Его слова тверды, хотя движения несколько тревожны. Какая-то странная горячность и решительность проступает в его мягком лице. Юный и немного ранимый – еще не взрослый мужчина, но обаятельный парень, которого так истово защищает его мать. Эти ямочки на щеках когда улыбается, такие трогательные раньше и сексуальные сейчас. В комплекте с хитринкой в глазах, красивым телом и взрослыми желаниями. Он возмужал со дня их первого знакомства, но все еще оставался им – немного шкодливым мальчишкой. Он нечасто баловал ее признаниями и сейчас девушку охватил страх и предвкушение.
– Послушай, давай мы обсудим все позже?
Мика даже отступила на полшага, чтобы увидеть в неверном свете окна его эмоции. Собственное сердце девушки зашлось сумасшедшим стуком, усиливая боль в голове. Накатила невесомость в районе желудка. Неужели Кай сейчас скажет, что…
– Я думал над твоими словами. О том, что не слушаю тебя, не понимаю, что отворачиваюсь каждый раз. И понял что это правда. Я испугался, Мика! Испугался, что ты права! Когда ты ушла в тот день, я боялся, что никогда не вернешься, что больше не увижу в твоих глазах тепла. Что ты больше не взглянешь на меня так, как всегда смотрела…
Он замолчал, держал ее за плечи и будто что-то искал в ее глазах. Мика облизала пересохшие губы и не знала, что вообще должна делать.
– Прости, я не должна была на тебя кричать…
– Тебе не за что извиняться, – заявил, – это я был дураком. Все это время! Ты была права. А я не хотел признаваться!
– Что здесь происходит?! – в комнате резко зажегся свет.
Мика зажмурилась и инстинктивно ухватилась за Кайлера. По нервам свет резанул не хуже ножа. Девушка уткнулась лицом в плечо графа и снова применила магию, чтобы унять спазмы. Она временно оглохла и ослепла. Но даже так точно знает кто на пороге – Иритана, леди Авина и Северин Ламер! Что он здесь делает?!
– Мика? С тобой все хорошо? – Кай проигнорировал визитеров, встревоженно склонился к девушке, которая спряталась от света, – тебе больно? Что случилось?
– Голова, – еле слышно ответила, медленно вдыхая воздух, – дай мне секунду…
Кай понятливо кивнул, очень осторожно обнял ее, поглаживая по спине, шее. А потом обратился к магии и приглушил свет в комнате. Гости замерли, не зная как реагировать на сцену. Сам граф даже не собирался отпускать девушку из рук. Он раздосадован, что свидетели пришли слишком рано, недосказанность повисла в воздухе.
– Тебе нужно прилечь и лекарь, – Кайлер не стал оправдываться перед матерью и официальной девушкой, – я проведу тебя.
– Я повторяю вопрос: что здесь происходит? – наконец отмерла леди Авина.
Пара разомкнула объятия, но Кай не отпустил девичью ладонь. Мика почти справилась с приступом, хотя уши все еще заложены, а боль растекается по телу. Тем не менее смогла оценить обстановку.
Обе ворвавшиеся женщины испепеляют парочку взглядами. И если к сыну вопросов графиня не имеет, то на Мику смотрит очень серьезно, как тогда у кабинета. И что-то такое мелькает на ее лице, отчего по коже бегут мурашки. Накрашенные губы поджаты, линия челюсти напряжена, и шея выдает злость. Кажется, Авина тщательно сдерживает ярость. Даже Ири не так взволнована. Она привыкла к присутствию Микаэлы в жизни Кая, да и довольно фривольные отношения не предусматривают серьезной ревности. Кроме прочего, до рыжей дошло, что ничем особенным в комнате никто не занимался.
А вот взгляд Ламера буквально прожигает насквозь обоих. Мику даже передернуло от волны ненависти, обращенной на них. Кай инстинктивно подтянул ее ближе, словно в попытке защитить. Сопротивляться сил нет, Мика с трудом балансирует на каблуках, потому покорно привалилась к его боку. Снова этот густой аромат проникает в нос и сквозь кожу, хочется воздуха.
