Глава 5.
Утром следующего дня мы прибыли в Котсвилл – городок, где проживают мои родители Оливия и Роберт Стивенсоны.
Стоя перед дверью родного дома, я собираюсь с мыслями и пытаюсь подавить волнение. Тем временем Хьюз обнял меня за талию, притягивая к себе так, что между нами не осталось свободного пространства. Мы стояли как самая настоящая образцовая влюблённая парочка. Другой рукой он постучал в дверь, пока я охреневала от его действий. Щеки мои наверняка были пунцового цвета. Безумие какое-то. Я смотрела на него такого красивого и манящего и не понимала, какого лешего я делаю рядом с ним.
– Что? Мы не попали бы в дом до самого вечера такими темпами, – улыбнувшись, ответил он на мой немой вопрос.
Дверь открылась и на пороге появилась мама.
– Дорогой, смотри, какие гости у нас тут! – со счастливой улыбкой проговорила женщина, подзывая к себе супруга. Её взгляд метался от меня к моему спутнику, но улыбка с лица не сходила.
Появляется отец, а на лице Хьюза улыбка становится ещё шире.
– Сюрпри-и-и-з! – пропищала я.
– Вот это да. Удивила, так удивила! Ты бы хоть предупредила, мы бы еды накупили, – блеснул папа доводом.
– Ничего страшного, мы можем и обойтись сегодня тем, что есть, – отозвался блондин.
– А вы? – с серьёзным лицом уточнил папа.
– О! Я Александр – парень Кассандры!
Мне кажется, я сейчас в обморок упаду. Сканирующий взгляд с мужчины переходит на меня, что я вытягиваюсь в струну, замирая на месте. Перестаю дышать даже.
– Милая, а почему раньше не рассказывала, что у тебя парень есть? – в этот раз мама обратилась ко мне сама, когда смогла немного прийти в себя.
– Да, милая, почему? – поддел Хьюз, сощурив глаза. – Вы же знаете, какая она у нас стеснительная. И, как говорится, счастье любит тишину.
– О, Боже! Ну, хватит уже! – простонала я, таща за собой блондина и свой чемодан.
– Ну, мы же не чужие люди. Тем более ваш приезд. Нам нужно было подготовить комнату для молодого человека, – укоризненно ответила мама.
– Мамулечка, ничего страшного, он поспит на полу. Он у меня неприхотливый, – постаралась в отместку съязвить я.
– Конечно, мы разберёмся, миссис Стивенсон.
– Оливия, отстань от них. Они уже не маленькие. И я надеюсь, что вы предохраняетесь! Я не готов ещё стать дедушкой, – поддел отец.
Кажется, мои щеки сейчас краснее переспелого томата.
– Милая, а как ты могла лишиться девственности и не сообщить мне? Мы же договаривались с тобой! – мама в шоке смотрела на меня с кислой миной обиженной овечки. Я в шоке смотрела на родителей и на блондина, не понимая, каким образом разговор принял такой оборот.
Хьюз заржал в кулак, а я думала, что сгорю со стыда. Чёрт их всех подери! Что за бестактность!
– Так, мы устали после перелёта. Требую пару часов тишины! – прорычала я, захлопывая дверь в свою спальню. Она была вся в светлых пастельных тонах. Светло-серые стены, увешанные сплошь фотографиями и картинами. Низкая двуспальная кровать с мятным покрывалом, усыпанная декоративными подушками. – За что? -простонала я, сжимая ладони в кулаки.
– За то, что ты в девятнадцать лет умудрилась сохранить целомудрие! – смеялся этот говнюк, сгибаясь пополам.
– Прекрати, Александр! – гаркнула я. – Не вижу в этом ничего предрассудительного.
Он выпрямился и уже более спокойно, но все равно улыбаясь, проговорил:
– У тебя отличные родители. И видно, что любят тебя. А ты любишь их. Не это ли главное? Не обращай внимания.
Я посмотрела на него и тоже улыбнулась.
– Ты прав.
– У тебя тут миленько. Так все… по-девичьи, – говорил Хьюз, взбивая маленькие подушки с кровати.
– Мне было семнадцать, когда я уехала отсюда. Но я не хочу ничего здесь менять.
– Так ничего и не изменилось. Но иногда перемены к лучшему.
– Ты такой мудрый. Сколько же тебе лет? – от моего вопроса мужчина нахмурился.
– Зачем тебе эта информация сейчас?
– Просто, ты ничего не рассказываешь мне о своей жизни и жизни других существ. Я вообще ничего о тебе не знаю. Может ты меня, дуру наивную, на жертвоприношение везёшь, – я поникла и отвернулась, раскладывая свои вещи в шкаф.
