Тридцатого декабря маму выписали из роддома, и Диана целый день не отходила от брата, ей даже разрешили взять его на руки. Когда она прижала маленький сверток к груди, то поняла, что это самое дорогое для нее существо.

Ночью этот маленький сверток проявил себя по полной, – он просыпался с пронзительными криками практически каждый час. Когда в очередной раз Диана подскочила на кровати от сирены по имени Данил, то не вытерпела и пошла в родительскую спальню. Мама и папа были явно измучены.

– Почему он так плачет? – спросила Диана.

– У новорожденных часто болит животик, – ответила мама.

– Давай, я его покачаю.

– Не надо, доченька. Иди, ложись, ты и так, наверно, всю ночь не спала.

– Нет, я не хочу спать, я хочу его понянчить, а ты ложись. Кто завтра готовить на новогодний стол будет?

Диане все-таки удалось уговорить родителей доверить ей брата. Она взяла на руки Данила, села в мягкое кресло и стала его баюкать, тот сразу же успокоился. Покачиваясь из стороны в сторону, Диана рассматривала причудливые тени, возникающие на стенах. В комнате царила тишина. Было слышно лишь дыхание спящих родителей и посапывание мучителя. Так она и просидела со своим братом до самого утра, потом ее сменил папа. Мама отправилась нарезать праздничные салаты, а Диана – спать.

Новый Год встретили вчетвером, правда, в полном бодрствовании был только Данил. Диана подарила ему красивую погремушку, но он пока не мог с ней играть. Во время боя курантов она загадала желание – естественно, найти третью сестру.

Каникулы всей семьей провели в Черкесске. Три подруги были все время вместе, но Диане и Маше все же удалось выкроить время для задуманного плана – вызвать Илью.

– Ну что, кто звать будет? – произнесла Мария, плотно закрыв двери в свою комнату.

– Давай вместе.

– Хорошо. Может, возьмемся за руки?

– Раз, два, три! – проговорила Диана.

– Илья! – закричали девушки в один голос и замерли.

– Страшно как-то, – прошептала Маша.

– Ну, давай еще.

– Илья, Илья! – теперь они уже не могли остановиться и орали, как при пожаре. Благо, что родителей Марии не было дома.

Замолчать их заставило уже знакомое свечение. Девушки замерли. В комнате появился Илья. Он непонимающе уставился на своих подопечных:

– Что случилось?

– Привет! – растянув обезоруживающую улыбку, сказала Маша.

– У нас есть к тебе масса вопросов, – Диана сразу же решила перейти к делу.

– Да?! И каких же?

– Во-первых, мы до сих пор не нашли третью ведьму, – последнее слово Диана произнесла немного сконфуженно.

– Третью? – удивился наставник.

– Да. Ты… вы сказали…

– Давай на ты, – перебил Илья.

– Хорошо. Ты ведь сказал, что мы в Ордене не одни.

– А… так вот в чем дело. Странно, что вы… – но он тут же запнулся.

– Мы не знакомы с ней? – вступила в разговор Маша.

Илья уселся на стул и забарабанил пальцами по тумбочке:

– Я же говорил, что не могу этого рассказать.

– Но почему?

– Потому что я не имею права вмешиваться в вашу жизнь и менять ход вашей судьбы. Поймите, собраться вместе вы должны сами и в свое время. В будущем вы будете сражаться с силами зла бок о бок, и должны чувствовать и понимать друг друга, а не находиться вместе, потому что я так сказал. Я не должен, и я не скажу ничего по этому поводу.

Девушки внимательно его выслушали.

– Ну, хорошо, – произнесла Диана. – У нас есть еще кое-что.

– Рассказывайте, но побыстрее, я вообще не должен был к вам приходить.

– Недавно со мной произошло что-то странное. Я шла по школьному коридору, но видела совсем другое место: поляну, пруд и каких-то девушек в прозрачных одеждах. И… и… они меня звали. А потом мне стало так жутко и страшно, но не из-за них. Я точно знаю, что не из-за увиденного, потому что девушки сразу же исчезли, а мне стало еще страшнее. Чувство было, будто за мной следят, и я убежала.

Илья нахмурился, но молчал.