– Мам, к чему шум? – недоуменно уточнил Кай, – зачем ты привела сюда чужих?
Выделил слово Кай. А Мика встретилась взглядом с Северином и сглотнула. На вид он абсолютно спокоен – сложенные на груди руки, намек на усмешку. Так отчего по спине бегут мурашки? Так можно смотреть только на злейшего врага, никак не на друга, пусть и бывшего. Граф отплатил той же монетой и чуть сильнее сжал ладонь Микаэлы, словно подбадривая. Она прикусила щеку, чтобы отрезвить себя, но эта боль не перекрыла мигрень. Обновила ментальный щит, чтобы он бесславно истаял через пару секунд – в таком состоянии на долговечность плетений рассчитывать нечего. Силы утекают на то чтобы просто не кричать.
– Я требую объяснений! – возмутилась Иритана. Ее голос разбил атмосферу и послужил облегчением. Концентрация злобы уменьшилась.
– Мика спасла меня от скандала, – хмыкнул Кайлер, отвернувшись от бывшего друга.
– Вот как, – сухо обронила его мать, – скажи спасибо Северину, что он задержал гостей, которые направились сюда, следом за Микаэлой!
– За Валией они шли, – пробурчала негромко, – не за мной.
– Ма, даже не представляешь, что замыслила семья Жакорд! Насколько помню, они давно на грани банкротства и единственный актив, который остался – красивая дочь! Недаром она так настойчиво просила разговора тет-а-тет!
Мика иронично изогнула бровь – как заливает! Она слушала, как умелый дипломат вешает лапшу на уши собственной матери и почти невесте и мысленно аплодировала. Но на бурное восхищение нет ресурса – мысли снова заняты Ламером. А если его репутация социопата – это вовсе не имидж мага Смерти и не прикольная шутка? Почему он сейчас злится и продолжает сверлить их тяжелым взглядом? Слова Кайлера взбудоражили сознание, шокировали и спутали. Это признание не похоже на обычный разговор, парень собирался сказать нечто важное. Должно быть, это подразумевает бурный восторг и радость, но почему-то есть только тревога и робость. Наивное сердце стучит громко и требует закончить разговор, не обрывать его сейчас, услышать, что же хотел сказать Кай. А трезвый разум советует успокоиться, не надеяться. Иначе мама драконица пережует даже кости неугодной девицы. Леди Авина вовсе не хрупкий цветочек, уж не Мике ли это знать.
– Оставьте нас с сыном, будьте добры, – холодный голос графини снова вернул к реальности, – Микаэла не могла бы ты перестать обнимать Кайлера?
Смысл просьбы дошел через пару секунд. Под пристальным вниманием, Мика отвалилась от бока Кая, вяло выпутала руку из его ладони и направилась к двери. Словно преодолевая какую-то незримую преграду, девушка идет прямо к Ламеру, оставляя за спиной не озвученные слова.
– Мама, Мике плохо, разве ты не видишь? – возмутился Кай, – я должен проводить ее…
– Кайлер, прекрати. Твоя названая сестра способна справиться сама. Не так ли? – строгий взгляд адресован девушке, а вопрос не предполагает отрицательного ответа.
Послушно кивнула. Леди не злобная стерва, просто Микаэла научилась наконец-то держать лицо. А бледность и испарину на лбу из-за маски плохо видно. Аристократка обязана держать подбородок высоко даже поднимаясь на эшафот. Кажется, именно сейчас Верони поняла это – когда мать защищает сына от опрометчивого поступка, когда воля и сдержанность урожденной леди служат прекрасной опорой. Авина права, изгоняя приемыша, сейчас она спасает всех – сына от ошибки, себя от скандала и Мику… от самой себя. Строптивая сиротка без роду и племени не пара блистательному графу – это же очевидно.
– Мика? – вопрос в голосе Кая, легкая тревога, – мы должны поговорить…
– Завтра, в Академии, – отрезала его мать, – Микаэла, Северин, прошу вас выйти.
