Невыдуманные истории

– Вот это история! И всё же я люблю тебя! – смотрела она на него с нежностью.

– Ну, дай я тебя поцелую! – и он впился в неё губами. Она, нетерпеливо оттолкнула его со словами:

– Нет, никогда! Только после женитьбы, если ты, действительно не женат, и любишь меня! – убеждала она его очень серьёзным тоном.

– О, сумасшедшая! Конечно, я люблю тебя, хочу, чтоб ты была моей навсегда! Я люблю тебя до безумства! – уверял он её вновь.

– Покажи мне паспорт, пожалуйста! – всё ещё не верила она ему.

– На, смотри, я не женат! – он вынул его из кармана и протянул ей.

– Если ты любишь меня, то поймёшь, любовь заключается не только в поцелуях. Настоящее чувство не нуждается в тесных объятиях и постели, – мечтательно прошептала Скарлет.

– А в чём тогда, объясни! – удивился Джонни.

– Да в том, чтоб желать увидеть любимого, радоваться его присутствию, просто сидеть и молчать, глядя на него с нежностью. И благодарить Бога, что Он послал такое блаженство, как любовь. О ней многие мечтают, но редко, кто знакомится с ней! Это совсем не постель. Любовь – это радость, что живёт на свете другой, любимый тобою, и ты большего ничего уже не желаешь, – умилительно объясняла она ему.

– Ну, хорошо, согласен, а замуж за меня пойдёшь, мой ангел? – всё нашёптывал он ей соблазнительные слова.

– Посмотрю сначала, достоин ли ты моей любви. Если же решу, что достоин, то конечно, буду говорить с тобой о замужестве, а не о чём-то другом! – по-деловому рассудила она.

– Чудачка, я только и мечтаю, чтоб ты стала моей женой! И всё-таки я хочу тебя поцеловать! – нетерпеливо шептал он.

– Что от этого изменится, объясни! – удивлялась она.

– Мы просто станем ближе и родней! – всё уговаривал он её.

– Нет, я не хочу пока никаких поцелуев, просто буду смотреть на тебя и таять от счастья, что ты рядом!

– Тогда я буду целовать тои руки, разреши мне, пожалуйста, это делать! Я столько мечтал о тебе, столько раз представлял, что ты рядом. И вот, этот момент наступил, а ты не разрешаешь прикоснуться к себе! Как же ты прекрасна! Я иногда рисую. Будешь моей натурщицей?

– Никогда, только после замужества. Но если ты захочешь нарисовать меня одетой, можешь это делать сколько угодно!

– О, моя капризница! Ты похожа на мадонн Рафаэля! Как они были прекрасны! Знаешь, я участвовал в античных раскопках в Греции и Италии, и понял, на кого ты похожа! Так же величественна, как Венера Милосская, и так же небрежно снисходишь до нас, смертных, как когда-то она! Такую, как ты, рисовал бы сам Джорджоне, забыв свою прекрасную женщину – мечту. Так называли поразительно красивую даму его сердца, – восторгался он Скарлет.

– О, милый, милый, милый! Я так счастлива, ты со мной, я люблю, ты тоже! За что Бог послал мне такое блаженство? Но прошу, не сравнивай меня, ни с кем, иначе я тоже начну сравнивать тебя с прекрасным Аполлоном, которого изваял древнегреческий скульптор Фидий. Зачем нам такие сравнения, мы же христиане! Я любуюсь этими скульптурами только, как великолепными произведениями искусства, кои изваяли гениальные мастера.

– Я согласен с тобой, и знаешь почему? Тебя нельзя ни с кем сравнить, ты неповторима! – пожирал он её влюблёнными глазами.

Вдруг послышался сильный стук в дверь. Они оба растерялись. Он прошептал ей на ушко:

– Хорошо, что мы одеты, неудобно было бы, если б это было не так.

Дверь затрещала под натиском взламывающих её, открылась, и на пороге показались их отцы с кузиной. Последняя подняла истошный крик, с гордостью выставляя свой острый животик и вопя, что она опозорена, уничтожена и убита. Она догадывалась о его предательстве, но что он будет так вероломен – никогда.

