Накормив кота Маркиза и позавтракав сама, Элис долго стояла перед раскрытым гардеробным шкафом, решая, что же она сегодня наденет вечером в ресторан на свидание с Алексом. С ним она познакомилась 2 недели назад в кафе под названием «Микаэль». Это было очень неожиданно и напоминало фрагмент из фильма про романтические отношения.
Кафе находилось недалеко от ее работы, и она часто заходила туда на чашечку кофе, одна или со своей подругой Хелен, в этот день они договорились встретиться, так как не виделись с тех пор, как окончили Гарвардский университет. Элис сидела за столиком в ожидании Хелен, которая опаздывала на полчаса из-за огромной пробки на дороге. Она заказала капучино и ждала, когда его принесут, внимательно разглядывая посетителей в кафе. Заскучав, Элис всегда начинала разглядывать людей, это ее отлекало не хуже, чем чтение любимой книжки. В какой-то момент она поняла, что ее тоже разглядывает кто-то, она осмотрелась вокруг и их взгляды встретились.
Это был мужчина в голубой рубашке и джинсах, примерно 40 лет, крепкого телосложения и среднего роста; его кожа имела очень бледный цвет и выделялась на фоне остальных загорелых людей в это время года; волосы темные, почти черного цвета, коротко подстрижены и аккуратно уложены назад, на висках пробивалась легкая седина, что совершенно не портило его привлекательности; угловатое лицо гладко выбрито, без усов и бороды; рот немного поджатый, с тонкими губами. Он сидел один в дальнем углу за столиком, в руках держал газету, но не читал ее, а смотрел на Элис, и когда он поймал взгляд девушки, его небольшие серые глаза немного прищурились и уголки губ едва приподнялись в улыбке. Элис испытала какое-то волнение и почувствовала, как кровь прилила к лицу. «Этого еще мне не хватало» – подумала она и отвернулась к ближайшему окну, сделав вид, что незнакомец ей абсолютно безразличен. Такое пристальное внимание со стороны зрелого мужчины сначала испугало Элис, и она почувствовала себя в опасности. В этот же момент официант принес кофе, и приятный аромат капучино, который она обожала, уже не вызывал желание его пить. А подруги как на зло все не было, минуты ожидания тянулись, ей уже больше не хотелось никого разглядывать, она только чувствовала его взгляд, «сверлящий» ей спину. Наконец-то Хелен показалась в дверях кафе и Элис почувствовала облегчение и, не скрывая свою радость, обняла подругу. Хелен была полной противоположностью Элис. Она постоянно безумолку болтала обо всем и порой говорила несуразные вещи, всегда суетилась и находилась в постоянно возбужденном состоянии. Элис не могла долго это терпеть, потому что испытывала головную боль от ее неудержимой болтовни. Вот и в этот раз она только делала вид, что с интересом слушала свою собеседницу, но мысли о незнакомце в кафе не давали ей покоя. Вскоре Элис и Хелен покинули кафе, но весь вечер Элис невольно вспоминала того незнакомца.
На следующий день, в обеденный перерыв Элис снова посетила кафе «Микаэль» примерно в это же время, но вчерашнего таинственного мужчины она не увидела. Заказав, как обычно, чашечку капучино, Элис уютно расположилась в кресле и погрузилась в свои думы о том, как она проведет предстоящие выходные, и уже забыла, кого она здесь хотела найти, как вдруг сзади она услышала приятный мужской голос: