– Нанда,– начал он,– я долго думал и решил, что отправляюсь с тобой.
– Что?! Тебе то что там делать?
– Как я и говорил, есть тайна, о который ты…не знаешь. Я обещал тебе рассказать о ней после свадьбы.
– Да. Прошла почти неделя, а ты продолжаешь молчать,– я нахмурилась,– мне почему то кажется, что ты меня за нос водишь и пытаешься обмануть.
Амар заметно напрягся. Он что-то проговорил себе под нос, а затем посмотрел на меня. Мне стало немного не по себе.
– Задолго до тебя у меня была любимая девушка,– он поднял глаза к нему,– мы были счастливы друг с другом, но я не знал, что нам по законам нельзя быть вместе. Мне пришлось жениться, дабы скрыть с ней связь и не опозорить ее.
Я промолчала.
– Поэтому я и сказал, что у меня нет выхода, Нанда. Я был обязан защитить ее будущее и…нашего ребенка…
Я, как ошпаренная, отошла от него. Теперь все стало на свои места: странное поведение Риши, беременность Садхи и мужчина, который покинул ее по просьбе старшего брата. Я не могла поверить своим ушам, не могла даже предположить, что отцом ребенка Садхи окажется Амар…
– Так я была только прикрытием?,– сквозь зубы процедила я,– ты женился на мне, дабы я смогла скрыть твою связь с моей подругой детства?
– То было раньше, сейчас ты для меня дорогой друг,– Амар попытался взять меня за руку,– Нанда, ты должна поверить мне.
– А вообще ты прав. Кто я такая, чтобы осуждать тебя, верно? Мы друг другу никто…но, я благодарна, что ты решился защитить Садху.
Воцарилась тишина. Мне было обидно, но при этом я не понимала почему. Наверное дело в том, что я надеялась на искреннюю связь между нами.
– Не мне судить тебя, Амар,– честно сказала я,– ты хотел как лучше. Кроме того, мы друг другу ничего не должны, так ведь?
– Дело не в том должны или нет, Нанда. Я женился на тебе ради выгоды, но теперь ты стала для меня особенным человеком в моей жизни. Наверное поэтому я так долго и не признавался.
– Ничего страшного. Просто в следующий раз скажи сразу. Хотя, надеюсь, следующего раза не будет,– я улыбнулась ему,– так ты хочешь со мной, чтобы тоже получить благословение на вашу связь с Садхой?
– Да. Я люблю ее. Она госпожа моего сердца.
– Тогда решено. Давай же поможем друг другу сделать наши жизни хоть немного, но счастливее.
Мы пожали руки друг друга в знак нашей клятвы, которая, как потом оказалось, изменила наши жизни до неузнаваемости.
Храм Шивы.
На улице меня встретил тот самый брахман, который помог мне тайно проникнуть в храм и найти Риши. Он был одет в традиционную одежду служителя храма Шивы, а длинная борода лишь сильнее указывала на его высокий статус.
Брахман, увидев меня, улыбнулся.
– И снова ты, юная госпожа,– он обратил внимание на красную точку на моем лбу, – теперь еще и замужняя.
– Здравствуйте,– я поклонилась ему,– я пришла проститься с Риши. Вы не знаете где он?
– Знаю. Куда то уезжаешь?
– Да, хочу попросить благословение у Великого Махадева на нашу с ним любовную связь. Хочу только с ним провести всю свою жизнь.
Брахман странно взглянул на меня, будто за моей спиной стоял призрак. Его зрачки расширились так, что, казалось, в любой момент он просто упадет замертво.
– А ты уверена?
– В…чем?
– В том, что сердце твое Риши требует? Я брахман, госпожа, вижу то, что обычным людям не под силам. Над тобой витает иная мужская энергия.
– И что? Разве Махадев не может изменить это?
– Господь наш может, но это зависит не только от него. Именно ты, госпожа, будешь выбирать. И выбор этот будет очень трагичным. Риши сейчас в главном зале, ухаживает за лотосами.
А затем он покинул меня, оставив в непонятных чувствах.