Все верно, все правильно – Кай не должен ее провожать и говорить то, о чем пожалеет. Сердце словно сжала чья-то рука, но Мика даже что-то пробормотала о том, что уже уходит. Ее подбородок высоко, а походка плавная, каблуки ровно стучат по дереву пола, отдавая вспышками в голове. Как на эшафот, как в жерло вулкана, как с обрыва в ледяной океан. Мика сейчас шагнула бы даже в Бездну. Интуиция подсказывает, что единственный призрачный шанс жестоко разбит как сахарный леденец.
– Ири, можешь остаться, – еще одна команда, – если желаешь.
Конечно, она желала! Мика аккуратно и медленно вдыхает воздух, в дверях замечает, как Ламер пропускает ее вперед. Но главной целью стало просто не рухнуть прямо в коридоре. Голова кружится, липкий ком переворачивается в желудке. Щелчок закрытой двери сзади, Мика старается не расплескать боль. Тяжелыми руками, снимает с лица маску и ажурное украшение медленно летит на пол. Или это время замедлилось только для Микаэлы?
Она куда-то идет, кажется даже в верном направлении – коридоры для слуг, там нет гостей. А совсем рядом – выход на улицу, на воздух, на свободу.
– Верони… неужели ты думаешь что он женится на тебе? – насмешливый голос рядом. Ламе не отстаёт почему-то.
– Уходи…
– Кайлер никогда не сможет тебе дать ничего. Кроме почетного места тайной любовницы, – безжалостно завершает мысль ублюдок, – он будет делать вид, что ты его любимая сестренка при всех, и иногда приходить в твою спальню, чтобы…
– Боги, замолчи! Пожалуйста, ничего не говори! Ты такой же, как твой бывший друг – богатый, успешный с длинной родословной и огромным самомнением. Ты такая же бесценная драгоценность, к которой не сможет подойти простой смертный, – Мика не может кричать, кажется, что она даже говорить не может, но знает, что ее хриплый шепот звучит. В реальности ли, или только в ее голове?
Она опирается за стену, но не оглядывается на блондина. Девушка стаскивает каблуки с ног и прикусывает губу от боли – чуть не упала, наклонившись к ногам. Кажется, он снизошел до того, что придержал девушку за локоть.
– Что с тобой, Верони? – спасибо, насмешки в голосе нет, парень пытается заглянуть в ее лицо, – ты едва стоишь…
– Убери руки! – рычит злобно, парень, кажется, отшатнулся от неожиданности.
– Драгоценность… – саркастично проговорила Мика, словно не было паузы в монологе, отшвырнула туфли, – за толстым усиленным стеклом, которое не разобьет даже землетрясение. Правда и мамаши драконицы у тебя нет, чтобы истово отгонять всяких… К таким как ты, нельзя приближаться обычным девочкам. Нельзя даже любоваться издали, ведь можно влюбиться. И потерять все: честь, самоуважение, семью, друзей, карьеру… даже себя. Только знаешь что? Обычные девочки могут устроить безобразную истерику, могут плакать, или кричать, взывать к богам, молить о снисхождении или даже дорогом подарке или шантажировать порочной связью. Могут просто молча уйти перед рассветом, со случайным ребенком под сердцем. Уехать за тысячи километров и жить дальше…
Дыхание закончилось, речь оборвалась. Мика все еще не смотрит на него, шагает интуитивно. Несколько слуг постарались убраться с пути странной парочки.
– Но я не обычная девочка, – нервно хохотнула, – и я не леди голубых кровей. Вот беда! Нищенка, которую случайно мимоходом, отмыли и пожалели. Одели в дорогие тряпки и научили жрать не руками, и улыбаться в нужных местах. Я не могу ничего…
– Мика, тебе нужна, помочь, – спокойный голос, снова рука, ухватившая вовремя.
Она споткнулась на невысоком порожке, едва не упала, но снова злобно вырвала локоть. В голове роятся мысли, кристальные как вода в священном ручье, рожденные болью. В голове или сердце – разве это важно?
– Не думаю, – шевелит губами и шагает по коридору направо, – я ж не принцесса, верно? Зачем мне помощь. Сама справлюсь. А ты просто уходи. Я знаю, почему ты так относишься ко мне с самого начала, как к мусору…
– Что ты несешь? – прошипел Ламер, – какой в Бездну мусор?!
