S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 2. Фагоцит

Глава 3
Жизнь четвёртая. Кузнец счастья

– Клиент видный, или так себе? – алкогольная пелена, что появилась в глазах Шибера минут десять назад, испарилась, и теперь на меня смотрел кристально трезвый человек.

– Я клиент, – не стал я ходить вокруг да около и раскрыл карты.

– Ммм… А других нет? – оптимизм, зародившийся в голосе напарника при моих первых словах о наличии клиента, угас.

– А я чем тебя не устраиваю?

– Низкой платёжеспособностью, – угрюмо отозвался Шибер. – Понимаешь, я, конечно, могу сделать тебе оружие по твоим финансам, но оно немного съест запас… не знаю, как тебе это объяснить. В общем, смотри, у меня есть некое хранилище, и оно каждую неделю заполняется на определённое количество единиц. Можно использовать понемногу, штампуя третьесортные изделия, а можно слить всё в едином порыве и на выходе получить очень мощную вещицу. Я пока квазом был, своё хранилище так и не заполнил до конца, завтра ещё одна добавка будет, и всё, я полон под потолок. Вот и хотелось по максимуму заработать.

– И какой у тебя потолок будет? Сколько споранов надо? – ничуть не смутившись речам Шибера, поинтересовался я.

– Минимум четыре тысячи, но это от конечного результата смотреть надо будет. Я в ограниченных пределах могу влиять на конечный результат. Ты пойми, эта хреновина, хранилище, которое, в неделю по чайной ложке наполняется. А я на голяках совсем. Мы с тобой, конечно, тварей немного постреляем послезавтра, только вот до их споровых мешков вряд ли доберёмся. А если даже и доберёмся, то толку от этого не будет никакого. С собой на респ много не унесёшь.

– Вот это вот нормальная цена? – в моей открытой ладони оказалась красная жемчужина, перемещённая из ячейки.

– Дохлых ёжиков мне в зад! – ошарашенный Шибер уставился на мою ладонь. – Откуда, мать твою?! – он так разволновался, что схватил бутылку коньяка и сделал три больших глотка. Сделал бы и больше, только вот бутылка закончилась.

– Стреляли… – скромно отозвался я.

– М-да… Удивил, – покачал головой здоровяк, выхватывая у подошедшего официанта из рук новую бутылку. – Хватит! С головой хватит! Я ради такого немного в долг влезу. Такое иногда можно, если не часто, и результат намного лучше оказывается. Так, погоди, – он внезапно переменился в лице. – А силы-то у тебя сколько? Если привязка не ляжет, то это всё без толку.

– А сколько надо? И как это вообще считать?

– Считать просто, – он отмахнулся рукой. – Я сейчас о другом подумал. Тебе ведь силу-то сейчас особо и поднимать не надо, даже если бы было чем.

– Ты сейчас вообще про что?

– Слышал про предел прокачки? Да, откуда тебе. Ты же, наверное, недели две всего на Континенте. Короче слушай.

Но рассказать ему не дали официанты, которые принесли наконец-то наш заказ. Ноздри уловили божественные ароматы, и я неожиданно для себя осознал, что голоден. Чертовски голоден. А тут ещё и коньяк пить пришлось. Так что подкрепиться сейчас – это наиважнейший приоритет. А Шибер пусть рассказывает, уши у меня свободные, я ими не ем. Только вот напарник думал точно так же. И разговор прекратился по техническим причинам на двадцать минут.

Сделав глоток, я осушил вторую кружку с кофе и сытно развалился на таком удобном диванчике. Мысли в голове потекли вяло и безмятежно. Твари далеко. Завтра, если всё срастётся правильно, у меня будет меч. А жизнь-то налаживается! Расслабляться я себе позволил всего минут пять – не все вопросы ещё решены и не все ответы получены. Мотнул головой, отгоняя сонную оторопь, и заказал ещё одну кружку кофе, на этот раз что-то со странным названием. В составе было мороженое вот и захотелось попробовать. Заодно и как десерт будет.

– Мальчики, ну нам уже можно?

