Недоразумение на боевом факультете. Свет во тьме. Книга 2

На этом я усмехнулась, вспомнив первый день в академии со стычкой с Варденом, спарринги магистра Тродо и последнее нападение Дэргана, из-за которого, пусть косвенно, но мы и оказались здесь. Ах да, еще и многочисленные тренировки с Лертом, на которых меня гоняли похлеще, чем на полигоне.

– Так что я не буду сильно тебя гонять, но мне просто интересно посмотреть, на что ты способна. Ты же перевелась на боевой, значит, уверена в своих силах. Ну так и покажи, если не трусишь.

Вот ведь… словно знает, на что давить.

Никогда не любила, когда меня брали на слабо или обвиняли в трусости. Кем-кем, а трусихой я никогда не была. Вот и сейчас вскинула голову и протянула руку для рукопожатия.

– Идет. Когда и на каком полигоне? – Благо в этом времени все полигоны оставались на своих местах. По крайней мере, надеюсь на это.

Ральф усмехнулся и пожал ладонь, вложив, по всей видимости, если не всю, то половину силы точно, так как рукопожатие получилось крепким. Правда, после спаррингов и «дружеских» рукопожатий своих одногруппников оно не произвело на меня должного впечатления. Плавали, знаем. И не такое видели. Так что на лице у меня не дрогнул ни один мускул, и даже расцвела улыбка, которая позабавила Ральфа.

Не знаешь ты, папочка, что тренировки-то у меня уже были. И на любой вкус.

– Северная сторона, сразу за монстрятней. Знаешь же, где это?

О да, знаю и еще как. Именно недалеко от того полигона и произошла последняя стычка с Дэргом.

– Знаю. Не заблужусь.

– Смотри, а то могу проводить. Все равно там встретимся.

– Проводишь. Обязательно, – донесся до меня голос Лерта. Я резко обернулась и хотела подбежать, но папа, а точнее Ральф, не выпускал мою руку, так и продолжив держать в своей. В любой другой ситуации я бы смутилась или даже разозлилась, а тут было только одно желание – усмехнуться. Он ведь мой папа! Правда, пока об этом не знает. Так что никакого смущения не испытывала. Да и Лерт усмехнулся, глядя на наши руки.

Уф, хоть все понимает и не ревнует, и на этом спасибо.

– Мне завтра нужно будет уйти в город, – продолжил он, подходя ближе и спокойно садясь на свободный стул. – Так что оставляю Ни… Фирру на тебя, Ральф. Отвечаешь за нее головой.

– Зачем тебе в город? – Встрепенулась и все же выдернула руку.

– Нужно кое-что проверить. Одну догадку.

– А я…

– А ты останешься и потренируешься как раз. С Ральфом. Тебе полезны тренировки, а то с нашими… делами ты их совсем забросила.

Вот ведь… полезны мне тренировки, как же. Ему тоже полезны!

– А я не один буду. Не боишься оставлять свою девушку с толпой парней? – довольно протянул Ральф, следя за реакцией Лерта. А я вздрогнула. Вот только лишних глаз нам не хватало. Ладно папа, он уже давно нас увидел, но чем больше людей знают о нас, тем больше проблем мы себе наживаем. Хотя… уже нажили. Ректор обо мне знает, и вопросы будут в любом случае. И вот спрашивается, как он узнал мою легенду и то, что у меня взрывы вместо нормальной магии?

– Ничего, – усмехнулся Лерт. – Вас может быть сколько угодно, но за Фирру отвечаешь ты, и спрашивать буду с тебя. Запомни это.

Лерт говорил расслабленно и с улыбкой, но я знала, что за этим спокойствием скрывается ураган эмоций. И почему он так легко и спокойно согласился меня оставить с ним? С ними…

– Ничего с твоей девочкой не случится. Мы в обиду слабый пол не дадим, – усмехнулся Ральф, а я скрипнула зубами. Слабый пол… а он, блин, сильный потолок, получается? – Но ты не боишься, что ее уведут?

Чего? Кто уведет? Куда уведет?

– Не боюсь, – спокойно ответил Лерт, посмотрев на меня. – В своей девушке я полностью уверен.

У меня от этой незатейливой фразы даже дыхание перехватило.

