Дом Риты. Наши дни.
Сбросив грязную, испачканную землей одежду на пол, Марго прошла в ванную комнату. Если бы кто-то посмотрел на нее со стороны, то подумал бы, что она пьяная. Девушку слегка покачивало, а на лице блуждала странная, кривая ухмылка. Забравшись в ванну, она включила воду, бросила солевую «бомбочку», немного подумав, добавила еще две и, откинув голову на специальную подушечку, закрыла глаза.
Свежий воздух пошел мне на пользу. Промокнуть под дождем – это как смыть все свои грехи святой водой. Святая вода с неба и прямо на меня! Я ангел, мне больше ничего не грозит. Я могу летать…
Открыв глаза, Рита бессмысленно какое-то время смотрела прямо перед собой, что-то бормоча себе под нос. Затем, резко встав и даже не промокнув тело полотенцем, вышла из ванны и пошла на кухню, оставляя после себя клочки пены и мокрые следы. В раковине все еще лежала недомытая с утра посуда.
– Где кровь? Из крана текла кровь, где она? – требовательно спросила она, обращаясь к своему отражению в кухонном шкафчике, – Бардак какой-то!
Внезапно, зажав виски ладонями и крепко зажмурившись, Рита, застонав, уселась на пол, опустив голову и пуская вязкие слюни из приоткрытого рта.
В стекло на кухне с шумом ударилась какая-то мелкая птичка. Вздрогнув, девушка открыла глаза и с недоумением стала оглядываться по сторонам, не понимая, что она здесь делает. Заметив, что сидит на полу нагой, охнула и, вскочив, поспешила в ванную комнату, то и дело поскальзываясь на мокрых лужицах.
Накинув халат, бросив испачканные вещи в корзину для белья, она тщательно вытерла все мокрые пятна на полу, чувствуя, как чувство стыда и отчаяния накрывает ее с головой.
Что со мной происходит? Почему я сидела на полу голая? Я же выходила из дома…Но зачем? Я что-то видела…Что-то страшное…Что? Что я видела? А видела ли?
Аха-ха! Кровь! Ты видела кровь! И ты знаешь, чья она! Ты всё знаешь, не правда ли?
Схватив мокрую тряпку, Рита с силой хлестанула себя по ноге. Физическая боль тут же избавила ее от жутких мыслей, заставив заскулить, словно брошенный в лесу волчонок. Подняв ладони к лицу, она увидела, как мелко дрожат ее пальцы, словно по ним пустили разряд тока.
Бежать! Нужно бежать отсюда!
Когда солнце начало клониться к закату, Рита сидела в гостиной, включив в доме все лампы, укутавшись в теплый плед. На журнальном столике стояла початая бутылка вина и тарелка с сырной нарезкой. Раздался звонок мобильного телефона и от неожиданности она аж подпрыгнула. Звонил Антон, который сообщил, что у него все нормально, и он сидит у приятеля.
– А я телевизор смотрю, – как-то совершенно отрешенно ответила девушка.
– У тебя все нормально? Какой-то голос грустный.
– Скучаю по тебе. Возвращайся скорей.
– Маргош, я тоже скучаю, не кисни, завтра приеду.
– Антон, я решила продать дом и уехать… куда-нибудь… Ты поедешь со мной?
– Что? Как продать? Куда уехать? Маргош, что ты там опять напридумывала?
– Ты уедешь со мной? Неважно куда… Ты же меня любишь…Ведь остальное неважно…
– Так, детка. Давай я завтра приеду, и мы с тобой обсудим, хорошо? Согласись, такие вопросы по телефону не решаются!
– Хорошо, приезжай. Люблю тебя, – Рита нажала кнопку отбоя, даже не дослушав, что ей ответил Антон.
В душе вдруг наступила такая бесконечная пустота, которую невозможно ничем заполнить. Весь ее тщательно продуманный мир в один миг, словно карточный домик, начал рушиться. И вроде прав был Антон, предложив поговорить позже, но ей вдруг показалось, что это начало конца. Виделось ей, словно бы она так долго взбиралась на крутую гору, к своей цели, но, оступившись, теперь кубарем летела вниз, без возможности остановиться.
Рита сидела, практически не двигаясь, глядя на экран выключенного телевизора, как вдруг почувствовала, как ее обдало смрадным, ледяным дыханием. Позади послышались медленные шаркающие шаги. Чувствуя, как от страха волосы начинают подниматься дыбом, Рита, зажмурившись, старалась дышать как можно тише, чтобы ТО, ЧТО ПОЗАДИ, возможно ее не увидит. Теплый плед не спасал от озноба и ей пришлось прикусить язык, чтобы зубы не клацали друг о друга.
