История любви Бэллы и Джамала пример того, как традиции предков могут повлиять на судьбу и развести тех, кто надеялся на крепкие семейные отношения и клялся в верности.

Джамал увидел Бэллу на улице и долго смотрел ей вслед, так и не решившись пойти следом и заговорить. В его семье такая вольность считалась неприемлемой. Джамал и по сторонам-то не смотрел потому, что знал – невесту ему подыщет мать, как и другим в селе, где он родился и жил, пока не ушел в армию. Вернувшись, поймал себя на мысли, что некоторые запреты утратили свою силу, а свобода оказалась не такой порочной и опасной для молодого мужчины, как пугали старшие и мудрые. Но на девушек смотрел все же искоса, стараясь оставаться незамеченным.

Бэллу он увидел через витрину магазина. Она переходила улицу и несколько раз посмотрела по сторонам. Когда девушка поворачивала голову, ее пышные вьющиеся каштановые волосы рассыпались по плечам и перекатывались волнами, как живые. Глаза были подведены и оттого показались Джамалу еще больше и выразительнее и в них отражалось небо. Сочетание светлых глаз и темных волос его ошеломило, он никогда такого не видел в реальности, только на картинках и был уверен, что эти девушки из другого мира, куда ему хода нет. А тут вот она – идет по улице, как и все, и крутит головой, боится попасть под машину, осторожничает. Значит она обычная и он может к ней подойти поближе и рассмотреть ее необычные глаза, как следует. Джамал представил, как подходит к девушке и оцепенел от мысли, что ему придется еще и заговорить. Пока он думал, что можно сказать такой красавице, она перешла улицу, села в подошедшую маршрутку и уехала.

Джамал в ужасе, что больше никогда ее не увидит, выскочил из магазина, посмотрел ей вслед и чуть не погиб потому, что не заметил, как оказался на проезжей части. Визг тормозов и легкий толчок в бок отрезвил. Он обернулся и в недоумении уставился на водителя, который смотрел на него ошалевшими от ужаса глазами. У незнакомца рот был открыт, он что-то гневно выговаривал Джамалу и грозил кулаком.

– Э, ты что, с ума сошел! – ответил ему Джамал. – Чуть не убил! Ослеп что ли?

Мужчина услышал или понял – двумя руками хлопнул по рулю, выражая возмущение, открыл дверь.

– Это ты ослеп! Куда выперся под колеса? Жить надоело?

Джамал огляделся и понял, что виноват и примирительно приложил руку к груди:

– Прости, брат, ты прав, ослеп! Девушку такую увидел, а она уехала!

– Уехала? – мужчина, довольный, что конфликт рассосался, не успев начаться, заинтересовался. – Куда уехала?

– В той маршрутке, – Джамал показал на удаляющиеся огоньки.

– Нет проблем, садить, догоним.

Секундное колебание и Джамал уже сидел в машине, не веря, что он это сделал. Одно успокаивало – никто из родственников его не видел, а если и видел, он скажет, что обознались, в городе много молодых парней.

Поравнявшись с маршруткой, Джамал увидел Бэллу.

– Что сидишь, помаши ей! – подсказал новый знакомый.

– Зачем? – не понял Джамал, который уже сомневался, что поступал правильно, преследуя девушку, о которой ничего не знал.

– Чтобы она на тебя посмотрела! Маши, говорю! А то сигналить начну.

Джамал представил, как это будет и ужаснулся:

– Нет, ты что, не надо, подумает, что я больной!

– Ты и есть больной, парень. Ты же влюбился!

Джамал не стал спорить, но сказанное ему понравилось потому, что отозвалось в сердце теплом и беспокойством, это было новое чувство, приятное.

