Добромира

Глава 9

Утро в городе часто наступает еще до того, как солнце покажется из-за горизонта. Будильник на прикроватной тумбочке прозвенел слишком рано и громко. Девушка быстро выключила его и вновь погрузилась в сон. Однако через минуту ее снова разбудили.

– Рита, пора вставать, – услышала она мамин голос, когда та проходила мимо ее комнаты. – Просыпайся, а то не успеешь выбрать наряд и опять опоздаешь на первый урок.

В ответ девушка промычала что-то невразумительное. Про учебу она даже думать не могла, а разлука с подушкой казалась ей преступлением века.

– И никаких дополнительных минут! Знаю я, как ты встаешь через свои «еще чуть-чуть». Подъем! – голос мамы доносился уже с кухни, где она готовила завтрак для всей семьи.

Рита с трудом села, протерла глаза и попыталась осознать, что происходит. И вдруг вспомнила ночную гостью.

– Сон все это, такого просто не могло случиться на самом деле, – пробормотала она, но тут же осеклась.

На ее письменном столе стояли две кружки с остатками чая, будто живые доказательства ее встречи с Мирой. Девушка медленно встала и подошла к ним. Сомнений быть не могло – кружки были именно те самые, которые она ночью принесла из кухни.

– Не может быть, – прошептала Рита.

– Соня, ты идешь?

– Да, мама, уже одеваюсь! – механически ответила она.

Стоя здесь, она все равно не сможет ни с чем разобраться, а лишние расспросы ей сейчас не нужны. Рита быстро накинула на себя первые попавшиеся вещи, схватила обе кружки и поспешила на завтрак.

– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не брала каждый раз новую чашку? У тебя в комнате скоро склад грязной посуды будет.

– Хорошо, больше не буду.

– Конечно, я так тебе и поверила, – весело отозвалась мама и поставила кружки в раковину.

В поселении хранителей распорядок дня подчинялся естественным природным законам, однако это не помешало Мире систематически опаздывать к завтраку. Такое бывало и раньше, но сегодня она еле открыла глаза. Путешествие туда и обратно за одну ночь серьезно истощило запас ее колдовских сил. Требовался как минимум день в теплой магической обстановке поселения, чтобы девушка вновь смогла хотя бы зажечь свечу.

– Сегодня предлагаю поработать в саду, – с легким намеком на полное отсутствие силы заявила Бабушка Тара. – Тем более что когда-нибудь у тебя появится свой, и там должны быть живые растения, а не засохшая трава.

Мира даже не ответила. Спорить ей хотелось еще меньше, чем думать. Механическая работа была кстати, чтобы вспомнить прошлую ночь и решить, что делать дальше. Однако ее распирало желание с кем-нибудь обсудить произошедшее, а наставница даже намеков слушать не желала. Тогда девушка пошла на хитрость.

– Бабушка Тара, ты вроде жаловалась, что у тебя какой-то цветок засыхает.

– Да, и что из этого? – не отрываясь от работы, спросила хранительница.

– Может, я схожу к Рози и выясню в чем дело?

Бабушка Тара выпрямилась и строго посмотрела на подопечную.

– Неужели у тебя проснулась такая сильная любовь к растениям или просто хочешь улизнуть от обязанностей?

Мира ничего не ответила и жалостливо посмотрела на наставницу. Женщину всегда удивляла дружба этих двоих, но, по крайней мере, ничего плохого она в этом не видела.

– Ладно, иди, только все-таки про цветок спроси. Сделай хоть что-нибудь полезное сегодня!

Бледное лицо девушки впервые за весь день осветилось слабой улыбкой. Она благодарно кивнула и отправилась к той подруге, которая ее точно поймет. Она быстро добралась до леса и увидела Кетту. Лис то ли лениво кого-то выслеживал, то ли просто любовался природой, когда же он увидел Миру, с радостным тявканьем сразу побежал к ней. Однако заметив, что с девушкой что-то не так, он стал вертеться вокруг, тереться о ее ноги и слабо поскуливать.

– Ничего, малыш, я просто устала. Идем к Рози.

Они нашли хранительницу среди ее обожаемых клумб. Девушка настойчиво уговаривала дикую розу не капризничать и раскрыть уже свои бутоны. Кетту подбежал к ней первым и поддел носом правую руку.

