– Это второй раз. Расходуется слишком много энергии, да и чревато последствиями. – Леша развернул ее к себе. Пытливо заглядывая в глаза, добавил: – Когда хамелеон превращается в мифическое существо, гораздо большее, чем он сам, по массе, нужен «якорь», то, что не даст затеряться в созданном. К тому же обращение занимает много времени. А если оно мгновенно, вот как сейчас, нужен кто-то, кто послужит «маяком».
Кажется, Лиля уже поняла, куда клонит Алексей.
– И этим «маяком» будешь ты. Идем, позовешь его обратно.
Мягко подталкивая в спину опешившую девушку, Леша повел ее к кракену.
Лисовского переполняли эмоции: темное торжество демона смешивалось с его собственным. Хват ликовал, что его собратья и беллатор, командующий легионом, скоро будут на свободе. А Костя раздувался от гордости, что пробил путь в другое, запретное измерение, туда, где томился в заточении могущественный демон. Он смог. Не дипломированный экзорцист или некромант, а простой колдун стихии Земли, к тому же с запечатанным Даром.
Наслаждаясь собственной значимостью, одержимый наблюдал, как в черном вихре кружатся жуткие морды, на которых с легкостью читалось яростное нетерпение. Благодаря памяти Хвата Костя знал, что первыми пойдут низшие демоны-разведчики, лишенные плоти. На Земле они вселятся в тела людей и примутся добывать сведения для своего Повелителя. Сразу за ними через врата проникнут воины – кровожадные существа двухметрового роста. Оказавшись среди людей, они прикроют свою нечеловеческую природу мощными иллюзиями. За солдатами настанет черед офицеров – высших демонов, которые с легкостью меняют боевую ипостась на человеческий облик. И эти страшнее всего, ведь кроме кровавого неистовства в своих поступках они руководствуются и холодным расчетом.
И только потом появится Повелитель.
Хват внутри нетерпеливо повизгивал: братья так близко и в тот же миг так далеко. Без слова-ключа, размыкающего грани меж мирами, им не проникнуть на Землю.
Лисовский это слово произносить не спешил. Он упивался могуществом. Лихорадочно блестевшие глаза и багряный румянец на щеках делали его похожим на сумасшедшего гения. Впрочем, он и был сумасшедшим.
– Леш, подожди, – окликнул оборотня Мирослав.
Лиля, которую подталкивали сзади по направлению к кракену, воспрянула духом. Наверное, колдун нашел другой выход и ей не придется общаться с монстром, в которого превратился любимый.
– Мне тут сообщили, – маг прижимал ладонь к уху, где находился передатчик, – что у нас гости. Техномаг засек проникновение троих неизвестных на территорию завода.
– Это не мои ребята, – покачал головой волк. – Что бы вам ни казалось со стороны, у нас жесткая дисциплина, никто не ослушается приказа.
– Значит, чужаки…
– Разберемся с ними потом, – оборвал Мирослава вервольф, – нужно вытаскивать Кира.
И он снова мягко подтолкнул Лилю вперед. Девушка попыталась возразить, что у родного дяди позвать Кира получится лучше, но… Но ей стало не до возражений. Маги начали действовать, дезактивируя амулеты на захваченных щупальцами вампирах, и кракен встретил новых врагов шипением. Да, для его помутившегося разума маги были новыми противниками. А противников нужно уничтожать.
– Позови его! – крикнул Леша, в гигантском прыжке уходя от угольно-черного щупальца.
Лиля расширившимися глазами наблюдала, как маги уклоняются от смертельных объятий кракена. Горло девушки сдавил ужас. Она окликнула Кирилла по имени, издав сиплый звук.
– Кир… – Снова вместо зова мышиный писк.
Подобное она ощущала в кошмарных снах, когда, убегая от опасности, не можешь закричать, позвать на помощь.
– Кир! – На этот раз вышло хоть и хрипло, но громче.
И – о чудо! – ее услышали. Но не кракен, а вампир с мечом. В карих глазах японца сверкнуло узнавание. Горячка боя не помешала ему вспомнить, что именно за этой девицей явился оборотень. И сейчас она могла принести ему победу.
