– Я не знаю, что это. Я въехала в эту квартиру три недели назад. Первую неделю все было нормально, но потом началось что-то странное. Сначала я стала, приходя с работы, находить в квартире свои простыни и веревки связанные удавкой. Несколько раз мне звонили в дверь по вечерам. Когда я открывала, там никого не было, а на пороге лежала удавка. Я ненавязчиво спросила у хозяйки, не приходит ли кто-то в квартиру в мое отсутствие, но оказалось, что они все живут за городом и приезжают раз в месяц. Последнюю неделю каждый вечер я вижу тени и слышу странные звуки. Я разбила три чашки и обожглась кофе, потому что они приходят внезапно и пугают до чертиков. И вот сегодня я спокойно пила чай, когда пришли эти тени. Я обернулась, а когда повернула голову обратно к окну, возле него стояло… – Юля сглотнула и стиснула руки.

– Что?

– Стоял мужчина. Очень страшный. У него была удавка на шее. Я так испугалась. Ему неоткуда было появиться, он взялся из воздуха. Бросилась к двери, не могла открыть ее. А когда обернулась, он стоял уже у порога комнаты. Я выбежала из квартиры и постучалась к Вам. Я знаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но я говорю правду, – Юля снова судорожно сглотнула.

– Прямо как клише в фильмах, – задумчиво сказала Кристина. – Скажите, а Вам соседка напротив ничего не рассказала?

– Валентина? Нет, а что она должна была мне рассказать?

– Странно. Она же так любит всем все рассказывать. Все плохое, – Кристина посмотрела на ничего не понимающую Юлю. Решила перестать тянуть интригу и вкратце рассказала историю Игоря.

– То есть это он ко мне приходит?

– Ну, внешность совпадает. Но это очень странно.

– И что мне делать? – Юля как-то поникла. – Я здесь недавно, мне не к кому пойти переночевать. Я туда не вернусь. Мне все равно, что квартира не заперта, пусть воруют, если хотят, но я не вернусь.

Кристина закусила губу. Через минуту мучительных раздумий она сказала:

– Я принесу Вам одеяло, подушку и чай с валерьянкой. Можете переночевать на этом диване. Но я надеюсь на Вашу честность, – Кристина обвела глазами то, что было видно всем: компьютер, ноутбук, планшеты, телевизор.

– Да, конечно. Спасибо огромное.

– Сейчас все принесу.

Кристина заварила чай и подумала, правильно ли она поступила, что поверила этой соседке. А если она вовсе не соседка? Если пришла ограбить их, сочинив историю под вдохновением кончины Игоря? Девушка вспомнила ужас в глазах Юли, трясущиеся руки и свои собственные недавние мысли о том, как тяжело, когда должен сам разгребать свои проблемы.

Все равно мне за что-то да попадет от семейки. Лучше уже ошибиться, чем не помочь тому, кому нужно. Или нет? Ладно, пофиг.

Призрак квартиры напротив

Кристина заварила чай и резко обернулась.

– Блин, ты меня напугала.

– Кристина, а эта Юля долго у нас будет? – Арина взяла со стола тарелку с хлопьями.

– Эту ночь переночевала, а дальше уже сама как-то свою проблему решит.

Девочки вошли в гостиную, где Юля, сделав глоток из своей чашки, что-то искала в интернете.

– Хочу найти другую квартиру. И как можно скорее. Не важно, что здесь происходит, я должна съехать. От этой истории с Игорем в дрожь бросает, – сказала девушка, глянув на Кристину.

– Только историю браузера после себя удали. Это общий ноутбук, еще решат, что я что-то задумала.

– Решат, и что дальше? Наоборот, поласковей станут, чтобы ты не сбежала.

– Нет, – Кристина криво усмехнулась. – С моими родичами это не прокатит. Так какой план?

– Я сейчас пойду назад к себе. А…ты не могла бы сходить со мной?

Кристина поняла, что Юля оттягивает момент возврата в свою квартиру и предложила:

– Слушай, можешь побыть здесь еще. Родители вернуться в понедельник после обеда. За это время успеешь найти, где тебе пожить.

– Нет, квартира за секунду не найдется. И мне еще по работе нужно кое-что доделать. Да и неловко как-то.

