Денис выглядел просто потрясающе. Голубая рубашка, светлые брюки, элегантные темно-бежевые лоферы. Лицо чисто выбрито, это тоже в плюс. Я терпеть не могу небритых мужчин, а так как сейчас прямо-таки «бородатая революция» во всем мире, шансы встретить чистое, нетронутое щетиной лицо, сводятся практически к нулю.

– Куда пойдем? – спросил Денис, когда мы обменялись приветствиями.

– Я думала начать с этого твоего Парафена. Если ты, конечно, знаешь, как его найти.

– С моего… – Денис хохотнул и лукаво на меня посмотрел. – Ну положим я его нашел. И даже договорился о встрече. Но! Услуга на услугу.

Я в сомнении и даже в некоторой тревоге вгляделась в его хитрые глаза. Блин… что же он попросит взамен? А вдруг я не смогу, или не захочу ему этого дать?

– Какую? – сухо спросила я, уже жалея, что ввязала его в это расследование.

– Та-да-да-дам… – насмешливо пропел он, и тут же продолжил, – Тебе придется меня поцеловать.

Его слова были настолько неожиданными, что я громко выдохнула, да так, что он это явно услышал.

– Дай-ка подумать, – протянула я.

– Даже не думай думать!

– Ну не зна-аю…

– Вот и помогай красивым девушкам после этого, – патетично воскликнул Денис, и я, не выдержав, громко засмеялась. Несколько прохожих обернулись на нас, и от этого мне стало еще смешнее.

– Ладно. Уговорил.

– Вот и отлично. Тогда бери меня под локоток, я поведу тебя навстречу приключениям.

Парафен обитал в обычной серой блочной пятиэтажке. Небольшой благоустроенный двор, где сейчас как раз гуляли мамы с детьми. Совсем уж маленькая парковка, на которой не было ни одной машины. Понятное дело – время рабочее, и все автовладельцы наверняка укатили на своих транспортных средствах на службу.

Денис набрал номер квартиры на домофоне, раздался писк и дверь почти сразу открылась.

Мы поднялись на третий этаж, на площадке стояла молоденькая девушка, на вид лет двадцати. Она испуганно посмотрела на нас, подумала немного, но все же, кивнув, молча провела в квартиру. Там стоял такой резкий запах лекарств, что у меня тут же закружилась голова. Девушка, все так же молча, провела нас в темную комнату, куда почти не проникал солнечный свет, скрытый плотными темными шторами.

В углу комнаты стояла кровать, на которой кто-то лежал, накрытый одеялом с головы до ног.

– Миша… – тихо позвала девушка, – Миш… тут к тебе пришли.

Человек, лежащий на кровати, зашевелился, откинул одеяло и посмотрел на нас мутными глазами. Затем он рукой указал девушке на дверь и прошипел «сгинь». То, что голос его был похож на самое настоящее шипение не преувеличение. Голос был неприятным. Тот, кого назвали Мишей, посмотрел на меня, затем на Дениса, и кивнул ему:

– Спрашивай. Только быстро. Сил нет.

– Плотова знаешь?

– Ну. И че?

– Много он тебе должен?

– Много-немного, а отдать обязан.

– Ты его бабу шлепнул? – нисколько не церемонясь, в лоб, спросил Денис.

– На хрена? – вроде бы он даже удивился.

– Напугать хотел?

– Слушай… я его бы самого скорее шлепнул, чем девку какую-то. Не та сумма. Да я б ему кости поломал и все. На мокруху я не подписываюсь – запомни.

Потом он немного подумал, видно было, как напряглись и вздулись вены на лбу, покрытом испариной.

– Когда это случилось?

– Что именно? – спросил Денис.

– Бабу шлепнули когда?

– В субботу.

– Меня в четверг скрутило. Дрянь одну попробовал, Глюк, сука, дал. Говорит – попробуй, все остальное туфтой после этого покажется. Ну я и попробовал. Днем выпил, а вечером вот, – Парафен указал на ноги, – парализовало.

Из-за двери послышался всхлип, а Парафен отвернул голову к стене, давая понять, что аудиенция на этом закончена.

Денис поманил меня пальцем и мы, наконец, вышли из комнаты–лазарета.