В дверном проёме нарисовались блондинки, приглашённые Шибером, но так и не дождавшиеся аудиенции. Тот вяло повернул голову по направлению к проёму, пробежался взглядом по фигуркам и махнул ладонью, подзывая к себе.

– Как вас там красавицы зовут-то? Запамятовал я что-то, – поинтересовался здоровяк, уставившись на декольте ближайшей девушки.

– Жанна и Карина, – стоявшая первой блондинка ткнула пальцем на себя, а после на подругу.

– Жанночка, лапочка, я тебе сейчас дам денежек, а ты пока немного погуляй, купи себе что-нибудь интересное. По секрету тебе скажу: я просто обожаю красные стринги.

Глаза девушки распахнулись от радости, да так и остались в распахнутом состоянии. А Шибер поманил её пальчиком и попросил нагнуться, собираясь что-то ей сказать на ухо. Только вот не собирался он ничего говорить. Как только девушка наклонилась, он тоже наклонился и зарылся лицом в её декольте. После этого послышался громкий звук, как будто кто-то что-то слизывает. Жанна взвизгнула, но не отстранилась. А Шибер, вынырнув из «закромов родины», довольно улыбнулся и, быстро отсчитав десять бумажек, вложил их в ладонь девушки.

Вторая барышня всё это время смотревшая на меня, разочарованно вздохнула, осознав, что со мной каши не сваришь, и обратила свой взор на такого импозантного и щедрого мужчину, как Шибер.

– А мне на ушко скажешь? – подойдя к напарнику, она так тонко изогнулась, что даже мне пришлось сглотнуть внезапно набежавшую слюну.

– Конечно, лапочка, – тот не стал расстраивать девушку, только вот «шептать на ухо» он ей не стал.

Развернув барышню спиной к себе, он звонко шлёпнул её по выпирающей корме со словами «комар вроде», после чего отсчитал такую же сумму, и девушки, похихикивая, удалились.

– Хороши! – улыбаясь, проводил их взглядом напарник.

– Да, спроектированы неплохо, – кивнул я головой, соглашаясь. – Так что по прокачке?

– Ты убивал когда-нибудь заражённого холодным оружием?

– Было такое.

– Видел, на какие характеристики в основном сыпались прибавки?

– Видеть видел, но сейчас не вспомню. Надо в логах посмотреть.

– Не надо, – махнул рукой здоровяк. – Я тебе такое сам скажу. Да любой, кто тут в месяц в полях прожил, знает это как «Отче наш». Прибавки идут к, – тут он начал загибать пальцы, – физической силе, ловкости, скорости и реакции. Если повезёт, ну или не очень повезёт, то ещё к выносливости капельку опыта получишь. А если с автомата монстров валить, то в основном на меткость всё уходит. Такие вот дела.

– И при чём тут прокачка?

– Если ты завалишь бегуна чем-нибудь тяжёлым, то получишь полновесный опыт. А вот если я, то получу, может, половину от того что получишь ты, или даже четверть.

– От чего зависит? От уровня?

– От уровня развития конкретной характеристики. Если тварь на шесть единиц меньше по уровню, чем твоя характеристика, то полного опыта не будет. Понятно объясняю?

– Если по-простому, то на двадцатых уровнях развития бегунов мечом лучше не убивать, правильно?

– Да, потеря времени. Если у тебя, конечно, опытность не зашкаливает.

– А это что за зверь?

– Основной уровень в курсе как получается?

– Сумму уровней всех основных характеристик делим на пять.

– Молодец, пять. Так вот, опытность – это сумма дополнительных характеристик делённая на семь. И эффект от неё следующий – на каждые десять единиц общий получаемый опыт увеличивался на два процента. У тебя ведь в районе десятки цифра получается?

Сверившись с интерфейсом, я кивнул.

– Ну вот, опыта тебе начисляется на два процента больше от изначального.

– Понял, – отозвался я, укладывая в голове новую информацию. – А ещё что-то по прокачке можешь сказать? Совет от бывалого, так сказать.

– Могу, только тебе придётся раскрыть, какое у тебя умение. Иначе толку не будет. Я не настаиваю. Всё понимаю, люди мы случайные, и делиться таким с первым встречным не особо умно. Только совет нужен тебе и поэтому сам решай.

