Поцелованная Смертью

Глава 6

– Как тебе имя Елисей?

Кирилл оторвался от документа с логотипом компании отца и серьезно посмотрел на невесту, которая вольготно расположилась на диване, закинув ему на колени ноги.

– Не очень, слишком сильны ассоциации со сказкой Пушкина.

Лиля вопросительно изогнула бровь.

– Ты не любишь великого русского поэта?

– Как бы мягко выразиться… нет.

– Смеешься? – Девушка бросила в жениха диванной подушкой. – Пушкин нравится всем.

Отбив в сторону мягкий снаряд в виде оранжевой черепахи, он покачал головой.

– Нет. Я ведь не рассказывал, как меня в детстве наказывала мама?

Заинтригованная девушка даже села, чтобы лучше слышать.

– Она заставляла учить поэзию. Так что я терпеть не могу сказки Пушкина и сонеты Шекспира.

– Пришлось выучить их все? – Лиля продолжала думать, что Кирилл шутит.

– Угу.

– Да ладно!

– Можешь испытать меня, Фома неверующий.

Лиля сразу воспользовалась предложением. Схватив с журнального столика телефон, она с азартом отыскала в интернете стихи Шекспира.

– Так, сонет номер тринадцать…

Не успела договорить, как оборотень, прикрыв глаза, с выражением продекламировал:

– Не изменяйся, будь самим собой…

Дослушав с интересом до конца – Кир ни разу не сбился – Лиля назвала следующий номер сонета:

– Хорошо, теперь сто сорок седьмой.

– Любовь – недуг. Моя душа больна…

Дослушав и эту поэзию до конца, она заставила читать начало «Сказки о мертвой царевне и о семи богатырях». Кир с заданием справился легко.

– Отличная память, я поражена. Какого еще пиита стихи ты зубрил?

– Никакого. Я подрос и больше не попадался на горячем.

Вервольф задумчиво смотрел на фотографию на стене, словно что-то вспоминая. И Лиля не стала его отвлекать, вернувшись к книге, которую забрала из бабушкиной квартиры.

Вопреки ее опасениям, Полина Ивановна не обронила ни единого возмущенного слова. Лишь вздохнула и печально предположила, что ей будет тяжело проходить посвящение стихии.

Пока старшая Макарова искала какой-то особый оберег для беременных, младшая достала из семейной библиотеки книгу со списком имен и историей их возникновения, а также степенью влияния на характер человека. В последнее, правда, она не верила, считая, что звуки кардинально повлиять на судьбу не могут.

Уезжали от бабушки поздно, в десять вечера, поэтому решили переночевать в городской квартире, а завтра вернуться в дом родителей Кирилла.

И вот теперь, перед сном, огневичка выбирала имя для будущего сына, пока Кирилл вчитывался в какие-то документы. Откровенно говоря, сосредоточиться она ему не позволяла, постоянно отвлекая вопросами.

– О! А знаешь, что означает имя нашего целителя? «Любимый»! – помолчав, Лиля прокомментировала: – Врет книга, Давид одинок и, кажется, никем не любим, разве что благодарными пациентами. Да только зачем ему такая любовь?

Булатов не отозвался, и она погрузилась в чтение. Ненадолго.

– Ох, позор какой…

– Что такое?

– Я только сейчас узнала, что означает имя твоего отца. Это аббревиатура, которая раскрывается как Владимир Ленин. Я в шоке! Кто это так назвал моего свекра?

– Его дед, соответственно мой прадед, Илья Семенович.

– Оборотень – коммунист? – Округлила глаза Лиля. – Иначе, зачем ему называть так внука?

Кирилл ухмыльнулся:

– Не только, он был телохранителем Ленина, пока несчастье не заставило вернуться в Сибирь. Урсолаки уничтожили его родных, и Илья Семенович не остановился, пока не перебил всех виноватых. Заказчика нападения он живьем ошкурил. И медвежью шкуру, кстати, он бережет до сих пор и носит на плечах по праздникам.

Лиля потрясенно смотрела на рассказчика.

– Ты шутишь?..