– Все нормально, – Кристина ободряюще улыбнулась.

Через час Юля, рассыпавшись благодарностями и посмешив Арину пальчиковым театром, все же пошла с Кристиной к себе в квартиру.

Девушки вошли внутрь. Кристина никогда не была в квартире Игоря, но после того, что он в ней сделал, ей казалось, что жилище должно приобрести соответствующий вид и атмосферу. Но нет, квартира как квартира. Аккуратная, светлая, довольно чистая.

Юля все осмотрела и выдохнула.

– Вроде никто ничего не своровал за ночь.

Кристина хотела сказать, что это хорошая новость, но у нее зазвонил мобильный.

– Я выйду ответить, это мама.

Мама включила громкую связь, поэтому все, что говорила Кристина, слышала вся семья. Дежурные вопросы о еде, сохранности имущества, деньгах и напоминание мамы о том, чтобы девушка не забыла помочь сестре с уроками. Светлана, конечно, фыркнула что-то о том, что от Кристининой помощи Арина за два дня отупеет. Девушка закатила глаза и поспешила закончить разговор.

Положив телефон в карман, Кристина замерла на месте. От размышлений ее оторвал грохот и крик из квартиры Юли. Метнувшись туда, девушка пробежала через прихожую в комнату и увидела Юлю сидящей на полу и размахивающей руками.

– Не трогайте меня! Отвалите! Пошли на хрен! Не надо!

– Юля! – Кристина подскочила к ней и попыталась взять за плечи. – Это я, успокойся. Что с тобой?

– Не трогайте! Уйдите! – Юля размахивала руками во все стороны и, видимо, пыталась ими кого-то ударить. В конце концов, она попала Кристине по лицу.

Девушка вскочила, держась за губу. Крови не было, но болело.

– Юля, успокойся! Это же я, перестань!

Юля еще секунду вела себя также, а потом все прекратилось. Девушка сидела на полу без движения. Казалось, она возвращается из параллельного мира. Глаза сфокусировались на Кристине, перестали быть остекленевшими.

– Что происходит?

– Я не знаю. Я услышала крики, пришла сюда, ты сидела, отгоняла кого-то.

– Господи, они снова были тут. Я их опять видела. Я вошла на кухню, мне вдруг стало нехорошо, сушняк какой-то. Я увидела чашку заваренного чая, который еще со вчерашнего вечера стоял и выпила. А когда вошла в комнату, началось. Я не знаю, что это, но оно тут было, напало на меня. Я тебя не ударила?

– Нет, все нормально, – Кристина закусила губу и отвернулась. Ее терзали две мысли, и она не знала, какая реалистичней.

– Слушай, а эти…тени, люди, не знаю, приходят, когда ты что-то пьешь?

– Да, каждый раз. Я разбила несколько чашек, обожглась, я уже говорила…

– Да, я помню.

– Кристин, у меня есть одна знакомая, ее бабушка сдает комнату в своей квартире. Я позвоню, спрошу, можно ли мне туда заехать на недельку, пока ищу другую квартиру. Мне просто нужно позвонить, спросить, узнать, собраться. Можно я пока у тебя посижу?

– Да, – сказала Кристина. – Возвращайся, я сейчас приду. Только Арине ничего не говори, не пугай.

Когда Юля вышла, Кристина отправилась на кухню. На столе стояла чашка, из которой пила соседка перед своим приступом. В ней лежал одинокий пакетик с заваркой. Из жидкостей в кухне больше ничего не было. Кристина вспомнила, что Юля пьет только чай или кофе, редко что-то другое. Она пошарила по ящикам, но нашла только пачку чая. Кристина открыла ее и вынула пакетики. Пакетики как пакетики. Девушка повертела их в руках. Тут она заметила одну странность. На заварке сверху, почти у веревочки, где тонкий материал накладывался друг на друга, чтобы его скрепили, была сделана небольшая дырочка. Кристина вывалила всю пачку на стол и рассмотрела каждый. Четверть пакетиков была без дырочек, но остальные с ними.

Времени больше не было. Кристина сунула в карман пару пакетиков, сложила все и ушла, заперев квартиру.