Ей нужен воздух, тут недалеко есть выход на террасу и в сад. Перед глазами медленно вращается коридор. Мика не может остановиться, слова рвутся из нее, а слез – удивительно – нет.
– Все нормально, мне просто нужно выйти… – Мика пытается ухватиться за опору, но ловит воздух. А потом оказывается в чьих-то руках.
– Да угомонись уже! Как можно довести себя до такого состояния? – в голосе сквозит недовольство и тревога.
– Я не специально, – почти теряя сознание, признается Мика.
Мир движется. А многострадальная голова покоится на чьем-то плече. Виски окутывает спасительный холод, а потом и в нос ударяет свежий осенний воздух. Туман перед глазами еще не рассеялся, но вернулись тактильные ощущения – пальцами девушка трогает дорогую мягкую ткань, под ней что-то живое и теплое. А еще она удобно сидит у кого-то в руках. Этот кто-то отдал несколько распоряжений, так и не сбавив скорости передвижения. И от него волшебно пахнет. Чем?
– Куда ты меня несешь?
– Добить, Верони, – раздраженный ответ и не без ехидства: – кому ты нужна такая. Не леди, да еще и полумертвая.
Мика еле узнала свою спальню. Ее аккуратно сгрузили на кровать, виски тут же прострелило болью, и Микаэла застонала, инстинктивно потянулась туда пальцами, получила болезненный укол магии.
– Не трогай! Она помогает, – руки ее опустили, убрали подальше, а потом стали шуршать по комнате: – хаос, у тебя здесь есть хоть что-то полезное?
Она отстранённо отметила догадку, откуда взялся этот туман перед глазами – это Тьма прохладной полосой окутала ее лицо и голову. А шум – это кто-то ищет лекарскую коробку. Подсказать, что она в гардеробной в выдвижном ящике нет сил. Найдут сами.
– Есть, – довольный вывод, а потом: – повернись на бок, будь лапкой. Сейчас будет немного больно…
– Не надо… – попыталась сопротивляться, не хочется, чтобы он здесь был, видел ее в таком состоянии. Но кажется, ему все равно.
Укол в плечо, жжение и по телу тут же пронеслась волна колючек – обезболивающее. Потом ее раздевали, вынимали шпильки из волос и поили чем-то прохладным, похожим на чай. Мика все меньше фиксировала вокруг событий, магия в ней истощилась, и тело требовало восстановления. Пожалуй, хорошо, что она не пила и почти не ела, иначе тошнота бы доконала.
– Где она?! И что здесь делаешь ты?
Шум, повышенные голоса, ссора. Стук двери. Кажется, зашли еще какие-то люди. Слуги. Дальше Мика не видела, так как отключилась.
Музыка для атмосферы:
«Maleficent» by Halocene
Глава
12
– Где твой дядя, Северин?
Дориан откинулся в кресле и закинул ноги на стол. Разговор протекает почти утром, раздраженный Ламер в смокинге сверлит взглядом следователя и мечтает придушить. Настроение мага не связано с поздним вызовом в офис, но делиться этим он не намерен. В кабинете горит только одна лампа, но присутствующих полумрак не смущает. На диване вольготно расположилась Ролана со стаканом саги в когтистых руках. Длинные острые ногти девушки постукивают по стеклу.
Ее звонок застал по пути домой с банкета, который он пропустить не мог, хоть очень хотелось. Тем не менее, Северин зашел в банк, открыл ячейку и не глядя достал бархатную коробочку с бриллиантовым гарнитуром – подарок достойный графини. И поехал в резиденцию Кассегрен.
Рыжая телохранительница позвонила, увы, не в начале вечера, а в самом конце, безапелляционно пригласила в гости к маркизу Эйкену. Что стало неприятным сюрпризом. Несколько часов в компании скучных снобов, классической музыки, недовольных взглядов Кайлера Кассегрен.
