Песнь о странствиях Колибри. Тонкая грань

Леонард неопределенно повел плечами. Наиграется, ни наиграется, только время покажет. Главное, чтобы никто не пострадал от подобных игр. Генерал решил позже провести беседу с девушкой.

На противоположной стороне площади открылся портал. Из мерцающей пространственной воронки вышел представительного вида седовласый мужчина, а затем показался высокий молодой человек, чьи волосы каштанового цвета водопадом падали на плечи. Незнакомец молча оглядел зону боевых действий, уделив особое внимание каждому из участников закончившегося сражения. Затем взгляд его остановился на миниатюрной златовласой девушке, облаченной в белую мужскую рубашку. Король усмехнулся, хмыкнул и в довершении довольно кивнул. Когда же мужчина посмотрел в ясные, сверкающие глаза избранницы, взгляд его споткнулся о серьезный взор Колибри. Улыбка на лице правителя медленно доползла почти до ушей.

– А моя невеста-то с характером! – прозвучало, как гром среди ясного неба.

Леонард смерил потенциального соперника суровым взглядом.

– Невеста с характером, спорить не буду. Но вот ее принадлежность тебе весьма сомнительна, – проговорил генерал сквозь зубы.

Король усмехнулся в ответ:

– Это мы еще посмотрим.

Алиссия

Вот это поворот событий! Совершенно неожиданно и абсолютно непредсказуемо я оказалась меж двух огней.

Самое интересное, что лично у меня не возникало вопроса, какое светило выбирать, но от моего выбора, судя по суровому и решительно настроенному выражению лица местного правителя, зависело очень многое. А точнее жизни всех присутствующих и дорогих сердцу людей.

Король лукаво улыбнулся, обращая взор в мою сторону. Я ответила ему серьезным, непроницаемым взглядом. Затем подошла к любимому и, собрав всю свою волю в кулак, произнесла, обращаясь к самоуверенному монарху:

– Кажется, мы с вами даже не знакомы. А принципы мои таковы – я с посторонними людьми общих дел не имею. Тем более настолько личных и важных, как вся будущая совместная жизнь!

Мужчина улыбнулся еще шире.

– Так в чем проблема, куколка? Давай познакомимся. Я – король Дортэлиона – Тэриэн Олдэминийский. А ты, Алиссия, птичка моя, станешь следующей королевой. И данный факт обсуждению не подлежит.

Вот это заявочка! Аж внутри все похолодело и сжалось. Ну и попала же на этот раз!

Но я и бровью не повела. Ни один мускул на лице не дрогнул.

– Интересное предложение. – Сделала вид, что задумалась. – Но вынуждена его отклонить. Видите ли, Ваше Величество, у меня уже есть претендент на мою руку и сердце. А решений своих я менять не привыкла! – Вызов в каждом сказанном слове.

– Значит, это будет первый раз, когда поменяешь. – Добил король. – Ибо выбора, принципиальная ты моя, у тебя нет.

Посмотрела на генерала. Леонард, к слову, еле сдерживался, чтобы не кинуться на правителя сей реальности и не поставить его на место.

– Выбор есть всегда, – не согласилась я и взяла Лео за руку.

Мощный электрический разряд прошиб тело генерала.

Я заглянула в карие глаза, полные решимости, и увидела там отблеск негодования. Что это? Так будет всегда?

Боль от миниатюрной молнии была нестерпимой. Боль не моя. Его. Я чувствовала мучения Лео. Понимание происходящего пришло мгновенно.

Резко отдернула руку. Леонард выглядел измученным и обеспокоенным, но всем своим видом показывал молчаливое превосходство. Как самый опасный хищник, Генерал был готов в любой момент броситься на противника, защищая самое дорогое, что имел.

Тэриэн кивнул своему советнику и, усмехнувшись, произнес:

– Ну что, еще возражения имеются?

– Нет, – произнесла я, а после добавила: – Но выходить за вас замуж я не намерена.

Король покачал головой:

– Время покажет. Сейчас ты не понимаешь в полной мере, что ждет тебя в дальнейшем. – Мужчина исчез, а в следующую минуту появился рядом со мной, наклонился и прошептал на ухо: – Ты не сможешь прикоснуться к Леонарду, не причинив ему боли. Когда осознание этого факта укоренится в твоем мозгу, ты примешь тот факт, что у тебя нет выбора. Либо я, либо вечность в одиночестве.