Шшшших… Шшшшшиииих… Шшшииих
Шаркающие звуки приближались, а Рита все еще не могла заставить себя обернуться, чтобы признаться самой себе, что ей это не сниться. Она вдруг неожиданно вспомнила, что когда вернулась в дом, после того, как пролежала под деревом некоторое время, то не закрыла дверь на замок.
У меня будет время добежать до двери и выскочить прежде, чем меня поймают. У меня есть время сбежать и не тратить драгоценные секунды, ковыряясь с замком. Нужно только собраться с силами. Нужно встать. Нужно успеть. Нужно бежать.
На плечо Риты вдруг опустилась костлявая, с ошметками земли ладонь. Чуть скосив глаза, чувствуя, как мозг отказывается воспринимать увиденное, девушка отчетливо увидела маленького бледно-желтого опарыша, копошившегося между указательным и средним пальцем.
– Что тебе надо? – выдавила из себя Рита, прежде, чем упасть в обморок, – Кто ты?
– Я – это ты, – прошелестело за спиной, – Невеста…
За четыре месяца до вышеописанных событий
Рита стояла на балконе и задумчиво разглядывала двор сквозь подмороженное снежными узорами окно. Три дня назад Волошин сделал ей предложение и, конечно же, она согласилась. Улыбалась, разглядывая кольцо с бриллиантом, ехидно хихикала, глядя на лайки и поздравления в соцсетях, а ночью рыдала, читая нежные сообщения от Антона. Она ему так и не рассказала про Валентина, наврав, что просто ее отец крупная шишка, поэтому ей приходится скрывать свои связи и знакомства.
– Я просто боюсь, что он запретит нам общаться, – глядя Антону в глаза, шептала она, – Потерпи, я что-нибудь придумаю.
Рита не знала, как долго сможет держать в секрете их тайные встречи. Она понимала, что пора было делать выбор: сытая жизнь в золотой клетке или стать одной из миллионов женщин, которым приходится во многом себе отказывать. Антон не зарабатывал тех денег, чтобы обеспечить ей жизнь, к которой она привыкла. Рита действительно любила его, но при этом прекрасно понимала, что если выберет Антона, то чувства рано или поздно пройдут, а бытовые проблемы останутся.
И вот теперь на ее пальце блестит помолвочное кольцо. Она согласилась, она сделала выбор.
Как же теперь жить без Антона? Зачем вообще жить? Как ему сказать? А может рискнуть и продолжить встречаться? А если Волошин пронюхает? Да он же уничтожит, размажет по стенке.
Рита вздрогнула от неприятных мыслей и неосознанно коснулась левой щеки, она все еще побаливала после пощечины от Валентина. На этот раз его недовольство было вызвано тем, что она сделала себе татуировку на правой лопатке: маленькую парящую бабочку с радужными крыльями.
Вздохнув, она отошла от окна и достала из тайника телефон. Она специально купила новый телефон и новую сим-карту, чтобы общаться с Антоном. Волошин частенько брал ее старый мобильник, чтобы проверить, с кем она общалась, кому звонила и с кем переписывалась.
Нажав на кнопку вызова с единственным именем в списке контактов, терпеливо слушала мелодию в трубке, пока не услышала родной голос.
– Привет, солнце! – заворковала она, – Я сегодня могу подъехать к тебе.
– Маргош, извини, сегодня не получится, – раздался извиняющийся голос, – У нас коллега заболел, меня вместо него в смену поставили. Я б тебе раньше сообщил, но у тебя телефон был выключен.
Черт возьми, конечно он был выключен, я же не хочу, чтоб из ящика вдруг раздалась мелодия и был обнаружен мой любовник!
– Да, я просто с папой была пол дня, мотались по делам, – Рита закатила глаза, – Ладно, тогда завтра позвоню. Люблю тебя!
– И я тебя! Пока!
Послушав гудки, Рита выключила мобильник и снова спрятала его в коробку из-под обуви. Так как встреча с Антоном сорвалась, она решила поездить по свадебным салонам, присмотреться к платьям и прочим, так необходимым невестам, вещам. Свадьбу назначили на третье мая, поэтому еще было время спокойно выбрать лучшее место для проведения торжества и наряды.
Заглянув в парочку салонов, Рита была крайне разочарована, ей абсолютно ничего не нравилось.
– Они все однотипные, – позвонив одной из своих знакомых, пожаловалась Рита, – Все эти пышные, необъятные юбки… Словно кукла, ну помнишь, такие раньше были, в виде бабы на самовар! Ага… Так и я про то же, ничего элегантного. Что? Конечно хочу, скинь адрес, проеду, гляну.