Уже в дверях к нам подошла та девушка и прошептала:

– У нас справка есть. В четверг скорую вызвали. И в больнице он был до вчерашнего дня. Не приходите больше, плохо ему. Слышите?!

Денис кивнул, и мы буквально выбежали на лестничную площадку.

На улице я полной грудью вдохнула грязный городской воздух, который в тот момент казался свежайшим альпийским.

– Куда теперь? – только и спросил Денис, когда мы покинули тихий дворик.

– К бывшей девушке Юры? – вопросом на вопрос ответила я.

– К Рябининой? Ты адрес ее знаешь?

– Телефон вчера мне Витя дал. Пойдем куда-нибудь присядем. На ходу разговаривать неудобно, – предложила я, доставая телефон из сумки.

Денис послушно пошел за мной, и вскоре мы уже прятались от солнца под развесистым дубом, на одной из скамеек ближайшего парка. Пока я звонила, Денис успел купить нам по мороженому, и сейчас оно нетерпеливо плавилось в стаканчиках в его руках.

– Ну что? – спросил он, когда я закончила разговор.

– Мадам будет ждать нас сегодня после шести. В это время она заканчивает работу и по пути в детский сад у нее будет свободных десять минут. Так она сказала, по крайней мере.

– А что ты ей сказала-то? Ну чем объяснила интерес?

– Сказал, что отец ее первого ребенка хотел бы передать ей небольшую сумму денег.

– Даже так? А она не удивилась?

– Удивилась, конечно. Но деньги, по-видимому, ей очень нужны, а потому она, после недолгого раздумья, все же согласилась встретиться.

– И много ты ей посулила? – усмехнулся Денис.

– Ну, все чем я могу пожертвовать ради детей, это пара тысяч рублей, – скромно ответила я.

– Отлично. Тогда и я пожертвую тем же. В конце концов, при виде нежданных денег, дама наверняка будет значительно разговорчивее.

Я внимательно посмотрела на Дениса и, подумав, спросила:

– Зачем?

– Что зачем?

– Ну почему ты мне помогаешь? Тебе вовсе не ну…

– У меня есть несколько причин тебе помогать, – перебил он.

– Интересно, и какие же?

Денис не торопился отвечать. Лишь доев мороженное, он облизнулся, словно сытый кот, улыбнулся и ответил:

– Во-первых, ты мне нравишься.

Я не нашлась, что ответить на это, и сочла, что лучше всего промолчать. Но именно в этот момент где-то в груди затрепетали, расправив некогда обожженные крылышки, бабочки.

– Продолжать? Или этого достаточно? – сейчас он был серьезен, но в уголках глаз застыли смешинки.

Я пожала плечами, напуская на себя равнодушный вид, тем не менее уверенная, что при этом выгляжу совсем дурой.

– Во-вторых, я за справедливость.

– Но ведь мы наверняка не знаем, может это Юрка и убил Ингу.

– А мы чем занимаемся? – вроде бы удивился он, – заодно и поймем, причастен твой Юрка к этому, или нет. И еще…я бы на слово Парафену не верил. Он хоть и весьма убедительно говорил, а проверить информацию не мешало бы. Надо узнать, поступал ли он в больницу по скорой, и когда это было.

– Согласна. Этим сейчас и займемся.

Но Денис убедил меня, что это может и подождать, а сейчас нам не мешало бы перекусить. До шести еще целый час и можно провести его с пользой для здоровья. В принципе, возражать у меня причин не было, так как кроме утреннего кофе у Ленки и пресловутого мороженого, я сегодня ничего так и не съела.

***

Кафе с громким названием «Ресторанъ» выбрали поближе к месту встречи с Рябининой. В «Ресторанъ» были два зала. Один внутри здания, второй – пристройка, где располагалось летняя веранда. Так как на улице стояла немилосердная жара, решено было устроиться в крытом зале с кондиционером.