Северин только что потратил кучу сил, упражняясь в исцелении – вообще не его профиль. Но только маг Смерти может эффективно лечить, если мага Жизни рядом нет. Правильно говорят, что некромант может, как упокоить, так и вытащить из-за Грани. Увы, но целителя близко не оказалось – спасал пьяных идиотов, устроивших спонтанный фейерверк! По правде говоря, Ламер злился не на мага Жизни и не на гостей леди Авины. А на себя. Потому что пошел за этой девчонкой, увидел эту дурацкую интимную сцену, которая буквально вывела из себя. С чего бы? Будто ему есть дело, с кем спит Кайлер и эта…Верони! Зачем-то потом начал с ней тот бестолковый разговор, выслушал жалобы и нытье!
– Демоны! – пробормотал, ощущая, как в груди клокочет глухая ярость пополам с тревогой. Слова девчонки сочились болью и глубокой обидой.
– Ты слышишь, Северин?
– Слышу, – парень поймал удивленный взгляд Роланы, на лице ее застыл вопрос, а судя по углу наклона головы, девушка заподозрила в нем идиота, – с тобой все хорошо?
Усилием воли заставил себя вышвырнуть из головы брюнетку: ее голос, разочарование, аромат, странную магию и подростковый идиотизм. Как можно было довести себя до острой интоксикации тониками?! И это маг Разума? Еще одно усилие воли и злость унялась, а Верони действительно вышвырнута из воспоминаний. Сосредоточился на новых событиях и причинах, которые заставили Дориана интересоваться самым старшим Ламером.
Ролана прокололась или просто случайность, но слишком рано случилось столкновение интересов двух групп ищущих следы Жнецов! Это нехорошо. Ламер планировал еще оттянуть неизбежное, недооценил маркиза и его подчиненных. Действительно недооценил. Его показное пренебрежение и шуточки не имеют ничего общего с истинным отношением к работе команды. Отказать им в профессионализме сложно. Хоть очень хочется.
– Не в империи, – фыркнул парень, – ты это и без меня знаешь.
– Правда? – деланно удивился Дориан, – а проблемами холдинга он разве не занимается?
– Удаленно, – Северин ненавидит очевидные вопросы, потому едва сдерживается от раздражения. Он устал от приема, зол себя и всех вокруг и хочет уже добраться до собственной кровати, – для этого есть специально обученные люди!
– Как убитый управляющий? Не кажется ли тебе странным, что после подобного происшествия, владелец активов не примчался выяснять, в чем дело?
– Ты переоцениваешь сентиментальность дядюшки. Вопросом занимается Ролана, – кивок в сторону девушки, – вероятно, его это полностью устраивает.
Повисла пауза. Все прекрасно понимают, куда клонит Дориан. Вопрос только в том, кто озвучит первым. К сожалению, подчиненные Роланы столкнулись с официальным расследованием, когда искали ниточки ведущие к потенциальным членам секты или их непосвященным подручным. Ей пришлось вмешаться в процесс ареста, иначе не обошлось бы без жертв среди Стражей.
Дориан выбрал лучшее решение – вызвал на разговор официальную главу безопасности холдинга – Ролану Тарлидос. Девушку очень забавляет ее официальная должность по документам, буквально вызывает приступ смеха, когда она получает свой оклад и предложения отпуска. Но в этот раз она невозмутимо приехала в офис ОСР.
– Твой дядя ведет себя странно, Северин. И что-то мне подсказывает, не просто так. Он вполне мог бы быть членом ордена Жнецов, – предположил Дориан.
– Мотив? – Ламер вскинул брови и краем глаза заметил, как пальцы помощницы замерли, прекратив отстукивать тихий ритм.
– Ты мне скажи, – мужчина закурил, – я лишь накидываю варианты. Какого гнилого хрена происходит? Кто и за что на самом деле тебе мстит?! Может, дядюшка пытается уничтожить, сошел с ума от жажды власти или просто скучно стало!
В тоне Дориана слышится ирония. У него нет никаких доказательств, кроме интуиции и сотни разрозненных деталей, слухов, намеков. Разрабатывая один из таких, он и наткнулся на странные темные личности, которые оказались людьми Ламера. Бэнни ему уже докладывал об аккуратном интересе другой фракции. И неизбежное пересечение произошло. Судя по ехидному блеску глаз Роланы, она это событие форсировала. А Северина не предупредила.