Своей девушке…

Верит…

– Ну в ней ты можешь быть уверен, твое право. А в остальных? Там будет по меньшей мере десять боевиков выпускного курса, и все без постоянных девушек. Не боишься?

Ой, мама-а… ну вот, спрашивается, зачем нам на тренировке еще с десяток парней, а? Мне с ними вообще видеться нельзя. Категорически. А он…

– Нет, – совершенно спокойно ответил Лерт. – Я ей доверяю.

– А остальным? – усмехнулся Ральф и чуть подался вперед. – Ты еще не знаешь наших парней, уведут, и глазом моргнуть не успеешь. Они все сильные, накачанные, умелые ребята, побывавшие во многих передрягах. Как и я. И девушки вешаются на нас, как на новогоднюю елку.

Чего-чего? Это на что сейчас намек был?

Ральф снова усмехнулся и подмигнул, словно и правда собирался меня уводить у Лерта. А мне вопреки всему захотелось хлопнуть себя по лицу.

– Ты не сможешь ее у меня увести. Только не ты.

– Спорим?

– На желание. Бессрочное, – спокойно ответил мой ангел и на удивленно вскинутые брови продолжил: – Если я выиграю, ты исполнишь любое мое желание в любом времени. Даже через тридцать лет. Согласен?

– Зачем тебе желание через такой срок?

– Возможно, затем, что сейчас мне нечего желать. И ты его исполнишь.

– Как и ты мое, – не отставал Ральф. – Согласен.

Я настолько была поражена, что даже не возмутилась на то, что, по сути, они меня сейчас делят. Мой будущий папа и мой настоящий парень.

Абсурднее ситуации не придумаешь.

Они даже магическую клятву принесли – пожали друг другу руки, и их оплела тонкая серебряная нить, тут же впитавшись в кожу. Это означало, что проигравший обязан будет исполнить любое желание.

Хоуп на верхней полке что-то тихо чирикнула и хлопнула себя крылышком по лбу. Тоже солидарна со мной, красавица моя маленькая. Правда, когда Ральф повернулся на этот звук, поспешила спрятаться за книгами. Не хочет, чтобы папа ее запомнил. И правильно.

В итоге они договорились, что Ральф зайдет за мной после завтрака и мы вместе пойдем на полигон, забрав по пути еще с десяток адептов боевого факультета. То, что зайти нужно будет не к боевикам, а к тектоникам Ральфа уже не смущало, он только уточнил номер комнаты и пожелал «спокойной ночи». Да-да, именно так, в кавычках.

Ну и был таков.

– И что это было? – грозно прошептала, когда в огромной библиотеке мы остались одни. – Ты зачем на все это согласился? А если что-то пойдет не так? Или если декан боевиков придет на полигон? Я же не переводилась ни на какой факультет в этом времени! Хватает и того, что ректор об этом подлоге каким-то образом узнал.

– О ректоре не беспокойся, – ответил Лерт и притянул меня ближе. – Я так подразумеваю, что он об этом должен был знать.

– Как это? Почему?

– Не знаю. Интуиция. Пока только интуиция. А что касается декана, то его сейчас нет в академии. Я узнал, что магистр Рилу отбыл на границу Ильсарры, помогать с прорывами темных сил. Там же сейчас находится и декан темных, и стихийники. Так что тут нам с тобой повезло.

Да уж, хоть в этом.

– А зачем тебе в город? Ты что-то нашел?

– Почти, – ответил уклончиво. – Информации о временных парадоксах и перемещениях в академии практически нет. И это несмотря на то, что когда-то давно тут был целый факультет времени.

– Чего-чего? – спросила удивленно. – Какой еще факультет времени?

– Тот, где адептов обучали этим временем управлять, – усмехнулся Лерт, но тут же стал серьезным. – Его нет уже несколько веков, и похоже, что вместе с факультетом исчезли и все упоминания о нем. Вся литература, все заметки и прочее. Остались только небольшие отсылки, по ним я и ориентировался. Мне нужно проверить одну теорию и найти… того, кто еще знал об этом факультете.

– Как знал? Кто знал? Ты хочешь сказать, что в городе есть путешественник во времени?