Войдя в гостиную, Кристина заметила, что Юля, с мобильником в руках, хочет что-то сказать и поспешила прежде задать свой вопрос:

– А у тебя кофе есть?

– Вчера закончился. А что?

– Так, ничего. А ты его и по вечерам пьешь?

– Нет, только по утрам. Вечером чай.

– А по утрам тебя вся эта хрень не мучает?

– Нет.

– Понятно. А с сахаром все пьешь?

– Нет, – Юля непонимающе глянула на соседку, пытаясь понять значение этого бессмысленного диалога.

– Ясно. Я тоже.

– Кристина, я позвонила своей знакомой, но та комната уже занята. Мне некуда податься.

– Юль, послушай, – Кристина села рядом. – Я должна спросить. Ты…

– Нет. Я не психически больная, клянусь. Все эти недели я себя действительно странно чувствую, но до этого со мной такого не случалось. Дело в квартире. И у меня нет других признаков психических заболеваний. Я погуглила.

– Дело не только в этом. Ты принимаешь наркотики?

– Нет! – Юля с отчаянием глянула на девушку. – Я никогда ничего не употребляла. Господи, да я в этот город недавно переехала. У меня неоткуда брать вещества. Я кроме работы никуда не хожу.

– Послушай, я очень хочу тебе верить, но мы знакомы меньше суток. Ты себя странно ведешь и мне очень жаль, но ты не можешь оставаться здесь больше.

– Я говорю правду.

– Не пойми меня неправильно, но у меня маленькая сестра и я за нее отвечаю.

– Да, я все понимаю. Я сейчас уйду.

– Извини.

– Ничего страшного. Давай только телефонами обменяемся, на всякий случай.

– Давай.

Юля ушла, а Кристина сидела на диване и мучилась переживаниями на тему того, правильно ли она поступила, что выгнала Юлю.

Арина подошла к сестре.

– Кристин, мне через час к стоматологу. Отведешь меня?

– Что? А почему ты мне раньше не сказала?

– Ты была занята. И я думала, что мама тебе напомнит.

– Не напомнила. Ладно, я перекушу и пойдем.

До поликлиники было десять минут ходьбы, поэтому они шли пешком.

– Кристин, а если призрак Игоря что-то сделает с Юлей?

– А откуда ты знаешь, что с ней случилось? – Кристина оторвала взгляд от машины необычного цвета, припаркованной на обочине.

– Я немного подслушала. Прости. Просто в комнате халат забыла, вышла из ванной и услышала.

– Ну, на самом деле это не призрак. Я так думаю.

– А если он?

– Даже если он, то Игорь при жизни был добрым, чего ему после смерти кому-то вредить?

– Но зачем он тогда приходит? – Арина нахмурилась.

– Наверное, напомнить о себе.

– А к нам он придет?

– Не думаю. Он же не может выйти из места, где умер, – Кристина не была уверенна в своих словах. Она верила в потусторонний мир, но знала о призраках не много. Главное – не напугать сестру. Ее и так по сей день история Игоря терзает. – Я считаю, что это не призрак.

– Но лучше призрак, чем у Юли проблемы с головой. Мама говорит, что проблемы с головой – это позор на всю жизнь.

– Ну, мама не совсем это хотела сказать, и это неправда, ну да ладно. Наперегонки до поликлиники? – девочки побежали по дороге к коричневому зданию.

После стоматолога Кристина завела Арину домой, а сама вышла в магазин, вспомнив, что нужно купить стиральный порошок. Она уже подходила к дому с тяжелым пакетом в руках, когда ей позвонила Юля.

– Слушай, а у тебя свет не пропал?

– Нет, – Кристина удивленно подняла брови. – А что?

– Да у меня внезапно вырубился, я тут стою в темноте. Думала, это во всем доме что-то с электричеством.

– Я у подъезда, смотрю, во всех окнах горит свет. Может, у тебя что-то с пробками?

– Сейчас посмотрю. О Господи…

– Что? – Кристина никак не могла найти ключи.

– Господи, что это?! Уходи! Нет! Уйди! – Юлины крики раздавались в телефоне, и казалось странным, что их не слышат соседи, настолько они были громкими.

– Юля?! – Кристина нашла ключи и открыла подъездную дверь. В телефоне стало неожиданно тихо. – Что случилось? Блин. Я сейчас приду, потерпи.