Вдруг она повалилась на пол и стала делать вид, что у неё начинаются схватки. Она дергала ногами и причитала так, что сбежались соседи. Когда те спросили – в чём дело? Она ответила, что её муж попал в притон к испорченной женщине, а она должна вот – вот родить, и у неё такие неприятности! Отцы схватились за головы, не понимая, как можно вести себя так женщине из высшего общества. Потом она встала на ноги, обняла Джонни и повисла на нём. Он оттолкнул её от себя и в ярости закричал:

– Вон, мессалина из этого дома! Здесь живут порядочные люди, а не такие испорченные, как ты!

Кузина вновь раскричалась:

– Честные люди, смотрите на позор моего мужа! Он сделал меня несчастной и ещё старается меня оболгать! Вы видите, что порядочные дамы современным мужчинам не нравятся. Им хочется женщин безнравственных, и чем неприличнее, тем лучше. О, я злосчастная, отец, уйдёмте отсюда, из этого ужасного вертепа!

Она схватила за руку своего отца и потащила из квартиры. В комнате остались только трое, Скарлет, Джонни, его отец. Тот произнёс ледяным тоном:

– Я не хочу, чтоб мой сын находился в таком безнравственном месте, если Вы джентльмен, и если у Вас осталась хоть крупица чести, Вы покинете этот дом вместе со мной навсегда!

– Никогда! Это что за представление? Когда эта женщина стала моей женой? Зачем эта ложь, отец? Пусть меня расстреляют, но ей не быть моей женой! И потом, не надо напирать на честь. Знаете, что сделал художник Сальвадор Дали, когда отец запретил ему жениться на его избраннице?

– Я не хочу знать, что сделал Сальвадор Дали, но советую немедленно уехать отсюда. Брат кузины поклялся Вас убить! – с этими словами он покинул квартиру Скарлет.

Она встала с кровати, куда Джонни поместил её во время обморока, и гневно спросила:

– Почему эти люди ворвались ко мне, и кто указал им, где я живу?

– Моя мучительница кузина выследила меня. А я и не догадывался, кто устроил мне слежку. Частенько видел хвост у себя за спиной. Да, всё это отвратительно и неприятно. Одно утешение, что ты не поверишь им!

– Я не могу сказать сейчас, кому я поверю, но я поверю тому, что из этой квартиры, и из этого города я уеду на край света! И никто никогда не найдёт меня!

– О, умоляю, не убегай, давай уедем вместе!

– Нет, это невозможно! Я должна уехать одна, всё обдумать, спросить свой ум и свою совесть, смогу ли вынести всё это, и тогда дам, если будет нужно, окончательный ответ себе и тебе. А сейчас, прощай. Я немедленно уезжаю от твоей мстительной кузины, твоей родни, от тебя и себя тоже!

– Ну, что ж, буду тогда искать тебя всю жизнь, но, клянусь, найду и женюсь, если ты всё ещё будешь меня любить.

– Может, буду. Но не обещаю, ты тоже не обещал, что за тобой плетётся шлейф обязательств! – твердо заявила она.

– Прости меня! Я знал, что она хитрая и коварная женщина, но что, до какой степени, не представлял. Поэтому, давай уедем вместе, ты тоже можешь нарваться на афериста, подобного этой дамочке. Таких мужчин много. А ты молода, неопытна и необыкновенно хороша! И, главное, ни разу не целовалась, ни с кем. Такую, вообще нигде не найдёшь! – улыбнулся он.

– Не волнуйся. Я уже набралась опыта, увидев таких уродливых людей. А красота? Что она даёт мне – одни мученья! Прости, мне некогда, я должна исчезнуть, и чем скорей, тем лучше! И ты тоже испаряйся, но в другом направлении, ибо тебе тоже грозили! – спокойно рассудила она.

Они расстались. Она переоделась в мужской костюм покойного отца, надев на голову его шляпу и нацепив на нос его очки, сложила всё самое необходимое в саквояж, взяла имевшуюся в доме наличность, кое-как закрыла за собой испорченную дверь, задними дворами вышла на противоположную улицу. Здесь она остановила такси и умчалась в неизвестном направлении. На душе было скверно, мерзко, противно. Хотелось лечь и уснуть, и долго- долго не просыпаться, пока всё не забудется. Но, нет, не забывалось!