– Ты вот совсем никакого секрета из своих умений не делаешь? Почему?

– А тут, Метиз, вообще всё просто. Есть две больших причины. Первая – мои умения завязаны на потребителя. Толку от того, что я буду скрывать, что я Кузнец? Или то, что я послания могу передавать через черноту? На молчании денег не заработаешь. А боевые умения ты так и так у меня увидишь. Без них на послезавтрашнем сафари боюсь, не обойтись. И вторая причина – у меня есть некая чуйка, с помощью которой я могу определять кое-что. Стартовый дебафф, слышал когда-нибудь такое?

– Доводилось, – кивнул я, и снова заказал себе кофе.

Всё время пока мы беседовали, я смотрел на шкалу удовольствия. И чем больше на неё смотрел, тем больше хмурился. Как оказалось, кофе – не панацея для её поднятия. После выпитых первых двух кружек она поднялась на десяток единиц, а после остановилась. Жаль.

– Вот и у меня был такой, – продолжал тем временем Шибер. – Слепой я был, что тот крот. Но свезло неимоверно – добрые люди встретились и до стаба довели. Не в первую жизнь, понятно. Так вот, моя чуйка может определять червивое нутро человека. Если есть гнильцо, я его сразу чую. Люди, они ведь все разные. Есть более-менее нормальные, а есть такие от которых нос воротишь, потому что падалью несёт.

– Я, получается, нормальный?

– Ты, Метиз, либо на всю голову пришибленный, либо уникум. Ты не предашь, даже если на кону будет стоять жемчуг. Я так вижу. И меня это напрягает. Таких шизанутых мало, я только одного такого знаю в этом регионе. Пересекались пару раз, дело у нас общее есть. Или было, теперь уже не знаю. Так вот, она тоже уникум. Но с ней-то понятно, она ментат с изворотами дара, да и по жизни дерьма хапнула немало. Но как человек лучше не придумаешь, в том плане, что дела с ней можно проворачивать, не боясь получить пулю в спину. Да и снайпер она первоклассный, я таких не видел больше.

– И как зовут этого уникума? – спросил я, подозревая, какое имя услышу.

– Гайка, – не стал меня разочаровывать Шибер.

– М-да… Тесен мир Континента, – усмехнулся я.

– А чего? Знаком с ней, что ли?

– Знаком. Дело одно проворачивали. Не уследил за обстановкой и на респ улетел.

– Бывает, – отозвался напарник, как о чём-то само собой разумеющемся.

Шибер приступил к поглощению очередного блюда, а я задумался: так ли всё на самом деле как говорит здоровяк? Смогу ли я хладнокровно убить человека за ту же пресловутую жемчужину? Думал недолго, секунду, может больше. За жемчужину однозначно нет. Но это не помешает мне убить человека, если мне это будет надо. А «надо» в жизни может возникнуть по разному поводу. Я человек миролюбивый, по внутренним ощущениям, меня не трогай, и я мимо пройду. Только вот если заденут и попытаются ущемить мои права, которые я сам в голове для себя написал, то не уйду, не решив проблему.

– У меня нет умения, – отойдя от размышлений, оповестил я напарника.

– Как так? – не поверил он. – До знахаря не успел добраться?

– Всё так и было. Резко уровень набрал, а до стаба так и не дошёл.

– Попробуем горюшку твоему помочь, – с явной хитринкой в глазах посмотрел на меня напарник. – Если не срастётся, то тогда уж после респа сходишь. По-другому никак. А пока слушай главное правило – никто и никогда не подберёт для тебя идеальный билд по прокачке. По той простой причине, что никто кроме тебя не знает, как ты поведёшь себя в той или иной ситуации. В основном все качаются равномерно, или не особо задирая что-то конкретно нужное. Совет тут может быть только один: если Континент подкинет хорошее умение, то из основных качай Ментальную силу. А во второстепенных Опеку и Грани, они за ману отвечают.

Я благодарно кивнул и задал очередной вопрос:

– Ты так и не сказал, почему мы всё же погибнем. От тварей совсем никак не спрятаться?