Кристина влетела в дом и, помолившись всему, села в лифт, чего не делала давно. Прокляв его за медленную езду, она выскочила на своем этаже до полного открытия дверей и подошла к Юлиной квартире. Дверь была приоткрыта. Кристина начала ее открывать, когда вдруг изнутри ее стали, наоборот, закрывать.

– Черт!

Девушка засунула в проем ногу и потянула ручку на себя. Было слышно, что кто-то внутри отступил. Кристина открыла дверь, перед этим быстро включив фонарик в телефоне. Она вошла в квартиру и посветила в прихожей. На секунду сердце остановилось.

Буквально в полуметре от нее стоял Игорь. С удавкой на шее, склонив голову. Кристина не успела опомниться, как он бросился на нее. Девушка пожалела, что оставила пакет с порошком снаружи. Он бы здорово пригодился для удара по этому… Человеку? Призраку? Телефон выпал из рук. Кристина в темноте нащупала руку, пытающуюся ее схватить, и ударила. Зрение немного адаптировалось к потемкам. Игорь все же схватил ее. Она снова ударила боксерской техникой. Игорь упал, Кристина навалилась на него. Она увидела открытую дверь ванной и вспомнила, что у Юли есть защелка снаружи. Девушка встала. Как и ожидалось, Игорь поднялся за ней. Она схватила его и, прежде чем он окончательно опомнился, опять ударила и толкнула в ванную. Быстро закрыла дверь и заперла защелку.

Кристина секунду постояла у двери и отдышалась, слушая, как тот, кто притворялся Игорем, кричит абсолютно не Игоревым голосом, чтобы его выпустили. Вспомнив про Юлю, Кристина вышла из квартиры и включила в щитке заботливо выключенное этим артистом электричество.

Юлю она нашла в комнате. Девушка лежала на полу без сознания. Кристина опустилась рядом с ней на колени.

– Юля, – она похлопала соседку по щекам. Проверила пульс. Вроде жива. – Твою мать! – Кристина вынула уцелевший в схватке мобильный и собралась вызывать скорую, но тут Юля пришла в себя.

– Что с тобой? – спросила Кристина.

– Я увидела это, испугалась, что-то в голове помутилось, в обморок упала, наверное.

– Ты не ушиблась?

– Нет, я сидела, когда упала. Оно ко мне не подходило. А что произошло?

– Ну, я поймала того, кто терзал тебя. Правда, не поняла, кто это, но точно не Игорь. Хотя похож.

– Ясно, – Юля обняла Кристину и расплакалась.

Спустя пару минут, когда Юля успокоилась, Кристина пересела с ней на кровать и собралась принести воды, но в этот момент в квартиру вошли женщина и мужчина.

– Что здесь происходит? – спросила женщина.

Из ванной послышался крик пленного:

– Выпустите меня, скоты.

– Юра? – одновременно спросила парочка.

– А Вы кто? – Кристина встала.

– Мы хозяева квартиры. Я Алена, а это мой муж Егор. Юлия, что здесь делает Юра?

– Это я у вас хочу спросить, – Юля, похоже, потеряла дар речи, поэтому инициативу взяла Кристина, – кто такой Юра и почему он, переодевшись Игорем, донимает вашу квартирантку?

– Юра – это брат Игоря. А мы их единственные родственники, тетя и дядя, – сказал Егор.

Кристина приоткрыла рот и слегка кивнула.

– Может, мы все-таки его выпустим? – Алена двинулась к ванной, но Юля криком остановила ее:

– Нет!

Кристина вкратце рассказала хозяевам обо всем, что здесь происходило, и теперь дар речи потеряли уже они.

– Я ничего не понимаю, – Алена схватилась за голову и принялась ходить туда-сюда. – Как он это делал? Зачем он это делал? Это же бред. Это точно какая-то ошибка.

– Я… – Кристина собиралась рассказать и даже показать свою гениальную догадку, но тут в квартиру ворвалась Валентина.

Собственное расследование

Валентина вошла в комнату, где все с ужасом смотрели на нее, потому что знали – ее приход не сулит ничего хорошего.