Риши я нашла быстро. Мы не общались со свадьбы, поэтому я рассказала ему о сне и намерении отправиться к горе, дабы просить Шиву благословение. Сначала он стоял, словно статуя, но затем подхватил меня и начала быстро кружить, отчего я начала громко смеяться и просить отпустить, ибо боялась упасть. Риши крепко обнял меня, а я вдыхала родной запах.
– Я так рад…боже…,– шептал он мне на ухо,– Махадев всегда милостив к нам.
– Да, спасибо ему за это…
Мы еще долго стояли в тишине, ибо хотели запечатлеть эти минуты в памяти надолго. Мы с Риши будем вместе вопреки всему, вопреки судьбе. И мысль об этом заставляла мое сердце биться быстрее.
Затем он отпустил меня, погладив по щеке. Риши не посмел меня целовать без разрешения, и я была благодарна ему, так как была еще не готова. В Индии, если девушка целует юношу впервые, означало, что она отдает свою судьбу, тело и душу любимому и не может больше жить без него. Кроме того, я была замужем, а любая связь с другим мужчиной делала меня грязной и порочной женщиной.
Риши решил проводить меня до дома, дабы извиниться перед Амаром. Когда я сказала, что знаю всю правду, юноша спросил меня:
– И ты не считаешь его последним подонком?
– А в чем он не прав? Он хотел защитить Садху, Риши. Кроме того, именно ты не разрешил им заключить брак.
– Конечно, ведь сестра не сможет выйти замуж за того, чья семья раньше убивала невинных людей, прикрываясь ремеслом брахманов.
– Но Амар не виновен в грехах предков. Дай ему шанс.
Риши не ответил, но я заметила в его глазах понимание и принятие. Он был слишком эмоциональным, когда дело доходило до меня или Садхи. Риши старался казаться в наших глазах настоящим защитником, тем, на кого можно положиться в любой момент. Но это стремление всегда играло с ним злую шутку.
– Ты в чем то права, но, – он остановился, – это не значит, что я буду вести с ним дружбу.
– И не надо. Просто будь немного сдержаннее.
Когда мы дошли до дома, Риши зашёл первый. Он долго стоял в дверях, прежде чем зайти в обитель своего “врага”. Я сняла уличную обувь, ноги ныли из-за мозолей. Домашние тапочки, которые я отказывалась носить в первое время, теперь казались мне кучевыми облаками.
Мы прошли в гостиную, где сидел Амар и служанка. Они что-то яро обсуждали. Заметив нас, мужчина откинулся на спинку дивана, тем самым показывая свою расслабленность. Служанка же поспешила скрыться на втором этаже.
Риши и Амар смотрели друг на друга, играя только для них понятную игру. Я напряглась, боясь, что они вновь вцепятся друг в друга, но вместо этого, Амар спокойно подошёл к Риши, не отрывая от него взгляд. Скулы Риши напряглись, а на шее выступила небольшая венка. Он не мог выносить присутствие Амара, но ради меня пытался держаться. И за это я была благодарна ему.
– Чадха, – низкий голос господина Махараштра в мгновение заставил меня забыться, – не думал, что ты решишь зайти ко мне. Но, буду честен, очень ждал этого момента.
– И я, Махараштра, – Риши убрал руку за спину, чуть опустил голову, – нам давно следовало забыть все старые обиды. По крайней мере, я надеюсь, что ты согласишься со мной.
Амар взглянул на меня, отчего по спине пробежали мурашки. В его взгляде была такая мертвая пустота, что мне захотелось в тот же момент скрыться где нибудь, лишь бы не видеть иную сторону моего нежеланного мужа.
Риши, заметив это, перевёл внимание собеседника на себя. Амар усмехнулся.
– Вижу, Чадха. Ты любишь мою жену. И очень давно.
– Я и не скрываю это.
– Тогда ты будешь рад, если узнаешь, что я собираюсь вместе с ней отправиться к обители Махадева, дабы связать себя с Садхой.
Рука Риши сжалась в кулак. Я, заметив это, погладила его по плечу. Он наверняка ожидал такой поворот, но всё равно не был готов к нему.
Садха – его любимая младшая сестра, которая полюбила неправильно человека, вынуждена всю жизнь видеть отголоски их связи в будущем ребенке. Риши готов был пойти на грех, но в последний момент остановился, дабы не делать сестре ещё больнее. Единственное, что Садха желала – чтобы Амар нашёл свое счастье.
