Пленница лунного эльфа

Глава 14. Пробуждение

– Чем они там занимаются? – с недоумением пробормотал Кай, посмотрев на дверь, из-за которой доносились какая-то возня, хлопки затрещин, тихие ругательства и, судя по звукам, сбор осколков.

– Наверное, сильно за нас радуются, – улыбнулась я. – До такой дрожи в руках, что даже посуду до кухни донести не могут. Кай, слушай, а ты можешь установить в этой комнате полог тишины – наподобие того, что Ли делал на поляне? – пришла мне в голову отличная идея. – Чтобы нас с тобой никто не отвлекал и я не стеснялась своих криков и стонов, когда ты будешь вбиваться в меня – так мощно и так сладко… – я понизила голос до чувственного шёпота, и Кай нервно облизнулся.

Он нависал надо мной сверху, буквально вдавив моё тело в кровать, и бедром я чувствовала, что его орган снова возбуждён и готов к бою.

– У нас уже был сегодня секс, и даже дважды, но я всё равно тебя хочу! – потрясённо отметил муж. – Что это за магия такая, Лекси? – его дыхание стало тяжёлым.

– Синдром счастливого эльфа, – мягко засмеялась я и утонула в его горящих васильковых глазах. – Так что насчёт звукоизоляции?

– У меня нет таких артефактов, – покачал головой Кай. – Но, если хочешь, завтра я их закуплю. А сегодня – пускай мне завидует весь мир, – заявил он с довольной улыбкой и накрыл мой рот поцелуем.

Медленно, мягко и очень нежно его губы и язык ласкали меня, вторгались внутрь, посасывали, исследовали, впитывая мою реакцию.

Я растворялась в этих бархатных ощущениях, предоставив мужчине всю инициативу.

Оторвавшись от губ, он покрыл сладкими поцелуями моё лицо, потом уши, шею и стал спускаться всё ниже и ниже, видимо, поставив себе целью охватить, попробовать на вкус каждый миллиметр моего тела и найти самые чувствительные точки. Его рука легла на мою грудь и принялась осторожно её массировать, периодически легко пощипывая сосок.

Его иногда дерзкие, а порой неуверенные, где-то даже робкие действия были очень приятными и заставляли меня таять от блаженства, но до сильного возбуждения всё же не доходило. После недавнего оргазма тело чувствовало себя очень даже удовлетворённым, и чтобы снова ощутить страсть, завестись по-настоящему, мне нужны были ласки пожёстче. Или откровеннее. В голову пришёл вопрос – знает ли он о том, что такое клитор, но мысль заняться с мужем секспросветом быстро сменилась другой идеей.

– Кай! – промурлыкала я, когда он спустился с поцелуями до животика и теперь старательно обводил языком мой пупок.

– М-м-м? – невразумительно промычал мой муж, не в силах оторваться от своего занятия. Даже неизвестно, кому этот процесс нравился больше – мне или ему.

– Помнишь, ты сказал, что обезболил меня на время секса? – спросила я, и Кай даже замер на секунду, удивившись такому вопросу. Его синие глаза уставились на меня в замешательстве.

– Да, и что? Хочешь, чтобы я это повторил? – напрягся он.

– Наоборот! – улыбнулась я. – Ты можешь вместо притупления моей чувствительности её усилить?

Кай выдохнул с облегчением и тут же задумался.

– Никогда не пробовал, но можно попытаться, – кивнул он в итоге.

Моё тело тут же выгнулось дугой от пронзившего живот острого, на грани боли, удовольствия, а с губ сорвался вскрик:

– Кай!

Судя по звукам, донёсшимся из коридора, там кто-то срочно затеял перепланировку и в данный момент крошил стены.

– Ой, прости, не подрассчитал силы, – виновато посмотрел на меня муж. – Сейчас исправлюсь.

Он начал круговыми движениями ласково поглаживать мой животик ладонью, и под его рукой внутри меня начал сворачиваться тугой и очень горячий узел желания. Медленно и методично муж принялся сводить меня с ума, направляя мне под кожу потоки магии, которая жидким огнём удовольствия растекалась по венам.

