Глава 17. И будет хотеться жить…
Утром Милана с трудом заставляла себя концентрироваться на работе. В животе у нее порхали бабочки, в голове радужные единороги играли в чехарду на зеленой лужайке. Да и говорить она не могла, так как явно потеряла ключ от действительности. С неба на землю ее опустил режиссер, сверкающий сегодня в алой рубашке и брюках салатного цвета.
– Сегодня съемки надо провести вон на том утесе, – Сильвестр не глядя махнул рукой в сторону. – Мы туда телепортируемся, а ты с Кристофером полетишь на вертолете, подготовите там все оборудование. Покажешь ему, куда что ставить и как подключать, а он тебе сподможет магией.
– С Кристофером? – удивилась Милана.
В первую секунду она подумала, что ей просто послышалось. Задумалась о своем, услышала не то, бывает. Но нет, Сильвестр энергично покивал головой.
– Ну да. Он любезно согласился помочь нам с этим проектом. Я не против, лишние руки нам тут будут совсем не лишние. А потом пусть валит куда хочет, – безразлично разглагольствовал Сильвестр.
Милана нахмурилась. Как-то это было не очень похоже на Кристофера. Чтобы эдакий мажор, модель и актер, согласился поработать на заднем плане проекта, с которого его выпихнули в качестве главного актера? Идея задействовать его за кадром казалась Милане далеко не самой лучшей идеей.
– Может, не стоит?
– Ты чего, высоты боишься?
Милана покачала головой. Высоты она действительно побаивалась, но придерживалась мнения, что если делать уступки своему страху, то он сожрет с потрохами и не подавится. Однако причина беспокойства Миланы крылась в другом. Рядом с Кристофером она чувствовала себя неуютно, особенно после недавнего инцидента с ним. Вряд ли он оценил благородные манеры Кима и отказ Миланы плюхнуться в койку по первому зову.
А еще не покидало дурацкое предчувствие чего-то нехорошего. Чего именно, сформулировать никак не получалось.
Так или иначе, Милана решила перекинуться с Кристофером хотя бы словечком. Она нашла его около вертолета, который как раз сейчас готовили к полету. Точнее готовил пилот, а Кристофер стоял в стороне, скрестив руки на груди и полным презрения взглядом наблюдая за действиями пилота.
Милана глубоко вздохнула и подошла к Кристоферу.
– Привет, – неуверенно улыбнулась она. – Не знала, что ты будешь с нами на этом выезде. Я надеюсь, ты не в обиде на меня?
– Ну что ты, – криво усмехнулся Кристофер. – Как можно обижаться на такой "цветочек".
Весь его вид при этом говорил об обратном. Да и упоминание о "цветочке" не вызывало сомнений в том, что Кристофер глубоко оскорблён и не намерен легко и просто с этим мириться.
– Послушай, – начало было Милана, но Кристофер раздражённо махнул рукой.
– Ни к чему, детка. Вертолет будет готов через пятнадцать минут. Свободна.
Милана не придумала, что бы такое сказать, поэтому ушла к полевой кухне, надеясь там перекинуться с кем-то словечком и скоротать время ожидания. Ей повезло: там как раз сидела Амара, радостно замахавшая руками при виде подруги.
– А я как раз чай заварила! Присоединяйся. У меня есть невнятный но какой-то жутко дорогой травяной чай и чёрствые печеньки.
Милана улыбнулась. Невнятный чай и чёрствые печеньки – ну как тут можно отказаться?
– А ты над чем так задумалась, красавица?
– Да вот пытаюсь вспомнить, видела ли я вчера Кристофера в кемпинге. Мне казалось, что он был полностью отстранён от участия в съемках.
– Так его вчера и не было, – пожала плечами Амара. – Он поздно вечером появился, но ты уже ушла.
– Не знаешь, чего он такой злой сегодня? Я с ним перекинулась парой слов, но как-то он не очень радостно на меня отреагировал.
– Возможно, дело в том, что кому-то надо быть немножечко потише, раз этот кто-то не может накладывать заглушающие заклятия.
– Ты о чем? – похолодела Милана.
– Видела, как он вчера шатался по берегу неподалеку от твоей палатки. Вашей палатки, – подмигнула Амара. – А по офису уже прошёлся слушок о том, что кто-то отказал красавцу Кристоферу в немедленном услаждении его прихотей.
– Да откуда ты все всегда узнаешь? – искренне восхитилась Милана.
– Работа у меня такая, милочка.
– Твоя работа заключается в подготовке музыки.