– Вполне возможно, – кивнул он. – И я хочу отыскать если не его, то хотя бы информацию об этом человеке. Один. Тебя в город академия не выпустит. Да и мне будет спокойнее, когда ты под присмотром.

– Под присмотром, – насупилась я. – Не боишься, что ко мне приставать начнут эти самые наблюдатели?

– Не боюсь, – усмехнулся парень и поцеловал в носик. – Я тебе верю – это первое. Со своим отцом ты заигрывать точно не будешь – это второе. И третье, – он заправил мне прядь за ухо и провел по щеке, – ты моя айвири. Моя единственная, предназначенная самим мирозданием. Я не могу тебе не доверять.

Ой, как я могу после таких слов даже думать по-другому? Никак.

– Тем более я больше чем уверен, что ты скорее этих парней на лопатки положишь, чем позволишь флиртовать с тобой, – добавил он, а я усмехнулась. Мы не так долго вместе, а он уже так хорошо меня знает.

– Ты прав. Тебе не о чем беспокоиться. Кроме тебя мне никто не нужен.

Я потянулась за поцелуем, которого ждала с самого утра, но была безжалостно прервана чириканьем Хоуп. От неожиданности мы вздрогнули и обернулись к ней. Она сидела, точнее скакала по книге, которую выдал мне ректор, бурно жестикулировала и чирикала, показывая крылышками на корешок.

– Что? – начала я, а Лерт подошел к книге ближе, рассматривая ее.

– Это та книга, рядом с которой ты нашла медальон? – спросил он и получил в ответ целую тираду чириканья и взволнованного кивания головой.

Это правда она? Та самая книга? Не может этого быть…

Сердце забилось часто-часто только от осознания того, что именно тут, в этой самой книге может быть ключ к нашему возвращению домой.

Я присела рядом и уже хотела открыть фолиант, как над головой раздался мелодичный звон, напоминающий, что в ночное время в библиотеке находиться нельзя и она закрывается.

– Ну нет, только не сейчас, – взволнованно сказала я и посмотрела на хмурого и сосредоточенного Лерта. – Может, можно книгу забрать с собой, а? Ректору это как-то удалось. И даже вынести за пределы секции.

– Не стоит рисковать. Если попытаемся ее вынести, а академия не позволит, тогда она может закинуть ее в любое место, чтобы мы не смогли найти фолиант. Так что разумнее будет оставить книгу здесь, а завтра прийти и спокойно изучить.

– Оставить здесь? Ты шутишь? А если ее кто-нибудь найдет или переложит? Мы ее столько искали…

– Я спрячу так, что, кроме нас, ее никто не отыщет, не переживай, – улыбнулся Лерт, встал и забрал из моих рук наше спасение. Надеюсь, что спасение. А затем скрылся в секции с особо редкими фолиантами, куда мне и надо было отнести фолиант.

Я взволнованно проследила за парнем и прикусила губу. Только бы все получилось. Только бы в этой книге на самом деле было что-то, что поможет нам вернуться домой. Как зарядить артефакт, как активировать. И что это будет не просто обычная книга, рядом с которой медальон оказался случайно.

Вот только проблема заключалась еще в том, что в секцию с василиском допуска у меня не было, но Лерт пообещал, что сможет вынести фолиант за ее пределы.

Уф, очень на это надеюсь.

***

В комнате мы решили не зажигать магический свет, ограничившись светом камина, который лился из гостиной. Не стали рушить то хрупкое чувство спокойствия, которое образовалось, едва мы переступили порог. Было странно, ведь как только мы попали в это время – о спокойствии мы забыли. Постоянно пребывали в напряжении, а я еще и в страхе.

Перемещение во времени.

Разве я могла подумать, что это возможно? Даже в наших мирах, полных самой разнообразной магии, о скачках во времени никогда не говорили. Просто потому, что это считалось невозможным. Но мы здесь и пока не представляем, как выбраться обратно.

– Тебе нужно отдохнуть, – вывел меня из задумчивости Лерт, легко прикоснувшись к волосам.

– Да, наверное…

Я была какой-то рассеянной или, скорее, потерянной. Я правда уже не знала, что мне делать дальше и как себя вести. Мы не должны ни с кем разговаривать в этом времени, никому попадаться на глаза, а вышло так, что о нас знает уже очень много народу. Знает ректор, знает мой папа… как это отразится на нас, когда мы вернемся? Если вернемся…

– Ник?