Она любила и не понимала – достоин ли он её любви, или достоин любви только своей кузины. Она с ужасом вспоминала, какой скандал та устроила у неё в доме! «Аристократы! Оказывается они хуже нас, простых смертных! Когда нибудь я забуду этого человека? Господи милостивый, помоги мне навсегда забыть его и то, что случилось при расставании! А ведь он меня поцеловал и мне, глупой, показалось это таким удивительным, таким потрясающим! Ничего подобного я никогда не испытывала! Любимый, любимый! Какое новое и замечательное слово – любимый

О, я люблю тебя, но ты теперь так далеко! И с каждым мгновением всё дальше и дальше мы удаляемся друг от друга! Зачем ты приехал в наш магазин тогда, поздней осенью, за кольцом своей кузине? Ты смутил меня, растревожил, теперь мы расстались, и я буду вечно носить в своём сердце эту муку – любовь! Прочитала столько книг об этом чувстве и, наконец, узнала сама, что такое любовь, как она страшна и прекрасна одновременно, дарит и муки, и блаженство…

Это слёзы, боль и желание видеть любимого постоянно. Но мы теперь не увидимся. Я убегаю не только от твоих родственников, но и от тебя, дорогой мой! Ты хотел мне помочь, заступиться за меня и за тётю. Но если ты благородный человек, и если любишь, то сделаешь это! И почему я, глупая, не согласилась ехать с тобой вместе? Нет, я поступила правильно. Я не желаю быть ничьей игрушкой! Однако сейчас мне надо думать совсем о другом, мне надо забыть тебя и думать о том, куда же всё-таки лучше ехать?! Копила деньги, чтобы помочь тёте выйти из заключения, а оказывается, они пригодились мне для побега. А что будет с моим имуществом, кого попросить, присматривать за ним? Одни проблемы, вопросы и никакого решения! Как мне приходится нелегко в этой жизни! Одна, одна! Ни подруг, ни друга, ни покровителя, опереться не на кого! И всё-таки я счастлива – я люблю! И Всевышний спасает из всех бед, спасибо Тебе, Господи! Я сирота, помогай мне и дальше! Ты видишь, я такая неопытная, хрупкая, немощная! И всё-таки, с Твоей помощью я могу за себя постоять!

Ну, всё, хватит плакать и рыдать в кулачок! Пока жива, буду биться, надеяться и… любить. Вновь о любви? Почему она так мучительна, почему нет покоя? Потому, что рядом нет его, моего драгоценного Джонни! О! Я даже толком не знаю о нём ничего и уже люблю и страдаю… Как невыносимо трудно быть в разлуке с любимым! Но я вытерплю, переживу! Говорят, время лечит, пусть быстрей оно меня вылечит! Нет, люблю… пусть не лечит, не хочу его забывать… Скарлет, ты думаешь не о том! Надо думать, куда всё-таки направляться?!

Может мне ехать в Нью-Йорк, в Америку или в Париж во Францию? С детства мечтала об этой стране! Там живут художники модернисты, музыканты, словом, весь богемный люд. Голодают, но не унывают, живут весело! Но я-то не богема. Положительная, строгих правил девушка. Во Франции мне не место. Тогда в Австралию? Там ведь людям живётся неплохо! Значит в Австралию, где меня, наверняка, не найдут ищейки его кузины. Но, а Джонни? Если он меня не найдёт? Может позвонить ему и сказать: еду с тобой, дорогой! Нет, я этого не сделаю. Наши дороги пока расходятся. А потом, что Бог даст! И всё-таки, мне так плохо без любимого…». В Европе она пересела на лайнер и направилась по намеченному пути.

Прошло некоторое время, и следы наших героев затерялись среди большого количества дорог, ведущих в разные стороны…

Попав в Австралию, она сразу стала читать объявления о приёме на работу. Среди них она выбрала самое простенькое. И ещё, не успев снять номер в гостинице, помчалась на такси по нужному адресу. Вот и указанный в объявлении дом! Она резко нажимает на звонок, ей открывают, и она оказывается в уютной маленькой гостиной. Навстречу ей поспешно устремляется довольно солидный человек средних лет. Он протягивает к ней руки и радостно произносит:

– Здравствуйте! Вы по объявлению?

