Орден Света. Цветы жизни

Глава 5

– Дмитрий?! – Вероника не поверила своим глазам, когда разглядела, кто именно прислонился спиной к дверям Тронного зала в защитном костюме Космического стражника. – Ты вернулся! – засияла она от радости.

– Вау! – подойдя поближе, с округлившимися от восхищения глазами девушка оценила брутальную чёрную униформу и бронежилет своего друга. – Какой же ты крутой! – воскликнула она и со счастливым писком кинулась ему на шею.

Не проронивший ни слова Дмитрий крепко приобнял её, и в тот же момент девушка увидела замелькавшую вокруг них серую пелену телепортации.

***

– Где мы? Что происходит? – убрав руки с шеи Дмитрия и отстранившись от него, Вероника удивлённо оглянулась по сторонам. – Это что, чердак Ордена, да? – с трудом узнала она это заброшенное, покрытое пылью пустое помещение. – Зачем мы здесь?

Вместо ответа он медленно провёл кончиками пальцев по её щеке и глухо произнёс:

– Ника…

В душе девушки словно что-то оборвалось. Дмитрий был единственным, кто никогда не произносил её имя сокращённо. Он всегда называл её только Вероникой. Или принцессой. Но Никой – никогда.

Она вспомнила, как пару лет назад на космическом корабле «Эдем» один из её похитителей-инопланетян попытался выдать себя за Дмитрия и назвал её Никой. Именно так она поняла, что перед ней не друг, а его двойник. Чтобы убедиться в этом окончательно, она пришла к выводу, что ей нужно срочно совершить что-то экстраординарное, что выходит за все рамки нормальности, чего от неё никто не ожидает. И интуитивно выбрала самый действенный способ застать всех врасплох, поцеловав Дмитрия на глазах у Алекса.

Тогда оказалось, что она целуется с какой-то мерзкой рептилией, чей рот наполнен приторной слизью с металлическим привкусом. От этих воспоминаний к горлу тут же подкатила тошнота.

Потрясённо глядя на космического воина, стоящего перед ней с каменным лицом и до жути напоминающего её лучшего друга, но назвавшего её Никой, она размышляла о том, стоит ли для выяснения истины повторить этот опыт.

Собственно, если бы не чрезмерно активные пинки крошечных ножек в её животе, она бы сделала это не задумываясь, но маленькая жизнь в её теле пробуждала материнские инстинкты и заставляла быть осторожной.

Существо, выглядевшее как Дмитрий, могло оказаться больным и заразным. А вдруг это Варстафф? Может, хомяк его всё же не убил и этот ящер снова проник в Орден и принял чужой облик, чтобы отомстить? В таком случае звонок Алекса, пытавшегося её предупредить, был совершенно логичен.

Она не успела потянуться за пистолетом, как Космический стражник сам положил конец её сомнениям, схватив в объятия и впившись в рот поцелуем.

***

Это был Дмитрий. Он и никто другой. Ника поняла это сразу, как только их губы соприкоснулись.

Она будто бы окунулась в океан радости, удовольствия и неземного счастья, и ей хотелось, чтобы это длилось вечно.

– Дима, что ты делаешь? Я ведь рожу сейчас! – с округлившимися глазами пробормотала девушка. Краем сознания она понимала, что не последнюю роль в накатившей на неё эйфории сыграла её малютка-дочь.

Взяв её лицо в большие тёплые ладони, Дмитрий гипнотическим взглядом уставился в широко распахнутые зелёные глаза и медленно произнёс:

– Я досчитаю до трёх и ты всё вспомнишь!

– Что вспомню? – удивилась девушка, не имея ни малейшего желания сопротивляться.

– Раз! – властно начал отсчёт Дмитрий. – Два! Три! – закончил он, и Веронику, словно безжалостное цунами, накрыла волна её прошлого.

Ахнув, она увидела мысленным взором окровавленное тело Алекса с простреленной головой, себя на мотоцикле, летящей к обрыву, и сильные руки Дмитрия, удерживающие её от падения в пропасть… Переезд на новую квартиру, домовой в каске… Сияющие от счастья глаза Дмитрия, когда он покрывал поцелуями её обнажённое тело, его ласки и страстный шёпот: «Я люблю тебя, принцесса! Я так сильно тебя люблю!». Всё то, что стёр из её памяти Хантер, промелькнуло перед её глазами за несколько секунд.

