Глава 10
Разноцветные огни рекламных щитов, вывесок магазинов и развлекательных заведений, уютный свет из окон квартир – город не спал.
Пахло свежестью после дождя и приближающейся осенью, приятный ветерок трепал волосы. Ночная прохлада забиралась под джинсовую курточку, и Лиля с наслаждением прижималась к широкой спине Кира.
Прежде чем отправиться в путь, они буквально на пять минут заехали к Лиле. Оборотень нашел платье, одолженное смеском, вполне милым и очень сексуальным, тем не менее потребовал его поменять. И девушка переоделась в более подходящую одежду: белую футболку, черные кроссовки, темно-синюю куртку и такие же джинсы.
Несясь навстречу легкокрылому ветру, она не могла решить, кто она: безмозглая искательница приключений на свою пятую точку или отважная подруга байкера. Лиля хмыкнула – официального статуса подруги она еще не получила, а уже мнит себя ею. Да, конечно, все поступки Данилова говорили о серьезности его намерений. Но ей нужны и слова. Он даже толком не признался в любви… и это задевало, сеяло в ней сомнения.
Что касается приключений, Кир не даст ее в обиду, какой бы прием среди оборотней ее ни ждал. Но появиться с ним на сходке молодняка в ночь полной луны – серьезный шаг. Шаг, равноценный надписи на огромном рекламном щите, где она назовет имя объекта своей симпатии всей Полуночи. И о нем быстро прознают среди колдунов, а значит, бабушку по возвращении ждет сюрприз. Чувство, близкое к злорадству, переполнило сердце. А что, пускай бабуля еще дольше не отвечает на звонки, глядишь, у нее и правнуки появятся!
Как ни старалась Лиля отыскать мотивы бабушкиного молчания, оправданий для ведьмы не находила. Почему она молчит? Разве можно заставлять близких волноваться? Что мешает Полине Ивановне сообщить внучке хотя бы то, что она жива и здорова? Что?! Лиля не понимала, и от этого обида становилась сильней, приобретая вкус горечи.
Увлеченная своими мыслями девушка заерзала на сиденье. Кир чуть повернул голову.
– Потерпи, мы почти на месте, – неправильно расшифровал ее действия оборотень.
Лиля отметила, что настроение Кира все еще оставляло желать лучшего. И в этом всецело ее вина.
Им довелось проехать мимо «Хрустальной башни», и девушка вспомнила о выходке Богдана и о том, что так и не раскрыла Киру причину, по которой больше не хочет видеться с колдуном. Когда они стояли на светофоре, она вернулась к прерванному разговору.
– Сволочь, – прокомментировал сквозь зубы Данилов, – ни одной юбки не пропустит.
Ему бы радоваться, что конкурент очернен в ее глазах, а он вроде расстроился. Странный народ мужчины!
Они выехали за черту города. Чистое небо с хорошо видимыми звездами и бледно-желтая луна, окруженная почти невидимой сизой дымкой, настроили Лилю на романтический лад. Да только Кирилл оставался серьезным и вел своего стального коня, не отвлекаясь от дороги. Неужели продолжал думать о вероломстве Богдана? Да нет, к чему это ему? Похоже, волнуется: помочь новичку впервые перекинуться в зверя мог только старший оборотень с особым Даром.
У вервольфов интересное устройство общества. Власть не сосредоточена в руках одного полуночника, как это заведено у вампиров, и не раздроблена, как у колдунов. Оборотнями управляют лидеры, но и рядовые члены имеют право голоса. Большой Круг (его еще называют Семьей) определенного региона состоит из стай. В каждой из них свой вожак, который опирается на Силача, признанного бойца стаи, и Умника, прозвище которого говорит само за себя. Маленькие стаи, как правило, их членов объединяет родство, входят в Большой Круг, возглавляемый Верховным Вождем, чьи приказы не оспаривают младшие вожаки. У Верховного есть и своя стая (в шутку прозванная «королевской») и свои Умник с Силачом. Естественно, что в «королевскую» стремятся попасть многие. Да только удается это сильнейшим и тем, кто докажет нужность и полезность волчьему обществу.