– Можно попробовать спрятаться. Один товарищ так и делал. Две недели тут бродил по «пятнашке», а потом спалился руберу и всё.

– А если рекой уйти?

– Нормальная река только на этом кластере. Выше и ниже мёртвые кластеры.

– Мёртвые? – переспросил я, услышав новое слово.

– Чёрный, мёртвый – всё едино. Короче, рекой не проплыть.

– Спрятаться, пропустить монстров и уйти дальше на запад?

– Там серые земли со своими тварями. А они будут пострашнее обычных заражённых.

– А если спрятаться от серых тварей и уйти ещё дальше на запад?

– Будь здесь команда из игроков уровнем 40+, да с полной экипировкой, можно было бы попробовать. Там после серых земель уже граница регионов. И соответственно повышенный градус опасности. Нам вдвоём там точно делать абсолютно нечего.

– Что такое граница? – зацепился я за новое слово.

– Граница? Как бы тебе покультурнее объяснить? Если одним словом, то граница – это задница. Беспросветная. Если расширить ответ, и немного его окультурить, то граница – это непроходимая или почти непроходимая зона. И встретиться там может всё что угодно. Чернота с серостью и, соответственно, с серыми тварями, непроходимые болота, опять-таки с тварями, кластеры с мегаполисами, загружаемые на Континент чуть ли не через день, блокпосты ботов. Ну и нолды встречаются, куда же без них, мать их за ногу!

Новые данные пошли полновесной рекой, но конкретизировать я не стал, а лишь поинтересовался.

– И ты предлагаешь просто умереть?

– Почему это «просто»? Мы с тобой немало опыта поднимем! А если повезёт, то и прибарахлимся немного.

– Детальный план мне рассказать не хочешь?

– Пока нет смысла. Вот прибудем послезавтра на нужную точку, посмотрим что там и как, вот тогда и поговорим. Пока слишком много нюансов.

– Хорошо. А ты можешь отправить для меня сообщение? И во сколько мне это встанет?

– В наш регион?

– Да.

– Для своего будущего клиента бесплатно. Мана есть, тратить её сегодня не собираюсь, так что диктуй сообщение.

– Для игрока с именем Зиверт, текст такой: «Я в «пятнашке»».

– Всё? – удивлённо скинул брови Шибер.

– Всё, – подтвердил я.

Напарник ненадолго ушёл в себя, после чего удовлетворительно кивнул.

– Сделано. Так что решаем по мечу? Делаем, и я его пока привязываю к себе?

– Скажи мне, Шибер, а что помешает тебе потом отказаться от своих слов? Я не я, и корова не моя, знать не знаю и вообще первый раз видел. Оставишь меч себе, а после найдёшь на него нового покупателя?

– Вопрос, что называется на миллион, – коротко хохотнул напарник. – Мы не будем брать в расчёт, что я весь такой положительный и вообще одарённый Системой на выявление гнильцы. А такое, знаешь ли, каждому первому встречному не выдают, но это мы оставим. Просто подумай вот о чём – репутация, – последнее слово он произнёс чуть ли не по слогам. – Кто захочет иметь дела с Кузнецом, который ведёт нечестные сделки? Правильно, никто. А репутация в мире Континента для «зелёных» – это не пустой звук, поверь мне. Сейчас у нас с тобой гуманность поднимается без всяких штрафов, даже с бонусными коэффициентами. А вот ступишь на тёмную дорожку предательства, грабежа и бандитизма, влёт растеряешь все преимущества. Усёк?

В ответ я лишь кивнул. То, что мне рассказывал Шибер, всё больше и больше походило на игру. Странную, безжалостную, местами непонятную, но игру. С определёнными правилами, бонусами и прочими игровыми моментами. И если я хочу жить, именно жить, а не выживать, то надо становиться сильнее. И что бы там не говорил напарник, но я буду пытаться найти выход из «пятнашки» без слива жизни. Их ещё много, но они все мои, и тратить их надо с умом. И уж если разменивать, то на что-то действительно ценное.

– Чего лоб морщишь? – прервал мои размышления Шибер. – Давай в темпе спрашивай, что ещё интересует, и будем сваливать из этой харчевни.

– Какие наши дальнейшие планы?

– Клубы, музыка, алкоголь и девочки! – с довольной улыбкой ответил Шибер.

– Нет, это без меня. Извини, но не лежит душа к развлекаловке. По магазинам пройдусь, соберу необходимое. Не в этом же на сафари идти? – я показал на свою одежду.

– Зря не хочешь со мной пойти. Но это твой выбор. Так, принимай группу, и поутру пересечемся.

Я подтвердил принятое приглашение, но Шибер через пару секунд расформировал группу.

– Запомни, Метиз, никогда не оставляй открытыми все данные о себе. Вот здесь, поставь галочку «скрыть всё», – он показал, где именно ставить. – И в последующем принимай приглашение в отряд только так.

– Спасибо за науку.

– И ещё, не ходи ты по магазинам. Завтра вечером мы в специализированный пойдём. А там выбор и номенклатура куда как шире, чем в любом месте, которое ты найдёшь. И вот ещё что, лови файл, почитаешь на досуге, – у меня замигала иконка оповещения, сообщающая о пришедшем письме.

Мы распрощались, и Шибер, обхватив за талии уже ждавших его блондинок, скрылся в неизвестном направлении. Хотя почему в неизвестном? Отметку напарника я прекрасно видел на карте. Я же, выйдя из здания торгового центра, поймал такси и направился в магазин «Тактика». Что бы там ни говорил мне напарник, но кое-какие вещи я всё же куплю. Как голый себя ощущаю, право слово.

В магазине я пробыл недолго, купил всё что нужно и направился в самую дорогую гостиницу города. Высотная башня с президентским номером люкс на самой его вершине вполне подходила под мои планы. После заселения я заказал еды в номер, прошёлся по всем комнатам и засел в огромном бассейне. Наплескавшись вволю, перекусил, достал купленный бинокль и подошёл к панорамным окнам.

Качественная просветлённая оптика и высота в сто пятьдесят метров позволяли заглянуть далеко за горизонт. Но разглядывать соседние кластеры я не стал, критически осмотрел угол обзора и понял, что мне надо больше. Вызвал портье, объяснил, что конкретно мне надо, и после двадцатиминутных согласований с охраной и руководством отеля мне позволили подняться на крышу здания.

Вот здесь уже ничего не мешало смотреть на все триста шестьдесят градусов. И я посмотрел. Город представлял собой немного вытянутый прямоугольник, и до самого дальнего его угла было ориентировочно километров двадцать. Сама башня гостиницы стояла практически в центре города, и в бинокль было видно абсолютно всё. Только на западе было нечто похожее на нормальную местность, а вот на всех остальных сторонах света господствовала чернота. Неестественная, мрачная, и даже от того места где я находился, давящая своей чужеродностью. Соваться на ту территорию не хотелось совершенно.

Налюбовавшись вволю на город и на мёртвые кластеры, я спустился вниз под бдящим взором охранника гостиницы и прошёл к себе в номер. Там, развалившись на кровати, больше похожей на маленький аэродром, я открыл файл, переданный мне Шибером, и углубился в чтение. Если говорить откровенно, то узнал много нового. Многое я и так уже знал из папки Зиверта, но хватало и новых знаний. В особенности про характеристики.

Первым делом, я наконец-то разобрался с возможностью привязать предмет. Расчёт там с одной стороны был предельно прост, но существовали и не задокументированные свойства. Вот, допустим, у меня характеристика Сила на данный момент одиннадцатого уровня. Эту цифру умножаем на сто грамм, плюсуем к ней стартовый один килограмм и получаем вес, который я могу привязать к личному тайнику. Это тот, который возникает после моей гибели. С одной стороны получается ничтожная цифра, всего два килограмма и сто грамм. Но есть, как говорится, нюанс. У любой характеристики есть коэффициент. И обозначает он насколько ты сильнее, быстрее, ловчее и прочее от некой нормали, равной единице. Кто замерял и назначал эту нормаль, естественно, понятно. Система, кто же ещё? Она тут царь и бог. Так вот, данная тема нигде не прописывается, но по факту, я могу привязать вес не два килограмма сто грамм, а стартовый килограмм, плюс умноженный уровень характеристики Силы на сто грамм и умноженный на коэффициент Силы.