– Выбор есть всегда, – прошептала я повторно, и каждое слово эхом разлетелось в голове.

А внутри все оборвалось.

Что я буду делать без Лео? Он нужен мне, как воздух. Смогу ли я находиться рядом с ним, не имея возможности обнять, поцеловать, прикоснуться?

Любимый смотрел на меня полными печали глазами.

Мы только нашли друг друга, только обрели счастье. Совместное будущее, одна прожитая жизнь на двоих – все это было так близко и так желанно для нас обоих. И все это исчезало прямо на глазах, как сон в предрассветном тумане.

Нет! Я не буду прогнозировать события. Я же Алиссия Лэйнэри, майор и командир. Я не прогибаемая под весом мыслимых и немыслимых обстоятельств Колибри. Моя жизнь до этого момента была настолько непредсказуемой, что ожидать развитие событий, запланированных Тэриэном, бессмысленно.

Все может пойти совсем не по его плану. Исход всех дальнейших событий предвидеть не мог никто…

Так посмотрим же, что на этот раз преподнесла мне в дар всемогущая Вселенная!

В огромном полутемном зале открылся портал. Вслед за величественным королем ступили в новую реальность его советник и вся команда Колибри в обновленном составе. Тэриэн гостеприимно улыбнулся, окинув взглядом роскошные владения.

– Чувствуйте себя как дома!

Тиан усмехнулся и прошептал ни к кому толком не обращаясь:

– А вот это вряд ли…

Тэриэн зыркнул, но произнес все тем же гостеприимным тоном:

– Лейтенант Лару, вас что-то не устраивает?

Тиан подавился воздухом:

– Что вы, Ваше Величество, конечно же, меня устраивает сложившаяся ситуация! Все без исключения наделенные магией жители Земли мечтают попасть в иную реальность накануне вступления в новую безмятежную жизнь. Разумеется, мы там уже успели подустать от боевого бездействия за какие-то пару часов вольной жизни. Каждый в душе надеялся, что наша магия еще послужит на благо, если не родной реальности, так всех прочих миров, пока Вселенная не закончится!

У Тэриэна все же дернулся глаз после столь пламенной речи, но не более.

– Что ж, рад слышать, что новая миссия по ликвидации темных воинов, которых, как вы уже успели услышать, у нас называют тариями, вам по нраву! На том и остановимся: задержитесь у меня в гостях, пока мы не одолеем Темного императора, а потом выделим каждому по домику, будете жить с комфортом. – Закрепилась эта пламенная речь ослепительной улыбкой.

У всех присутствующих отвисли челюсти, в прямом смысле этого словосочетания. Элис хмурилась. Лео так и вовсе был похож на грозовую тучу.

– Вы гости в моем замке… – начал король.

– Скорее узники в заточении, – прошептал Роэль.

– …Всем подготовлены отдельные апартаменты в южном крыле. – Тэриэн обвел присутствующих взглядом, остановился на Элис. – Кроме Алиссии, разумеется. Для моей невесты выделены особые комнаты в центральном секторе королевского замка… неподалеку от моих покоев.

Грянул гром, пошел проливной дождь. Прямо в тронном зале. Леонард более не смог сдерживать бушевавшие внутри него чувства, вот стихия и вырвалась наружу, орошая все вокруг.

Элис хотела поддержать любимого, взять за руку, но вовремя прогнала посетившую ее мысль.

– Я понимаю ваши чувства, Леонард, – сочувственно произнес Тэриэн. – Могу заверить, что до свадьбы не притронусь к вашей бывшей возлюбленной. Лишь после церемонии я дам волю своим инстинктам. – В глазах короля сверкнул огонек.

Элис передернуло от подобной перспективы. Дождь усилился, сверкнула молния. Леонард еле сдерживался. Лишь осознание всеобщей безысходности не давало генералу кинуться на заносчивого правителя Дортэлиона.