– И в собирании сплетен, – хмыкнула Амара. – Иначе, боюсь, давно слетела бы с этого теплого местечка. Специалистов по музыкальной составляющей найти легко, а вот роботоспособного собирателя сплетен, который будет помогать поддерживать доброжелательную обстановку в коллективе и не трепаться о секретах столь взбалмошного руководителя, – весьма затруднительно. Так что мы друг друга пока что более чем устраиваем.
Милана улыбнулась. Это было похоже на правду.
– Ладно, пожелай мне сегодня удачи. Что-то сердце не на месте…
– Ни пуха! – махнула рукой Амара с полным ртом печенек. – Ты бы сходила к психологу да попросила бы у него каких-нибудь успокаивающих настоек, а? Ну или просто позволь себе быть счастливой, и тогда все проблемы решатся сами собой, как по волшебству.
Милана только хмыкнула. И то правда.
Четверть часа спустя они поднялись в воздух, и Милана восхищённо смотрела по сторонам, любуясь красотами. Они летели на вертолете, и это было бесконечно прекрасно. Такие изумительные виды открывались с этой высоты! Милана не отлипала от окошка, радуясь как ребенок.
Вот и утес был уже совсем близко, но почему-то они не свернули к нему, как ожидала Милана, а полетели немного левее, приближаясь к коралловому рифу.
Милана с сомнением посмотрела на пилота и спросила у Кристофера:
– Тебе не кажется, что он летит куда-то не туда? Или у нас поменялся план, а я не в курсе?
– Конечно. План действительно поменялся, – коротко кивнул Кристофер.
Милана облегчённо выдохнула и натянуто улыбнулась. Странно, конечно, что Сильвестр не сказал об этом на берегу, но он такой ходячий хаос, что неудивительно, если он попросту забыл сообщить о смене локации.
– Я заколдовал пилота, сейчас он подчиняется моей воле, – добавил Кристофер. – И он летит туда, куда я ему приказал.
Милана замерла и, кажется, перестала дышать на какое-то время. Она медленно повернулась к Кристоферу, вальяжно сидящему в мягком кресле и беспечно улыбающемуся. За солнечными очками, которые неизменно были на нем, невозможно было разглядеть выражение глаз. Но настроение, которое от него исходило, никак нельзя было назвать доброжелательным.
– Что все это значит?
– Это значит, что мы не полетим на утес, если ты не будешь покладистой девочкой.
– В с-смысле? – нервно протянула Милана.
Она внутренне была натянута, как струна. Она одна сейчас находилась в компании с явно недоброжелательно настроенным волшебником. В гребаном вертолете, которым управлял этот гребаный мажор. Что там у него на уме?
Кристофер гаденько улыбнулся и положил руку на колено Миланы.
– Сейчас ты мне отсосешь, и тогда мы полетим на нужное место и продолжим съемки клипа. Будешь паинькой – и я не причиню тебе вреда. Есть вопросы?
– Да. Ты охренел?
Милана скинула руку Кристофера с колена, но не тут-то было. Он дёрнул ее на себя, больно заламывая руки и шипя в лицо:
– Что, не будешь паинькой? А если от этого будет зависеть твоя жизнь или жизнь близких тебе людей?
– Ты не в себе, – холодно отозвалась Милана. – Пусти меня, мне больно.
– Это только разминка, цветочек. Ягодки будут впереди.
Тон его не вызывал сомнений в том, что он сгорает от жгучей ревности и неадекватной агрессии.
– Оставь нас с Кимом в покое. Ты из-за него на меня так взбеленился?
– Ненавижу, когда мне отказывают, – скривился Кристофер. – Я докажу тебе свое превосходство.
– Не утруждай себя, сделай милость. Тебе до Кима никогда не дорасти.
– Да чем я хуже этого смазливого паренька? Член у него больше, что ли?
– Мозгов у него больше, – процедила сквозь зубы Милана, пытаясь высвободиться из цепких рук.
– Оу. Какие мы грубые. Что ж, если ты настолько против, может, начнем съемки прямо тут?
Кристофер с силой оттолкнул от себя Милану, и та чуть не вылетела в приоткрытую дверцу, в последний момент успев зацепиться за поручни.
– Ты с ума сошел!? Еще чуть-чуть, и я бы оказалась за бортом!
– Как жаль, что только "чуть". Надо немедленно исправить это досадное недоразумение.
"Если он доберётся до волшебной палочки – мне конец", – успела подумать Милана, а потому решила перейти в нападение.