– Что здесь происходит? – Валентина не стала дожидаться ответа на свой вопрос и сразу же принялась нести какую-то околесицу. – Хотите подставить Алену и Егора, да, как Вас там?

– Юля.

– Какая разница! Что это Вы тут за цирк устраиваете? Точно уже что-то натворили. И еще и с этой девчонкой поганой, – закричала Валентина, увидев Кристину. – Это отродье Люберецких не умеет делать что-то хорошее.

– А Вы прямо так много видели, что я делала, – пробормотала Кристина.

– Мне не надо видеть. Ты Люберецкая, они все ненормальные.

Я вот иногда думаю, почему между ними вражда? Они же идеально подходят друг другу по характеру. Или одна стерва другую не терпит? Или они соревнуются, кто кого победит по числу скандалов? Хотя Валентина права – Люберецкие ненормальные. Жаль, что именно она это понимает и поэтому ей никто не верит. Да и несправедливо как-то: вроде друг друга ненавидят, а виновата снова я.

Пока Кристина предавалась этим размышлениям, соседка и хозяева квартиры затеяли спор, и в этом потоке слов, как услышала девушка, смешались и старые ссоры, и попытки понять, что же произошло сейчас.

– Послушайте! – Кристина хлопнула рукой по столу. Юля подскочила. Черт с ним, клеймо ненормальной все равно не снять. – Я провела собственное расследование!

Присутствующие посмотрели на девушку, как на полную дуру. Она продолжила:

– Когда Юля рассказала мне обо всем, что происходит, я решила, что это с ней что-то не так. Но потом меня насторожило, что удавки, которые она находила, были вполне реальными, и, главное, что все ее виденья были именно тогда, когда она пила чай. А чай она пила вечером, то есть в темное время суток.

– И что? – спросила Алена.

– А то, что темноты бояться многие, часто подсознательно. И этот страх можно использовать. Во всех страшилках все ужасы происходят именно в темноте. Так вот, это натолкнуло меня на одну идею. Я обнаружила, что в пачке чая часть пакетиков со странными дырочками. Я взяла с собой образец с дырочкой и без…

– Боже, дырочки, пестики, тычинки. Что ты несешь вообще? – закатила глаза Валентина.

– Пускай девочка договорит, – приказал Егор.

– Спасибо. Так вот, дома, пока сестра собиралась к стоматологу, я разворотила пакетики и рассмотрела их содержимое под лупой. В чае из пакетиков с дырочкой я нашла частицы чего-то белого, или порошка или размолотой таблетки. Я не успела сообщить об этом Юле, но, поскольку мы поймали этого Юру, у меня есть предположение, что он подсыпал что-то в Юлин чай, чтобы вызвать у нее галлюцинации. А подкидыванием удавок и разыгрыванием призрака Игоря добивал эффект. Только вот зачем он это делал? Все, я закончила.

– Послушайте, девочка Люберецких…

– Ненормальная. Вы это уже говорили, – сказал Егор.

– Да. Они с Юлей что-то тут затеяли. Вы не должны…

– Я могу продемонстрировать все на пакетиках, – Кристина сделала шаг к кухне.

– Да ты задрала со своими пакетиками!

– Валентина, успокойтесь! – вмешалась Алена. – На фоне всего этого рассказ Кристины выглядит довольно адекватно. И вообще-то, Валентина, Вас сюда не приглашали. Это чужая квартира, что Вы тут забыли?

– Знаете что, дорогая, я много участвую в жизни дома и имею право знать…

Начался очередной спор, в котором Валентина кричала что-то непонятное голосом громче, чем у Светланы. Прервался этот балаган Егором, который ввел в комнату Юру. В ванной тот еще не успел смыть свой грим, поэтому от похожести на покойного Игоря вздрогнула даже Валентина.

Егор усадил парня на кровать. Юля поспешно встала и пересела на стул. При ярком свете все увидели, что он и вправду очень похож на Игоря, но не близнец. Так что знающий человек смог бы их различить даже с пудрой и удавкой на шее. Сейчас лицо парня выражало растерянность.

– Юра младше Игоря на пять лет, – зачем-то уведомила всех Алена и повернулась к самому Юре: – Милый, ты что натворил? В двадцать лет до сих пор не различаешь добро и зло? Мозгов, что ли, нет?

