Офис ОСР
Дориан хищно улыбнулся. А вот и ниточка откуда не ждали! Не зря он был уверен, что эта милая брюнеточка окажется полезной. Маркиз уже накидал план, как именно ее можно будет использовать в будущем. Надо бы в Академию съездить и с деканом ее побеседовать, пусть подготовят правильную почву – империи нужны такие кадры. Странно, что Мика ускользнула из поля зрения вербовщиков императора, они обычно тщательно изучают списки учащихся и еще на ранних этапах отбирают самых перспективных студентов для дальнейшей обработки и вербовки. Что ж, теперь этим шакалам девчонка не достанется, самому нужна!
Следователь растёр лицо и снова настроился на рабочий лад. Наводку Микаэлы уже поручил своим ребятам, пусть срочно разбираются! Теперь проанализировать все отчеты и раскидать работу. Его люди за всю ночь спали всего по паре тройке часов, но сохранили полную работоспособность. Команда, так же как и сам Эйкен, охвачена азартом, легкой тревогой и жаждой разделаться с хаосовыми Жнецами. Тем занятнее наблюдать острое недовольство Северина, который по необъяснимой причине даже не потрудился скрыть тот факт, что что-то скрывает.
– Нам вполне пригодилась помощь твоей подружки, – закинул удочку маркиз и сразу же понял что удачно. Северин не стал изображать каменное лицо, он раздраженно нахмурился.
– Ты серьезно? Она? – таким тоном, словно речь идет о его садовнице.
– Спрашивает тот, кто вчера чуть не разложил девушку прямо в бальном зале, – ехидно подначил следователь, – что у тебя с Верони?
– А какие фотографии, – цокнула языком Ролана и небрежно кинула газету на диван рядом с блондином, – закачаешься.
Дориан скосил глаза на затянутую в сплошной кожаный комбинезон фигурку. Ролана так и пышет здоровьем и энергией. Всем бы так после долгой ночи, процеживая столицу через мелкое сито. Девушка выходила на охоту снова. И снова в компании монстров и абсолютно уверена, что Дориан не в курсе. Но сейчас Ролана кажется, совершенно недовольно утренними новостями. Интересно, что на самом деле связывает этих двоих.
– Что у тебя с Верони? – с тем же ехидством уточнил следователь у мага напротив, – или что у тебя к Верони?
– Абсолютно ничего, – процедил Северин и недовольно смерил взглядом свою телохранительницу. На лице рыжей было написано серьезное недоверие и странная ирония.
– Какое милое единодушие, – восхитился Дориан, – она тоже утверждает, что вас ничего не связывает. Что ж, в таком случае, тебе будет интересно узнать, что Мика по наивности и глупости привлекла внимание Жнецов. По крайней мере, одного из них.
– О чем ты? – подался вперед парень.
– Взгляни, – Дориан не стал разводить секреты и перекинул то, чем поделилась девушка, – я склонен ей верить.
– Тебе не с чем сравнить, – Северин задумчиво просмотрел на планшете слепок плетения и параметры. Кажется, он не особенно заинтересован, что в принципе неестественно, – она вполне могла ошибиться. Мало ли что привиделось студентке.
Действительно, привидеться могло что угодно и сравнивать не с чем. Следователь склонил голову набок. Но интуиция мага разума такой силы дорого стоит. Это первое. Второе – магия такой сложности незаконна. Кому понадобится студентка Элиза Эртон? Именно это сейчас проверяют эксперты. Дориан почти на сто процентов уверен, что Микаэла права. А вот реакция Северина напрягает. На месте парня, он бы сам как минимум встревожился. Чтобы там ни утверждали эти двое, между ними есть химия. А значит невозможно никак не реагировать на события подобного уровня.
– Занятно… – заключил, глядя на блондина в упор, – ничем поделиться не хочешь?
– Например? – почти убедительно удивился парень.
– Не хочешь о девушке рассказать – пусть. Ваше личное дело. Интимное, я бы сказал, – недобрая усмешка, а потом желтые глаза следователя сузились, – расскажи в таком случае о ваших незаконных вылазках в компании монстров, призыв которых без специального разрешения запрещен законом.