Денис заказал себе окрошку на квасе, что было вполне логично, учитывая нынешнюю погоду, грибной жульен и блинчики с творогом. Я решила ограничиться легким салатом и холодным чаем с лимоном. Ели молча, каждый думая о своем. О чем думал Денис, мне, естественно, не известно, а вот мои мысли плавно текли в направлении нашего несанкционированного расследования. Неожиданно подумалось, что зря мы ищем убийцу среди Юркиного окружения. Вполне возможно, что целью как раз была Инга. И Юрка здесь совершенно не при чем. Просто парень оказался в ненужном месте в ненужное время. Утолив голод, мы, расплатившись по счету, направились в сторону кондитерской фабрики, где трудилась Юлия Рябинина.

Возле ворот стояла только одна женщина. Она нетерпеливо озирались по сторонам, выискивая кого-то глазами. На вид ей было лет тридцать пять, хотя я прекрасно помнила, что Юрке двадцать четыре года и учились они на одном потоке.

Даже если предположить, что женщина поступала в колледж не сразу после школы, все-равно выходило, что выглядит она сильно старше своего возраста. Возможно, что лет ей прибавлял весьма откровенный наряд, состоящий из короткого леопардового платья и открытых красных босоножек на высоченных шпильках. Выжженные светлой краской волосы неопрятно свисали патлами на открытые плечи. Добавьте сюда ярко-красную помаду и густо подведенные черным карандашом глаза, и образ тетки из сельпо сложится окончательно. В руках Юля теребила фиолетовую сумочку, которая так же подходила к наряду, как и бретелька красного бюстгальтера, смело торчащая из-под платья.

– Атас! – сдавленно прохрипел Денис.

– Мне кажется, что разговор лучше тебе с ней вести, – съехидничала я.

Денис, вроде бы нисколько не обидевшись, лишь кивнул и решительно направился к дамочке.

Юля стояла нахмурившись, но увидев Дениса, ее взгляд резко потеплел и на лице даже появилось что-то наподобие улыбки. Лучше бы ей этого было не делать, так как во рту не хватало одного переднего зуба. Но женщину это нисколько не смущало, и она томным голосом поздоровалась. С Денисом. На меня Юля не обратила никакого внимания. В принципе я была этому даже рада, поскольку не очень понимала, как вести с девушкой подобного типа диалог.

Разговаривать пришлось на ходу, так как Юля, хоть и усиленно флиртовала с Денисом, все же о своих материнских заботах не забывала. В саду ее ждали двое детей, о чем она успела поведать нам, пока мы шли, еще двое уже были дома, самостоятельно добравшись из школы еще в обед. Наконец, мы перешли к сути нашей встречи, и Юля прямо спросила, где деньги, которые ей передал Юрка. Как ни странно, о нем дама говорила с большой теплотой, сетуя лишь на вмешательство покойного брата Мишки.

– Если бы не он, может я бы его и приструнила тогда дурака. У нас же любовь была! А это что? Эх…мужики. Все-то вы понимаете, да выводы не те делаете! – глубокомысленно воскликнула она, кокетливо поправляя челку.

– Неужто до сих пор любите? – вполне искренне удивилась я.

– Ну может и не люблю, конечно, – бросила она взгляд на Дениса, – только зла ему не желаю. Так Юрке и передайте. Коли с дочкой увидеться надумает – мешать не стану.

– А нынешний-то как муж, не заругает?

– А кто он нынешний-то? Нету его. Одна тяну лямку.

Мы еще поспрашивали Юлю о том о сем, но так ничего интересного и не узнав, попрощались, на прощание вручив ей деньги. Юля, нисколько не стесняясь нас, посчитала их и явно огорчилась. Тогда Денис обаятельно ей улыбнулся, да так, что у нас обеих произошло временное помутнение рассудка, и томным голосом сказал:

– Я позвоню.

Всю следующую ночь я ломала голову над тем, нравлюсь я Денису, или ему просто нечем заняться. Машину его угнали, а без нее, по его же словам, заняться раскопками никак не получится. Я не археолог – не знаю, но догадываюсь, что для Дениса машина является и местом ночлега и столовой, и кладовкой для хранения снаряжения. Вот и гадала я на кофейной гуще, валяет ли парень дурака, связавшись со мной, или ему и правда интересно.