Когда машины остановились на красный свет, он опустил стекло и постучал в стекло. Девушка посмотрела и Джамал «перестал существовать». Ему показалось, что он растворился, растаял и утонул в этих глазах. Девушка улыбнулась, опустила ресницы, но магия не исчезла. Джамал смотрел на нее, открыв рот, а потом послал воздушный поцелуй, как в кино. Девушка нахмурилась и отвернулась, и он не увидел, что она улыбалась.

Джамал растерялся.

– Я все испортил?

– Не думаю. Она тебе улыбнулась, а это – чтобы ты не надеялся на легкую победу. Все нормально, так и должно быть, девушка хоть и современная, но цену себе знает и традиции, видимо, соблюдает. Ты со своим поцелуем немного переборщил. Где такого нахватался?

Джамал в оправдание сказал, что недавно из армии.

– Тогда понятно. Она тоже телевизор смотрит, если что, скажешь, хотел, как лучше. Если ты ей по душе, простит.

Дальше Джамал действовал по старинке. Выследил, где она живет, узнал, кто ее родители, нет ли конкурентов. Выяснилось, что есть и не один. Вспомнил про ее улыбку и решил попытать счастья.

Встретил ее на улице, подошел и тихо сказал:

– Здравствуй, я Джамал. Извини за то, ну это…

Девушка снова улыбнулась, ничего не ответила и продолжала идти. Джамал ее нагнал и пошел рядом, с наслаждением вдыхая аромат ее духов. В их деревне таких девушек не было. И на всей земле…

Она несколько раз искоса посмотрела на него, улыбнулась в ответ. В молчании они дошли до здания технологического университета, в котором она училась. Поднявшись по ступенькам, девушка обернулась и помахала ему рукой. Джамал махнул ей в ответ.

Он встречал и провожал ее каждый день. Они познакомились. Ее звали Бэлла. Все шло хорошо, но Джамал понятия не имел, как переходить к следующей стадии знакомства и мучался, проклиная отсутствие опыта и свою несмелость. Помог случай.

Однажды он задержался на работе и пришел чуть позже. Бэллы не было, видимо, не дождалась, ушла одна. Джамал побежал следом и похолодел, услышав из-за гаражей, мимо которых была протоптана тропинка, по которой они не раз проходили вместе с Бэллой, сдавленный женский крик. Голос показался ему незнакомым. Джамал похолодел, подумав, что это могла быть Бэлла и бросился туда, подхватив по пути валявшуюся палку.

То, что он увидел, превратило его из человека в дикого, обезумившего зверя: за гаражами на земле лежала Бэлла, один мужчина держал ей руки, второй одной рукой зажимал ей рот, другой – стаскивал с нее трусики. Бэлла отчаянно сопротивлялась, к тому же Джамал опоздал на встречу с ней ненадолго – это и спасло. Он огрел по спине насильника палкой, которая разлетелась на части. Джамал на нее и не рассчитывал, достаточно, что отвлек внимание. Короткий удар ногой и с одним противником было покончено – свалился с Бэллы, придавив ее одной ногой. Следующий удар пришелся второму насильнику в голову, опрокинув его на спину.

У Бэллы началась истерика. Джамал пытался ее обнять, поправить на ней одежду, а она рвалась из его рук и кричала. Джамал ее успокаивал.

– Это я, Бэлла, посмотри на меня! Ты в безопасности!

Удар по голове сзади погрузил Джамала в небытие. Подоспели люди, не разобрались. В полиции все прояснилось. Джамалу пожимали руки, благодарили, обещали грамоту, сообщить родственникам, какой у них сын герой, спас девушку от насильников. Джамал попросил не делать этого. Ни к чему родственникам знать, что какие-то подонки хватали и валяли по земле его… невесту.

Он сделал ей предложение и получил согласие – Джамал и так нравился Бэлле, а после ее спасения, стал эталоном мужской доблести и всего остального, что заключалось в слове мужчина, который один и на всю жизнь. Другого не надо. Только он. Беда пришла откуда не ждали.