Я подняла глаза на Лерта и заметила беспокойство. Сзади него осторожно выглядывала Хоуп.

– Как мы отсюда выберемся?

– Не переживай, завтра мы обязательно посмотрим эту книгу, я схожу в город – проверю одну теорию, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

– А если не получится? А если мы застрянем тут или сильно изменим историю? А если вообще не родимся?

Я поняла, что из глаз начали течь слезы. Я очень давно не плакала, всегда старалась оставаться сильной, несмотря на все неурядицы. Шла по жизни с улыбкой и никогда не вешала нос, но сейчас сдалась. Это странно для меня, ведь в своем времени у меня было столько потрясений, столько странностей и моментов отчаяния, но сейчас я правда практически не видела выхода. Лерт осторожно стер влажные дорожки, поцеловал и крепко прижал к себе.

– Все будет хорошо, маленькая моя, – шептал он в макушку. – Мы не изменим историю настолько сильно, не переживай. Мой отец уже выпустился из академии…

– А мой? – всхлипнула я. – Он же здесь. И я не должна была его видеть и тем более разговаривать.

– Пусть так, – спокойно ответил парень. – Ничего страшного. Это не должно повлиять на историю. Он же познакомился с твоей мамой много позже, так? Значит, на их встречу твое появление никак не повлияет, не переживай.

– Надеюсь…

Мы стояли так довольно долго посреди комнаты. Лерт гладил меня по волосам, бережно обнимал и шептал что-то ласковое и ободряющее. То, что мне нужно было слышать сейчас. И я была ему очень благодарна. В итоге, настоявшись, наревевшись и успокоившись, я пошла в душ, смыть наконец с себя напряжение сегодняшнего дня, а Лерт отправился в очередную столовую принести поздний ужин. Мне тоже очень хотелось научиться наконец ходить теневыми тропами, да и возобновить тренировки по смешиванию огня с темной магией, но сейчас мы решили не рисковать.

В душе я окончательно успокоилась. Отправила вещи в специальный сундук-артефакт, который служил в академии чем-то вроде небольшой стиральной машинки и… поняла, что выйти-то мне не в чем. Я же не в своем времени, и одежды сменной у меня с собой тоже нет, как и белья.

Вот же…

Банных халатов в ванной тоже не наблюдалось, так что мне не оставалось ничего, кроме как обернуться полотенцем и выйти, чтобы тут же столкнуться лицом к лицу с Лертом. Я практически носом уткнулась ему в грудь и замерла, боясь пошевелиться. Почему – и сама не знаю…

Лерт уже скинул мантию и остался в одной рубашке, чуть расстегнутой на пару пуговиц. Мой взор упал как раз на этот небольшой вырез с виднеющимся кусочком мощной груди, и я так и не смогла заставить себя отвернуться. А Лерт… не шевелился. Был очень напряжен и продолжал стоять вплотную, так что я очень хорошо ощущала на коже его дыхание.

Близко… очень близко. И волнительно.

Я осторожно подняла на него глаза и утонула в том коктейле чувств и эмоций, которые увидела в них. В ярких, светящихся ярким лунным светом глазах было что-то невероятное – желание, нежность, страсть… любовь. Она меня попросту затопила, и я тонула в ней все глубже и глубже.

Любовь…

Лерт, не сводя с меня напряженного взгляда, начал медленно расстегивать рубашку. Пуговица за пуговицей, все ниже и ниже. Я не смела, боялась опустить взгляд, чтобы проследить за движениями. Боялась того, что могло произойти дальше. Боялась, что сама хочу этого.

Судорожно выдохнула и облизнула вмиг пересохшие губы. Это движение не осталось незамеченным. Лерт шумно выдохнул, прикрыл глаза, снял наконец с себя рубашку и накинул мне на плечи, попутно освобождая меня от полотенца. Отбросил его в сторону и так же медленно, напряженно стал застегивать пуговицы на мне, действуя скорее на ощупь, чем опираясь на зрение.

– Лерт…

Парень снова шумно выдохнул, взял мое лицо в руки и прижался лбом к моему.