Владлен Булатов уже десятки лет стоял во главе Северного Круга. Власть он получил от своего отца, а тот, в свою очередь, – от своего. Злопыхатели твердили, что род Булатовых подгреб вервольфов под себя несправедливо, путем интриг. Но практика показывала, что северные волки гораздо мощнее и успешнее восточных и южных оборотней страны. Да и в Европе они находились в пятерке сильнейших Семей.
Булатова уважали не только полуночники, но и люди. Удачливый и рисковый бизнесмен, он быстро поднялся после развала Советского Союза и не сдавал своих позиций сейчас. Оборотень владел ликеро-водочным заводом, и его продукция, завоевав первое место на отечественном рынке, успешно покоряла Европу, США и Канаду. Ирония заключалась в том, что благодаря быстрому обмену веществ вервольфам тяжело напиться, да и из-за своей природы они старались избегать веществ, ослаблявших контроль над звериной сущностью.
И такая удивительная личность оказалась наставником ее парня! Лиля с удовольствием покатала на языке словосочетание «мой парень» – оно было «вкусным». Наверное, она согласится стать девушкой Кира, как только он ей это предложит. Ладно, пора признаться самой себе. Она без ума от него. И давно. Поначалу ее привлекли его физические данные, та звериная мощь, что исходила от его большого сильного тела, некий животный магнетизм, от которого напрочь ускользают разумные мысли. Затем его загадочность постепенно рассеялась, и она увидела того, кто держит слово, того, кто заботится о ней, уважает ее чувства и готов рискнуть собственной головой, чтобы вытащить из передряги. Боже, а как он целуется! Лиля почувствовала, как краснеют щеки. Так, о поцелуях на время лучше забыть. Оборотни с их феноменально тонким обонянием легко учуют ее желание, а выглядеть озабоченной ведьмой совсем не хотелось.
Лиля снова поерзала и плотней прижалась к спине Кира. Тот лукаво улыбнулся и увеличил скорость, заставив пассажирку сильнее вцепиться в его торс.
Вскоре мотоцикл съехал с трассы на грунтовую дорогу, и девушка поняла, куда они направляются. Скифское водохранилище. Густой лес и множество турбаз, одна из которых, скорее всего, принадлежит оборотням; идеальное место, чтобы насладиться полнолунием. Через пятнадцать минут после того, как они оставили за спиной очередной поселок, им повстречался еще один байкер. Он ехал им навстречу и выглядел весьма внушительно: черная косуха подчеркивала мощь широких плеч, кожаные штаны обтягивали ноги-колонны, красная бандана и солнцезащитные очки (это ночью-то!) дополняли облик.
Лиля скорчила гримасу: мужик на байке казался одновременно и смешным, и опасным.
Когда до встречи оставалось каких-то пятьдесят метров, байкер ударил правым кулаком себя в грудь, затем приветственно вскинул руку вверх и развернулся назад.
– Наш встречающий, – с иронией пояснил Кир, – боятся, что заблудимся, хоть я и бывал здесь не раз.
К разочарованию Лили, база отдыха называлась незамысловато. Меж двух сосен пронзительно-алым пламенел указатель «Заря» («привет» от советского прошлого!). До пункта назначения, огороженного высоким решетчатым забором, оставались считаные метры, и девушка почувствовала азарт вперемешку с беспокойством. Любопытно и в то же время страшно. Впрочем, смесь этих чувств она испытывала последнее время часто, можно было и привыкнуть. Чуть проехав по песчаной дороге, сплошь усыпанной сосновыми иголками, сопровождающий остановился и снял очки.
Его внешность показалась Лиле смутно знакомой. И вскоре имя байкера всплыло из глубин памяти. Гоша. Вышибала из клуба «Казанова», куда их с Ирой потащила вампирская пророчица. Сейчас Гоша выглядел не таким уж добродушным. Казалось, что скулы и подбородок мужчины слегка заострились, взор приобрел звериное выражение – голод желто светился в его глазах. Взгляд здоровяка цепко прошелся по напрягшейся девушке и неожиданно потеплел. Кассандрин знакомец подождал парочку и, когда мотоциклы стали параллельно, протянул Киру мозолистую ладонь:
– Как жизнь, мой дорогой мальчик?