Алиссия постаралась успокоиться, осознавая, что криками, претензиями и выяснением отношений ситуацию не улучшить. Девушка взяла себя в руки и задала главный, интересующий всех вопрос:

– Почему мы не можем покинуть этот мир?

– Наверное, потому что я не хочу этого, – усмехнулся король.

Элис устало вздохнула:

– Это очевидно и без слов. Я говорю о пространственной магии. Почему у меня не получается открыть портал в Земной мир?

Король кинул на невесту снисходительный взгляд и после непродолжительной паузы пояснил:

– Пространственные потоки перекрыты для гостей из других миров. Все телепортационные туннели управляются мной. Для улучшения коммуникации и быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации я открою доступ тебе и твоей команде к потокам внутреннего уровня. Но, Элис, тебе не удастся сбежать от меня, ибо для перехода в другую реальность необходима моя магия. А я никогда не дам согласия на твое возвращение домой. – Монарх кинул весьма многозначительный взгляд на будущую супругу. – И если ты желаешь добра своим друзьям и родным, то выйдешь за меня замуж. В противном случае твоя команда проведет остаток своих дней в рабском заточении, защищая Дортэлион, а не в качестве полноправных членов общества будет жить на моей территории.

Майор Лэйнэри внимательно прослушала пояснения монарха, проглотила не прикрытые угрозы в свой и не только адрес, и с абсолютно беспристрастным лицом ответила ровным тоном:

– Вот это заявочка. – Повернула голову к своей команде. – Похоже, выхода у меня и правда нет, да, ребята?

Ребята развели руками.

– Собственно говоря, я так и поняла. Но вы же не возражаете, Ваше Величество, если я еще немного подумаю над вашим предложением? Хотя бы до тех пор, пока мы не разберемся с тариями и Темным императором, – вполне дружелюбно и даже без доли сарказма произнесла майор. – Надеюсь, моя команда до наступления этого знаменательного события будет чувствовать себя комфортно в пределах этого величественного и, без сомнения, одного из самых завораживающих миров.

Король кивнул.

– Ну вот и договорились, – улыбнулась Алиссия. – И что со мной не так? Даже замуж выйти не дают по собственному разумению. Печалька какая-то беспросветная. – Девушка театрально вздохнула.

Тысячи мыслей роем пронеслись в голове. Но Элис не давала себе расслабиться. Сейчас нельзя отчаиваться и впадать в депрессию, каким бы беспросветным не выглядело мрачное будущее.

– У тебя шок, Алиссия, – серьезно произнес Тэриэн, видя предпосылки набирающей обороты истерики. – Ты смиришься и позже будешь благодарить меня за оказанные почести.

– Всенепременно, Ваше Величество, так и будет. Ведь в вашей Вселенной по-другому быть не может.

– Вот и умничка, – улыбнулся король, а далее обратился к вошедшим слугам: – Проводите моих почетных гостей в их апартаменты и проследите, чтобы они ни в чем не нуждались.

Женщины послушно кивнули и предложили гостям проследовать в южное крыло. Элис направилась в сторону выхода со своей командой, но в дверях была остановлена и возвращена обратно.

– А тебе не туда, милая, – усмехнулся Тэриэн. – Я провожу тебя сам. Лично.

Алиссия кивнула. Уходя, девушка краем глаза заметила, как Леонард затормозил в проходе.

– Он смирится, – шепнул король, увлекая невесту за собой. – Ничего другого ему не остается.

Элис натянуто улыбнулась, высвободила плененный локоть из захвата и спросила:

– Думаете, все всегда будет так, как вы хотите?

– Я не думаю, милая, я уверен в этом! Это мой мир, мое королевство, моя реальность. Я всегда получаю то, что хочу. И в скором времени ты лично убедишься в этом, когда скажешь мне «да» у алтаря.

– Я бы на вашем месте не была так самонадеянна. Есть еще достаточно времени. И я уверена, что оно все расставит по своим местам. В том числе и вас.

Король бросил хмурый взгляд на свою спутницу:

– Алиссия, предупреждаю: моя доброта продиктована чувствами и симпатией, но не переходите черту, не дерзите мне. Я этого не позволю. Будете дальше демонстрировать мне свой характер, займете положенное вам место в разы быстрее. И уверяю, в этом случае время вам уже ничем не поможет. – Мужчина навис над хрупкой девушкой.