И ещё не надо забывать, что от щедрот Системы у меня есть бонус, увеличивающий вес для личного тайника на восемьсот грамм. В итоге, максимальный привязанный вес, который я могу себе позволить – три килограмма сто двадцать грамм. А всё потому, что у меня коэффициент Силы равен одной целой и двум десятым.

Я пробежался по остальным коэффициентам. Каких-то заоблачных цифр не было. Всё немного завышено, но не намного. Только вот показатель Ментальной силы был довольно высок – 1,6. Но как это будет влиять на меня, можно будет узнать только после того как знахарь откроет мне умение.

Так, ладно, уже поздний вечер, надо ложиться спать. Завтра нас ждут великие дела, поэтому надо попробовать отоспаться впрок. Не факт что получится, но попробовать стоит, тем более чистые выглаженные простыни так и манят. Я покрепче сжал подушку в руках, смежил веки и провалился в сон.

Глава 4
Жизнь четвёртая. Мы из Штаба

Проснулся я довольно рано, в полседьмого утра. Встал, потянулся, выглянул в окно и, не увидев пожаров, монстров и прочего непотребства, спокойно отправился в душ. Неспешный завтрак, который прервали самым кардинальным образом – в дверь с той стороны пнули так сильно, что она с грохотом отворилась. А за ней оказался Шибер.

– Что-то случилось? – намазывая масло на булку, поинтересовался я, ни словом, ни жестом не намекая на немного неадекватные действия напарника.

– Есть маленько. Кластер немного криво перезагрузился, поэтому кое-какие действия надо переиграть. Сейчас перекусим на скорую руку и двинем.

Шибер был чист, свеж и даже пах приятным парфюмом. Совершенно ничего не говорило о том, что у него была бессонная ночь. Возможности высокоуровневого игрока как они есть. Тоже так хочу.

Плотно перекусив сели в такси и поехали по адресу, названному Шибером. Пробок в городе не было, и пока ехали, таксист, работавший в ночную смену, объяснил почему:

– Да творится что-то непонятное. Какая-то чернота вокруг странная. Вояки с ментами кордоны везде выставили и не пускают никого. Связи нет, интернета нет, ладно хоть электричество есть. Сегодня для всех объявили нерабочий день. А ещё психи объявились. Я сам за ночь пятерых видел. Ехал один передо мной и ехал, как все, а потом ни с того ни сего как газанул! И секунд через пять прямо в столб машину запустил! Сам! Это видно было. Ещё парочка с крыш сегодня сиганула, это мне кореш рассказывал. Короче не ночь, а дурдом какой-то.

Мы с Шибером ехали и просто молча слушали. Вступать в диалог не было никакой необходимости. Мы прекрасно понимали, что творится с городом. Только вот по уверениям Шибера весь этот бедлам должен был начаться только через сутки. Или это так, первые ласточки?

Подъехали к массивным зелёным двустворчатым воротам с гербами на их поверхности. Шибер подошёл к проходной и, наклонившись к смотревшему на нас военному, произнёс:

– К полковнику Ивольчуку. Срочно! Полковник Сидоров и майор Балабаев.

– Документы, – не моргнув и глазом, сонно потребовал дежурный.

– Ты чего, боец, с утра не проснулся?! – взревел Шибер так, что сонного проняло, и он подскочил со стула. – Какие, к бениной маме, документы?! Доложить! Срочно!

То ли харизма у Шибера была прокачана под потолок, то ли просто грозный вид вкупе с инстинктами военного перевесили, но дежурный поднял трубку и вызвал неизвестного мне полковника. На том конце провода о чём-то поинтересовались, и дежурный утвердительно закивал, как будто собеседник мог его увидеть. После чего буркнул нам «Ждите» и тревожно схватился за автомат.

– А сейчас, Метиз, будет нам всем цирк. Любишь цирк?

– Скорее всего, нет, – немного поразмыслив, отозвался я. – Я так понимаю, мы здесь покупками собираемся заниматься?