Боковым зрением Лиля заметила движение. Обернулась – и завизжала: на нее, скалясь, летел кровосос. Уклониться от меча она не успевала. И закрыла глаза. Вместо стали девушка ощутила влажный холод. Что-то упругое обвилось вокруг ее тела. Продолжая визжать, Лиля приоткрыла глаз. Кракен оплел ее щупальцем, и меч вампира прошел в считаных миллиметрах от груди девушки. Японец по инерции дернул застрявшее оружие и не успел отскочить, когда другое щупальце опустилось сверху, вбивая вампира в асфальт. Кракен поднес свою добычу к морде. Чернильно-бархатные глаза грустно и, пожалуй, с укором смотрели на девушку.
Что-то перевернулось внутри, и Лиля перестала кричать и закрыла рот. Сделав пару глубоких вдохов, посмотрела вниз. До земли далеко. Кракен держал ее надежно и бросать пока не собирался. Чудовище с любопытством выжидало.
Стараясь не смотреть на нынешнего Кира, Лиля тихо позвала его по имени.
– Возвращайся, Кирилл, пожалуйста. – Слезы незаметно поползли по щекам. Если он не примет человеческий облик, маги беспощадно убьют его, чтобы ликвидировать возможную угрозу. – Пожалуйста, вернись ко мне. Я не смогу без тебя, Кир.
Она говорила и говорила, признаваясь, что не представляет свою жизнь без него. Кракен слушал и не подавал признаков, что понимает ее.
Отчаяние заставляло говорить глупости.
– Если ты не вернешься, я… я выйду замуж за другого! За первого, кого приведет мне бабушка!
Щупальце покачнулось.
– Я пошутила! – запищала, зажмурившись, девушка, пока ее опускали на землю. – Пошутила!
– Вот и хорошо, что пошутила. – Горячее дыхание обожгло ухо, знакомые руки крепко прижали к груди с бешено колотящимся сердцем. – Я не потерплю конкурентов.
– Кир, – с облегчением простонала Лиля, в свою очередь цепко обвиваясь вокруг тела любимого.
Он пошатнулся и стал оседать на землю.
– Кир! – Она попыталась удержать его. Безрезультатно. Стоя на коленях рядом с бесчувственным оборотнем, она плакала, прижимаясь лицом к обнаженной груди. Все тело Кира покрывала густая прозрачная слизь, но Лиля не замечала ее, пытаясь сквозь рыдания расслышать биение сердца. Оно билось. Часто и громко, словно хотело вырваться наружу.
– Посторонись! – Давид бережно отодвинул Лилю в сторону и принялся обследовать пациента. Лицо целителя хранило спокойствие, не выдавая ни капли паники. А паниковать, наверное, стоило. С таким глубоким опустошением магического резерва он сталкивался впервые. И на самом деле Давид волновался, точно так же, как во время своей первой операции. С единственным отличием – сейчас он умел скрывать эмоции. Оборотень мелко дрожал. Чувствительные пальцы целителя ощущали стремительное понижение температуры тела.
– Найдите одежду, – обернувшись к столпившимся позади магам, потребовал Давид. – Киру необходимо тепло, сам поддерживать нужную температуру он не в силах.
Маги засуетились, и блондин спокойно вернулся к прерванной диагностике.
– Встань рядом и возьми меня за руку, – попросил он вскоре Лилю и протянул ладонь.
Недоумевающая девушка снова опустилась на колени и схватилась за руку врача.
– Ты для него самый близкий и родной человек, связь между вами сильнее, чем между родственниками, – объяснял Давид, нажимая свободной рукой на какие-то точки на теле вервольфа. – А после того как вы занимались сексом, между вами установилась и энергетическая связь. Я открою этот канал и попытаюсь передать Киру немного твоей Силы, любая чужая сейчас его убьет.
– Моей Силы? – удивилась Лиля.
– Сдерживающего блока, который ты сама нечаянно поставила, больше нет, – пояснил мимоходом Давид, – ты можешь колдовать, поздравляю.
– Спасибо, – пробормотала девушка, прислушиваясь к себе. – Откуда ты узнал? Про блок?
– Невольно увидел, когда лечил твои ребра.