– Нет, увидишь сама – прадед скоро приедет, ведь не может он пропустить нашу свадьбу?

Огневичка покачала головой. Похоже, Кир не подтрунивал над ней. Ладно, пускай сподвижник вечно живого Вождя народов приезжает, она не возражает, как-никак родственник. Но шкуру – о Ночь, дикость какая! – пускай побитый молью мех врага оставит дома…

Вытеснив из головы странную историю, Лиля продолжила донимать жениха:

– А давай назовем сына Маем? Нет, лучше не надо. Май, маяться – какое-то не слишком позитивное имя… Ой, представь, а Руслан – это заимствование из тюрко-татарских языков, происходит от слова «арслан», то есть лев. Почти в точку! Интересно, есть имя, обозначающее «тигр»?

– Может быть, Амба?

– Разве оно не означает «достаточно, хватит»?

– Да. Еще амбой жители Приамурья именуют тигра. Называют иносказательно, чтобы не накликать беду. Как, например, некоторые охотники до сих пор кличут медведя хозяином.

– Нет, не то, это не имя… О, нашла! Алишер – «мудрый тигр». Так, теперь поищу мужские имена, которые переводятся, как волк.

Измученный двухчасовым выбором имени мужчина вздохнул:

– Вольф, Адольф, Ингольф, Рольф, Рандольф и прочие заканчивающиеся на – ольф. А вообще, почему ты решила, что у нас первым родится сын? Я хочу дочку.

Будущая мать недоверчиво уставилась на будущего отца.

– Да ладно, все мужчины хотят наследника!

– И наследника тоже, но только после того, как подаришь мне дочку. А то знаем мы вас, хитрых магичек. Скажешь, как моя мама отцу, мол, наследника родила и хватит с тебя, буду делать карьеру… А я, Лиленок, мечтаю о большой семье.

Некоторое время девушка переваривала услышанное.

В детстве она хотела, чтобы у нее был брат или сестра – хоть кто-нибудь, с кем можно поделиться секретами, подурачиться. И лишь после двадцати узнала, что они у нее есть, да только давно выросли из возраста игр.

– Ладно, договорились. Если я ношу под сердцем девочку, родим ей братика года через четыре. Но если мальчика… Что ж, хватит с тебя одного наследника, я буду делать карьеру.

– Ах, ты дразнишься?! – наигранно возмутился вервольф. – Все, отнимаю у тебя эту вредную книжку, тебе пора спать.

И он, подхватив весело смеющуюся невесту на руки, отнес ее в спальню. А когда собрался уйти, чтобы закончить работу, манящий взгляд серых глаз его не отпустил, без слов уговорив остаться.

* * *

Родион Велигор застыл посредине пустыря неподвижно, вслушиваясь в окутывающую его тьму.

Тучи, затянувшие небо, не пропускали света звезд. Фонари, стоящие вдоль дороги, закрывала собой махина строящегося торгово-развлекательного комплекса, и они также не освещали поросшую бурьяном площадку. Но молодой некромант неплохо ориентировался и в темноте.

Он медленно развел руки. И снова замер. Сухие сорняки у его ног закачались, зашелестели, потревоженные порывом ледяного ветра.

С растопыренных пальцев мужчины сорвалось десять светящихся голубым шариков и рассыпалось вокруг. Падая на землю, горошины света дробились еще на десять и, когда часть из них зарывалась в грунт, разбегались дальше. Так они охватили весь пустырь, не оставив ни одного необследованного квадратного метра.

Результатов поискового заклинания Родион ждал недолго. Вскоре на севере изучаемой площади, ближе к ТРК, засиял пятачок земли.

Он подошел к нему без спешки, засунув большие пальцы рук в карманы джинсов. Оказавшись в нужном месте, вслушался в звуки ночи. Затем последовал плавный, отработанным до автоматизма взмах ладони – и почва, словно сгребаемая невидимым ковшом, слой за слоем переместилась в сторону, в аккуратную кучу.

В образовавшуюся яму полтора метра глубиной Родион прыгнул без долгих размышлений, чтобы спустя минуту легко выбраться на поверхность с деревянным сундучком, окованным полосками железа.

