Стасик протолкался поближе к выходу и стал интенсивно изучать поверхность под ногами. Телефон отыскался на нижней ступеньке у выхода – никто и не заметил его в суматохе. Хорошо, что ещё не растоптали! Стасик быстро нагнулся и поднял вещицу. Спрятав её в карман, он прислонился к двери и даже заулыбался.

Вышел он на следующей же остановке и отправился домой пешком. Пришёл, распихал купленные продукты по полкам в холодильнике.… Нашёл купленную им книжонку. Он уже успел забыть о ней. «Есенин. Стихи о любви». Что ж, весьма символично…

Наконец, Стасик сел на кровать. Ноги ныли – он прошлялся по городу четыре часа. Четыре часа! Зато вернулся не с пустыми руками…

Стас достал найденный телефон и повертел его в руках. Аппарат немного запачкался, пока валялся на полу в автобусе, но протереть его – и он снова как новенький. Маленький и чёрный. Довольно хороший – видно, дорогая вещица.

На заставке – лого известной рок-группы. Что это? Пароль! Ох уж эта скрытность…

Стасик не был силён во взламывании паролей, и только чистой удачей угадал с третьего раза. Из вежливости не стал смотреть фото, зато в списке контактов легко отыскался домашний номер телефона с лаконичной подписью «Дом». Что ж, весьма осмотрительно. Стасик уже собирался было позвонить, но отложил телефон в сторону.

Пускай она поймёт, что потеряла аппарат. Пускай осознает это. Пусть побегает, поищет… Понервничает. Но тем больше будет благодарность герою, нашедшему драгоценность.

– Злая ты, однако, тварь, Стасик, – сообщил себе Стас, косясь на телефон, – очень злая и коварная.

Он улыбнулся, посидел ещё немного и отправился в рейд на холодильник.

С неким замиранием сердца Стасик решил, наконец, попробовать позвонить. Было уже без пятнадцати четыре вечера. Слушая гудки, Стас начал нервничать. Он поднялся и стал ходить кругами по комнате, периодически спотыкаясь обо что-нибудь.

– Алло, – прозвучало в трубке.

Стас узнал голос, её голос, и поскорее сел на кровать, думая тем самым успокоиться. Но это не помогло, и он снова поднялся и зашагал по кругу.

– Эм… Я тут подобрал в автобусе ваш телефон…

В трубке громко ахнуло – восхищённо и с облегчением:

– Фух, слава богу…

– Так вам… как вернуть?

– А, конечно.… Куда приходить?

Стасику полегчало – всё легче, чем он думал.

– Записывайте адрес, – сказал он.

– Ага, сейчас возьму ручку, – в трубке раздалось шуршание, – всё, пишу.

Стас продиктовал и добавил:

– Там пятый этаж… лучше по лестнице идти – лифт всё время барахлит.

– Ага. Приду около шести часов. Идёт?

– Конечно, – Стасик поднял руку и вытер рукавом выступивший на лбу пот.

– В таком случае, до встречи!

– До встречи, – произнёс Стасик уже вслед гудкам. Он положил телефон на стол, а сам с размаху кинулся на кровать и крепко обнял подушку. Он был готов обнимать всё, что встретилось бы на пути – подушку, шкаф, холодильник, рюкзак…

– Есть, – заявил Стас, приветливо глядя в потолок. Потолок молча посмотрел на него белой поверхностью, но потом всё же осветился для приличия добродушным лучом предзакатного солнца.

Ровно в шесть раздался звонок в дверь. Удивительная пунктуальность. Стасик, словно торпеда, подлетел к двери. Там он остановился, пытаясь изо всех сил принять непринуждённый вид. Секунду постоял, подышал глубоко, потрогал уши – горят! Быстро взлохматил рукой волосы, чтобы как-то скрыть это, одёрнул майку и, наконец, открыл.

– Здравствуйте!

Девушка стояла на пороге, одетая так же, как и днём, разве что не было при ней гитары. Вид у неё был уставший.

– Привет, – несмело проговорила она, окинув Стасика испуганно-оценивающим взглядом.

– Ну, проходите что ли, – пригласил Стас, пропуская её в квартиру. Он пытался быть максимально вежливым.

Девушка осторожно, будто пол в прихожей мог в любой момент взорваться, вошла маленькими шажками. Стасик подумал, что своими движениями она похожа на лисицу.

– Как вас зовут?

– Алиса, – ответила девушка, передёрнув плечами.

Алиса! Имя на «А»! Он ведь знал, он знал…

– Стас, – парень протянул ей руку. Она аккуратно пожала ему ладонь своей. Мягкая ладонь в мягкой вязаной перчатке. Приятно.