«Дорогой мальчик» вопреки Лилиному ожиданию не обиделся на подобное обращение и ответил на приветствие:
– Отлично, Георгий.
Крепкое рукопожатие переросло в армрестлинг на весу. Мускулы напряглись, на лицах мужчин проступило напряжение.
– Так нечестно! – воскликнул Гоша, когда Кир победил его в поединке на руках. – У тебя был допинг!
– Не выкручивайся, Гош! – довольно усмехнулся фотограф. – Признайся, это справедливо, когда ученик превосходит учителя, и успокойся.
– Разве присутствие этой красавицы не вдохновило тебя на победу? – Георгий отвесил Лиле комплимент. – Моя дорогая, мы с тобой уже встречались?
– На днях вы могли видеть меня с Кассандрой возле «Казановы».
– «Ты», – поправил ее Гоша, – давай отбросим церемонии, дорогуша.
Девушка смутилась, посмотрела на Кира – оборотень слегка кивнул. И не стала возражать, хоть и считала, что тыкать малознакомым невежливо.
– Что случилось, Гош? Толком мне не объяснили, но уверили, что проблема серьезная.
– Ай, Булат любит нагнать туману, – махнул рукой гигант. – Проблемы в стае Марка с братишкой Стаса Порохова.
– Первое превращение не удалось? Булат говорил об этом.
– Да нет, удалось, – поджал тонкие губы Гоша, – он вернуться не может. А тут еще старший брат усилил стресс, накричав на мальчишку.
– Плохо.
– Стас получил по шее от тетки и унесся в лес, а пацаненок забился в кусты и не вылезает. Пытался приманить, грозился, что в школе отыграюсь, он не ведется.
– В школе? – не сдержав удивления, влезла в разговор Лиля.
– Георгий – учитель языка и литературы, – разъяснил Кир.
– А я думала, что вышибала в ночном клубе…
– И это тоже, почему бы не подработать во время двухмесячного отпуска? – удивился мужчина и с гордостью добавил: – А еще раз в неделю я пою в «Лунной кошке», приходи с Киром, послушаешь.
– Обязательно, Гоша, придем, – ответил вместо Лили Кирилл.
Девушка недоверчиво оглядела старшего оборотня. Здоровенный дяденька, мощный. Такой, если сорвется и стукнет ученика указкой, вобьет беднягу в пол. Хотя чего это она думает про Гошу плохо? Вряд ли кто-то рискнет вывести его из себя: у такого учителя и захочешь, но не осмелишься нарушить дисциплину. И домашнее задание наверняка делают даже двоечники.
Дорога привела к воротам базы, гостеприимно распахнутым. Пока Кирилла посвящали в детали случившегося, Лиля успела посмотреть на свое согласие посетить сходку молодняка иначе. Ночь полнолуния. Магически сильное время, непередаваемо прекрасное для ощущающих тонкие эманации скрытого мира. Прекрасное время… опасное время… Один укус – и в следующее полнолуние она покроется шерстью в компании таких же обращенных, бывших ведьм и нынешних подруг похитивших их волков. А вдруг Кир для того и пригласил ее, чтобы укусить?!
Почему-то у вервольфов мужчин раза в три больше, чем женщин, неудивительно, что спутницу жизни приходится искать среди других представительниц Полуночи. Традиция воровать невесту из семей колдунов неистребима и сложилась давно. Только дети магов переживали заражение вирусом в ста случаях из ста.
Она верила в силу воли Кира, однако гарантий, что ее не укусит кто-нибудь другой, не было. Кириллу всего-то и дел – невзначай отвернуться и не прийти вовремя на помощь. Кому-то покажется, что ей, несостоявшейся ведьме, терять нечего, – можно и волчицей стать. Однако Лилю такое развитие событий совсем не устраивало, и на то имелись веские причины.
Что же делать? Как обезопасить себя от подобной возможности? Или она себя накручивает? И все ее опасения пусты и глупы?
Ветер, подувший в лицо, принес запах близкой воды и жареного мяса.
Гоша принюхался:
– Мать их!.. Горит ведь!
Старший оборотень раздраженно стукнул по рулю.
– Побегу спасать шашлык и отрывать кое-кому уши!
