Алексей Петрович Ермолов родился 4 июня 1776 года в Москве. Семья была из мелких дворян, но домашнее образование мальчик получил, по московской традиции, вполне достойное, а затем учился в Московском университетском благородном пансионе. В армии с 1791 г. Немало подвигов совершил во время войн против наполеоновской Франции в начале XIX в. К 1812 году дослужился до чина генерал-майора.

В начале Отечественной войны 1812 года генерал-майор Ермолов командовал Гвардейской пехотной дивизией, а 30 июня был назначен начальником Главного штаба 1-й Западной армии и участвовал в сражениях под Витебском, Смоленском и Валутиной Горой, за отличие в котором произведён в генерал-лейтенанты. В сражении при Бородине находился при Главнокомандующем М.И.Голенищеве-Кутузове, но принимал участие в бою, был ранен. За отличие при Бородине награждён орденом Святой Анны 1-й степени.

В октябре находился при корпусе Д.С.Дохтурова, с которым отправился к Малоярославецу. Большую часть дня командовал полками 6-го корпуса, сражавшимися в городе. Урон, который нанесли наши войска неприятелю в битве за Малоярославец, во многом – заслуга А.П.Ермолова.

На заключительном этапе войны участвовал также в сражениях под Вязьмой и Красным. В декабре 1812 г. назначен начальником всей артиллерии Российской армии.

Но самую громкую славу получил за другую войну. В 1816 г. Ермолов был назначен Главноуправляющим в Грузии, Астраханской и Кавказской губерниях и командиром отдельного Грузинского корпуса. Руководил подавлением национальных движений на Кавказе. В 1827 г. уволен в отставку. Но популярность Алексея Петровича в армии была так велика, что уже через много лет после отставки, в начале Крымской войны дворянство в семи губерниях избрало его начальником государственного ополчения. Но принял он эту должность только по Москве и московской губернии. Умер Ермолов 11 апреля 1861 г. в Москве и по завещанию похоронен в Орле, рядом с отцом, в церкви Троицкого кладбища.

"Спокойный генерал"

Пётр Петрович Коновницын родился в Пскове в 1764 г. Образование получил в Артиллерийском и Инженерном шляхетном кадетском корпусе. В 1785 г. начал действительную службу в Лейб-гвардии Семёновском полку прапорщиком. Участвовал в военных кампаниях против Швеции, Польши и Франции.

В 1812 году генерал-лейтенант П.П.Коновницын командовал 3-й пехотной дивизией, которая

отличилась в боях при Какувячине, под Смоленском (в сражении за город 17 августа Коновницын был ранен в правую руку, но остался в строю) и Валутиной Горе. В Бородинском сражении, когда тяжёлое ранение получил командующий войсками 2-й Западной армии генерал от инфантерии Пётр Иванович Багратион, П.П.Коновницын временно принял командование на себя. Его выдержка и обычная невозмутимость очень были нужны именно в этот трудный момент. Вот что вспоминал через несколько лет участник бородинского сражения унтер-офицер Тихонов: «Коновницын, сударь, был такой генерал: что на смотру, что на ученьи, что на полковом празднике, что в деле, всегда одинаковый. Ловкий и распорядительный был генерал, спокойный. А ты видишь, что начальник спокоен, ну, и сам не сомневаешься ни в чём». При Бородине П.П.Коновницын был дважды контужен, но, как обычно, оставался со своими войсками. После отступления от Москвы М.И.Голенищев-Кутузов назначил Петра Петровича при себе дежурным генералом.

Когда основные силы русской армии подошли к Малоярославцу, сражение было в разгаре. Полки 6-го пехотного корпуса Д.С.Дохтурова потеряли многих солдат и офицеров убитыми и ранеными. Из сил уже выбивались пришедшие на подмогу полки 7-го пехотного корпуса генерала Н.Н.Раевского. В бой вступили части 8-го корпуса генерала Н.М.Бороздина. Чтобы дать время нашим инженерам и артиллеристам укрепить позиции вокруг Малоярославца, необходимо было продержаться в городе до вечера. В трудный момент, когда французы в очередной раз, собрав силы, вытеснили наши войска из города, главнокомандующий отправил в сражение П.П.Коновницына. Ещё несколько часов до темноты гремела канонада, надёжный Коновницын не подвёл.

Во время отступления Великой армии из России П.П.Коновницын участвовал ещё в сражениях при Вязьме и Красном. Потом были заграничные походы 1813–1814 годов. После войны дослужился до высшего чина в армии – генерала от инфантерии, несколько лет был военным министром, директором Пажеского, 1-го, 2-го и Смоленского кадетских корпусов, Дворянского полка и Царскосельского лицея. Но всё это – очень недолго. Сказались многочисленные ранения, Пётр Петрович много болел и скончался в 1822 году.

"Кто летает вихрем на коне"

Михаил Андреевич Милорадович происходил по линии матери из казацких полковников, а по линии – отца из сербского дворянского рода Милорадовичей-Храбреновичей из Герцеговины. Отец был близок с князем Григорием Александровичем Потёмкиным, с графом Александром Васильевичем Суворовым, знаком с Михаилом Илларионовичем Голенищевым-Кутузовым.

В юности Михаил Андреевич получил блестящее образование: учился в Кёнигсбергском университете (одним из его учителей был великий философ Кант), в Гёттингене, в Страсбурге и Меце. А по возвращении в Россию в 1787 г. вступил в военную службу – прапорщиком в Лейб-гвардии Измайловский полк. К 27-ми годам дослужился до высшего чина – генерала от инфантерии. Но дослужился честно. Император Александр I, отмечая очередной подвиг Милорадовича наградой, заметил: «Вот генерал, который достал себе чин штыком!»