В кромешной темноте он резанул кинжалом себе запястье – кровь закапала на крышку находки. И вскоре та со скрипом, нехотя открылась.

Заживив заклинанием рану, Родион запустил в ящик руку… и замер.

– Не понял, – пробормотал себе под нос и повторил попытку, надеясь, что ошибся.

Увы, пальцы натыкались совсем не на то, что он ожидал там найти.

– Лора, золотая моя, посвети, будь добра.

За спиной некроманта, будто соткавшись из тьмы, возник расплывчатый силуэт. Засияв, он вскоре превратился в русоволосую девушку, бледную до синевы, с недовольно поджатыми губами. Подплыв к некроманту сзади, она закрыла его глаза худыми ладошками, настолько тонкими, что казалось, они просвечиваются.

– Благодарю, яхонтовая моя.

Не разрывая контакта с призраком, Велигор принялся обстукивать стенки сундука.

– Спасибо тебе, папочка! Значит, книгу легко достать! Ну и где она? Где к демонам собачьим скарбник семьи? Почему не явился на зов?

– Родь, не ругайся. Тем более не поминай демонов – это притягивает несчастье.

– Лора, я тебя умоляю, не начинай, а?

– Приметами нельзя пренебрегать – они возникают не на пустом месте, – тоном наставницы заявила девушка. – Если бы тогда ты меня послушался, и не прогнал кошку…

– Лора, не начинай, а? – устало перебил призрака некромант. – Если бы мы тогда не напились, никакие приметы не были бы страшны.

Перевернув сундук дном кверху, он исследовал и его.

– А это что? – поинтересовался призрак, склоняясь над упавшим на траву потрепанным томиком.

– Явно не книга демона в кожаной обложке, скорее, молитвослов.

– Не-а, не похоже – слишком нова для того времени, когда твой дед зарыл сундук.

– Ты права. Сейчас посмотрим.

И Родион развернул находку лицевой стороной. «Хижина дяди Тома» под авторством Гарриет Бичер-Стоу. Из пролистываемого романа выпал клочок бумаги, такой же потрепанной, как и томик.

С трудом разбирая витиеватый почерк, прочитал вслух:

– «В Российской империи крепостное право отменили в 1861 году, рабство в США – в 1865 году. И я свободен ото всех обязательств перед Велигорами. Вольноотпущенный Федор».

Смяв записку, некромант невесело рассмеялся:

– А наш скарбник с чувством юмора! Борец против рабства, демон его задери!

– Получается, он ушел с книгой, Родь? Невероятно! – Лора взлетела вверх, чтобы тотчас резко броситься вниз. И ее распущенные длинные волосы взвились в воздухе, будто живые. – Неужели демон добрался до него раньше нас? И за предательство освободил от договора?

– Нет, это невозможно.

Ветер сверхъестественного происхождения листал «Хижину дяди Тома» с остервенением, едва не вырывая ее из рук мужчины.

– Легче, а то порвешь страницы…

– Ой, посмотри сюда! Кроме чувства юмора, у Федора шаловливые ручонки – книга-то из библиотеки, – возмутилась призрачная девица, обратившая внимание на бланк отметок и фиолетовый штамп.

– Ах, нехороший какой дух – ворует из читального зала! – Некромант усмехнулся. – Нужно заняться его манерами.

– Сначала найди его, Родик.

– Найду, золотая моя. Это дело времени. Велигоры еще никогда не теряли свое.

Забрав ларь и книгу с претенциозной запиской, брюнет вернулся к припаркованному автомобилю.

Ауди легкокрылой птицей летел по ночному шоссе.

Призрачная девушка, держащая ладони на слепых глазах некроманта, напряженно следила за дорогой и вдруг осведомилась:

– А что значит вольноотпущенный?

– В этом слове и кроется ответ на вопрос, как скарбник вышел из подчинения.

– То есть?

– Необходимо найти того, кто отпустил Федора на волю.

Собеседница кровожадно оскалилась:

– И надавать по рукам!

– Посмотрим. – Уголок губ Велигора недовольно дернулся. – Наша цель – книга беллатора, а разборки подождут.