– Ника, пожалуйста, не искушай меня, – зашептал он мне в губы. – ты даже не представляешь, насколько сложно мне находиться с тобой рядом и держать себя в руках. Особенно сейчас, так долго находясь в одном помещении с тобой. Невероятно сложно, тем более ты моя айвири. Моя единственная на всю жизнь. Так что прошу, не искушай, не надо. Сейчас еще не время.

– Х-хорошо, не буду, – сглотнула я и рискнула поднять взгляд. – Постараюсь не искушать, но…

– Не надо никаких «но», – усмехнулся он и крепко, как-то даже отчаянно поцеловал в лоб, нарочно избегая губ. – Первая совместная ночь у альвалоров со своей истинной должна быть после создания союза, после ритуала. Это… укрепит нашу связь. И это все обязательно будет. Позже. Когда мы окажемся в нашем времени, нашем мире и пройдем обряд единения.

– То есть… свадьбу?

– Свадьбу, – улыбнулся он так искренне, что у меня бабочки запорхали в животе.

Свадьбу…

Лерт снова поцеловал – легко и невесомо, оглаживая мои плечи и посылая целый табун счастливых мурашек по спине.

– Это все будет, не переживай. Если… ты не откажешь.

– Не откажу… – прошептала в ответ и увидела еще одну улыбку.

– Я очень рад. И я надеюсь, что в будущем ты свое решение не изменишь. А сейчас, моя любимая айвири, лучше не искушать судьбу, пойти перекусить и лечь спать. Тем более завтра у нас будет насыщенный день.

И это он говорит после такого признания? Лерт еще раз нежно меня поцеловал и потянул в комнату, где на столе уже стояли тарелки с поздним ужином, одну из которых уже успела опустошить донельзя довольная Хоуп.

Да уж, вот кого ничем не проймешь.

А сейчас на самом деле нужно отдохнуть и не думать об обнаженном торсе моего ангела. Не думать, говорю. Тем более мне нужна свежая голова, ведь завтра меня будет ждать странная, но довольно занятная тренировка с папой. Первая в моей жизни.

Глава 5

У многих молодых магов бывают тренировки со своими родителями. Это нормально. Барт вон чуть ли не с пеленок обучался магии, я это точно знаю. Тренировался с папой, посещал магическую школу, потом поступил в академию. Жил так, как и любой нормальный молодой маг в Дарлинии.

Только вот у меня нормальных и полноценных тренировок с отцом никогда не было, и сейчас, сидя в своей… ну то есть в позаимствованной комнате башни тектоников в ожидании Ральфа я вся извелась от ожидания и волнения.

Я видела, на что способен папа. В будущем. На их совместные тренировки с Бартом я всегда смотрела с грустью и легкой завистью, надеясь, что когда-нибудь и у меня появится возможность посоревноваться с папой хоть в чем-то. Ага, ну вот она появилась. Но сейчас я бы все отдала, чтобы этой тренировки не случилось.

Об этом я и сообщила Лерту перед тем, как он ушел теневыми тропами в город.

– Не переживай, – улыбнулся он и легонько поцеловал в нос. – Ты сама мне говорила, что твой отец никогда не обидит девушку, так что сегодня не произойдет ничего плохого. И он не даст тебя в обиду.

Вот после такого заявления я усмехнулась. Еще кто кого в обиду не даст.

Мы на самом деле вчера вечером довольно долго говорили обо всем случившемся и о моем отце в том числе. Какой он в нашем будущем, похож ли на себя молодого, и похожа ли на него я. Когда я стала рьяно доказывать, что на папу ни грамма не похожа, ведь он упрямый, твердолобый и переубедить его очень сложно, Лерт посмеялся и сообщил, что в этом я как раз чуть ли не точная копия папы.

Угу. И я тут же стала его в этом разубеждать, не менее рьяно доказывая, что я не такая и что очень похожа на маму. Внешностью. И характером тоже, ага.

Вместо ответа Лерт только рассмеялся.

После моего спора по поводу характера мы переключились на книгу, которую дал мне ректор. И на то, что он видел меня, знает мою легенду, знает вымышленное имя…

– Откуда? – взволнованно спрашивала я. – Ну вот откуда он мог узнать все это? И книга. Мы ее еще, конечно, не открывали, и вполне возможно, что это совершенно обычная книга, никак не связанная с кулоном и нашим перемещением сюда, но… Хоуп же ее опознала.

