Пленница лунного эльфа

Глава 80. Ужин с врагом

Пару минут Шейд молча сверлил меня задумчивым взглядом и наконец вышел из ступора.

– Думаю, ты голодна. Я сейчас распоряжусь подать сюда ужин, и мы продолжим наш разговор за едой, – миролюбиво предложил он.

– Я не против, – снисходительно отозвалась я и, скинув с себя одеяло, решительно направилась к двери, провожаемая озадаченным взглядом кертинга.

Выйдя из комнаты, я вполне ожидаемо наткнулась на двух охранников-амбалов, которые вытянулись по струнке при виде меня. Высокие, широкоплечие, рыжие и похожие друг на друга, как братья или даже близнецы, внешне они были довольно красивыми, с правильными чертами лица и волевыми подбородками. Но в их чёрных очах плескалась такая неприкрытая, звериная похоть, что я невольно поёжилась.

Их глаза стали круглыми, как монетки, когда я молча опустилась перед ними на колени, и рука одного из них рефлекторно дёрнулась к ширинке, но пугливо застыла на полпути.

А я, презрительно фыркнув, бережно подобрала с пола дорогие моему сердцу лоскутки – разорванный камзол Нанта. В платье с корсетом на тугой шнуровке и туфлях на шпильках мне было бы крайне сложно нагибаться за нужным предметом, поэтому пришлось встать перед этими двумя самцами в такую двусмысленную позу.

Прижав к себе вожделенный трофей, хранивший родной запах моего оборотня, я всё так же молча поднялась на ноги и вернулась в комнату.

– Значит, ты решил стать моим четвёртым мужем? – уверенно подошла я к пребывающему в замешательстве Шейду.

– Единственным, – поправил он меня, прожигая ненавидящим взглядом чёрные лоскутки в моих руках.

– Тогда я требую от тебя относиться ко мне с уважением! Не смей больше никогда трогать мои вещи, ты понял? – наехала я на него.

Кертинг явно не привык к подобному обращению, тем более от женщин, и крылья его носа затрепетали от бешенства, но он всё же смог обуздать себя и лишь сдержанно кивнул, метая молнии во взгляде и играя желваками на скулах.

– А теперь давай показывай мне мою комнату, мой шкаф и гардероб! – решительно потребовала я.

– Это и есть твоя комната, Лекси, – неожиданно стушевался мой похититель. – Шкафа пока нет, гардероба тоже. Но завтра всё будет, обещаю!

– То есть за целых шесть дней, что я нахожусь в этом мире, ты не удосужился позаботиться о том, чтобы обеспечить меня одеждой и элементарной мебелью? – сильно возмутилась я, в душе восхищаясь своими актёрскими способностями. Ещё немного – и я дожму этого хвостатого так, что он сам меня мужьям вернёт, да ещё и с доплатой, лишь бы забрали. – И решил поселить меня здесь, в этом убожестве? Свою будущую императрицу? – я с трудом сдерживалась, чтобы истерически не расхохотаться. – И собираешься поставить в этом крохотном помещении шкаф? Ты издеваешься?

– Я… Лекси, прости, я об этом не подумал, – опешил от моей наглости кертинг. – Но завтра я решу этот вопрос, даю слово!

– А где моя ванная? – продолжила я наезд. – Я хочу, чтобы она была не менее шикарной, чем у Кая! – капризно поджала я губы. – Если ты метишь в короли и императоры, то обязан обеспечить своей женщине уют и комфорт!

– Ванная есть! – радостно рванул он к стене напротив кровати, нажал на одну из светлых деревянных панелей, и перед моим взором предстал проход в сияющий белизной санузел с унитазом, раковиной, шкафчиком, ванной и душевой кабинкой.

– У Кая лучше, – брезгливо поморщилась я, и лицо Шейда стало мрачнее тучи.

– Мне не доводилось бывать в ванной у генерала, но я сделаю здесь такой ремонт, которым ты будешь довольна! – изо всех сил гася раздражение в голосе, заверил меня кертинг.