* * *

«Доброе утро, принцесса! Дождись меня, я ненадолго. Твоих родителей вчера предупредил, что отправились гулять по городу и заночуем в квартире Романа. Завтрак в холодильнике. Юрген».

Аня, дочитав записку, застонала. Не потому, что болела голова. Было стыдно.

За то, что соврала, уехав к целителю тайком, за саму ситуацию с Давидом, за то, что заливала дракона слезами, просыпаясь неоднократно ночью.

Но больше всего было совестно перед Богданом. Почему-то пришли сны только о брате. О том, насколько они были дружны и близки, пока она не повстречала Аристарха, и как отдалились, когда вернулась домой после вампирского бара крови.

Строго говоря, это она оттолкнула Богдана, подспудно виня в случившемся. Он не защитил ее от Аристарха, не вытащил из плена… Его просто не было рядом в минуту опасности.

Сейчас огневичка понимала, что упреки несправедливы и лишены логики, что тогда ей хотелось винить кого-то, лишь бы только не себя. И жертвой ее гнева стал Богдан.

Никогда она не упрекала его прямо, но брат чувствовал, недаром они разнояйцевые близнецы. Да и сам себя он винил в случившемся, кляня, что захотел провести каникулы отдельно.

Время реабилитации, а затем и годы жизни в другой стране стерли из памяти первоначальную причину отдаления. Аня игнорировала попытки наладить отношения, которые не стали плохими, но и до былой сердечности не дотягивали. Она никогда не шла Богдану навстречу, предпочитая по инерции отталкивать любую попытку сблизиться, поговорить по душам.

Как же она виновата перед ним! Все ее мысли после побега от Аристарха и обида воскресли этой ночью в памяти и теперь рвали сердце. Сейчас давешняя ситуация виделась иначе.

И пробуждаясь от кошмара, в котором она платила брату равнодушием за попытку помочь, девушка не могла сдержать слез. Осознание, что она причинила боль дорогому человеку, ранило ее во стократ.

После душа и второй чашки кофе – завтрак, заказанный Юргеном из ресторана, не вызывал аппетита – ее вдруг осенило: а что с Давидом?.. Уснув у целителя дома, сюда она попала явно не по его милости, а усилиями дракона.

Ане стало страшно.

Погрузившись в невеселые мысли, не сразу услышала звук поворачиваемого в замочной скважине ключа. И выскочила она в коридор, когда Бранд уже распахнул дверь.

Девушка не собиралась ходить вокруг да около – дракон любил прямоту, как и она сама, и планировала сразу поинтересоваться, что он сделал с Давидом.

Вопрос застыл на губах – вслед за Юргеном вошел целитель.

– С добрым утром, Аня.

– С добрым… – растерянно ответила на приветствие мужчин.

Неожиданное появление человека, которого она мысленно отправила к травматологу накладывать гипс, сбило с толку.

– Давид проверит, не осталось ли последствий после «Сна Мнемозины», – объяснил присутствие целителя Бранд, доставая из пакета забытую Аней вчера обувь.

Нежданный посетитель вдруг светло улыбнулся огневичке.

– Я помою руки и, если не возражаешь, сразу приступлю к осмотру.

Когда за ним закрылась дверь, Аня пытливо уставилась на экс-гонщика.

– Что? – Юрген насмешливо вскинул светлые брови.

– Ничего.

Смутившись, она поспешила уйти в комнату. Приводя диван, на котором ночью не спала, а вертелась с боку на бок, в порядок, лихорадочно думала, что за театр абсурда дает ей персональное представление? Что, вообще, происходит?

Она ничего не понимала! Юрген не только не наказал целителя, но и позволил ему явиться сюда? И для чего? Чтобы убедиться, что наброшенное им же заклинание не причинило ей вреда! А главное, – прозревшая магичка даже застыла с подушкой в руках – Давид общался с ней, как будто ничего не случилось!

Юрген преспокойно гремел посудой на кухне, хоть гость уже вышел из ванной. Выходит, всецело ему доверял, несмотря на вчерашнее?