– Отстань, не видишь у нас серьезный разговор, потом поиграем, – лис настойчиво добивался внимания своей хозяйки, пока в дело не вмешалась Мира.

– Привет, Рози. Надеюсь, я тебе не помешала? Мне просто надо было…

– Боже мой, да на тебе лица нет! – ахнула девушка, обернувшись к гостье. – Так, розочка, даю тебе время подумать о своем поведении, а ты – марш за мной в дом.

Розмари налила Мире густой теплый напиток и усадила в милое кресло, покрытое лоскутным покрывалом. Сама она взяла домашний леденец и уселась по-турецки на диван напротив. Кетту же решил, что без него девушки никак не справятся, и свернулся рыжим клубком рядом с хозяйкой.

– Я внимательно слушаю, – облизав леденец, заявила Розмари.

Мира уставилась на самую странную парочку в их поселении и вдруг громко рассмеялась. В этом уютном почти игрушечном домике ей стало так тепло и спокойно, а путешествие показалась такой обыденной вещью, что и рассказывать особенно было нечего. Тем не менее, выговориться ей было необходимо.

– Мне тут Магия устроила сюрприз, – осторожно начала девушка.

– Так, ты – любимица! Никогда в тебе не сомневалась, – по-детски искренне обрадовалась Розмари.

Кетту недовольно взглянул на нее, будто осуждая за неуместный комментарий.

– Да, оказалось, что так. В общем, недавно во сне она отправила меня в гости к одной девушке…

Постепенно Мира рассказала хранительнице всю историю. С каждой новой подробностью глаза Розмари загорались все ярче. Она даже забыла о своем леденце, когда узнала, что подруге удалось с первого раза сварить зелье перемещения. А уж история о встрече близнецов наяву и вовсе привела ее в восторг. В конце своего повествования Мира пожаловалась, что несмотря на помощь, Бабушка Тара отказывается ее выслушать и посоветовать, как поступить дальше.

– Этого следовало ожидать. Законы магии, моя дорогая, – глубокомысленно ответила девушка и снова взяла леденец в рот. – Потрясающее приключение! Ты ведь еще пойдешь к ней?

– Да, определенно. Мы же должны выяснить, что все это значит!

Розмари хитро прищурилась и переглянулась с Кетту.

– Как же это чудесно!

– Что именно? Нарушать правила или неожиданно встретить своего двойника?

– Быть в начале увлекательного пути, – улыбнулась любительница растений в ответ. – Наслаждайся каждым своим шагом.

Мира не всегда могла понять, что творит Розмари, но советы она давала на удивление точные и нужные. Девушка отставила кружку с неизвестным напитком, согревавшим ее на протяжении всего рассказа, и подошла к дивану. Она потрепала по голове лиса и обняла Розмари.

– Спасибо, что ты у меня есть. Я знаю, что мне делать.

– Отлично! А я вернусь к упрямой розе, – обрадовалась хранительница и кинула леденец в стеклянное блюдечко. – Кетту, проводи гостью, у нее намечается важное дело.

С легким сердцем Мира покинула друзей. Теперь ей не страшно было вернуться к Рите, но для начала необходимо проверить информацию о случайных близнецах. Спросить напрямую она не могла, оставалась библиотека. «Долго, зато эффективно». Тем более старейшины уже многие годы заставляли ее изучать историю хранителей, появился повод продемонстрировать свое усердие. По дороге в общий дом девушка забежала показаться наставнице.

– И куда ты собралась на этот раз? – спокойно осведомилась та.

– В библиотеку. Бабушка Тара, ты же постоянно твердишь, что у меня в голове гуляет ветер, значит, пора там сажать ростки знаний.

– Молодец, красиво выкручиваешься, – усмехнулась наставница, – Что там с цветком? – Мира замерла и виновато уставилась на хранительницу. – Все ясно, но прополку дальней клумбы никто не отменял. Закончишь, когда вернешься.

– Это эксплуатация детского труда!

– Ты уже взрослая, – парировала Бабушка Тара.

– Как удобно, – покачала головой подопечная и постаралась как можно быстрее удалиться, пока еще была такая возможность.

Мира знала, что общий зал старейшины заняли для встречи с каким-то гостем, но вход в библиотеку всегда был открыт. Необходимо лишь соблюдать тишину. Девушка осторожно открыла входную дверь. В глубине зала у самого окна расположилось небольшое собрание. Был слышен неясный гул голосов, но Мира не обратила на него внимания и тихонько пробралась в галерею.