Ничего нового внутри себя Лиля не обнаружила. Никаких изменений. Впрочем, она ведь всегда была магом. Только боялась этого и подавляла свою натуру. Неужели что-то изменилось и страх ушел? От размышлений оторвала слабая тянущая боль. Лиля чувствовала, как тоненькая струйка магии покидает ее. Давид прав: в ней появилась некоторая легкость и свобода. Что ж, колдовать она наверняка пока не сможет, но побыть магической батарейкой в ее силах.
Кир застонал и попробовал встать.
– Тише, лежи пока. – Давид не дал оборотню подняться и посоветовал: – Не делай пока резких движений, иначе опять вырубишься.
Алексей принес племяннику подходящие по размеру штаны и рубашку. Увидев кровь на одежде, Лиля отвела глаза, стараясь не думать, с кого он ее снял.
Глава 9
– Так что мне за это будет? – нагло уточнил Лисовский.
– Жизнь, – прошипел внутри Хват. – Разве этого мало?
– Ты шесть лет квартировал в моем теле, не выплачивая аренду. Думаешь, я не понимал, что, когда надобность во мне отпадет, я стану неудобным свидетелем?
– Тебя не собирались убивать.
– Этого мало, хочу большего, – улыбнулся своей смелости Костя.
– Ты ведь пять минут назад хотел умереть. Что изменилось?
– Передумал, а вообще не твое дело.
Демон не любил проигрывать, особенно когда ставки так высоки. Но сейчас все козыри у никчемного человечишки. И с этим ничего не поделаешь. Для ритуала вызова нужен более-менее незамутненный разум и свободная воля. Хват не мог приказывать Лисовскому, пока тот держал под контролем пентагерон. Что ж, Хвату придется прогнуться, о чем мальчишка вскоре пожалеет.
– Выкладывай свои требования – и открывай быстрей! – раздраженно рыкнул Хват.
– Вы отпустите меня и поклянетесь больше никогда не преследовать. Но перед этим вернете Дар и уберете с тела шрамы.
– Ладно! Открывай!
Костя в последний раз посмотрел на черный вихрь, жаждущий обрести свободу. И произнес слово-ключ:
– Aperiam! Откройся!
Мир содрогнулся, когда чуждое измерение открыло жадный рот, похожий на рану, и отрыгнуло своих детей. От рвущихся на свободу демонов зарябило в глазах. Изголодавшиеся, алчущие крови твари, покидая разомкнутый пентагерон, взмывали ввысь.
И только тогда Лисовский понял, что натворил.
Самое страшное случается в самый неподходящий момент, когда ты расслаблен и не ждешь от жизни пинка.
Маги проверяли тела вампиров и клыкоманов, разыскивая среди них живых. Также искали Веласкеса, который, воспользовавшись суматохой, успел удрать вместе со своим слугой-големом.
Кир с Лилей сидели на ступеньках крыльца, спрятавшись от дождя под навесом административного здания. Чуть в стороне спиной к ним курил Витольд Маркович. Судя по хмельному запаху дыма, в сигаретах экзорциста был далеко не обычный табак, а какая-то шаманская трава. Каждый расслабляется, как может. Не обращая внимания на молчаливого соседа, девушка гладила довольно жмурившегося оборотня по голове, которую он, пользуясь положением увечного героя, положил ей на колени. Умиротворенная и счастливая, Лиля хотела оттаскать Кира за вихры после того, как услышала, что он узнал ее сразу, как увидел. Просто не подал виду, предоставив ей возможность словесно распинаться перед ним.
– Ты бы хоть глазом моргнул, что понимаешь меня, – в который раз вздохнула девушка.
Кир приглушенно рассмеялся:
– Прости, не подумал. А вообще я концентрировался на обратной трансформации. Твои слова о новом женихе здорово меня подстегнули.
– Стало страшно? – Лиля игриво приподняла бровь.
– Пусть будет страшно тому, кто решит на тебя покуситься. – Тон Кира шутливым не был. – Я никому тебя не отдам, знай это.
И он прижал холодные пальцы девушки к своим губам.
– А я никуда и не денусь, – растроганно прошептала Лиля, склоняясь над парнем, – и не надейся.
