Вал робко, боком приблизился к месту воздушного прохода и вытянул палец. Палец прошел то место где был вход и должен был исчезнуть, но ничего не произошло.

– Ну, и?!

– Сам не пойму. Все же работало, что-то тут не так. Дайка я, – Уах начал совать в то место, где должен быть портал, и руки, и ноги. Пару раз прыгнул. Прохода как не бывало. – Сделай еще раз его.

– Кого?

– Ну, это самое… Дунь порошком.

– На стул дуть?

– Не. Давай попробуем в другое место.

Вал сдул с ладони порошок на стену. По стене пробежали волны. Уах начал считать, сунул туда голову и через миг высунул обратно. По довольному его лицу текла вода. Волосы были полностью мокрые.

– Там дождь, 8, 9 … – сделал он заключение, не переставая считать. – Песка нет 10, 11, кругом океан, 12 и дождь. Это совсем другое место 13.

Уах схватил пучок сушеной травы со стены и сунул в проход. Когда он досчитал до тридцати, траву вытолкнуло обратно и, проход закрылся.

Весь следующий день он и его напарник посвятили исследованиям этого явления. И следующий день. И еще один. Ушла целая неделя. Они обошли весь поселок, делая дырки в воздухе то там, то тут. Истратили весь запас порошка, но попадали только в безжизненные места. То бескрайние пески простирались перед взором, то необъятные просторы океанов открывались перед ними. Однажды попали на вершину горы и чуть с неё не свалились.

Все это их забавляло, но практической пользы не приносило.

Уах закрылся в своем доме. Без устали варил новую порцию порошка. Когда все было готово, опыты продолжились. Но волшебник действовал уже не наобум, а по плану. Он решил не частить, а пробовать хотя бы, через какое то, расстояние. Для облегчения задачи, он начертил план поселка и его окрестностей, включая львиную долю леса. Отметил на карте места, и только там разрешал открывать проход, тщательно записывая, где и куда попадали.

8. БИБЛИОТЕКА – НАЧАЛО ВСЕХ НАЧАЛ

Кто ищет, тот всегда найдет. Когда Вал в очередной раз открыл проход, Уах, как всегда, поначалу, сунул в него свой посох. Осторожность в этом деле не помешает. С посохом ни чего плохого не произошло, тогда он протиснул туда голову и огляделся. Он увидел странное сооружение. Огромная комната с тусклым мерцающим светом, вся заставленная стеллажами с книгами. Книги Уах никогда не видел, и все это хранилище с его странным содержимым вызвало у него недоумение.

– Ну, наконец-то, что то интересное и неведомое – вернув голову назад, затараторил волшебник, – Мы попали в обитаемый мир. Я подозревал, что мы не одни на этом свете! Вперед, на разведку!

Вал хотел возразить, но подумав, что это бесполезно, полез за Уахом, скрывшимся по ту сторону. Один путешествовать волшебник не мог, ведь вернуться назад без Вала было не возможно. Проход закроется на счет 30 и чтобы снова оказаться дома нужно в том же месте проделать новую или вернее восстановить старую дыру между мирами. Поэтому, хочешь, не хочешь, а сопровождать Валу волшебника, придется.

– Тише там! не дома, – зашипел мудрец на ввалившего помощника.

Оглянувшись по сторонам, он перебежал за ближайший шкаф и махнул рукой:

– Давай сюда. Кажется, никого нет.

– А кто здесь может быть?

– Уах прислушался, подставив ладонь к уху. – Точно нет. Пусто. А кто его знает, кто здесь может быть!? Может зверонюфики, или того хуже. Давай посмотрим, что это за деревяшки. Какое все здесь гигантское, представляю хозяев этого богатства.

– Я тоже представил, и думаю нужно делать ноги, с зверонюфиками я точно встречаться не хочу.

– Ноги мы сделаем, но не сейчас. Мне нужно осмотреться. Столько времени поисков затратили и наконец-то нашли, что-то стоящее, интересное, а ты ноги. Лучше запомни место, откуда пришли, а то, застрянем тут на века, тогда будет тебе знакомство со здешними жильцами, – Уах постарался жестами и взглядом показать великанов, чем еще больше перепугал Вала.