– Посмотрим, – скептически скривилась я. – Ну, так где там моя еда? Или ты решил уморить меня голодом? – спросила я с усмешкой.

Бросив на меня затравленный взгляд, Шейд порывисто вышел из комнаты, а я перевела дух и опустошённо опустилась на стул.

– Где же вы, мои родные? – едва слышно прошептала я и зарылась лицом в бархатные чёрные лоскутки в моих руках, вдыхая жизненно необходимый мне запах.

Мой похититель вернулся минут через десять, держа перед собой большой широкий поднос, заставленный едой. Поставив его на стол, Шейд развернулся ко мне:

– Вот! Это для нас с тобой. Придвигайся ближе и кушай, – приглашающе махнул он рукой.

– Это что, собачий корм? – ужас в моих глазах был неподдельным, когда я разглядела, чем именно меня собираются угощать.

В тарелке с «супом» в тошнотворном желтоватом бульоне плавали коричневые кусочки, подозрительно напоминающие сухарики для животных, а в соседней тарелке была навалена кучка, выглядевшая как печёночный паштет вперемешку с нарезками сала. Да мне надо голодать как минимум неделю, чтобы положить в рот нечто подобное!

Но попробовать этот шедевр кулинарного искусства мне так и не довелось: фраза про собачий корм произвела на кертинга эффект сработавшей бомбы и послужила последней каплей, подкосившей его нервную систему.

Дико взревев, Шейд схватился за голову, обернулся монстром и швырнул поднос со всем его содержимым об стену. А после этого подскочил ко мне и навис, как бешеная лохматая скала с кроваво-яростным взглядом.

Не знаю почему, но страшно мне не было.

Я спокойно смотрела на перекошенную от гнева морду снизу вверх, краем глаза отмечая, как разорвавшаяся на вздымающейся мощной грудной клетке рубашка рваными ошмётками опадает, словно листья с осеннего дерева. Штаны оказались более прочными и пока держались, но уже угрожающе потрескивали по швам.

– И что дальше? – усмехнулась я, поднимаясь со стула. Но даже стоя мне приходилось задирать голову, поскольку этот монстр был гораздо выше меня. – Ударишь меня? Изобьёшь? Покалечишь? Или, может, сразу убьёшь? – я чувствовала, как от его судорожного горячего дыхания шевелятся волосы на моей голове. – Ну же, давай, перегрызи мне горло! – я демонстративно подставила ему беззащитную шею. – Или предпочтёшь добить меня, распоров когтями живот – завершишь начатое на поляне? – с горечью произнесла я, наблюдая, как на опешившей морде кертинга неожиданно промелькнуло виноватое выражение. – Ты же приручать меня вроде собирался – ласки мне обещал, массажи! А сам – принёс мне какие-то помои и стоишь тут пугаешь своим неадекватным видом! Ты себя в зеркале видел? Это что за колтуны на шерсти, ты что, в мусорке извалялся? Ты хоть немного за собой следишь? Тебе не стыдно? – разошлась я не на шутку. – Этот так ты мне понравиться решил? Хватит уже тут хвостатую статую из себя изображать: шевелись! Либо добей меня на раз, либо иди, приведи себя в приличный вид и принеси нормальную еду!

На секунду мне показалось, что из ноздрей оскорблённого до глубины души кертинга повалит пар, но вместо этого он запустил в стену стул, разнеся его в щепки, и с диким рычанием выскочил за дверь, хлопнув ею так, что она едва не сорвалась с петель.

А что, я его предупреждала: ранняя седина ему со мной обеспечена.

Вернулся этот несчастный через полчаса, уже в мужском облике и одетый как на королевский приём: в шёлковой рубашке, бархатном бордовом камзоле и с влажными, зачёсанными назад волосами. В руках он снова держал поднос, но на этот раз еда на нём была очень даже съедобной: меня порадовали рыбные салатики, картофельное пюре с жареной рыбкой, молочный коктейль с ванилью, ваза с пирожками, небольшой творожный тортик и плитка белого шоколада, навеявшая мне мысли о Кае.