С начала войны 1812 года формировал резервы, с которыми в середине августа прибыл к действующим армиям. В Бородинском сражении командовал войсками правого фланга, за отличие награждён алмазными знаками к ордену Святого Александра Невского.

При оставлении Москвы русскими армиями, последними из города уходили войска под командованием М.И.Милорадовича. Следом за ними шли и входили в город передовые части наполеоновской армии под командованием Неаполитанского короля Иоахима Мюрата. Чтобы не допустить ненужных стычек и дать возможность уйти из города последним жителям, Милорадович договорился с Мюратом о кратком перемирии. Позднее, когда Российская армия стояла лагерем при селе Тарутине, а Мюрат со своими войсками на другой стороне речки Чернишни, Милорадович несколько раз встречался с Неаполитанским королём. Говорят, это было незабываемое зрелище: оба военачальника очень любили пышные наряды и – поговорить (по-французски).

Получив приказ М.И.Голенищева-Кутузова прибыть к Малоярославцу, где разгорелось сражение, М.А.Милорадович со всеми своими войсками немедленно выполнил приказание. Стремительным маршем, всего за несколько часов кавалерия и пехота Милорадовича долетели от Тарутино к Малоярославцу. До вечера его полки прикрывали от неприятеля дороги, по которым подходили к городу части русской армии, и высоты, на которых инженеры сооружали укрепления.

После отступления Наполеона от Малоярослаца, Милорадович первым вошёл в разорённый город. Теперь он не прикрывал отступление наших армий. Теперь он шёл вперёд и впереди всех. Генерал Милорадович стал символом второго, победоносного этапа военной кампании 1812 года: именно его войска шли, буквально, по пятам Великой армии и разгромили несколько её корпусов в сражении под Красным.

Михаила Андреевича Милорадовича очень любили в войсках за удаль, весёлость и отвагу. Император и главнокомандующие уважали его как военачальника. После войны 1812 года и Заграничных походов 1813-1814 годов М.А.Милорадович был назначен петербургским военным генерал-губернатором. 14 декабря 1825 года, когда на Сенатской площади Санкт-Петербурга собрались мятежные войска, генерал-губернатор выехал перед ними один и попытался образумить солдат. Тогда один из руководителей заговора – П.Г.Каховский выстрелил в него из пистолета. От раны Михаил Андреевич скончался через несколько часов.

Неустрашимый доктор правоведения

Матвей Иванович Платов родился на Дону, в середине XVIII века и начал службу в 13 лет, ещё при императрице Екатерине II. В то время Россия вела почти непрерывные войны на юге империи – в Крыму, на Кавказе. И Платов почти непрерывно был в боях и походах. К 40 годам дослужился до чина генерал-майора. Командовал сотней, полком, в 1801 году стал войсковым атаманом Войска Донского и вскоре пожалован в чин генерал-лейтенанта. В кампанию 1807 году против французов командовал всеми казачьими полками и был награждён орденами Святого Георгия 2-го класса и Святого Александра Невского с алмазами. В 1809 году отличился в делах против турок на Дунае и произведён в высший чин – генерала от кавалерии.

В кампанию 1812 года командовал летучим казачьим корпусом. При отступлении русской армии от границы его части прикрывали отход 2-й Западной армии генерала от инфантерии Петра Ивановича Багратиона. В боях с наступающим противником под Миром, Романовом, Иньковом нанесли неприятелю поражения. В разгар Бородинского сражения казаки М.И.Платова вместе с кавалерией генерал Ф.П.Уварова неожиданно ворвались в тыл Великой армии, что задержало активные действия Наполеона в центре и на левом фланге наших войск.

В конце сентября М.И.Платов назначен командующим летучим казачьим корпусом из донских ополченских полков. С этими полками он и прибыл к Малоярославцу в ночь с 23 на 24 октября и встал на возвышении у села Карижа – возле одной из главных дорог на Калугу. Непосредственно в битве за город казаки, как и вся кавалерия, участия не принимали: на узких улочках могли сражаться лишь пехотные части.

В ночь после малоярославецкого сражения несколько казачьих полков из корпуса М.И.Платова перешли речку Лужу и устремились вдоль Боровской дороги в сторону деревня Городня. Добравшись до неприятельских обозов, посеяли панику и захватили трофеи. По пути встретили Наполеона в окружении конвоя, но не стали задерживаться, не догадавшись, что перед ними сам император французов.

В то же время несколько других казачьих полков были посланы в разведку к городку Медыни. Там они встретили авангард Великой армии, вступили с ним в бой, одержали победу – и перекрыли Наполеону ещё одну возможность прорваться на Калугу.

Летучий корпус генерала от кавалерии атамана Войска Донского Матвея Ивановича Платова на заключительном этапе войны участвовал почти во всех боях с отступающей неприятельской армией. За доблесть личную и всех казаков, уже в октябре 1812 года император Александр I возвёл Матвея Ивановича в графское достоинство. Граф Платов имел много наград, среди которых были и очень редкие: украшенный алмазами портрет Александра I для ношения на груди, бриллиантовое перо с императорским вензелем и лаврами для ношения на головном уборе. Своеобразной наградой была огромная популярность, которую Матвей Иванович приобрёл сначала в России, а во время Заграничных походов 1813-1814 годов и в Европе. О нём слагали песни, сочиняли анекдоты, ему посвящали стихи литераторы, его портреты рисовали профессиональные и самодеятельные художники. Но самую удивительную награду граф получил во время визита в Англию, куда сопровождал императора Александра I, – диплом почётного доктора правоведения Оксфордского университета.

Скончался Матвей Ивановича Платов в 1818 году, похоронен в Новочеркасске.