– Всё таки решился окончательно сломать её судьбу?, – с напряжением в голосе спросил Риши,– ты же знаешь, что вам не быть вместе. Даже брахманы сказали это тебе.
– Я привык бороться. Мне и умереть не жалко за госпожу моего сердца.
Услышав это, Риши выдохнул. Подождав минуту, он кивнул, тем самым дав добро. Они пожали друг другу руки, а затем разошлись, словно Солнце и Луна, ибо не могут они находиться вместе на одном небе.
Часами позднее. Садха.
Младшая наследница сидела на террасе и пила масалу. Живот мешал спать по ночам, а ребёнок то и дело шевелился и пинался, отчего девушка плохо спала, и на лице её появились небольшие следы усталости. Садха всматриваясь в небо, вдыхала уже зимний воздух и надеялась на лучший исход.
В самую первую встречу, она влюбилась, пообещала себя, готова была выйти замуж, но законы их страны выстроились между ними огромной стеной. А Риши лишь усугублял ситуацию, говоря, что семья Чадха никогда не свяжет свою жизнь с предателями.
– Ты хоть малость думаешь обо мне?! Я люблю Амара и плевать кем были его предки в прошлом! Он другой, Риши. Он добрый, честный и благородный!
– Да как ты не видишь, Садха? Махараштра хочет жениться на тебе только из за большой власти нашей семьи. Ты для него – шанс вернуть былое величие его рода.
– Риши…,– Садха взялась за ещё небольшой живот, – ты поэтому 5 лет назад бросил Нанду?
– Это другое…
– Нет! Ты решил за себя и за неё! Сбежал, разорвал с ней все связи! А она ждала…наверняка до сих пор ждёт…
Тогда Садха надавила на самое больное. Риши, которому не хватило храбрости признаться Нанде в чувствах 5 лет назад, сильно сожалел об этом. Но даже так, не спешил возвращаться в Сурат, думая, что она уже давно нашла свое счастье.
– Я всё решил. Пойми, я просто хочу уберечь тебя…
Ветер колыхнул длинные волосы девушки. От холода Садха сильнее закуталась в тёплую шинель, которую ей подарила мать перед тем, как исчезнуть из их жизни. Она так и не смогла смириться с браком по расчёту, а потому в удобный момент оставила детей на произвол судьбы. Но Садха не винила её. Теперь она прекрасно понимала каково это – не иметь возможность быть с тем, кого ты любишь всем сердцем.
Служанка приоткрыла дверь, ведущую на террасу, и тихо сказала:
– Госпожа, Господин Риши хочет видеть вас.
Поднявшись, юная Садха спустилась на второй этаж и чуть не упала, увидев любимого человека. Амар перестал дышать, время для него на мгновение остановилось, а мир и вовсе перестал существовать. Были лишь он и она.
Садха не заметила Нанду, одетую в зимнюю одежду и держащую небольшую дорожную сумку. Она шла прямо на Амара, а затем, своими тонкими руками, обвила его мощный торс. Мужчина не заставил ждать: он крепко прижал к себе Садху, которая была на голову меньше его, и зарылся лицом ей в шею. Ни Нанда, ни Риши не смели сказать ни слова. Они лишь взялись за руки в немой поддержке.
– Амар…,– прошептала Садха, – слава Махадеву, ты здесь…
– Куда же я денусь?, – мужчина поцеловал её в лоб, – ведь у меня есть ты и…наш ребёнок.
Нанда напряглась. Что-то в груди неприятно кольнуло, а в носу защипало. Она не хотела смотреть на это, не хотела знать, что Амар любит…не её. Поймав себя на этой мысли, девушка откинула её прочь.
– “Я не должна думать об этом. Это неправильно”.
Когда Садха и Амар отошли друг от друга, девушка заметила, что тот был одет в слишком тёплые одежды. Она со страхом взглянула на Нанду.
– Почему…?
– Садха, – Нанда взяла подругу за руку, – мы с Амаром отправимся к горе Кайлас, чтобы попросить Махадева благословить наши связи. Мою с Риши и твою с Амаром…
– Но…разве так может быть? Я имею в виду, что разве Махадева пойдёт на это?