– Надеюсь, теперь ты довольна? – покосился на меня Шейд, выгружая все эти вкусности на стол.

– Ты что, издеваешься? – с возмущением воскликнула я, сложив руки на груди.

– Ну что на этот раз не так? – в его взгляде промелькнуло отчаяние.

– Ты развёл тут свинарник и теперь предлагаешь ужинать в таком хлеву? – я гневно махнула рукой на испачканную паштетом стену и осколки посуды вперемешку с едой и щепками, обильно усеявшие пол. – Ты за кого меня принимаешь, Шейд? За шавку подзаборную?

Лицо моего похитителя пошло красными пятнами, а на скулах заходили желваки. Я молча и демонстративно смотрела на него с немым вопросом: «Ну что, снова собачку мне показывать будешь?»

Издав глухой сдавленный стон, кертинг в очередной раз рванул на выход.

Глава 81. Ириниэль

Прошло минут пять, и дверь в комнату снова приоткрылась, но на этот раз в неё вошёл уже не Шейд, а хрупкая тёмно-рыжая эльфийка с тонким ртом, крошечным острым подбородком и маленьким, почти плоским носом. Не просто худая, а измождённая, в рваном платье и кожаном ошейнике, она нервно теребила в руках влажную тряпку.

– Да вы издеваетесь! – невольно вырвалось у меня, когда я потрясённо разглядывала эту девушку, цветом волос и выразительными бордовыми глазами невероятно похожую на Лонгерина. – Олаф, если ты меня слышишь, то знай: я очень сожалею, что ты уже умер, потому что хочу прибить тебя лично! Мог бы и предупредить, что твой квест ещё не закончен!

– Я не издеваюсь, госпожа, – испуганно склонилась передо мной девушка. – И я не понимаю, с кем вы сейчас разговариваете и не знаю слова «квест», – озадаченно обвела она взглядом комнату и посмотрела на меня с таким сочувствием, как смотрят на душевнобольных, – но нас отправили сюда на приборку.

– Нас? – теперь подзависла уже я.

– Меня и Луриэля, – поспешно пояснила она, и в комнату вошёл ещё один эльф – высокий длинноволосый блондин лет двадцати, с изумрудными глазами, тоже истощённый и бледный, с совком и веником в руках. Его поджарое тело было едва прикрыто лохмотьями, из-под которых выглядывали синяки разных цветов и оттенков – от жёлтых до фиолетовых. Но несмотря ни на что, этот красавчик держался с достоинством и окинул меня холодным взглядом.

– Госпожа, – процедил он формальное приветствие сквозь зубы и изобразил небрежный поклон, в котором не было ни капли покорности или уважения.

Я понимала, почему он так себя ведёт, поэтому просто коротко ему кивнула и подошла к девушке.

– Ой, простите, я ещё не представилась, – смутилась она. – Меня зовут Ириниэль, и теперь я буду вашей личной служанкой.

– Мне очень приятно, а я – Лекси! – с теплом улыбнулась я ей. – Обращайся ко мне на «ты», ладно? – попросила я, и её бархатные бордовые глаза округлились от изумления, а на лице Лура не дрогнул ни один мускул. – Ириниэль, а ты, случайно, не знаешь эльфа по имени Лонгерин? – спросила я, и девушка задумалась. – Он был врачом, хирургом, но кертинги взяли его в плен и продали на рынке генералу Лайтинерису. Сначала он был экзекутором, а теперь стал управляющим поместья. Цветом волос и глазами вы с ним невероятно похожи. Я, когда тебя увидела, то подумала, что ты либо его родственница, либо истинная пара.

– Я не помню родственников с таким именем, – потрясённо пробормотала Ира.

– Эльфы – не оборотни, у нас нет понятия истинной пары; наша вторая половинка называется «избранной», – холодно поправил меня Лур, посмотрев при этом как на моль на любимой шубе.

– Лонгерин – мой друг, и когда-нибудь я вас обязательно познакомлю! – проигнорировав выпад эльфа, пообещала я Иринке.