– Да, – с недоумением отвечает она, – но как Вы догадались?

– Догадался потому, что я ждал Вас, мадемуазель!

– Да, да, простите за непонятливость! Здравствуйте! Ну, наконец-то я доехала до Вашей конторы! – и она устало опустилась на предложенный ей стул.

– Бедняжка, как Вы устали! – воскликнул он сочувственно.

– Действительно, устала, Вы правы, – поддакнула она ему.

– Может, Вы даже не завтракали, сразу помчались к нам в контору? Так давайте вместе попьём утренний кофе с пирожками. Их печёт моя племянница, она работает у нас при конторе, снабжая нас завтраками и обедами, чтоб в свободное время служащие немного отдохнули и не мотались по бистро и забегаловкам. Ну, вы согласны? – трогательно уговаривал он Скарлет.

– Ах, я не против! Действительно после дороги сразу к Вам! – честно призналась она.

– Вот и хорошо, а после кофе всё мне расскажете о себе! Приглашаю Вас к столу, дорогая гостья!

В директоре этого заведения было столько ласки, тепла и домашнего уюта, что Скарлет, забыв обо всём, не стесняясь, пошла с ним, завтракать. После того, как она подкрепилась, поведала ему всю свою историю.

Сначала он ничего не сказал в ответ, немного подумал, и наконец, вымолвил:

– Вы решили, что убежали от него и от себя? Но ведь от себя никто никогда не убегал. Даю Вам слово, что он, проказник, найдёт Вас и здесь! Он любит, а для любящего нет ничего не возможного. Даст в Интерпол объявление о розыске пропавшей родственницы, которой надо отдать наследство дяди или тёти. Ну, что ж, оставайтесь, вы мне подходите. Вы просто очаровали меня, старика, своими манерами, вежливым обхождением, изумительной красотой. Вы сможете работать у нас, я в этом уверен! Все клиенты будут Ваши! Они станут приходить даже просто взглянуть на Вас, дабы полюбоваться, и, конечно, заключат сделку!

– Спасибо! Я Вам очень признательна! Но, мне кажется, Вы немного преувеличиваете мои способности. Я вовсе не считаю себя такой красавицей, чтоб разить людей наповал, как Вы только что сообщили мне. Итак, что входит в круг моих обязанностей? – робко спросила она, растерявшись от таких комплиментов.

– Предлагать нашу продукцию на рынке сбыта и заключать договора с покупателями!

– Это меня устраивает! Ещё раз спасибо! – обрадовалась девушка.

– А теперь берите ключ от гостиницы нашей конторы, там живут наши клиенты, приезжающие издалека. На первых порах Вам представляется номер люкс. Вам он подойдёт как нельзя лучше. Завтра не выходите на работу, отдохните денька два и вперёд!

Скарлет поблагодарила хозяина, взяла ключ и направилась в свой номер. Это был уютный одноместный номер, состоящий из двух маленьких комнатушек, очень мило обставленных. Ей он очень понравился. Она сразу бросилась на диван и быстро уснула без сновидений и тревог.

Проснувшись, она посмотрела на часы и испугалась: полночь, магазины закрыты, а она, как назло, проголодалась. В желудке пустота, сосало под ложечкой. Она вспомнила, что совсем забыла о еде во время своего путешествия. А лёгкий перекус с директором всё-таки её не насытил. Рядом с постелью в стену был вделан звонок, она нажала на него, примчался служащий этого отеля. Он спросил, что надо молодой мадемуазель, она ответила, что очень голодна и не прочь поесть. Он пообещал ей что- нибудь предпринять и исчез. Появился через полчаса с полным подносом еды. От платы отказался, объяснив, что это входит в стоимость проживания. А она живёт здесь, как служащая их конторы, это оплатит предприятие. Она успокоилась и, немного поев, вновь уснула. Пробудилась на следующий день рано утром.