– О чем ты? – Ролана быстрым, даже слишком, движением развернулась всем корпусом к следователю, не позволив ответить работодателю.
– Вы два раза прокололись ребятки, – с улыбкой людоеда уведомил Дориан, – вас зафиксировали кристаллы и сигналка третьей стены. А еще некоторые маги… страдают бессонницей, знаете ли. Когда по столице бродят охотники из-за Грани. А уж полу обгрызенные трупы в порту сложно списать на несчастный случай, когда всю ночь проторчал в Башне Безопасности Чадены, пытаясь отследить опасность.
Последнее предложение следователь едва не прорычал. Две ночи подряд мужчина не спит нормально. Потому что у него под носом происходит, бездна знает что! И больше всего злит, что это пытаются провернуть две хорошо знакомые личности. Они столь демонстративно не переглядываются, что даже умилительно.
– Признаваться будем?
– Дашь доказательства, тогда и поговорим, – наконец уведомил Ламер в знакомой наглой форме.
– Знал бы ты как вы меня уже достали, – вздохнул маркиз, – есть доказательств достаточно. Но ты не совсем меня понял. Плевал я на ваши вылазки и какого неудачника вы там по дороге сожрали!
– Чего в таком случае ты хочешь? – мягкий, мелодичный голос Роланы привлек внимание и заставил взглянуть на девушку.
Хотя Дориан ловил себя на том, что взгляд соскальзывает на нее сам. В ней есть нечто притягивающее, опасное, будоражащее. Ролана – как изящно изогнутый меч, выкованный великим кузнецом из льдистого метала. Невозможно не любоваться его смертоносной, хищной красотой – идеальная смерть на тонком лезвии . Глядя на нее, можно услышать свист клинка, который девушка время от времени носит с собой.
– Что вы нашли? – спросил, глядя в ее черные глаза.
***
Мика с огромным трудом взяла себя в руки и заставила успокоиться. Для этого понадобилось применить все ресурсы мага Разума, знания по психологии и самообладание. Но помогла в итоге правильная жизненная философия: если есть возможность решить проблему, нет никакого смысла переживать; если таковой возможности нет, то тем более нет смысла нервничать. Так что девушка временно расслабилась.
Итак, стоит заняться тем, что можно контролировать и на что можно влиять. Договор с Ламером – подтвердить и подписать. Занятно, но условия, которые он выставил, кажутся скорее издевательством, чем реальными пунктами контракта. Такое впечатление, что парень просто мелко мстит. Мика упала спиной на кровать, раскинув руки, и вспомнила их беседу. Девушку до сих пор не покидает подозрение, что Северин решил работать с ней потому что проще согласиться, чем объяснить почему нет. Впору гордиться талантом задолбать человека до крайности.
***
– Что с тобой не так, Верони? – риторически поинтересовался Северин, когда прекратил запугивать и свернул магию, – любая нормальная девушка на твоем месте бежала бы от меня с криками. А что делаешь ты?
– Анализирую, – пробурчала и стала надевать туфли. Сидеть перед ним на полу не хочется.
– Лалит… – сквозь зубы выругался маг Смерти, – хорошо, Мика. Выкладывай что у тебя. Считай, тебе удалось заслужить разговор!
И то хлеб! С трудом поднялась на ноги, неторопливо поправила платье не глядя на собеседника. Его взгляд неприятно давит, но демонстрировать слабость слишком унизительно. Мика сделала несколько шагов и с удовольствием рухнула в кресло. Чертов маг! Редкий дар и невероятная сила делают его не только заносчивым и высокомерным! Но и по-настоящему опасным.
Специфическая сила и манера использования наводят на вопросы о том, у кого он учился. Парню не нужны заклинания, он использует дар Смерти как элементаль – просто творит то, что хочет, лепит из стихии нужное. И это было бы нормально, используй он одну из четырех стихий ! Но нет ни одного научного факта подтверждающего возможность существования одухотворенной, разумной частички магии Смерти, Духа, Разума или Жизни. Это же бред и звучит абсурдно! Но Микаэла только что наблюдала нетипичное проявление. Это не про управление даром, а владение. В случае со стихиями это редкая, но норма. Демоны! Неужели у него в роду затесались?.. Мысль Мика одернула. О таком даже думать опасно. И вряд ли Ламер прямой потомок богов. Их слишком тщательно уничтожили в Войне и после. Но если смотреть, как между его длинных пальцев мелькает черная дымка, в голове мелькают жутковатые мысли.