– Лорд вполне может организовать и не такое, – подала голос Ролана, – только зачем? Его поведение никак не выбивается из прежней кальки – равнодушное отношение к делам холдинга всего лишь последствие правильно подобранных кадров на ключевых постах. Кроме прочего, головной офис находится не в Чадэне. Так что ему совершенно не обязательно приезжать лично, дабы выяснить, отчего откинул копыта один из управляющих.
– Может и так. – Не стал спорить следователь со странной особой, чьи манеры и навыки наводят на серьезные размышления о вечном: на сколько далеко за ней тянется кровавый след. – Что, впрочем, возвращает нас к вопросу: кто мстит вашему работодателю?
Тяжелый взгляд на блондина в смокинге. Впрочем, реакции никакой следователь не получил. Ибо некромант даже не шелохнулся. Чуть сведенные брови говорят о каких-то мыслях. И только. Ролана замолчала, хотя Дориан мог бы дать руку на отсечение, что жутковатая девушка знает гораздо больше. Но не скажет. Ее защищает контракт и кровная клятва. Наверняка. Дориан помнит ее давно. Со времен предположительного убийства Горантара Ламер. И с тех пор отдельное досье пополняется фактами регулярно.
– Я не знаю, кто убивает, Дориан, – Северин откинулся на спинку кресла, – а если бы знал, то разобрался бы.
– Ты не знаешь точно, – поправил Дориан, – догадываешься и ищешь улики. И это снова связано с вашими семейными проблемами.
– Видишь, ты прекрасно понимаешь все.
– Ты отдашь маньяка мне, – твердо заявил следователь, – если каким-то чудом найдешь первым.
– Конечно, – кивнул Северин с честным лицом, – если сумею взять живым.
Тончайший намек, который сказал гораздо больше, чем хотелось бы, и вызвал тонкую усмешку на лице Роланы. Дориану осталось только скрипнуть зубами.
– Если ты подозреваешь кого-то и молчишь… – мужчина выдохнул дым, – произойдет еще одно убийство. Кого-то из твоего круга, хаос тебя пожри! Мучительное, жуткое жертвоприношение! И оно будет на твоей совести, Ламер.
– О, я так впечатлен, – ехидный ответ, – убийство будет в любом случае, так как это работа секты. Выведешь из строя одного, на его место встанет двое.
Снова дуэль взглядов. Мрачный маркиз пытается найти в лице собеседника хотя бы ноту сожаления или беспокойства. Ничего. Ролана снова стала тихо постукивать по стакану. Девушка не выдает напряжения.
– Неужели тебе наплевать на то, что кто-то пытается причинить тебе боль подобным способом? Ладно, допустим, он не догадывается что ты сволочь. Но неужели у тебя действительно ничего не дрогнуло все три раза, как убили кого-то из твоих друзей? Кем надо быть, чтобы спокойно ждать и наблюдать, кто следующий?
– Не перекладывай с больной головы на здоровую, Дориан, – голосом Ламера можно резать воздух, – маньяк не остановится в любом случае. Это не только месть лично мне, что не доказано, но и глобальный теракт. И заметь – поймать монстра это твоя задача. Ты мне скажи: что ты чувствуешь? Зная, что никак не можешь этому помешать и спасти следующую жертву?
– Туше, – тихо прокомментировала Ролана, – успокойтесь оба. Вы уже выяснили, что хотели. Северин – не бездушный, а Дориан – не такая уж и скотина. Хватит. Холодная голова нынче полезнее бестолковых обвинений.
Оба мужчины с трудом прервали зрительный контакт и повернули головы в сторону единственной девушки. Она грациозно встала из кресла, одним глотком допила свой напиток и подошла ближе, облокотилась на стол, позволив неверному свету лампы выделить белокожее лицо:
– Мы действительно не знаем, кто мстит, маркиз. Хотя у нас есть варианты – это правда. Список вероятных врагов, конкурентов я вам выдала, можете проверить повторно. Среди них вполне найдется парочка имен, которые могут стать для вас приятным сюрпризом – работорговля и нелегальный вывоз ресурсов в особо крупных размерах…
Девушка усмехнулась. Она буквально бесплатно слила серьезный компромат на влиятельных людей. Буквально – извинилась за то, что покалечила парочку Стражей, которые пытались арестовать ее подчиненных.