Двадцать? Кристина поразилась тому, как рано умер Игорь. Из-за криминального способа жизни он всегда выглядел намного старше.

– Давай рассказывай! – потребовал Егор.

– Юра, то, что сказала Кристина про наркотики в чае – правда?

– Не совсем. То есть, это не наркотики, – Юра снял удавку с шеи. – Это галлюциноген. Попросил у одного барыги из общаги. Он разбирается и у него все можно найти. Эта штука ничего не вызывает, ни зависимости, ничего. Просто психоактивное вещество. Чисто глюки ловить. Я всего чуть-чуть подсыпал.

– Мы уже поняли, что ты разыгрывал спектакль, чтобы Юля поверила, что здесь призрак твоего брата. Тебе вообще не стыдно перед ним? Не страшно, что он смотрит сейчас на тебя? – Алена указала пальцем вверх. Все подняли головы к потолку.

– Ой, тетя Алена, Вы не начинайте. Я в это не верю. И мы с Игорем года три не общались. Чего мне его бояться?

– Зачем? – спросила Юля. – Зачем ты это делал?

– Да потому что! – выкрикнул он. – Я живу в жуткой общаге училища уже третий год. Я думал, после смерти брата эта квартира достанется мне. Но оказалось, ею распоряжаются тетя с дядей. И они запретили мне въезжать. Решили сдавать, чтобы денег накопить. Просто не доверяли мне из-за того, каким был Игорь. Но я же не он! Я нормальный!

– Что-то не видно, – прошептала Юля.

Лицо Юры исказилось.

– Я решил пугать квартирантов. Подумал, что когда семейки надоест выслушивать жалобы и видеть сбегающих съемщиков, они поймут, что проще мне дать квартиру. Я узнал, что наконец-то кто-то заселился и все продумал. Сначала пугал удавкой. Сделал дубликат тетиных ключей и спокойно приходил сюда. Потом были глюки. Я читал, что есть какая-то теория, согласно которой психика в галлюцинациях будет выдавать то, чем напугана, от чего напряжена. Сработало. Ну и я в образе призрака напоследок. Я спрятался на балконе, в пустой тумбочке. В нужный момент перепрятался уже в комнате, в углу между шкафом и стеной. Ну а потом вышел. Я когда с удавками заходил, видел, что она этот чай любит, по немытой посуде понял, что кофе по утрам пьет. Ну, я в чай и подсыпал. А влияние темноты это такое.

– Понятно. Знаешь что, милый мой, – Егор наклонился к парню. – Мы копили деньги, чтобы купить тебе дешевую квартирку на окраине города. И подарить в конце учебы. А эту дальше сдавать, чтобы доход всегда был. Но теперь такой подарок тебе вряд ли достанется. Вставай! Мы уходим.

Выяснив, наконец, подробности, все вздохнули с облегчением. Валентина никак не хотела уходить, бегала туда-сюда, задавала странные вопросы. Егор и Алена извинились перед Юлей и поблагодарили Кристину.

– Постойте! А почему Вы так вовремя приехали? – спросила у них Кристина.

– Так Юля нам позвонила и потребовала немедленно приехать, ведь у нее большие проблемы.

– Ясно.

Валентина все же ушла. Егор пообещал приехать на неделе, оформить документы на выезд Юли из квартиры. Кристина из окна видела, как они усаживали расстроенного Юру в машину, словно арестованного.

А мы с ним немного похожи. Даже жалко его.

Кристина и Юля лежали на диване в гостиной и передавали друг другу бутылку с вином. Кристина очень надеялась, что Арина не снимет наушники, не выйдет из детской, и опять случайно не подслушает их разговор.

– Даже не знаю, как относиться к этим событиям.

– А как к ним надо относиться? – Юля глотнула вина. – Юра такой урод. А если бы переборщил со своими таблетками или пугалкой и убил меня? Или травмировал?

– Мне его немного жаль, – призналась Кристина. – Он похож на меня. Его семья навесила на него ярлык только из-за брата. Поэтому он и стал таким придурком.

– Сволочью он стал, если честно. Может, он вообще соврал про свой ярлык? Его больная фантазия это выдумала, а семья на самом деле его любит. Даже квартиру ему хотели купить.