Поцелуя не получилось: мощная волна горячего воздуха толкнула ее в спину. От враждебной магии, быстро заполнявшей пространство, волосы встали дыбом, кожа моментально покрылась капельками пота. На пару мгновений отказали слух и зрение.
– Что это?! – Вервольф, пошатываясь, встал.
– Портал между измерениями! – прокричал экзорцист. – Кто-то вызвал демона!
– Лисовский активировал пентагерон, – догадалась Лиля. – Он собирался призвать беллатора.
Витольд Маркович побледнел:
– Пошли, покажешь, еще не поздно его закрыть!
– Никуда она не пойдет. – Кир придержал Лилю за талию. – Там опасно.
– Здесь тоже, оглянись! – Экзорцист махнул рукой.
Лиля не верила собственным глазам: трупы убитых медленно поднимались и, двигаясь, словно пьяные, пытались атаковать дезориентированных магов. Как в дурацких фильмах про зомби.
– Что происходит?
– Нематериальные демоны занимают свободные тела, – обреченно произнес седой маг. – И если я не закрою портал, явятся другие, посильнее.
Лиле было страшно, но, смело заглянув Киру в глаза, она произнесла:
– Я скоро вернусь, обещаю.
Оборотень в отчаянии следил, как девушка убегает вслед за экзорцистом, а он бездействует.
Витольд Маркович что-то крикнул Мирославу, и к бегущим присоединился Давид.
Кир, проклиная собственную слабость, поднял голову вверх – и оцепенел.
Они почти сливались с набрякшим, грузным небом. Крылатые полупрозрачные твари, сотнями кружащие в воздухе. Они не спешили улетать, словно чего-то дожидаясь. Внезапно небесный кран будто закрыли и ливень прекратился. Вверху раскинулся радужный, похожий на мыльный пузырь купол. Всполошившиеся демоны бросались на него и, вспыхивая яркими факелами, опадали на землю серым пеплом. Кто-то поставил мощный щит над всей территорией завода. Размышлять, кому подобная магия по силам, стало некогда: на Кира накинулись сразу двое одержимых.
Не чувствуя усталости, Лиля вела магов к цеху, где Лисовский с Веласкесом устраивали бои. Дождь усилился, и в неровностях асфальта, покрывавшего заводской двор, образовались лужи.
Она не боялась того, что могла погибнуть. Мозг попросту отказывался воспринимать такой исход событий. Нет, после пережитого смерть не вправе оборвать ее существование, это было бы несправедливо. Чувства притупились, эмоции истощились, осталось безразличие. Хотелось, чтобы все прекратилось, с любым исходом, но прекратилось. Лиля помотала головой, прогоняя крамольные мысли. Нет, не с любым исходом. Зло должно быть остановлено и наказано. Не для того они с Киром столько терпели, чтобы их жизнь разрушил какой-то одержимый.
– Подождешь нас на улице, в помещение не суйся, – наставлял ее Витольд Маркович. – Мы справимся сами.
– Не очень-то и хотелось, – выдавила девушка, задыхаясь от бега. Промокшая до нижнего белья, она все равно старалась огибать лужи. – Помочь все равно я не смогу.
– Слышал бы тебя дед, – хмыкнул ректор. – Он надеялся, что ты унаследуешь его таланты и пойдешь по его стопам.
– Первый раз об этом слышу.
– Скажи спасибо Полине.
Ливень резко прекратился, ректор смолк и остановился. Давид с Лилей задрали головы.
– Сколько энергии, – прошептала девушка, наблюдая, как появившийся купол подпаливает демонам крылья. – Кто смог его поставить?
– Это щит Эрика, – авторитетно заявил старший маг. – Только ему по силам подобная магия.
– Он здесь? – изумилась Лиля.
– Да, по просьбе Кассандры, смесок дожидается у ворот, и, как видите, не зря.
Они видели, что не зря. Купол Эрика не позволял демонам разлететься, надежно отгородив мир людей от прорвавшейся заразы.
– А по земле?
– И по земле никто не уйдет. – Экзорцист с полуслова понял вопрос. – Даже мы. Эрик не выпустит никого, пока не убедится, что опасность миновала.