– Что? Этого ты тоже не можешь нам рассказать? – спросила Мария.

– Могу, но не все, – уклончиво ответил Илья. – То, о чем вы говорите, называется видением. И раз уж оно у тебя было, – обратился он к Диане, – то я поясню, – это ваша прошлая жизнь.

– Что?! – в один голос воскликнули подруги.

– В прошлой жизни вы были нимфами и жили в параллельном мире. Параллельный мир – это…

– Мы знаем, что это, – перебила Диана.

– Хорошо, так даже лучше. Так вот… ты увидела свою прошлую жизнь.

– Но-но, почему?

– Кто знает? Возможно, в тот момент ты находилась в месте с повышенной магической концентрацией, а миры на какое-то время соприкоснулись. Но вот насчет твоего жуткого страха… – Илья задумался.

– Что? – подгоняли его девушки.

– Я пока не знаю, но попытаюсь это выяснить. Сильно не волнуйтесь, однако, будьте осторожны.

– Илья, а почему у меня не возникают эти видения, да и страх тоже? – поинтересовалась Маша.

– Ты переживаешь по этому поводу?

– Ну-ну, я ведь тоже ведьма. Это так?

– Конечно, не волнуйся, все впереди. Просто Диана постарше, и у нее раньше начинают развиваться магические способности.

– А я самая старшая в Ордене? – тут же среагировала Диана.

– Не надо хитрить, я уже сказал, что по этому поводу вы от меня ничего не добьетесь, – Илья засмеялся. – У вас есть еще вопросы?

– Пока нет.

– Тогда я пойду. Но перед этим хочу вам кое-что сказать, – зовите меня только в крайних случаях, я и сейчас не имел права приходить, вы должны сами развиваться и справляться со сверхъестественными проблемами, а я буду наблюдать со стороны, пока не придет время.

– Кстати, насчет этого, – начала Мария.

Диана поняла, о чем хочет спросить подруга и едва подавила смешок.

– Ты всегда за нами следишь? – продолжила та, после сконфуженной паузы.

– Я не слежу, а присматриваю, – поправил Илья, прокашлявшись.

– А когда мы купаемся, тоже смотришь?

– Нет! Что ты! Для того чтобы знать, что с вами все в порядке, мне нет необходимости видеть вас. Я чувствую своих подопечных.

– Ничего себе! Это как?

– Это как радар. Все, мне пора.

– Илья! Подожди… – Диана взяла наставника за руку. – А почему ты в человеческом костюме? Я думала, вы так не ходите.

– Но вы ведь тоже не в средневековых юбках и не с метлами. Это прикрытие.

– От кого?

– От всех. Люди не должны знать про существование магического мира. Вы ведь знаете, как поступали с ведьмами в сравнительно недалеком прошлом?

– Их сжигали, – произнесли девушки одновременно.

– В наше время, конечно же, до этого не дойдет, но вот в лабораторию для научных экспериментов забрать могут. Так что, будьте осторожны и храните эту тайну, что бы ни случилось.

Подруги закивали.

– Вот и умницы. Ну, все, до встречи!

– Пока, Илья, – грустно проговорили Диана и Маша. Им так не хотелось, чтобы он уходил, но тот засветился и исчез.

Девушки уселись на кровать.

– Даже не верю, что все это происходит с нами! – восторженно проговорила Мария.

– Да-а, – протянула Диана. – Нужно хранить тайну. А кто нам поверит, даже если мы будем трезвонить на каждом шагу, что являемся ведьмами и общаемся с магическим наставником?

Обе прыснули от смеха. Гордость за собственную значимость настолько их переполнила, что они еще часа три перетирали каждое слово Ильи. Подруги клятвенно пообещали, что найдут третью сестру, во что бы то ни стало. Их уже весьма угасший боевой дух снова воспрял. Девушки восторженно рассуждали о своем предназначении, когда зазвонил телефон. Маша недовольно сморщилась:

– Я сейчас.

Через несколько секунд она вернулась с трубкой.

– Это была Лера.

– Обиделась?.. – виновато спросила Диана.

– Да. Я даже не успела ничего ответить.

– А что она сказала?

– Что мы поступили не как подруги, что она весь день ждала нас, а когда позвонила твоей бабушке, та сказала, что ты давно у меня, – на одном дыхании протараторила Мария.