Совушка на это заявление закивала и согласно чирикнула.

– Вот! Неужели ректор мог все это знать? Или скажешь, что это стечение обстоятельств?

– Вряд ли, – задумчиво сказал Лерт, придвигая меня ближе и накрывая теплым пледом. – Маркус Доррен никогда ничего не делает просто так. И обмануть его совсем непросто. Мне иногда кажется, что его вторая магическая способность – менталистика. Уж очень часто он знает то, что не должен. Или… он знал, что мы попадем в это время.

Мы так и не поняли, кто мог сказать ректору обо мне или каким образом он узнал о нас. Также мы не знали, знает ли ректор о Лерте, который в этом времени ходит под именем Эрт. И если знает, то почему до сих пор не пришел с вопросом, кто мы и как сюда попали? Почему отдал книгу, которую мы ищем? Откуда знает о моей взрывной магии? И вообще, с каждым днем вопросов становится все больше, а вот ответов не прибавляется.

Утром Лерт принес мне завтрак, поцеловал на прощание и теневой тропой отправился в город. Зачем именно так, мне толком и не сказал. Обмолвился только, что должен отыскать путешественника во времени и узнать, в этом ли времени он сейчас находится.

Короче, запутал меня еще больше и был таков.

Честно говоря, я очень надеялась, что папа забудет обо мне в этот день и ни на какую тренировку мы не пойдем. И даже расслабиться успела, так как время близилось к обеду, а ко мне так никто не пришел. Ага, рано расслабилась, именно перед обедом в дверь внезапно постучали, заставив подпрыгнуть на месте. И именно в этот момент я напрочь забыла, что ко мне должен зайти Ральф.

Я даже пошевелиться боялась, чтобы ненароком не издать какой-нибудь звук. И Хоуп показала, чтобы вела себя тихо. Может, тот, кто пришел, подумает, что тут никого нет и уйдет, а?

– Эй, Фирра, ты там? Открывай! У нас тренировка, – раздался из-за двери знакомый голос, и я с облегчением выдохнула. Правда, рано. Открыв дверь, обнаружила, что, помимо Ральфа, там стоят еще двое абсолютно незнакомых парней. В мантиях боевиков.

Ой-ей, зачем они тут, а?

Эти двое незнакомцев сейчас усмехались и с интересом рассматривали меня с головы до ног. Оценивали, засранцы такие. Ростом они были даже чуть выше папы, такие же накачанные, с мощным разворотом плеч. Настоящие боевики. Так что я на их фоне выглядела хрупкой и какой-то уж совсем маленькой. Тем более в платье.

– И вот она собралась на боевой факультет? – усмехнулся один из них – блондин с волосами, завязанными в хвост. – Малышка, а ты уверена, что сможешь с нами тягаться?

– Точно, – протянул второй, ухмыльнувшись. – Тебя саму защищать надо. От негодяев всяких. И мы с удовольствием тебе в этом поможем. А ты…

– Замолчали. Оба, – рявкнул на них Ральф. Было удивительно, но парни на самом деле притихли. – А ты что, не готова еще?

Я нахмурилась и только сейчас поняла, что боевой формы-то у меня с собой нет. Не захватила я ее, когда во времени скакала. Как и зимней одежды, а ведь на улице вся территория завалена снегом. Выйду в одном платье и простужусь мигом. И вот опять в этом оказалась виновата мелкая нахалка, как и в первый раз переместила меня в новое место без сменной одежды. Я покосилась на притихшую Хоуп и обернулась на парней, раздумывая, как могу выкрутиться из ситуации.

– А мне… не выдали ее еще, да. Перевести на факультет – перевели, а вот форму выдать забыли. Только мантию и урвала перед каникулами.

Сказала и замерла. Понятия не имею, кто у них тут завхоз боевого факультета и как он выдает вещи. В моем времени у Конны фиг чего выпросишь. А про гоблина с огненного факультета вообще молчу.

– Да, стареет наш Бирс, ничего уже не помнит, – усмехнулся блондин. – И сейчас умотал в город, к семье. Нет его в академии и выпросить форму для тебя не получится. Так что придется тебе бегать так… – на этих словах он красноречиво посмотрел на мой наряд сверху вниз.