– Итак, – Северину видимо надоело молчать, – что тебе нужно, Верони?
– Помоги освоить боевую магию, – силой воли девушка отвлеклась от опасных идей, – сделай из меня воина.
– Издеваешься? – он чуть приподнял брови и насмешливо смерил ее взглядом, – из тебя? Ты же канцелярская крыса! Насколько помню, тебя даже танцевать удалось научить ценой инфаркта у хореографа и огромного гонорара ему же! За моральный ущерб и реабилитацию эстетического вкуса.
– У тебя сердца нет, так что ты в полной безопасности, – съязвила девушка, мгновенно вспыхнув.
– Ты не воин и даже так себе маг. Стихиями в достаточной мере не владеешь, – проигнорировал шпильку Северин, – из тебя боевой маг как из дерьма пуля.
– Я на боевом факультете, – напомнила девушка сквозь зубы.
– Да, но при этом тебя никто в здравом уме не будет классифицировать как воина. Ты менталист! Это не боевая способность, хотя конечно, есть несколько эффективных приемов.
– Тебе известно, что это не помеха, – вздохнула девушка, – и то, что твой учитель не отправил бы к тебе, будь это преградой.
– У Хелла отвратительное чувство юмора.
– У вас это общее. Ты сможешь меня обучить, а мой уровень владения водой достаточен, чтобы получить диплом боевого направления. Осталось выяснить, что ты за это хочешь.
Повисла пауза. Мика подавила злость, хотя блондина некроманта попали в точку. Северин мастерски издевается, напоминая о самых унизительных моментах. Сволочь. А за прозвучавшую в голосе безысходность хотелось отвесить себе подзатыльник. Мика не смогла удержать эмоции.
– Что с тебя взять, – иронично отмахнулся.
– Я смогу провести тебя к тому, кто причастен к исчезновению твоего отца, – нарушила тишину Мика.
Это последний козырь. Единственный. В клинике «Лаватера» живет тот самый секретарь. Она не представляет как сможет пройти к нему, а тем более провести Северина незамеченным. Тем не менее почти уверена, что вопрос с отцом для него все еще острый. Ну же, давай…
– Я и без тебя знаю о том несчастном, – равнодушный ответ Ламера звучит насмешкой, – из него невозможно выудить хоть что-то.
– Я смогу, – твердо взглянула ему в глаза, потом решилась сделать то, о чем в будущем, возможно, невероятно пожалеет, протянула ему руку: – сам взгляни.
Ее магия мягкой волной толкнула Северина, предлагая контакт. Мика не смогла бы даже сейчас объяснить, что на нее нашло. Она добровольно предложила ему ментальный контакт. При соприкосновении сознаний невозможно врать. Но для этого придется скинуть большую часть защит и приоткрыть дверь, впустить в голову. Верони привыкла опасаться такого контакта. И даже сейчас, вдоль позвоночника покатилась струйка холода. Но Бездна! Ведь должен быть способ его уговорить! Мика сегодня переступила через здравый смысл не один раз, какая уже разница?
«Только не соглашайся, – жалобно взмолился один из тараканов в голове».
Парень не дернул и мускулом на лице, но зрачки чуть расширились. Для него поведение магини стало настоящим сюрпризом. Ментальный контакт – это весьма интимный процесс. Можно случайно (или не очень случайно) узнать чужие секреты, истинное отношение, страхи, тайные желания. Не все готовы рискнуть и показать то, что не для чужих глаз.