– Как только мы приедем в мой дом, я сразу же тебе все расскажу. Обещаю! А я человек слова. И если бы я хотел тебе навредить, то не стал бы лебезить перед твоими родителями.
– Хорошо! – я вздохнула, принимая его ответ.
– Когда пойдём пытать твоих родителей? Чем быстрее мы узнаем интересующую нас информацию, тем быстрее сможем приступить к твоему обучению.
– Сначала я в душ. Нужно немного расслабиться и смыть с себя весь негатив.
Хьюз хмыкнул и расплылся в улыбке.
– Обычно это делается иным способом и с помощью ещё одного ключевого лица. Но душ тоже иногда помогает.
Я надулась от прямого намёка.
– Вот разберёмся с моей основной проблемой, и тут же займусь вопросом, так мешающей всем моей девственности.
Улыбка с лица мужчины сошла, и оно приняло серьёзный вид.
Что такое? Что он так напрягся? Решил, что после у него не будет возможности постебаться надо мной или… Ну, не-е-т. Вряд ли я могу ему нравиться. Ему же хрен знает сколько лет. Хотя-я-я, он очень красив. Я была бы не против… Черт!!! Надеюсь, мысли он не умеет читать!
* * *
Как только дверь за девушкой закрылась, Александр расплылся в блаженной улыбке. Он растянулся на девичьей постели и обдумывал происходящее с ним сейчас. Девушка действительно ему нравилась, и если она та самая «избранная», то сделает все, чтобы она стала его. Это может напугать её, но он умеет любить. Главное, чтобы это было взаимно.
За своими мыслями он не заметил, как заснул. Удивительно спокойно ему было в этом доме. И обстановка располагала к расслаблению не только тела, но и души.
* * *
После душа мне заметно полегчало. Проходя по комнате с полотенцем на голове, заметила спящего Александра. Он казался таким обычным. Интересно, он спит? Не думала, что вампиры вообще спят. Да я вообще не знала об их существовании. Подойдя к нему, нежно, совсем невесомо коснулась пальчиками его скулы с покалывающей двухдневной щетиной. Вампир резко схватил меня за руку и притянул к себе. Я не успела моргнуть, как лежала на его груди, смотря в налитые кровью глаза.
– Никогда так не делай. Это может быть опасно для тебя. Я мог вспороть тебе глотку одним, только движением, – на выдохе произнёс он, успокаивая своё сердцебиение. Но тем самым колыша моё
– Извини. Не думала, что ты мог уснуть.
Его бровь приподнялась в удивлении.
– А ты думала, что все человеческое нам чуждо? – на его реплику я только пожала плечами. – М-м-м! От тебя пахнет персиками?
– Да. Мама всегда покупала мне этот гель для душа. Мне нравится.
– Мне тоже, – шепнул он задумчиво. – Кхм. Я имел в виду, что тебе подходит этот аромат.
Мои щеки залились румянцем, и я соизволила все-таки встать с мужчины. Отвернувшись, я невольно улыбнулась.
Привела себя в порядок, пока блондин принимал душ. Позже мы спустились вниз. Наш домик был небольшим, но двухэтажным. Внизу располагались: кухня, гостиная, спальня родителей, кабинет и ванная комната. На втором этаже была моя спальня, гостевая комната и ещё одна ванная. Был даже чердак, но я никогда туда не поднималась.
Внизу родители наводили суету. Папа в гостиной за телевизором смотрел футбол, а мама на кухне хлопотала. Хьюз довольно улыбнулся и направился в сторону отца. Ну, а я к маме.
– Ох, милая, он такой красавчик! А сколько ему лет?
Вот черт!!!
– Тридцать, мам! – я придумывала на ходу и выпалила первое, что пришло в голову.
Она призадумалась, но потом просияла в улыбке.
– Опытные мужчины – это совсем неплохо. Ну и возраст хороший. Не совсем стар и не так юн.
– Мам, я думаю, это неуместно сейчас. Расскажи лучше, как дела у вас?
– У нас все хорошо. Отцу повезло. На работе сменился руководитель, и ему повысили зарплату.
– Здорово! А у тебя?
– Да тоже неплохо. Тем более работа учителя ценится в нашем небольшом городке. Нас уважают. Платят, правда не так, как хотелось бы. Но я не жалуюсь.
– Я очень рада.