– Методом математического анализа, я выбрала вероятные цели, но наблюдать за всеми не могу. Все данные и выводы уже у вас. И даже поделюсь некоторыми данными, которые нарыли мои люди, – Ролана сама любезность. Северин с некоторым шоком наблюдал, как девушка предлагает важную информацию Эйкену просто так: – Поможешь, Дориан?
– Ваши люди, в этом случае, подчиняются моим приказам, – мужчина с долей скепсиса ждет ее ответа. Уверен, что не согласится.
Ролана тонко усмехнулась на подобное заявление и не стала развивать тему. Разумеется, она никому не позволит вмешиваться в свою работу. Это следователю еще предстоит уяснить. Но деловая хватка, острый ум и умеренная гордыня очень импонирут. С маркизом наверняка можно договориться. Потом.
Северин не стал вмешиваться в ее игру, но недовольство скрыл с трудом. Ролана еще ни разу не совершила ни одной серьезной ошибки, и если решила открыто вмешаться в расследование, значит увидела для этого причины.
– Глобально, все эти ухищрения – ерунда, – продолжила девушка, – Ритуал все равно проведут. Хоть с кем-то из круга Северина, хоть с обычным бездомным или прохожим. Именно поэтому мы все решили искать корень зла, верно? Даже если поймаем конкретного убийцу, у жнецов найдутся и другие.
– Именно поэтому я интересуюсь наместником рода Ламер, – Дориан снова взглянул на мага Смерти, – он – идеальный кандидат на роль организатора.
– Кроме личной неприязни и интуиции у тебя еще что-то есть на него? – уже спокойно уточнил Северин, дождался мрачного отрицания: – я так и думал.
– Как давно ты общался со своей сестрой, Северин? Ты знаешь, она не так давно летала в Шардаэль. Интересно, в отпуск на побережье или на встречу с родственником?
Вопрос Северину не понравился, брови сошлись на переносице и он бросил короткий взгляд на Ролану. Рыжая едва заметно пожала плечами. У нее нет ресурса, чтобы знать все, тем более обложить слежкой Каэли со всех сторон. Год назад Рош, заметив интерес, грозилась судом. Стерва.
– Мы не общаемся, ты об этом знаешь, – спокойно ответил маг, – что вы нашли на складе в заброшенном порту?
Вопрос прозвучал без паузы и перерыва. И он стоил того, чтобы увидеть как Дориан изменился в лице. Об этой акции неизвестно пока что никому в ОСР, кроме группы, которая выполняла работу. Северин тонко усмехнулся, наблюдая и за Роланой. Для девушки это тоже сюрприз. А ведь это все следствие молниеносной идеи, почти что шутки! Отлично, можно ставить себе высший бал за паранойю и предусмотрительность. Ламер следуя исключительно интуиции и ехидному чувству юмора, накинул на аэр Дориана поводок Смерти – плетение, предназначенное для работы по живым. За заданный промежуток времени вытягивает жизненную силу из жертвы – ущерб зависит от силы мага и его цели. Плетение может убить, может отправить в глубокий обморок или кому. Неодушевленным предметам нет практически никакого вреда. И боевое, по своей сути, плетение действует как маячок – его всегда может найти по следу хозяин, но при этом никто не обнаружит, так как само плетение не подает никаких сигналов и не тревожит эфир. Так использовать опасный, сложный в обращении инструмент убийства вряд ли кто-то еще додумался.
– Что ты об этом знаешь? – прищурился следователь. Его поза мгновенно стала подозрительно напряженной, лицо – хищным.
Даже Ролана на всякий случай приготовилась к бою, судя по тому как перенесла вес тела на другую ногу. Северин подождал еще миг и лениво признался:
– То, что можно было узнать, сидя у тебя в машине, – шокированная пауза от собеседников, – я проверял одну гипотезу, ну и навесил на тебя интересную следилку. Это не маяк в обычном понимании, а… Спокойно! Вряд ли кто-то кроме меня сможет это повторить. Хотя бы из-за сложности…
– Ламер, ты жить хочешь? – ласково поинтересовался маркиз.