– Это плохо, нужно ей перезвонить.

– Но мы еще не все обсудили, а ты ведь знаешь, что Лере нельзя знать о магии.

– Ты права, позвоним ей завтра и извинимся.

Так они и сделали, хотя понимали, что поступают плохо. Но им не хотелось никого впускать в свой хрупкий волшебный мир, который, казалось, рухнет при появлении постороннего, даже подруги детства.

– Жаль, что Лера не ведьма, – грустно произнесла Диана.

– Жаль… если бы она хоть капельку верила в магию, мы бы ей все рассказали.

– А может, скажем?

– Ты хочешь, чтобы она посчитала нас сумасшедшими? Лера реалист, она только посмеется.

* * *

На следующий день Диана и Маша первым делом отправились к Лере, но у бабушки ее не оказалось. Как выяснилось, она уехала домой и на этих каникулах уже не вернется.

"Мы теряем Леру", – проскользнула у обеих девушек одна и та же мысль.

Ошарашенные таким заявлением, Диана и Маша некоторое время оставались возле двора подруги. Они понимали, что Лера на них сильно обиделась, но с присущим в этом возрасте эгоизмом, подростки нашли себе оправдание.

– Но это не наша вина, теперь все по-другому и ничего не изменить, – сказала Маша.

– Ты права. Мы должны хранить тайну и Орден, это наша главная задача. Лере придется смириться.

Все оставшиеся дни девушки провели в рассуждениях о магии и поняли, что очень многого не знают, поэтому им нужна дополнительная литература. Свою книгу сестры сожгли, а это означало, что придется поискать другие источники. Диана пообещала, что займется поисками нужной информации в Ставрополе, а Маша – в Черкесске.

Расставаться в этот раз было тяжелее обычного, сестры даже всплакнули украдкой.

Глава 12. Магические поиски

Как только Диана вернулась домой, то сразу же решила начать поиски необходимых книг. В школе она достала расспросами о книжных магазинах практически всех.

– Ди, ты что решила написать научную диссертацию? – поинтересовался однажды Дима.

Она загадочно хмыкнула.

– Серьезно, что ты хочешь найти? – подключилась к Самойлову Пиванова.

– Ладно, расскажу. Только пообещайте, что не будете смеяться.

– Ну, может совсем чуть-чуть. Ты ведь не обидишься? – подтрунила Лена.

– Я похожа на обидчивую?

– Ты, не-е-ет, – протянул Самойлов.

– Дело в том, что меня очень интересуют вампиры. С детства обожаю смотреть про них фильмы, читать книги, ну и так далее, – слукавила Диана. – Так вот, я хочу найти про них литературу, но не всякие сказки, а что-нибудь достоверное. И мне интересно, есть ли такие книжные магазины, где я могла бы найти что-то подобное?

– А ты веришь, что вампиры существуют на самом деле? – удивился Дима.

– Нет, вернее, не знаю. Поэтому и ищу про них информацию.

– Ну ты даешь! – хихикнула Пиванова. – Нашла уже что-нибудь?

– Одну чушь. Ни на что не годную.

– Есть один маленький магазинчик на Карла Маркса, он так и называется – "Книжный", там много книг про всякую магическую дребедень. Я как-то искала литературу об оборотнях, там кое-что нашла.

– Ты-ы? Об оборотнях?

– А что в этом такого? Ты же интересуешься вампирами, – холодно ответила Лена.

Она всегда так делала, когда что-то ее возмущало.

– Ну вы девчонки даете! – присвистнул Дима. – Оборотни, вампиры…

– Тише ты, – шикнула на него Диана, но было поздно, полкласса уже уставились в их сторону и грели уши.

Самойлов решил выкрутиться, но сделал еще хуже:

– Подумаешь, захотелось девчонкам про Темные силы почитать.

– Я тебя убью, – прошипела ему в спину Диана, прикрываясь учебником по математике.

Дима плюхнулся на стул и замолчал, но теперь все только и говорили о вампирах, Мишка даже вспомнил фильм "Дракула". Диана уже хотела вздохнуть с облегчением, но Артур вдруг крикнул на весь класс:

– Диана, ты что, ведьма?

