Пленница лунного эльфа

Глава 55. Принцесса

– Генерал Лайтинерис, – присела принцесса в глубоком реверансе перед моим мужем. – Госпожа Лайтинерис, – весьма символически, ради приличия, склонила она голову передо мной.

Иви оказалась в точности такой, какой описывал её Олдин: её зубы, хотя и довольно большие, изо рта всё же не выпирали, череп был нормальной формы, а редкие светлые волосы она забрала в аккуратный пучок на затылке. Шёлковое платье нежно-персикового оттенка подчёркивало хрупкость её стройной фигурки, а огромные изумрудные глаза хоть и были близко посажены, но сияли настолько ярко и выразительно, что эффектно сглаживали впечатление от мясистого носа и слишком маленького подбородка.

На лице мужа была полнейшая растерянность: ведь он согласился спасти эту девушку и поселить её в замке с условием, что она будет держаться как можно дальше от него. Но это чудо природы или забыло об этом, или вообще было не в курсе. Как бы то ни было, Иви спокойно стояла сейчас перед нами. И ведь просто так её теперь не выставишь: она уже не просто обычная рабыня, а сестра нового императора.

– Позвольте узнать цель вашего визита, принцесса, – спокойно обратилась я к ней, беря в руку стакан с соком и невозмутимо делая несколько глотков.

На меня посмотрели так ошарашенно, словно я одним махом нарушила все мыслимые и немыслимые правила этикета, осмелившись заговорить вместо хозяина замка, да ещё и отхлёбывая при этом сок.

– Я пришла засвидетельствовать вам своё почтение и выразить глубочайшую признательность за спасение моей жизни, – заявила Иви. Надо отдать ей должное: она быстро взяла себя в руки. Что ни говори, а внутри этого одуванчика был явно стальной стержень. – Я премного благодарна вам, генерал. Вы невероятно храбро дрались за меня, и даже были серьёзно ранены, – в её взгляде на Кая светилось такое обожание, что он слегка растерялся, а меня болезненно куснул червячок ревности. – Моя жизнь отныне принадлежит вам. Я нижайше прошу вас позволить мне остаться в вашем замке, чтобы выполнять в нём любую работу, какую вы сочтёте нужным мне поручить. И для меня будет большой честью стать вашей наложницей, – покорно склонилась она перед моим мужем, а в моей руке с глухим звоном раскололся стакан.

Я даже не почувствовала боли, а просто заторможенно наблюдала, как ладонь распорол кусок стекла и на белоснежную скатерть закапал алый ручеёк крови.

А то, что случилось дальше, и вовсе повергло меня в ступор.

Одновременно вскрикнув: Кай – «Лекси!», а Иви и официанты – «Госпожа!», они кинулись ко мне, но принцесса всех опередила.

Подскочив ко мне, эта хрупкая барышня схватила мою окровавленную руку и принялась покрывать её поцелуями!

Все файлы в моей голове подзависли, не в силах начать перезагрузку, и я просто потрясённо смотрела на сестру Дина, хлопая ресницами.

Взволнованный Роксик тоже выбрался из-под стола и порывался зализать мою рану, и я чувствовала, что он едва не обратился, испугавшись за меня.

– Всё будет хорошо, госпожа, не волнуйтесь! Всё будет хорошо! – эмоционально заверила меня девушка, оторвавшись наконец от моей ладони. – Я немного владею магией и исцелила ваш порез. Видите? – с довольной улыбкой продемонстрировала она мне мою пострадавшую конечность, на которой лишь разводы крови напоминали о ранении. – Мой дар не особо силён, но я развила его за несколько лет, когда пыталась лечить брата, – простодушно пояснила она.

– Спасибо, – растерянно пробормотала я. О том, что у меня есть способность к быстрой регенерации от Ли, я решила не озвучивать.

Пока расстроенные этим инцидентом слуги аккуратно и заботливо обтирали мою руку влажными салфетками, я задумчиво смотрела на девушку и размышляла о том, что я её недооцениваю и воспринимаю как-то неправильно.