– Вы никуда не торопитесь?

Девушка подняла голову и пристально посмотрела на Стасика, видимо, рассуждая, торопиться ей или нет. Стасик стоял молча и неловко улыбался, не нарушая мыслительный процесс.

– Нет, я не тороплюсь, – вынесла вердикт Алиса.

– О, ну… тогда… эм, – она всё ещё не сводила с него пристального взгляда, и Стасу вдруг стало жарко, и потому слова запутались. – Может, это… Чаю? Или, может, кофе? Вы любите кофе?

– Нет, мы любим чай, – девушка сняла ботики и поставила их в углу. – И не надо меня больше на «вы» называть!

Это явно был приказ, но сказан он был таким добродушным тоном, что Стасик тут же согласился:

– Ну ладно. Так чай?

– Да, можно чёрный, пожалуйста?

– Можно! – ответил Стасик и радостный унёсся на кухню. Получается! Она тут, она настоящая, и она только что согласилась пить с ним чай!

Он поставил чайник, отыскал чашки, открыл новую упаковку чая, извлёк из тайника купленные сегодня сладости и печенье, спрятанное на чёрный день… Он так увлёкся, что и забыл о том, что оставил Алису одну в прихожей. Стас отправился туда, но девушки не нашёл. Она сняла пальто, шапку и шарф (они лежали на тумбочке) и, видимо, прошла в комнату Стасика.

В его комнату!

То, что там бардак – это ещё ладно, но там же та картина. Если она увидит…

Только Стасик успел об этом подумать, как из его комнаты донеслось тихое «Вау». Стас беспомощно посмотрел на своё отражение в зеркале, что висело прихожей. Он покраснел, как рак, как несчастное членистоногое, которое издевательски долго варят в кипятке, готовясь съесть его!

Парень вошёл в комнату, ожидая чего угодно. Алиса стояла у мольберта с картиной и, не отрываясь, смотрела. Только когда Стасик подошёл ближе, она заметила его.

– Извини, – сказала девушка, обернувшись, – мне стало интересно, что тут.… Это прекрасно!

– Правда? – Стас почувствовал, как у него в животе становится тепло, а на спине – холодно.

– Да! – Алиса закивала головой. – Вы – большой талант…

В другой ситуации Стасик тут же решил бы, что это сарказм, но сейчас это было сказано с таким искренним восхищением, что нельзя было заподозрить девушку в насмешке.

– Дай-ка гляну… – Стас обошёл Алису и заглянул в картину.

Всё как надо: трава шуршит, ива колышется, ветер дует, лилии плывут, птицы, как и положено, вьются…

Девушка исчезла! Не было никакой лесной леди с умными глазами и в персиковом платье. На том месте, где должна была стоять она, была лишь трава, а вдали виднелся синий лес и блестящее серебро реки. Получался очень даже душевный пейзаж. Но девушки не было.

Стасик не знал, какими суевериями объяснить метаморфозы с этой картиной. Сейчас он даже обрадовался, хотя надо было бы загрустить: часть, лучшая часть работы, потеряна без следа!

Неловкое молчание вдруг нарушилось надрывным свистом чайника.

– Момент… – пробормотал Стасик, убегая на кухню. За ним прошла Алиса, провожая парня восторженным взглядом.

– Так ты художник?

– Ну, я только учусь… – Стасик чуть было не промахнулся мимо чашки, наливая кипяток.

– Нет, я о том, что… – Алиса запнулась, не зная, как поточнее сказать. – Ну, в душе художник.

– А, это да, – парень улыбнулся, ставя чайник обратно на плиту. – Научился ползать в детстве – первым делом пополз к папиному столу, нашёл ручку и расписал закорючками столешницу…

– Надо же, – девушка засмеялась.

– А ещё я вязать умею, – таинственно проговорил Стас, садясь на стул, – только это секрет.

– Интересно… – Алиса прищурила глаза и посмотрела на него так, что он опустил от этого взгляда голову и смутился.

– Я тебя, кажется, видела уже где-то… – неуверенно произнесла она.

«О, неужели?» – Стасик усмехнулся про себя.

– Нет, точно видела где-то.… Не могу вспомнить.

«Зато я помню», – подумал Стас. Он ещё не решил, верить ли ему в то, что девушка сошла с его картины. Зато он чувствовал, что знает её всю свою жизнь. Она пришла не с картины, и не из книжного магазина на углу соседней улицы. Она пришла откуда-то издалека, так далеко, что никто и не знает, а он, Стас, шёл с ней. Почему они потерялись друг друга из виду по пути? Этого не понять, но вот они встретились, нашлись – и что ж? Пьют чай…