Надо было распаковать саквояж и всё, что можно, разложить в шкафы, находящиеся в номере. Она лениво перелистала журнал, лежащий на журнальном столике. Затем вновь нажала на заветную кнопку, как в сказке про Али бабу и сорок разбойников. Там говорилось: «Сим-сим, откройся!» и всё получалось, и тут появился слуга, и по её просьбе принёс ей графин свежей воды, горячий чёрный кофе и мягкие пирожки.

Позавтракав, она осмотрела свой номер тщательней. В первой комнатке стояли рабочий стол, два стула и кресло рядом с диваном. Во второй – большая кровать и трюмо. Она осталась довольна, увиденным. И, после осмотра, решила погулять по городу. Спросила у портье адрес этого отеля, чтобы не забыть, куда возвращаться, и, не спеша, отправилась исследовать улицы незнакомого городка. Она бродила до обеда, приглядываясь, читая то и дело попадавшиеся объявления, заходя в бистро, чтоб что-то перекусить. Наконец, уставшая и утихомиренная, она вернулась в номер и вновь уснула. Так, в ничегонеделании она провела отпущенное ей свободное время.

Через два дня Скарлет появилась перед своим новым начальником и приступила к исполнению своих обязанностей. Познакомившись со всеми сотрудниками, она вместе с ними уходила в столовую обедать, а затем в комнату отдыха, до окончания обеденного перерыва. И вновь начиналась работа и однообразные будни. Сотрудники сидели в конторе, разговаривать было не принято. Каждый корпел над своими бумагами и чертежами, не отрывая головы от рабочего стола. Ровно в пять вечера рабочие обязанности заканчивались и служащие покидали контору. Многие из них жили в гостинице предприятия. Это были приезжие или разведённые, ещё не обретшие приют в других местах. Они вечером ходили, друг к другу в гости, вместе ужинали в ресторане гостиницы, и расходились по своим номерам.

Скарлет привыкла к такой монотонной жизни. Почти так она жила ранее. Ей казалось, что так живёт огромное число простых служащих. Маленькие развлечения они придумывали сами себе по мере возможностей, культуры и воспитания. Ей были неинтересны их общие сходки по вечерам. Но иногда, чтоб убежать от своих навязчивых дум, она выходила в общий коридор или комнату отдыха для гостей, садилась в уголок, ни о чём, не говоря, слушала присутствовавших. Так размеренно текла её жизнь, и она не понимала, живёт ли, или уже давно состарилась, и скоро её спишут по выслуге лет на пенсию. Она не смотрелась в зеркало, было больно. Ибо тогда она вспоминала своего Джонни, как он дарил ей цветы и улыбался. И у неё из глаз непроизвольно текли слёзы. Она всё делала наугад, но выглядела всегда прилично и спешила туда, куда ей было необходимо.

Однажды однообразие её серенькой жизни было нарушено появлением в конторе сына хозяина. Он поздоровался со всеми и, обратившись к Скарлет, с удивлением спросил:

– Вы новенькая сотрудница?

Она утвердительно кивнула головой и продолжала корпеть над своими бумажками. Он оглядел её с ног до головы и осведомился:

– Так Вы откуда к нам такая красавица?

Не успела она ответить, как к ним подошёл сам директор, который встретил её в первый день, и обратился к сыну:

– Прочтёшь о ней всё в анкете, не смущай и не отвлекай девушку разговорами. Идём ко мне. Заодно мне надо тоже сообщить тебе кое-что!

Они оба спустились вниз, в кабинет хозяина. Но после работы её уже поджидали с букетом цветов. И тоже, удивительное дело, были белые розы. Она вздрогнула от неожиданности и остановилась. Сердце сжалось от боли. Она чуть не вскрикнула: «О, Джонни, как долго ты не давал о себе знать!». Но придя в себя, поняла, это не он.

– Мадемуазель, Вам в какую сторону? Не смущайтесь, я подвезу Вас. Она не знала, как объяснить, что живёт в паре шагов от их конторы. Наконец, она ничего не стала объяснять, просто отклонила подарок, поблагодарила за учтивость и, резко повернувшись, направилась к себе. Придя в номер, она сбросила у порога верхнюю одежду и бросилась на диван, рыдая и призывая любимого. «Ну почему, если ты говорил, что любишь, почему не появляешься, Джонни? Где же ты, дорогой? Неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя и тоскую! О, ведь я сама его отставила, а теперь изнываю от желания увидеть… Зачем, зачем я делаю то, что совсем не хочу делать? Я такая противоречивая… Видимо, наша женская психология не такая, как у мужчин. Когда мы говорим «нет», надо понимать это, как абсолютное «да!».