– Думаете, хозяин это позволит? – недоверчиво спросила она.

– Я – Александра Лайтинерис-Дельгардис-Тариан, жена генерала императорской армии, главы личной охраны императора и самого императора, – представилась я, наблюдая, как лица эльфов вытягиваются от изумления, а в зелёных глазах Лура проскальзывает натуральный шок. – Мой родной дом – на планете Земля, в вашем мире я всего шесть дней. Шейд похитил меня у моих любимых мужей и заявил, что намерен присвоить меня себе и поставить мне брачную метку. Я наполовину оборотень, пантера, но мой котёнок ещё спит. И я собираюсь снять проклятие с вашего мира и вернуть в него красоту, – добила я своих собеседников, и они застыли, забыв, как дышать. – Мои мужья обязательно найдут меня и освободят вас, это лишь дело времени. Просто запаситесь терпением и не теряйте надежду.

На глазах Иринки выступили слёзы, а Лур потрясённо рухнул мне в ноги:

– Простите мне моё поведение, госпожа! – я поняла, что ещё немного, и он начнёт целовать мои туфли, поэтому предусмотрительно сделала шаг назад.

– Что тут происходит? – громкий голос вошедшего в комнату Шейда прервал наш дальнейший диалог.

Иринка рыжей молнией метнулась вытирать от паштета стену, А Лур сделал вид, что, стоя на коленях, подбирает с пола осколки, и изредка, исподволь, кидал на меня виноватые взгляды, смешанные с восхищением, обожанием и сочувствием.

– Приборка, – небрежно повела я плечом и развернулась к кертингу. – Шейд, прости меня за нескромный вопрос, но ты нищий, да? – ошарашила я своего похитителя и спокойно наблюдала, как он снова начал багроветь, а его глаза заметали молнии. – Ты ведёшь войну с дикими племенами и императорской армией, и, видимо, туда уходят все твои сбережения? Именно поэтому тебе не хватает денег на то, чтобы нормально кормить и одевать собственных слуг?

– Да у меня… Да я… – аж задохнулся от моей наглости Шейд. – Да я богаче всех на Ксантарии! – возмущённо выдал он наконец.

– А по твоим слугам этого не скажешь, – с сомнением покачала я головой. – Рабы – это живая собственность, и по их внешнему виду сразу можно сказать, насколько обеспечен их хозяин. Посмотри на этих измождённых эльфов – да у самого бедного помещика рабы и то упитаннее! – пренебрежительно фыркнула я.

– Да ты… Да я… – Шейд раскрывал рот, как выброшенная на берег рыба.

– Вернёшь меня мужьям? – обворожительно улыбнулась я и похлопала ресничками.

– Нет! – рявкнул Шейд. Я подумала, что он вот-вот снова примет звериный облик и разнесёт всю эту комнату в клочья.

– Когда я попала к Каю, все его рабы были очень чистенькими, ухоженными, сытыми, красиво одетыми и приятно пахли. Не то что у тебя! Они спали в своих кроватях, в казарме, но по моей просьбе Кай выделил каждому из них персональную комнату, – заявила я, и все присутствующие в комнате замерли от изумления.

– Комнаты? Рабам? – глаза Шейда превратились в два серых блюдца.

– Да, Кай тоже сначала был против, но он сделал это ради меня, чтобы порадовать свою любимую жену. А что насчёт тебя? Слабо? – на моём лице явственно читался вызов.

На мгновение мне показалось, что моего похитителя вот-вот хватит удар, но он всё же взял себя в руки.

– У меня около сотни рабов. Я буду хорошо их кормить и одену, и даже выделю кровати и ванную, а по поводу комнат – посмотрю на твоё поведение! – процедил он.

– Хорошо, – мило улыбнулась я, включая режим белой пушистости.

Глава 82. Разговор с Шейдом

Дождавшись, пока эльфы закончат приборку, Шейд выставил их за дверь и удалился на несколько минут – видимо, для раздачи указаний насчёт рабов.