– А почему нет?
Садха нервно сглотнула. Она отошла от подруги, села на диван.
– Сестра, – Риши сел рядом с ней, – я не против этого. Если Господь наш благословит вашу с Амаром связь, то я приму это.
– Но…брат…Амар, – девушка посмотрела на любимого, – я хочу, чтобы ты был счастлив. Со мной или без меня, но счастлив. Поэтому, если…если ты будешь в смятении, выбирай то, что делает тебя наиболее счастливым.
Амар быстро подошёл к ней, прижал холодные руки к своей тёплой груди. Садха слышала биение его сердца, видела, как глаза горят при виде неё, но она также видела и сомнение. Амар сомневался, а девушка знала, что он никогда не признает это.
– Не говори глупостей. Я принадлежу только тебе. Поэтому просто дождись меня.
Она кивнула, а Нанда, не в силах больше слышать это, ушла. И в ней зародилось сомнение. И Риши видел это, но не мог ничего сказать.
Часами позднее.
Мы с Амаром уехали из Мурдешвара так быстро, как только могли. У меня не было сил прощаться с Риши, поэтому я хотела как можно скорее отправиться в путь. Что-то чуждое мне раньше разрывало душу так сильно, что жить становилось невыносимо. Амар до самого вечера был поникшим, и зная причину этого, мне становилось тошно. Он и Садха, их ребёнок, который скоро должен родиться – всё это выводило из себя.
Когда мир погрузился в ночь, и пришло время спать, я решила спросить его:
– Не жалеешь?
– О чем?
– Что уехал? Садха будет сильно скучать.
– Ну, – он усмехнулся, – моя цель ясна, но не только из-за неё я решил поехать с тобой.
– Да?
– Конечно. Не могу же я бросить свою жену.
Мои щеки покраснели. Раньше я бы отмахнулась, сказала, что мне неприятно, но сейчас…я готова была хоть по несколько раз в день слышать слово “жена” и осознавать, что в душе Амара и для меня найдётся место.
– Иди ты, – ответила я, пытаясь скрыть румянец, – спи.
– И тебе спокойной ночи, – Амар широко улыбнулся.
Всю ночь мне снился сон, в котором я не могу выбрать верную дорогу. Впервые в жизни я не знала что мне делать и куда идти. А главное – я не знала чего поистине хочу…
Глава 7. Понимание и откровения.
Две недели спустя. Город Нагпур.
Нагпур встретил нас морозами и снегопадом. Наша карета то и дело застревала на дорогах, поэтому приходилось переходить на ноги, дабы поскорее добираться до места нашего временного проживания. Мы с Амаром решили остаться в Нагпуре на неделю, чтобы дать кучеру и лошади хорошенько отдохнуть. Он заверил меня, что здесь живёт его давний друг Дхавал, с которым его связывает общая тайна. Конечно, Амар не сказал что это за тайна.
Дхавал был старше Амара на 5 лет. Они встретились во время службы в храме, когда отец мальчика решил взрастить в нем любовь к религии. Амар тогда был послушником у более опытных брахманов.
– И тебе нравится носиться так с утра до вечера?, – спросил Дхавал после окончания чтения мантр.
– Но так положено, – ответил Амар, – отец хочет, чтобы я был благодарен нашему богу за жизнь, которую он подарил мне.
– Глупости какие. Жизнь ведь даёт мать, а не бог.
Затем они начали встречаться каждый день в тайне от господина Махараштры. Амар начинал мечтать увидеть мир за пределами веры и храмов, а потому стал чаще ссориться с отцом.
Слушая рассказ Амара, я старалась вникать в каждое слово. Всё таки то, что рассказал мне Камал Бхаррат, было лишь небольшой частью всей биографии моего друга по несчастью. Мне хотелось узнать его получше.
Мы остановились в небольшом отеле, которым как раз заведовал Дхавал. Сам он не смог встретить нас, так как был в отъезде, но оставил Амару письмо, в котором говорилось, что мы можем выбрать любую незанятую комнату. Немного поспорив, я выбрала самую простую и невзрачную, дабы не выделяться среди остальных гостей.