Видимо, он никак не мог простить ей отказа.

Она чуть со стула не рухнула, но взяла себя в руки и ехидно ответила:

– Да. И по ночам на метле летаю, а еще, у меня под кроватью живет оборотень, в углу стоит гроб, а в нем вампир.

Все расхохотались, а Мегелева снова уткнулась в учебник, но по парте прямо перед ее лицом забарабанили чьи-то пальцы. Она медленно подняла голову: "Боже, только не это!"

– Значит, вампирами интересуешься? – заявил Рик.

– Громов, отвали, – довольно резко ответила она.

– Прикуси свой змеиный язык! – взбесился тот.

– С чего это он у меня змеиный?!

– Э-э! Стоп! – Дима вовремя вмешался в разговор.

– Послушай, Димасик! Я, конечно, понимаю, что эта идиотка твоя подруга, и только поэтому все части ее тела пока на месте, но даю честное слово, еще раз раскроет рот, и я забуду, что она девчонка.

Диана даже опешила от такого набора оскорблений в ее сторону. Весь класс затих, да и Самойлов подыскивал нужные слова.

– Допрыгалась, – послышался чей-то шепот.

Мегелева спокойно встала из-за парты и подошла к Громову почти вплотную:

– Можешь ударить прямо сейчас, но учти, я в долгу не останусь.

Кирилл угрожающе склонился над Дианой, а затем расхохотался:

– Сядь на место, мелкая устрица.

Дима безуспешно пытался вклиниться между ними. Вовремя подоспела классная руководительница:

– Так, что тут происходит? Сели на места.

Любовь Алексеевна окинула взглядом Громова и Мегелеву. Диана знала, что классная терпеть не могла Рика, но и к ней, казалось, особой любви не испытывала. И это было взаимным чувством, так как Диану до тошноты отталкивал вид этой пожилой дамы. Любовь Алексеевна была как всегда с лоснящимися от кожного жира волосами, уложенными в тощую дульку, и затертом зеленом свитере. Видимо, другой одежды у нее не было.

Все разбежались по своим местам, Кирилл и Диана скрестили недобрые взгляды и тоже сели.

– Итак, первый вариант идет решать к доске Громов, а второй – Мегелева, – заявила классная, как только начала урок.

Диана хмыкнула: "Я-то решу, а вот ты, придурок, получишь новую порцию оскорблений, но на этот раз не от меня".

Так и вышло. Рик, несмотря на подсказки своих обожателей, решить задачу не смог. Любовь Алексеевна проверила вариант Мегелевой и, все-таки найдя, к чему придраться, поставила "четыре". Диана недовольно вздохнула. Видимо, в этой четверти ей тоже выведут "хорошо" вместо "отлично". В своей прошлой школе она была абсолютной отличницей, но здесь три позорные "четверки", и с этим приходилось мириться. Она новенькая и многим преподавателям это не нравилось. Например, учительница по истории открыто высмеивала систему образования в Черкесске и ни в грош не ставила знания Дианы по своему предмету. Это была самая постыдная для нее "четверка", так как историю она обожала. Мегелева в горделивом молчании прошла на свое место, ее даже не радовали упреки Любовь Алексеевны в адрес Громова.

– Расстроилась? – тихо прошептала Лена.

– Да ну ее! Старая карга.

– Кстати, а ты чего так разнервничалась, когда шумиха вокруг вампиров началась?

– Просто я не хотела этой шумихи и все.

– Подумаешь, многие любят фантастику. Будто это такой секрет.

Диана ничего не ответила и влепила свой взгляд в доску, хотя, в этот момент она не видела ничего.

– И еще, – не замолкала Лена. – Зачем ты все время конфликтуешь с Громовым?

– А он, значит, ни при чем? – Диана сразу же вышла из своего оцепенения.

– Ну, например, сегодня он просто к тебе подошел.

– Это сегодня, а до этого он много чего сделал и, естественно, теперь у меня нет желания общаться с ним нормально. И вообще, я не пойму, ты что… на его стороне?

– Нет. Но, если бы вы задрались, мне, как твоей подруге, пришлось бы вмешаться. А я не хочу ходить с разукрашенной физиономией.