– То есть пока все демоны не будут уничтожены, – вступил в разговор молчавший до сих пор целитель.
– Замечательно, – мрачно обрадовалась девушка.
М-да, чудесно, мир может спать спокойно, пока они будут охотиться на демонов… Или демоны на них.
– Не переживай, не так уж и плохи наши дела. – Давид, утешая, коснулся Лилиного локтя.
– Тише… Слышите? – шикнул на них Витольд Маркович.
Руки целителя мгновенно по плечи покрыла изморозь, в ладонях засверкали куски льда. Меткое попадание – и противник остановлен если не навсегда, то надолго. И в этом пришлось убедиться спустя считаные секунды. Демон вырос за спиной Витольда Марковича темной громадой – и превратился в ледяную глыбу.
– Беги! – крикнул Давид опешившей Лиле и заморозил второго темного, выбравшего целью беззащитную девушку.
Они были повсюду. Появляясь из ниоткуда, бросались голодной сворой на магов, одержимые жаждой разорвать их на куски.
– Не туда! – застонал целитель, увидев, как за девушкой захлопывается дверь в помещение цеха. Больше отвлекаться он не мог. Демоны, а это были низшие с материальной оболочкой, солдаты, не давали передышки.
Экзорцист, несмотря на преклонные годы, держался хорошо и уничтожал тварей на удивление быстро и легко. Стараясь не отставать, целитель на время позабыл о девушке.
Замереть ее заставил запах. Резкий, горький, ни на что не похожий. Он не был неприятен, нет, просто он был чужой.
Как завороженная, она шла к черному вихрю, упирающемуся верхушкой в высокий потолок цеха. Застывшая фигура Кости приковывала взгляд, и девушка уже не чувствовала, как трещат волосы от концентрированной магии, как быстро сохнет одежда под воздействием высокой температуры. Она видела лишь Лисовского, пентагерон, линии которого, не полностью закрытые вихрем, горели красным, и, конечно, демонов.
Смерч выбрасывал тварей из своего нутра неаккуратно, и пришельцы порой неслабо ударялись о стены и пол. Дезориентированные, они не скоро поднимались на дрожащие конечности, но, когда вставали, распахивали крылья и вылетали в выбитые окна, тянущиеся по периметру здания на уровне второго этажа.
Под ногами хрустнуло стекло. Реальный, привычный звук словно пробудил ее ото сна. Лиля перешла на магическое зрение – и забыла дышать от восхищения. Портал между измерениями ослеплял: сверкая, он напоминал маленькое солнце, черное светило иного мира. Пентагерон пульсировал, словно живой, и манил незамкнутостью линий: Лисовский то ли по недосмотру, то ли из-за раздутого самомнения забыл замкнуть на себя контур.
– С-с-смеррртная, – удивленно прошипели за спиной.
Похолодев, девушка обернулась. У стены три только что вышедших из портала демона разминали крылья. Они выглядели мощнее и разумнее солдат, наверное, настал черед десантироваться офицерам. Эта троица не спешила улетать, наоборот, она огляделась по сторонам – и обнаружила Лилю.
– Вку-у-усссная, – протянула тварь. – Моя…
– Моя! – возразила вторая и, встряхнувшись, прыгнула на Лилю.
Машинально девушка выставила вперед руки – и демон завизжал, объятый пламенем: из ее ладоней выплеснулся огонь. Лиля смотрела на агонизирующего демона и не могла осознать, что это сделала она. Она! Как?! Почему именно сейчас?! Что окончательно прорвало внутреннюю плотину, которую с таким трудом она поставила?
– С-с-сильная, – прошелестел третий офицер. – Поделим?
– Моя! – рыкнул первый.
Лиля даже не успела пискнуть, клубок сцепившихся в воздухе демонов пролетел мимо, чудом не влетев назад в пентагерон… В пентагерон!