Спустя пару часов мы сидели за столом, пуская слюни от умопомрачительных запахов. Обязательно в нашем доме звучала молитва перед едой. Хотя никто из нас настолько верующим не был. Но это переходило из поколения в поколение. И наверно, на этом все и закончится. Все сидели, взявшись за руки, с закрытыми глазами. Ну или почти все.
Вампир сидит напротив меня рядом с отцом и чему-то улыбается. Открыв один глаз, он потянул бровь вверх. На этот жест я только улыбнулась и пожала плечами. Он махнул головой, говоря этим какая я проказница.
Наложила Александру большую порцию картофеля и самый крупный кусок стейка, зная, что мама сделала его именно для него. Так она показывала своё гостеприимство.
– Миссис Стивенсон…
– Ох, милый, зови меня просто Оливия. Ты уже взрослый мужчина и не нужно среди семьи этих формальностей. Так ведь, дорогой? – последнее относилось отцу.
– Конечно. Мы же практически одна семья. Вообще за всю жизнь дочь впервые привела в дом парня. Я уже ненароком подумал, что она по девочкам.
– Папа!!! – я раскраснелась, уже не выдерживая этого позорища. А Хьюз сидел и посмеивался, глядя на меня.
– Кх-кх. Хорошо. Оливия. Мне очень приятно слышать, что вы считаете меня за члена семьи. Я это очень ценю. Я уже долгое время нахожусь совсем один, и ваши слова очень греют душу.
Мама сделала такое сочувственное выражение лица, что думала, она бросится успокаивать этого малыша-переростка.
– Так что же ты хотел спросить, Александр?
– О, да. Не могли бы вы рассказать что-нибудь интересное о вашей семье? О своей я все поведал Кассандре, а она упорно молчит. Я такой любопытный. Мне всегда было интересно все необычное, за что мама меня всегда ругала.
Ну, вот же нахал. Но что поделать. Ладно, мистер Хьюз, я поддержу эту вашу игру.
– Ой, милый, ты знаешь, моя бабушка говорила, что в нашей семье имелись ведьмы. Все время меня пугала, что если у меня родится дочь, то она будет необычной. Я так переживала, что она говорит о какой-то болезни. Но с появлением нашей девочки все прошло. Она необычна только в своём бесстрашии. Вообще ничего не боится. Однажды мы гостили у родственников и пошли в зоопарк. Так эта чудачка удумала покормить льва и пролезла через ограждение. Как только у неё это вышло, непонятно.
– Да вы что?
– И ты представляешь лев, как заворожённый подошёл к ней и съел печеньку, которую она протянула. Потом лизнул её по щеке. Мы уже думали все. А Кассандра с довольным лицом пошла обратно.
– Как интересно. А какая фамилия у ваших необычных предков? – блондин ухватился за нужную ему информацию.
– Ой, я даже не помню. Вы можете покопаться на чердаке. Там есть некоторые вещи. Может что-то и найдёте.
– Спасибо, мам! А ты мне не рассказывала такие вещи про родню.
– А ты и не интересовалась.
– Ну да.
Дальше разговор протекал на сторонние темы. Вечером Хьюз отправился вместе с папой в гараж посмотреть раритетный автомобиль, который папа мечтает починить. Мама отправилась смотреть свой любимый сериал. Ну, а я пошла исследовать чердак. Больше, чем уверена Александр сейчас бы с удовольствием уже рылся в наших семейных вещах. Но не выразить своё уважение к хозяевам дома он не мог.
Глава 6.
Поднявшись на чердак, я включила лампочку, которая одиноко горела под потолком. На улице уже смеркалось, и здесь, среди этого жуткого хлама находиться было страшновато. Я чертыхнулась, проклиная своё любопытство. Сейчас все как в самых популярных ужастиках. Девушка одна в темноте сидит на чердаке. Остаётся только, чтобы захлопнулась дверь и погас свет. Затем бы послышались чьи-то шаги и смех. Поборов свой страх, я принялась рассматривать обстановку.
Какие-то незначительные вещи, детские игрушки, в которые я играла. Были такие, которые я не видела никогда. Старый разваливающийся комод, туалетный столик из красного дерева с зеркалом, в котором я заметила своё отражение. Бр-р-р! Черт! Надо было подождать Хьюза. Взяла какую-то пыльную занавеску и кинула на зеркало, чтобы не испугаться собственного отражения.
Подошла к коробкам, стоящим в углу, и начала в них копаться. Обнаружила старые книги, словари, фотоальбомы. Это явно раньше принадлежало маме. В другой коробке были детские сказки. Прошла к комоду и открыла верхний ящик. Пусто… Второй – пусто. Третий – не открывается. Я подёргала его, осмотрела со всех сторон, но ничего. Может, он заколдован? Боже, как я в это вляпалась?! Подошла к туалетному столику. Покопалась в нем: расчёска, помада, маленькое зеркальце и маленький клочок бумаги: «Только тебе подвластно это знание».
