– Двадцать первый век! Интернет! – не унимался Сева.
Интернета в деревне не было, а сотовая связь работала из рук вон плохо, но Сева продолжал закатывать глаза на каждую Валину фразу и брать рукопись категорически отказался. Впрочем, как и все мы. Только Юля с готовностью шагнула вперёд и спросила:
– В какое издательство отнести?
– В самое главное, – ответила Валя.
Олег захрюкал, что по-видимому означало смех.
– Хорошо, – пообещала Юля. – Я отвезу в разные.
Потом она сидела и читала не отрываясь. На её глазах блестели слёзы, иногда она улыбалась. Сергеев заглянул в напечатанное и сказал, что вряд ли что-то выйдет. Не потому, что плохо. Просто неформат. Сейчас такое не читают.
***
– Значит, всё-таки отвезла? – спрашиваю я.
Сергеев усмехается.
– Да это не та книга. После неё ещё две были, и все неудачные. А эта выстрелила.
Он сидит у меня в кухне, прихлёбывает горячий чай, и, кажется, что вернулось назад то последнее лето, когда мы все ещё были вместе. С того самого лета в походы мы больше не ходили.
Юля, как оказалось, до сих пор общается с Валей и Юрой, ездит к ним в гости и усиленно продвигает Юрины книги. В деревне появился интернет, но несмотря на это прочие блага цивилизации потихоньку сходят на нет. Тем удивительней главная мысль книги. Она о счастье. Я листаю страницы, выхватываю взглядом абзацы. Никаких сомнений – это написано счастливым человеком.
– Скажи, Толя, ты счастлив? – спрашиваю я.
– Я не несчастен.
– Ты грузчиком работаешь. Какое счастье?
– В первую очередь я поэт, – говорит Сергеев. – А потом уже всё остальное. Кстати, Гера всё пытается во власть пробиться. Видела его физиономию на листовках? Весь город обклеен. Только его не выберут. В очередной раз. Гера одержим властью. До такой степени, что не видит никого и ничего вокруг. Самое страшное, что у него нет мотива. Он не желает денег, не говоря уже о помощи другим людям. Для него власть – самоцель, и он бежит, задыхаясь. Разве может быть счастлива загнанная лошадь? Это я к твоему высказыванию про грузчика. Гера без пяти минут депутат. И что? Кстати, ты знала, что Юля из золотой молодёжи?
– Правда? – вот этого я точно не ожидала. – По ней и не видно было.
– Тогда давно её отец только начинал свой бизнес, первые большие деньги. Сегодня уже миллиарды.
– Не понимаю. Значит, она могла просто заплатить, и книги бы издали. Зачем эти лишние телодвижения?
Сергеев улыбается:
– А она хочет, чтобы из-за содержания издали, а не из-за денег. Честная она.
***
Полгода назад я встречалась с Севой. Его дела шли в гору. Сева открыл несколько ресторанов в центре столицы. О нём писали журналы, его кухню хвалили критики. Специально зашла в его ресторан. Решила гульнуть. Порции в ресторане крохотные, а цены заоблачные. Впрочем, Сева меня угостил. Мы даже немного поболтали. Он жаловался на скуку, серость бытия. Подарил мне билет на концерт Олега. Тот колесил по стране с представлениями. «Театр одного музыканта», – говорил он. Олег играл на самых разных инструментах, изображая малопонятное действо. Впрочем, людям нравилось, и билетов было не достать.
– Почему сам не пойдёшь? – спросила я.
– Я не вывезу, – отмахнулся Сева. – Сил душевных не хватит. Я и так на таблетках. Только чего-то они не помогают. Ночами не сплю. Живём. А зачем живём?
– Понимаю, – ответила я. – Одиночество.
– Да, нет. Жена, дети. Никаких проблем. Просто всё такое идеальное, прилизанное, что аж тошно. У меня, Ева, всё получается. Понимаешь?
Я не понимала. А оказавшись на концерте Олега, стала понимать ещё меньше. Он опоздал на два часа. И всё это время я с остальными зрителями сидела в зале и ждала. Время от времени на сцену выбегала девушка и просила нас потерпеть.
Олег явился в помятом костюме, шутовски раскланялся и произнёс смеясь:
– А вот и я! Не ждали?
В зале начали свистеть. Я встала и ушла. Позднее я прочитала о его проблемах с алкоголем, двух скандальных разводах и катившейся вниз карьере.
***
– Поедем в деревню? – предложил Сергеев. – Сама всё увидишь!
Что я увижу? Всё ту же вселенскую российскую грусть?
На следующий день они приехали, Сергеев и Юля. Мы загрузились в Юлину ярко-розовую машину и отправились в путь. Я никак не могла успокоиться. Всё казалось, что миниатюрная машина не выдержит бездорожья да и Юля в качестве водителя не внушала доверия.
– Нормально всё, – успокоил Сергеев. – Не первый раз едем.
Мы остановились на краю деревни.
– Дальше пешком, – сообщила Юля, на мой взгляд слишком весело.
– И всё-таки здесь нужен внедорожник, – заметила я.
– У меня нет, – улыбнулась Юля и забрав из багажника небольшую сумку, зашагал вперёд.
– Не угонят? – крикнула я вслед.
– Здесь нет никого.
Это меня и пугало.
– Не бурчи, Ева! – произнёс Сергеев. – Посмотри лучше, какое небо! И заметь, ни капли дождя!
Небо и в самом деле было потрясающе красивым.
– Только ради такого неба и стоит жить! – изрёк Сергеев.
Романтик, жаль красивого неба не всегда достаточно. Иногда человеку требуется нечто большее.
Если деревня и приходила в упадок, то я этого не заметила. Дома как дома. У Вали с Юрой и вовсе как новенький, выкрашенный зелёной краской. Да и сама Валя похорошела. Одежда всё ещё старомодная, в волосах «бабушкин» гребень. Неужели тот же? Но в лице её появилось что-то неуловимо красивое и мудрое.
Валя сразу принялась готовить. В доме снова находились дети, конечно же уже другие. Они быстро распределили обязанности. Один побежал к колодцу, другой метнулся к печи. Единственная девочка помогала замешивать тесто.
– Вот так у нас всегда, – засмеялась Валя. – Весело. Своих детей нет, а эти уже совсем родные.