Джамал и Бэлла уже готовились к свадьбе, как вдруг выяснилось, что Бэлла не обрезана. Джамал не сразу понял, почему вдруг мать поджала губы и отвернулась от них, когда Бэлла на ее вопрос:

– Доченька, тебя обрезали в каком возрасте? – смущенно улыбнулась и проговорила:

– Сейчас же не каменный век, со мной все в порядке.

Потом состоялся тот диалог…

Первым порывом Джамала было – уйти от родителей, жениться на Бэлле и потом уже налаживать родственные отношения. Но Бэлла воспротивилась. Джамал не сразу понял, почему – не знал, что к его невесте приходила тайком его мать:

– Дочка, мой сын любит тебя! Не разбивай ему сердце, умоляю. Все наши женщины обрезаны и никто не стал от этого больным или несчастным. А если и стал, то точно не из-за этого!

– Что вы хотите?

– Сделай обрезание, ради него, если любишь, сделай!

Уговорила. Операцию Бэлле делали в городской клинике. Врачу несколько раз выносили предупреждение, грозили лишить врачебной практики, если будет нарушать закон и проводить эти незаконные операции. Она обещала, что больше не будет, а сама тайком «поддавалась на уговоры». С Бэллой и вовсе поступили по хитрому – в справке написали, что операцию провели по медицинским показаниям, каким – другое дело, не суть, главное, все законно, не подкопаться. Да и кто стал бы копать, если все по согласию.

В первую брачную ночь Джамал был осторожен и нежен, как только мог, хотя ему хотелось совсем другого. Увидев жену без одежды, он едва не накинулся на нее, как дикий зверь. Увидев в ее глазах страх, сразу вспомнил о том, что случилось и понял – путь к близости и гармонии между ними в супружеской постели будет непростым, надо потерпеть.

На преодоление ушли месяцы. Взаимной любви и свежести чувств хватило еще на пару лет. Джамал был счастлив и неопытен, чтобы понять – Бэлла несчастна и растеряна.

Физическая близость, о которой она грезила по ночам, представляя Джамала, в реальности не давала в ощущениях ничего, кроме боли и дискомфорта. Тело отзывалось на его прикосновения, а потом она не могла дождаться, когда же все закончится, чтобы можно было очиститься под струями теплой воды, успокоить истерзанное ласками тело и заснуть в надежде, что в следующий раз будет по-другому, лучше, она привыкнет, приспособится. Время шло, а того самого идеального раза так и не наступило.

Посещение врача в городе стало для нее судьбоносным. Она пришла на консультацию – почему не наступает беременность. И узнала много нового.

Осмотрев ее, врач недовольно проворчал:

– Понятно. Что же вы, взрослая женщина, а позволили с собой сотворить такое. Кто вас надоумил? Неужели сама?

Бэлла опустила голову и заплакала. Что сказать – сама, хотя и не без совета, сваливать вину на свекровь не хотела. Надо было обо всех последствиях узнать заранее, а не потом, когда уже дело сделано. Самое интересное, что муж ни о чем не подозревал – не с чем было сравнивать. Обман и там, и тут.

– Мне говорили, что для ребенка это не помешает, – сквозь слезы прошептала Бэлла.

– Не помешает, верно. Но ваш организм отреагировал на отсутствие ожидаемых ощущений так. Это пройдет со временем. Наберитесь терпения.

Перед уходом врач еще раз посмотрел на несчастное лицо заплаканной Бэллы и сказал:

– Это не мое дело, но мне жаль видеть, как люди уродуют свою жизнь, копируя, так сказать, заветы предков, идеализируют их, осовременивают. Что-то из опыта прошлого хорошо, уважение, например, честь. А вот такое вмешательство в природу, чтобы обезопасить себя от супружеских измен, это, извините, средневековье и мракобесие. Я не буду доносить о вашем случае, хотя догадываюсь, кто этим промышляет, зайду к ней, поговорю. Сейчас медицина может многое. Найдите хорошую специализированную клинику, там вам помогут. Но прежде расскажите все мужу. С этого начните. Иначе ложь станет еще глубже и вам уже из этого болота не выбраться.