В следующую секунду она полетела на Кристофера с кулаками, молотя до куда можно дотянуться и отчаянно крича в надежде, что ее услышат с берега, поймут, что что-то пошло не так, придут на помощь.
Она от души двинула Кристоферу кулаком по носу, и тот гневно зашипел, матерясь и прижимая руки к лицу.
– Дура ты! – зло зыркнул он на Милану. – Не хочешь по-хорошему? Что ж, будем по-плохому.
Очки от удара слетели с переносицы, и Милана ахнула, отпрянув назад и в ужасе гладя на Кристофера, осознавая, что столь тёмные очки он носил и никогда не снимал не просто так.
Белки глаз у Кристофера были черными, и темной радужки почти не было видно в этой черноте. Такие глаза были только у представителей высшей нечисти, которую боялись не то что обычные люди, но и грозные волшебники.
– Ты демон, что ли? – шептала Милана, продолжая пятиться.
Однако бесконечно пятиться здесь было некуда, и она уперлась в стену, дрожа от страха и мысленно прощаясь с жизнью.
Кристофер зло сплюнул на пол, сверкнул жуткими черными глазами и водворил непроницаемые солнечные очки на место.
– Какая досада. Плохо, что ты узнала мой секрет. Придется тебе унести его с собой в могилу. Я хотел просто поиграться с тобой и отпустить, но ты не оставляешь мне выбора.
– Какого еще выбора?
Кристофер не стал ничего объяснять, просто взмахнул волшебной палочкой, и Милана, повинуясь невидимой силе, пулей вылетела за пределы вертолёта, зависнув в паре метров от него в воздухе.
Она глянула вниз, где волны разбивались об огромные острые камни, торчащие из воды. Хотелось кричать от дикого, животного страха, но мысли и слова застряли где-то внутри испуганной девочки, которой сейчас была Милана.
– Пожалуйста, верни меня в вертолет, – с трудом выдавила она.
Ужасно жалобно получилось. Но ей было до одури страшно, ее сильно трясло от нервов.
– Верну, если пообещаешь быть паинькой и делать все, что я тебе скажу.
– Ни за что! Никогда в жизни я не буду унижаться перед такой мразью, как ты! – зло выплюнула Милана.
Ничего не могла с собой поделать, даже на грани жизни и смерти она не могла переступить через себя.
– А ты знаешь, что если я тебя отпущу, то ты упадешь и разобьешься?
– Ты этого не сделаешь!
– Думаешь? – Кристофер склонил голову на бок.
Глаз его не было видно за черными стеклами солнцезащитных очков, но улыбка была столь холодной, что неприятно засосало под ложечкой.
– Ким! – заорала Милана что есть мочи. – Ким, помоги мне!
Кристофер прыснул от смеха.
– Зря стараешься. Твой ненаглядный тебя не услышит. Да и ничего он сделать не сможет.
– У тебя с головой не все в порядке! Нельзя же убивать девушек только за то, что они тебе отказывают!
– Отчего же? – криво усмехнулся Кристофер. – Именно так я всегда и делаю.
Милана оцепенела от смысла сказанных слов.
– Всегда?
– Ну да. Только обычно сначала пожираю их души, а потом уже уничтожаю физически. Но тебе повезло, я вчера уже ел, а ежедневно глотать души мне не нужно. Так что просто понаслаждаюсь твоим эффектным падением и мольбами о пощаде.
Какое-то сомнительное везение, право слово.
– Погоди, – недоверчиво нахмурилась Милана, сопоставив все ранее услышанные факты. – Это не ты ли являешься причиной загадочных исчезновений многочисленных девушек, о которых пишут в газетах?
– Я самый, – гордо кивнул Кристофер. – Хорошо шифруюсь, правда? Никому и в голову не приходит смотреть на меня как на потенциального убийцу. Очень удобно творить свои демонические делишки под личиной популярного актера и эдакого мажора с толпой поклонниц.
Милана судорожно вздохнула. Потрясающе. Под ее носом столько времени ходил серийный маньяк, а она на него еще и глаз положила. Вот же дура!
"Да, Милана, ты никогда не умела разбираться в людях", – с горечью подумала она, но вслух сказала только:
– Мразь ты. Мразью и помрешь.
– Помрешь тут у нас только ты, если сейчас же не одумаешься. В последний раз спрашиваю: будешь меня слушать?
– Никогда!
– Жаль, – коротко вздохнул Кристофер и опустил волшебную палочку.