Синие глаза Кая заблестели триумфом, и он постепенно усиливал на меня своё воздействие, заставляя выгибаться и умоляюще постанывать. Он играл с моим телом, экспериментировал: устраивал точечные жаркие бомбардировки в низ живота, посылал сладкие огненные вихри, которые вращающимися кольцами скручивались у входа в лоно и проникали внутрь, направлял пульсирующие волны, дарящие такое наслаждение, от которого перехватывало дыхание. Вдобавок он втянул в рот мой сосок, легонько сжал его между зубами и принялся массировать языком.

Через пять минут такого крышесносного воздействия я уже изнывала от желания и была готова на что угодно, лишь бы он позволил мне кончить.

– Кай, пожалуйста… Пожалуйста! Пожалуйста! – срывалась лихорадочная мольба с моих губ, и муж наконец-то сжалился надо мной.

Разведя мои ноги в стороны, он ворвался в лоно мощным толчком и принялся двигаться – глубоко и неторопливо, постепенно наращивая темп.

Наслаждение затопило меня с головой и вскоре яркими вспышками пронеслось по всему телу. Это был даже не один оргазм, а несколько, которые следовали друг за другом и сливались в один долгий сладостный взрыв.

Муж с коротким стоном последовал за мной и после этого по традиции опустился на меня, сжав в горячих объятиях.

– Кай… – выдохнула я, глядя на него сияющими глазами, полными счастья, восторга и благодарности.

– Я говорил, что люблю тебя? – меня окатили двумя океанами васильковой нежности, смешанной с обожанием. – Мне хочется повторять это снова и снова!

Сделав контрольный выстрел в виде поцелуя в лоб, мой генерал лёг на бок и развернул меня так, что теперь мы с ним лежали, как две ложки. Его сильная рука обнимала меня за талию, обнажённой кожей я ощущала жар его тела, а спиной улавливала биение его сердца.

Довольная, сытая, удовлетворённая, с отголосками эйфории по всему телу – я была по-настоящему счастлива в тот момент и думала о том, как же мне нереально повезло с мужем.

Мне было так хорошо, тепло и уютно, что глаза помимо воли начали слипаться, а все так и не заданные вопросы благополучно растворились и стали неважными.

– Поспи, родная, – перед погружением в сон я уловила ласковый голос Кая. – Если утром проснёшься и не увидишь меня рядом с тобой – не пугайся: я всегда на рассвете ухожу на тренировку в спортзал. Он на первом этаже, напротив бального, где мы сегодня были, – предупредил он. – Просто дождись меня, ладно? Я приду, помогу тебе одеться и отведу на завтрак.

Не знаю, ответила ли я ему «Угу» вслух, или сделала это уже во сне.

***

– И как это понимать? – утром меня разбудил ледяной голос мужа.

С трудом разлепив сонные веки, я подзависла в ступоре, увидев перед глазами кожаные ботинки на шнуровке. Кажется, видеть мужскую обувь после пробуждения для меня уже стало традицией.

Большая тёплая перина подо мной шевельнулась, и до меня дошло, что я снова спала на полу, подомнув под себя пантеру. Только на этот раз совершенно голая.

– Не знаю… – я была совершенно сбита с толку. – Вроде не пила…

Соскользнув с большого пушистого существа на ковёр, я села и растерянно посмотрела на Рокси, но та даже ухом не повела, упорно делая вид, что ничего странного не происходит. Финиш… Представляю, что сейчас думает обо мне Кай.

Муж буравил взглядом мои ставшие пунцовыми щёки, а я даже не знала, как и оправдываться.

– Последнее, что помню, – как заснула в твоих объятиях, – честно призналась я.

Я только сейчас как следует его рассмотрела: он был облачён в одежду из шёлковой ткани, похожую на кимоно: чёрная рубашка с длинными рукавами, широкие штаны, пояс. На груди, плечах и манжетах золотыми узорами были вышиты какие-то символы. Весь этот наряд удивительно ему шёл и придавал брутальности, как и его причёска: волосы были забраны в аккуратный хвост на затылке, а по вискам тонкими змейками тянулись назад две маленькие косички.

Кай увидел восхищение в моём взгляде и сразу смягчился. Я не успела моргнуть, как оказалась на его руках, и муж куда-то меня понёс.