Со временем она так и не скажет, под давлением чего пришла в голову «гениальная» мысль: от страха, упоения вернувшейся Силой или действительно озарения. Если озарения, то какого-то странного, свойственного камикадзе. Схватив с пола кусок стекла, Лиля резанула левое запястье и со словами, пришедшими из смутного детства, шагнула на конец луча, прямо за спину Кости. Линии вспыхнули золотом, принимая добровольный, а оттого щедрый дар. Лисовский не смог обернуться – на шее повисла тяжесть. Обхватив Костю руками и ногами, «тяжесть» кричала слова на латыни. Еще не понимая, что это за слова, Лисовский с трудом оторвал от себя девушку, намереваясь вышвырнуть ее за пределы пентагерона. Поздно. Крайние линии превратились в непроницаемые стены – не войти внутрь, не выйти наружу.
Лиля животом и грудью ударилась о бетонный пол, но боли не почувствовала. Ловко перевернувшись, вскочила на ноги, чтобы напороться на убийственно-гневный взгляд Кости. У друга детства дергался правый глаз и раздувались, будто у быка, ноздри. Но он совсем не выглядел страшным. Или она устала бояться.
В пентагерон не проникали звуки извне. Слышно было лишь гудение смерча-перехода и сопение Лисовского. У Лили вырвался нервный смешок – и мужчину прорвало:
– Дура! Ты понимаешь, что натворила?!
– Остановила нашествие демонов?
Откуда-то Лиля знала, что, замыкая на себя пентагерон, останавливает действие портала. Главное, чтобы это смутное знание не оказалось ошибочным.
– Да нам сейчас устроят прижизненный ад!
– Кто? Твой демон? Силенок не хватит.
Костя покачал головой и, глядя ей за спину, с благоговением прошептал:
– Беллатор…
У нее внутри все похолодело от страха. Одним словом Лисовский разрушил ее надежды на благополучный исход ситуации.
На бетонный пол ступило нечто эфирное, постепенно приобретающее четкие контуры. Командующий легионом демонов вышел из вихря портала спокойно, без суеты, будто человек из-под струй душа. Он и выглядел как человек, только неестественно красивый: совершенная фигура атлета, глаза цвета весенней зелени и платиновые волосы, собранные в длинную косу, – вылитый принц эльфов из фэнтези. Лицо с резкими волевыми чертами выглядело грустным и, пожалуй, немного обиженным.
Одеяние беллатора напоминало доспехи римских воинов, с тем отличием, что панцирь был не металлический, а из белоснежного материала, похожего на кость. Командующий прибыл без оружия, что не удивляло, ведь он сам являлся непревзойденной машиной для убийства.
Высший демон сделал шаг к замершим людям и что-то спросил на незнакомом Лиле языке. Лицо Лисовского исказила болезненная гримаса – Хват снова взял тело под контроль. Бухнувшись перед Повелителем на колени и склонив голову, Костя на том же языке прохрипел ответ. Судя по виноватому тону, он оправдывался.
Демон задал еще вопрос и заговорил по-русски без акцента:
– Ты огорчил меня, раб, не совладав с человеческой самкой. Придется все делать самому.
Беллатор обернулся к практически бездыханной Лиле. Мягкая улыбка изогнула чувственные губы демона, а стальные пальцы сомкнулись вокруг ее шеи.
– Да кто такой этот беллатор?! – Кирилл в сотый раз ударил по пружинящей стене, разлучившей его с любимой.
Когда линии пентагерона замкнулись, все внутри скрыл темный смерч. Подоспевшие маги не смогли не только взломать контур, но и увидеть, что происходит в его сердце. Единственное, что они знали, – то, что Лиля, рискуя, закрыла портал, очутившись в одной ловушке с Лисовским.
Оборотень бесновался, требуя от Витольда Марковича взломать защиту и высвободить девушку. Старый экзорцист пообещал сделать все, что в его силах, но предупредил, что придется подождать. Кир умирал от беспокойства за любимую: одна, в замкнутом пространстве с одержимым! И хотя его успокаивали, говорили, что ситуация могла быть еще хуже – Лиля могла бы не успеть закрыть портал до появления беллатора, – вервольф не находил себе места. Он чувствовал: не все так радужно, как ему твердят.
– Так кто такой беллатор? – повторил Кир требовательно. – Вы бледнеете, слыша его имя.
Экзорцист вздохнул и оторвался от знаков, которые он рисовал мелом вокруг пентагерона.