Среди полок, сплошь уставленных книгами, она слегка растерялась. В какой раздел идти сначала? Вряд ли тут было отдельное издание с аномальными явлениями или с историей любимцев Магии. Однако девушке необходимо было искать ответы в прошлом, поэтому она отправилась к дальним полкам. Мира начала читать названия на корешках книг, как вдруг снизу услышала громкий голос Владимира.

В закрытом мире колледжа подростку всегда нужно быть начеку. Никогда нельзя сказать наперед, как сложится день, и где можно нарваться на «мину».

– Ты что, не ночевала дома? – окликнула Риту подружка.

– Почему? – с вызовом оглянулась та.

– На тебе вчерашняя одежда!

Рита посмотрела на себя и ахнула. Она была настолько поглощена ночным визитом, что даже не посмотрела, что надела с утра. Внешний вид был одной из важнейших составляющих ее репутации, и надо было срочно спасать ситуацию.

– Проверка удалась! – натужно рассмеялась Рита. – Я уж думала, вы меня воспринимаете как само собой разумеющееся существо, и вам все равно, в чем я появлюсь.

– Да, ты что, дорогая! Ты – наша гордость! Куда мы без нашей старосты! – переполошились подруги и потянули ее на очередной урок.

Рита весь день блистала в своей группе. От утренней рассеянности не осталось и следа, но только внешне. Когда одногруппники затихали, а преподаватель начинал нудным голосом объяснять новый материал, девушка мысленно возвращалась к Мире. Откуда взялась эта девушка? И почему, ради всего святого, она так на нее похожа? Она исчезла под утро, даже не сказав, как с ней связаться. И как теперь жить дальше?

«Я обязательно узнаю, почему мы должны были встретиться, и расскажу тебе в следующий раз», – вспомнилось Рите.

Остается лишь дождаться нового набега этой сумасшедшей.

– Эй, мечтательница, идешь в кафе?

– Конечно! Вас же одних балбесов оставлять нельзя, – засмеялась девушка, убрала прядь волос за ухо и легонько толкнула друга в плечо. – А то завтра снова придется объяснять, почему вы не делаете домашнюю работу.

Парень ухмыльнулся, приобнял Риту и увел ее с половиной класса в ближайшее кафе. Его давно облюбовали ученики колледжа за низкие цены и теплое отношение к шумным компаниям.

А в общем доме в поселении хранителей работа шла полным ходом. Владимир рассказывал старейшинам новости из мегаполисов, где побывал совсем недавно. От его голоса у Миры по спине пробежал холодок. Ей совершенно не хотелось столкнуться с ним и услышать очередную колкость в свой адрес. Девушка постаралась отвлечься и вернулась к поиску нужной литературы. Она нашла отдельный сборник воспоминаний первой волны непосвященных и уже собралась углубиться в чтение, как тишину общего дома вновь прорвал громкий голос странника.

– Так их желания-то сбываются!

– Владимир, успокойся. Магия не будет просто так исполнять прихоти людей, – отозвался старейшина. – Эти люди важны для мира, важны для…

– Важны? – взорвался он. – Я прошу прощения, что перебиваю вас, но обычный подросток не может быть важен. Я слышал, что одна девочка захотела иметь сестру-близняшку, и ее желание сбылось! Как по волшебству!

Странник переживал, что Магия решила вернуться в большие города к людям, которые даже не представляют, чем она является на самом деле. В своих путешествиях он часто сталкивался с чернокнижниками. Эти люди случайно узнали о силе, дарованной природой, они поняли, что она может исполнить любое их желание, даже самое страшное. Они почувствовали себя всемогущими и поставили себя выше любого закона. Владимир хорошо знал нынешнюю жизнь мегаполисов, где людьми правят пороки, а дополнительная сила опьяняет их настолько, что они перестают чувствовать грань между добром и злом. Появление волшебного близнеца ставило под удар весь уклад жизни обоих кланов, а также сохранность природной стихии.

– Дети – наше будущее. Никто не может сказать, кем они станут через несколько лет, и что сделают для нашего мира. Однако встреча двойников – это серьезно. Узнай, пожалуйста, кто эта девочка, и как они встретились. Со своей стороны мы постараемся прочесть знаки Магии, если именно она способствовала этой встрече.