Ноги Вероники подкосились, и она бы рухнула на пол, если бы Дмитрий её не подхватил. Тут же почувствовав внушительный пинок маленькой пяточки, девушка положила руку на живот и в полном шоке уставилась на Космического стражника. До неё дошло, кто является отцом её ребёнка…

– О нет! – потрясённо прошептала она и согнулась от боли из-за начавшихся схваток.

***

– О нет, что-то случилось! – воскликнул Хантер, как только они с Саймоном и Тором вбежали в Тронный зал.

Уже находившиеся там встревоженные Михаил, Дэн и Мария обступили старца.

– Где Ника? Что происходит? Хантер, что ты об этом знаешь? – завалил его вопросами Михаил.

– Я чувствую кванты луча телепортации, – внезапно замерев, объяснил инопланетянин. – Сейчас у нас будут гости!

В воздухе сильно запахло озоном, и у огромного окна Тронного зала тут же возник переливающийся серебристыми искрами вихрь.

Михаил быстро сделал шаг вперёд, заслонив собой от неизвестной опасности Марию, и выхватил из-за пояса пистолет. Дэн и Саймон тоже молниеносно вытащили оружие из кобуры и направили его на воздушную воронку, а Хантер с абсолютным спокойствием вынул из кармана пиджака Смайлика и посадил его на плечо. Хомяк тут же встал на задние лапки, оскалил ровный ряд острых зубов и принял боевую стойку в полной решимости порвать любого, кто посмеет посягнуть на его хозяина.

***

Сияющие искры цвета ртути медленно угасали, вихрь рассеивался, и возникший посреди него темный силуэт постепенно принял очертания женской фигуры в чёрной боевой униформе.

– Эми… – с облегчением выдохнула Мария, узнав в неожиданной гостье, облачённой в костюм Космического Стражника, двоюродную внучку.

– Ой, у нас теперь две белки! – с восторгом воскликнул Хантер, увидев, что отросшие до плеч волосы девушки были выкрашены в рыжий цвет.

– Всем привет! – сдержанно поздоровалась Эми, наблюдая, как Дэн, Михаил и Саймон медленно опускают пистолеты, и добавила: – Не стреляйте в гонца. У нас проблемы…

– А давайте-ка мы все присядем! – перебил её Хантер. Убрав расслабившегося хомяка назад в карман, он махнул рукой на овальный стол. – Плохие новости лучше выслушивать на стуле: так меньше шансов рухнуть в обморок, – объяснил он и почему-то пристально посмотрел на Марию.

– В чём дело, Эмишер? Что случилось? – озвучил общий вопрос Михаил, когда все расселись по местам.

– По вашей округе бегает спятивший Космический стражник, вооружённый до зубов лазерным оружием, агрессивный и очень опасный. Это Дмитрий…

– Излагай коротко и ясно: что с ним? – потребовал отчёт Хантер.

– Нертингит, – лаконично ответила Эми.

– Только не это! – побледнел Хантер. – Как это случилось?

– Мы были на космостанции Малавии, в созвездии Лиры. Надо было где-то перекантоваться, пока ремонтники меняли на «Провидении» и «Стреле» повреждённые в бою энергетические стержни, и нас с Дмитрием занесло в местный бар. Там он выпил немного малавийской водки и поспорил с шестилапом, что отведает национальное блюдо – слизняка в собственном соку. Думаю, именно тогда в него внедрился паразит – нертинг. Это существо проникает в мозговую оболочку своей жертвы, питается кровью и особенно активизируется при повышении уровня адреналина. Оно засоряет организм носителя токсинами, которые приводят к утрате самоконтроля, вызывают галлюцинации и другие психические отклонения. В голове больного нертингитом словно рушатся все барьеры, стираются рамки этики и морали. Как правило, эти люди реализовывают свои потаённые желания. Например, нищие – грабят банки, самолюбивые и злопамятные – убивают тех, кто когда-либо их обидел, и так далее. Через три дня больные теряют память и сходят с ума, а через две недели – умирают. До Дмитрия смертность была стопроцентной. Единственное лекарство, способное исцелить от паразита – наногидрат тетрия – по стоимости равно нескольким галактикам, поэтому мало кому доступно.