– Надеюсь, оторванные уши он на шампур не нанижет? – скрывая чувство растерянности, хмыкнула Лиля.
Пристальный взгляд Кира перевернул ей душу. Столько тепла, нежности и желания в нем! И Лиля устыдилась своих подозрительных мыслей.
– Ты в порядке?
– Да, а почему ты спрашиваешь?
– Я же чувствую, что ты чего-то боишься. Чего, Лиль? Я ведь рядом с тобой.
Девушка молчала, закусив губу. И правда, что это с ней? Разве Кир не доказал, что ему можно верить? И уже дважды спасал ей жизнь. Так чего же ей не хватает?
– Мне неловко, я ведь чужая, посторонняя для стаи.
Кир нетерпеливо перебил:
– Это неполный сбор. Здесь только те, кто проходил трансформацию впервые, и несколько взрослых оборотней-наставников. К тому же ты со мной, и этого достаточно.
Мужчина протянул руку и ласково коснулся подбородка Лили, большим пальцем задевая нижнюю губу девушки.
– Я успокоил тебя, звездочка? Вот увидишь, тебе понравится пребывание среди моих сородичей.
– Буду в это верить, – пробормотала она и шагнула вслед за оборотнем на территорию базы.
Девушка убедилась в правоте слов Кирилла: встретили ее хорошо. И никто не спрашивал, что делает здесь посторонняя.
Шестиэтажное здание базы отдыха с комфортабельными номерами пустовало, лишь в холле горел свет. Зато на большой поляне меж сосен кипела жизнь. Весело трещавший костер, несколько удобных для сидения бревен, мангал с аппетитно пахнущими шашлыками и детвора, носящаяся с визгом и мешающаяся под ногами у раздраженного повара.
Старших оборотней представляли миловидные девушки – Вика и Аня, длинный как жердь Игорь, одетый в камуфляж Олег и, конечно, Георгий. Под косухой у здоровяка оказалась та самая черная майка с портретом Фредди Меркури, что была на нем, когда Лиля впервые его увидела у входа в клуб «Казанова».
Точное количество детей сосчитать никак не удавалось: они появлялись на освещенной поляне, что-то спрашивали у взрослых и тут же убегали в лес.
А в лесу, меж стволов деревьев, мелькали грациозные тени волков. Лиля хотя и сгорала от любопытства, но старалась часто в их сторону не смотреть.
– Мне придется на время уйти, – сказал Кирилл, взяв у Вики белое банное полотенце. – Не скучай, ладно?
– Я не дам Лиле соскучиться, – пообещал Игорь воодушевленно. Кир недобро прищурился и смерил парня взглядом. Тот поспешно исправился: – Мы не дадим твоей девушке соскучиться, Кир.
– Я скоро, звездочка. – Рука мужчины в последний раз по-хозяйски погладила Лилину спину, и он поднялся с бревна.
Кир с самого начала вел себя подчеркнуто собственнически, на грани приличия показывая, что эта девушка принадлежит ему. Когда они подошли к костру и оборотень представлял ее соплеменникам, его рука по-хозяйски лежала на ее талии. В дальнейшем физического контакта он не разрывал, словами и делом утверждая, что эта ведьма им «застолблена».
Если Олег сразу понял, что Киру не нравятся заинтересованные взгляды в сторону его подруги, то Игорь нарывался на неприятности. Водянисто-голубые глаза молодого оборотня превращались в лучистые солнышки, стоило Лиле попасть в поле его зрения. Кир сразу отметил, что приведенную им полуночницу все встретили тепло, а Игорь – и вовсе горячо. Это ему очень и очень не нравилось. Не то чтобы он считал Игоря достойным соперником. Нет. Он думал в первую очередь о комфорте Лили. После всех волнений она заслужила право на покой. Назойливый поклонник этому, без сомнения, не способствовал. Уходя в темноту, мужчина бросил на Игоря убийственный взгляд такой силы, что парня слегка перекосило.
Шло время, Кир все не возвращался, и Лиля начала беспокоиться. Нет, не за себя. Ей нравилась легкость общения, царящая среди его соплеменников. Вопреки ее опасениям после ухода Кирилла натянутости и неловкости не появилось.
Виктория принесла гитару и попросила Гошу спеть.