Бэлла возвращалась уже другой, в ней снова жила надежда, вытеснив мысли о расставании и неизбежном одиночестве.

Дорогие читатели, тема для обсуждения, как всегда, подсказана случаями из жизни. Напоминаю, что после прочтения нужно оставить отметку или коммент. Если читатели не проявляют активности, новые статьи могут также остаться вне вашего внимания или алгоритм вас отпишет, а вы и не заметите.

P.S. Из открытых источников: "Уголовная ответственность за женское обрезание в России отдельно не установлена, но данная процедура может преследоваться по иным статьям Уголовного кодекса. В России известен всего один (по данным «Комсомольской правды») случай привлечения к уголовной ответственности лица, сделавшего женское обрезание (…)22 июня 2019 года в медицинской клинике было сделано обрезание 9-летней девочке, которую к ней привела вторая жена отца этой девочки. По данному факту было возбуждено уголовное дело – действия медсестры, которая провела обрезание, были квалифицированы как причинение легкого вреда здоровью. По состоянию на май 2020 года приговор в отношении медсестры вынесен не был и к ней продолжали записывать на обрезание «по желанию родителей» в ту же клинику, где она сделала обрезание потерпевшей…"

Влюбленный Эдгар

Скандальные влюбленности молодого Эдгара По начались со студенческих лет. Душевный голод требовал эмоций, которые могли бы пробудить творческого гения, дремлющего в нем. Он еще не забыл, как легко воображение выдавало ему невероятные сюжеты в детстве, оставалось только взяться за перо и все записать, что он и делал. Потом все это ушло. Настало время заниматься образованием и думать о том, чем заработать себе на хлеб. Тут то и случилось то, что называется чувственным озарением, порождение магической химии между мужчиной и женщиной – он встретил ее в доме своего товарища.

По никогда прежде не бывал у него дома и согласился на визит крайне неохотно. Больше всего портило настроение то, что надо было соблюдать этикет, изображать из себя воспитанного молодого человека. А это непросто, когда в душе бунтует демон, требующий пищи – не любви, но страсти.

– Какой милый юноша! Ну что же вы застеснялись, проходите, скоро подадут на стол. А пока выпьем на веранде чая.

Мелодичный голос, принадлежавший женщине средних лет, запустил цепную реакцию – взгляд, ответный взгляд, слово, еще одно и Эдгар уже плыл по неведомой реке в лодке со своей избранницей. Она еще об этом не знала, но ее никто и не собирался спрашивать, во всяком случае, сначала так и было.

– Как тебе моя мать? Не сильно заболтала? Она любит изображать из себя современную даму, но впервые так свободно общалась с моим ровесником. Ты ей понравился. Приходи еще.

Дважды просить По, который нередко испытывал затруднения в средствах, было не надо, и он согласился. Каждый раз к его приходу был готов изысканный обед или ужин, в зависимости от времени посещений, о которых По и Джейн Стенард незаметно договаривались.

Странная привязанность взрослой дамы и молодого юноши стала причиной ссоры с другом.

– Не приходи к нам больше, – сказал ему друг и отвел глаза в сторону.

– Почему? – спросил По и улыбнулся, дав понять, что придет все равно. Если друг наконец прозрел, это его трудности.

До драки дело не дошло, но общение между ними прекратило, но не посещения дома. Друг демонстративно отворачивался при встрече с ним, старался уходить из дома, чтобы не встретиться там со своим вероломным другом, который нарушил все приличия и правила гостеприимства.