На следующий день повторилась та же история. Её ждали каждый день, и она очень серьёзно интересовала самого сына хозяина! У него было русское имя Пётр. На работе ей завидовали, и вновь, как всегда, ненавидели. А она думала только о своём Джонни! Как-то она задержалась после работы в конторе. Все ушли, она уже собралась выходить, как в комнату вошёл директор и пригласил её к себе. Они оба спустились к нему в кабинет, он попросил секретаршу принести им кофе с пирожными и идти домой. Они со Скарлет уютно расположились в креслах, попивая кофе. Потом он заговорил. Хозяин объяснил Скарлет, что сын его балбес и ловелас, ей ни в коем случае нельзя надеяться на него. Он, избалованный покойной супругой, сорванец и может испортить Скарлет жизнь, если она ему доверится. Он даже бросил учёбу в университете, ничем не занят, кроме обольщения молоденьких сотрудниц их фирмы. Так что надо принять всё сказанное им к вниманию. Потом он предложил ей ещё чашечку ароматного кофе и заверил, что если она будет умно вести себя, он тоже постарается не дать её в обиду этому бездельнику. Она выслушала его довольно спокойно и ответила:

– Помилуйте, Вы за кого меня принимаете? Я сама вправе решать за себя, с кем мне быть и каковы будут последствия этого шага. Извините, но этот разговор неуместен. Я могла бы сделать вид, что согласна и подчиняюсь Вам. Но я совсем не согласна и подчиняться никому не буду, кроме мужа.

– Он посмотрел на неё глазами, полными укоризны и промолчал. Они сидели, не проронив ни слова, каждый думал о своём. Вдруг он произнёс:

– Выходите-ка Вы за меня замуж. Вам будет легче и мне радостней на склоне лет!

Она с изумлением взглянула на него:

– Как это понимать, если я отказываю, значит, Вы меня увольняете?

– Ни в коем случае, мы дорожим хорошими работниками, в любом случае будете работать. Вы – украшение нашей фирмы, а от такого не отказываются. В компании поднялась выручка на двадцать процентов после Вашего появления у нас, мы это ценим и увеличиваем Вам зарплату с завтрашнего дня вдвое.

– Спасибо, но мне, кажется, я не заслуживаю такого внимания и замуж, ни за кого не хочу

– А за Джонни? – спросил он с интересом, – Вы пошли бы?

– И за Джонни тоже нет! Иначе бы я не уезжала от него! Разрешите мне покинуть Вас и просить о том, чтобы этот разговор никогда больше не повторялся! – и вдруг из глаз её потекли слёзы. Ей стало неудобно, хозяин догадается, из-за кого она плачет, она отвернулась, будто её что-то отвлекло, быстро смахнув с глаз слезинки.

– Ну, что ж, идите, я постараюсь больше не напоминать Вам обо всём, сказанном сейчас, – заверил он девушку, – не беспокойтесь. Решайте всё сами, Вы правы.

– Спокойной ночи, шеф, и спасибо, что Вы понимаете меня! – прошептала она сквозь слёзы.

– Спокойной ночи, дорогая коллега! – а сам подумал про себя: «Девочка не так проста, как кажется на первый взгляд! Даже всплакнула. А может, действительно, так любит, бедняжка? Ну что ж, пройдёт ещё немного времени, и она поймёт, что к чему. Джонни, видимо, никогда уж не вернётся к ней! Жаль её, конечно, но жизнь – нелёгкая штука!».