– Устраивайся удобно, придется посидеть несколько минут не шевелясь. Я постараюсь управиться быстро, – деловито пообещал целитель.

Когда пациентка исполнила его просьбу, протянул руки, пахнущие лавандовым мылом, к ее голове, но касаться не стал.

Держа на коленях подушку, Аня недоверчиво рассматривала сосредоточенное лицо бывшего возлюбленного.

Безмятежное, чуточку отрешенное… Ей не показалось. Этого негодяя вина за содеянное совсем не мучила! Словно вчера между ними ничего и не произошло!

Правая рука нестерпимо зачесалась, но не к знакомству, как утверждала народная примета, а от острого желания врезать по наглой морде бывшего, еще несколько часов назад твердившего, что он не может жить без нее, а сейчас отстраненного и словно бы чужого.

Чужого?.. От догадки, вспыхнувшей сверхновой в мозгу, ее бросило в жар, а ладонь перестала чесаться. Юрген стер Давиду память – неужели таковым было наказание?

– Отмирай. Ты в порядке, – вынес вердикт целитель, открывая свои льдисто-голубые глаза. – Если это возможно, скажи, что тебе навеяло заклинание?

– В смысле?

– Наведенный мной «Сон Мнемозины», кроме забытых воспоминаний, вытаскивает сокрытое и подавленное – страхи, сожаления, обиды – все то, что делает человека слабым. Что тебе снилось, Аня?

Она молчала, не зная, что и думать. Воспоминания остались при нем. Вдобавок он имел наглость интересоваться, к чему привело его колдовство!

Мужчина, вздохнув, присел рядом и быстро заговорил:

– Я прошу прощения за «Сон Мнемозины». Я был неправ, стремясь вернуть старые отношения, не учитывая твоих желаний. Прости, если сможешь. А если не сможешь, знай, что я готов исправить, как-то компенсировать свой неприглядный проступок. Молю Ночь, чтобы ты не держала на меня зла и не ждала подвоха в дальнейшем. Прости меня, Аня.

Резко поднявшись, он отправился к Бранду, а магичка округлившимися глазами смотрела ему вслед.

Вот так легко? Покаялся в своей неправоте, извинился. И просто ушел? А ведь вчера готов был совершить преступление, лишь бы она осталась с ним рядом! После всех лет он, наконец, избавился от болезненной зависимости?

Зарывшись пальцами в темные пряди, Аня помотала головой, словно надеясь, что скачущие мысли сами разбредутся по местам. Не помогло. Сумбур продолжал править бал.

Видеть Давида не хотелось, но она все-таки вышла его провожать. И в очередной раз была поражена его прощальной улыбкой – легкой, беззаботной и теплой. Мужчина-скальпель, как в шутку называли его за сдержанность и холодность, куда-то исчез, оставив молодого врачевателя, к которому Анна Данилевская пришла одиннадцать лет назад на консультацию.

– Безумно хочу есть, – признался дракон. – Составишь компанию?

Задумавшись, она машинально кивнула. Понимающая улыбка лишь на миг промелькнула на мужских губах, и девушка решила, что та ей почудилась.

Точно, Юрген что-то сделал с целителем, и она обязана выяснить, что именно.

Желудок напомнил о себе смущающим урчанием, и планы пришлось подкорректировать: узнает, но не сию минуту, а после позднего завтрака.

Когда настало время чая, вопрос почти сорвался с губ, как Юрген опередил ее:

– Надеюсь, ты простишь Давида. Он искренне сожалеет, что перешел черту дозволенного, и больше никогда не побеспокоит тебя.

– Отчего такие изменения? Что ты сделал?

– Ничего особенного, поговорил откровенно.

Магичка недоверчиво прищурилась. Что же такого он сказал, раз целителя будто подменили? И почему она не могла подобрать нужных слов, хотя старалась неоднократно?

– Кстати, у меня для тебя подарок. Где же он? – Бранд похлопал по карманам джинсов, ища презент. – Нашел.

На его ладонь легла подвеска для браслета – серебристое солнце с человеческим улыбчивым лицом.

– В честь чего?

– Разве для подарков нужен повод? – удивился блондин и попросил: – Можно я сам его надену?