Вернулся он с новым стулом в руках, который поставил у стола, и по-джентльменски вежливо и аккуратно усадил меня на него. Я благосклонно позволила ему за собой поухаживать: наполнить мою тарелку едой и налить в чашку из высокого глиняного сосуда какую-то горячую жидкость, по цвету напоминающую чай.

Заботливо положив мне на колени белоснежную матерчатую салфетку, Шейд с задумчивым видом расположился за столом напротив меня.

– Почему окно заколочено? Боишься, что сбегу? – я нарушила неловкую тишину, повисшую между нами, и принялась за вкусный салат.

– Для твоей безопасности, – пояснил Шейд. – Эта комната находится на третьем этаже, и я не хочу, чтобы ты из него геройски выпрыгивала и переломала себе ноги, позвоночник или шею. Сбежать у тебя не получится: только я знаю, как можно попасть в этот мир или выйти из него. Сейчас здесь около сотни рабов и несколько тысяч кертингов; никто из них не посмеет тебя тронуть. Где бы ты ни находилась, я найду тебя по запаху. Но зная твой непоседливый и безбашенный характер, я хочу подстраховать тебя от падения в овраг, утопления в озере и любых других отчаянных поступков и поэтому решил приставить к тебе охрану. Думаю, ты уже привыкла к телохранителям у Лайтинериса и будешь воспринимать их спокойно.

– Ясно, – кивнула я и задала следующий вопрос: – Когда предоставишь комнаты рабам?

– Если будешь хорошо себя вести и перестанешь меня доводить – сразу после снятия твоей привязки, – отозвался он с коварной улыбкой.

Думает, что нашёл способ меня приструнить. Наивный.

– Понятно, – снова спокойно кивнула я. – А теперь рассказывай, как в твою голову пришла гениальная идея, что я могу сделать тебя императором? Почему ты так сильно зациклен на мне, ведь ты мог бы попытаться занять трон и другим путём: в твоём распоряжении целая армия, которая с каждым днём становится всё больше, пополняясь новыми племенами.

– Потому что люблю тебя, – глухо и очень серьёзно заявил Шейд, и я подавилась пирожком.

– Что? – прокашлявшись, потрясённо уставилась я на него. – Ты шутишь?

– Стал бы я иначе терпеть твои выходки? – горько усмехнувшись, задал он мне логичный вопрос.

– Но ты же меня совсем не знаешь! – растерянно хлопала я на него глазами.

– Я знаю тебя уже полгода, Лекси, – огорошил меня кертинг. – И я влюбился в тебя с первого взгляда. Не смотри на меня так, я и сам в шоке, – тяжело вздохнул он.

– Полгода? Но как? – в моей голове такие новости ну никак не укладывались, а все тараканы отправились в глубокий обморок.

– Всё началось тогда, когда я встретил свою истинную пару, – начал свой рассказ Шейд.

– У тебя есть истинная пара? – у меня отвисла челюсть.

– Была, – мрачно пояснил кертинг. – Мне уже несколько сотен лет, всё это время я жил как волк-одиночка, и меня это вполне устраивало. Ровно до того момента, как я увидел Ксану. Стоило мне вдохнуть её родной, такой волнующий запах – и всё, я пропал. Мне резко захотелось создать семью, завести детей. Я бы приложил все усилия, чтобы сделать мою женщину счастливой. Она была оборотнем-пантерой, как и ты. И сестрой моего врага…

– Роксинанта… – поняла я, чувствуя, как в душе всё похолодело от шока.

– Мне не дали приблизиться к ней, поговорить, объясниться. Я не видел её несколько месяцев и всё это время тихо сходил с ума. Чтобы не свихнуться окончательно, мне пришлось организовать её похищение. Её доставили в мой замок, в целости и сохранности. Нет, не в этот, в другой, – ответил он на невысказанный вопрос в моих глазах. – Но она была так напугана жуткими историями про кертингов, что не захотела даже выслушать меня. Я не успел приблизиться к ней, как она выпустила когти и порвала свою сонную артерию. Я не успел ничего сделать, Лекси, – глаза Шейда сверкнули от набежавших слёз, и он отвернулся, чтобы скрыть от меня свою слабость. – Она умерла на моих руках…

– Мне жаль, Шейд, – я смотрела на него с огромным сочувствием.