Сейчас она производила на меня впечатление храбрящегося котёнка, который не побоялся нарушить запрет самодура-отца и день за днём спасал брата, подвергая свою жизнь опасности. Лишившись всего – семьи, королевства, дома и статуса, попав в плен к жутким чудовищам и пережив насилие, эта девушка не утратила светлого взгляда на мир, простодушие и веру в людей. Ну, а то, что она влюблена в Кая, – с этим мне надо просто смириться, ведь я прекрасно её понимаю. Сложно устоять перед таким шикарным красавчиком-генералом, особенно если он тебя спас.

– И как это было – очень страшно? Помогать Олдину в темнице? – мягко спросила я её.

– Да, было жутковато, – кивнула Иви, погружаясь в воспоминания. – Каждый день я боялась, что братика забьют до смерти. И в любой момент меня могли застукать в темнице, когда я пыталась покормить его и подлечить. Тогда отец бросил бы меня в соседнюю камеру, и долго я бы там не протянула. Я до сих пор укоряю себя, что оставила брата, позорно сбежала, когда к Торансии подошла армия Лисантиила. А всё плохое, что случилось со мной после этого, я воспринимаю как расплату за трусость, – заявила она и, не дав мне на это ничего возразить, тут же уточнила: – А где сейчас Олдин? Я спрашивала у ваших слуг, где он находится, но все на меня как-то странно смотрят и молчат.

Я растерялась, не зная, что ей на это ответить.

– Он сейчас отлучился по делам, вернётся вечером, – пояснила я, решив, что пускай Дин сам обрадует сестричку последними новостями. Кто знает, как она отреагирует на правду: может, в обморок упадёт или умрёт от разрыва сердца. Всякое бывает.

– Хорошо, – кивнула принцесса. – Он очень любит вас и много о вас рассказывал, госпожа, – простодушно улыбнулась она.

Я напомнила себе, что Иви выросла в мире, где секс с рабами воспринимается как норма, и не было ничего удивительного в том, что она записала Дина в мои любовники, а сама уже представляла себя в роли наложницы Кая.

– И вас не только мой братик обожает, но и вообще все в этом замке! – в её огромных изумрудных глазах промелькнуло удивление. – Этот красивый торт, лепестки на полу и приятные надписи – это так мило! – оценила она старания слуг. – Ой, только тут одна ошибочка допущена: после слова «Спасибо» нужна запятая! – защебетала Иви и метнулась к стене.

Подняв с пола один из лепестков, она припечатала его магией в нужном месте в эльфийской надписи. Мы с Каем озадаченно переглянулись, а по-детски непосредственная эльфийка с полным удовлетворением вернулась к столу.

– Изволите ли вы с нами отобедать, принцесса? – подал, наконец, голос мой муж.

– Нет, я, пожалуй, откланяюсь, с вашего позволения, – присела она перед ним в глубоком реверансе. – Олдин договорился со слугами о том, что кушанья будут приносить в мою комнату, и меня это вполне устраивает. Я лишь хотела выразить вам своё почтение и благодарность. Приятного вам аппетита, господин и госпожа Лайтинерисы, – склонила она голову и удалилась с истинно королевским достоинством.

– Мда-а-а… – озадаченно потёр переносицу Кай, когда хрупкая фигурка в персиковом платье скрылась за дверью.

Глава 56. Дела хомячьи и не только

На несколько секунд мы с мужем задумчиво уставились друг на друга, а потом, не сговариваясь, одновременно произнесли:

– Микаэль!

Подойдя поближе, Кай поднял меня со стула и заключил в объятия.

– Вечером я попрошу Олдина, чтобы он отправил сестру к Микаэлю. С телепатом, да ещё и Советником императора, она будет в безопасности. Пускай эта попрыгунья станет его головной болью, а не нашей, – вздохнул он.

– Согласна! – кивнула я. – Знаешь, Кай, я теперь очень даже поддерживаю твоё требование о том, чтобы в этом замке не было других женщин. Ну, кроме меня и наших дочек, – заявила я. – Ревность – это так больно! Как ты вообще с этим справляешься? – я виновато зарылась носом в его грудь и вдыхала такой родной запах какао и ванили.