Девушка протянула руку, на которой носила браслет с амулетами.

– Пока это обычное украшение, – предупредил даритель, – я еще думаю, какое заклинание в него вплести.

– Для меня оно ценно уже и так. Спасибо, Юрген!

Пока Аня разглядывала подвеску, дракон с грустью смотрел на нее.

* * *

Ярко зеленели омытые июньским дождем деревья. Чистое синее небо отражалось в подсыхающих лужах. Проказливый ветер гонял тополиный пух, воздух пронизывали звонкие голоса расшалившейся на детской площадке малышни.

Катя Петрашова сидела на автомобильной покрышке, вкопанной наполовину в землю, и делала вид, что читает с телефона книгу. В действительности же она занималась тем, что вызывало легкое смущение. Легкое, потому что два часа на солнцепеке притупят любые чувства. Она собралась, как это называют в иностранных фильмах, вторгнуться в частную жизнь. Ощущая себя матерым сталкером – не проводником по Зоне, подвергшейся радиоактивному влиянию, нет, а психически неадекватным индивидуумом, упорно преследующим объект своего интереса, – она выслеживала Ивана Сенченко.

Отыскать его дом, на удивление, оказалось просто: Катя всего лишь внимательно просмотрела старый репортаж, в котором говорилось о нападении неизвестных на журналиста прямо у его дома. На одном из кадров мелькнуло название улицы и номер здания. Дело оставалось за малым – дождаться, когда Сенченко выйдет на улицу. И она ждала, рассудив, что утро – лучшее время для слежки.

Что скажет мужчине, пострадавшему от произвола Павловского, да и заговорит ли с ним, Катя еще не решила, посчитав, что на слежку уйдет не один день.

Глаза устали косить в сторону подъездов, и она решила, что пора собираться домой. Спрятав в рюкзак телефон, по выработавшейся привычке бегло взглянула на дом и застыла. Сенченко узнала сразу, хоть изменился он кардинально: потухшие глаза, скорбные морщины у рта и… инвалидное кресло.

Катя не ожидала, что нападение будет иметь для корреспондента столь серьезные последствия. И теперь глядя, как пожилой мужчина помогает спуститься Сенченко со ступеней крыльца, почти не дышала.

Чуть позже из подъезда вышла девушка и, поблагодарив помощника, покатила инвалидную коляску в сторону сквера, разбитого в ста метрах от дома.

Наблюдательница часто заморгала, подавляя желание расплакаться. Спутница журналиста, по всей видимости, жена, находилась на последних месяцах беременности.

«Перебили хребет…» Она думала, что комментатор статьи о пожаре выразился образно. Наивная… Со стороны депутата это был страшный и бесчеловечный поступок: превратить здорового мужчину в инвалида, зависящего от беременной. Бедная женщина – на ее руках вскоре будет два беспомощных существа.

Синий мяч несильно ударил по коленке.

– Простите, пожалуйста, он нечаянно! – попросил запыхавшийся отец четырехлетнего футболиста.

– Ничего страшного, – машинально откликнулась Катя.

Еще раз извинившись, единственный родитель мужского пола на всю детскую площадку вскоре переключил внимание на вертлявое чадо. А девушка отвернулась, не захотев, чтобы посторонние увидели ее слезы.

Иван Сенченко никогда не сможет побегать со своим ребенком. Не поиграет с ним в футбол. Не поведет его за руку в садик, а потом и в первый класс.

Расстроившись, Катя шла на остановку маршрутки, погруженная в мрачные мысли. И переходя дорогу, чуть не угодила под машину.

– Разуй глаза! – притормозив, выкрикнул бледный водитель в открытое окно.

Испуг вернул к реальности.

Чем поможет журналисту обычный подросток? Ладно, не совсем обычный, и все же… Не в ее силах добиться справедливости для Сенченко, а вот попасть в такую ситуацию, как он, может. Если въедливому корреспонденту Павловский перебил позвоночник, то что он сделает с той, которая сожгла его имущество?..

И Катя испугалась сильней, чем в момент, когда избежала попадания под колеса авто.