Хотела этого Скарлет или нет, ухажёр Пётр поджидал её на выходе из конторы. Он вновь предложил подвезти её, и она, как всегда, отказалась. Придя в свои маленькие апартаменты, она задумалась. В чём дело? Почему эти «ребята» так льнут к ней? Ничего особенного она собой не представляет. А страсти разгораются! Её красота, как объясняют они, ни о чём не говорит. Сколько таких красивых сгорало в огне их причуд! Слава Богу, что она понимает жизнь хотя бы по книгам. Ведь всё это одно и то же: книги, жизнь. Далее она решила, не стоит и анализировать. Видимо, такова природа этих мужчин – им дела нет до других, думают только о своих удовольствиях. Хорошо, значит, она будет думать сама о себе и о своей безопасности. И вновь она принялась плакать и причитать сквозь слёзы: «Где же ты, дорогой? Что я натворила, умчавшись от тебя за тридевять земель! Как мне теперь найти тебя и, главное, где? Что же мне, несчастной, делать?».

Преследования со стороны Петра и обольстительные слова со стороны отца продолжались. Она не знала, что предпринять? Водить их за нос и продолжать работать, или уехать в скором времени из страны? Решила, её терпение кончается, сложила в саквояж свои вещи и поздно ночью сбежала из отеля, и из города. Она держала курс на Париж. Там больше вероятности встретиться с Джонни.

Но по дороге с ней случилось несчастье. От усталости, она задремала в самолёте, а проснулась и обнаружила, у неё пропали деньги и документы. Скарлет сообщила об этом персоналу самолета, и они вынуждены были приземлиться, вызвали полицию и обыскали всех пассажиров. Потом выяснилось, один мсьё покинул самолёт на предыдущей остановке. Сообщили по рации о необходимости розыска этого гражданина. И вот она уже в Париже, пока без денег и документов, налегке. Её устроили временно в гостиницу, пообещав в скором времени разыскать её имущество. В гостинице она жила за счёт авиатранспортной компании, на борту самолёта которой случилось это несчастье. Запросили полицию города, где она жила ранее, снабдили временным удостоверением, и Скарлет поспешила на поиски работы, пока её бесплатно содержит авиакомпания.

Работу она разыскивала упорно и настойчиво, но ничего приличного пока не находилось, кроме танцовщицы в ночном клубе. Ей такая работа пришлась не по душе, но делать было нечего. Надо с чего-то начинать. И ей, в который раз, пришлось менять профессию. Танцевать ей было нужно почти в обнаженном виде. Но, в порядке исключения, ей разрешили танцевать в прозрачных воздушных нарядах. И это было лучше, чем вообще без ничего.

Когда она первый раз вышла в зал и под звуки визгливой скрипки начала отплясывать канкан, присутствовавшие встали из-за столиков, наблюдая за её движениями. Она чуть не убежала из зала, еле сдерживаясь, уговаривая себя терпеть. Успех был оглушительный. Мужчины подходили к ней, делали комплименты и предложения провести с ними вечер. Она ничего не отвечала. Но на следующий день просто не явилась на работу. Это была очень гордая и требовательная к себе и людям, девушка. Видимо, её ущемлённость безденежьем, одиночеством и неверием в себя делали её недосягаемой для поползновения мужчин. Подобные предложения не только унижали её, коробили душу, делали поистине несчастной. И она старалась вычеркнуть подобные ситуации из своей памяти.

Вдруг ей неожиданно потрафило. Разговорившись с одной дамой, она узнала, у её знакомых дочка Элен нуждается в гувернантке. Эта дама позвонила приятельнице и предложила ей Скарлет, в качестве гувернантки, для её маленькой дочки Элен. Та согласилась познакомиться со Скарлет и побеседовать. Так девушка оказалась в богатом доме, где жила одинокая дама средних лет с маленькой девочкой Элен. Она понравилась и девочке, и маме. Вскоре они очень подружились. Днём она занималась с девочкой, а вечерами собирались вместе в гостиной, пили чай, рассказывали интересные случаи из жизни или сообща читали книги, или смотрели интересные передачи по телевизору. Так мило и уютно у них проходило время в обстановке дружбы и взаимопонимания.

За домом был расположен небольшой, но красивый парк. В нём росли раскидистые деревья, находилось множество уютных беседок и скамеечек. В центре находился пруд с золотыми рыбками, мелькавшими в нём и плавно вилявшими своими хвостами.