Он выгрузил меня в центре ванной, поцеловал в носик и с лаконичным «Жду!» отправился к выходу. А уже за закрытыми дверями раздалось его гневно-раскатистое:

– Р-р-рокси!

Надеюсь, кисе не сильно влетит из-за меня.

***

Приняв душ, я натянула обнаруженные на полке новые кружевные трусики, замоталась в длинный банный халат и вернулась в комнату.

Хвостик пантеры торчал из-под кровати и нервно подёргивался, из чего я сделала вывод, что он не был оторван разгневанным генералом.

Стоявший у окна Кай, похоже, уже выпустил пар и теперь смотрел на меня с теплотой и нежностью.

– Лекси, родная, я попрошу тебя впредь не спать на полу на грязных животных, – мягко обратился он ко мне, игнорируя донёсшееся из-под кровати обиженное фыркание.

– Я постараюсь, – смущённо кивнула я.

– Если такое повторится, я буду привязывать тебя к кровати, – заявил он. Мне показалось, что эта фраза предназначалась даже не мне, а пантере.

– Правда? – невольно вырвалось у меня с заинтригованной интонацией, ибо мыслишки быстро ускакали не в том направлении. Идея попробовать такие игры в постели уже прочно засела в моей голове.

Кай был озадачен моей реакцией, а Рокси зафыркала так, что было ясно: она давится от смеха. Тот неловкий момент, когда кошка знает о сексе больше твоего мужчины. Но ничего, это поправимо.

– Правда, – решительно подтвердил генерал. Какой он у меня всё-таки милый и неиспорченный…

Муж усадил меня на пуфик, взмахом руки высушил волосы и уложил в причёску, похожую на вчерашнюю, потом подошёл к стене рядом с ванной, нажал на едва заметную серую кнопку, и, к моему изумлению, часть стены отъехала в сторону, представив взгляду длинный встроенный шкаф, в котором на плечиках висели чёрные кимоно, нарядные мужские рубашки и костюмы. А ещё – одно длинное шёлковое платье изумрудного оттенка, расшитое серебристыми нитями и белым жемчугом.

– Лисантиил прислал тебе в подарок несколько платьев. Я выбрал на сегодня это. Оно идеально подойдёт к твоим глазам, – пояснил мой эстет.

Возражений с моей стороны не последовало, поэтому меня быстро облачили в этот шедевр швейного искусства и не слишком туго затянули шнуровку на спине. После этого Кай выудил из-под кровати и надел на меня мои вчерашние туфли.

– Ты великолепна, – не сдержал восхищённого возгласа муж, отойдя назад на несколько шагов и окидывая пристальным взглядом.

– Спасибо, – смущённо отозвалась я, и мне дали немного полюбоваться на себя в созданную магией Кая зеркальную стену.

Да, я выглядела довольно эффектно. Интригующий вырез декольте приковывал внимание к большой груди, шнуровка отлично подчеркнула изгибы тела и тонкую талию, зелёные глаза ярко сияли в обрамлении длинных пушистых ресниц, а кожа словно светилась изнутри. «Красота – это страшная сила», – подумала я и пришла к выводу, что аншлаг у слуг мне сегодня был обеспечен.

По моей просьбе Кай надел на меня ещё ожерелье его мамы и королевский браслет от Ли. Вот теперь я была готова к труду и обороне. Точнее – к завтраку.

Глава 15. Теодор

В столовой, как и вчера, был накрыт стол лишь на двоих, а на полу и стенах уже не осталось и следа от цветов и лепесточков. Но это помещение всё равно, как и в первый раз, поразило меня своей величиной и сдержанным великолепием. Сверкающая в свете солнечных лучей хрустальная люстра играла в этом не последнюю роль.

На подоконнике по-прежнему искрилась изумительная оптическая иллюзия в виде орхидеи, а за огромным распахнутым окном виднелись величественные горы и большое озеро.

На этот раз мы были не одни: вдоль стены ровной шеренгой стояли четыре светловолосых эльфа в белых кимоно, ещё два суетились у стола. Стоило нам войти, как все вытянулись по струнке и шесть пар восхищённых глаз ощупали меня взглядом.

– Вольно! – скомандовал мой генерал и подвёл меня к столу.