– Хорошо, в следующий раз я освобождаю тебя от обязанностей подруги.

– Перестань, – Лена надулась и замолчала.

Диана знала, что это надолго. Если уж ее соседка по парте на что-то обижалась, то на два дня, как минимум. Но сейчас Мегелевой это было на руку, по крайней мере, не будет доставать ее своими вопросами. Диана мечтала только об одном, – поскорее добраться домой и позвонить Маше. Последнее время им было необходимо созваниваться хотя бы раз в день и сообщать о результатах поисков.

Вот и сегодня, едва переступив порог дома, Диана уже держала в руках телефон и подробно рассказывала, какую шумиху вызвала ее выдуманная история о вампирах. Машу это очень взволновало:

– Тебе нужно быть более осторожной, раз уж у вас в школе все сплетничают.

– Это я уже поняла. Но все же, мне удалось выведать адрес магазинчика, в котором я могу поискать нужную литературу.

– А мне посоветовали заглянуть в ломбард. Возможно, удастся там что-нибудь отыскать.

– Так и поступим. Кстати… – Диана многозначительно выдержала паузу. – …Сегодня, когда я спрашивала, где можно достать информацию о вампирах, адрес подсказала Лена. И что ты думаешь?

– Что? – нетерпеливо переспросила Мария.

– Она знает про этот магазин, так как покупала там книги об оборотнях.

– И-и, что ты хочешь сказать?

– Может, она тоже как-то относится к миру магии?

– Думаешь, она наша сестра по Ордену?

– Это вряд ли, хотя… даже не знаю. Но меня волнует один вопрос.

– Какой?

– Как мы узнаем, кто с нами в Ордене? Не на лбу же у нее будет это написано.

– Илья сказал, что мы почувствуем и потянемся друг к другу.

– А что? Может, поэтому я и сдружилась с Леной?

– Может быть, нужно проверить этот вариант, – Маша явно загорелась идеей.

– Что ж, план действий ясен, – ищем книги, и я проверяю Лену. Правда, не знаю пока, как это сделать.

Диана купила пару книг в том самом магазине, который ей посоветовала Пиванова. В них, конечно, не было разъяснений по поводу обязанностей Белой ведьмы, да и информации об Орденах тоже не нашлось, но зато были описаны различные магические ритуалы, перечислены необходимые атрибуты для занятия магией, а также некоторые примеры заклинаний.

Маша тоже нашла литературу по практической магии и теперь внимательно изучала ее. Сестры заметили, что книги включают не только Белое, но и Черное колдовство. Им это не понравилось, но зародило в головах еще один вопрос: какую магию Белые ведьмы могут использовать, а какую нет? Звать Илью, однако, по этому поводу не решились. Да и что-то подсказывало сестрам, что наставник появится не скоро. Он ясно дал понять, что пока не соберется Орден полностью, разговаривать не о чем.

Диана и Маша не могли дождаться того момента, когда они снова встретятся и обменяются информацией. Ждать оставалось совсем недолго, так как близился конец февраля, а с ним и четырнадцатилетие Дианы. Свой день рождения она решила праздновать в Черкесске, из-за чего Дима и Лена весьма расстроились.

Диана заметила, что ее одноклассница, несмотря на свою колючесть, очень привязалась к ней и считала настоящей подругой. Для Дианы же Лена пока была просто соседкой по парте, уж слишком долго она привыкала к людям и ничего не могла с этим поделать. Что касалось Самойлова, то ей он был симпатичен, Диана ценила в нем преданного друга, но полностью быть открытой не могла. Сейчас единственным человеком, знающим каждый уголок ее души, была лишь Маша.

Глава 13. Невидимый гость

После насыщенных выходных в Черкесске, где Диана отпраздновала свое четырнадцатилетие, возвращаться в Ставрополь очень не хотелось. Но завтра понедельник, а это означало, что начинается новая учебная неделя. Дни текли однообразно и скучно, ничего интересного не происходило. Поиски третьей сестры были по-прежнему безуспешны, и Диана начинала отчаиваться.