– С трудом, – признался Кай. – Лекси, а как ты умудрилась стакан расколоть? – с удивлением спросил он. – Он же из закалённого, очень толстого стекла!

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Как-то само собой получилось. Я даже не сразу поняла, что порезалась.

– Я так сильно перепугался за тебя! – Кай прижал меня к себе ещё сильнее.

– Да ерунда. У меня же дар быстрой регенерации от Ли, так что всё зажило бы быстро в любом случае, – напомнила я ему. – Кстати, о даре. У нас суп остыл. Ты сможешь его подогреть или попросить официантов? – улыбнулась я.

– Справлюсь! – с нежностью поцеловав меня в губы, муж снова усадил меня за стол и пару раз взмахнул ладонью над тарелками – моими и своими. От супа тут же пошёл парок, и я восхитилась:

– Как здорово!

– Генерал! Госпожа! – склонился перед нами вошедший в обеденный зал Лонгерин. – Позвольте доложить о том, что процесс расселения слуг по комнатам закончен. По вашему приказу я заказал таблички с именами и должностями, которые будут вывешены на каждой комнате, чтобы избегать путаницы и упростить поиск нужного слуги. Ваш кнурфик, госпожа Александра, – обратился он ко мне, – сейчас находится на кухне, под неусыпным контролем Маркуса. Он с него глаз не сводит, и я сейчас говорю не фигурально. Ой, это что, кровь? – потрясённо уставился он на испачканную скатерть. – Вас кто-то ранил? – в глазах рыжика светился настоящий шок и стремление порвать моего обидчика на кусочки.

– Всё в порядке, Лонгерин, я просто нечаянно порезалась стаканом. Рана уже затянулась, – продемонстрировала я ему ладонь.

– Стаканом? – ещё сильнее удивился наш управляющий. – Но как?

– Неважно, – поставил точку в этом вопросе генерал. – Лонгерин, подежурь немного за дверями и проследи, чтобы нас больше никто не побеспокоил, – отдал он приказ. – Хочется просто спокойно пообедать и покормить жену, – проворчал он.

– Так точно, генерал, – склонил голову управляющий.

Рыжик вышел за дверь, а Кай подсел ко мне, раздавая команды засуетившимся официантам, какие из блюд пододвинуть к нам поближе.

Меня заставили съесть полную тарелку супа и салаты, заботливо наложенные для меня Каем, и когда дошла очередь до восхитительного торта, я думала о том, как же я сейчас понимаю объевшегося хомячка.

– Чем займёшься сейчас? – поинтересовался Кай.

– Посажу Грызлика в клетку, а потом пойду в библиотеку: я ещё не все книги успела просмотреть. И надо написать письмо маме. Где я могу взять бумагу и ручку? – спросила я мужа.

– Ручку? – с удивлением покосился он на мою ладонь. – А, перо, – понял он. – В библиотеке рядом со входом есть шкаф, в котором имеются письменные принадлежности. Бери всё, что нужно.

Послав мужу благодарную улыбку, я отпустила его на инспекцию по заселённым гостевым комнатам, а сама же заверила официантов, что вся еда и особенно торт были восхитительными, а сюрприз из надписей и лепестков – невероятно приятными, и пошла разбираться с клеткой, Грызликом и библиотекой.

Лонгерин, как управляющий, отправился на обход помещений вместе с хозяином замка, а Рокси и Теодор составили компанию мне.

Зайдя в спальню и удостоверившись, что прочная клетка размерами метр на два стоит у окна, сверкая серебристыми прутьями на солнце, я пошла за её будущим жильцом. Или, точнее, пленником.

Как и говорил Лонгерин, Грызлик обнаружился на кухне. Зверёк лежал на подушке, положенной на высокую табуретку, а сидевший перед ним Маркус напряжённо гипнотизировал взглядом мирно спящего на спине хомячка.

– Спасибо, Маркус, дальше я с ним сама разберусь, – поблагодарила я шеф-повара, и тот расплылся в улыбке, полной облегчения, обожания и восторга.

Оказавшись в моих руках, упитанный пушистик начал просыпаться и всю дорогу до спальни сонно мотал головой по сторонам.