Один из эльфов услужливо выдвинул стул для меня, а второй – напротив – для Кая, и мы приступили к трапезе. Муж – спокойно и сосредоточенно, а я – с огромным смущением, чувствуя себя от пристального внимания как под прицелом.

Мне то и дело предлагали разные блюда, и я остановила свой выбор на омлете, булочке с сыром и сладком чае.

Но эльф, который мне прислуживал, не мог остановиться в своём рвении угодить и в результате нечаянно капнул чем-то белым и липким, похожим на сгущёнку, мне на грудь.

Побелев, он судорожно схватил со стола салфетку и замер в ступоре, не зная, что теперь делать: вытирать мой бюст, невзирая на потемневший взгляд генерала, или сразу падать в обморок.

– Маркус! – недовольно рявкнул Кай. – Что за разгильдяйство? Ты ей чуть платье не испачкал!

– П-п-простите, госпожа, – залепетал тот.

Чтобы разрулить эту ситуацию, я ободряюще ему улыбнулась и протянула руку – взять у него салфетку и вытереться самой, пока эта липкая капля не добралась до ткани.

Но Кай меня опередил: с грохотом отодвинув свой стул, он поднялся, быстро подошёл, нагнулся и слизнул с меня эту коварно ползущую вниз субстанцию.

Это было неожиданно, довольно приятно и немного щекотно.

– Кай! – невольно рассмеялась я и вдруг встретилась взглядом с Рокси.

Бесшумно войдя в столовую, пантера стояла теперь рядом с нами и, склонив голову, наблюдала за происходящим с немым вопросом: «А чего это вы тут делаете?». Недовольным фырканьем киса дала понять, что вылизывать меня – это её прерогатива.

Избавив меня от сладкого пятна, бархатный влажный язык мужа прошёлся дальше по груди, потом по второй, затем Кай запечатлел на них несколько поцелуев и завершил всё глубоким и нежным поцелуем в губы.

В наступившей тишине раздался судорожный вздох кого-то из слуг.

– Какая ты сладкая! – ласково улыбнулся мне муж, отстраняясь. И тут же грозно рявкнул на Маркуса: – Три наряда вне очереди!

– Есть, генерал! – вытянулся тот по струнке, и на его лице промелькнуло облегчение: видимо, он подумал, что ещё легко отделался.

– Кай, может, не надо? – вступилась я за слугу. – Давай ты его простишь на первый раз, ладно? – я видела, что муж колеблется, поэтому добавила: – Ради меня!

– Хорошо, – нехотя кивнул генерал. – На первый раз я отменяю наказание. Только ради тебя.

– Спасибо, – хрипло отозвался Маркус, просияв от счастья и прожигая меня благодарным взглядом, а на лицах других слуг расплылось немое обожание.

– Ох, чувствую, и разбалуешь ты их, – добродушно проворчал Кай. Подойдя к своему стулу, он подтащил его ко мне и сел рядом.

Провинившийся Маркус молча встал в шеренгу у стены, а оттуда ко мне подошёл другой слуга, тоже красивый и голубоглазый, только немного постарше, с добрым лицом и такой приветливой улыбкой, что мои губы сами невольно расползались в ответ.

Сероглазый эльф, который прислуживал Каю, засуетился и быстро перенёс тарелки мужа на его новое место, едва не запнувшись за Рокси, которая по традиции полезла под стол, чтобы тёплой грелкой прижаться к моим ногам.

Остаток завтрака прошёл уже без происшествий. В конце я поблагодарила слуг коротким «Спасибо!», чем ввергла их в состояние, близкое к шоковому, и Кай повёл меня на выход.

Оказывается, в спальне нас уже дожидался мой новый телохранитель – Теодор. Молодой мужчина в таком же, как и вчера, брутальном одеянии, стоял у входа и терпеливо ждал нашего появления.

Я окинула быстрым взглядом комнату: всё было идеально прибрано, кровать заправлена. Мой плащ, брюки и сумочка были аккуратно сложены на тумбочке. Фантастика.

Рокси просочилась в комнату вслед за нами и придирчиво обнюхала всё по периметру.

При виде Кая Теодор вытянулся и чётко отрапортовал:

– Прибыл по вашему приказанию, генерал!