В пятницу ребята решили поздравить женскую половину с наступающим праздником "8 марта", и поэтому весь класс собрался в своем кабинете. Каждой из представительниц прекрасного пола был подарен цветок и открытка, а для общего чаепития куплен большой торт. Несмотря на желание мальчиков поднять тост за одноклассниц чем-нибудь покрепче, Любовь Алексеевна согласилась только на сок. Слово в честь девушек, естественно, предоставили Громову. Тот деловито встал, сжимая в руках стакан апельсинового сока.

– Дорогие девушки, я хочу пожелать вам счастья, – он посмотрел на Настю с Олесей, затем на Веру с Анжелой, а потом перевел взгляд на Оксану с Мариной. Парта Дианы и Лены не удостоилась внимания. – Хочу сказать, что каждая из вас по-своему прекрасна. – и опять его взгляд прошелся по всем, кроме Мегелевой и Пивановой.

– Я не пойму, поздравления к нам что… не относятся? – зашептала Лена на ухо подруге.

Диана ничего не ответила, но прислушавшись, можно было услышать, как заскрежетали ее зубы. Громов продолжал говорить.

– Желаю каждой найти достойного парня, который будет вас любить! – на этой фразе он весьма задержался на Насте.

– Это он сейчас ее мягко отшил, – снова зашептала Лена и хихикнула.

Но Диане было не до смеха. Такой уничтоженной она не чувствовала себя никогда! Рик все говорил и говорил, припася для каждой из одноклассниц теплое слово, за исключением, конечно же, Мегелевой и Пивановой, их будто бы вообще не существовало в классе. Когда он закончил, Диана так и не решилась отпить хотя бы глоток сока, Лена, также покрутив в руке стакан, поставила его на парту.

– Неприятно, – тихо проговорила она.

– Мне жаль только одного, – бесцветно сказала Диана.

– Чего?

– Что из-за меня пострадала ты. Мог бы проигнорировать только меня.

Ребята начали разрезать торт, первые кусочки, конечно же, накладывая девушкам. Дима подскочил к Диане с Леной, он принес им на пластмассовых тарелочках десерт.

– Спасибо, но я не люблю сладкое, – холодно произнесла Мегелева.

– Ди, ты чего? Это я и Рик выбирали торт.

– Я не сомневаюсь, – буркнула та.

Она понимала, что не справедливо вымещать свою злость на ни в чем не повинном Диме, но не могла ничего с собой поделать.

Тот, видимо, не заметил в ее голосе иронии, так как весело продолжил:

– Я вспомнил, что тебе нравится фруктовый торт и посоветовал выбрать его.

– А Громов, узнав об этом, не повыковыривал фрукты?! – Диана сжала под партой кулаки.

Самойлов непонимающе уставился на одноклассницу.

– Ну, вижу, торт цел, значит, не узнал. Слава Богу, праздник не испорчен, – тут Диана заметила, что Рик смотрит в их сторону. "Ну, нет! Я не позволю ему упиваться победой!" – она приподнялась со стула и чмокнула Диму в щеку.

– О! Мой любимый торт! – воскликнула Диана. – Димочка, и как ты только догадался?

Она взяла ложку и с удовольствием стала уплетать десерт. Самойлов был полностью сбит с толку, Лена с подозрением посмотрела на подругу и тоже принялась за сладкое. Внутри Мегелевой все клокотало, она без удовольствия впихнула в себя остатки торта и отставила тарелку.

Пиршество подошло к концу, и все стали расходиться по домам. Сначала Диана хотела выкинуть открытку и розу в урну, но передумала: "В конце концов, это покупал не один Громов".

Она шла по школьному двору, повторяя про себя одну и ту же фразу: "Этого я не прощу ему никогда!" Вынырнув из своих мыслей, Диана заметила в нескольких шагах Вику, с огромным букетом роз. Через несколько секунд к ней подскочил Рик, и они застыли в долгом поцелуе. Диана молча прошла, но тут же услышала, как Вика крикнула:

– Классная роза! Она почти не завяла!

После этого они с Кириллом расхохотались. Диана сделала вид, что вовсе не поняла, что обращаются к ней, и, не удостоив парочку взглядом, пошла домой.