– Мне кажется, он не врал.

– А мне кажется, ты просто ищешь похожих на тебя людей и хватаешься за соломинку. Тебе хочется, чтобы его поведение оправдалось отношениями в семье.

– Наверное, ты права. Я ищу единомышленников. И всегда нахожу их среди каких-то отбитых людей. И я действительно хочу себя оправдать.

– Ты же мне так помогла и спасла, хотя мы позавчера еще не были знакомы. Как ты можешь быть плохим человеком?

Кристина посмотрела на Юлю.

– Вот именно, мы только два дня общаемся. Ты меня не знаешь. Я много чего делала…нехорошего, – она вспомнила побитую Арину и других людей, который обижала. – Семья права, я ненормальная. Таких ненормальных ты еще не встречала. Впрочем, мы все обо мне, да обо мне. Расскажи свою историю. Как тебя закинуло в этот дом?

– Я жила в нормальной семье в относительно большом городе нашей страны. Меня не били, заботились. Я закончила колледж и немного поработала. А потом меня внезапно накрыло. Достал этот город, стала бесить жизнь в одной квартире с родителями. Я собрала монатки и переехала в мегаполис. Нашла работу и теперь скитаюсь по съемным квартирам.

– Забавная история. Прямо как в фильмах. Я бы написала об этом книгу.

– А ты пишешь?

– Немного. Хочу объединить два своих любимых предмета и писать историческую литературу.

– Круто. Я бы почитала. Хотя я не люблю историю.

Кристина выкинула бутылку и налепила стикер с напоминанием вынести завтра мусор, чтобы родители не поняли, что она пила. Девушка заглянула в детскую. Арина уже спала. В гостиной Юля, еще не отошедшая от вчерашних приключений и разомлевшая от вина, тоже уснула. Кристина накрыла их и пошла в душ. Завтра приезжает семья, нужно встать пораньше, навести порядок и сделать вид, что ничего не происходило.

На следующее утро Кристина отвела Арину в школу, а сама вернулась домой, чтобы прибраться, не сомневаясь, что мама этого не оценит и наорет за прогул уроков.

Юля заселилась в свою квартиру. Она уже подыскала пару новых жилищ и надеялась съехать к середине следующей недели. Они договорились делать вид, что не знакомы, и продолжить общение только после переезда. Юля долго пыталась понять, за что Щербак – Люберецкие могут наказать Кристину, она же не сделала ничего плохого, но девушка прекрасно знала, что чаще всего повод не нужен. Да и не хотела она, чтобы семья знала об этих событиях. Если даже не накажут, так все равно плевать им будет, ничего приятного не скажут. Кристина была уверенна, что сохранит все события в тайне, ведь Егор и Алена были предупреждены. Но она забыла про еще одного нежелательного свидетеля.

Девушка привела Арину со школы. Она, как всегда, искала ключи, когда из соседней квартиры вышла Валентина, едва не прибив Арину своей дверью. Кристина вспомнила слова Светланы про то, что соседка все время подслушивает, что происходит в коридоре.

– Что, Люберецкая, получила аплодисменты за свое расследование?

Сцепив зубы, Кристина открыла дверь и запустила Арину. Сама она войти не успела.

– Интересно, как твоя семейка отнесется к такому триумфу?

Кристина отступила от двери.

– Я правильно поняла: Вы угрожаете мне, что расскажете обо всем семье, так словно я сделала что-то плохое? Так я сама им об этом планировала рассказать.

– Да? Ну, тогда я обсужу это с твоей матерью. Поделимся, так сказать, впечатлениями.

Блин. Она издевается?

– Зачем Вам это? Я поступила правильно и Вы сами это прекрасно понимаете.

– Я-то все понимаю, но в этом доме главная я, а не ты. Да и нравиться мне доставлять проблемы всей вашей семейке. Так что не строй из себя такую уверенность, девочка, потому что я знаю, что ты не такая в душе. В этом доме тонкие стены.

– Чего?

– Я слышу крики, – прошептала Валентина, наклонившись к девушке.

Кристина постаралась взять себя в руки.