– Ага, – бодро отозвался Шибер, переминаясь с ноги на ногу на манер бегунов.

Калитка распахнулась, нас пропустили во внутренний двор, где трое ребят в военной форме направили на нас автоматы, а четвёртый с погонами капитана быстро произвёл досмотр, вытащив у меня из кобуры пистолет.

– Документы! – капитан был не оригинален.

– Олег Дмитриевич, – тяжело вздохнул Шибер, смотря прямо в глаза военному, – если ты… в течение минуты… не сопроводишь меня к полковнику Ивольчуку, я тебя самолично расстреляю по законам военного времени за саботаж. Ясно?! Бегом, капитан! Враг у ворот! – к концу своего монолога мой напарник просто орал.

– Но… – было видно, что в глазах вояки появилась неуверенность.

– Никаких «но»! – снова прогромыхал Шибер. – Ребята пусть нас так и держат под дулами, не впервой. Ты главное к полковнику отведи поскорее, – и никем не остановленный он придвинулся к капитану. – Счёт идёт на часы. Ты же сам видишь, что в городе творится. Тебя же ознакомили с оперативной сводкой? – капитан кивнул. – Мы можем помочь! – с непоколебимой верой в свои слова произнёс Шибер.

Я стоял в сторонке и поражался всему происходящему. Какой актёр пропадает в напарнике. Какая экспрессия, какая подача! А вот интересно, в мире Континента есть театры? Неожиданная мысль потянула за собой другую – а в мире Континента есть вообще нормальная жизнь? Или это бесконечный беличий круг, где если остановишься, то проиграешь? Если это так, то незавидная всё же участь выпала на мою долю…

– Майор? – голос Шибера вывел меня из задумчивости.

За то время пока я ушёл в себя и не очень-то прислушивался к разговору, напарник уже договорился и мы направились к полковнику. Я встрепенулся и зашагал следом за группой. Прошли в здание, поднялись на третий этаж и после стука в дверь вошли в кабинет. Нас встречал грузный мужчина лет пятидесяти на вид, с очень печальным лицом, одетый в походную форму со звёздами полковника на погонах.

– Ну? И кто вы такие? – оглядев нас печальным взглядом, спросил он.

– Код опознавания, – произнёс Шибер тихим голосом, но полковник его услышал и немного встрепенулся. Напарник увидев, что завладел вниманием полковника, продолжил:

– Алина, семь, гамма, ноль, Волга, девяносто три, Абакан, сто четыре, звезда, три нуля.

– Мать твою! – глаза полковника расширились, а сам он схватился за сердце и присел за ближайший стул.

– Подтвердите получение и передачу полномочий! – голосом Шибера можно было гвозди забивать.

– Так точно! – полковник встал и жестом выдворил всех, кроме капитана. – Подтверждаю получение приказа и передаю все полномочия. Как к вам обращаться?

– Полковник Сидоров Иван Николаевич. Майор Балабаев Сергей Андреевич, – он ткнул в мою сторону.

– Полковник, что вообще творится? Что это за хренотень за городом?

– Война, – коротко отозвался Шибер, присаживаясь за стул. – Капитан, сопроводи майора в ваши закрома, надо узнать, чем мы располагаем. Документы документами, а мне необходимо лично убедиться в наличии необходимого вооружения.

Тот невозмутимо уставился на своё непосредственное руководство, ожидая подтверждения приказа. Полковник в ответ тяжело на него посмотрел, ругнулся сквозь зубы и сказал:

– Олег, у нас тут звезда знает что творится! Голову из задницы уже вытащи и исполняй отданный тебе приказ. Ты не врубаешься, что ли? Они из штаба и теперь всё командование осуществляет полковник Сидоров.

– Есть выполнять приказ, – козырнул капитан после такой отповеди и, повернувшись ко мне, кивнул в сторону двери.

– Доставай карту города, полковник, будем планировать оборону, – последнее, что я услышал перед тем как выйти из кабинета.

Молчаливый капитан провёл меня длинными коридорами в подземные уровни здания. Пройдя три поста мы, наконец, дошли до оружейки. Мне в руки сунули планшет, на котором была открыта программа складского учёта.