– Вольно, – отдал команду Кай. – С этого момента ты являешься личным телохранителем моей жены и отвечаешь за неё своей жизнью.

– Так точно, генерал! – выпалил Теодор, даже не глядя на меня.

– Лекси, сейчас сюда придёт мой управляющий – Микаэль, он покажет тебе замок, – повернулся ко мне муж, заключая в объятия. – А мне надо заняться делами: закупить артефакты для полога тишины, поставить на эту дверь задвижку и сделать кое-что ещё по хозяйству.

– Хорошо, родной, – отозвалась я.

Ой, я его уже родным назвала? Прогресс, однако.

Кай кивнул с довольной улыбкой, сделал контрольный выстрел в виде поцелуя в лоб и удалился.

Оставшись наедине с Рокси и стоявшим как истукан Теодором, я немного растерялась. Пантера вальяжно разлеглась рядом со мной, а на лице Тео не дрогнул ни один мускул.

– Лекси, – протянула я ему руку, полагая, что нам надо бы познакомиться поближе, если этот тип будет следовать везде за мной по пятам и дышать в затылок.

Лицо брутального воина перекосилось от изумления и растерянности: он явно не знал, как правильно реагировать на мой жест. Видимо, жизнь его к такому не готовила.

Вспомнив, как повёл себя в подобной ситуации Микаэль, Тео взял мою руку, склонился и неловко чмокнул в тыльную сторону ладони.

– Я очень рад служить вам, госпожа, – отчеканил он, выпрямляясь. – И благодарен, что вы от меня не отказались. Постараюсь оправдать ваше доверие.

– Лекси. Не госпожа, а просто Лекси, – уточнила я, и карие глаза посмотрели на меня с недоумением и недоверчивостью, словно ища какой-то подвох. – И давай перейдём на «ты», ладно? – окончательно добила я его.

– Как скажете… скажешь, – быстро поправился он, глядя на меня, как кролик на удава, – гос… Лекси.

Я с улыбкой кивнула. Было видно, что моё поведение, да и вообще моё существование, никак не вписывалось в его привычную картину мира.

Итак, знакомство состоялось, на «ты» перешли. И чем теперь заняться, я не знала. Стоять двумя столбиками в ожидании Микаэля совершенно не хотелось, опуститься на кровать и смотреть, как Тео стоит у дверей, тоже. Пригласить его присесть рядом на супружеское ложе – не вариант, а на пуфике мы вдвоём не поместимся, разве что я усядусь ему на колени.

Поэтому, окинув комнату задумчивым взглядом, я приняла единственно возможное решение: скинула туфли, подошла к кровати и опустилась прямо на мягкий ковёр. Сразу вспомнились наши с Рокси ночные посиделки, и я улыбнулась, когда пантера радостно подскочила ко мне шаловливым котёнком и положила голову мне на колени. Рука автоматически потянулась начёсывать её шелковистый мех за ушками, и киса затарахтела как довольный трактор, щурясь при этом от удовольствия.

Теодор смотрел на нас округлившимися глазами, которые стали ещё больше, когда я похлопала по ковру рядом с собой, приглашая присоединиться:

– Присаживайся, Тео, в ногах правды нет.

– Чего нет в ногах? – не понял он, приближаясь к нам как-то боком, словно к двум опасным и крайне непредсказуемым существам, которые того и гляди его покусают.

– Правды, – рассмеялась я, наблюдая за его маневром. – Это поговорка такая земная.

– Ясно, – коротко кивнул мой телохранитель, усаживаясь рядом. Как и я, он прислонился спиной к боковинке кровати.

Рокси фыркнула и кинула на него пренебрежительный взгляд, в котором светилось: «Этот мужик нам совершенно не нужен. Мы вполне обойдёмся и без него».

– Могу я узнать, гос… Лекси, – поборов нерешительность, обратился ко мне Тео.

– Да? – вскинула я бровь.

– Что за звание «младший лейтенант мальчик молодой»? – выдал вопрос Теодор, и я согнулась от смеха, уткнувшись в пушистую тушку пантеры, которая тоже начала сотрясаться от хохота, смешанного с похрюкиваниями.

М-да, знатно мы тогда с подруженцией покуролесили.

