Он поднял руки и посмотрел на них. Нет, это точно сон! Гришка увидел кроличьи плюшевые лапки и неумело пошевелил ими, это были лапки того самого кролика, которого он прижимал к себе, надеясь сделать незабываемый новогодний подарок.
В это время проснулся, закашлялся и засопел гном, сидящий в кресле. Поймав на себе растерянный взгляд Гришки, он улыбнулся и радостно сказал:
– А, вот и пришел в себя наш новенький!
Пес на ближайшей кровати лениво зевнул и уставился на Гришку грустными глазами.
– И кто ему поведает что к чему? – меланхолично спросил он.
– Давай я расскажу, – послышался звонкий мальчишеский голос с соседней кровати, принадлежащий невидимому кому-то. – Я никогда не устану смотреть на реакцию новичков! – подхихикнул он. – Но у этого рожа какая-то невыразительная.
Какие эмоции может выразить морда игрушечного кролика! – с досадой мелькнуло в голове у Гришки и тут же появилась обида на невидимого нахала.
– Будто твоя рожа выразительней! – с обидой выпалил он пытаясь придать голосу напора и весомости, но получился какой-то детский невнятный писк, от звука которого ему захотелось заплакать.
– Не обращай на них внимания! Они со всеми новенькими так, проверяют… – проговорила проснувшаяся мартышка и почесала затылок. – Ну подумаешь плюшевый зайка, радуйся, что не олень… – многозначительно добавила она.
________________ *****________________
Было очень трудно свыкнуться с новой реальностью, которая все никак не хотела согласовываться с прежними представлениями о мире. Оказалось, что Гришку спасли вовремя волшебные новогодние духи и он попал в школу «Тающей снежинки» на перевоспитание. Как и другие ребята, он должен был жить на северном полюсе в облике заколдованного существа, учиться и помогать подготавливать новогодние подарки и чудеса к празднику.
– Когда директор школы решит, что ты исправился и готов вернуться к нормальной, человеческой жизни, тебя отправят домой. – поведали Гришке его новые приятели.
– Директор, это дед Мороз, что ли? – поинтересовался он.
– Да, и так его называют.
Здание школы оказалось огромным ледяным замком с множеством залов, учебных классов, спален и мастерских. На выходе из главных ворот взору открывался вид на бескрайнюю морозную пустыню, озаренную северным сиянием, а на площади перед ними на постаменте мерцая кружилась огромная резная снежинка – символ праздника и новогодних чудес.