– Какую песню вы хотите услышать?
Вика бросила немного виноватый взгляд в сторону Лили:
– Если никто не возражает, песню, которую ты написал после убийств, совершенных магом, мстящим за похищение невесты.
Возражений не было, и Георгий начал перебирать струны. Он хорошо играл и великолепно пел. По силе, высоте и богатству тембра его голос не уступал голосу его кумира – Фредди Меркури.
…Серебрящаяся в лунном свете шерсть волка, преследующего врага… Жгучая боль от потери друга, ставшего случайной жертвой… Сладкий запах крови на руках убийцы, зовущий мстителя за собой… Ночной город, застывший в ожидании справедливой расплаты…
События, о которых говорилось в песне, оживали перед Лилиными глазами. Уже после второго куплета волчицы, не таясь, плакали. Игорь и Олег хмуро слушали, склонив головы.
Вначале она не поняла, почему выбор пал на такую грустную песню. По словам Вики, Гоша посвятил ее страшным событиям шестилетней давности: молодой оборотень заразил понравившуюся ему ведьму вирусом Rugaru и сделал своей женой. У новообращенной остался жених-маг, который воспринял новость как смертельное оскорбление. Не имея возможности отомстить предательнице, маг начал отстрел оборотней, попавших под горячую руку. Погибло много как вервольфов, так и колдунов, пытавшихся остановить сумасшедшего. Вспомнив о таинственных убийствах молодых оборотней в этом году, Лиля провела параллели: и тогда, и сейчас гибли невинные. Она сморгнула, почувствовав, что и у нее на глаза наворачиваются слезы.
Но долго грустить Георгий им не позволил. Забавная песенка про хитрую ведьму, обманувшую демона, вмиг подняла всем настроение.
Лиля прикончила второй шампур неимоверно вкусных и сочных шашлыков, вытерла руки предложенной салфеткой и, глядя в темноту, вздохнула.
– Хочешь пойти к Киру? – догадался Гоша. – Так иди.
– А можно?
– Конечно. Почему нельзя? – удивился мужчина, аккуратно снимая новую порцию готового мяса.
– Я не помешаю? К тому же думала, что одной в лес лучше не ходить.
– Лиля, ты боишься детей? – покровительственно спросила Аня. – Хотя… лучше, наверное, тебя проводить, а то Кирилл рассердится.
– Я провожу, – вызвался Лилин новый поклонник.
– Оставайся на месте, Игорь. – В мягком голосе Гоши зазвенел металл. – Ее проводит Аня.
Молодой оборотень покорно опустился на бревно, спрятав злые глаза.
– Идем, – коротко бросила волчица Лиле.
Шли в молчании. Отношение к ней Ани несколько изменилось, и не в лучшую сторону. Почему? Что она сделала не так? Лиля терялась в догадках.
– Можно спросить?
– Спрашивай. – Аня, видимо, относилась к тем, кто верит, что краткость – сестра таланта.
– Насколько я знаю, в стае принято беспрекословно слушаться приказов Вожака, Умника и Силача? Игорь показался мне доминантом, почему же он подчинился Гоше? Ведь они равны?
– Еще подчиняются триумвирату «королевской» стаи. – Аня остановилась и, прислонившись к сосне, продолжила: – Его старший брат Алексей – Силач в стае Булата, но Гошу уважают совсем не за это. Если бы он захотел, то занял бы такое же положение, как брат, – они равны по силе. Но он выбрал другой путь.
– Педагогическую карьеру?
– Дело не в ней, – раздраженно ответила волчица и покачала головой. – Он один из немногих, кто не боится ломать устаревшие законы.
Лиля чуть не ляпнула, что по Гоше этого не скажешь. В ее представлении таким выглядел бы облагороженный гопник, завязавший с прошлым и увлекшийся байкерским движением. Но никак не педагог и разрушитель стереотипов.
– А еще он думает о других. И лишь из уважения к нему я передам его совет.
Лиля насторожилась:
– Совет? Мне?
– Да, тебе. Гоша просил, чтобы ты была терпеливой с Киром и не обижалась, если он покажется тебе черствым или замкнутым. После негативного опыта с магичками он пустит тебя в свою душу не сразу.