Ну да… интересно – как раз емкое слово для такой дуры, как я. С чего это я решила, что интерес этот вызван моей персоной? Почему не убийством? И тут меня неприятно пронзила догадка. А что, если Денис как-то причастен к этому преступлению? Ведь в это самое время, буквально на следующий день после преступления, он, возможно, был в деревне, и вполне мог совершить нападение на девушку, которая ждала парня на берегу озера. И это вполне объясняет его интерес к расследованию. Он просто хочет быть в курсе, что я могу накопать на него.

При этих мыслях я вскочила с кровати и принялась бегать туда-сюда, в ужасе хватаясь то за сердце, то за голову. Где-то в недрах старого буфета нашла едва початую бутылку вина. Плеснула себе целый стакан, вино оказалось терпкое и кисловатое – я такое не люблю. Но сейчас мне впору был любой алкоголь, так горько стало на душе после собственного открытия. Ну вот что, что я знаю об этом парне, кроме того, что он какой-то там археолог, разыскивающий невесть что в нашей глуши? А еще я знаю, что он ужасно красивый… Да-а-а… впечатляющие сведения, однако. Дура ты, Женя! Как есть, дура.

Допив бутылку, зачем-то полезла в душ, и чуть не упала на скользком кафеле. Ох и хороша бы я была, если бы треснулась башкой о пол. Представляю лицо Ленки, обнаружившей меня здесь спустя неделю – раньше она сто процентов не забеспокоилась бы. Такой подарок в виде трупа подруги – ужасное свинство. Да я бы еще десяток лет в гробу переворачивалась от ее проклятий. Уж я-то Ленку знаю. И никакая смерть не избавила бы меня от вины перед ней. В ванной меня расквасило еще больше, и я, едва плетясь, доковыляла-таки до своей постели. Хвала богам, дурные мысли меня больше не посещали, подозреваю, что они вместе со всеми остальными мыслями и вовсе покинули мою буйную головушку, и я заснула тут же, решив, что непременно подумаю обо всем завтра.

***

Как ни странно, голова с утра почти не болела. Все ночные кошмары показались бредом сивой кобылы. Ну какой из такого славного парня, как Денис, может быть убийца? Да и зачем ему все это? Девушка, насколько мне известно, изнасилована не была. Деньги в сумочке остались лежать, как и украшения на теле. Вряд ли целью был грабеж. Значит тут что-то другое. Больше похоже на месть, или… или на месть. И с чего бы Денису мстить какой-то сельской учительнице? Есть еще правда вариант – девушка оказалась не в том месте и не в то время. Может она стала ненужной свидетельницей? А что, вполне складно выходит. Например, вот так могло быть: Инга пришла на встречу с Юркой и тихонько присела возле кустов, на пригорке, любуясь видом вечернего озера. В это время кто-то выбросил труп в воду, и Инга вскрикнула, возможно, она даже узнала бросавшего. Преступник увидел, что его обнаружили, в два прыжка нагнал девушку и задушил несчастную.

По-моему, все прям очень складно выходит. Осталось только найти этого самого убийцу и дело с концом. А если еще и взять за основу, что убитая знала преступника, то все еще больше упрощается. Этот кто-то – житель деревни.

Очень довольная собой, я записала свои домыслы в блокнот, и даже немного помечтала, как получу благодарность от полиции. На награждение я непременно надену самое лучшее платье. Хотя нет, лучше брючный костюм оливкового цвета. Он как раз давно пылится в шкафу, купленный по случаю грандиозной распродажи, но так ни разу и не надеванный, потому что некуда. Так вот, надену я оливковый костюм, шпильки естественно лимонные. Но, с другой стороны, все вместе это будет слишком гламурно. Не пойдет. Черные лодочки будут смотреться вполне строго и официально, и не будут перетягивать на себя внимания с костюма. Часы надену с золотым браслетом, или лучше, наверное, с черным. А волосы заплету в косу. Хотя нет. Слишком по-детски. Лучше сделать высокий хвост. Макияжа будет минимум, но можно поиграть с маникюром. Ах да… сумочку забыла. Сумка пусть будет черная. С металлической пряжкой и длинным ремешком. Пусть все видят, какая я строгая и одновременно сексуальная.