– Беллатор – это не имя, это звание, которое нелегко заслужить. Могущественный высший демон, свирепый, беспощадный, изощренный в интригах, сведущий в стихийной магии. Сила его авторитета такова, что за ним беспрекословно идут тысячи низших и середняков. После уничтожения мира демонов в живых остался лишь один беллатор, которого заключили в темницу. Он поклялся, что, освободившись, приведет с собой легион воинов и отомстит всем, причастным к его низвержению.
– Если ему нужны определенные личности, чего боитесь вы?
– К своей цели беллатор будет идти по трупам невинных, – просто объяснил Витольд Маркович и вернулся к прерванной работе. Сделать предстояло еще очень много, а времени оставалось так мало. Он впервые собирался «взломать» пентагерон такой мощности и боялся последствий. А еще боялся, что не успеет и для смелой девушки, рискнувшей своей жизнью, чтобы остановить одержимого, все будет кончено.
Оборотень с крестником ему этого не простят. Да он сам себе этого не простит. Витольд Маркович считал деда Лили своим другом и не хотел, чтобы его внучке досталась судьба мученицы.
– Мы закончили, – сообщил Мирослав. – Проверь работу.
Вместе с Давидом они рисовали знаки с другой стороны стены. Команды, состоящие из магов и оборотней, с зачисткой территории справлялись, и глава Совета магов решил, что он нужнее возле пентагерона. Его держали в курсе, как продвигается операция, и, судя по последним донесениям, щит Эрика и соленая вода способствовали скорому ее завершению.
– Здесь вы схалтурили, переделайте, – донеслось недовольное, и Мирослав отправился на поиски крестного, оставив Кира одного.
Молодой человек прислонился лбом к холодной стене и закрыл глаза. Что с Лилей? Что она сейчас делает? Хищник внутри переживал за свою пару, но знал, что она цела и невредима. По крайней мере пока. Разум же человека подкидывал предположения одно страшнее другого. Кроме грубой силы, он ничем не мог помочь любимой: превращение надолго исчерпало магический резерв. Он даже не мог рисовать показанные экзорцистом знаки – дрожали руки. И это окончательно его добило. Из-за Лили он расклеился, потерял форму. Лишь ее возвращение снова сделает его сильным и собранным.
– Лиля… как ты там, моя девочка?
– Лиля, Лилия. – Он произнес ее имя протяжно, словно пробуя на вкус. При этом стальные пальцы продолжали держать за горло. – Столько музыки и мягкости в твоем имени, ведьма. Я очарован.
Беллатор положил правую руку девушке на затылок – и она застонала от боли. Ведя светский разговор, демон пытался проникнуть в ее разум. С каждым разом ему удавалось выуживать все больше информации, но сломать Лилю окончательно не получалось. Ментальная стена, которую она представляла в виде огненного вала, не давала демону выхолостить ее память, выпить ее эмоции, превратив в вареный овощ. Но сколько еще она продержится?
– Лилия – это ведь такой цветок, да? На вид хрупкий и нежный, он относится к ядовитым растениям. – Демон улыбался, наслаждаясь видом слез своей жертвы. – И от его яда нет антидота. Видишь, как много я знаю о твоих тезках из мира флоры? И могу узнать еще больше, если ты впустишь меня в свою головку.
Новая атака – новая разрывающая череп боль.
– Не упрямься, впусти меня, – ласково просил беллатор. – Я буду нежен и не трону твои девичьи мечты и чаяния. Только одним глазком посмотрю, что за заклинание ты использовала, закрывая пентагерон.
Если бы она сама это знала! Лиля закатила глаза, имитируя удушье, и мучитель ослабил хватку. Какая ирония: она выкрикнула слова, которые всплыли в памяти, бездумно, как запрограммированный робот. Не исключено, что это пришло из далекого детства, когда дед еще был жив и читал ей перед сном свои странные книги. Старый маразматик! Убила бы собственными руками, будь он жив!
– Я теряю терпение, ведьма. Хочешь по-плохому?
Демон усилил давление, и она на рефлексах ответила: ее ладони, тщетно пытающиеся разжать железные пальцы душителя, запылали огнем. Беллатор расхохотался и впитал в себя пламя. Огненный демон, для него ее оборонное заклинание подобно приятной щекотке.