Эта привычка, ценить деньги и выбирать только то, что необходимо, передалась мне в большей степени от матери. Она хоть и была из богатой семьи, но всегда понимала, что деньги – временное удовольствие, которое в любой момент может исчезнуть.
Мама рассказывала мне про тёмный этап в жизни моей прабабушки, когда она вынуждена была работать на самых тяжёлых работах, лишь бы прокормить своих детей. Дела пошли в гору только после смерти прадедушки, когда старший брат моей бабушки поступил в военное училище и стал получать разного рода статусы и награды. Тогда семья открыла бизнес, а потом и заняла свое, хоть и неизвестное, но законное место среди богатых семей Индии. Брак моей мамы и отца только укрепил этот статус.
– Деньга – важная часть человека, дорогая, – сухо говорила мне она перед сном, – нет денег – нет и жизни. Но это не значит, что ими можно разбрасываться. Цени свой статус и не уподобляйся нашим соседям, которые только и могут, что хвастаться своим огромным состоянием. Деньги любят тишину.
И этот урок остался со мной до конца жизни. Мама хоть и была холодна со мной, но давала жизненные советы, которые спасали меня на протяжении всего моего пути…
Наша комната располагалась на втором этаже и была небольшой: одна двуспальная кровать, тумбочка, ванная комната и окно, вид из которого открылся на задний двор отеля. Серые стены придавали помещению депрессивный вид, отчего казалось, будто в нем бесконечно царит холод. Амар разложил наши сумки, а затем скрылся в ванной комнате. Я же села на кровать. Она неприятно скрипнула под моим весом, затрещала. Постельное белье было чистое, но успело впитать в себя пыль.
– “Ну, могло быть и хуже…”
Когда Амар вышел, он сел рядом со мной. Его рука легла поверх моей, отчего я резко дернулась.
– Прости, подумал, что тебе поддержка нужна.
– Спасибо… Если честно, то я устала. Не думала, что до Нагпура мы будем добираться две недели.
– Зима пришла в эти земли, поэтому придётся ещё немного переждать, прежде чем мы отправимся в Канпур.
– Твоя резиденция находится прямо у границы с Непалом. Как мы вообще перейдём её?
– Нанда,– Амар серьёзно посмотрел на меня, отчего все внутри сжалось, – это моя забота, не волнуйся об этом. Найду человека, который сможет нас провести через горы.
– Ладно…
Днём мы пообедали, а затем отправились на прогулку по зимнему Нагпуру, главному и большому городу в штате Махараштра. Он был основан более века назад и уже проявил себя как город наук. Став центром всех школ и направлений, Нагруп собрал в себе всех знаменитых учёных со всего мира. В том числе и с Британии. Жители устраивали небольшие забастовки, дабы правительство города начало бороться с британцами, ибо чужаки оскорбляют традиции и не чтят местных богов.
Мой отец тоже был против британцев на территории Индии, но он понимал, что без их содействия, наша страна не сможет стать государством, с которым весь мир будет считаться. Я же старалась не трогать эту тему, ибо ничего не мыслила в политике. Я хотела лишь счастье и процветание нашей стране.
Люди вокруг нас были очень приветливыми и улыбчивыми. В отличие от Сурата, где все ходили поникшие, в Нагпуре царила атмосфера дружбы и любви. Видя меня, мужчины оборачивались и ещё долго смотрели вслед, а женщины хвалили моё сари. И я, на свое удивление, была рада такому вниманию.
– Почему они так смотрят на тебя?, – прошептал мне Амар, не отрывая взгляд от мужчин, стоявших у лавки торговца, – неужели не видят, что ты замужняя?
– Это что, ревность?! Амар, ну ты даёшь,– я похихикала.
– Ты моя жена, конечно я ревную.
– Садху ты так же ревновать будешь?