– Если бы не знал, подумал бы, что ты пьяна…
Он медленно подался вперед и будто принюхался к ней. Мика спокойно позволила прикоснуться к ладони и удержала дрожь, когда к ней снова потекла магия Смерти. Девушка добровольно собиралась показать то, что не решится оголить ни один маг – истинные параметры ее магии, свой источник. Для этого придется провести Ламера глубоко. Так близко бывают только родители с детьми, даже любовники редко позволяют слияние сознаний. Для этого нужно внутренне согласие и доверие, безусловное.
У них нет ничего из этого, и поступок Мики выглядит, по меньшей мере, безумно. Но она идет по наитию, слушая инстинкты, как канатоходец без страховки над вулканическим разломом.
«Да милый, с тобой только так – шокировать, атаковать, удивлять! – фыркнула мысленно, – показать, что я еще безумнее, чем ты».
– Боишься? Ты мне не веришь, подозреваешь, боги знают, в чем. И готов послать меня в Бездну. Ты не оставляешь мне выбора, Ламер. Ну, так иди, теперь, до конца. Взгляни на мои намерения, на мою магию, на меня. И соглашайся уже.
Пальцы холодные и подрагивают в его горячей руке, где-то на задворках сознания находится в полнейшем шоке разумная часть Микаэлы. Даже ее бесшабашность звонко уронила челюсть на пол и стеклянными глазами смотрит на произвол. До последнего мгновения Верони надеялась, что блондин откажется от предложения. Любой порядочный человек бы отказался. Кай бы точно стыдливо отошел в сторону, отвел глаза. Но он… этот светловолосый непредсказуемый маг Смерти! Он не отказался, глядя прямо в ее зрачки, не прерывая контакта ни на секунду, вошел в раскрытую дверь, словно имеет на это право.
«И будь я проклята, если мне это не понравилось, – мелькнула мысль, прежде чем, Мика погрузила их обоих в свое внутреннее пространство».
Мимоходом отметила, как ее тело чуть качнулось к магу напротив, словно мотылек на огонь. А через секунду физический мир исчез. Чувства трансформировались, и Мика едва удержала панику – ощущать в себе кого-то еще очень страшно. А это был ее первый раз в таком близком контакте. Для этого не нужно сложностей, все настолько просто и легко, что повторить сможет кто угодно. Это азбука ментальной магии и навыки будто вписаны в кровь. При этом войти в голову кого-то совсем не то, что впустить…
– Спокойно, разумница, – мягкий голос словно растекается по голове, венам, щекочет кожу, – я не пойду туда, куда ты не позовешь.
– Конечно, не пойдёшь, – сварливый ответ, – ибо я не пущу.
Девушка выстраивает маршрут и удерживает самые навязчивые мыслеобразы, которые норовят кинуться на гостя. Почему-то все они касаются Северина. И он в них без своего идеального пиджака.
– Лестно быть у тебя первым, – ехидно фыркнул Ламер. А Мика ощутила что-то вроде легкого пожатия руки. Успокаивающего, уверенного.
– Лучше заткнись, – пробормотала. Лишь бы он не узнал, как теплеет в животе от его голоса, кажется, словно парень сжимает ее в объятиях. Совсем нескромных, горячих, магических, – и прекрати меня успокаивать. И без того хочется вышвырнуть тебя прочь.
Оттолкнула чужое сознание и сосредоточилась на цели – показать свою магию.
Внутреннее пространство каждого одаренного зависит от характера, воображения и всегда индивидуально. Сознание Микаэлы изнутри – это звездная туманность. Она увлекла гостя непосредственно к источнику ее магии, максимально очистив сознание от посторонних мыслей. Северин в любом случае мельком увидит лишнее, но в ее силах убрать подальше личное. Потому, когда одна из звезд приблизилась и превратилась в огромный пылающий прохладным золотом шар, девушка выдохнула. Будь у них физические тела, ее рука бы широким жестом предложила взглянуть. Не без сарказма, разумеется. В ответ тут же повеяло иронией. Боги, даже сейчас Мика не может считать Северина! При слиянии!
– Сильный менталист, – озвучил очевидное он, – потенциал сложно оценить. Интересно. Самородки рождаются редко, ведь нужно совпадение нескольких факторов – склонность к магии Разума у обоих родителей, много магии вокруг будущей матери. Немного вмешательства жреца с активным элементом Духа во время вынашивания и невероятное везение. Дай угадаю, кроме прочего, в тебе есть индивидуальная особенность, верно?