В зале, естественно, будут сидеть Христофоровна, и Ромка. И Денис, естественно. Ах, как он будет смотреть на меня, гордый, что это я, его девушка, такая умная и красивая, всех разоблачила. Полицейские будут хлопать в ладоши и кричать мое имя. Апогеем станет раскачивание меня на руках и присвоение какого-нибудь полицейского звания. Хотя нет… это вряд ли. Тут я немного переборщила. Хватит и благодарности, и приглашения вступить в ряды доблестной полиции.

В общем, к окончанию всей этой мечтательной церемонии, я даже чуть не расплакалась. Причем вполне натурально. И подумала, что в вино было что-то добавлено. Что-то, что разжижает мозг. Тут уж мне и вовсе стало весело, и я порадовалась, что в нашем мире нет людей, читающих чужие мысли. По крайней мере за это можно быть спокойной.

Часов в двенадцать позвонила Ленка, напомнила про новоселье. Я заверила подругу, что, конечно же, приду, а сама в панике принялась собираться за подарком. Не факт, что та ваза еще в магазине, и тогда придется придумывать что-то другое. А это время. Черт бы меня побрал, ну почему я вчера не купила эту вазу?! Тут я вспомнила, что вчера вообще-то прекрасно проводила время с Денисом и в груди снова что-то затрепетало. Видимо бабочки.

11

На улице стояло что-то невообразимое. Погода в нашем городе явно сошла с ума, и решила доконать бедных жителей массовым тепловым ударом. Термометр на городских часах показывал плюс тридцать в тени. Повезло, наверное, отдыхающим за городом, там жара ощущается не так сильно. Да еще тем, кто может позволить себе отдых в будний день, плескаясь в городских водоемах. Тем же, кто вынужден работать в такую жару, можно только посочувствовать. Я порадовалась, что нацепила максимально легкий хлопковый сарафан без бретелей и сандалии без каблука. Волосы уложила в пучок, чтобы не липли к шее.

Завидев возле уличного лотка девушку, продающую горячие пирожки, я только подивилась ее начальству и пожалела бедняжку, вынужденную ими торговать. Возле девушки ожидаемо никого не было, зато у ее товарки, продающей лимонады и мороженое, толпилась очередь. В это момент мне до того стало жаль несчастную, которая, почти наверняка, останется без зарплаты сегодня, что я, не выдержав, купила у нее несколько булок.

Метрах в ста отсюда я как раз видела парочку бездомных, прячущихся от жары в подворотне. Им-то им отнесла еду. В конце концов пирожки остынут, и тогда их можно будет смело употреблять в пищу. А еще, в порыве щедрости, взяла три стаканчика мороженых и два из них неуверенно протянула мужчинам. Кто его знает, когда они в последний раз пробовали подобную лакомость. Сказать, что те обомлели, значит ничего не сказать. Виданное ли дело, девка им не хлеб, или колбасу сует, не медную мелочь, или червонец, а мороженое. Посмотрели удивленно, кивнули в знак благодарности, и принялись за дело. А я, с чувством выполненного долга, отправилась по своим делам. Вазу я купила сразу, повезло.

На первом этаже торгового центра мне красиво ее упаковали и предложили к подарку взять букет цветов. Я ограничилась пятью желтыми розами, и довольная собой решила пообедать. Кафе нашлось быстро. Оно располагалось тут же, в здании. Свободных столиков хоть отбавляй, и я уселась в самом конце зала, скрытая от посторонних глаз, обвитой искусственной зеленью перегородкой.

Пока я ждала заказанные блюда, позвонила Христофоровна. Спросила, как я устроилась, хватает ли средств, все ли у меня в порядке. Я искренне поблагодарила мою старушку, уверив, что у меня все лучше некуда. И в свою очередь поинтересовалась ее делами. Про себя, конечно, испугалась, что бабуле нужна моя помощь, и мне придется прервать свой отпуск. Но Христофоровна заверила, что с внучком у них все "тип-топ" и мне не о чем беспокоиться. На этой мажорной ноте мы и расстались, довольные друг другом. День выдался просто замечательный, и я очень надеялась, что его ничто уже сегодня не испортит. Зря.