Элис оказалась зажатой между богато украшенной стеной и королем. Справа – по-видимому, очень дорогая и антикварная ваза с цветами на мраморной подставке, слева – картина в позолоченной раме. Роскошный и очень массивный предмет современного дортэлионского искусства.

– М-м-м, – протянула девушка, осознав безвыходность своего незавидного положения. Подумала и решила предусмотрительно сдаться на этот раз. – Я вас услышала.

– И можно не выкать, мы ведь без пяти минут женаты, – усмехнулся король, отступая.

– Конечно, – улыбнулась Элис.

Далее король продолжил обзорную экскурсию по величественному и старинному замку, или точнее, начал ее. Центральный сектор с королевскими апартаментами оказался далековато. К моменту окончания путешествия до злополучной комнаты Элис услышала расширенную версию истории замка, осмотрела все северное крыло, даже немного южного и, наконец, оказалась около своей комнаты.

– Мои апартаменты через три двери левее, – произнес с многозначительной интонацией экскурсовод и правитель сей реальности по совместительству.

– Ясненько, – натянула улыбку Элис.

– Отдохни. Через два часа подойдут слуги и проводят в обеденную залу. Гардероб полностью скомплектован. Чувствуй себя как дома.

Девушка улыбнулась еще лучезарней:

– Благодарю.

Довольный собственной неотразимостью Тэриэн улыбнулся в ответ и удалился.

– Что ж, я вынужденно буду играть по твоим правилам, но исход… – Девушка скрылась в просторах выделенных ей комнат. – Я докажу, что не все в этой жизни подчиняется твоим желаниям. Мне всего лишь нужно немного времени.

Глава 2
Пространственные лабиринты

Скрываю чувства, прячу за семью замками,

Я не нарочно – хочу тебя от боли оградить.

Люблю тебя так сильно, что не в силах ранить,

Но понимаю: некоторые раны могут уберечь и сохранить.

Дортэлион

Королевская резиденция

Сквозь расписанную золотом занавеску в богато обставленную комнату проникал лунный свет. После банных процедур (ванная комната оказалась на уровне: современная сантехника и отделка) Алиссия прошла в гардеробную. Комната в двадцать пять квадратных метров, сверху донизу переполненная нарядами, обувью и прочими аксессуарами, поразила своим изобилием. Вот уже добрых двадцать минут Элис пыталась прийти в себя от шока и найти хоть что-нибудь приближенно напоминающее ее собственную одежду.

Но миссия оказалась невыполнима.

Ничего. Вот совсем ничего хоть отдаленно похожего на современную одежду.

Странная реальность. Цивилизация есть, а в моде конец девятнадцатого – начало двадцатого века по земным стандартам. Одежда в том числе. Непышные платья и юбки в пол, блузы с рукавами фонариками, воротнички, хлопковые рубашки, утонченные тканевые жилеты, более напоминающие корсеты.

Элис обреченно вздохнула, в очередной раз проведя ревизию новой полки, но не обнаружив ничего подходящего. Что ж, придется надевать то, что есть. Не в мужской рубашке же ходить. Пересмотрев уже ранее отобранные вещи, Алиссия выбрала темно-синюю юбку в пол, белую блузу и жилет в тон юбке.

«Ну хоть мода на нижнее белье в этом мире схожа с нашей», – подумала девушка, рассматривая красивое кружевное белье разнообразных моделей и фактур.

Облачившись в подобранные вещи, Элис заключила, что образ получился изысканный и утонченный. Однако для себя девушка сделала заметку: вещи должны быть более практичными, все-таки сражаться в подобном виде будет не очень удобно.

Подойдя к белому глянцевому столику, Алиссия присела на мягкий пуф, внимательно осмотрела стоящие на полированной поверхности тюбики и коробочки. В выдвижном шкафчике обнаружилась плойка, расческа и выпрямитель для волос.

– Ура!