Подул ветерок, занавеска с зеркала падает, и я шарахаюсь, как от огня. Ведь сквозняка быть здесь не может. Окна наглухо закрыты. Сердце забилось с такой силой, что мне кажется, оно сейчас пробьёт мою грудную клетку. В зеркале на меня смотрела молодая женщина. Красивая и высокая. Ее тёмные волосы волнами спадали на плечи. Из одежды – лёгкий халатик. Обстановка по ту сторону зеркала совершенно не походила на наш чердак. Да и судя по обстановке и одежде время не соответствовало современному.
– Подойди, крошка. Не бойся! – мелодичным, слегка отдающим эхом голосом проговорила женщина и поманила меня пальчиком. Я собрала всю волю в кулак и шагнула к зеркалу. – Подойди ещё ближе. Я не причиню тебе вред! – я сделала шаг, ещё и ещё. – А теперь слушай внимательно! Откроешь комод, заберёшь книгу. Никому не показывай, она только для тебя. Хотя, можешь посветить в это зеленоглазого хищника. Он поможет. То, с чем ты столкнёшься, будет под силу только тебе. Можешь многое потерять, но также и многое приобретёшь. Это твоё наследие – пройти через боль, чтобы обрести верных друзей, защитников, свою большую любовь и подарить этому миру покой. Буря грядёт, крошка!
– Комод не открывается. Я пробовала, – растерянно сказала я.
– Aperta porta, – шепнула она. – Береги себя, крошка. И удачи! Зеленоглазому привет от Стеллы!
Я застыла. Изображение в зеркале пропало. Холодок по коже и снова пристальный взгляд. Плеча касается холодная ладонь, и я вздрагиваю. Разворачиваюсь и с яростью бью ладошками по твёрдой накаченной груди этого говнюка.
– Я тебя когда-нибудь прикончу. Ты можешь не подкрадываться? – кричу наверно так, что весь дом слышит. Он точно меня доконает. Просто не исправим.
– Ну, тише, тише, крошка! – Меня передёргивает. Я поднимаю взгляд и смотрю в его глаза. – Что такое? Что ты смотришь, как будто увидела привидение?
– Увидела, – тихо прошептала.
– Что серьёзно? И кого?
– Молодую женщину.
– М-м-м. И что, она делала? – он говорил так, будто это в порядке вещей.
– Ничего, – вздохнула, поджимая губы.
– Ну, извини, Кассандра! Я очень постараюсь так больше не пугать. Скажи, что было? Она что-то сделала или сказала?
Я внимательно смотрела в его глаза и пыталась уловить хоть что-нибудь в этой зелени.
– Она назвала меня «крошкой», как это сделал ты сейчас.
– Гм! Ну, возможно, это связано с твоим телосложением. Ты… такая миниатюрная.
– Спасибо, что коротышкой не обозвал, – разозлилась я.
– Только не говори, что у тебя комплексы на этот счёт?
– Нет у меня никаких комплексов. Но, видимо, скоро появятся. И все благодаря тебе!
– Ой, да брось! – он отмахнулся от меня, уходя вглубь чердака. Я смотрела на мужчину, а он ходил, рассматривая игрушки, что валялись на полу и разные вещи. Подошёл к комоду и поочерёдно начал открывать ящики. Последний, как и мне, не поддался. – Что-то не так с этим ящиком, – он дёргает и дёргает, пытаясь его выдвинуть.
– Aperta porta, – как из завесы памяти выговариваю слова.
Мужчина вместе с ящиком летит на пол. А меня пробирает смех. Я сгибаюсь пополам и не могу сдерживать истерику. Блондин не понимает, как такое приключиться с ним. А я смотрю и не верю, что это всё действительно происходит со мной.
– Ха-ха-ха! – иронично произносит блондин, кривя свои губы.
– Ой, прости. Не могла удержаться.
Я подошла к ящику, что валялся рядом с Хьюзом, и взяла увесистую книгу в кожаном переплёте. Тепло разлилось по моему телу, и какие-то хаотичные картинки стали мелькать в моем сознании. Не знаю сколько я так простояла. Но из этого состояния меня вывел голос блондина:
– Эй, крошка, приди в себя! Кассандра! Кассандра! Боже, сейчас родители сюда прибегут.
Я медленно повернула голову к нему и открыла глаза. Он отшатнулся, а я постепенно начала приходить в себя.
