Отец учил, что навык управления информацией это самое ценное в мире, за исключением, пожалуй, самой жизни, ведь именно управление информацией позволяет управлять людьми, обществом, и даже давать старт тем или иным технологиям. Стальной мечтал стать величайшим ученым, мечтал изучать множество книг и статей, проводить эксперименты и совершать открытия. Но книг в их жилище не было, а для проведения экспериментов ему не хватало опыта и знаний, так что он просто наблюдал и запоминал, день за днем.
Со временем, он собрал столько информации, что мог четко предсказать, какая выработка будет поставлена на завтра, кто что будет делать, какая еда будет в местной столовой. Сначала в его поле зрения попали те, кто проживал рядом – другие семьи работяг, таких же, как и все вокруг. Они жили настолько одинаковой жизнью, что это вызывало у него тошноту, и он иногда даже развлекался, перекладывая лежащие всегда на одном и том же месте вещи, например, перевешивая одинаковые куртки, или меняя инструменты местами, а затем наблюдая за переполохом, что сотворил.
Затем, его внимание привлекли те, кто руководил заводом. Они жили в совершенно иных условиях, чем рабочие: у каждого была просторная квартира, женщины были одеты ярко и не выглядели уставшими, а сами они не работали с утра до вечера, а проверяли выработку, отдавали команды и уезжали. Про себя он называл их "работягами" и "инженерами".
Наблюдая за их жизнью, он видел, как сильно знания и образование отделяли "инженеров" от "работяг", видел, что даже крупицы этих знаний были недоступны для большинства "работяг", и это мотивировало его хвататься за каждую крошку знаний, что он мог получить.
Скоро Стальному должно было исполниться двенадцать лет, и он должен был начать работать наравне со взрослыми, поэтому он стал оставаться в цеху с отцом, усиленно изучая строение станков, инструментов, процессы производства. Поскольку у него было много времени, а сам он был юркий и ловкий, отец стал привлекать его к мелкому ремонту запчастей на заводе, и помогая отцу и его товарищам, он быстро заслужил их уважение, что делало Стального невероятно гордым, где-то глубоко внутри. В какой-то момент он осмелел настолько, что подошел к мастеру цеха и указал, что на третьей линии мотор работает не равномерно, и со слишком сильной вибрацией, что скоро приведет к поломке и предложил свою помощь в ремонте.
Мастер подозвал отца и отвел его угол, где негромко, но довольно твердо начал расспрашивать, откуда его сын знает устройство цеха, и что-то еще. Продолжение диалога и ответа отца он не услышал из-за шума, но мог примерно понять, что его поведение было сильно необычным и привлекло много внимания.
На обратном пути отец был не разговорчив, что было необычно. Он не спрашивал, как прошел день, не рассказывал о забавных событиях, произошедших на работе. На вопрос сильно ли ему влетело, отец помолчал, но затем сказал:
– Не переживай. Не случилось ничего такого, с чем я не мог бы справиться.
А позже, этим же вечером, поговорив с матерью, отец подошел к нему и сказал:
– Завтра вечером мы уедем из города, так что собери все, что тебе нужно, и подготовь заранее, так как в момент, когда мы выдвинемся, у нас не будет времени на сборы.