Вал помчался к стене и поставил приготовленным угольком метку перед входом. Успокоившись, вернулся к волшебнику и стал наблюдать за его исследованиями. Уах обошел всю библиотеку. Вы не ослышались. Они попали в наш мир. В обычную Московскую библиотеку. С большим интересом он рассматривал символы на книгах. Все его внимание и любопытство было приковано к ним. Время летело не заметно, и если бы не Вал, неизвестно, сколько бы здесь проторчал волшебник.

– Время поджимает. Мы тут уже очень долго, в животе бурлит. Обед пропустим, а нам еще добираться через лес.

– Да, да, конечно. Будем возвращаться, – не отрывая глаз от книг, задумчиво ответил Уах. – Но мы прихватим с собой кое-что. А в следующий раз вернемся пораньше и возьмем с собой, что-нибудь перекусить, – он столкнул с полки посохом первую попавшую книгу и с помощью Вала перетащил ее в свою лабораторию, удивляясь, что на дворе ночь.

Как оказалось, час в нашем мире, равняется четырем у них. Пробыв в библиотеке два часа, они потратили восемь своих нюфинских. Узнав, что не только обед он прозевал, но и ужин, Вал поник духом.

– В следующий раз, столько терять времени я не согласен. Мигом туда и обратно. И возьмем с собой Бела. Пусть уменьшает все, что ты решишь прихватить с собой. Я таскать такую тяжесть не нанимался, – проворчал напоследок Вал и, кряхтя, держась за поясницу, побрел домой, продолжая всю дорогу бубнить себе под нос.

9. КТО ЖИВЕТ РЯДОМ С РАБОТОЙ, ТОТ БОЛЬШЕ ОТДЫХАЕТ.

Уах всю ночь вертелся в постели. Его тянуло к новым приключениям. Воображение будоражило мозг и не давало уснуть.

– Кто придумал эту ночь? – сетовал он, сбивая подушку. – Спать, спать. Кому это нужно? Трата времени.

– Вот, вот.

– Только ты Капля меня понимаешь – Каплей он назвал улитку, которая уже прижилась у него и стала домашней. – Тоже не спиться? Тебе то что? Тебя не ждут великие открытия. Только крошки с моего стола. Да и вообще. Перееду прямо к тому дереву. И на дорогу время тратить не буду. Иии – И помощников перетащу с собой.

– Вот, вот.

– Вот тогда и пойдут дела, – он довольно ухмыльнулся и погрузился в грезы.

Перед внутренним взором волшебника проплывали разные сюжеты предстоящих путешествий. И как только, первые неробкие лучики света заиграли на пылинках, летающих в воздухе, он выскочил на улицу, на ходу натягивая одежду. Он так привык носить юбку в лесу, что не собирался натягивать неудобные брюки, как бы смешно это не выглядело в глазах соплеменников. Растормошив своих помощников, он полдня потратил на уговоры переехать с ним поближе к проходу в библиотеку. Оставшиеся полдня, они грузили все необходимое в тележки и к вечеру были на месте. На скорую руку, из подручного материала смастерили жилище, сколотили стол и оборудовали лабораторию.

– Дело сделано, – сказал Уах, смотря на шалаш из тележек и тряпок вперемешку с сучками и ветками. – Завтра с утра за работу.

10. ЛЮБАЯ ВСТРЕЧА НЕ СЛУЧАЙНА – ОНА НЕСЕТ УРОК

– Ура!!! Денис первый выскочил из класса, когда прозвучал звонок. Вчера Василий Ежиков, наконец-то прочитал книгу Кира Булычева «Сто Лет тому вперед», и теперь он, сможет ее брать в читальном зале школьной библиотеки. Хорошие книги на вес золота.

В магазинах на полках один шлак, не найти ни фантастики, не приключений. Иногда, очень редко, но выставляли в пункте приема макулатуры, какую-нибудь стоящую книжонку. Соберешь 20 килограмм бумаги и можешь получить драгоценное произведение. Однажды повезло и Денису, и у него в коллекции появился «Остров сокровищ» Стивенсона. На чем его коллекция и закончилась, не успев начаться.