– Как долго он продержался? – буравя девушку пронзительными чёрными глазами, уточнил Хантер.

– Дольше, чем кто-либо, – ответила Эми. – На момент заражения в его организме уже были частицы тетрия, благодаря которым он до сих пор жив. Он очень долго боролся с болезнью и успешно скрывал свои эмоции. Когда я заметила, было уже поздно. Он разгромил мою каюту, протаранил на «Стреле» астероид и умчался на Землю.

– Эми! – вдруг потрясённо воскликнул Хантер, в шоке уставившись на девушку. – Как ты, лапонька моя пушистая? Ты справилась? Ты хорошо себя чувствуешь? Что ты теперь будешь с этим делать? – задал он ей ряд странных вопросов.

– Не знаю, пока не решила, – ответила она лишь на последний вопрос, отворачиваясь в сторону.

– Тебе нужна помощь! – взволнованно смотрел на неё Хантер.

– Нет, не нужна, – упрямо покачала головой девушка.

– Он это помнит? – мрачно спросил старец.

– Нет, – сдержанно ответила она.

– Ты должна сказать ему!

– Хантер, давай закроем эту тему. Я не хочу говорить об этом. Никогда! – отрезала Эмишер.

– Если передумаешь – ты знаешь, где меня найти, – тяжело вздохнул он, с сочувствием глядя на племянницу.

– Может, посвятите нас в смысл этого диалога? – вскинула бровь Мария.

– Нет! – одновременно воскликнули Эми и Хантер.

– Ладно, как скажете, – Мария удивилась, но настаивать не стала.

Глава 6

– Что я наделал?! – прошептал побелевший Дмитрий.

Большая доза наногидрата тетрия, следы которого уже давно были в его крови, попала в его организм через недавний поцелуй и сработала очень быстро и эффективно. Получив мощное подкрепление, наниты смогли уничтожить паразита-нертинга и исцелить все последствия заражения, начиная от рубцов на сосудах мозга и заканчивая токсинами.

Теперь разум Дмитрия был светел и чист. И всё то, что происходило с ним в последние дни, стало постепенно проясняться в голове яркими вспышками.

«Алекс!» – вспомнил он об инциденте на заснеженной дороге, когда чуть не забил лучшего друга до смерти.

– Что я наделал! – с отчаянием ещё раз повторил он, глядя на загибающуюся от боли Веронику.

– Дыши, детка, просто дыши! – взволнованно воскликнул Дмитрий, впервые в жизни начиная паниковать.

– Дима, схватки слишком частые! – простонала Вероника. – Кажется, я рожаю!

– Держись, принцесса, всё будет хорошо! – собрав волю в кулак, он осторожно подхватил девушку на руки и телепортировался с ней в медчасть.

***

– И что нам теперь делать с Дмитрием, как исцелить? – встревоженно спросила Мария.

– Он должен выпить кровь Вероники? – предположил Аматор.

– Или поцеловать её, – с любопытством глядя на Эми, озвучил вариант Саймон.

– Уже поцеловал. Только что. И исцелился, – заверила всех Эми и пояснила: – В его костюм стражника встроен передатчик, и я слышу всё, что с ним происходит. Сейчас Дмитрий в порядке. У Вероники начались схватки, и он телепортировал её в медчасть к целителям.

– Вероника рожает? – встрепенулась Мария и побежала оказывать моральную поддержку племяннице.

– А ты чего такой смурной? – внезапно спросил Хантер у Даниила.

– Кажется, я где-то не в теме, – растерянно признался бывший следователь. – Эми сказала, что на момент заражения в организме Дмитрия уже были частицы тетрия. Но откуда? Неужели у них с Вероникой были отношения за спиной у Алекса? Я поверить в это не могу! Или он по какой-то причине пил её кровь?