Амар промолчал. Он отошёл от меня чуть в сторону. Я опешила, поняв, что только что сказала. За эти две недели Амар ни разу не сказал про Садху, про то, что будет после возвращения с Мурдешвар. Лишь изредка говорил, что скучает по городской суете, но ни слова о Садхе. Ни слова…
Я же представляла себе будущую жизнь с Риши: мы купим домик где-нибудь в горах, поженимся, родим троих детей и всё у нас будет хорошо. Эти мечты были настолько желанными, что грудь начинало рвать от бездушной реальности. Судьба разлучила нас на целым 5 лет, а затем вновь дала шанс. Но шанс этот был настолько бледным, что мог растворился в любой момент сомнения. А сомнений в душе моей становилось только больше.
Купив продукты, мы вернулись в нашу комнату. За окном уже стемнело, поэтому Амар зажёг свечи и приступил к чтению романа, который начал задолго до отъезда. В это время я успела помыться, переодеться в пижамное платье и заплести волосы в косу, дабы они не мешали во время сна. Меня уже не беспокоил факт того, что мы с Амаром будем спать в одной кровати. Я была уверена в нем, а он во мне. Но всё таки что-то дрожало во мне, трепетало, отчего ноги подкашивались.
Выйдя из ванны, я села на ту часть кровати, которая была ближе к окну, и начала смазывать руки маслом, дабы кожа не сохла. Затем я перевела взгляд на мужчину: длинные чёрные волосы падали ему на лоб, глаза сверкали под пламенем свечи. И вновь в груди вспыхнул огонь, который сжигали всё на своём пути. Амар посмотрел на меня, усмехнулся.
– Следишь?
– Ещё чего. Нет.
Он закатил глаза и вернулся к чтению. Я же пыталась унять тревогу, которая, словно морская волна , накатывала с новой силой.
– Мой отец…,– сглотнула я, – не любил Нагпур. Говорил, что здесь все слишком правильные.
– Он не любил правильных людей? Или просто умных?, – Амар отложил книгу.
– Не знаю. Наверное и то, и другое. Знаешь… Я только сейчас поняла, что совсем не скучаю по нему. Сначала я обрадовалась, когда увидела его на свадьбе, но потом… Он совсем не нуждался во мне. Совсем…
Амар сел рядом со мной. Мы смотрели в окно, в котором уже виднелись звезды и Луна. Ночь, как и всегда, вошла в свое царство, оголяя человеческие души, высвобождая все потаенные желания и мечты.
– Когда мне было пять лет, отец впервые ударил меня, – Амар выдохнул, – моя мама умерла во время родов моего младшего брата. Ни он, ни она не выжили. Отец стал для меня всем: учителем, матерью, палачом. Он просил от меня невозможного, чтобы я углубился в историю нашей семьи и ремесло брахманов, дабы стать достойным наследником. Но зная прошлое семья…мягко говоря, я был против. Потом ещё и Дхамал вошёл в мою жизнь. Его суждения изменили мой типичный уклад и заставили взглянуть на всё под другим углом, и тогда я захотел учиться и постигать мир. Отец, конечно, был против… В 15 лет мне пришлось сбежать из дома, дабы не мучить ни себя, ни его. С тех пор мы ни разу не виделись…
Амар закрыл глаза и перенесся в самый страшный вечер в его жизни…
27 лет назад. Мурдешвар. Дом семьи Махараштра.
Мальчик полз по длинному коридору, пытаясь спасти себя от гнева отца. Его рука была вся в синяках, а нога, вместо привычного цвета, стала синей, словно грозовое облако. Он не мог пошевелить пальцами, не чувствовал её. Из глаз текли горячие слезы, отчего голова начинала болеть только сильнее и мучительнее. Волосы, вырванные в порыве ярости, оставили после себя почти голую кожу.
Мальчик полз и думал: “за что?”. Он не понимал почему должен получать удары от родного отца, не понимал почему ему просто нельзя заниматься тем, чем он хочет.
Громкие шаги мужчины приближались. Мальчик дополз до своей комнаты, закрыл дверь и замолк. Шаги приближались с каждой секундой, а злобное шипение отца заставляло сердце биться сильнее. Мальчик знал – если отец найдёт его, то, скорее всего, не оставит от него практически ничего. Он молился про себя Махадеву, дабы тот спас его от незавидной судьбы. Но жизнь всегда делает так, чтобы мы в ней разочаровались…
Отец открыл дверь и толкнул сына на пол. Его ботинок врезался ему в слабую грудную клетку, отчего мальчик чуть не задохнулся. Он кричал, просил отца перестать, молил о пощаде, но мужчина не слышал его. В глаз горел самый настоящий ад. Детские оры разбуди соседей, которые старались не вмешиваться.