– Что за негативный опыт с магичками? – автоматически поинтересовалась Лиля. Больше всего ее поразило не напутствие Гоши, а преображение Ани: из милой собеседницы она преобразилась в злобную мегеру, пышущую ядом. Похоже на обыкновенный наезд… Вот только ревнивой соперницы ей не хватало для полного комплекта неприятностей!
– Ты же внучка великой ведьмы, погадай! И узнаешь, кто и как разбил сердце нашего Кира. Ах да, я забыла! Ты ведь потеряла свой Дар? – Волчица пыталась сделать ей больно. Смешная… Лиля давно привыкла к подобным подколкам, придумала бы что-то другое. – Я в точности передала слова Георгия, а от себя добавлю: у тебя есть только один шанс стать невестой Кира. Упустишь его, и новую попытку мы тебе не подарим. Мы лучше обращенных ведьм! Это мы достойны занять место в его сердце, а не какая-то паршивая ведьма!
– Вы – это кто? Бешеные волчицы? – снисходительно улыбнулась Лиля. – А занимать места в его сердце вы будете по очереди или сразу все вместе? Не боитесь растянуть?
Аня пропустила ее слова мимо ушей. Хотя нет, не пропустила. В ее глазах заплясали багровые огоньки, свидетельствуя о пробудившейся ярости. Девушка вцепилась скрюченными пальцами в ворот рубашки, словно одежда мешала ей дышать.
– Уходи, – просипела она, – уходи, пока еще можешь. Иди по дорожке вниз, надеюсь, ты заблудишься.
Делая равномерные вдохи и выдохи, чтобы успокоить подскочившее к горлу, громко стучащее сердце, Лиля медленно пошла в указанном направлении. Ей хотелось бежать изо всех сил, но она сдержалась: будить бегством охотничьи инстинкты Анны, практически превратившейся в зверя, смертельно опасно.
– Я предупредила тебя, ведьма, – донеслось сзади: слова исходили уже не из человеческой глотки.
Волосы зашевелились на голове Лили ожившими змейками. Каждую секунду она ожидала нападения утратившей контроль волчицы. Но Аня сумела сдержаться. И Лиля с облегчением спустилась с горки к ограде, разграничивающей территорию базы и берег Скифского водохранилища. Решетчатая калитка была открыта, и Лиля беспрепятственно направилась к Киру.
На песчаном пляже среди темных сосен и посеребренных луной ив разместилось несколько детских горок, деревянных грибков, лавочек и металлических качелей. Именно на качелях, слегка раскачиваясь, сидели Кирилл и мальчик лет четырнадцати. Паренек завернулся в широкое полотенце, и девушка догадалась, что это именно тот проблемный подросток, который не смог самостоятельно превратиться обратно в человека. Кир справился со своей ролью.
– Привет! – Она ласково улыбнулась мальчишке и немного виновато Киру. – Прости, я не дождалась тебя. Если помешала вам, могу прогуляться по берегу.
– Мы давно справились, правда, Дима? – Кирилл встал с качелей. – Ты готов повторить превращение? Или дашь себе время свыкнуться с мыслями о новых способностях?
Юный оборотень с чисто мужским интересом окинул Лилю взглядом и серьезно кивнул:
– Я готов повторить.
Встав и сделав несколько шагов босыми ногами по холодному песку, Дима вдруг исчез в светящемся мареве. Полотенце, в которое он кутался, упало. Буровато-серый волк, вполовину меньше взрослой особи, подбежал к Киру и лизнул протянутую руку. Лиля от неожиданности ойкнула, когда юный оборотень повторил свой жест и по отношению к ней.
– Эй! Эй, парень, отвали от моей девушки! – беззлобно прикрикнул на него Кирилл и усмехнулся: волк игриво, как собака, замахал хвостом и неспешно потрусил вверх.
У ворот он задрал морду к бледно-желтой луне и затянул ликующую песню. Рассредоточенные по лесу соплеменники откликнулись одобрительным воем.
Лиля против воли поежилась.
– Что-то не так?
Она уселась на качели, где прежде сидел Дима, и пожала плечами:
– Немного страшно видеть ребенка, который за секунды превращается в дикого зверя. Зверя, подчиняющегося инстинктам.