Взяв в руки выпрямитель, Элис посмотрела в широкое зеркало, по периметру украшенное лампами, как в фильмах про кинозвезд. Словно из другой реальности из него выглядывала немного удивленная девушка с волнистыми волосами и большими полными печали глазами. Она понимала, что это не сон. Все случившееся – правда. И теперь Колибри предстояло искать выход из этой на первый взгляд безвыходной ситуации.

Лео…

По щеке покатилась слеза. Элис очнулась, вытерла единственную улику проявления слабости и включила выпрямитель.

Алиссия

Не время раскисать. Нельзя.

И не из таких переделок выкручивались! Все получится, нужно просто хорошенько постараться, и я обязательно найду выход.

Посмотрела в зеркало, улыбнулась. Отражение более чем радовало: слегка выпрямленные волосы волнами ложились на спину, подведенные глаза сияли. Я должна быть сильной. Ради ребят, ради Леонарда. Ради нашего будущего, которое непременно реализуется.

Лео… Я должна держать дистанцию. Тэриэна лучше не злить, в конце концов он обещал дать время. Конечно, я не собиралась соглашаться на предложение короля, но ему об этом совсем не обязательно знать. Пусть правитель Дортэлиона думает, что мы медленно сближаемся.

Время – это все, что мне необходимо. Я вытащу всех из этого заточения. И мы с Лео обязательно поженимся, будем ссориться и мириться, я буду провожать его на работу, когда-нибудь сообщу о беременности. Дети. Мы воспитаем их вместе в любви и согласии. Проживем счастливо долгих пятьдесят лет, а возможно, и больше.

Слезы потекли по щекам. Я хотела верить во все вышеперечисленное, но как же тяжел будет путь к мечтам.

Глупая, я думала, что уже у финишной прямой, а далее только счастье и любовь. Но Вселенная решила, что испытаний в моей жизни было недостаточно. Что ж, не мне оспаривать ее вердикты.

Безжалостно стерев предательские слезы с лица, я поднялась с пуфа и решительным шагом направилась к выходу, так же решительно открыла дверь и замерла. На пороге стоял Тэриэн в парадном мундире, сверкая белоснежной улыбкой и держа алую розу в руке.

Я обомлела, потом вспомнила о выбранной ранее линии поведения и решительно натянула улыбку на лицо. Придерживаемся выработанной стратегии. Никаких просчетов и отклонений. Ошибки недопустимы, даже погрешности в игре могут дорого обойтись.

– О, Ваше…

Король недовольно помахал указательным пальцем, демонстративно цокая при этом.

– Извини, Тэриэн, – я расплылась в улыбке. – Никак не могу привыкнуть.

– Ничего, радость моя, со временем обязательно привыкнешь, – довольно хмыкнул мужчина и подставил локоть.

Я покачала головой, лукаво улыбаясь:

– Всему свое время.

Король понимающе кивнул и, показав направление, предложил проводить меня до обеденной залы. Возражать не стала. Все шло по плану. Пока. Предугадать реакцию Леонарда на мою предумышленную холодность с ним и любезный тон, адресованный королю, я не могла. Надеюсь, любимый когда-нибудь простит меня.

Выход есть всегда. И не важно, что все доступные варианты – один хуже другого. Данный расклад говорит лишь об одном: где-то есть решение. И мне предстояло найти его. Иначе я – не майор Алиссия Лэйнэри. Иначе, какая из меня Колибри, если я не смогу спасти всех?

Массивные двери распахнулись, пропуская Алиссию и Тэриэна в богато сервированную обеденную залу. Остальные «пленники» уже заняли подготовленные для них места. Все строго по карточкам на столе.

Король отодвинул стул для своей спутницы. Место во главе стола, прямо возле Его Королевского Величества. Леонард же сидел в самом дальнем углу, дальше просто некуда. Элис усмехнулась, мысленно подметив, что лимит удивления исчерпан на год вперед. Чему тут поражаться, если все намерения прозрачны, действия ясны и ожидаемы. Девушка благодарно кивнула и мягко улыбнулась. Тэриэн засветился ярче солнца. Как все-таки мало нужно порой мужчине для счастья.

Воздух был пропитан напряжением. Молнии, метаемые генералом, ощущались почти физически. По телу поползли мурашки. Элис мысленно одернула себя: главное – не перестараться. У нее нет права на ошибку.