Хороших книг выпускали очень мало, и они быстро расходились по рукам работников торговли и чиновников, миновав прилавки магазинов Интересное можно было прочитать только в читальных залах библиотек, но и там не все найдешь. На дом давали далеко не все. В свои 14 лет, Денис прочитал всего Диккенса, ну или почти всего. Чьи тома в красивых тесненных золотом обложках красовались на полке, и их можно было без проблем брать домой.

– Комсомольцы, добровольцы…, – тянул Денис, летя птицей по лестнице.

– Расступись… Дорогу…, – ноги почти не касались ступенек. Очутившись в мгновении ока, на первом этаже, он стремглав заскочил в библиотеку.

– Булычев…. Кир…, – задыхаясь, выпалил он. – Сто лет тому вперед…, пожалуйста…, Здравствуйте. Уф.

– Ну, здравствуй, здравствуй. А я уж ненароком подумала, что здороваться ты разучился, – проворчала, улыбаясь, библиотекарша, протягивая заветную книжку.

Но Денис ее уже не слышал. Он был в предвкушении ожидаемых приключений.

В библиотеку влетел запыхавшийся Пакетин Леша, одноклассник Дениса.

– Здрасьте… Можно …, – прыснул он и, завис, когда увидел, что опоздал.

– Что-то хотел?

– Да. Уже ни чего Тамара Васильевна. В следующий раз, – сказал Леша и зыркнул завистливыми глазками в сторону уже читающего Дениса. Шмыгнул носом и побрел домой.

А тем временней Денис зарылся руками в копну нечесаных волос и погрузился в фантастический мир, придуманный мастером.

Дочитав главу, он довольно хмыкнул и откинулся на спинку стула, переваривая прочитанное. Переведя дух, он с новыми силами приготовился получить новую порцию приключений, как вдруг почувствовал чей то взгляд у себя на затылке. Позади, стояли стеллажи с книгами, да и посетителей раз-два и обчелся, он и еще одна девчонка. По логике вещей сзади ни кого не могло быть, но кто-то буквально сверлил взглядом затылок. Хоть это и противоречило разуму, Денис резко оглянулся и встретился глазами с необычным человечком.

– Круто. Вот это реалистичность! – восхитился, Денис. Он был абсолютно уверен, что видит игрушку.

– Ну-ка, посмотрим, – он отодвинул стул и встал, чтобы лучше изучить находку, на мгновение, отведя взгляд. Посмотрел снова, а полка была уже пуста.

– Что за наваждение. Ээй, ты где? – бормоча себе под нос, он обследовал все полки, но игрушка испарилась.

– Ты, что ищешь? Потерял что? – протянула Тамара Васильевна.

– Не, а. Тут у вас Гномик прикольный стоял. Хотел посмотреть. Куда делся не пойму.

– Там кроме книг ни чего нет. Причудилось

– Да точно, я видел. Вот здесь на полке. Стоял как живой и смотрел. А может он точно настоящий был.

– Зачитался. Я когда книгу прочитаю, она мне дня три потом снится, вот и тебе мерещится. Задремал, наверное, над книгой вот и приснилось.

– Ни чего я не спал, – обиделся Денис и сел читать дальше. Но приходилось прочитывать предложения по нескольку раз. Сосредоточится не получалось, и он не мог понять смысл прочитанного текста.

– Приснилось, приснилось. Ничего не приснилось. Он был на полке. Я точно его видел.

За спиной послышался шорох. Денис подскочил и заметил, как одна из книг пошевелилась.

– Ага. Вот ты и попался. Ну-ка, Война и мир, иди сюда, – он ухватился за обложку и попытался вытащить том Л. Толстого. Но не тут-то было. Он тянул книгу на себя, а она сопротивлялась. Что-то мешало, и затягивала книгу обратно.

– Ах, ты так. Ну, тогда… я вот так.

Денис схитрил. Он быстро вынул две соседние книги и заглянул в образовавшуюся пустоту. Там был лупоглазик, маленький старичок с испуганными глазами.

– Как же ты там очутился!?

Денис протянул руку, желая взять найденную игрушку. Игрушка зажмурилась.

– О, черт. Ты живой? – мурашки пробежали по спине и спустились в ботинки.

– Ты кто? Гном? Настоящий гномик. Ничего себе. Вот мне повезло. А сколько желаний ты выполняешь? Можно три? Или. Пусть даже одно… Я хочу стать волшебником и сам исполнять свои желания, так можно? О чем я только думаю? Передо мной гномик, это уже круто, даже если он и не исполняет желания. Но если исполняет…. Так можно, или нет?

Маленький старичок, что-то бормотал и размахивал руками. По его жестам можно было без труда понять, что он просил не выдавать его присутствие. И наконец-то до Дениса дошло.

– Хорошо, хорошо. Я понял. Не беспокойся. Я никому не скажу про тебя.

Старичок приманил Дениса поближе. Денис наклонился готовый выслушать его. Маленькие ручки коснулись лица мальчика. Волшебные искорки закружились вокруг головы и ручейком стекли прямо в ушную раковину и в этот самый миг, Денис стал понимать все, что говорил ему гномик, вернее не говорил, а имел в виду, махая руками.

– Я не гном. Я вообще не знаю, что такое гном. Я Уах, маг и волшебник из страны Нюфиков. И могу тебя разочаровать, желания я не исполняю.

– Ну, хотя бы одно

– Ни одно, ни пол одно, ни даже четверти одного. Гномы, может быть, и исполняют, а я нюфик.

– Ну, ты же волшебник.

– Волшебник. Это правда. Но это не значит, что я должен исполнять желания, – сказал Уах, и добавил. – Никто не должен знать про меня. Ни одна живая душа.

– Ну, это понятно. Я ж не глупый. У меня есть друг…. Он умеет хранить тайны… – увидев нахмуренный взгляд Уаха, Денис смутился. – Даже ему я не скажу. Не волнуйся.

– Ни слова. Ни полслова.

– Ни слова, ни полслова, Честное пионерское.

– Что еще за пионерское?

– Это самое крепкое слово в мире. Пионеры всегда говорят правду.

– Ну, ну. Это очень серьезно.

Их разговор прервала Тамара Васильевна. – Денис. Ты, что там все время бормочешь. Опять мерещатся чудеса?

– Да так. Стишок на дом задали. Повторяю. Да книги смотрю. Может, что домой возьму почитать.

– Бубнит, да бубнит, – раздалось с дальнего угла библиотеки. Там сидела неприметная девочка с пятого класса. Такая неприметная, что все про нее и забыли. – Бу, да бу. Сам не читает и другим мешает.

– Ты Денис, на самом деле, сильно не шуми. Библиотека это храм, где ведут себя тихо, уважая других читателей.

– ОК. Я буду тише воды, ниже травы, раз это храм.

Тамара Васильевна взяла сумочку и подошла к двери.

– Вы тут не хулиганьте, а я на пять минут по делам. А ты, остаешься за старшего, американец. Надо же. ОКей.

Библиотекарь ткнула пальцем в сторону Дениса, зная, что назначать старшими нужно всегда из нарушителей порядка. Нагрузить их ответственностью, тогда точно шуметь будет некому.

– Нашли старшего, он только мешать и умеет, – возмутилась школьница.

– Я мигом, – библиотекарша пулей выскочила за дверь.

Когда дверь за ней закрылось. Денис повернулся к Уаху продолжить разговор, но его там уже не было. Из дальнего угла раздался шорох и Денис услышал:

– Завтра в это же время….

11. ВЕК ЖИВИ – ВЕК УЧИСЬ

Дениса так и подмывало поделиться обо всем с друзьями. Червячок сидел в груди и зудел, и шептал: «Расскажи, расскажи Славке», «Расскажи, расскажи Олегу», когда кто ни будь из них, находился рядом.

Непреодолимое желание разрывало его на части, но честное слово пионера строгим стражем держало рот на замке. Кто сказал, что время неизменно. Уроки так долго тянулись, что казалось стрелка, на часах, висящих в кабинете, увязли в вязком воздухе. Но, ни что не вечно, и Денис, наконец-то очутился в библиотеке. День выдался на славу, кроме него ни кто не собирался сегодня читать и кабинет был полностью в его распоряжении.