Главное было достигнуто – творческий гений получил свою порцию эмоций. Позже он посвятил своей взрослой и многоопытной возлюбленной стихотворение, где назвал ее «Еленой». Больше отблагодарить женщину, которая щедро одарила юношу тем, что он жаждал получить, он не смог. Да и времени не хватило – в 1834 году у Джейн заподозрили воспаление головного мозга. Они продолжали общаться почти до самой ее мучительной смерти. Эдгар наблюдал за тем, как менялась ее личность по мере того, как она сходила с ума. Агония стала для него апогеем этих отношений, отпечаталась на всем его творчестве в той или иной степени.

После смерти Джейн, он убеждал знакомых, что она умерла, но не ушла далеко, он притягивает ее к себе и она является к нему ночами и кладет на голову свою ледяную руку, чтобы остудить и его жар.

Первые признаки безумия в самого По близкие заметили давно, но он всегда держал себя в рамках, а эксцентричность манер объясняла все одним диагнозом – творческая личность.

В 1825 году По полностью погружается в учебу, что стало возможно благодаря помощи опекуна – он выделил небольшие средства (По был приемным ребенком у бездетной семьи). Средств немного. По садится за карточный стол в надежде пополнить свой тощенький кошелек. Но проигрывается окончательно и остается без средств вообще – дядя, оскорбленный его наклонностями, отказывает в содержании, а потом выгоняет из дома. С учебой в университете было покончено.

По снова меняет местожительства и в Бостоне находит своего издателя, который печатает первые произведения, в основном ранние, написанные в 12-14 летнем возрасте. В предисловии писатель извиняется перед читателями за незрелость того, о чем тогда писал. Но читатели восприняли нового писателя с воодушевлением – это было нечто новое и определенно потустороннее, о чем грезили все, желая приоткрыть завесу этой страшной тайны. По понял запрос и начал охотно делиться своим опытом «общения с потусторонним миром» и теми, кто его населял. Все, что накопилось в душе, пошло в ход. Надо сказать, что придуманный писателем персонаж, сыщик Огюст Дюпен, литературный «родитель» целой плеяды «сыщиков и детективов» – Пуаро, Шерлок Холмс, миссис Марпл..

Неприкаянность не очень тяготит молодого писателя. А вот душа снова требует чего-то такого, что пробудило бы в нем демона страсти. Но никого подходящего поблизости на тот момент не оказалось. Мимолетные интрижки не в счет. И тут на помощь племяннику приходит его тетушка, миссис Клемм и приглашает несостоявшегося студента пожить в ее имении в Балтиморе.

По едет туда неохотно. Войдя в дом, понимает, что судьба в очередной раз привела его в нужное место – на пороге его встретило юное создание по имени Вирджиния, младшая дочь хозяйки дома. Девочке исполнилось 12, а в ее сердце уже ворвался «демон» любви в образе По. Любовь не была платонической, разве что совсем короткое время. Прикосновения, ласки давали обоим любовникам почти все, оставляя на потом самое сладкое вовсе не потому, что было нельзя – они оттягивали этот момент, чтобы получить наивысшее наслаждение.

Тетушка к своему ужасу заметила все не сразу, настолько она не была готова к такому сюрпризу со стороны того, кого облагодетельствовала на свою голову. А когда все открылось, было поздно – пора думать о свадьбе. Не будучи уверенной, что до «сладкого» не дошло, она согласилась на их брак и взяла слово, что до свадьбы ни-ни.

– Воздержитесь, пока я не буду уверена, что моя дочь физически готова с близости со взрослым мужчиной.

Влюбленные переглянулись, хмыкнули, потупились и пообещали:

– Хорошо, больше ни-ни.

Миссис Клемм если и была доверчивой, то ситуация от этого ее излечила – поняла, что со свадьбой тянуть нельзя. Но как быть, если невесте еще нет 13, а жениху уже 26?

Несмотря на то, что вся родня была против, венчание на кузине состоялось 12 сентября 1835 года, тайно.