– Да. Я не просто способна к магии Разума. Я ею владею. Как ты Смертью, – согласилась девушка и насмешливо улыбнулась. Ложь звучала бы чуждо, и гость сразу бы это ощутил, – И действительно очень нуждаюсь в твоей помощи. Без подвоха, Ламер.
Ей стоило огромных усилий удерживать правильное настроение. Странно, но от прямого контакта Микаэла словно пьянела. И чем дольше они так близко, тем страшнее от реакции. Если бы это было тело, то пришлось бы признать, что у нее затвердели соски и по венам бежит возбуждение. И ужаснее всего-то, что Ламер наверняка уловил это тоже. Демоны! Это была очень плохая затея!
– Хм, интересно, – протянул парень.
Здесь, в ее сознании его не видно, но Мика до мельчайших подробностей чувствует его руку, интерес, даже может сказать, что Ламер уже давно не высыпается. Но его магическая сила уверенно пульсирует, а «наощупь» как материальный туман – чуть прохладный, мягкий, гибкий и выскальзывает как песок сквозь пальцы. И Мику кольнула тревога – поняла, что не сможет остановить его, если парень захочет знать больше. А ведь в одном из уголков сознания спряталась не одна тайна!
– Насмотрелся? Хватит, – довольно невежливо Мика вытолкала гостя из своего сознания и с треском захлопнула дверь.
Когда они оба вернулись в себя, девушка пожалела о том, что сделала. Но уже знала, что Ламер сдался. Он готов согласиться, он уже согласился. Мика распахнула глаза и снова увидела его лицо, слишком близко к себе. Настолько, что можно рассмотреть каждую ресничку, узор радужки, кожу без единого несовершенства.
– Занятно. Уникум. Кто твои настоящие родители?
– Вопрос не по теме. Так ты согласен на предложение?
– Ты сможешь достать из его головы то, что я хочу знать? – сказал так, словно ему действительно это нужно.
– Смогу, – Мика невесело улыбнулась. Фактически она не врет – ведь способна и на большее, если преодолеет собственные проблемы, – он поврежден настолько, что процесс одновременно легок и сложен. Подозреваю, что я вообще единственная в империи, кто на это способен. Так что тебе повезло.
– Хорошо, – неожиданно согласился блондин и отпустил ее руку. Откинулся на спинку дивана и побарабанил пальцами по подлокотнику, – но есть несколько вопросов. Почему я, Мика?
– У меня мало времени. Очень мало. Хэллораниэль сказал, что ты можешь решить этот вопрос.
– О да, я не собираюсь провести в твоем обществе будущее десятилетие, – хохотнул Северин, – что еще?
– Большего тебе знать не надо, – отрезала девушка, – ты почувствовал мою искренность, я сделала даже больше, чем нужно было.
– Несомненно, – серьезно кивнул Ламер, – лучше так, чем твои розовые девичьи мечты выслушивать.
И без перехода:
– Согласен заключить стандартный ученический договор. Но у меня будут дополнительные условия. Мы подпишем контракт и принесем клятву.
Девушка незаметно выдохнула. Что ж, пусть несколько неожиданно и вовсе не по тому пути, но кажется Мика ближе к цели. Теперь осталось утрясти детали.
– Никакого разглашения, – перешла на деловой тон девушка, – любой информации, что всплывет в процессе выполнения пунктов договора и взаимных обязательств. Ни сейчас, ни в будущем.
Ламер сложил руки в замок и продемонстрировал интерес. Высокомерное и скучающее выражение лица стало чуть человечнее. Но Мика догадывается – это ненадолго. Жутковатый красавчик слишком давно привык к образу пугала и злобного колдуна.
– Вне тренировочного зала и публично мы остаемся по-прежнему нейтральными, – внес первое из условий он, – не смей рассчитывать на особое к себе отношение. Второе…
Парень сделал паузу и дождался, пока Микаэла нетерпеливо качнет головой. Его слова прозвучали настолько неожиданно, а вид при этом был настолько довольный, что не заметить издевку невозможно:
– Никакого секса – мне это не интересно. Без тебя очередь желающих.
