Школа жизни: Вера

− Прошу тишины.

Голос святого отца не был громким или тихим, но сила, вложенная в него, казалось, воздействовала на души прихожан, успокаивая тех и заставляя прислушаться. В миг в зале наступила тишина.

− Спасибо.

С улыбкой отец Лука кивнул и продолжил.

− Сегодня наш храм посетил великий дух, опекаемый Агшином. Отец Аден прибыл из столицы, чтобы проповедать об огне. Всем вам, услышавшим его проповедь, очень повезло. Огненный эфир напитал ваши тела, что приведет к качественным изменениям уже завтра. Думаю, мне нет нужды объяснять вам, что же это значит. Нам жаль, что сегодня вам пришлось пройти через крещение огненным эфиром столь болезненным образом.

Отец Лука с печальным взглядом и незаметной улыбкой поклонился прихожанам. Лица недавно встревоженных верующих изменились на удивленные и сияющие. Взволнованные, они пожертвовали храму монеты и стали покидать храм, чтобы отдохнуть некоторое время и переварить произошедшее событие.

Мама с Тори также пожертвовали монеты и вышли во двор, решив пойти домой.

***

В этот момент в кабинете главного священника апостол с огненными волосами присел на мягкий диван. Аден не показывал какие-либо эмоции на своем лице. Он взял чашку лимонного чая со льдом, приготовленную для него помощником. Со скучающим видом он отпил чай и поставил чашку обратно. Поморщившись, добавил в чай немного сахара.

Дверь в кабинет открылась, два человека прошли внутрь. Первым оказался отец Лука, светловолосый и зеленоглазый молодой человек с нежной улыбкой. Вторым был кареглазый мужчина лет пятидесяти с проседями в волосах. Погладив свою бородку, он присел на стул напротив дивана и также отпил чай, приготовленный для него только что. Отец Лука же подошел к окну, чтобы понаблюдать за уходящими и приходящими прихожанами.

− Кхем. Аден.

Мужчина с бородкой многозначительно посмотрел на сидящего напротив него человека.

− Ты немного перестарался, заставив Луку появиться, чтобы успокоить прихожан.

Однако мужчина лишь молча пил чай, даже не удостоив собеседника взглядом.

− Аден.

− Я знаю свое имя, старик Адан.

− Да неужели?!

Аден грубо ответил, а старик рявкнул в ответ. Тогда Лука обернулся на этих двоих и расплылся в широкой улыбке.

− Ваши имена как обычно сбивают с толку. Аден, видел бы ты, как ждал твоего приезда отец Адан, побалуй своего деда хоть немного!

− Эй! Молчать. В любом случае, как результаты?

− Двое. Нет… Трое.

Тихо прошептал Аден и отвел взгляд в сторону. Глаза отца Адана расширились, как бы прося продолжать.

− Мужчина двадцати пяти лет, рыжие волосы, глаза алые, но с примесью. Женщина лет шестидесяти, пепельные волосы, янтарные глаза, ближе к алому. И… девочка лет семи, карие волосы и глаза, непробужденная.

Аден прикрыл глаза, а отец Адан вздохнул с жалостью.

− В итоге ни один не подходит под критерии… Один с примесью, двое других имеют возрастные ограничения. Как жаль!

− Парень может стать священником, если захочет посвятить свою жизнь служению огню.

В разговор вмешался отец Лука и продолжил.

− Храму крайне не хватает последовательниц, мы также можем рассмотреть кандидатуру дамы. Девочку можем обучать с основ.

− Каков оптимист! Однако нам нужны священники прямо сейчас.

Адан бурчал от негодования. Казалось, апостол хотел что-то сказать, но не решился. В тот момент в кабинет со стуком вошли несколько священников, помогавших прихожанам в зале. Услышав часть разговора, один из священников воскликнул.

− Действительно, милая девочка. Я был поражен, когда услышал, что ей «понравилось играть с маленькими блестяшками»! А ведь она еще даже не пробудилась и толком не осознала себя, но уже видит эфир и даже замечательно себя чувствует после столь концентрированного выброса огненного эфира.

− Что?!

Глаза Адана и Луки расширились. Адан посмотрел на внука. Он оставался сидеть с невозмутимым видом, лишь слегка прищурив глаза и сморщив брови.

− Девочка сильнее других двоих. Она ещё не пробудилась, так что не ясно, какой эфир ей покровительствует. Однако то, что она в столь юном возрасте уже видит и поглощает концентрированный огненный эфир, говорит, что этот ребёнок талантлив. Возможно, с должным обучением она сможет претендовать на место святой или апостола. Хм, думаю, я мог бы обучить ее…

От неожиданного заявления Адан поперхнулся, а когда отошел от кашля, то разъяренно рявкнул на Адена. Это было странно: сначала он обрадовался, что аж  поперхнулся, а после разозлился.