Когда всё прекратилось, маленький Амар лежал на холодном полу и хотел умереть. Ему было всего лишь 8 лет, но он уже хотел как можно скорее прервать свою никчёмную жизнь и встретиться с мамой.
– Мамочка…, – жалобно проскулил Амар, прижимая к себе избитые ноги, – прошу…забери меня…мамочка…
Но он продолжал лежать в реальности. В кромешной тьме…
Наше время.
Амар сжал колено, а на лбу появились капли пота. Когда рассказ его был закончен, я заплакала, почувствовала боль ребёнка, которого жестоко избил родитель. Я не могла найти слов, чтобы поддержать его, а потому просто прижала к себе и обняла. Сначала Амар неловко ответил, обхватив талию, но затем сам прижался ко мне. Под лунными лучами мы пытались быть друг другу опорой. Хоть немного пытались вылечить души друг друга.
– Спасибо…,– шёпотом сказал он, – ты первый человек, которому я рассказал об этом.
– Почему?, – шёпотом спросила я, спрятав лицо в его шее.
– Потому что мне кажется, только ты можешь понять меня…
И в этих словах была толика правды.
Несколько дней спустя. Нагпур.
Амар ушёл по каким то своим делам, и я решила не сидеть одна в пустой комнате, а потому пошла на местный рынок, дабы прикупить себе некоторые украшения и продукты.
В тот день светило яркое Солнце, а на земле блестел снег. Было морозно, отчего на щеках появился здоровый румянец. Я с улыбкой здоровалась с мимо проходящими людьми, спрашивала короткий путь к рынку, дабы вернуться домой быстрее Амара.
В далеком детстве, когда мать была еще жива, мы все вместе ездили по городам Индии из-за работы отца. Тогда то я и узнала, что в нашем языке есть множество диалектов, которые сильно отличаются между собой, что не все индусы верят в Махадева, а не все шиваиты безусловно служат своему божеству. Маленькой я не понимала ценность того, что меня окружает, но сейчас, будучи взрослой и замужней девушкой, ко мне приходит опыт, а следом за ним и мудрость.
– “Интересно, как там Риши?”,– промелькнуло у меня в голове.
Мурдешвар.
Юноша сидел в позе лотоса и молился Шиве. Он просил лишь одного – чтобы его возлюбленная вернулась целой и невредимой. Но было еще кое что, в чем Риши так и не успел признаться Нанде.
Мурдешвар. За 2 месяц до приезда Амара в Сурат.
В тот день было невыносимо жарко, а потому на улицах города было почти пусто. Лишь торговцы стояли под знойным Солнцем, дабы продать свои товары и получить деньги, которые продлят им существование. Риши шел мимо них, не обращая ни на кого внимания, углубившись в свои мрачные мысли о сестре. Ему предстоит расставить все точки над “и”, дабы защитить сестру от позора и судьбы изгоя.
Эта дорога, ведущая в дом господина Махараштра, была ему до тошноты знакома. Он знал все углы, все места, при помощи которых можно сократить свой путь. Эта часть города стала ему словно родной, но то была лишь иллюзия. Листья деревьев пожелтели под натиском дневного светила, а трава засохла. Риши не любил лето, ибо оно убивает природу не хуже холодной зимы, если не лучше.
Дверь отворила служанка. Она поклонилась в знак уважения гостью, а затем попросила Риши подождать хозяина в гостиной. В нос ударил запах выпечки.
– Бхатури?,– спросил он служанку, пока та лепила из теста лепешки.
– Да, господин. Хозяин очень любил есть эти лепешки утром, с чаем.
– Ясно.
Риши пришлось ждать недолго. Амар спустился по красивой лестнице, поприветствовал его, а затем предложил выпить холодного кофе. Юноша не отказался.
Долго они не решались начать столь неприятный разговор для обоих. Ведь он касался девушки, которая была очень дорога как Риши, так и Амару.