Долю секунды Милана висела в воздухе, с ужасом глядя на Кристофера, кажется, последний раз в своей жизни.
А потом она полетела вниз, грозя разбиться об острые камни. Ее истошный вопль был слышен, наверно, на всем побережье. А толку? Пока все сообразят, что к чему, пока каким-то образом доберутся поближе, то от нее останутся одни ошметки. Выжить после падения с такой высоты у Миланы не было никаких шансов.
Страшно, страшно, господи, как же страшно! И как же до одури хочется жить! Хотелось плакать, но слез не было. Был только липкий страх в ожидании неминуемой гибели. Секунды превращались в целую вечность. В ушах свистело, и казалось, будто это жизнь со свистом проносится мимо.
Милана нелепо размахивала руками, кричала и всматривалась в горстку людей на берегу, ее съёмочную группу, с которой ей больше никогда не доведется работать.
Какая-то красная точка отделилась от этой горстки и стала стремительно увеличиваться в размерах. Что это?
Впрочем, какая разница? Камни были уже совсем близко, и Милана закрыла глаза, приготовившись к удару.
Глава 18. Вот кто-то с тормоза спустился
Однако удара не последовало. Вместо него Милана неожиданно упала на что-то скользкое и холодное, но, определённо, мягкое и живое. Ничего не понимая, она инстинктивно вцепилась в это "что-то" и рискнула открыть один глаз. Потом ахнула и распахнула не только глаза, но и рот.
Она летела на спине огромного дракона, вцепившись в его шипы на спине, украшавшие весь позвоночник.
– Держись крепче! – гаркнул дракон нечеловеческим, но все равно очень знакомым голосом.
Милана послушно вцепилась в шипы и прижалась к холодной чешуе, боясь пошевелиться. Дракон! Ее Ким, ее дракон! Как же вовремя он появился! На глазах невольно выступили слёзы. Что бы больше ни происходило, Милана уже чувствовала себя спасённой и словно бы заново рождённой, а потому беззвучно плакала, давая выход эмоциям.
Ким стремительно набрал высоту, возвышаясь над вертолетом. Он стрельнул струёй огня, но та столкнулась с защитным куполом, который успел выставить Кристофер. Щит тут же рассыпался вдребезги, но вертолет защитил, а Кристофер тем временем перешел в нападение.
В дракона летели один за другим огненные шары и сверкающие молнии, но все они просто разбивались искрами о его чешую, не нанося никакого вреда. Воздух пылал разноцветными вспышками заклинаний и огненными всполохами, грохот стоял невообразимый.
Ким ещё несколько раз стрельнул огнем, разбивая защитные чары, и наконец смог приблизиться достаточно, чтобы ухватить вертолет за лопасти. Металл жалобно заскрежетал, раздираемый огромными когтями, а Ким принялся сжимать вертолёт лапами в воздухе.
Милана в ужасе подумала о том, что в кабине вертолета все еще оставался заколдованный пилот, который тут вообще был только жертвой обстоятельств.
– Ким, нет! Там же пилот! Он ни в чем не виноват!
Дракон мотнул головой, давая понять, что услышал. Однако услышанным он был явно недоволен. Он швырнул помятый вертолет к берегу, и Милана сначала вскрикнула от ужаса: разобьются же!! Но вертолет засветился красным светом, точно окружённый защитным куполом, и мягко спланировал на берег, аккуратно приземлившись на песок. Издалека было видно, что к вертолету уже бежит вся съемочная группа, и Милана облегчённо выдохнула. Можно было не сомневаться, что пилота спасут, а Кристофера повяжут, что, судя по синим вспышкам света внизу, уже и происходило.
Милана уткнулась лбом в непробиваемую чешую, разгорячённую после неожиданного сражения. Тихо прошептала "Спасибо", но Ким ее, конечно, услышал. Он хлестнул по воздуху хвостом, сделал круг над поверженным вертолетом и тоже стал снижаться, стараясь делать это не слишком быстро, чтобы не пугать и без того бледную Милану.
По мере приближения к земле Ким стал стремительно уменьшаться в размерах и на землю ступил уже в облике человека с повисшей на его спине Миланой. Ступил твердо, даже не потеряв равновесие. Особенно эффектно это выглядело учитывая тот факт, что одежды после перевоплощения на Киме не осталось, и стоял он сейчас в чем мать родила. Осознав это, Милана испуганно пискнула и разжала руки, тут же свалившись на песок.
– Ты как?