Закончив разговор, дождалась сообщения с адресом. Как заверила ее знакомая, это был бутик с эксклюзивными платьями ручной работы.
Надеюсь, там будут действительно стоящие вещи. Я должна быть самой красивой. Я должна быть такой ослепительной, что бы все бабы на свадьбе лопнули от зависти.
Улыбнувшись своим мыслям, она крутанула руль и поехала на указанный адрес.
Салон эксклюзивных свадебных платьев находился на первом этаже многоэтажки. Рита скептически посмотрела на обшарпанное крыльцо.
Бутик? Вот это помещение с убогими ступенями претендует на эксклюзив?
Заранее готовясь к разочарованию, она толкнула тяжелую дверь и зашла внутрь. Тихонько звякнул подвешенный над дверью колокольчик и миловидная девушка, оторвавшись от книжки, поспешила Рите навстречу.
– Добрый день! – девушка улыбнулась, – Меня зовут Катерина. Вам нужно платье? Могу помочь с выбором.
Рита хотела съязвить или сделать замечание по поводу крыльца, но почему-то сдержалась. Катя смотрела на нее с той дружественной теплотой и вниманием, которых ей так не хватало при общении с ее знакомыми, выбранными для нее Валентином.
– Я Маргарита и мне нужно свадебное платье. Так что у вас есть?
– Знаете, – Катя окинула взглядом говорившую, – У вас великолепная фигура, не стоит ее скрывать за пышными юбками и воланами. Нужно что-то элегантное, утонченное. Платье, увидев которое, все ваши подружки обзавидуются.
– Вы мои мысли читаете, – Рита рассмеялась, – Хорошо, покажите, что у вас есть.
Катя пошла в подсобное помещение, а Рита поймала себя на мысли, что эта девушка очень располагала к себе.
Хорошая девка, умная и добрая. Как же мне надоели мои а-ля кикморы напыщенные, у которых все разговоры о шмотье, да еще и Волошину стучат. Здесь уютно, я б тут сидела бы и сидела.
Катя вернулась, держа в руках два платья в прозрачных чехлах.
– С какого начнем? – улыбнувшись, спросила она, – Учтите, это еще не всё.
– Знаете что, Катя, – Рита на секунду задумалась, – Я это всё примерю, конечно, вы сфоткаете, а я потом сравню, какое платье на мне сядет лучше.
– С удовольствием, -Катя с готовностью кивнула и стала распаковывать первое платье.
Наши дни.
Рушников сидел за своим столом в кабинете и в который уже раз перечитывал дело об исчезновении невесты. Профессиональное чутье подсказывало ему, что он что-то упустил: какую-то маленькую деталь, отчего дело казалось таким неразрешимым и загадочным. Все свидетели в один голос подтверждали, что на свадьбе творилась чертовщина, невесту возюкало по полу, и она исчезла в языках адского пламени.
– Бредятина какая-то, – Сергей Валерьевич устало потер глаза, – А еще этот топор с отпечатками пропавшей. Немыслимая фигня! Всё в этом деле какая-то непонятная хренотень!
Зазвонил телефон и Рушников, сняв трубку, несколько секунд слушал, что говорят, а потом, коротко бросив, что готов, поднялся со стула и вышел из кабинета.
С дежурной группой оперуполномоченный приехал на место преступления, сразу заприметив белую, как молоко, женщину лет сорока. Невооруженным глазом было заметно, что в ней борются два чувства: страх и любопытство.
– Серега, иди сюда! – дежурный участковый Олег замахал руками, подзывая к себе, – Женщина, а вы оставайтесь на месте, натопчете же! Серега, мне кажется, это наша потеряшка.
– Какая еще потеряшка? – Рушников нахмурился и прошел по узенькой тропинке в сторону кустов шиповника, где стоял участковый.
Подойдя поближе и заглянув под куст, присвистнул: на земле, в перепачканном бурыми пятнами свадебном платье, лежал полуразложившийся труп. Лицо девушки было прикрыто фатой, насквозь пропитанной кровью. Участковый, взяв веточку с земли, аккуратно приподнял край гипюра и, чертыхнувшись, отпрыгнул.
– Ну и месиво, – Олега передернуло, – Родная мать не узнает.
– Вот тебе и история с демонами и адским пламенем… Мда… Ладно, ты иди со свидетеля объяснения возьми, а я с криминалистами потолкую, – Рушников по привычке потеребил край усов, – Возможно, дело сдвинулось с мертвой точки.