– Класс, – ликовал Денис. – Есть день рыбный, а сегодня день нечитания. Спасибо ребята, что торопитесь домой. Это мой час и ни кто не отнимет его у меня,– он взял книгу. Читать, конечно же, он не собирался. Это был отвлекающий маневр. Выбрав место, которое было вне досягаемости обзора Тамары Васильевны, он стал ждать.

«А если мне все это привиделось – думал Денис, – И никакого гнома, и в помине нет. Ох, хоть бы это было, в самом деле»

Сомнения его одолевали и усиливались с каждой минутой, и вот долгожданное:

– Ээй. Я здесь, – раздалось с полки.

– Как я рад вас видеть.

– Я тоже рад, что ты пришел.

– Круто. Расскажи про вашу страну. Где вы живете? Под землей? Чем занимаетесь? Добываете золото и алмазы?.. – затараторил, взволнованный Денис. Он боялся, что Уах как и вчера неожиданно исчезнет и решил выжать из диалога по максимуму.

– Не лети быстрее ветра. Всему свое время. Живем мы точно не под землей. Все расскажу. Все что захочешь, но вначале я должен узнать про ваш мир.

– Вы же все про нас знаете. Приходите ночью. Наблюдаете. Что еще?

– Мы нюфики, не гномы, и даже не знаем кто это. Можно сказать, с другой вселенной. И мы не могли к вам попасть, а вы к нам… до определенного времени. Это наши первые появления у вас. Мы только недавно научились путешествовать между мирами. Поэтому… я слушаю…. Расскажи о себе, об этом мире.

– Да, что про меня говорить. Я обычный пацан. Учусь в школе №36. Живу в Братске. Что еще? Ну. Эта страна… СССР. Самая дружественная и лучшая страна в мире. Ах да. Сейчас 1979 год, 15 марта.

– Подробнее. Все что знаешь, расскажи. Мне все интересно.

Денис разошелся. Он так много говорил, что даже сам удивился, как много знает. – Фууу. Я все. Больше я точно ни чего не знаю.

– Интересно вы живете. Многого достигли, даже не вериться. Неужели все это возможно без волшебства.

– Нуу, с волшебством, было бы намного круче. Ух, и наделал бы я дел. Может, научите немного колдовать? Нет? Жаль.

– Научи меня читать?

– Читать? А ты не умеешь? Это ведь так просто.

– Если не считать, что такое книга, я узнал только что от тебя.

– У вас нет книг?! Как же вы живете.

– Вот так и живем. Есть одна… – не знаю, откуда она взялась, – ему было неудобно признаться в воровстве. – Но что это такое, мы не знали.

– Ладно. Приступим.

За час с небольшим, Уах освоил эту науку, и засобирался домой.

– Мне пора. Времени уже много. Встретимся завтра, – сказал волшебник.

– Но я, же, ни чего о вас не узнал. Ты же обещал.

– Уах еще ни кого не подводил! Завтра все узнаешь. Сейчас не могу. Вал уже заждался, а если он пропустит ужин, то точно больше не будет меня сопровождать, а без него, увы, я не смогу сюда, больше вернуться.

– Кто заждался? – спросил Денис и увидел в темном углу библиотеки силуэт.

Волшебник спустился вниз. Две фигуры прыгнули в стену и исчезли.

На следующий день противный червячок все же развязал язык, нарушив священную клятву пионера. Денис рассказал все Славке. Слава притворился читателем, а сам замер в ожидании. Как он не старался, все равно со стороны было видно, что он в засаде. Будучи осторожным, Уах сразу же заметил подвох. Раздосадовался и решил не показываться на глаза ребятам. Да и все что нужно он уже узнал, а показываться целой компании было опасно. Тем более его караулили. А вдруг, поймать задумали. Обещание – обещанием, а свобода дороже.

Друзья долго прождали волшебника. В конце концов, Славка решил, что его развели и психанул. – Сиди тут сам. Может, в книжного червяка превратишься. Столько времени потерял. У меня дел больше нет, что ли!? Следующий раз, я над тобой подшучу. Попляшешь.