А вот дальше начались проблемы. Увидев клетку, Грызлик резко взбодрился и начал активно протестовать, сопротивляясь незаконному лишению свободы и наглому попранию его хомячьих прав.

Пыхтя от усердия, мы с Тео пытались запихнуть яростно упирающееся существо в его новое место жительства, но это оказалось не так-то просто сделать. Рокси бдительно нарезал вокруг нас круги, давая понять хомяку, что побег невозможен, и, глядя на нас, то и дело сдавленно похрюкивал, загибаясь от хохота.

– Тео, давай, вставляй его! Да, сюда! Давай, нажимай сильнее! Ну же! Ещё сильнее! Ну пихай же! Во-о-от, почти вошёл! Держи его крепче, он же выскальзывает! – взывала я к Теодору, пока Рокси умирал от смеха на ковре. – Вот, смотри, тут ещё одно отверстие! Давай туда попробуем! Ой, нет, оно слишком узкое!

Кажется, у пантеры началась истерика, а к нам в комнату заглянул ошарашенный Лонгерин.

– Ребят, я всё понимаю, но вы бы хоть двери в спальню закрывали! – заявил рыжик. – Вы представляете, как ваши фразы воспринимаются со стороны?

– Лонгерин, присоединяйся, мне тут реально помощь нужна! – воззвал к нему Теодор, и из коридора донёсся звон бьющегося стекла.

Вся наша компания взорвалась громким хохотом, чем напугала хомячка ещё сильнее. Зашуганный и трясущийся, но не теряющий боевого духа зверёк продолжал сопротивляться, упираясь всеми лапками в прутья у входа в клетку. Но в конце концов ему пришлось смириться с превосходящими силами противника и подчиниться вражескому произволу.

Глава 57. Побег

– Кто-нибудь может мне объяснить, почему в коридоре Маркус бьёт посуду, а из спальни доносится дикий хохот? – стоило нам одержать победу над кнурфиком, как в комнату вошёл озадаченный Кай.

– Э-э-э, ну, мы тут с хомячком играем! – невинно захлопала я глазками, поднимаясь с пола. – Вот, в клетку его запихали! – похвасталась я нашими достижениями.

– Ты собираешься оставить её в нашей спальне? – приподнял идеальную бровь мой супруг.

– Не знаю, – растерялась я. – Если ты против – можно отнести в мою комнату.

– Позвольте обратиться, генерал, – неожиданно подал голос Лонгерин. Получив разрешение в виде кивка, он отметил: – Чтобы кнурфик окончательно признал в госпоже Александре свою хозяйку и оставил попытки побега, он должен как можно чаще находиться рядом с ней, хотя бы пару дней. Возможно, спальня для этого наиболее подходящее место.

Нехотя согласившись, Кай отправился на дальнейшую инспекцию замка в сопровождении Лонгерина, а я пошла в библиотеку, раздумывая над тем, что же мне сейчас написать маме, чтобы это не выглядело бредом.

***

Тео подсказал мне, в каком именно ящике массивного шкафа находятся письменные принадлежности, и теперь я оторопело разглядывала шершавый и плотный, как картон, лист бумаги, бутылку с синими чернилами и большое птичье перо.

– Ох, ёжики пушистые, да это ж настоящее средневековье! – проворчала я, присаживаясь со всем этим богатством за стол.

Я вспомнила, как легко и быстро писал Эль Ландри – нотариус на рынке, и подумала, что, может, тут все перья такие – магические, и писать ими довольно просто. Но Тео мне пояснил, что такая магия есть только у эльфов-писцов и нотариусов.

Так что мне пришлось выводить своё послание в час по чайной ложке, для написания каждой буквы макая перо в чернила.

В итоге я объяснила маме, что встретила свою первую любовь. Но этот мужчина работает тайным агентом под прикрытием, и в целях безопасности – его и своей, мне пришлось неожиданно исчезнуть. Я вышла за него замуж и теперь абсолютно счастлива. А в данный момент я нахожусь на невероятно красивом тропическом острове, где нет телефона и интернета, но постараюсь периодически отправлять весточки о себе.