– Спасибо, старейшина. Как вы знаете, в мегаполисах уже давно нет волшебства, и пусть так и будет. Слишком много тьмы скопилось в людях, а магия только подхлестнет ее.

«… одна девочка захотела иметь сестру-близняшку, и ее желание сбылось!» – эти слова колоколом били в голове Миры.

Значит, Магия просто исполнила желание Риты? Но почему она выбрала именно ее, Миру? Девушка спряталась у самого дальнего шкафа, чтобы услышать дальнейший разговор, однако голоса вновь еле зашелестели. Было слышно, что речь пошла о насущных проблемах, и к близнецам больше не возвращались.

– Я не там ищу, – тихо произнесла Мира. – Я пыталась прочитать о том, что только начало происходить. Нужно вернуться к Рите. Только она знает все ответы, хотя сама об этом не догадывается.

Глава 10

Будущая хранительница не могла дождаться, когда ее силы восстановятся. Если Рита загадала себе сестру, тогда она должна была знать, что Мира появится в ее жизни. Хотя Бабушка Тара говорила, что люди не всегда верят в исполнение своих желаний, даже самых заветных. Они просто хотят, но даже не думают, что могут это получить.

Через три дня вместо того, чтобы отправиться спать, как все послушные непосвященные, Мира выпила зелье и оказалась у заветного окна. Она тихонько постучала, отчего створка слегка открылась.

– Рита, – шепотом позвала девушка. – Просыпайся, нам надо поговорить, – она подошла к кровати и подергала спящую за плечо.

– Мам, еще слишком рано, – пробормотала Рита и отмахнулась от гостьи.

– Скорее слишком поздно, но это не важно, – возразила Мира и уже сильнее потрепала знакомую. – Хватит спать!

– Что? Кто? Опять ты? Окно!

– Все сказала? – улыбнулась хранительница.

Она прикрыла окно, чтобы холодный ночной воздух не проник в комнату. В это время Рита включила свет и попыталась осознать, что к ней снова пришла безумная волшебная копия.

– Как ты? Ах, ну да, магия и все такое.

– Да, магия. Я надеюсь, ты в колледже никому не проболталась?

– Конечно, нет! Кто бы мне поверил? Да, я и сама себе не верю. Почему для своих путешествий ты выбрала именно меня?

– Это ты выбрала, а точнее призвала меня! Скажи, тебе когда-нибудь хотелось иметь близняшку?

Рита пребывала в полнейшем замешательстве, но ей почему-то было спокойно в обществе этой необычной девушки, поэтому она отдалась на волю случая, точнее, на волю Миры. Протерев глаза и потянувшись, она задумчиво ответила.

– Многие в детстве хотят сестру или брата. Ты разве не хотела?

– Я не помню, может, и хотела… Подожди, сейчас речь не обо мне! Вспомни, ты загадывала такое желание?

– Добромира, какое это имеет значение?

– Мира, – машинально поправила девушка. – Это имеет огромное значение! Вспомни, пожалуйста, и я тебе все объясню.

Рита задумалась. За свои шестнадцать лет она столько всего пожелала, что уже и припомнить не могла. И тут перед ее внутренним взором появилась девочка лет семи, которой было так одиноко, что она постоянно уговаривала маму купить ей сестренку. Ей объясняли, что они в магазинах не продаются, пытались отвлечь игрушками и подарками, но маленькая Маргарита еще долго просила и Деда Мороза и именинные свечки подарить ей близняшку, чтобы та всегда была рядом с ней.

Мира терпеливо ждала, не нарушая тишины. Она была уверена, что Владимир в общем доме говорил именно о них с Ритой.

– Когда я была маленькой, – неожиданно заговорила девушка, – мне очень хотелось иметь рядом девочку – лучшую подругу или сестру, но я росла одна. В средней школе я уже и думать забыла об этом желании, у меня появилось много друзей, и сестра мне была больше не нужна.

– Значит, все-таки она была твоей мечтой! – радостно подскочила Мира. – И Магия была права! Она специально нас свела, чтобы…

– Почему твоя магия ждала столько лет?! – вспылила Рита. – Ты мне была нужна тогда, когда я боялась темноты и засыпала со светом, когда в третьем классе мальчишки разорвали мой портфель, а мама сказала, что я сама виновата! Сейчас сестра мне уже не нужна!