– Я знаю Люберецких. Они любят скандалы по любому поводу. Когда мы дружили, Светлана мне рассказывала о семейной жизни. Как они все там решают с Дашей, – продолжала соседка. – Так что ты, выскочка, поаккуратней со словами против меня. Иначе всем будет плохо. Я же не обязательно правду поведаю.

Кристина усиленно пыталась придумать что-то не сильно дерзкое, но мощное на эти слова. Валентина рассмеялась:

– Да расслабься, ничего я им не скажу.

– Так к чему был тогда этот разговор?

– Дать тебе понять, что я могу, – Валентина развернулась и пошла к лифту.

Кристина заперла за собой дверь и прижалась к ней спиной.

Она слышит мои крики, когда мама меня бьет, но ни черта с этим не делает. Она, конечно, отвратительный человек, но чем же тетя Света так ее обидела? Хотя, какая разница.

Щербак – Люберецкие приехали к вечеру. Они изобразили радость от встречи с девочками, осмотрели все на целостность и сохранность, допросили Кристину о том, правильно ли она тут жила, и выяснили, что бюджет был рассчитан не так, как надо, ведь у нее должны были остаться лишние деньги, а Арина под ее контролем неправильно сделала уроки. Поэтому Светлана пошутила про Кристинину тупость (это уже стало фразеологизмом), все посмеялись, Татьяна презрительно смотрела на дочь весь вечер.

На следующей неделе Юля съехала. Все вернулось на круги своя.

Муж

Развалившись на диване и креслах, Щербак – Люберецкие занимались кто чем. По телевизору показывали триллер. Главная героиня нежно обнималась с отцом после долгой разлуки.

– Думаю, нужно переключить, – Даша взяла пульт и нажала на кнопку. – Это слишком драматичный фильм, не люблю такое.

– Мам, а когда мы с папой увидимся? – спросила Арина.

Семья переглянулась. На губах Светланы заиграла улыбка. Татьяна медленно оторвалась от планшета.

– Арина, мы это не обсуждаем.

– Но он же мой папа. Как мы можем просто его забыть? Я хочу его увидеть. Мы в последний раз виделись почти год назад.

– Арина, – сказала Татьяна сквозь зубы. – Замолчи. Тебе сказали не обсуждать это.

Арина открыла рот, чтобы все же возразить маме, но тут Кристина взяла ее за руку.

– Идем, я тебе книжку почитаю.

Кристина знала, что от слов сестры разразиться очередная буря. Поэтому она не удивилась, когда, спустя час, убедившись, что все утонули в просмотре сериала о докторе Хаусе, мама ворвалась в комнату. Она сразу же дала Арине подзатыльник. Девочка забилась в угол кровати.

– Мам, перестань! – вступилась за нее Кристина.

– Что это было? Я запретила даже заговаривать про отца. Тем более при людях. Вот ты тупая, слов не понимаешь? – обратилась мама к Арине.

– Мам, ну она же ребенок. Дети все равно что-то скажут такое. И еще Арина права. Я тоже не против с ним увидится.

– Да ты что! А он прямо горит желанием вас всех повидать.

– Так ты с ним не общалась сто лет. Как ты можешь знать?

– Ты просто не хочешь верить, что вы не нужны своему папаше. Помнишь вашу последнюю встречу прошлой весной?

– Да. Только тогда ты не горела желанием, чтобы мы пообщались. Мы и словом не перебросились, как ты сразу же нас утащила. И даже если я не хочу верить, то мне и Арине тем более нужно его увидеть. Чтобы выяснить правду.

– Он вам ни разу не позвонил за все это время.

– Так ты ему при нас запретила!

– Любил бы – шел, невзирая на препятствия, – поэтично сказала мать.

– Мам, серьезно. Хоть раз надо же увидится. Просто дай его телефон, чтобы позвонить.

– Никогда в жизни. Вы увидите его только через мой труп. И еще раз ты скажешь что-то при всех, будешь ходить такая же битая, как и твоя сестра, когда меня чем-то выводит, – пригрозила мама Арине и вышла из комнаты.

Арина села рядом с Кристиной.

– Думаешь, мама права и мы ему не нужны?

– Не знаю, но сидеть и мучиться догадками глупо. Нужно его самого спросить.

– Но она же не дала телефон. А где он живет, мы не знаем.