Не знаю, поверит ли во весь этот бред мама, но, по крайней мере, она будет знать, что я жива. Я написала ей, как сильно я её люблю и скучаю по ней, и попросила позаботиться о моём Мурзике.

Увлекшись своим занятием, я не сразу заметила, что Тео тихо вышел за дверь, а закончив послание, обнаружила, что рядом со мной на диване сидит уже не Рокси, а Нант…

Сердце тут же сладко защемило, а в груди словно полыхнуло мягким огнём.

– Нант… – судорожно выдохнула я. К счастью, он успел натянуть штаны, иначе я смутилась бы ещё сильнее.

– А что значит «тайный агент под прикрытием»? – невозмутимо поинтересовался этот наглый тип.

– Тебя не учили, что читать чужие письма – некрасиво? – фыркнула я, но в его зелёных сияющих глазах плясали смешинки. Извиняться и оправдываться этот сексуальный кошак явно не собирался.

– Я не читал письмо, котёнок, – мягко рассмеялся он. – Я вижу твои мысли! Да, я плохая киса! – дерзко прищурился он и посмотрел на меня так, что сердце ухнуло в пятки, а по всему телу промчался табун ошалевших мурашек.

Одно неуловимое движение – и я оказалась прижата к его тёплому, одуряюще вкусно пахнущему телу. Корица, кожа, полынь и мускус – мой личный афродизиак.

Обхватив меня сильными руками и зарывшись носом в волосы, Нант замер. И я прекрасно знала – чувствовала, что он наслаждается этим моментом не меньше, чем я.

Где-то рождались и погибали вселенные, а я находилась здесь и сейчас именно там, где должна была быть, – в своём персональном космосе из объятий моей второй половинки. Каждая клеточка тела плавилась в эйфории, и это было не просто сладко, невероятно приятно и восхитительно, но и, по моим внутренним ощущениям, абсолютно правильно.

– Нант… – тихо обратилась я к нему. – А как ты понял, что я – твоя истинная пара?

– Я выскочил на поляну вслед за императором, – погрузился он в воспоминания. – Увидев, что Лисантиил сцепился с Шейдом, я решил, что вампир убьёт кертинга, из-за которого умерла моя сестра, и бросился на помощь к бывшему другу – Кайсентиэлю. Вдвоём мы быстро обратили стаю в бегство, и я заметил, что Шейд тоже сумел уйти. Я собирался кинуться вслед за ним, чтобы отомстить, но вдруг застыл как вкопанный: ветер донёс до меня твой запах – сладкий и манящий, и такой родной, что у меня в душе всё перевернулось. Я не мог поверить, что со мной происходит подобное, и в замешательстве принялся вылизывать шерсть. Мучительным ожогом на сердце я ощущал твою привязку к эльфу и пребывал в полнейшем шоке, не зная, что мне теперь делать и как себя вести. Запах крови истинной пары сводил меня с ума, а твой страх и печальные мысли подмывали подскочить к тебе, похитить и спрятать от всего мира. В конце концов я не выдержал, подошёл к тебе, аккуратно повалил на мягкий мох и принялся намывать. Лисантиил прикрикнул на меня, не понимая причины такого поведения. И ему, и Кайсентиэлю всё стало ясно, когда я проигнорировал прямой приказ императора следовать за ним. И они ещё раз убедились, насколько всё серьёзно, когда Лисантиил задействовал подчиняющую королевскую магию и позвал меня за собой ещё раз, но я всё равно выбрал тебя, и вампиру оставалось либо убить меня, либо отпустить. Как ты знаешь, он выбрал второе. И понимая, что вдали от тебя я просто свихнусь, он при генерале отдал мне приказ защищать тебя. И я буду благодарен ему за это до конца своих дней. Ну, а остальное ты знаешь, – подвёл он итог.

Я не успела ничего ответить, как за моей спиной раздался ледяной голос Кая:

– И как это понимать?