– Да как ты…
– Следующее: никому не хвастаться нашими занятиями, не распространяться о факте их наличия, – повысил голос Ламер, – Все разговоры, любые детали, даже самые невинные не должны стать и известными третьим лицам. Тем более малахольным фанаткам, – скривился пренебрежительно, – с которыми ты таскалась.
Остро захотелось его ударить. Хотя бы пнуть. Чтобы снизить градус самодовольства. Эго Северина с трудом помещается на территории императорского дворца. Мика скрипнула зубами. От него реакция не укрылась, он дернул уголком губ – намек на улыбку, свел кончики пальцев и продолжил:
– Знаю, что не привлечь внимание мы не можем, но постараемся свести к минимуму любые сплетни. К сожалению, меня знают слишком многие, а ты бегаешь как собачонка за Кайлером…
Пауза. Вдох и выдох. Мика сумела удержать лицо, хотя его слова подействовали как масло на огонь.
– И куда ты его складываешь на ночь? – не удержалась от вопроса.
– Что?
– Твое эго! – прорычала под его тихий смех, – Ладно, если опустить самолюбование, то требования просты и выполнимы. Еще я бы хотела добавить: свои обязательства буду выполнять не по твоему требованию, а когда смогу организовать. Временные рамки – до конца полугодия.
– Хорошо, обсудим детали после подписания контракта.
– Ладно, что еще?
– Основные правила – выполнять любые мои требования, слушаться и не пререкаться, не ныть, не плакать и не жаловаться, не опаздывать, не отменять встречи. Единственная причина, по которой подобное случилось – твоя безвременная кончина. Ясно?
– Предельно.
– Ты подписалась на худшее из всех возможных предприятий, Мики. Имей в виду, после нашей клятвы, выхода не будет и мосты окажутся сожжены. Ты почему-то решила, что я не садист. Что ж. Это мнение измениться, но стоп слова не предусмотрено.
Ламер совершенно честен. Более того – слишком серьезен. Сейчас никаких кривляний, лишних эмоций и холода. Он отслеживает реакцию девушки и искренне надеется, что до нее дошло каждое слово. Что ж, Микаэла все прекрасно понимает и уже не сможет отступить. Потому что все для себя решила. Таков характер – сложное решение принято, все аргументы против уходят. Остается только цель.
– Готова ли ты к тому, что учить тебя я буду не просто махать острой ковырялкой. То, что я дам тебе – это искусство, равных которому нет. Не просто навык или техника, а целая культура, тысячелетиями выработанная логика. Интуитивный выбор правильного оружия, методов, мышления. Это – возможность увидеть выход там, где его не увидит никто, это – стиль жизни, который органично впишется в твою привычную картину.
– Но за несколько месяцев ты не…
– Конечно, нет! – отмахнулся раздраженно, – все подробности потом. Ты сама сказала, что я могу решить вопрос. Или появились сомнения?
– Нет, – качнула головой.
– Я не возьмусь за тебя, если мы не закончим обучение, – холодно заявил Северин, – ты должна выйти на минимальный уровень владения абсолютным боем. На это уйдет около двух-трех лет с использованием гипноза, некоторой алхимии, артефактов и кое-чего еще. Согласна?
– Похоже, что за этим я и пришла, – хмыкнула.
– Что ж, это говорит что все разумники действительно сумасшедшие, – лениво сообщил Северин, – одного не пойму: зачем? Зачем тебе это?
– Не тебе оценивать степень нужды, – отмехнулась.
– Ух ты, кажется я последняя твоя надежда. Интересно…
– Бездна, Северин! Прекрати, какая ко всем демонам разница?!
В его глазах сверкнуло что-то подозрительное, сложно читаемое. Нечто, чего Мика никогда не видела раньше в его лице. Похоже как в тот раз, в доме Кассегрен. Одна из встреч и странный взгляд парня. Полный чего-то маниакального, или болезненного. От этого взгляда Мику бросило в дрожь тогда. И сейчас.