Я как раз доедала мясо по-французски, когда поняла, что соседний столик за перегородкой кто-то занял. Мужской голос озвучил заказ, а я замерла. Голос принадлежал Денису. Конечно, я могла бы предположить, что ошиблась, но его собеседник назвал археолога по имени, и мои сомнения рассеялись. Я затихла и прислушалась, надеясь услышать разговор. Это ужасно, что я вновь занимаюсь подслушиванием, но мне никак не удается побороть эту свою страсть к чужим делам и тайнам. Просто ужас что творится. Да и вообще… если бы речь шла о чем-то, не касающемся лично меня, наверняка я бы и слушать не стала, но тут…

Разговаривали двое, Денис и незнакомый мне мужчина, которого археолог называл Саней.

– Что там? Подвижки есть какие? – спросил Саня.

– Да они там вечно ошиваются. Надо их деть куда-то, чтобы спокойно делом заняться.

– С девкой что?

– А что с ней?

Тут Саня произнес непечатное слово, и продолжил:

– Ну используй ее по назначению, ты чо, мальчик что ли? Всему тебя учить надо.

– Слушай ты… я, если соберусь кого использовать, твоих советов слушать не стану, и рассказывать тебе об этом тем более не буду. Нормально с ней все. Хорошая девка.

Я тут чуть не захлебнулась чаем. Девка значит?! Хорошая девка?! Ну сукин сын, ну мы еще посмотрим, хорошая я девка, или так себе! В этот момент Саня сказал «пока» и Денис видимо остался один за столиком. Не передать словами, как мне хотелось подойти и врезать по его самодовольной морде. Но я почему-то тихо сидела над своим чаем, и собиралась заплакать от такой несправедливости, а заодно и от того, что принц оказался очередным козлом, которому что-то от меня нужно. А может и не от меня. А может и вообще ничего не нужно, а это еще обиднее.

В общем собиралась я сокрушаться о своей нелегкой бабьей доле и на всякий случай позаимствовать у Ленки ту самую книжку с "химичкой" на фотографии, как на моем столе зазвонил телефон. Он звонил и звонил, а я все никак не могла разблокировать графический пароль, и готова была разбить телефон об пол. Внезапно телефон звонить перестал, и над моим ухом раздался знакомый смешок. Вся красная от смущения, стыда и злости, я подняла голову. Денис скрестил руки на груди и насмешливо смотрел на меня.

– Подслушивала?

– Нет. У вас голоса громкие, – съехидничала я.

Денис отодвинул стул рядом со мной, и, не спросив разрешения, плюхнулся на него так, что тот затрещал.

– Выводы ты кончено уже сделала, да?

Я промолчала и надулась еще сильнее.

– Слушай, ну я понимаю, что вы – дамы, все на свой счет принимаете, но не до такой же степени.

– То есть я не хорошая? – внезапно мне стало весело, и я решила поддержать игру.

– Хорошая, – тут же с готовностью ответил Денис.

– То есть я девка, да?! – не преминула я подколоть его.

– О-о-о женщины! С чего ты вообще взяла, что речь о тебе? Ну? Мы с коллегой разговаривали о работе. Только и всего. Кроме археологии, я в строительном бизнесе задействован. Ну и фря одна нам вечно мешает. Третий месяц от нее справку ждем одну, без нее начинать не имеем право, а эта…овца… себя пупом земли возомнила. Издевается прям.

– И ты решил ее не мытьем, так катанием? – зло спросила я.

– О-о…это что, ревность? – засмеялся он и подвинулся чуть ближе ко мне.

– С чего это? Да мы вообще с тобой почти незнакомы. С чего это мне тебя ревновать? – я снова смутилась, как школьница и почувствовала себя откровенной дурой. Действительно, чего это я ревную полузнакомого мужика к какой-то бабе? Явный повод задуматься, что в жизни что-то снова идет не так.

– А я вот тебя ревную, – тихо и серьезно произнес он, а я растерялась. Так искренне это прозвучало.