− Даже не смей и думать о том, чтобы забрать этого ребенка! Девочка, даже не прошедшая настоящее крещение эфиром, не выдержит твоего обучения. Да она может даже!..

− Мы проведем тест. Специально для нее, если девочка пройдёт его, то я ее заберу.

Твердо заявил апостол, нахмурив брови. Адан обернулся и попросил помощи у Луки.

− Лука! Быстро, помоги мне его остановить! Еще немного и произойдёт невообразимое!

Однако Лука стоял молча, подперев рукой подбородок. Его взгляд был задумчив. Обдумав что-то, священник с улыбкой заявил:

− Я бы хотел взглянуть на этого ребёнка поближе. Ты же не против, если я к вам присоединюсь? Тогда давайте еще и двоих других позовем.

Аден лишь мимолётно взглянул на него и кивнул, дав свое разрешение.

Отец Адан еще некоторое время ворчал на двоих нерадивых, пытаясь их отговорить. Однако не справившись с ними, признал свое поражение и решил присоединиться к ним на тесте, чтобы вмешаться в случае чего.

Глава 3

Артур удивился, увидев скорое возвращение Тори и мамы. Он подал стакан воды матери и усадил ту на диванчик в гостиной.

− Тори, что случилось?

Взволнованно рассматривал мать Артур. Тори рассказала о том, что произошло в храме с ее точки зрения.

− Тот святой отец выглядел очень строгим и сильным. Когда он начал читать писание об огне, пирамида в руке статуи засветилась, как и его глаза! Потом стало жарко, и появились маленькие красные блестяшки. Они очень быстро двигались, но все могли их вдохнуть. Это было так странно. Но мне понравилось с ними играть, в груди стало очень тепло и щекотно. Я даже вспомнила солнечную птицу…

Девочка быстро выложила все, как на духу.

Артур ошеломлённо выслушал историю сестры и посмотрел на маму. Женщина кивнула и добавила от себя немного.

− Должно быть, тот святой отец был из столицы. Ранее я никогда его не видела в этом городе. К тому же он словно был воплощением огненного эфира, а писание, что он читал, ранее никто из прихожан не слышал. Я вовсе не услышала последние сказанные строки из-за странных помех.

Строка за строкой эхом отдавались в моей голове. Давление было настолько сильным, а голос в голове – ужасно громким и непонятным. Если подумать, я вообще не помню, о чем он читал.

Многие попадали в обморок из-за этого давления и удушающей жары. Если бы святой отец не остановил чтение, то и я была бы следующей. Появились священники, которые принесли нам охлажденную воду, только после этой воды мне стало лучше.

Брови парня взметнулись вверх.

− Говорите, что никогда не видели того священника и не слышали тех писаний? Как выглядел тот священник?

− Крупного телосложения молодой мужчина, алые волосы и глаза, тяжелый взгляд, симпатичный…

Аманда вспоминала детали. Тори рассмеялась.

− Тори, этот священник не показался тебе странным?

− М? Он довольно милый и похож на красного мишку. Хотя он и пугающе зыркнул на меня, но мне он не показался плохим человеком, потому что вокруг него было много блестяшек! Они кружились вокруг него, как будто танцевали.

Тори с мерцающими глазами ответила брату. Артур же взбесился.

− Блестяшки? Постой, Тори. Говоришь, он смотрел на тебя?! Этот человек может быть опасным, не смей к нему приближаться!

− Не ругай дядю-мишку!

Тори надулась, как будто обидели ее саму.

− Артур, что происходит?

Взволнованно заговорила мама, смотря на тяжело вздохнувшего сына.

− Думаю, этот священник может быть огненным апостолом. Но я не могу утверждать, пока не увижу его сам. Просто так священники такого уровня по таким городам, как наш, не разъезжают. К тому же, возможно, он положил глаз на Тори.

Артур нахмурился. Он с мамой стали уговаривать Тори не ходить одной в храм.

− Тори, мама и я будем очень волноваться, если с тобой что-то случится, поэтому, пожалуйста, не приближайся к храму близко и не разговаривай с тем священником одна, если он вдруг придет. Поняла?

− Да…

Тори не оставалось ничего, кроме как согласиться, когда на нее набросились с двух сторон.