Сердце испуганным зайцем ухнуло в пятки, и внутри всё судорожно сжалось от шока, словно меня с головой окунули в прорубь. Поднявшись с дивана, я на ватных ногах подошла к Каю, а Нант спокойно последовал за мной. Мне показалось, или он даже не удивился появлению моего мужа?

– Кай, я… – помимо воли, мой голос дрожал и срывался. – Прости… Мне очень жаль, что так получилось. Почему ты скрыл от меня, что большая кошка, которую я постоянно тискала, и даже спала на ней, на самом деле оборотень? Разве ты не понимал, что правда всё равно выплывет, рано или поздно? – я смотрела на его застывшее, как у мраморной статуи, лицо, на котором яростным холодным пламенем сверкали глаза, и моя душа разрывалась от боли.

– Ты не мог не слышать моего приближения, – вместо того, чтобы ответить мне, Кай пристально, с ненавистью, уставился на бывшего друга. – Решил выйти из тени? – мрачно усмехнулся эльф.

– Нант?! – я потрясённо посмотрела на свою истинную пару.

– Я уловил его шаги и собирался обернуться, – виновато отвёл взгляд этот кошак. – Но в последнюю секунду передумал. Я устал скрываться, Лекси, – печально пояснил он. – Это выше моих сил.

– Как давно ты знаешь? – Кай посмотрел на меня так, словно между нами была ледяная стена. Я видела, что он пытается спрятать свои эмоции под привычную маску, но у него это плохо получалось. И та боль, что он сейчас испытывал, отражалась в моей душе мучительным эхом.

– Помнишь мой обморок? Он был не от голода. Дин сказал мне правду, – совершенно подавленно призналась я. – И фингал, что ты видел на лице Олдина, поставил ему не ты, а Нант. Он ударил его за то, что тот проговорился, несмотря на попытки Рокси его остановить, – пояснила я.

– Это ничего не меняет, – заявил Кай. – У нас был договор: я разрешил ему жить в моём замке, пока ты считаешь его кошкой. Теперь договорённость расторгнута. К сожалению, я не могу выставить его из поместья, поскольку он выполняет приказ императора по твоей охране, но теперь он будет это делать на расстоянии. Я запрещаю тебе появляться в моём доме, Роксинант, – процедил он сквозь зубы, испепелив оборотня очередной синей молнией во взгляде. – Отныне ты можешь жить в подсобном помещении на заднем дворе и обязан держаться от моей жены на расстоянии минимум десяти метров, – вынес свой вердикт генерал.

У меня перехватило дыхание, и жгучее пламя агонии прокатилось по венам.

– Если Нант будет жить в подсобке, тогда я перееду к Микаэлю! – поставила я ультиматум. – Уверена, он мне не откажет. И останусь у него до тех пор, пока вы двое не примиритесь друг с другом. Кай, ты должен понять, что вы нужны мне – вы оба! Я не хочу и не могу отказаться ни от тебя, ни от Нанта. Ты и он – часть меня, – на мои глаза навернулись слёзы.

– А ещё император, – невесело усмехнулся Кай.

– Ли для меня – друг и любовник, – пояснила я. – Я его обожаю, но он не мой мужчина, пойми. Сегодня он с нами, а завтра – передаст дела и трон сыну и умотает куда-нибудь, как ветер в поле. Тогда, в первый день на поляне, ты сам всё решил за нас двоих. А теперь – я хочу дать тебе выбор. Я сама никогда и ни за что не откажусь от тебя, Кай. Ты уже слишком глубоко в моём сердце. Но я пойму, если ты не сможешь смириться с Нантом и захочешь развестись. Я знаю, что не о такой семье ты мечтал. Ты достоин счастья! А жизнь со мной будет для тебя сплошным разочарованием и испытанием, из-за ревности. Вдобавок – неизвестно, какую цену потребует от меня магический источник за возвращение в этот мир красоты. Может, для этого мне самой придётся стать уродиной? Или калекой? Нанту деваться некуда, он моя истинная пара и будет любить меня в любом случае. А вот ты – другое дело. Я не хочу, чтобы при взгляде на меня ты испытывал тошноту и отвращение, – мой голос дрогнул.