– Это долгая история, – напустил на себя загадочность Хантер. – Как-нибудь вечерком мы соберёмся за чашечкой чая с вкусняшками и я расскажу вам её полную версию. А пока могу сказать только кратко: во-первых, Ника поцеловала Дмитрия на глазах у Алекса сразу после возвращения с «Эдема». А во-вторых, Алекса убили под Волгоградом, и Вероника больше года жила с Дмитрием на окраине города. Потом к ней заявился Редфорд и объяснил, что в Раргенге есть Портал – модификация машины времени. Они нашли Портал, вернулись в прошлое, Редфорд спас Алекса, и все были счастливы и довольны. А когда я стёр память Алексу и Веронике – стали ещё счастливее. Но не Дмитрий. Он наотрез отказался от гипноза и помнит всё, что было в иной реальности. Он вернулся в прошлое с большой концентрацией частиц тетрия в крови, а Вероника – с его ребёнком под сердцем. Такие дела.

– Хантер, это правда? Или твой очередной дурацкий розыгрыш? – в шоке воскликнул Михаил.

– Это правда. И нет, Алекс ничего не знает, – ответил он на мысли окружающих. – Он думает, что Викуся – от него. А Дмитрий только на космическом корабле понял, что это его дочка. Я ему письмо написал с разъяснениями, – довольный собой, улыбнулся Хантер.

– Это просто жесть… – потрясённо выразил общее мнение Саймон.

***

– Где Ника? – прокричал Алекс, ворвавшись в Тронный зал.

– Алекс, ты только не волнуйся! – произнёс пугающую фразу Хантер и объяснил: – Дмитрий вернулся, он в Ордене. А Ника рожает, она у целителей. Ну и видок у тебя! – просверлил он взглядом избитого Алекса с окровавленным лицом. – Это Димыч тебя так? Красава!

– Она… что?! – побледнел Алекс. – Она в порядке? Где Дмитрий? Он не тронул её?

– Она не в порядке, – покачал головой Хантер. – Я же сказал: она рожает! На месяц раньше, чем должна по срокам. А Дмитрий – в порядке. И да, он её не тронул. Только переместил на чердак и поцеловал.

– Что… что он сделал? – внутри Алекса всё похолодело.

– Тебе Димыч уши отбил? – усмехнулся Хантер. – Или мозг, что ты так тормозишь? Хватит уже всё переспрашивать!

Развернувшись, Алекс кинулся в медчасть.

– И вам здравствуйте… – пробормотала Эмишер в его быстро удаляющуюся спину.

Глава 7

– Тихо, Алекс. Она спит, – у входа в палату его решительно схватила за руку Ирина, не позволив войти внутрь.

На ней был белый медицинский халат, а чёрные вьющиеся волосы, обычно обрамляющие её симпатичное смуглое лицо, забраны в тугой пучок на затылке.

– Сейчас Нику лучше не тревожить. Когда Дмитрий доставил её к нам, её тут же положили под капельницу. Мы с Яном смогли стабилизировать её состояние и остановить схватки, – объяснила она. – Так что малышке придётся подождать ещё месяц, чтобы появиться на свет. Не волнуйся: пока всё хорошо, – ободряюще улыбнулась целительница.

– Отлично, – отозвался Алекс с огромным облегчением и устало прислонился спиной к стене. Он едва стоял на ногах.

– Кажется, в данный момент ты тоже нуждаешься в помощи, – Ирина окинула его внимательным взглядом. – Дима сильно тебя потрепал…

– Жить буду, остальное фигня, – отмахнулся от неё Алекс. – Только бы с Никой и малышкой всё было в порядке…

– Догадываюсь, как тебе больно, Алекс, но не могу тебя исцелить, – с горечью признала Ира. – Наш дар пропал, ты же знаешь.

Он молча кивнул.

– Но я могу обработать твои раны обычным способом, с помощью спирта и бинтов. И парочку швов наложить не помешало бы, – отметила она. – Иди во вторую палату, я принесу сейчас всё необходимое.

– Не надо, пустяки. Так заживёт, – с пренебрежением заявил Алекс и, придерживаясь за стену, медленно пошёл в их с Никой комнату.