Спустя определенное время, Артур наконец успокоил мать. Выпив с ней чай, он вернулся в свою комнату. Он запер дверь и подошел к своему письменному столу, после чего постучал по определенным местам закрытой полки. Когда дверца открылась, Артур достал оттуда круглый серебряный предмет и активировал его. Из предмета донеслось пшыкание, а после по комнате раздался голос.

− {Артур, что-то случилось?}

− Привет. Не было ли каких вестей о том, что кто-то из апостолов покинул столицу?

− {Апостол? Сейчас, минутку… Да, на прошлой неделе три апостола покинули столицу, воспользовавшись разными порталами. Это были водный, темный и огненный апостолы. Они также были замечены в разных городах. Что именно тебя интересует?}

− Я слышал, что кто-то похожий по описанию на Огненного появился в моем городе и кое-что учинил.

− {Я не уверен, куда именно они направились, но, судя по времени, Огненный вполне мог и добраться до твоего города. Что именно он сделал?}

− Прочел огненное писание, да так, что прихожане попадали в обморок. Я боюсь, что он нацелился на кое-кого…

Собеседник услышал бурчание Артура и понял, что дело определенно связано с его сестрой. Все его друзья и даже некоторые профессора знали о том, что Артур великий сестролюб, и пользовались этим.

− {Лишь прочел огненное писание? Раз люди так отреагировали на писание, значит, это точно не простое писание. Я не слышал, чтобы священники читали писание не для широких масс обычным людям. Похоже, они что-то задумали. Это происшествие вполне может быть из-за собрания епископов и апостолов в храме, а также дела с безликими.}

− Безликие? Они снова что-то натворили?

Артур решил уточнить. Он ждал ответа от своего друга, оставшегося в академии, с серьёзным лицом.

Вздох.

− {Да, в начале месяца профессор сказал, что безликие подозрительно затихли. Облава на их базу не удалась. Высокоранговые группы авантюристов собрались вместе и напали на след. Однако убежище оказалось заброшено. Безликие успели уйти раньше, уничтожив все документы.

Священники также оказались втянуты в разборки с безликими. В городе рядом как раз должен был пройти фестиваль, посвященный приходу весны. Один из безликих обратился в темного священника и перебил остальных, водные и огненные также попали под раздачу. Безликого удалось поймать, но тот покончил с собой прежде, чем прибыли вышестоящие, расщепив себя. Ни тела, ни духа.

Темный апостол рвал и метал. Он был в ярости, так как больше тридцати высококлассных тёмных священников были убиты. Водный и Огненный также пострадали от потери своих священников. Но хуже всего то, что репутация среди населения этих троих упала.}

− Профессор молчит?

− {Да. Лично я не очень понимаю, почему для апостолов так важна репутация, а сами они тем более не раскрывают информации. Некоторые прихожане и вовсе стали переходить к другим покровителям, возможно, поэтому? До сих пор не ясно, куда ушли безликие, затеявшие все это, но ясно одно, Темный апостол так просто их не оставит… Раз уж Огненный в вашем городе, то лучше будь на чеку. Профессор пришел, до связи.}

Выключив устройство связи, Артур на всякий случай стал проверять свой арсенал.

***

В то же время.

Артур ушел к себе. Тори осталась с Амандой. Ей стало интересно, что же мама так яро ищет в шкафу.

С криком «нашла!» двое сели на диван. Тори взглянула на стопку журналов в руках мамы. Видя непонимающее лицо дочери, мама рассмеялась.

− Это вестники за четыре года! Я только вспомнила, что читала про апостолов. В одном из журналов определенно есть статья про огненного апостола, надо только найти. И… дорогая, ты мне в этом поможешь.

Аманда заявила это с улыбкой, успев схватить за шкирку Тори, которая пыталась тихо сбежать. Ахнув, Тори с грустными глазами перелистывала журналы один за другим.

Я тоже хотела отдохнуть в своей комнате. Артур, в следующий раз ты не сбежишь! Страдать, так вместе!

Тори с полыхающим взглядом просматривала уже десятый журнал. Мама же медленно перечитывала и наслаждалась одним старым журналом.

О! Остановившись на определенной странице, Тори стала рассматривать название статьи. Это же академия, в которой учится Артур.

Перелистнув еще пару страниц, она нашла фотографии профессоров. Под одной фотографией была надпись «Профессор Деон, Демонический посланник». На фотографии изображен красивый зрелый мужчина с короткими волосами цвета ночи, темно-синими глазами и высокомерным взглядом. Классический костюм выглядит дорого и красиво на нем сидит. Нет ни единой складки. И сразу видно, что он благородной крови.