Дождавшись, пока Тэриэн отвернется к подошедшему премьер-министру для раздачи указаний, Алиссия скинула нацепленную маску любезности, сосредоточилась и посредством телепатии попросила свою команду подыграть. Все согласно кивнули. Лео продолжал сверлить возлюбленную свирепым взглядом. Элис осознала: пощады не будет. Даже если любимый простит ее когда-нибудь за весь предстоящий фарс, это представление будет дорого ей стоить.

Алиссия мягко улыбнулась. У Леонарда искры полетели из глаз. Элис мысленно попросила будущего супруга успокоиться.

«А будущего ли?» – подумал генерал.

«Лео, не время и не место ссориться и выяснять отношения»

«А когда будет время и место – в день твоего бракосочетания с местным правителем?» – ледяной взгляд.

«Просто доверься мне, пожалуйста! – взмолилась девушка. – Все, что будет происходить в ближайшее время – иллюзия. Просто кошмар, из которого нам всем нужно выбраться».

Лео неодобрительно покачал головой.

«Тебе придется это принять», – отправила Элис последнее послание.

Тэриэн развернулся и ослепительно улыбнулся, приглашая гостей приступить к трапезе. Послышался звон посуды, звяканье вилок и ножей. Голодные пленники протестовать не стали и молча начали вкушать местные яства.

– Я рад, что у моих дорогих гостей такой отменный аппетит, – произнес король пять минут спустя. – Это говорит о том, что вы все же чувствуете себя, как дома.

«Бывшие» стражи синхронно подняли головы и удивленно посмотрели на правителя Дортэлиона. Дома, не дома, а кушать хочется везде.

Тиан усмехнулся и произнес вслух мысль, посетившую всех присутствующих:

– Весьма спорное утверждение, – молодой человек прожевал добротный кусок сочного мяса и продолжил: – Мы все чувствуем себя в вашей резиденции настолько дома, насколько бы чувствовали себя подобным образом в тюрьме, из которой нет выхода.

– Ну что вы, какая тюрьма! – воскликнул мужчина. – Вы почетные гости моего замка и королевства. Наверное, между нами возникло недопонимание. Давайте разберемся. Себастиан, прошу тебя, объясни многоуважаемым стражам ситуацию, дабы ликвидировать возникшее напряжение.

Премьер-министр поклонился правителю и сделал шаг вперед.

– Дорогие гости, я понимаю, что вы утомились с дороги и некоторые детали вашего перехода в Дортэлион, видимо, выпали из вашей памяти…

– Несомненно, у нас общая амнезия, – хохотнула Витерия.

– Ага, одна на всех, – добавила Лалиэ.

Себастиан, пропустив мимо ушей саркастический выпад в его адрес, продолжил:

– Наше королевство находится в крайне бедственном положении: сильных магов слишком мало, на данный момент Темный император выигрывает в завоевательной войне. Его войско почти не пострадало, в то время как наше заметно поредело. Его Величество король Тэриэн Олдэминийский принял решение обратиться за помощью к сильнейшим магам известной нам Вселенной. Конечно же, Алиссия Лэйнэри, именуемая также Колибри, обладательница самого доброго сердца, не смогла отказать новым жертвам тирании Императора Мира Тьмы в помощи. Не так ли? – Советник многозначительно посмотрел на девушку.

Элис искоса глянула на свою команду. Всеобщий скептический взгляд заставил ее мысленно вздохнуть. И дураку понятно, что вопрос был риторическим. Вот такой вот не требующий никакого подтверждения вопрос, на который все же необходимо ответить. Алиссия нацепила на лицо тысячную маску. Так, на всякий случай, вдруг предыдущие плохо ее истинные эмоции маскируют.

– Да, так все и было, – подтвердила девушка после минутного молчания.

Стражи ахнули. Элис призвала их к спокойствию.

– Только позвольте поинтересоваться. Если все порталы управляются лично вами, – Алиссия обратилась к королю. Тот кивнул в знак согласия. – Тогда как мы будем участвовать в сражениях? Если нет свободы перемещений.