Часа через три, вернувшись в кабинет, Сергей Валерьевич довольно потер руки. Теперь всё стало вставать на свои места – это убийство, а не какая-то там мистическая дребедень. Позвонив криминалистам, спросил как скоро ему смогут прислать результаты осмотра и вскрытия.
– Мужики, только не упустите ничего, мне это важно, – попросил он прежде, чем положить трубку.
* * *
Рита открыла глаза и непонимающе заморгала, в комнате было светло, а за окном весело щебетали птицы. Бросив взгляд на настенные часы, с удивлением констатировала, что уже семь утра.
Скоро приедет Антон, а тут такой бардак!
Ухватившись за эту мысль, она заставила себя подняться, разминая затекшую от неудобной позы, шею.
В конечно итоге уже утро, а значит жуткий сон скоро выветрится из головы. Да, это был сон… А я говорю, что сон! Мертвые не встают из могил и не бродят среди живых. Вон, видишь, бутылка вина на столе? Я просто напилась, уснула и мне приснилась вся эта ужасающе реалистичная чушь…
Чушь? Ты реально считаешь это сном? А опарыш, который копошится у тебя в волосах тоже сон?
Рита, вдруг завизжав, стала трясти головой, проводя растопыренными пальцами между прядей волос, словно пытаясь что-то стряхнуть.
Опарыши водятся на мертвых. Они питаются мертвой плотью, прогрызая себе маленькие тоннели. Личинки, словно мертвячьи поезда, снуют туда-сюда по гниющему мясу. Чух-чух, летит опарышевый товарняк по синюшным тоннелям. Ням-ням, мясцо. Признайся, ты тоже мертвая?
– Я живая! Живая! – Рита забилась в истерике, – Это она мертвая! А я живая!
Внезапно остановившись и замолкнув, она прислушалась.
Она там, наверху, в твоей спальне! Она ждет тебя!
Нет! Прекрати!
Чух-чух!
Заткнись! Заткнись!
Можно ли убить уже убитое? А? Хочешь ее убить?
– Уйдите из моей головы! – Рита зажала уши ладонями, крепко зажмурившись.
Нужно вонзить ей кол в сердце! Кол всегда помогает от нечисти!
Где мне его взять?
Аха-ха! Аха-ха! Чух-чух!
– Да заткнитесь вы! – заорала Рита в пустоту и, схватив со стола чашку с недопитым кофе, запустила ее в стену.
Раздался звон разбитой посуды, осколки разлетелись по всей комнате, а по стене расплылось грязно-коричневое пятно.
– Понятно? – Рита торжествующе расхохоталась, – Не смейте ко мне лезть!
В этот момент входная дверьи на пороге появился Антон. Несколько секунд он молча смотрел на осунувшееся лицо, всклоченные волосы и безумный взгляд Риты, потом заметил разводы от кофе на стене и осколки на полу.
– Что тут творится? – непонимающе спросил он, – С тобой всё в порядке? Что за херня тут происходит?
Рита немного помолчала, собираясь с мыслями, обвела взглядом комнату, затем, развернувшись и взяв веник, стала подметать осколки.
– И тебе привет! – пробормотал Антон, снимая кроссовки и окидывая взглядом журнальный столик с полупустой бутылкой вина и засохшим сыром, – Теперь всё понятно.
– У меня возникли небольшие проблемы, – наконец выдавила из себя Рита.
– Я вижу, – Антон настороженно наблюдал за девушкой, – Думаю, нам стоит поговорить.
– Да, валяй, – Рита отбросила веник и прислонилась спиной к косяку, сложив на груди руки.
– Ты очень изменилась после того, как мы сюда переехали, – Антон говорил, осторожно подбирая слова, – Постоянно на стакане, какие-то непонятные истерики и странные поступки. Может ты мне расскажешь, что происходит? Может я могу тебе помочь?
– Пожалуй, да, – Рита на секунду задумалась, склонив голову, – Мне нужен кол.
– Что, прости?
– Кол. Деревянный. Мне нужен кол, да.
– Эммм, – Антон растеряно провел ладонью по волосам, – А он тебе зачем?
– Меня хочет убить мертвец… А я буду защищаться. Всё просто. Так ты сделаешь мне кол?
– Маргош, ты меня пугаешь. Давай вернемся в город, обратимся к специалистам. Мне кажется, тебе не пошло на пользу жить в глуши…
– Я не вру, – Рита упрямо поджала губы, – Воткну ей кол в сердце, продам дом, уеду из страны.
Она должна, наконец, сдохнуть!
– Знаешь, я даже не знаю, как реагировать на твои слова, – Антону явно было не по себе.