Несмотря на то, что давно был в разгаре март, погода стояла ужасная: снег, сильный ветер и густой, словно молоко, туман завладели всем городом. Диана, от природы не переносившая холод, держалась из последних сил. Гулять ей было не с кем, да и не особо хотелось бродить по застывшему подо льдом городу. Дима часто приглашал ее в свою компанию, но Диане была ужасна сама мысль о том, чтобы проводить время с Громовым и этой мымрой Викой.

Самойлов же изо всех сил пытался примирить своего лучшего друга со своей лучшей подругой, но все его попытки были безуспешны, казалось, что вражда между теми только усиливалась. Диана последовала совету Лены и стала игнорировать Громова, но уже не помогало и это. Не проходило и дня, чтобы Рик не зацепил Мегелеву и не ляпнул ей пару колких фраз.

Так что, единственной отдушиной в этом городе для Дианы был ее маленький брат. Нянчиться с ним она могла бесконечно. Естественно, Диана, как и любой старший ребенок в семье, заметила, что внимание к ней со стороны родителей уменьшилось, но почему-то ее это не особо обижало. В конце концов, этот маленький разбойник по имени Данил действительно отнимал очень много времени. И Диана уделяла его брату ничуть не меньше родителей, а вечерние прогулки с коляской стали для нее традицией.

В начале апреля в Ставрополе наконец-то началась настоящая весна, и на улице можно было появиться без шапки, накинув на плечи легкую ветровку. Уложив брата в коляску, Диана, как обычно, отправилась на прогулку. Сделав кружок вокруг лицея, они с Данилом приблизились к дому Самойлова. Диана решила вытянуть друга на улицу и, позвонив ему, сообщила, что ждет у подъезда. Тот не заставил себя долго ждать.

– Ого! Ты с братом? – присвистнул он, увидев Диану с коляской.

– Ты расстроен? – засмеялась она. – Боишься, что тебя примут за молодого отца?

– Я вовсе не против побыть твоим мужем, – хмыкнул Дима. – но тогда я должен приобнять свою жену, как делают это все парочки.

– Еще чего!

– Что ж, пойдем тогда гулять, будто мы поругавшаяся пара.

Самойлов явно был счастлив провести сегодняшний день с Дианой. Они прогулялись по его двору, а затем отправились в соседний, когда же Диана заметила развалившуюся на лавочке компанию Рика, было поздно поворачивать обратно.

– Ты специально притащил меня сюда?! – возмутилась Диана. – Ты ведь знал, что они здесь. Знал?! – она вопросительно посмотрела на Диму.

– Ну, знал. Да успокойся, Ди, все нормально, все они неплохие ребята.

– Я в этом сомневаюсь. Не думаю, что у Громова есть нормальные друзья.

– А как же я?! – в свою очередь возмутился Самойлов.

– Ты – исключение.

– Пообщайся с ними, и ты поймешь, что таким исключением является каждый.

– Даже не собираюсь пробовать, я туда не пойду, – Диана явно была разгневана.

– Ну, хорошо, но мне теперь в любом случае нужно поздороваться с ребятами.

– Вот иди и здоровайся, а я подожду здесь.

– Вернусь через минуту.

Диана видела, как Дима подскочил к компании под их общее улюлюканье. Она впервые пожалела, что не оставила брата дома, так как не трудно было догадаться, по какому поводу смешки. Диана не сразу заметила, что среди сборища друзей Димы, был и сам Громов. Оставалось загадкой, почему не присутствовала Вика, вне школы эта парочка была неразлучна.

Дима что-то говорил друзьям, активно жестикулируя, возможно, те уговаривали его остаться. Диану уже начинала бесить эта нелепая ситуация, когда к ней в сопровождении Самойлова направился еще какой-то парень.

– Ди, познакомься, это Алик, – представил он друга. – А это Диана.

– Я уже понял, очень приятно, – добродушно улыбнулся высокий парень с кудрявыми черными волосами и пронзительным взглядом темно-карих глаз.

– Мне тоже, – как-то неуверенно проговорила она.

– А как зовут его? – Алик указал на коляску.

– Данил. Это мой брат.

– Дима уже объяснил, – он, изучающе, скользил взглядом по Диане.

– Ну, что ж, мы пойдем, – произнес Самойлов.

– Да, да, – Диана вцепилась в ручку коляски, ей хотелось поскорее уйти.