Ким склонился над ней, обеспокоенно вглядываясь в лицо. Кажется его нисколько не смущала нагота. Милану сейчас такие мелочи тоже не смущали. Да плевать на одежду или ее отсутствие у окружающих, главное, что она жива!! Господи, она действительно жива, и все это только благодаря Киму, ее невыносимому Киму, ее дракону, который только что спас ей жизнь!
Да, именно "ее" дракону – только так думала Милана в тот момент, пока еще слабо соображая и не отдавая себе отчет ни в мыслях, ни в поступках. Но именно тогда она окончательно решила для себя, что никогда и ни за что на свете не упустит свое счастье из рук.
– Спасибо, – сказала она, неожиданно для самой себя кинувшись Киму на шею и позорно зарыдав у него на груди. – Спасибо… спасибо тебе! Что бы я… Что бы я без тебя делала…
Она судорожно всхлипывала и покрывала короткими поцелуями лицо Кима, улыбающегося до ушей и позволяющего стискивать себя в удушающих объятьях.
– Ну всё, всё, – говорил он, целуя Милану в макушку и поглаживая ее по спине. – Все уже закончилось.
– К-как же ты в-вовремя, – подвывала Милана, непрестанно всхлипывая. – Как же ты в-воремя, ч-черт в-возьми!
– Меня напрягли твои крики, но сначала я подумал, что это часть сценария. Мало ли ты вошла в раж? Уточнил у Сильвестра, но он подтвердил мои опасения, и как раз ты позвала на помощь.
– Ты меня всё-таки уууслыыышал! – подвывала Милана, шмыгая носом.
– У драконов очень чуткий слух.
– И хвала небесам!
Милана никак не могла успокоиться, раздираемая противоречивыми эмоциями. Нормальные такие эмоциональные качели получились с утра пораньше, нечего сказать.
– Мне нужно одеться, – сказал Ким, мягко высвобождаясь из цепких объятий. – Я позже вернусь к тебе, хорошо?
– А… д-да, конечно, – судорожно всхлипнула Милана, отстраняясь и только сейчас обращая внимание на то, что их обступила вся съемочная группа.
Ким одарил ее теплой улыбкой и пошел в сторону палатки, гордо задрав подбородок. Коллеги провожали его такими выразительными взглядами, а женская половина команды так таращилась на обнаженного дракона, что в иной ситуации Милана заорала бы что-нибудь в духе "куда смотришь, гадина!?", но сейчас, после всего пережитого стресса, она могла только смотреть в одну точку.
Она кое-как встала на трясущихся ногах, стряхивая с себя ненавистный песок.
"Ну все, кранты нашим съемкам и моему бомбическому жалованью", – меланхолично думала Милана.
На самом деле ей сейчас на это было все равно. Уволят? Да и пусть! Лишь бы Ким был рядом. А он будет рядом. Уж она-то его не отпустит. Ее дракон. Только ее. И точка!
Она нервно переступила с ноги на ногу, глядя на Сильвестра с отвисшей челюстью и ожидая его дальнейших действий, какой-то реакции на все произошедшее.
Сильвестр очень долго молчал, переваривая информацию, которая явно с трудом укладывалась в голове.
– Очешуеть можно, – наконец выдохнул он, не отрывая взгляда от удаляющейся спины Кима. – Нет, вы только прикиньте, сколько денег мы сможем сэкономить на спецэффектах!
Милана непонимающе заморгала. Что он имеет в виду? Неужели?..
– Дракон! – выдохнул Сильвестр с таким видом, как будто провожал взглядом некое божество. – Боже, я так мечтал воссоздать огромного дракона в этом клипе! Но их так тяжело наколдовывать, а где ж настоящего возьмёшь… А тут! Прямо у меня под носом! Настоящий! Очуметь можно!
Остальные коллеги вторили режиссеру одобрительный гомоном, и такая реакция немного сбила с толку.
– То есть… Меня не уволят?
– Уволят? – искренне удивился Сильвестр. – За что?
– Ну как же…
Милана даже растерялась, не зная, что сказать.
– Душечка, если кто тут и заслуживает наказания, так это только Кристофер. Вот уж кто мастерски скрывался столько месяцев! Этого рептилоида давно ищет Инквизиция, они и разберутся с ним в ближайшее время, я их вызвал.
– Но Ким…
– Ким имел полное право не сообщать нам о своей драконьей сущности, законом это не запрещено. Лишь бы у него была лицензия на пребывание в Форланде. Но даже если нет, я лично помогу Киму ее получить.
– Спасибо, – благодарно выдохнула Милана. – Это… Не помешало бы.