Не поняла, мне сейчас предлагают пройти полосу препятствий в платье?

– Выпросить не сможем, – вмешался второй, – но на склад проберемся. В первый раз, что ли? В самом деле, не в платье же ей бегать. Ну, пошли, малышка, будем тебя одевать и побегаем наперегонки. Правда, уже не с нами.

– Не с вами? А с кем?

Парни подмигнули и, больше не говоря ни слова, развернулись и зашагали по пустому коридору, о чем-то переговариваясь. Ральф тоже усмехнулся, не стал отвечать на вопрос и жестом пригласил пойти с ними. Я хотела оставить Хоуп в комнате, но она вылетела из нее раньше, чем я успела закрыть дверь и теперь, нахохлившись, сидела на фонаре с магическими светлячками, настороженно провожая нас взглядом.

– Она с нами полетит? – удивленно спросил Ральф.

– Наверное, да. Не любит она меня одну оставлять, вдруг что случится, а она не в курсе.

Ральф только усмехнулся и, больше не обращая на пернатую мелочь внимания, пошел за боевиками. У меня же внутри крепло нехорошее предчувствие. С кем мне придется бегать?

Ребята не обманули. Завхоза боевого факультета на самом деле не было в академии. Подсобное помещение было закрыто, но ребята, видимо, лазили туда не в первый раз, так что через несколько минут после кражи с магическим взломом они торжественно вручили мне новый комплект зимней боевой формы. Для девушки. Только на несколько размеров больше меня.

– Эм…

Пока я осматривала огромный для меня комплект одежды, парни откровенно посмеивались в стороне.

– Ну а чего ты хотела? На нашем факультете маленьким девочкам не место, так что и форма на вас не рассчитана. Бери что дают.

– Хватит паясничать, – жестко оборвал их Ральф. – Забыли, какими пришли сюда на первом курсе?

Как ни странно, ребята притихли, но посмеиваться не перестали.

– А ты переоденься и позови, бытовую магию я неплохо знаю, так что подогнать костюм по фигуре будет несложно.

Да, точно, папа на самом деле хорошо владел бытовой магией и не брезговал помогать маме, но я даже не думала, что он обучился ей тут, в академии.

Переодевшись в необъятный костюм, я позвала Ральфа и, придерживая форму где только можно, в ожидании уставилась на него. Он усмехнулся, придирчиво осмотрел и принялся водить руками, нашептывая нехитрые заклинания. Можно это было сделать и самой, но укорачивать или ушивать одежду на себе, да еще и без зеркала, невероятно сложно. Еще укоротишь штаны до бридж, а куртку до топика. А если учесть, что с магией у меня и так проблемы…

В общем, лучше не рисковать.

Ральф крутил меня во все стороны, подгонял, ушивал, уменьшал необъятные вещи и, в конце концов, довольно улыбнулся:

– Вот теперь ты хоть на человека похожа.

Зеркала рядом не было, но я могла ощутить, что комплект сел на меня как влитой. Так что я поспешила искренне поблагодарить папу. То есть Ральфа. Никак не привыкну, что в этом времени он еще не мой отец.

– Да не за что. Советую тебе тоже изучить бытовые заклинания, в жизни всегда пригодятся. А лучше идти на факультет бытовиков, если на боевом долго не задержишься.

Ну вот, опять он за свое.

– Задержусь. – Вскинула голову в ответ. – И надолго.

– Посмотрим, – усмехнулся он. – Ну что, пойдем на полигон. Посмотрим, правильно ли ты сделала, что перевелась сюда.

Уф, я тоже на это надеюсь.

На полигоне меня ждал сюрприз. Очень неприятный. Оказывается, ребята рассказали о том, что к ним на первый курс перевелась девушка, и те самые первокурсники с боевого в полном составе поспешили присоединиться к нам, чтобы посмотреть на меня и оценить… что? Силы? Способности? Меня, в общем.

– А они тут зачем? – сдавленно зашипела Ральфу, когда увидела на заснеженном полигоне с полосой препятствий для первачков весь первый курс боевого факультета. И еще несколько ребят с других.