– Я хочу услышать твой ответ, Амар,– строго процедил юноша,– прошел месяц с момента моего предложения.
– Что ж, ты прав,– мужчина откинулся на спинку кресла,– если этот брак спасет от позора Садху, то я не против. Но вот что насчет тебя?
– А что не так?
– Ну, эта девушка, как мне показалось, тебе нравится.
Риши нахмурился. Ему не нравилось, когда люди могли читать его как открытую книгу.
– Для меня важна лишь репутация Садхи,– положив ногу на ногу, он отпил кофе,– или ты уезжаешь из Мардешвара и больше никогда не видишься с ней, или женишься на Нанде Хатре и спокойно видишься с моей сестрой на безопасном расстоянии. Таков был уговор, верно?
– Да. Но дать окончательный ответ я не могу. По крайней мере, сейчас, Чадха.
– Времени у меня ждать больше нет.
Риши встал и спешно вышел из ненавистного дома. Он надеялся, что Амар выберет первый вариант и не женится на его подруге детства, но в то же время, юноша был готов смирится и с этим, лишь бы будущее сестры было светлым. Кроме того, это был единственный вариант встретиться с Нандой спустя 5 лет разлуки и больше не расставаться с ней.
Мурдешвар. Наши дни.
В тот день Риши возложил на свои плечи тяжелое бремя, которое пожирало его с каждым днем все больше. А после того, как он узнал, что Нанда все таки станет женой Амара, юноша окончательно потерялся в себе. Теперь же Риши хотел, чтобы любимая девушка смогла вернуться и до конца их дней любить только его…
В то же время в доме семьи Чадха.
Садха приняла из рук служанки небольшой конверт. После свадьбы Нанды и Амара такие конверты приходили ей почти каждую неделю, иногда опаздывали на два дня, но все равно доходили до девушки. Это были письма от Раджа Бхаррата, старшего и единственного сына господина Камала Бхаррата, который учился в Дели, столице Индии. Он заметил Садху еще на свадьбе, не отходил от нее, расспрашивал о жизни до приезда в Мурдешвар и семье, которая была очень знаменита в кругах высших каст. Садхе тоже было интересно общаться с ним, но сердце все еще требовало лишь одного Амара, а Радж так и оставался приятным времяпрепровождением.
“Лучезарная Садха!
Я пишу тебе это письмо в надежде, что ты в скором времени сможешь ответить мне. В последнее время, я очень плохо сплю, переживаю о твоем самочувствии, ведь беременность – это тяжкое бремя для любой женщины. Не ищи в этих словах намека, просто позволь мне заботиться о тебе как о самом прекрасном цветке. Обязательно пиши, если есть трудности, я тут же приеду!”
Читая эти теплые строки, Садха невольно улыбалась и ловила себя на мысли, что хочет общаться с ним как можно дольше и больше. Но по ночам она просыпалась в холодном поту из-за кошмаров, связанных с Амаром. Почему-то она была уверена, что больше никогда не сможет встретиться с ним…
Нагпур. Неделю спустя.
Живя с Амаром под одной крышей, я начала замечать, что он сильно похож на меня: такой же мнительный, иногда слишком заботливый, а иногда слишком непонятный. Меня радовало, что есть что-то, в чем мы не уступаем друг другу.
Каждый вечер мы беседовали о прошлом, о настоящем, о том, в какие идеалы верим, какие нам кажутся странными и бессмысленными. Я отрывалась ему, а он открывался мне.
Наступила последняя ночь нашего пребывания в Нагпуре. Амар уже собрал все вещи, осталось лишь пережить темноту и с первыми лучами отправиться в путь. Но мне было тревожно. Я лежала, прижав к себе колени, дабы унять сомнения в душе.
– “ Да что со мной происходит то? Каждую ночь мне приходится бороться с этим странным чувством, будто я делаю что-то неправильное…”
И каждая ночь была самым настоящим полем битвы асуров и богов. Я молилась богине Кали, дабы она успокоила меня и даровала терпение, но становилось только хуже. Я боялась возвращаться в Мурдешвар, а от мысли, что меня там ждет Риши, становилось дурно. Что-то не хотело во мне быть частью того, кому сердце мое было отдано. Но все ли сердце…?