– Ты не понял, солдат, – быстро догнала она его и встала перед ним. – Это была не просьба, это был приказ.

– Уйди с дороги, генерал, – усмехнулся Алекс.

– Или что? – вскинула бровь Ирина. – Ты сейчас в таком состоянии, что я уложу тебя на пол одним щелбаном! А потом – обработаю твои раны! Не отвертишься! – в серых глазах целительницы светилась сталь.

– Ты никогда не думала о том, чтобы встречаться с Хантером? Из вас получилась бы отличная парочка! Вы оба такие настырные…

– Мне больше нравится его сын, – внезапно призналась Ирина и тут же смутилась.

***

– Не нравится мне это… – с трудом приоткрыв глаза, пробормотала Вероника, наблюдая за возникшим рядом с её кроватью серебристым вихрем.

Её рука рефлекторно потянулась в карман за оружием, но скользнула лишь по мягкой фланели ночной рубашки. За доли секунды перейдя из состояния сонного ёжика в состояние бдящего орла, Ника встрепенулась и быстро огляделась по сторонам.

Оказалось, что она находится одна в просторной и пронизанной солнечными лучами палате медчасти, её джинсовый комбинезон снят и аккуратно накинут поверх зимней куртки на стоявший рядом стул, а на запястье чуть побаливает след от капельницы.

И да, она всё ещё была беременна.

Девушка быстро схватила комбинезон и обрадовалась, что её любимая беретта на месте.

Искрящиеся круговые потоки воздуха начали потихоньку рассеиваться, и в центре комнаты возникли тёмные очертания стройной женской фигуры.

– Привет, мам! – подмигнула ей фиолетовым глазом рыжая амазонка-воительница в униформе Космического стражника.

– Я никогда к этому не привыкну! – выдохнула Вероника, опуская пистолет.

***

– Мне надо к этому привыкнуть, – чуть нервно покосился на Хармисона следователь Андрей Анисимов, протягивая ему в своём кабинете большую стопку подшитых документов. – Напомни мне ещё раз: зачем я это делаю?

– У Ордена есть необходимый опыт и ресурсы для борьбы с сектами, магами и вампирами, – невозмутимо объяснил одетый в тёмно-серый деловой костюм оборотень, принимая папки и складывая их в кейс. – И нужные связи. Мы поможем тебе в раскрытии этих дел.

– А, ну точно, – согласился Андрей. – Именно это я и буду себе повторять, когда меня попрут с работы и посадят…

– Без обид, товарищ, но твои ребята понятия не имеют, как расследовать недавние ритуальные убийства, – дружелюбно посмотрел на него Харми.

– Тамбовский волк тебе товарищ! – поддел его Андрей.

– Твои следаки словят сердечный приступ, если столкнутся с такими, как я, – пропустив последнюю реплику мимо ушей, привёл ещё один аргумент оборотень.

Внезапно раздался вежливый стук и в дверях появился коллега Андрея с явным намерением что-то ему сказать. Но стоило тому только открыть рот, как Хармисон тряхнул головой, и его волосы, забранные на затылке в хвостик, густой чёрной копной вырвались на свободу, руки моментально превратились в огромные когтистые лапы, а простое, добродушное лицо – в яростный оскал волчьей морды.

Андрей потрясённо застыл в ступоре, не зная, что сказать или сделать в такой ситуации.

Вошедший в кабинет следователь резко побледнел и вжался в стену. Потом, сдавленно прохрипев: «Мама!», – выскочил наружу и бросился наутёк по коридору.

– Что и требовалось доказать! – ехидно произнёс Хармисон, быстро возвращаясь в человеческий вид. Видимо, упоминание про Тамбов его всё же задело.

– Харми, какого хрена? Ты что натворил?! Как мне теперь доказать, что ему всё это привиделось? – едва обретя способность говорить членораздельно, набросился на него с упрёками Андрей.

– Привыкай быть убедительным, и у тебя всё получится! – весело подмигнул ему растрёпанный кареглазый оборотень по пути к выходу.

Глава 8

– К чему именно ты не привыкнешь: к моим внезапным появлениям или к факту моего существования? – вскинув бровь, с полуулыбкой уточнила Эмишер.