– Может, присоединитесь к нам? – предложил Алик.

– Не думаю, что это хорошая идея, я уже собиралась домой, так что, мне пора.

– Но ты ведь только вышла, – возразил Дима.

Она кинула на одноклассника злобный взгляд.

– Да, думаю, мы пойдем, Алик, присоединюсь к вам позже, – с печальным вздохом проговорил Самойлов.

– Диана, может, все-таки вы с Димой посидите в нашей скромной компании минут десять? Думаю, твоему брату будет полезно подышать свежим воздухом, а нам будет приятно пообщаться с такой симпатичной девушкой, – Алик не уступал.

Было видно, что он умеет общаться с прекрасным полом.

Дима заметил, что Диана колеблется. Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

– Да, Алик умеет убеждать.

– Я может, и посидела бы чуть-чуть, но не хочу начинать ссору с Громовым, ты прекрасно знаешь, какие у нас с ним отношения, – в ответ прошептала она.

– Поверь, Рик не будет затрагивать тебя сейчас.

– Почему?

– Ты на незнакомой территории, в незнакомой компании. У него совести не хватит.

– Да ну! У него есть совесть?

– Поверь, есть.

Алик все это время смиренно ждал. Когда перешептывания друзей закончились, он весело заключил:

– Надеюсь, проблема решена? Можно я покачу коляску?

Диане ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. Они подошли к компании. Дима не успел открыть рот, как Алик начал знакомить девушку с друзьями:

– Это Диана, одноклассница Рика и Димона, а это Данил, ее брат.

Все довольно дружелюбно поздоровались и занялись разглядыванием пришедшей. Затем парни начали представляться, но Диана вряд ли смогла бы повторить их имена, так как в основном это были даже не имена, а прозвища.

– Очень приятно, – произнесла она и искоса посмотрела на Рика.

Тот сидел, насупившись, но ничего не говорил. Рядом с ним расположился парень с рыжими волосами и глазами слегка на выкате, но они вовсе не портили его весьма приятной внешности.

– Присаживайся, – предложил он, освобождая место.

– Спасибо… – Диана замялась, пыталась вспомнить его прозвище.

– Антон. На самом деле меня зовут Антон.

– И часто ты гуляешь с братом? – поинтересовался Алик.

– Практически каждый день, – Диана села на лавочку и оказалась между Громовым и парнем, которого, кажется, звали Саша.

– А ты ведь новенькая? – снова вступил в разговор Антон.

Дима стоял неподалеку, с улыбкой наблюдая, как его друзья окружили Диану, он и не сомневался, что та им понравится.

– Да. Я здесь только первый год.

– В какой школе училась? – спросил еще один парень, но его имени Диана не могла вспомнить.

– Я переехала из другого города, – Черкесска, – пояснила она.

– И как там?

– Довольно неплохо. Он, конечно, поменьше Ставрополя, но погода там намного лучше.

– Да-а. У нас город туманов и ветров, прямо как Лондон, – заключил Алик.

– Это я уже поняла, но мне довольно сложно к этому привыкнуть. Я люблю тепло, по мне, так жить в Африке.

Скованность, которую Диана испытывала в начале, как рукой сняло, ее теперь не смущал даже тот факт, что она была единственной девушкой в незнакомой мужской компании. Да, Диана умела находить общий язык с парнями и ловко завоевывать их симпатию. А этих ребят она уже очаровала, так как те наперебой задавали вопросы и осыпали ее комплиментами. Рик, который до этого сохранял полное молчание, наконец, произнес:

– А сколько твоему брату?

Диана от неожиданности запнулась.

– Три месяца, – ответила она, а про себя подумала: "В чем подвох?"

– А ничего, если я подержу его на руках? Он, наверное, заскучал в коляске.

Диана буквально остолбенела.

– А-а ты умеешь? – запинаясь, спросила она.

– Ну, ты покажешь. Думаю, в этом нет ничего сложного.

Диана искала хоть какую-то подсказку в том, что задумал Громов, и как он использует это против нее, чтобы в очередной раз посмеяться, но тот выглядел вполне нормальным, будто вовсе не испытывает вражды.

Она подошла к коляске и достала спящего Данила.