– Что конкретно надо? – озадачил меня вопросом майор.

А вот действительно что? Меня ведь Шибер не предупредил, что именно мы ищем. Понятно, что стрелковое оружие, но вот сколько? И какого? Ещё гранатомёты нужны, это я уже сам прикинул и не мешало бы что-нибудь потяжелее. Пикап бы нам, как у муров, только откуда его тут взять? Хотя может у них БТРы есть? Часть ведь непростая, спецы какие-то.

Мои размышления прервал телефонный звонок на стационарный аппарат ярко-красного цвета. Невозмутимый капитан поднял трубку, выслушал, бросил короткое «Есть!» и положил трубку на место. Потом с тем же невозмутимым лицом направил на меня пистолет.

– Вы задержаны.

Стоявшие рядом военные тут же направили на меня свои автоматы. Всё произошло так быстро и буднично что я даже и осознать ничего не успел. Шибер вёл себя так нагло и уверенно, что это передалось и мне. А вот не сложилось. Жаль. Ладно, пока не будем торопить события, посмотрим, куда нас кривая выведет. Ещё не всё потеряно и шансы на благоприятный исход есть.

Капитан развернул меня спиной к себе, нацепил наручники и под конвоем отвёл в комнату для допросов. Посередине широкой и очень светлой комнаты стоял стол и два стула. Но к моему удивлению меня не посадили, а приковали к одной из стен, что имела специальные металлические приспособления для этого. И не просто приковали, а каждую руку отдельно. Практически распяли. Странное начало. Ведь по идее сейчас должен быть допрос. Или его сподручнее проводить, когда перед этим допрашиваемого хорошенько разогреют? Чтобы значит, посговорчивее был? И вот ещё вопрос на засыпку: я ведь даже тень тревоги не ощутил от того злополучного звонка. Кончилась моя хвалёная чуйка?

От тревожных мыслей отвлекла отворившаяся дверь. В помещение неспешной походкой вошёл Шибер и, подойдя ко мне, что-то положил мне в карман куртки. Потом так же не спеша сел на стул напротив меня и гаденько ухмыльнулся.

– Ну что, не ожидал?

– Пояснишь? – в голове роилась куча мыслей, но всё же лучше будет услышать от первоисточника.

– А чего тут объяснять? Ты больно жирный перец и в твоих закромах явно больше чем одна жемчужина, как мне думается. И за просто так ты мне её не отдашь. А так я получу и её или их, если я прав, и Кузнечный запас неприкосновенным останется.

– У тебя не получится. Нельзя достать то, что лежит в личной ячейке, – я говорил просто ради того чтобы говорить. А сам искал способы спасения. Ситуация поменялась кардинально, но это не повод просто расслабиться и ждать печального финала. Пока ты жив, надо бороться!

– Если определённого дара нет, то нельзя, – Шибер хихикнул, – а у меня такой есть. Ты умрёшь, а всё твоё добро останется здесь.

– Ты же зелёный, гуманность понизишь.

– Как потрачу, так и восстановлю. Не та беда, чтобы об этом печалится.

– А сколько разговоров было про репутацию, – я зло сплюнул.

– А как бы ты мне поверил? Пришлось играть на публику. Ладно, засиделся я тут с тобой. Не скучай. Можешь даже после респа найти меня и поквитаться.

Шибер ещё раз хохотнул, поставил возле меня стул, на него положил брусочек коричневого цвета с какой-то пришпиленной к ней коробочкой чёрного цвета. Развернул ко мне коробочку лицевой стороной. Часы! Вернее таймер, отсчитывающий время до взрыва пластида. Вот сука! Дверь за бывшим напарником закрылась, а секунды на таймере показывали пятнадцать секунд до взрыва.

Я напряг руки в попытке порвать звенья цепочки от наручников. Куда там – держало меня крепко. Чёрт! Что делать?! «Вывихнуть сустав большого пальца на левой руке» – пришла откуда-то мысль. Только как это сделать, если вторая рука тоже прикована? Семь секунд! Чёрт! Как же по-глупому сливаться не хочется!