– Я решил вернуть её тело родным, чтобы они достойно её похоронили. Разумеется, Роксинант обвинил в смерти сестры меня и начал настоящую охоту за моей головой. За всё это время я мог убить его несколько раз, но не стал этого делать ради памяти Ксаны. В моей душе воцарился ад, Лекси, мёртвый и холодный. Меня начало душить моё одиночество, а каждую ночь мне снилась Ксана и наши дети. Мне не хотелось просыпаться… Ещё немного – и я бы последовал за грань вслед за ней. Но всё изменилось, когда среди трофеев я неожиданно наткнулся на одну старую книгу. Она загадочно светилась и привлекла этим моё внимание.

– «Книга надежды», – невесело усмехнулась я.

– Откуда ты знаешь? – удивлённо встрепенулся Шейд.

– Олаф заставил меня побегать за ней по разным библиотекам, – пояснила я.

– Понятно, – кертинг был озадачен, но всё же продолжил свой рассказ. – Я начал пролистывать эту книгу, там были эльфийские письмена, которых я не знал. Но дальше шли пустые страницы, и на них стали проступать знакомые мне руны оборотней.

– Словно золотистыми чернилами, – кивнула я.

– Да, верно, – подтвердил Шейд. – Так, с помощью магических оттисков, со мной начал общаться давно умерший маг, Олафниэль. Однажды я спросил его, кто сможет снять проклятие с этого мира, и рядом с книгой внезапно появилось небольшое зеркало, размером с четыре моих ладони. Его поверхность вдруг затянулась серебристым туманом, а когда он рассеялся, я увидел тебя.

– Вот как? – удивлённо воскликнула я.

– Ты сидела в кресле, поглаживала рыжего кота и читала какую-то книгу. Ты была такой красивой, что впервые после гибели Ксаны у меня дрогнуло сердце. Я вдруг поймал себя на мысли, что сам хочу быть на месте этого кота и ощутить на себе твои прикосновения, – ошарашил он меня.

– И ты подглядывал за мной всё это время? – я аж раскрыла рот от удивления и возмущения.

– Пытался, – честно признался Шейд. – Но Олаф показывал мне лишь выборочные фрагменты, по паре минут в день. Я видел, как ты ходишь на работу. С интересом наблюдал, как ты, размахивая сковородкой, прогнала из дома грязно одетого пьяного мужика, который полез в кухню под раковиной. Кот у тебя молодец, активно помогал выставить врага за дверь, – мягко рассмеялся Шейд, и я тоже не смогла сдержать смех, вспомнив этот момент.

– Да, Мурзик у меня – суровая боевая единица! – с гордостью отметила я, просмеявшись.

– А когда я увидел, как твой жених тебя избивает, – я пытался рвануть на Землю, чтобы прикончить его лично, – помрачнел он, сжав кулаки. – Но Олаф не дал мне этого сделать.

– Андрей всегда был очень ревнивым, а в тот день он увидел в моём телефоне сообщение: «Целую!» – и в отправителях значилось имя «Женя». Он пришёл в ярость и ударил меня несколько раз. Я даже не успела объяснить ему, что это моя подруга Женечка ответила на мой вопрос – сколько пиццы она съест на моём дне рождении – несколько кусков или целую. Мне надо было знать, сколько заказывать. Но Андрей не стал разбираться и просто накинулся на меня с кулаками, – поёжилась я от неприятных воспоминаний.

– Я видел, как ты выставила его за дверь после этого. Вызвала своего двоюродного брата на помощь, и он спустил этого гада с лестницы вместе со всеми его вещами. И сколько бы он ни пытался просить у тебя прощения, ты вычеркнула его из своей жизни. Ты не представляешь, как я гордился тобой в те моменты. Тогда я уже точно знал, что ты должна быть только моей! – в глазах Шейда светилось обожание.