– Ты уверена? Магия всегда все делает вовремя, когда это больше всего необходимо.

Рита надулась и зарылась в одеяло.

«Да, кто она такая, чтобы знать, что мне надо? Магия! Ха! Бред какой-то!»

– Не верю.

– Хорошо, тогда как ты объяснишь наше сходство и общий сон? – подначила ее Мира.

– Я не знаю. Случайность, сумасшествие, странность…

– И все на «с». Какие слова еще знаешь?

Рита не выдержала и рассмеялась в голос. Она не могла найти рационального объяснения всему происходящему, хотя может этого и не требовалось. Может, это был ее шанс, наконец, найти близкую подругу. Несмотря на популярность, Рита всегда чувствовала себя одиноко даже в самой веселой компании. Ей почему-то не хотелось делиться ни с кем из друзей по-настоящему важными мыслями.

– Значит, магия нас свела. И зачем?

– Ради взаимопомощи, а заодно и желание твое исполнить, ну, или наоборот, – радостно ответила Мира и тряхнула своей белой головой.

Тихая непримечательная осенняя ночь вдруг стала поворотным моментом в жизни обеих девушек. Они нашли в этой дружбе то, что так долго искали в окружающих – себя. Они были удивительно разными, но прекрасно дополняли друг друга. Одна понимала другую без лишних слов и объяснений. Их встречи стали регулярными. Бабушка Тара как бы между прочим давала Мире возможность периодически пополнять запасы зелья, с условием, что путешествия не скажутся на учебе подопечной. Девушки всегда находили темы для разговоров, хотя жили в абсолютно разных мирах. Рита часто припасала что-нибудь вкусное, а Мира приносила пряный напиток, созданный из нектара цветов. Вскоре девушки уже знали все особенности жизни в поселении и городе. Рита была восхищена тем, что Мира жила отдельно, да еще и в домике на дереве, а хранительница, в свою очередь, живо интересовалась последними новостями колледжа.

– Как контрольная, Марго? Я почти завалила проверку способностей из-за отсутствия сил после путешествия, – с разбегу заявила Мира в одну из их веселых ночей. Девушки укутались в пледы и устроились на широком подоконнике Риты.

– Понятия не имею, вроде все написала. И меня зовут Рита!

– Ой, да ладно! «Марго» звучит намного эффектнее, – засмеялась хранительница и подмигнула подруге.

– А меня пригласили на зимний бал. И догадайся кто именно? – Игриво переменила тему блондинка.

– Неужели Дима?

– Кто? Нет, конечно! Меня пригласил Андрей! Представляешь? Наш местный принц выбрал меня в качестве своей спутницы, – практически визжала от восторга Рита.

Мира в ответ лишь скривилась. По рассказам подруги она уже составила себе общее представление о ее одногруппниках и учениках параллельных групп, и Андрей ей был заочно неприятен. Красивый и самовлюбленный парень, которого заботила лишь его репутация.

– Ты уверена, что он выбрал тебя из-за тебя, а не из-за твоей популярности?

– О чем ты? Я чувствую себя волшебной принцессой из сказки, которая скоро будет танцевать со своим прекрасным принцем на королевском балу, а гостям останется лишь смотреть на них и восхищаться.

Рита вдруг спрыгнула с подоконника и начала кружиться по комнате, а плед за ее спиной развевался, будто шлейф бального платья. Мире не хотелось портить настроение своей подруге, но ее сомнения никуда не делись.

– Может, ты и права. По крайней мере, я за тебя очень рада! Жаль, не смогу увидеть свою красавицу рядом с принцем.

– Я покажу тебе потом фотографии и расскажу все в деталях: как это было, какой Андрюха был красивый, как мы танцевали при луне…

– Эй, Марго, не улетай слишком далеко! Это всего лишь зимний праздник в коллежде, – весело заметила Мира и закружилась вместе с Ритой.

Девушки были в предвкушении новых приключений, необычных ощущений и манящей взрослой жизни. Хранительница помогала подруге выбирать наряд и украшения, однако прийти перед самым балом не могла.

– У меня осталось два последних флакона с зельем, и я не знаю, когда удастся вновь его сварить. Давай я лучше приду после праздника, и ты мне сможешь все подробно рассказать.

Так «сестры» и условились. Риту ждал бал с «принцем», а Миру последние ответственные задания перед весенним посвящением.