Ах, так это же профессор, о котором так часто говорит Артур. Рогов нет, кажа белая, а сам он очень красивый. Тогда почему его зовут демоническим посланником? Я хочу его нарисовать!

Тори оставила закладку на странице с профессором и спрятала журнал под подушку, чтобы потом утащить его в свою комнату. Девочка знает, что мама точно не отдаст ей свои журналы.

Спустя пару часов, статья об апостолах наконец нашлась. Измученная Тори просмотрела множество журналов за несколько лет. Статьи об апостолах были разделены и находились в разных номерах. Убедившись, что священник, которого они сегодня видели, точно был огненным апостолом, мама отпустила девочку, пока продолжала внимательно изучать статью.

Так, Тори стащила три журнала и вернулась в комнату. До вечера она рисовала профессора Деона. А оставшихся двух людей, из-за которых были прихвачены еще два журнала, она оставила на другой день, чтобы также нарисовать их.

Ими оказались отец Лука, который попал в статью, написанную о храме их города, а вторым был темный апостол. Темный апостол был похож на профессора, только волосы были до поясницы, а глаза похожи на багровую луну. В целом он выглядел слегка женственным и отрешенным человеком. Только в статье написано, что он демонической расы, а когда кто-то его злит, что бывает редкостью, апостол становится подобен жнецу смерти.

Вот этот дядя настоящий демон, но рогов у него тоже нет. Мир очень странный и нелогичный. Или это я нелогичная?

Тори размышляла, пока прятала три журнала и зарисовки под матрас. Выходить поиграть на улицу было уже поздно.

Ах! В храме я видела красные блестяшки, но сейчас их не вижу. Они прячутся от меня? Если подружусь с ними, как дядя-мишка, то смогу стать супер-волшебницей!

Тори сидела в своей комнате и искала маленькие красные частички в воздухе. Напрягая глаза, Тори начала замечать что-то. Повсюду были белые частички, которые летали также хаотично, как и красные. Посчитав белый цвет скучным, Тори протерла глаза рукой.

Долго всматриваясь в стену, девочка вспомнила щекотное чувство в груди и закрыла глаза. Снова посмотрев на стену, она горько вздохнула, так как не увидела то, что искала.

Взглянув в окно, девочка обомлела. В саду ее матери в определённом месте было скопление красного. Тори обрадовалась и побежала к входной двери.

В том месте, куда направилась Тори, были маленькие красно-фиолетовые цветочки. Их листья были слегка оранжевого оттенка ближе к заостренным кончикам. Мама называла их рануш.

Присмотревшись ближе, можно было заметить, что почва под этими цветами была сухой и сыпучей. Девочка остановилась перед этими цветами и села на корточки. Красивые.

По началу цветы не выглядели как-то по-особенному, но Тори продолжала пристально смотреть на них с тем чувством щекотки. Тогда вокруг цветов стали появляться мельчайшие красные частички, двигающиеся в хаосе, но не отстранявшиеся дальше от цветков. Их было много. Настолько, что, казалось, цветы сияли красными.

Стоило отметить, что и в воздухе, дальше от цветов, красные частички были и метались, просто не в таком плотном скоплении, как рядом с цветами. Они были повсюду и даже тянулись к девочке. Однако Тори их пока не замечала.

Я помню, как мама рассказывала, что рануш – один из любимых огненных цветов Агшина, Бога Огня. Прикасаться к ранушу нужно осторожно, так как цветы могут обжечь руку, если их долго держать. Получается, раз рануш – это огненный цветок, значит, эти красные блестяшки тот самый огненный эфир?

Как красиво! Огненный эфир яркий, красивый и теплый! А когда я его вдыхаю, то мне становится легче думать. Неужели поэтому брат в своей комнате, когда учится, всегда ставит под стул пирамидку?

Пирамида считается огненной фигурой и инструментом для связи с огненным эфиром. Красивая пирамида также была в храме в руках статуи и светилась, когда дядя-мишка читал писания.

Хо-хо-хо, братишка, теперь я знаю твой секрет… Я знаю, почему ты такой умный! И теперь я тоже так буду делать! Я попрошу дядю Тонни сделать мне пирамиду как в руках статуи в храме и спрячу под кровать в своей комнате.

В тот момент девочка еще не поняла, что ее собственное осознание себя наконец начало пробуждаться. Но Тори чувствовала, что больше она не будет прежней. Теперь она не просто наблюдатель, а тот, кто живет с пониманием своих мыслей, действий, поступков и желаний. Осталось совсем немного до полного пробуждения ее сознания. Еще чуть-чуть.