О конфликте с Аней она решила умолчать, чтобы не обострять ситуацию, ведь мужчина вряд ли спустит волчице подобное. И не только потому, что Лиля его девушка, она – гостья. Тот, кто вошел под их кров с добрыми намерениями и разделил с ними пищу, священен.
– Подчиняться инстинктам – часть природы оборотней, – Кир осторожно раскачивал качели, – часть моей природы.
Волосы Лили разлетались. Ощущение полета наполняло ее детским восторгом и непривычной легкостью.
– Я знаю, Кир.
– Знать и осознавать – разные вещи. Вероятно, ты до конца не понимаешь, с кем общаешься. Тебе нужно подумать: продолжать ли строить отношения с тем, кто не понравится твоей бабушке? Подумай и о том, что с колдуном тебе будет легче, нежели с оборотнем.
Она не поняла: Кир что, пытается отговорить ее с ним встречаться?! Или вообще комплексует, считая, что они не пара? Лиля открыла рот, чтобы поинтересоваться, с каких пор у него появились комплексы, и вспомнила совет Гоши.
– Главное, что ты нравишься мне, а не бабушке.
– Всего лишь нравлюсь? – поддел ее мужчина с чуть заметной иронией.
Память любезно напомнила о признании в любви, которое она выкрикнула по телефону, думая, что скоро умрет. Чего только не скажешь в состоянии аффекта! Но тогда те слова казались правильными. Именно те слова, именно Киру. Сейчас она не сможет с уверенностью сказать, что любит его. Да, состояние влюбленности присутствует, но и только. Лиля не верила в любовь с первого взгляда или через несколько дней знакомства. Нет, для зарождения этого чувства нужно время. Нужно хорошо узнать избранника – и лишь потом в него влюбляться.
Она мучительно краснела, пытаясь подобрать ответ. Хорошо, что темно. Впрочем, она забывает о ночном зрении оборотня. Лиля крепко задумалась и не заметила, что качели остановились.
Крепкие мужские пальцы нежно коснулись ее подбородка.
– Успокойся, я не подгоняю тебя с ответом.
Одной рукой он обхватил ее лицо, другой – цепь, на которой висели качели. Получалось, что Кирилл взял девушку в своеобразный плен: в спину ей упирались железные планки сиденья, спереди нависал оборотень. Но Лиля не чувствовала себя в ловушке. Отнюдь. Его близость волновала, и она замирала от предвкушения.
– Я не жадный и с благодарностью принимаю то, что мне дают. Твоей симпатии пока достаточно. Но берегись, – он шутливо погрозил пальцем, – я сделаю все, чтобы ты потеряла голову от любви, чтобы между нами стерлись все различия, и ты позабыла о расовых предрассудках.
– У меня нет расовых предрассудков, – начала Лиля, но Кир приложил палец к ее губам:
– Помолчи, звездочка…
Прикосновение к нежной коже ее губ опьяняло его. И подтачивало самоконтроль. Наивная, искренняя, пугливая девушка одновременно будила в нем и рыцаря, и дикаря. В одночасье хотелось защитить избранницу от всего мира и утвердить свое право на обладание ею.
Губы Кира мягко коснулись ее рта, и легкий, почти целомудренный поцелуй спровоцировал в ней жажду безрассудства. Девушка почувствовала дрожь его горячего тела, не подозревая, как тяжело ему сдержаться. И, наплевав на голос разума, запустила пальцы в жесткие волосы мужчины, прижалась к его каменным мышцам, желая ощутить прикосновение кожи к коже.
Ее запах, подавляемая страстность сводили его с ума. Кирилл подхватил Лилю под ягодицы, и она обвила ногами его талию. Оторвавшись от желанных губ, он оглянулся назад. Несколько шагов – и ствол дерева стал ему опорой. Не меняя позы, Кир опустился на песок. Руки заскользили по ее телу, поглаживая бедра, нежно стискивая ягодицы. Поцелуи потеряли невинность, наполнившись исступленной страстью. Он целовал ее виски, скулы, шею, продолжая нечеловеческими усилиями воли держать себя в рамках. Чувствовалось, что ему хочется швырнуть ее сейчас на землю, разорвать одежду и…
Кир спрятал лицо в шелк разметавшихся волос. Сделал глубокий вдох…
– Не здесь. Не сейчас. Не так, – произнеся эти короткие увещевательные фразы, мужчина облегченно выдохнул – волна бешеного желания почти откатила.