С этого времени По обзавелся женой-кузиной, которая стала его музой. Если бы можно было, По свою музу бы «съел», настолько любил и хотел с ней соединиться физически и духовно. Сказанное в шутку, трансформировалось в неожиданные версии, которые приходили в голову его герою, Огюсту Дюпену. Отношения были, мягко говоря, нездоровыми, с самого начала и Вирджиния это чувствовала, хотя и не понимала в силу отсутствия жизненного опыта. Тетушка могла вмешаться, но предпочла сохранить репутацию семьи. Утешало ее одно – она угадала в своем непутевом и меланхоличном племяннике большого писателя, верила в него и надеялась, что в будущем это станет хорошим заделом и основой для материального благополучия ее молодой дочери.

Обе женщины не учли одного – Эдгар пристрастился к алкоголю. Попробовав раз загасить бушующий в душе пожар неудовлетворенности, испытал облегчение и уже не мог остановиться, хотя способ перестал помогать, этот демон требовал больше, больше… пока мозг не отключался совсем.

Юная жена стала любовницей, которая искушала своей юностью. Ее забавляло то, о чем писал ее взрослый муж. Но ему со временем с ней стало скучно. Ее неумение сдерживать себя и срываться на нем, если у нее было плохое настроение, стало его раздражать. По все чаще уходил из дом, оставляя жену в одиночестве со своими домыслами. Все это, плюс ревность сделали свое дело, Вирджиния заболела и зимой 1847 года покинула По, уйдя вслед за его первой любовью.

Пьянство перешло в глубокую депрессию, которая не могла закончиться ничем, кроме сумасшедшего дома при том образе жизни, который он вел.

Так и произошло. Через два года после смерти Вирджинии он пропал. Его обнаружили вдали от дома в чужой одежде, без документов. Сначала он помнил только свое имя, но не то, что с ним случилось и как он вообще там оказался. Потом память забрала и его собственную личность, заместив настоящее прошлым. Лечащий врач говорил, что больной вспоминал о какой-то Вирджинии. И помимо женского имени, упоминал Рейнолдса. Следователь, который навещал По в больнице в надежде, что что-нибудь вспомнит, надеялся, что это имя – след к тому, что произошло, возможно, на писателя покушались и намеренно довели до сумасшествия. По больше ничего внятного не сказал, оставив личность Рейнолдса среди неизвестных.

Когда начались судороги и бред усилился, врач сообщил следователю, что конец близок, попросил приехать, чтобы удостоверить смерть.

– Он сказал что-нибудь еще? – продолжали допытываться у врача те, кто так и не смирился со странным исчезновением и не мене странным возвращением По.

–Да, сказал.

–И что же?

– «Господи, прими мою бедную душу».

***

Бывшего пациента лечебницы для душевнобольных похоронили на Вестминстерском кладбище Балтимора в самом дешевом гробу, в котором не предполагалось не только наличие ручек – не было ни подушечки под голову, ни погребального покрывала. На церемонию прощания никто не пришло, кроме следователя, который так и не смог ответить на главный вопрос – что произошло.

После похорон, он зашел в кабак, чтобы помянуть усопшего. Его спросили:

– По кому вы так скорбите? Умер родственник?

–Что вы, нет, намного важнее. Если хотите знать, прочитайте то, что я вам назову, – и перечислил несколько новелл Эдгара Алана По – «Падение дома Ашеров», «Маска красной смерти», «Преждевременное погребение», «Ворон», "Убийство на улице Морг" и другие. («Прыг-Скок», был написан уже в больнице в 1949 году).

***

Будущее все расставило все на свои места…

Через 165 лет со дня смерти писателя 5 октября 2014 года в Бостоне появился памятник – бронзовая статуя, изображающая По с чемоданом в руке, который идет к дому, в котором родился и где жили его родители. Рядом с ним летит его таинственный спутник – черный ворон. Надпись на памятнике – «По, возвращающийся в Бостон».

Этот и другие памятники писателю были поставлены на средства его почитателей. Среди них Хичкок и Стивен Кинг… кто бы сомневался.