Я не нашлась, что на это ответить, а он быстро чмокнул меня в нос, и, извинившись, вышел из зала. Вернулся он минут через пять, когда я совсем извелась, что происходит и как с этим бороться. Денис поставил перед фактом, что счет оплачен, а значит мы можем со спокойной душой покинуть это заведение. Возражать причин не было. Снова позвонила Ленка, и напомнила о вечеринке. Оставался еще целый час. Всего час. Мне ужасно не хотелось отпускать Дениса, но я не была уверена, что он будет свободен сегодня вечером и вообще захочет пойти со мной к незнакомым ему людям. Ленка-то точно будет не против, тем более что и звала она меня с парой, если таковая имеется. Спустя полчаса маеты я прямо спросила Дениса, не хочет ли он составить мне компанию, и тот, как ни странно, тут же с радостью согласился. От нежданно свалившегося счастья я просто парила, мигом позабыв про все свои подозрения. На этот раз мы вместе выбрали подарок – красивый столовый набор, и когда время подошло к шести, отправились на такси к подруге.

Народу в новую квартиру набилось видимо-невидимо. Казалось, что Ленка пригласила всех своих знакомых и родственников. Некоторых из них я знала лично, кого-то видела мельком. Подивившись, что на новоселье так же пришли двое бывших МЧ Ленки, решила, впрочем, ничему более не удивляться, зная закидоны подруги. Праздник получился шумным и веселым. Уже к девяти большинство гостей изрядно напились, и кто-то начал потихоньку расползаться по домам. К десяти остались самые близкие. А к одиннадцати только мы вчетвером. Я с Денисом, и подруга с новым ухажером. Она вовсю липла к парню, и я решила, что пора уже сваливать из квартиры, дабы не мешать голубкам ворковать наедине.

Денис вызвался меня проводить на такси, но я настояла пройтись пешком, благо идти было не так уж далеко. Да если бы и далеко, наверняка, так было бы еще лучше. По дороге домой мы разговаривали обо всем на свете. Хотя говорила больше я, отвечая на его вопросы.

Денис спрашивал с кем я живу, и кем мне приходится бабка. Сказал, что видел Ромку, заходящего в дом, интересовался кем он мне приходится. Скрывать, что он бабкин внук и мы живем в одном доме, я не посчитала нужным, и мне показалось, что Денис при этом даже нахмурился, а голос стал сухим и раздраженным. После этого он перестал задавать вопросы, я же не знала о чем его спросить.

А потому дальше уже шли мы почти в полном молчании, и мне казалось, что он слышит каждый стук моего сердца. Я боялась что-либо говорить, чтобы не нарушить эту идиллию, и стараясь игнорировать только что пробежавший холодок между нами, когда речь зашла о Ромке. Ревность я лично терпеть никогда не могла, считая, что она способна разрушить даже самые крепкие отношения. Сама я человек совершенно не ревнивый, хотя кто знает, возможно я по-настоящему никого так и не любила, а вся моя мнимая любовь к мужу заключалась сначала в страсти, а потом уже и в привязанности?

Может я ошибаюсь, но мне казалось, что Денису я так же симпатична, как и он мне? Вот и ревнует, дурачок… Хотя, вполне возможно, что это лишь мои фантазии, а на самом деле и нет ничего вовсе. Может я себе придумала взаимность, а парню просто неудобно отказывать меня провожать. Денис тоже молчал, и я решила, что все-таки не стоит лезть ему в голову со своими предположениями. Пусть все идет как идет, и будь что будет. В конце концов девушка я взрослая, переживу и отказ, если что.

Однако возле подъезда Денис, без всяких предисловий и заглядываний в глаза, как это обычно бывает у влюбленных, вдруг меня поцеловал. Было ощущение, что время остановилось, как бы банально это ни звучало. А еще учитывая, что все происходило в полном молчании, вся эта спонтанность сразу накатила романтической волной. Взрывной и опасной. В тот момент я готова была на все, ну или по крайней мере на многое. Горячее желание захватило с головой, отключив все мысли и страхи напрочь. Боже, дай мне устоять…

Только боги знают, чем бы могла закончиться эта ночь, если бы Денис не совершил роковую ошибку. В какой-то момент он задрал на мне футболку, прямо там, у подъезда, и по-хозяйски засунул руку в мои, между прочим, джинсы, попутно потянув меня к двери. А я.. я будто со стороны посмотрела на всю ситуацию, и, вместо того чтобы наслаждаться ею, почему-то ощутила себя немного обманутой. Ну не настраивалось я на такие быстрые шаги. Вернее настраивалась, но не так ведь все должно быть… До этого все казалось таким романтичным, что мне безумно хотелось продлить это как можно дольше.