– К тому и другому. Ко всему, – с неохотой отозвалась Ника, меньше всего желая в данный момент углубляться в тонкости материнства, генной инженерии и телепортации.

– Как поживает моя сестрёнка? – быстро сменив тему, с напускной бодростью поинтересовалась Эми. Подойдя к Веронике, она ласково погладила её живот.

Вопреки всем ожиданиям, ощутимого ответного пинка не последовало.

– Она в порядке? – заволновалась беременная девушка.

– Да, всё хорошо, она спит, – быстро успокоила её Эми, присаживаясь на стул рядом с кроватью.

– Тогда ладно, – с облегчением выдохнула Ника.

Эми заметила, что её собеседница старается не встречаться с ней взглядом.

– Послушай, мне всего год от роду, но я – это почти ты, Вероника, – мягко обратилась к ней Эмишер. – Я твоя точная копия. Не считая фиолетовых глаз, конечно, – внесла она поправку. – Я знаю, что Дмитрий вернул тебе память. И могу себе представить, что сейчас с тобой происходит, – сочувственно прикоснулась она к руке матери.

– У тебя не только мои воспоминания, но и Эйшера – тысячелетнего существа, – как факт, отметила Ника. – Может, поделишься со мной вселенской мудростью и дашь совет: что мне теперь делать? Как я Алексу в глаза смотреть буду? И как мне быть с Дмитрием? Я ведь ношу под сердцем его ребёнка! Я знаю, что Дима очень дорог тебе, – пристально посмотрела она на Эми. – Ты не боишься потерять его из-за меня?

– Ты примешь правильное решение, Вероника, – с уверенностью поддержала её старшая дочь. – Что бы ты ни решила, ты всё сделаешь правильно! – ещё раз повторила она. – А что касается меня, то я живу сейчас по принципу «что ни делается – всё к лучшему». Божьи планы всегда лучше наших. Я смирюсь с любым поворотом событий.

– И в кого ты такая умная? – внимательно посмотрела на неё Ника, пряча грустную улыбку.

– Думаю, в отца! – мягко подколола её Эми.

***

– Итак, теперь Вероника знает, что именно ты отец её ребёнка, – констатировала факт Эмишер, столкнувшись с Дмитрием в дверях Тронного зала.

– Привет… Злишься? – виновато спросил он, приобняв девушку за талию.

– Нет, ты отлично справился с программой, – спокойно ответила она, но при этом резко скинула с себя его руки и отшатнулась.

Он мог поспорить на что угодно, что увидел в её фиолетовых глазах отблеск страха.

– Какой программой? – не понял удивлённый её реакцией Дмитрий.

– Найти и поцеловать Веронику.

– Что? – он решил, что ослышался.

– Я знала, что не смогу тебя вылечить, поэтому мне оставалось только одно: заложить в твой мозг команду – найти Веронику и поцеловать её. В твоей крови уже были наниты из её организма, и именно они не позволили тебе окончательно свихнуться после заражения. Но их было маловато, чтобы полностью победить болезнь. Нужна была подпитка. Или подзарядка. Называй как хочешь, – повела плечами Эми.

– Это просто… – возмущённо начал было Дмитрий, но осёкся из-за подошедшего к ним Хантера.

– Поздравляю, юноша! – старец посмотрел на него со странной смесью подавляемой ярости и любопытства. – Ты единственный, кто смог избавиться от нертингита при жизни. Думаю, теперь врачи и учёные со всех галактик будут охотиться за тобой, чтобы изучить подробности чудесного исцеления.

– Только этого мне не хватало… – нахмурился Дмитрий.

– Тебе много чего не хватает! – сурово парировал старец. – Мозгов, например. Ты какого ляда Веронике память вернул? Из-за шока, который она испытала, у неё преждевременные роды начались, и в этом нет ничего хорошего ни для неё, ни для ребёнка! Ты каким местом думал? – с гневом выпалил он.

– Я… я сам не знаю! – Дмитрий в отчаянии схватился за голову. – Хантер, ты можешь это исправить? Надо снова стереть ей память! – чуть ли не взмолился он.