Ответить я не успела: раздался вежливый стук в дверь, и после моего «Открыто!» в комнату вошёл Микаэль.

Наверное, меньше всего он ожидал увидеть нашу компанию сидящей на полу, поскольку его фиолетовые глаза стали квадратными, а брови поползли вверх.

– Я рад, что вы не скучаете, – быстро взял он себя в руки. Подойдя поближе, эльф протянул мне ладонь со словами:

– Позвольте пригласить вас на экскурсию по замку, моя госпожа.

– С удовольствием, – согласилась я.

Его рука была тёплой, мягкой и в то же время сильной: он поднял меня на ноги одним аккуратным рывком.

Одновременно с этим вскочил Теодор, а вслед за ним и Рокси.

– Я потом отвечу на твой вопрос, хорошо? – посмотрела я на смущённого Тео.

– Конечно, гос… Лекси, – быстро отозвался тот.

Микаэль кинул на него быстрый удивлённый взгляд, но ничего не сказал. Так и не выпуская мою ладонь из тёплого плена, он подвёл меня к обуви у порога, внезапно опустился на колени и надел мне сначала одну туфлю, потом вторую, прикасаясь при этом так ласково и нежно, что по коже забегали мурашки.

От изумления я лишь молча хлопала ресницами, и мне вдруг вспомнилась фраза Кая о том, что во время его отсутствия Микаэль будет заменять мне мужа. Теперь я начала понимать, что он имел в виду.

Глава 16. Микаэль

Уже выйдя в коридор, я озвучила Микаэлю просьбу обращаться ко мне на «ты» и по имени, без пафосного «госпожа». Он тут же с готовностью кивнул:

– Как пожелаешь, Лекси.

С мягкой улыбкой протянув мне согнутую в локте руку, он хотел повести меня дальше, но я сделала лишь три шага вперёд и остановилась, заставив тем самым притормозить не только эльфа, но и Рокси с Теодором, которые дышали нам в затылок.

– Что-то не так? – удивлённо приподнял бровь Микаэль.

– Ночью напротив нашей двери раздавались звуки, словно тут рушились перегородки, – пояснила я, окидывая внимательным взглядом идеально ровные и совершенно целые белые камни, из которых состояла стена. – Но сейчас всё выглядит так, словно ничего этого не было. Мне же не послышалось? – растерянно спросила я управляющего.

Заправив за ухо выбившуюся из чёрных волос белую прядку, он задумчиво на меня посмотрел, словно прикидывая в уме, стоит ли со мной откровенничать, и в итоге взмахнул рукой.

Я потрясённо охнула, обнаружив, что безупречно целое покрытие стен было лишь качественной голограммой. А на самом деле там были глубокие выбоины и царапины от когтей, явно оставленные каким-то буйным и крайне сильным животным.

Я в шоке посмотрела на Рокси, а пантера лишь скромно потупилась, тряхнув кончиком уха и изображая из себя саму невинность.

– Не волнуйся, Лекси: скоро здесь будет сделан ремонт, а до тех пор этот кошмар будет скрыт за иллюзией, – поспешно заверил меня Микаэль.

– Понятно… – пробормотала я, снова беря его под руку и позволяя увести дальше, вдоль по коридору. – И много в этом замке таких иллюзий? – настороженно уточнила я.

– Эта – единственная, – уверенно ответил управляющий. И добавил, покосившись на пантеру: – По крайней мере, на данный момент.

Когда Микаэль завёл меня в помещение, примыкающее к спальне, мне было торжественно объявлено, что это моя комната!

Судя по тому, как пристально эльф следил за моей реакцией, он приложил немало усилий, чтобы её обустроить.

Я обвела взглядом просторное светлое помещение с белым окном, золотистыми портьерами, лепным карнизом и вычурной мебелью в стиле ампир. Такое чувство, словно я оказалась во дворце французского короля.

На стенах в больших золотистых рамках красовались цветочные мозаичные панно, слева от входа находилось огромное зеркало, а с потолка свисала изящная хрустальная люстра.

Недалеко от окна стоял удобный диван, обитый золотистой парчой, и такого же цвета два кресла. Я так и представила себя там с книжкой в руках. А в центре был поставлен небольшой круглый стол из светлого дерева приятного жёлтого оттенка, и два резных стула с подлокотниками.