– Испугался? – буквально пропела. Мой голос был хриплым, можно сказать возбуждённым. Да, пожалуй. Какое-то возбуждение накрыло моё тело. Но оно не от физической тяги к рядом стоящему мужчине. Оно скорее душевное. Что-то сработало на подсознательном уровне.
– Что с тобой? – испуганно спрашивает блондин.
– Все… хорошо! – тихо отвечаю.
– Ты странная какая-то. Не расскажешь?
– Тебе привет от… Стеллы! – обычным, даже грубым голосом сказала я.
Вампир побледнел, если это возможно, ещё больше. Но теперь он казался мертвецом.
– Почему такая реакция, Хьюз? – злорадным тоном задала вопрос.
– Кх-кх. Не каждый день тебе мертвецы передают приветы. Это её ты видела?
– Похоже, что да. Она тебе что-то сделала?
Мужчина отвёл глаза в сторону.
– Скорее всего, я. Точнее, моя семья.
– Не заставляй вытаскивать из тебя слова клещами! – на грани раздражения. Никогда не думала, что могу так разговаривать.
– Она погибла, спасая мою семью, – безэмоционально шепнул он.
– И зачем же она так рисковала? – в моем вопросе можно было расслышать ревность, упрёк. Что-то новенькое.
– Потому что любила, Кассандра, – мужчина развернулся, уходя прочь.
Что-то невероятное творю. Не хватало отношения ещё испортить с ним. Он мне помогает, а я устраиваю тут непонятно что. Но то, что та женщина знала Хьюза, настораживало. Я пошла вслед за ним, не забыв прихватить с собой добытый артефакт. Хьюз стоял в моей спальне возле окна и всматривался вдаль. Его лицо было напряженным и задумчивым.
– Может, поделишься этим? Я же вижу, что тебя угнетают эти мысли, – решила пойти на мировую и предать своему голосу больше сочувствия.
– Давай лучше посмотрим, что за книга.
Мы сели на кровать, раскрывая книгу. В ней было множество заклинаний, перечень и состав отваров, названия существ, их способности и как можно уничтожить. Почти на последних страницах была описана старинная легенда:
«Появится на свет та, чья жизнь будет ценнее любой другой. В ней будет сокрыта сила земли, воды, огня и воздуха. Ей будут подчиняться все жители Земли, даже если они уже мертвы. За ней будут идти в бой по своей воле. Отдавать свою жизнь, защищая её. Ее захотят присвоить и подчинить абсолютно все, но это невозможно. Если избранная полюбит, то будет отдавать всю себя любимому. Сможет продлить род тому, кто уже не ждёт. Подарит ему любовь. Ведь её любовь – это дар. Её дитя будет обладать колоссальными способностями, что и будет первопричиной отнять у неё жизнь. Она как свет даёт надежду. Она как тьма может уничтожить все вокруг».
– Интересно, о ком это? – задумчиво проговорила я.
Хьюз посмотрел на меня и вновь опустил взгляд в книгу.
– Да, интересно, – шепнули его губы, но он уже знал ответ на этот вопрос.
Александр поднялся с кровати и прошёл к окну.
– Я думаю, мы можем завтра выдвигаться.
– Что? Но мы только приехали! Я хотела погостить здесь дней десять.
Блондин повернулся ко мне и грозно посмотрел.
– Послезавтра мы уезжаем. И это больше не обсуждается.
Я кинула от злости в него две декоративные подушки и улеглась на кровати лицом к стене.
– Хотела предложить спать на кровати вдвоём, но теперь думаю, это слишком шикарное предложение было бы.
Наверно, именно так поступают маленькие глупые девочки. Но как должна была поступить обиженная девочка, рассчитывавшая, что сможет провести со своей семьёй больше времени, чем ей отвёл мужчина. Мужчина, который всё больше проникал в её мысли и полностью заполнял её существование. Его становилось очень много в её жизни.
Хьюз с гордым выражением лица утром лежал на соседней подушке рядом со мной. А я утыкалась носом в его мощную грудь. Выяснять отношения не хотелось. Чтобы не портить себе настроение, решила промолчать, только грозно зыркнула в его глаза, обещая расправу. Как я могла думать, что он вот так просто возьмёт и ляжет на полу? Наглец! До мурашек по коже начинает нравиться мне всё больше и больше.
Весь день провела с семьёй. Отец решил показать моему «парню» город и провёл мини экскурсию. Как и говорил Хьюз, утром следующего дня мы распрощались с родителями и отправились в аэропорт, чтобы частный самолёт Хьюза доставил нас до Луизианы.