– Даю тебе последний шанс! – Рык, вторивший словам, подтвердил, что беллатор потерял терпение.
– Да пошел ты!..
Не успело до конца прозвучать ругательство, как демон швырнул ее на пол.
– Я бы пошел, но времени мало. Следи за ней, раб!
Отдав приказ, беллатор зверем, кружащим по клетке, ощупал гладкие стены, склонился над знаками, вырезанными на бетонном полу.
Из недавнего разговора демонов Лиля узнала, что существовал еще один грубый способ вскрыть пентагерон – стереть один из ключевых символов. Да только после подобного варварства мог не уцелеть и сам беллатор. Девушка медленно подняла голову и незаметно посмотрела на Лисовского. Одержимый продолжал стоять в позе подчинения на коленях. На лице Кости застыла мука: Хват не церемонился с ним и полностью забрал контроль над телом смертного. Мужчина немного посопротивлялся и затих. Лишь в глазах еще проглядывало что-то человеческое, что-то отчаянное и сочувствующее. Сочувствующее?! Лиля задохнулась от гнева. Этот гад ее жалеет? Теперь жалеет?! Едва ли не впервые в жизни ей захотелось причинить боль другому человеку.
– Наслаждаешься? – язвительно прошептала она. – Ведь из-за тебя я здесь. А помнишь, в детстве ты обещал, что никогда не причинишь мне боль? Хотя о чем я говорю? Ты ведь и Ольку заставил страдать…
Удар ниже пояса, но ей так хотелось сделать ему больно!
– Мирослав, проверь еще раз щиты, – потребовал экзорцист. – Волна, которая обрушится на нас, направлена изнутри и подобна взрыву.
– Надеюсь, не атомному? Его никакие щиты не выдержат.
У Кира, слышавшего диалог неунывающего Мирослава с крестным, сжимались кулаки. Внутренний зверь рвался наружу от нетерпения, а они еще могут шутить! Скоро, скоро все закончится, и они с Лилей забудут эти дни, как кошмар. Только бы она не сильно пострадала… он себе этого не простит.
– Готовы? – Витольд Маркович прошелся взглядом по напряженным магам и оборотню, который хоть и выглядел незыблемой скалой, казался потерянным. – Считаю до пяти. Раз, два…
«Ты обещал, что никогда не причинишь мне боль» – этими словами попрекала его Оля незадолго до пожара. Лилька права: он не умеет держать слово. Он не уберег ни единственного друга, ни возлюбленную, ни ребенка. «Да не было никакого ребенка! – насмешливо протянул Хват в голове. – Бедненький Костик, тебя все дурачили, ничтожество!» Лисовский вздрогнул. Он врет, демон врет! «Зачем мне врать сейчас, подумай своей тупой башкой!»
Раздражение в тоне демона неподдельное. Он прав, лгать сейчас ни к чему. Беллатор недоволен Хватом, и, конечно, ему нет дела до использованного человечишки. Его пустят в расход, Костя знал это точно.
«Хоть в этом у тебя нет иллюзий…»
Зачем подобная ложь? Почему его обманули? Он шесть лет думал, что из-за него (в глубине души он считал Лилю такой же жертвой, как и Олю) погиб его ребенок. И воспоминания о пожаре разъедали душу не хуже кислоты.
«Твоя тетка была находчивой лгуньей, – с ностальгией вздохнул демон. – Она выдумала беременность девушки, чтобы ты не упрямился и заманил внучку ведьмы в ловушку».
И Ольга пошла на сделку. Она смотрела в глаза и бессовестно врала. Лисовский перевел взгляд на ту, что была с ним честна даже во вред себе. Минуты, которые он потратил на мысленный разговор с Хватом, изменили ситуацию. И не в пользу Лили.
Беллатору надоело играть в доброго демона – он взялся за ведьму всерьез.
Поставив колено на поясницу девушки, высший одной рукой держал ее руки, другой давил на затылок. И мысленным тараном бил по ментальной преграде, за которой находились интересующие его сведения.
– Я не знаю! Не знаю! – плакала ведьма, и демон дал ей передышку. – Заклинание само пришло в голову, я не знаю, откуда оно взялось.