– Вау… – потрясённо вырвалось у меня. Как никогда раньше я почувствовала себя принцессой из сказки.

– Это не сон, – расплываясь в улыбке, ответил на мои мысли Микаэль. – Не надо щипать себя, Лекси, – было видно, что он очень доволен произведённым эффектом, его распирало от удовольствия.

Он нажал на едва заметную квадратную кнопку на стене, и за двумя разъехавшимися створками оказался огромный, практически во всю стену, шкаф. И он был заполнен шикарными длинными платьями из нежного шёлка, органзы и парчи! По расцветкам всё это великолепие было вывешено, как настоящая радуга – от красного и до фиолетового; в самом конце сверкали драгоценными камнями белые и бежевые платья и даже несколько чёрных.

– Ёжики пушистые! Это всё мне? – потрясённо уставилась я на эльфа.

Фраза про ёжиков его немного озадачила, но он всё равно засиял. Собственно, как и я.

– Да, все эти наряды – дар от императора. Он очень сильно к тебе благоволит, – отметил Микаэль, и в его взгляде промелькнуло любопытство.

Вспомнив о том, что я имею дело с телепатом, я постаралась отсечь от себя мысли о Ли и о том, как сильно я его зацелую при встрече. Лишь сжала рукой подаренный им браслет, чувствуя, как в душе растекается тепло и благодарность к этому вампиру.

– Здорово, – кивнула я и вдруг заметила кусочек чёрной шерсти, прилипшей к краю дивана.

Видимо, Рокси уже успела побывать тут до нас с инспекцией. Я оглянулась на пантеру – киса со скучающим видом разлеглась на пушистом ковре, а Теодор с похожим выражением лица стоял за моей спиной невозмутимой тенью.

Дальше Микаэль показывал мне одну пустующую комнату за другой, сначала на этом этаже, потом на том, что пониже. Все они были одинаковыми, как под копирку, с минимальным набором мебели, но довольно уютными. А ещё я с удивлением отметила, что ни одна из дверей не запиралась. Управляющий пояснил, что все слуги очень дисциплинированы и никогда не входят без стука.

Пока что я просто осматривалась, стараясь запомнить, где тут что находится, и молча следовала за Микаэлем, держась за его руку, чтобы не запнуться о какой-нибудь неожиданный порог или внезапную выбоину в полу.

Но одна из комнат меня неожиданно заинтересовала. Вместо того, чтобы просто заглянуть туда с порога, мне жутко захотелось войти внутрь. Удивлённый Микаэль и моя скучающая охрана последовали за мной.

Озираясь по сторонам, я пыталась понять, что с этим помещением не так: почему меня потянуло сюда, как магнитом. Вроде всё точно так же, как и в других местах: двуспальная кровать, заправленная светлым покрывалом, большое белое окно с широким мраморным подоконником, шкаф для одежды, тумбочка, кресло, стол и два стула. Разве что шторы на окне были более плотными и потемнее, с сиреневым оттенком.

А потом меня осенило. Запах! Здесь пахло как-то по-особенному. В воздухе витали нотки корицы, смешанной с мускусом, кожей, и горько-сладкой полынью, и чем-то ещё, терпким, едва уловимым, выбивающим меня из равновесия и поднимающим из глубины души непонятное волнение.

– Это обычная гостевая комната? – спросила я, удивившись, как глухо прозвучал мой голос.

– Сейчас да, а раньше в ней всегда останавливался бывший друг Кайсентиэля, Нант, – ответил Микаэль, сверля меня озадаченным взглядом.

– Нант? – переспросила я, совершенно не понимая, что со мной творится и почему сердце пропустило удар. – А как он выглядит? – спросила я, уже зная ответ на этот вопрос.

– Высокий брюнет, с короткой стрижкой и зелёными глазами. Он оборотень и самый лучший воин в императорской армии. Глава личной охраны Лисантиила.

– Он… оборотень? – во рту внезапно всё пересохло. – Кертинг? – я с ужасом вспомнила, как выглядели монстры на поляне.

– Нет, конечно нет, – улыбнулся Микаэль.

– И кто он? – внутри всё тревожно сжалось в ожидании ответа.