– Нет, – сухо ответил старичок, развернулся и ушёл.

– Эми, мне дико стыдно за всё, что я совершил в последние дни, – тяжело вздохнул Дмитрий, чувствуя, как его лицо покрывается багровыми пятнами, и желая провалиться сквозь землю.

– Нет, тебе ещё не стыдно, – как-то странно посмотрев на него, возразила Эмишер. – По-настоящему стыдно тебе станет тогда, когда ты вспомнишь всё, что сделал, – поёжилась она, незаметным движением прикрывая синяк на запястье.

***

– Объясни-ка мне подробно, Анисимов, как ты это сделал? – прогрохотал басом начальник Андрея, как только тот вошёл в его в кабинет.

– Сделал что? – перед мысленным взором следователя лихорадочно промелькнули все странности последнего года.

– Сначала Даниил Ростовцев приобрёл здесь славу волшебника, а теперь ты, его лучший друг, являешь чудеса народу. Он что, уходя из органов, передал тебе мистический дар по наследству? – взглядом начальника можно было бурить скважины.

– Нет, ну… это… оно… – совершенно растерялся Андрей, не в силах сказать что-либо вразумительное. – Короче, это совпадения, – выдавил он, наконец, из себя целую фразу. В голове яркой картинкой всплыло воспоминание – хитрющее лицо оборотня и его совет: «Привыкай быть убедительным, и у тебя всё получится».

– Знаешь, какое любопытное заявление принёс мне утром дежурный – Василий Зайцев? Вот, послушай: «Я, Шайнис Ипполит Валерьевич, 1983 г.р., в результате того, что мелкое бесовское отродье с самурайским клинком гоняло меня всю ночь по квартире и заставило подписать меня (кровью) обещание прийти с повинной в полицию к следователю Анисимову, – горю желанием подробно изложить на бумаге чистосердечное признание во всех своих противоправных деяниях и ритуальных убийствах». Как ты это объяснишь?

– Психи, – с искренним изумлением развёл руками следователь. – Понятия не имею, кто такой этот Шайнис, и что за бред он несёт.

– Я отправил Василия, чтобы он позвал тебя в мой кабинет. И что в результате? – начальник надвинулся на него массивной тушей.

– Что? – закосил под дурачка Андрей. Он вдруг вспомнил указ Петра Первого, что перед лицом начальства надобно иметь вид лихой и придурковатый. С этим он справлялся на все сто.

– А в результате мне пришлось отпаивать парня валерьянкой, потому что он увидел в твоём кабинете оборотня! – в голосе начальника проскальзывали молнии. – Ты, Анисимов, либо прекращай дурить всем головы и людей до инфаркта доводить, либо делись передовым опытом с коллегами!

– Каким опытом? – не понял Андрей

– Хорош прикидываться, что ты не в теме, Андрюш! – взгляд начальника неожиданно потеплел и стал отечески-заботливым. – Как ты повлиял на этого Шайниса, что он принялся кровью документы подписывать и взял на себя вину из нескольких висяков? А вора-рецидивиста Кальсонова, которого МЧСники из решётки выковыривали, – его-то ты как расколол за пару минут?

– Насчёт Шайниса – я и правда не в теме, – встал в глухую оборону Андрей. – А насчёт Кальсонова – там всё просто: я сказал ему, что пролитый томатный сок на полу – это кровь с предыдущего допроса. Тот оказался гражданином не только истеричным, но и впечатлительным. Тут же раскололся. Вот и всё.

– Ну хорошо, – в тяжёлом взгляде начальника вновь собирались свинцовые тучи. – Сделаем вид, что я тебе поверил. А как ты оборотня объяснишь?

– Да что за бред, какие оборотни? – всем своим видом изображая оскорблённую невинность, возмутился Андрей. – У меня в это время в кабинете информатор был. Да, он выглядел как лохматый хиппи-качок в сером деловом костюме. А Василий – он ведь всю ночь на дежурстве был. Вот ему с недосыпа что-то и привиделось. Я пытался его остановить, но он удрапал так, что только пятки сверкали! Не догнать было…

– Ладно, всё с тобой ясно. Иди, – тяжело вздохнул начальник.