Блин, тут даже травники были, от которых, по легенде, я сбежала. А если они поймут, что меня на их факультете никогда не было?

– Ты против зрителей? – усмехнулся он. – Смею огорчить, тренировки боевиков всегда собирают толпы зевак. Так что ты либо привыкаешь, либо переходишь на более спокойный факультет.

– Привыкну, – прошипела в ответ. Ну не могла же я ему сказать, что я не зрителей боюсь, а что меня могут вычислить. Можно, конечно, уйти, но… поздно, на меня уже все обратили внимание и с любопытством посматривали. Даже интересно, как бы отреагировал Лерт, если бы увидел, сколько тут народу? Отпустил бы сюда? Вряд ли. Однако отступать уже поздно – это будет сродни поражению, так что я стиснула зубы, завязала волосы в пучок и решительно двинулась на дистанцию, где уже поджидали несколько довольно крепких парней. Будем решать проблемы по мере их поступления. Хотя проблем с каждым днем только прибавляется.

– И это с тобой нам соревноваться надо? – протянул один из них, осматривая меня с головы до ног. – Да мы ж тебя на старте еще сделаем.

– Точно, – усмехнулся другой. – Ты вообще зачем к нам перевелась, малышка? Сидела бы, травки перебирала, их рост ускоряла.

Ага, мне тут же вспомнились мои домашние эксперименты по ускорению роста растений. Когда вместо красивой герани вырастала венерина мухоловка и жадно скалилась на прохожих.

Вот бы тут обрадовались такому…

– А я ее что-то у нас не помню, – сказал подошедший парень в мантии травников. – Ты точно у нас училась?

Ой-ей, мама дорогая, вот сейчас все и вскроется. Я медленно обернулась к парню с самым невозмутимым видом.

– Точно, – не моргнув глазом, соврала я. – Просто нос свой везде не совала, вот меня и не запомнили.

Ага, а еще мантию-невидимку надевала каждый день, чтоб наверняка не отсвечивать. Я замерла, ожидая ответа, и на всякий случай приготовилась бежать. Правда, не имею понятия куда, но приготовилась. Однако парень усмехнулся.

– Вполне возможно. Травники вообще не особо разговорчивые в этом году, так что, может, ты и права. С первым курсом я особо не общался.

Фу-ух, похоже, пронесло. Главное, чтобы больше никому не взбрело в голову проверять правдивость этой истории. Особенно первому курсу. Вон их тут сколько собралось, даже смотреть в их сторону страшно.

Опять влипла, блин.

Но очень надеюсь, что и в этот раз мне удастся выкрутиться.

Эйлерт

То же время в городе Тильдер

Время. Настолько простое и настолько странное, и непостижимое на самом деле. Мог ли я еще несколько дней назад подумать, что попаду в прошлое вместе с Никой? В другой мир – вполне возможно, но в прошлое, да еще и то время, когда были сделаны главные предсказания моего мира – определенно нет.

А ведь я еле успел вслед за ней. Еще секунда замешательства – и моя девочка могла оказаться тут совсем одна. Даже боюсь представить, что было бы в этом случае. Ее пернатая нахалка не в счет, тем более что сюда попали мы из-за нее. Нужно будет провести с ней воспитательную беседу, чтобы больше не брала в лапы чужое. Потом, когда в свое время вернемся.

Вчера же в библиотеке наткнулся на интересную запись. На страницу, вырванную из какой-то древней книги:

«Ничто не течет так быстро, как время, и ничто не может быть медленнее его. Если ты запутался – только время расставит все по своим местам».

Казалось бы, ничего особенного, просто чьи-то мысли, но именно эту фразу иногда повторяет мой отец. Совпадение? Возможно. Но я уже давно не верю в простые совпадения.

«В мире ничто не случается по воле случая», – другая любимая фраза отца, и сейчас я был с ним солидарен. Именно поэтому я и вышел в город. Но причиной послужило еще одно – найденная папка с исписанными листами бумаги… разных эпох. Они были исписаны одними и тем же чернилами, одним и тем же почерком, но на пергаментах разного времени. А еще на каждом из них стояла подпись – М. К. Я не все смог прочесть, там были странные символы, руны, магические формулы, записи с описанием быта или путешествия.