– Почему же, дорогая. Все пространственные туннели для вас будут разблокированы. – Элис лучезарно улыбнулась. – Но только внутренние. К межмирным вратам у тебя, милая, пока нет доступа.

Девушка зацепилась за слово «пока».

– И думаю, никогда не будет, – добил король.

А счастье было так близко.

Очередная маска доброжелательности треснула. Элис еле сдержала вздох разочарования. Хотя на что она надеялась? Что король влюбится в нее без памяти, благоразумие покинет монарха и, доверившись ей полностью, он разблокирует пространственную межмирную магию.

– И этого вполне достаточно, – чуть ли не скрепя зубами, произнесла девушка. – Зачем нам межмирные врата, да, ребята? Нам и здесь отличненько живется, правда? – Элис обворожительно улыбнулась своей команде.

Обворожительно настолько, насколько может быть обворожительной свирепая гадюка.

– Смотрите, какие блюда вкусные! – Майор демонстративно наколола кусочек запеченной рыбы и отправила в рот. – Просто объеденье! Так бы тут и жила всю оставшуюся мне вечность.

– Какой хороший настрой, – обрадовался Тэриэн, пропустив мимо ушей едва уловимый гнев в словах невесты.

Стражи озадаченно склонили головы на бок. Всем казалось, что они находятся в каком-то бредовом сне, конец которого, видимо, по сценарию не запланирован вовсе.

Алиссия

Я проснулась среди ночи в холодном поту. Подорвалась на кровати и еще минут пять пыталась прийти в себя, понять, где нахожусь и что со мной случилось. Осознание действительности мне не понравилось. Хватая ртом воздух, старалась успокоиться и взять себя в руки.

Вчера во время ужина мне не удалось сдержать проскользнувшие на миг эмоции. Впервые за последние несколько лет испытала неконтролируемую ярость. Да что там, кажется, я ни разу в жизни не была так зла. Охватившая на миг безнадежность взяла верх.

Позже, в покоях, оставшись наедине со своими мыслями, проплакала полночи. Тоска по любимому, навязанные чувства, не нужные обязательства и дары.

Мне ничего не надо было от этого мира и его правителя. Я готова была помочь безвозмездно. Но Тэриэну этого было мало. Он – игрок по жизни. И девиз у правителя Дортэлиона был один: слышали выражение «Все или ничего», так вот в случае Тэриэна всегда единственно верное и никем неоспоримое «Все!». Этот мужчина отказов не принимал, слова «нет» для него не существовало.

Кто бы знал, как же мне все это надоело! А ведь еще даже суток не прошло с тех пор, как мы оказались в Дортэлионе. С ужасом представила, что будет дальше… И тут же решила бросить это мерзопакостное занятие. Вот зачем заблаговременно портить себе настроение.

Немного успокоившись, упала обратно на подушку. Кровать радостно приняла меня в свои пушистые объятия. Так и лежала дальше, бездумно глядя в потолок. Мысли улетучились, голова опустела.

Наверное, я бы так и уснула, если бы…

В дверь постучали.

Кто мог пожаловать ночью?

Насторожилась, но все же решила открыть дверь. Аккуратно ступив на пушистый ковер, неслышно пересекла комнату, прихожую и шепотом поинтересовалась у незваного гостя:

– Кто там?

Послышался ответный шепот:

– Кэтрин.

Повернув защелку, открыла дверь. Кэт прошмыгнула вглубь комнаты. Я улыбнулась, увидев знакомое лицо. Хоть что-то хорошее, сестренка рядом, можно поболтать, обсудить обстановку и ситуацию, в которой мы все оказались.

Кэт присела на роскошный диван кофейного цвета, прислушалась и наконец заговорила:

– Тебя так внезапно увели…

– Утащили, я бы так сказала, – усмехнулась, вспоминая, как Тэриэн ненавязчиво сцапал меня за руку и буквально выволок из-за стола. Даже поговорить ни с кем не дал.

Сестренка улыбнулась:

– Ну да. – Девушка окинула внимательным взглядом окружающее пространство. – У тебя такие апартаменты роскошные. Думала, у нас vip-номера, но твои…. Это что-то…

Я лишь развела руками и пригорюнилась.