– Знал? – с удивлением переспросила я.

– После того, как я попросил Олафа показать мне, кто снимет с этого мира проклятие, я обратился к нему с ещё одной просьбой. Я спросил, если ли хоть где-нибудь, в каком-нибудь из миров женщина, с которой я буду счастлив. Маг написал для меня специальное заклинание поиска, но я не мог разобрать эльфийскую вязь, и он сделал для меня на отдельном листе транскрипцию. Я зачитал её перед зеркалом, и, как ты думаешь, кого увидел?

– Меня… – потрясённо прошептала я.

– Вот именно, – тихо подтвердил он.

– Нет, я всё равно не могу в это поверить! – схватилась я за голову. – Тебе нужна не я, Шейд, а кто-то другой! Я – истинная пара для Нанта, и самой судьбой предназначено, чтобы я была именно с ним! Ну, ещё с Каем и Ли: я не могу от них отказаться, они – уже часть меня!

– Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты забыла их, Лекси, и была счастлива со мной! Скажи, ты любишь Лайтинериса? – задал он неожиданный вопрос.

– Больше жизни! – уверенно ответила я.

– Но ты знаешь его всего лишь шесть дней! Шесть дней, Лекси! Что он такого сделал, что смог так сильно влюбить тебя в себя за такой короткий срок? Как только он увидел тебя – изнасиловал и забрал в свой замок. Скажи мне, чем я хуже его? Я тоже, как и он, похитил тебя. Правда, изнасиловать не могу: ставить брачную метку можно только добровольно, иначе она не сработает и дело закончится твоей смертью, а я не могу этого допустить. Я, как и он, готов кинуть к твоим ногам весь мир и выполнять все твои желания, кроме одного – отпустить тебя. В отличии от него, я бы никогда не стал ставить тебе такую чудовищную привязку, – кивнул он на моё запястье. – Я поражаюсь, как он вообще додумался до такого. Он ведь боевой генерал, каждый день рискующий жизнью на войне, и это его сознательный выбор. Но он насильно привязал свою жизнь к твоей! Умрёт он – погибнешь и ты. Разве это справедливо? А если он задержится где-нибудь в походе или попадёт в плен, ты будешь загибаться от невыносимой боли из-за отсутствия секса с ним. Тебе не кажется, что это слишком жестоко? Да, Лисантиил разбавил твою привязку, но его вмешательство было счастливой случайностью. Но ты всё равно любишь Лайтинериса, несмотря ни на что, значит, сможешь полюбить и меня, со временем, – подвёл он итог.

– У тебя сохранился этот листок с транскрипцией? Ты можешь мне его показать? – устало потёрла я виски.

Голова начала уже пухнуть от обилия информации и противоречивых эмоций. Я знала, что никогда не смогу забыть Кая, Нанта и Ли и не откажусь от них. А это значит – я не буду счастлива с Шейдом, как бы он ни старался. И я не в силах подарить ему того, что он так отчаянно желает – любовь, нежность, заботу и семью. Видимо, либо заклинание поиска сработало как-то неправильно, либо Олаф, как обычно, что-то темнит. И я просто обязана докопаться до истины.

– Да, конечно, сейчас принесу! – Шейд быстро вышел из комнаты. А когда вернулся, в его руках был уже желтоватый листок бумаги, исписанный такими знакомыми золотистыми чернилами. – Неужели ты в этом разбираешься? – во взгляде кертинга светилось уважение.

– Да, Ли наделил меня даром понимать все языки этого мира, – рассеянно отозвалась я, погрузившись в изучение текста. – Так я и думала! – торжествующе воскликнула я, добравшись до спорного места. – Шейд, Олаф тебя обманул. Это заклинание поиска женщины, благодаря которой ты будешь счастлив. Ты понимаешь? Написано не «с которой ты будешь счастлив», а «благодаря которой»!

– Это уже неважно, Лекси, – немного подумав, заявил Шейд. – Я люблю тебя и хочу быть только с тобой!

Вот ведь непрошибаемый…