Его аура за эти секунды несколько раз изменилась – напряглась, потемнела, расслабилась, закружилась. Если бы не специфика дара Северина, он бы не заметил этого. Пожалуй, он один из немногих кто понимает, что Дориан только прикидывается слабым магом огня. Проделывать такие манипуляции с защитными и атакующими плетениями одной только мыслью, чтобы дрожала только аура – это высший пилотаж!
– Не нервничай, начальник, – фыркнул блондин, – об этом знаю только я и ты. Даже она, – кивок в сторону Роланы, – была не в курсе шутки.
– Шутник, – прорычал Дориан и швырнул смятый лист бумаги куда-то в сторону, – твоя выходка может привести к… Посмей только где-то хоть полусловом обмолвиться!
– Что вы там нашли, Риан? – посерьезнел парень.
– Точка сбора Жнецов, – после паузы подтвердил информацию следователь, – я сообщу тебе подробности операции. Позже. На данный момент все засекречено, на месте были только верные мне люди. И продолжают работать. Ты же сделаешь вид, что ничего не знаешь. Ясно?
– Мне известно определение слова «секретно», – кивок в ответ и быстрый взгляд на компаньонку, – а она тем более никому ничего не скажет.
– Не сомневаюсь, – сварливо отозвался Дориан на мягкую улыбку девушки. Между ее алых губ мелькнули клыки, – и раз уж вы влезли, куда не просят, то окажите мне услугу. И это не вопрос!
Теперь уже Дориан усмехнулся так, что от его настроения слабонервные бы убежали. Северин изобразил ленивое внимание, а Ролана склонила голову на бок и как-то странно изучила следователя. Наверняка искала признаки душевной болезни. Увы, она не разумница, так что вряд ли подтвердит что маркиз Эйкен псих. Впрочем, его просьба не расходилась с планами Северина и компании, так что после пары возражений, они нехотя согласились поучаствовать в будущем патрулировании города и окраин.
– Это что? – кивок Роланы на тонкую, уже почти исчезнувшую ранку на брови.
Ламер проигнорировал вопрос и открыл перед девушкой дверь аэра, предлагая сесть. Объяснять телохранительнице что случилось не собирался. Но было бы неплохо разобраться самому. А еще лучше получить объяснение от Кайлера.
– Ничего… Что нарыла твоя группа на самом деле? И какой информацией планируешь делиться с Дорианом? – перевел тему парень, хотя мысли продолжают виться вокруг праздничного вечера.
Кай ворвался в спальню Микаэлы как к себе домой, весь взбудораженный и злой. Непривычное состояние для достаточно добродушного графа. Северин даже несколько заинтересовался причинами столь отвратительного настроения. Но бывший друг юмора не оценил и сразу же стал скандалить, обвинять в чем-то Северина.
– Успокойся, – холодно посоветовал Ламер, – с Микаэлой все нормально будет. Передозировка тониками, только и всего.
– Зачем ты вообще ее трогал?!
– Нужно было бросить посреди коридора? – в том же спокойно-издевательском тоне уточнил Ламер, – если ты переживаешь, то стоит лучше следить за подружкой, которая пьет всякую дрянь в таких количествах.
Удар по лицу Северин бессовестно проморгал. Точнее совершенно не рассчитывал, что Кай будет настолько взбешен. И если одно попадание можно простить и списать на старые счеты, то второго Ламер не простил бы. Несколько точных ударов, обманных движений и один грязный прием и Кайлер летит прямиком в кресло с разбитой скулой, носом и сбитым дыханием.
– Успокоился? – Ламер досадливо взглянул на свой пиджак – одна пуговица отсутствует. Кай даже если и хотел бы продолжить драку, услышал стон девушки на кровати, – а теперь вызови вашего целителя. Мое присутствие больше не нужно…
Северин последний раз бросил взгляд на бледное лицо Микаэлы, едва уловимым жестом отозвал Тьму и вышел из комнаты. Ему действительно тут больше нечего делать. Пациентка в безопасности и стабилизирована.