Возможно, это покажется ужасно глупым, мне ведь не шестнадцать лет, когда ходить с парнем за ручку – верх блаженства. Целоваться у дверей – кайф. Обнимать и ласкать нежно – счастье. Ага… а кто только что был готов на многое?! Эх… Если б не его эта напористость вкупе с хозяйскими жестами, вряд ли бы я так резко отморозилась.

Я мягко отстранилась, и он кажется все понял и без слов. Поцеловал в нос и попрощавшись, пошел из двора.

А меня вдруг накрыла ужасная тоска. Захотелось разреветься, и я вбежала в подъезд, чтобы поскорее очутиться дома, под холодным душем. Забыть, забыть последние минуты навсегда. Так глупо… неужели я все разрушила?!

***

Очередная ночь прошла в смятении и маете. А наутро Денис не позвонил. Впрочем, и в обед тоже. Прождав его звонка до четырех, я, плюнув на гордость, набрала номер сама, решив, что дело важнее. Мы ведь договаривались сегодня вместе пройтись до бывшей работы Инги Молчановой.

Механический голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети, и чертыхнувшись, я так разозлилась на Дениса, что даже выругалась вслух. Нет, ну нормально это? А еще я порадовалась, что вчера послушала себя. Хороша же я была бы, если бы, проведя с ним ночь, была вот так же продинамлена. Хотя может как раз и не продинамил бы. Эх, жизнь моя жестянка! Ну что я за человек такой? Переспала бы с ним – жалела бы. Не переспала, тоже жалею.

Выяснить, где работала девушка год назад не составило особого труда. В ее профиле «вконтакте» до сих пор местом работы числилась городская школа номер десять. То ли сменить забыла, то ли не придавала этому большому значения.

Уже подходя к школе, где раньше работала Инга, я вдруг запоздало подумала, что ведь с Денисом могло что-то произойти. Мало ли какие проблемы случаются в жизни? Эгоистично утешая себя подобным образом, я открыла тяжелую дверь. Только вот дальше дело совсем не заладилось. В холле меня встретила недоброжелательно настроенная женщина-охранник лет пятидесяти.

– Вам чего? – нелюбезно спросила она.

– Мне бы в школу пройти, – промямлила я в ответ.

– За ребенком? Класс какой? Встречайте у школы. Скоро звонок – сами выйдут, правила для кого висят? Или пропуск оформляйте. Что за люди?! Говоришь вам из года в год, из года в год – все без толку! – затараторила она, не давая мне вставить и слова.

– Да мне не ребенок нужен, – наконец смогла ответить я, – мне учителя нужны.

– Пропуск!

– Да нет у меня его, – вскипела я, – у вас тут тюрьма что ли? Ну хотите паспорт покажу?

– Не положено. Пропуск!

– Да тьфу! Как с директором связаться?

Дама отошла в сторону и указала пальцем на листок со «списком контактов ответственных за учреждение лиц». Я быстро сфотографировала его и, под неодобрительный взгляд охранницы, покинула школу.

Надо же, проход как на секретный объект. С другой стороны, оно и понятно, учитывая обстановку в стране. Хотя… что вот эта конкретно женщина сможет сделать против по-настоящему опасных людей лично мне совсем непонятно. Придется что-то придумывать и звонить директору лично. Прикинуться чьей-то родительницей? Так надо знать фамилию и класс ребенка.

Идея пришла сама собой, и я в надежде принялась звонить Ленке. У нее с ее энергией свои люди есть везде. Слава богу, подруга занята не была, зато поболтать очень хотела. Пришлось еще полчаса выслушивать ее стенания по поводу нелегкой нашей бабьей доли, и о том, что Казанова оказался совсем не Казановой в постели, и оставшиеся до утра часы она была вынуждена спать на кухне, так как кавалер изрядно храпел, а разбудить его не представлялось возможным.