Скарлет вместе с Элен, гуляя по парку, подходили к пруду и кормили золотых рыбок. Это было забавное зрелище. Они подплывали к ним и с жадностью хватали падавшие из их рук крошки. Маленькие зевы их широко открывались и заглатывали иногда очень большие кусочки. Казалось, они подавятся. Элен весело смеялась и, обращаясь к Скарлет, говорила:

– О, какие они голодные, бедненькие!

– Да, нет, просто прожорливые! Ведь их часто кормит Ваша служанка. Видишь, какие они уже становятся толстенькие и неповоротливые? Им надо больше плавать, а они ленятся, забиваются в водоросли и подолгу нежатся в них.

– Нет, мне их всё-таки жалко, – отвечала на это Элен.

Как-то они захотели пойти в парк, побегать по дорожкам, поиграть в мяч, в классики. Элен побежала впереди, за ней заспешила Скарлет. Они обе стали скакать, прыгать, бегать наперегонки, догоняя друг друга, следом играли в прятки. Затем Элен обратилась к Скарлет с вопросом:

– А Вы лазили по деревьям, когда были маленькой?

– Ты знаешь, нет. Мы жили в большом городе, деревья там росли в общественных парках и на улицах. И лезть туда было бы нехорошо на виду у всех, меня засмеяли бы. А ты лазаешь по деревьям?

– Да, но мама мне запрещает! Боится – упаду. Я очень хочу сейчас залезть на это дерево. А Вы?

– Могу вместе с тобой попробовать! Знаешь? Давай я первая полезу, ты будешь меня учить и подстраховывать снизу.

– Как это – подстраховывать? – удивилась Элен.

– Объяснять на какой сучок мне надо забираться, ставить ноги, чтоб не упасть. Я не умею, поэтому теперь я становлюсь твоей ученицей, а ты моей учительницей, согласна? – озорно спросила она.

– Согласна, как интересно! – закричала в восторге Элен.

– Ну да, выберем поначалу самое маленькое дерево, дабы с непривычки неопытная ученица не упала, а потом начнёшь лезть ты. А уж когда я научусь, будем забираться на высокие деревья, так?

– Так, так! Вот оно, самое маленькое деревце. Будете на него взбираться? – хитро посмотрела она на Скарлет.

– Буду! Начинаем, учи! – и, сбросив с ног туфли, она поползла наверх, про себя думая: «Она не понимает, почему я прикинулась неумехой, проверяю, можно ли отсюда сорваться. Боюсь, чтоб она не разбилась, если тоже полезет».

Когда Скарлет забралась на дерево, они стали играть в телефон, представляя, учительница живёт в Америке, а Элен осталась в Париже. Наконец они поменялись ролями. Теперь учила её Скарлет, а Элен слушалась. Они вновь «поговорили» по телефону. Рассказали, как они живут, скучают. Кому-то надо сесть в самолёт и навестить другого.

После увлекательной игры. Они вернулись в классную комнату и принялись за занятия. Вскоре Элен научилась играть на фортепьяно небольшие пьески, а затем прилично читать и писать на французском языке.

Папа Элен жил отдельно от них с мамой, в далёкой Америке. Он часто им звонил и однажды объявил, что возьмёт девочку к себе на продолжительное время. Пусть познакомится с новой страной, научится говорить по-английски, начнёт ходить в элитную школу, и, может, через некоторое время, повзрослевшая, вернётся домой к маме.

Девочка уехала, за ней приехал папа, а Скарлет вновь пришлось искать работу. Хотя мама девочки дала ей хорошие рекомендации, найти новое место было довольно сложно. Очень уставшая после розысков, она возвращалась в гостиницу удручённой. Поиски службы продолжались, но были безуспешными. Она уже теряла всякую надежду.

Наконец ей предложили работу модели. Для этого у неё были все данные: рост, необыкновенная красота и умение держаться на подиуме настоящей королевой. Ей назначили приличную зарплату. Она выступала в красивых нарядах, выглядела очень элегантной. Её внешность и благородная осанка покоряли многих, отбоя от фривольных предложений не было. Товарки ей завидовали. И, видимо, это послужило толчком к тому, что они решили отделаться от неё. Но не просто, а очень скверным и суровым способом.