– Предпочла бы в обычной комнате, но зато с вами рядом…

– Понимаю, – кивнула Кэт, потом потерла ладони и продолжила: – А теперь рассказывай!

Последние слова были произнесены с такой яркой экспрессией, что от неожиданности я аж подпрыгнула на диване:

– Что именно?

– Всё, – заговорщически произнесла девушка. – Кто мы такие? Что это за магия? А самое главное – почему ты так себя ведешь с Лео?

Я опустила голову, пытаясь подобрать правильные слова для корректного обрисовывания сложившейся ситуации.

– А как мне себя с ним вести? – прошептала, так и не найдя подходящего ответа на озвученный ранее вопрос.

– Не знаю, – пожала плечами сестра. – Хотя бы объясни всё. Ему очень плохо, – девушка вздохнула. – Тяжело смотреть, как сильный мужчина теряет голову из-за той, которую любит. Лео весь извелся. Хотел увидеть тебя, но ему намекнули, что это невозможно и мягко попросили остаться в своей комнате.

– И он послушался? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Разумеется, нет, – добила Кэтрин. – Поэтому в его комнате заблокировали двери, генерал там как в тюрьме. Тэриэн сказал, что Леонарда выпустят, как только он успокоится и смирится со свалившейся на него действительностью.

Я села на диван рядом с сестрой.

– Мне нужно его увидеть. Но как это осуществить, если я узница в своих апартаментах?

Кэтрин задумалась.

– Я обязательно что-нибудь придумаю, – продолжила, поднимаясь с дивана и подходя к окну. – А пока передай Лео на словах: «Не верь тому, что видишь. Мое сердце неизменно и бьется лишь для тебя».

Кэт упала на подушки, изображая пораженную прямо в сердце цель.

– Какая же ты романтичная, сестренка, – вздохнула девушка, изображая мечтательную барышню в беде, потом улыбнулась и вернула свое привычное выражение лица: – А теперь рассказывай, что со мной, с тобой, и вообще со всеми твоими «коллегами» не так?

Хм, а ведь, и правда, что со всеми нами не так? Как можно постоянно вляпываться в такое неимоверно большое количество передряг? Головой-то я понимала, что Кэт имеет в виду совершенно иное, но для меня этот вопрос ассоциировался именно с абсурдными ситуациями, в которые моя команда продолжала попадать. Прогнав из головы непрошенные мысли, обратила сознание к вопросам, заданным сестрой.

– Магия, – широко улыбнулась я, разводя руками. – Мы – люди, более одаренные магически. При столкновении с потенциальной угрозой такой человек пробуждается. Просыпается дар, хранящийся глубоко внутри.

– А магия есть у всех? – тут же сформировался следующий вопрос.

– Да. Но лишь у избранных ее достаточно для высвобождения. И спектр даров, насколько ты заметила, весьма разнообразен. Обычно людям достается та магия, которая им больше всего подходит. И резерв у всех магов разный.

– А я? Что за магия у меня? – Кэтрин воззрилась на меня нетерпеливым взглядом.

Я задумалась.

– Дай руку. Сейчас посмотрим и разберемся.

Сестренка выполнила просьбу.

– Если честно, вы с Алекс особые случаи. Как и я, в принципе, – рассмеялась, осознавая, что семья у нас, и правда, необычная, эксклюзивная даже.

– Да?

– Угу, семейка у нас странная попалась.

– А про себя расскажешь? – У Кэт заблестели глаза.

– Конечно, – кивнула. – Но сначала про тебя.

Спустя минуту удалось считать достаточно информации с магического поля.

– Хм… В общем, так. У тебя большой резерв. Полагаю, не такой огромный, как у меня, но все же впечатляет. – Кэтрин просияла. – А дар отсутствовал.

– Это как? – удивилась сестренка.

– Странно. Тебя наделили магией, но она – потенциальная. Дар появился лишь в процессе пробуждения. И то не уверена, что ты смогла бы воспользоваться магией, если бы рядом не оказалось Риана. Хотя, возможно, тебе подошло бы что-то другое. Но так как там был Риан, ты скопировала часть его силы. И получилось следующее: своя магия отсутствует как таковая, но ты можешь поглощать магию тьмы и, очищая ее, превращать в свет.