– Хрен с тобой, Мики. Будь, по-твоему.
– Отлично.
Северин вдруг мерзко улыбнулся:
– Забыл сказать. Теперь ты по-настоящему пожалеешь о том, что испортила мне вечер. И не один, в перспективе.
***
Северин как нож масло разрезает толпу. Студенты, заметив некроманта, уступают дорогу, оборачиваются и обсуждают высокого блондина в черном. Не нужно сильно вслушиваться, чтобы понять – им восхищаются. Мика скептически усмехнулась, закинула голень на колено и спокойно продолжила наблюдать, откусывая от бока огромного яблока. Бежать навстречу она точно не станет. Тем более, Ламер назначил встречу на парковке, так что чуть позже спуститься на минус третий этаж под зданием за спиной. Есть еще полчаса, чтобы посидеть, не думать, вдыхать сладковатый запах колючего цветочного куста и сыроватого воздуха, нагретого скудным солнцем.
Обеденный перерыв в Академии длится полтора часа. Сейчас как раз он начался, восьмиугольная площадка, где сходятся несколько главных маршрутов – из корпусов, столовой и арены – полна студентов. По краям мощеной плитами площади, есть места для сидения и небольшие каменные беседки для любителей покурить. Все в тон и стиль – светлый камень, резьба и даже узор на плитах – герб академии. Мика заняла место на одной из лавочек в тени раскидистого дерева, с которого неторопливо опадают красноватые мелкие листики. Оно растет на клумбе разбитой перед зданием библиотеки, откуда только что выбежала стайка девчонок со стопками книг.
Учащиеся снуют вокруг – спешат в общежитие, столовую или кафе. Группки магов собираются и рассыпаются, гомон, смех, крики. Многоголосая живая толпа под осенним небом, укрытым тонким покрывалом серых облаков. Они радуются встрече, переругиваются, озвучивают вслух планы, делают ставки на будущие игры в Лабиринте. Но с появлением в поле видимости Ламера, внимание переключается. Интерес, легкое опасение, зависть, страсть, фантазии. Удивительно.
Девушка фыркнула, когда поймала обрывок разговора:
– …слышала, что его подозревают в убийстве, – благоговейный ужас и наигранность.
– О боги, снова?!
– Да плевать, – в голосе слышится страдание, – он все равно такой горячий…
– Ты хотела сказать – холодный! Но да – я бы тоже не отказалась…
Снова смачно хрупнула яблоком, Мика, щурясь, взглянула в небо. Радует то, что не один Ламер вызывает интерес. Онирса недавно дружно подозревали в будущей женитьбе. Одна из его бывших девушек беременна – о, ужас – красавчик будет вынуждено окольцован! Но нет, капитан команды «Ястребов» благополучно избежал брачной клятвы.
Внутренняя жизнь Академии иногда похожа на немного абсурдный сериал. Но нескучный, конечно. Хорошо так жить – беззаботно и легко, без груза амнезии, иметь дружную семью, строить планы на каникулы, сплетничать о популярных студентах. И не ждать очередную проблему с магией, жуткий труп или отчисление из Академии.
– Неужели это зависть? – негромко спросила себя вслух.
Наперерез Ламеру вышла стройная девушка в цветах магов воздуха – шейный платок, значок на лацкане замшевой курточки отдают лазурной синевой. Широкая улыбка, ручка, ухватившая парня под локоть. Она сказала несколько фраз, которые Северин оборвал парой слов. Улыбка увяла. Кажется, его ответ оказался неожиданным и неприятным. Спокойно выпутался из девичьей хватки и продолжил путь в сторону Микаэлы. Грубо, равнодушно и жестоко. Кажется, воздушницу только что прилюдно кинули. Ламер не в настроении?
– Поехали! – приказ, брошенный как собачонке.
Северин прошел мимо. Его черное пальто необычно угловатого кроя с глубоким капюшоном и ассиметричными полами промелькнуло перед глазами. В руках он несет очередную стильную сумку. Мика выругалась, неторопливо поднялась и направилась следом. Недоеденное яблоко метко попало в зев мусорной корзины. Девушка сунула руки в пальто, которое кроем возмутительно напоминает одежду Ламера – капюшон, ассиметричный крой, темная ткань.