– Я не допущу этого, – покачал головой мой упрямец. – Если ценой за чужую красоту будет твоё здоровье или уродство – я не позволю тебе совершить ритуал. Мне наплевать на всех, Александра. Мне важна только ты, ты одна.

– А наши дети? Дочери? На них тебе тоже наплевать? – слёзы текли по щекам, но я их даже не замечала. – И сыновьям придётся брать в жёны страдающих артритом страшилок…

Не зная, что на это ответить, муж молча отвёл взгляд.

– Подумай, Кай. Я понимаю, как сложно тебе придётся, если ты останешься со мной. Постоянная ревность и жизнь с монстром, когда вокруг тебя будет полно прекрасных эльфиек. Вспомни, как смотрела на тебя Иви. Ты можешь жениться на ней или на любой другой, если захочешь. Создашь нормальную семью, обретёшь счастье. Мне невыносима даже просто мысль о том, чтобы потерять тебя, но я смирюсь с этим, решив, что для тебя так будет лучше. Или тебе придётся принять в нашу семью ещё одного мужчину – Нанта – и быть готовым, что твоя жена превратится в чудовище. Выбор за тобой.

– Я уже выбрал тебя, Лекси, – в голосе Кая была такая боль, что у меня судорожно сжалось сердце. – Тогда, на поляне, я сделал свой единственный и окончательный выбор, на всю оставшуюся жизнь. И ты моя, только моя. Скажи мне лишь одно слово, что ты отказываешься от меня, и я тут же дам тебе свободу – и от себя, и от привязки. Ты станешь всеми уважаемой богатой вдовой и сможешь делать всё что пожелаешь. А до тех пор – Роксинант будет жить в сарае или пусть проваливает на все четыре стороны, я его не держу. А о том, чтобы переехать к Микаэлю, даже не думай. Я не позволю! – решительно заявил мой генерал.

– Что, будешь удерживать насильно? – вскинула я голову.

– Если придётся, – твёрдо заявил мой супруг.

– Этому не бывать! – спокойно и уверенно возразил ему Нант.

Я даже не поняла, кто из них нанёс удар первым, просто через долю секунды мужчины сцепились в яростной битве, превратившись для меня в одно серое мельтешащее пятно, которое разрушало всё на своём пути.

Я остолбенело смотрела, как вокруг меня ломаются шкафы, летят щепки и рушатся полки с книгами, и понимала, что разнять дерущихся просто нереально. Мысль о том, чтобы вклиниться между ними, была тут же отринута как вариант самоубийства, а звать кого-то на помощь – того же Теодора, или Лонгерина было бесполезно. Никто из слуг не смог бы справиться с генералом, обладающим вдобавок даром быстрой регенерации, а Нант, как сказал Микаэль, был самым лучшим воином в империи. Единственный, кто тут мог бы помочь, это Ли. Но его, как назло, рядом не было.

Лишь когда стол разлетелся на мелкие досочки под тяжестью рухнувшего на него Кая, а моё письмо, над которым я корпела три часа, оказалось залито чернилами, я вышла из ступора.

– Стойте! Прекратите! Остановитесь, я вас умоляю! – с надрывом закричала я своим самым родным мужчинам, но меня не услышали.

Библиотека продолжала разноситься в щепки, а я со слезами на глазах кинулась к выходу.

– Лекси, что там у вас происходит? – уже в коридоре подбежал ко мне запыхавшийся Теодор. – Там что, генерал и Роксинант? – побледнел он.

Я была не в силах отвечать из-за душивших меня рыданий и просто кивнула.

– Ой, ё… – потрясённо выдохнул Тео, заключая меня в объятия. – Прости, Лекси, это всё моя вина! Я отлучился ненадолго: Ивинтиэль попросила проводить её до кухни, и я не смог ей отказать! Если бы я знал, чем это закончится! Что мне теперь сделать, как всё исправить, ты только скажи!

– Ты можешь переместить меня в «Экселент», прямо сейчас? – всхлипывая, спросила я своего друга.

– В торговый центр? – сильно удивился Теодор. – Да, конечно!

Он взмахнул рукой, и мы с ним вошли в серебристую арку портала.