***

Сегодня я иду с ребятами в лес. Мама не хотела отпускать меня, но разрешила, когда Артур дал мне серебряный кулон. Видимо эта штука сможет защитить меня, если что-то случится.

Переодевшись в тёмно-синий спортивный костюм, Тори пошла на встречу с корзиной, в которую мама положила перекус и все необходимое.

У храма и сегодня много людей, но после того дня в храме стало собираться больше прихожан. У входа же с пожилой парой разговаривал непримечательный священник с русыми волосами и глазами. Это был тот священник, который дал маме стакан воды.

Заметив на себе взгляд, священник обернулся. Там стояла маленькая девочка с корзиной в руках. Священник сразу узнал девочку и улыбнулся ей. Отправив пожилую пару, он быстро подошел к девочке и поздоровался с ней, пока та не ушла.

− Привет.

− Привет! Ты ведь тот дяденька, который дал маме воду? Спасибо!

− Какая милая девочка.

Священник доброжелательно посмотрел на Тори. Он сложил руки за спиной.

− Все ли хорошо с вашей матушкой? В тот день было много прихожан, жаловавшихся на сухой кашель и головную боль.

− Со мной все хорошо, только мама немного поворчала дома и заставила искать журналы… А мне вот понравилось.

− Да? Какое облегчение. Ты ранее говорила, что видела блестяшки. Видела ли ты их после? Святой отец, читавший писание в тот день, очень занятой человек. Вам повезло, что смогли его встретить и даже послушать его.

− Красный дядя-мишка?

Брови священника поднялись, а его щёки надулись. Он выглядел очень взволнованным. Кашлянув в кулак, он заговорил.

− Пхах. Да. Пока что он в этом городе, хочешь с ним встретиться?

Священник был веселым и добродушным, поэтому Тори решила немного с ним поговорить.

− Ах, я бы хотела, но мама с братом запретили мне идти в храм.

Священник смотрел на обиженную девочку и обдумывал дальнейшие слова, когда сзади тихо подошёл отец Лука.

− Тогда, может, встретишься с ним не в храме? Допустим, в кафетерии напротив.

Отец Лука пальцем показал на противоположное от храма здание.

Тори посмотрела на отца Луку и переглянулась со священником, с которым ранее говорила. После стала рассматривать кафе, на которое указали. Священники видели, как девочка задумалась, а после серьёзно ответила.

− Напротив? Если это не в храме, то все же нормально? Только не сегодня, сейчас я иду с друзьями в лес. А? А почему вы зовете меня встретиться с дядей-мишкой?

Тори подозрительно взглянула на священников, вспоминая слова брата.

− Хи-хи. Отец Аден хочет найти талантливых людей, которые могут работать с огненным эфиром. Помимо тебя, он также хочет пригласить на встречу и двух других прихожан, которые выстояли, как и ты.

Прищурив глаза, с улыбкой он продолжил.

− Говоришь, идете в лес? На самом деле, дядя-мишка сегодня как раз осматривает лес у города. Я также собираюсь к нему присоединиться. Нам по пути. Могу ли я пойти с тобой и твоими друзьями?

− Я смогу увидеться с ним? Отец Лука, я не против, если вы пойдёте с нами, но я не знаю, что скажут остальные.

− Тогда давай встретимся с твоими друзьями, и я спрошу у них.

− Почему бы и нет.

Девочка пожала плечами и пошла, не забыв помахать напоследок добродушному священнику. Отец Лука пошел за ней с весёлой улыбкой и даже протянул девочке руку, чтобы те смогли идти вместе в ногу. Кареглазый священник смотрел на это с широко открытым ртом. Он покачал головой и пошел в кабинет главного священника.

Тук-тук.

Постучав в дверь и получив разрешение, он вошел в кабинет, чтобы доложить о девочке. Поклонившись, он убрал свои руки за спину. Казалось, никто больше не обращал внимания на его привычку перебирать пальцами, когда он взволнован.

− Отец Адан, я только что видел ту самую девочку.

− Продолжай.

Пробормотал ему Адан, работающий с документами.

− Как я понял из разговора, опекуны девочки настороженно относятся к храму и запретили ей входить в храм. Однако она сама не против встретиться с дядей-мишкой вне храма. Сейчас она вместе с отцом Лукой под ручку направилась на встречу к ее друзьям, а потом в лес.

− Стоп-стоп-стоп. О чем ты? Я понимаю, почему опекуны девочки относятся к нам настороженно. Но почему Лука пошел с ней в лес? Что значит под ручку? И что за медведь, по которого ты говоришь?

Отец Адан сидел с выражением лица, говорившим, что он ничего не понял. А кареглазый священник неловко улыбнулся.