Настроение почему-то скатилось. Мика вдруг вспомнила, с кем решила связаться. И хоть Ликандра – девушка воздушница – славится стервозным характером и снобизмом, вряд ли заслуживает столь пренебрежительного отношения. Бездна, Северин хоть иногда бывает нормальным?
– Ты ведешь себя как самец докара, разбуженный в зиму, – уведомила девушка, когда нагнала парня в гараже, – нельзя так поступать с девушкой. Даже если она временная.
– Благодарю за науку, – равнодушно ответил тот, снял защиту с припаркованного аэра.
– Твое хамство – это стиль жизни или общая мерзость характера?
– О, как бы я жил без твоего брезгливого осуждения, – фыркнул Северин, закинул сумку в багажник и пошел к плавно распахнувшейся двери, – садись в аэр.
– То, что ты говнюк – общеизвестный факт, – продолжила Мика, – но иногда такое поведение не оправдывает даже эксцентричность.
– Хм, жалеешь мою рандомную любовницу или себя? – парень облокотился на крышу аэра и поймал взгляд девушки, – это ты во мне нуждаешься, детка. Не я. Сама навязалась, так что терпи. На ближайшие месяцы я твой господин, царь, бог и хозяин. Привыкай Мики. Если конечно, согласна, – ехидство так и прет.
– Мика, – холодно поправила.
– Ох, неужели забыл твое имя? – притворно задумался Ламер, а потом улыбнулся, – Мики, не порть настроение. Иначе наш договор покажется тебе не просто Бездной.
– Конечно, как скажешь, – раздраженно забралась внутрь аэра, – Темный Принц…
С нескрываемым удовольствием заметила, как перекосило некроманта. Таки да! Он знает это прозвище, и оно ему не нравится. Испытав полное моральное удовлетворение, девушка демонстративно устроилась поудобнее.
– Зачем ты это делаешь?
– Что именно? – учтиво поинтересовался.
– Заставляешь меня ждать, бегать за тобой и задавать вопросы!
– Может, потому что мне так нравится? – улыбнулся доброжелательно и лихо вырулил из гаража в длинный тоннель с арочным сводом. Через несколько километров будет широкий проем в скалистой породе прямо над бурными водами Правой реки.
Что ответить на столь наглое заявление? Буквально через минуту, аэр взмыл в небо. Крутой вираж, который маг заложил, позволил рассмотреть западную часть Академии и заставил Мику схватиться за кресло. ИИ авто не предложил ремней. И вообще никакой безопасности.
– В столицу, – Северин демонстративно погрузился в чтение почты.
Почти без удивления обнаружила через час, как аэр Северина нацелился на вершину одного из небоскребов в центре Чадены. На крыше с острым куполом и шпилем, есть оборудованная площадка для транспорта. И двери лифта. На такой высоте сильный ветер, но магический барьер защищает людей и создает приятную температуру.
– Это индивидуальная парковка? – недоверчиво взглянула на парня, когда вышли из аэра.
– Твоя проницательность не знает границ, – саркастично прокомментировал в ответ Ламер и направился к лифту, – предпоследний этаж, лестница там.
Затейливые, асимметричные створки лифта сомкнулись перед носом девушки. Она в прострации наблюдала, как прозрачная кабина уезжает вместе с белобрысым мерзавцем вниз. Тем временем, чуть дальше появился контур двери для обслуживающего персонала – лестница.
– Чтобы ты провалился, смертеносец прибитый! – от всей души пожелала Микаэла и пошла пешком. Столь мелко гадить недостойно даже такого подонка как Ламер!
Не то чтобы долго шла, но унизительно. Спустилась на два пролета, ниже все равно некуда – прохода нет. Есть только красивые двери с таким же плавным орнаментом, как у лифта. Напоминает то ли волны, то ли растительные лозы золотого цвета. Ручка выполнена в форме фигурной, вытянутой раковины, утопленной в полотно двери.