– Знаешь, динамить – привилегия девушек, – обиженно прошипела Лиля, поправляя одежду и пытаясь слезть с его коленей.
Он, конечно, не позволил, чуть сильней сжав ее ягодицы. И тогда она стукнула его по плечу.
Чисто мужское удовлетворение мелькнуло в темных глазах.
– Лиля, звездочка моя, оглянись. Ты хочешь… здесь?
Она подняла голову и, словно впервые, увидела умиротворяющую картину: пустынный пляж, водная гладь с утонувшей во мраке ночи линией горизонта. В который раз за ночь кровь прилила к щекам. Демон ее раздери! Он все-таки заставил ее потерять голову! Пускай не от любви, но от страсти.
Проведя подушечкой большого пальца по ее припухшим губам, Кир, оправдываясь, шепнул:
– Знала бы ты, как тяжело было остановиться. Я готов отдать полжизни, чтобы оказаться в одном из номеров базы в полном одиночестве. – И со смешком добавил: – И без сосновых шишек под пятой точкой.
Словно со стороны она услышала свой хрипловатый голос:
– А что нам мешает сделать это сейчас?
Минут через пятнадцать они, с трудом прерывая поцелуи, попытались открыть парадную дверь базы отдыха.
– Объясни, если на территории только свои, зачем закрывать замки? – рассердилась Лиля.
Накал страстей притух, и в душу закрались сомнения. Правильно ли она поступает, давая Кириллу надежду на длительные отношения? Как он поступит, если узнает, а он обязательно узнает, кое-какие особенности ее характера? А главное, что подумает, если она признается, что отнюдь не белая и пушистая, как ему думается? Сомнения, страхи… Как же они мешают жить! А особенно непрощенное прошлое. Наверное, каждый человек совершает поступки, которые не может себе простить даже через годы. У нее такие были, и совесть напоминала о них каждый раз, когда память возвращала в юность. Из-за того, что она наделала, у нее нет права на счастливое будущее рядом с любимым человеком. Она не может стать женой и матерью, самое большее, на что она может рассчитывать, – временная интрижка. И что-то подсказывало ей, что Кира такое развитие событий не устроит.
Лиля так увлеклась самоанализом, что не расслышала слов.
– Прости, что ты сказал?
Открыв дверь (ключи им с откровенным ехидством выдала Аня), Кир повторил:
– Пару лет назад такие же первогодки, как нынешние, тайком проникли в здание. И сыграли в «Казаков-разбойников», малюя стрелки краской по свежеокрашенным стенам. После того случая двери всегда закрывают.
Он внезапно замер. Склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. И, нахмурившись, передал девушке ключи.
– Лиля, ты иди, а я задержусь. Комната двести шесть или двести четыре – на выбор. Я скоро. – И он подтолкнул ее вперед, сразу же закрыв дверь.
Просьба была произнесена жестким, не терпящим возражений тоном. Опешив, девушка повиновалась. Оказавшись в номере, благо подниматься на второй этаж недолго, она, не включая свет и не осматриваясь по сторонам, тихонько открыла окно. Хотя даже шум не отвлек бы участников разворачивающегося внизу действия.
Скрестив руки на груди, Кир стоял перед троицей решительно настроенных парней. Один из них находился чуть впереди, остальные, похоже, исполняли роль свиты. Света луны и того, что лился из окон холла, хватало, чтобы рассмотреть лица незнакомцев. Приглядевшись, Лиля поняла, что не так уже они и незнакомы. С этими тремя ей довелось столкнуться в парке Пушкина, когда они с Богданом обнаружили в кустах труп с вырванным сердцем.
Как и тогда, молодые вервольфы были настроены весьма недружелюбно, несмотря на то что перед ними сейчас стоял не колдун, а собрат. У девушки сложилось впечатление, что лидер агрессивного трио готов вцепиться Кириллу в горло. Но словно чего-то ждал. Возможно, реакции Кирилла?