– Прости, Лекси, но твой муж запретил нам говорить о его бывшем друге. Я и так сказал тебе слишком много. Если ты не против, давай отправимся дальше: впереди ещё несколько этажей, – кивнул он на дверь.

– Хорошо, – согласилась я, пребывая в растерянности.

С одной стороны, рано или поздно я непременно всё выясню, в крайнем случае расспрошу Ли при первой же встрече.

А с другой стороны, и зачем мне это теперь, если я уже замужем? Всё, поезд ушёл. Изменять Каю я не собираюсь, даже если бы на мне не было его привязки. А то, что запах незнакомого мужика, которого я и в глаза-то не видела, сводит меня с ума, – это уже просто клиника какая-то. Надо выкинуть его из головы. И тот сон, и его запах, и эту комнату. И жить дальше.

– Хочешь, я повешу сюда замок? – тихо спросил меня Микаэль. В его взгляде светилось сочувствие.

Блин, я ведь опять забыла, что имею дело с телепатом!

– Да, – твёрдо кивнула я, чувствуя, как от смущения предательски розовеют щёки.

Эту комнату лучше закрыть: так мне будет легче справиться с искушением, которое совершенно не поддавалось логическому объяснению. И внушить себе, что желание проникнуть сюда тайком, как наркоманка в поисках дозы, и зарыться носом в подушку – чистое сумасшествие, от которого надо срочно лечиться.

Я повернулась, чтобы выйти отсюда, и увидела недоумевающее лицо Теодора, который не мог понять, с чего вдруг это место собираются запереть на ключ. А на мордочке Рокси были грусть и задумчивость. Тряхнув головой, словно прогоняя тяжёлые мысли, киса выскочила в коридор, и мы отправились вслед за ней.

***

Огромная библиотека на втором этаже привела меня в полнейший восторг: здесь были как новые издания, так и старинные фолианты, расставленные на деревянных полках по периметру комнаты, а в центре этой сокровищницы стоял большой тёмно-коричневый кожаный диван. Мой пытливый ум загорелся желанием изучить здесь всё досконально, но Микаэль повёл меня дальше, понимая, что иначе мы застрянем тут надолго.

Сколько комнат мы просмотрели – я сбилась со счёту. Но не меньше двух сотен, это точно. Микаэль объяснил, что родители Кая были очень открытыми и общительными людьми и любили устраивать балы, которые иногда растягивались на два-три дня. Поэтому и гостевых комнат было так много.

Когда через пару часов мы дошли наконец до первого этажа, от усталости я чуть ли не висела на своём экскурсоводе.

Микаэль продемонстрировал мне несколько забитых продуктами кладовых, подсобные помещения, прачечную, кухню, оружейную комнату.

Если раньше мне казалось, что замок вымер и кроме меня, Микаэля, Рокси и Тео в нём нет ни души, то нижний этаж напоминал муравейник. Слуги то и дело сновали куда-то, а несколько особо шустрых типов так и норовили попасться мне на глаза, ослепляя белоснежными улыбками и взглядами, полными обожания.

Я снова, как и в бальной зале, почувствовала себя в центре пристального внимания и от смущения покрепче вцепилась в Микаэля. Он тут же ободряюще положил тёплую руку на мою ладонь и легонько сжал, и этот незатейливый жест придал мне немного уверенности.

В голову прилетела мысль о том, что во время отсутствия Кая Микаэль будет для меня идеальной опорой, и я получила в ответ его благодарную улыбку.

На кухне, посреди кипящих кастрюль и гор чистой посуды, суетились в основном красавчики-эльфы в белых халатах и такого же цвета шапочках. Увидев меня, они дружно и радостно крикнули что-то вроде «Виват, госпожа!», чем смутили меня окончательно.

Когда мы уже оттуда вышли, Микаэль пояснил, что утреннее происшествие со сгущёнкой на моём бюсте и тот факт, что я заступилась за слугу перед мужем, да ещё и поблагодарила за завтрак, – уже обсудили все работники кухни, и все они от меня в полном восторге. Кажется, кто-то из них уже сочиняет мне оду, и ещё несколько человек придумали торт в мою честь, который намерены испечь в ближайшее время.