– Ты поедешь со мной? – Рита не мигая смотрела на парня, – Бросишь всё и всех? Начнем новую жизнь. Мы же любим друг друга. Ведь так?
– Послушай, я вижу, ты на взводе. Давай успокоимся, отложим разговор до завтра и с ясной головой всё обсудим, – предложил Антон.
– Как хочешь, – в ее глазах мелькнула адская смесь ненависти и страха, – Посмотри, у меня в волосах есть червяки?
Чух-чух!
– Рита! Что ты несешь? Ты что, приняла что-то? Ты под чем?
– Я под настроением, – Рита стала смеяться, запрокинув голову, а потом вдруг, приложив палец к губам, прошептала:
– Тихо! Ты слышишь?
– Слышу что?
– Это она! – Рита показала пальцем на потолок, – Ходит в нашей спальне! Ждет меня!
Антон, глубоко вздохнув и, видимо, приняв какое-то решение, вышел из дома, сказав, что нужно кое-кому позвонить. Вернувшись минут через пятнадцать, он замер в дверях, силясь понять происходящее. Рита стояла посреди комнаты со старой шваброй и большим ножом, срезая кусочки деревянной ручки, заостряя ее с одного конца.
– Сейчас я закончу и приготовлю что-нибудь, – буднично оповестила Рита парня.
– Угу, – Антон, не отрывая от нее взгляда, бочком протиснулся в соседнюю комнату.
Теперь я в безопасности! Никто не посмеет меня больше пугать! Разберусь с этой чертовщиной и уеду с Антоном отсюда. Меня никто не найдет. У меня куча денег. Я стану королевой! Королевой- воином. Аха-ха!
Рита закончила строгать деревяшку и теперь довольно разглядывала свое творение, не замечая, как Антон прошел мимо с большой спортивной сумкой и вышел из дома, аккуратно закрыв за собой дверь.
Убей ее! Убей!
Опять? Это невозможно! Я просто хочу спокойно жить!
Можно сжечь дом! Давай сожжем дом и эту нечисть! Она не сможет покинуть горящий дом!
Как сожжем? Я хочу продать дом! Нам с Антоном нужны деньги!
Убей! Убей! Убей!
Рита замотала головой, прогоняя противоречивые мысли и растеряно разглядывая испорченную швабру.
– Антон, – позвала она, – Ты где?
Зайдя в соседнюю комнату, обнаружила распахнутый шкаф с пустыми вешалками, а на столе лежала записка:
Извини. Я устал от твоих выходок. Прощай.
– О, только не это, – застонала девушка, – Только не сейчас!
Взяв в руки телефон, она попыталась дозвониться до парня, но поняла, что он заблокировал ее номер. У нее мелко задрожали губы, и Рита разрыдалась, отшвырнув телефон в сторону.
Предатель! Такой же предатель, как и все они! Он специально тебя бросил. Он помогает призракам. Чух-чух!
Догони его! Объясни ему всё! Он поймет!
Догони и убей предателя! Червячки хотят ням-ням. Аха-ха-ха!
Завывая, как побитая собака, Рита, вдруг, словно что-то заподозрив, бросилась к своему тайнику. Поддев ногтем крышку, открыла дверцу и, заглянув внутрь, застонала. Денег в тайнике не было.
За месяц до вышеописанных событий
Волошин, с кем-то поговорив по телефону и нажав кнопку отбоя, досадливо поморщился.
– Всё в порядке? – осторожно поинтересовалась Рита.
– Партнер, по ходу, кинуть меня собрался, – Валентин вновь активировал экран, выбирая из списка контактов нужный номер, – Отъеду на пару дней, деньги оставлю. Докупи что там еще нужно для торжества… И, давай отсюда, не мельтеши перед глазами.
– Хорошо, – Рита, послушно кивнув, поспешила выйти из комнаты, предчувствуя, что будущий муж сейчас не в лучшем расположении духа.
Быстро собравшись, она выскочила из дома и направилась к автомобилю. Подступившие было слезы, Рита привычно смахнула платком. В такие моменты ей хотелось послать куда подальше этого деспота и наконец-то перестать бояться перепадов в его настроении. Из сумочки послышалась мелодия мобильного. Достав телефон, Рита увидела, что звонила Катя, та самая продавщица из свадебного салона. Как ни странно, но девушки быстро сдружились и уже неоднократно встречались за чашечкой чая. Рита изголодалась по нормальному бескорыстному общению, а Кате импонировало, что ее новая подруга «из высшего общества» так запросто с ней общается и даже пригласила на свадьбу.