– Цель понятна, но очень плохая новость должна прозвучать вперед. Ваша планета умрет через пару лет. Ваше Солнце перестает выбрасывать энергию и потухнет, по нашим подсчётам, уже через десять-пятнадцать лет. И это самый большой срок по нашим данным. Всё живое на планете просто угаснет вместе с ним, поэтому мы пришли к вам на помощь. Есть системы, куда можно перебраться и начать всё заново. С вашими технологиями и нашими знаниями у вас начнется иная жизнь. Мы предлагаем вам заселить новую планету и начать жизнь с нового листа.
Люди так и уставились на капитана с каменными лицами, видимо, не до всех дошел смысл сказанного. Как целая планета может погибнуть? Солнца не будет… Десять лет – это очень мало. Почему не сто, не двести, мысли у всех были разные. Как лететь куда-то, как довериться тем, кто не изучен и впервые предстал в таком виде и с такими заявлениями? Что значит – с чистого листа? А вдруг нас просто колонизируют, хотят загнать в рабство, или есть что-то, о чем они не договаривают?
Валентина сидела так же молча и думала, а что, если это просто повод избавить планету от занимающей её расы, и эти инопланетяне хотят занять ее для своих целей? Надо об этом подумать в другой обстановке и пообщаться на эту тему со знающими людьми, а не с этим вот, буравящим ее взглядом капитаном. Тот действительно продолжал пристально изучать ее, а ей казалось, стоит моргнуть – и они исчезнут, и всё это окажется просто иллюзией, игрой ее воображения. Она попробовала это сделать, но нет – реальность никуда не исчезла, и всё это не сон. И этот плотоядный взгляд не испарился, а наоборот, с еще большей жадностью поедал её мысленно.
– Лариэды готовы прийти к вам на помощь, скажем так, через три года, когда вы дадите свое согласие. К этому моменту мы подберем для вас пригодную систему с солнцем. У нас есть корабли для вашего перемещения.
Лариэды просто предложили свою помощь, не выдвигая никаких условий, Валентине показалось это странным. Они просто прилетели, пригласили и спасли, что-то здесь не так, по любому, должно быть какое-то своё условие, которое пока не озвучено. И что означает «подберём»? Разве существует много таких планет, как Земля? Очень много вопросов, на которые ей точно не дадут ответов.
Но деда был хитер, он всегда заканчивал легенду на том месте, где начиналось самое интересное, и велел нам закрывать глаза, чтобы мы спали, а продолжение обещал рассказать завтра. А если мы начинали снова поднимать бунт, дед прикладывал к губам свой палец, жестом призывая к тишине.
– Кто не будет спать, тот не узнает, чем для землян закончился визит Лариэдов.
Меня выдернул из мыслей лязг замка, подняв взгляд, я снова увидела того ящера с раздвоенным языком. Надо будет на досуге в этом убедиться, я абсолютно уверена, что у него язык на кончике раздваивается. Я кивнула своим мыслям. Ящер выгнул бровь в немом вопросе, видимо, ему стало интересно, кому я киваю. Он обвёл мою новую обитель взглядом в поисках этого кого-то. Знал бы он, что этот диалог идет внутри меня, и я киваю своей второй личности, с которой временами веду задушевную беседу.
– Леди Эрианара, попрошу пройти со мной в комнату для разговора, – он улыбнулся краешком своих губ. Жаль, язык не показал, ну ладно, хоть есть, куда перевести ход своих мыслей.
– Ведите, я готова ответить на все вопросы, даже если не знаю того ответа, что вам придется по душе. Я даже готова всё рассказать о себе, чтобы у вас не осталось сомнений, что я не та, кто вам нужен, – я смотрела в его глаза и понимала, что зелёный цвет походит на изумрудный, как мои сережки, которые теперь радуют лавочника. И чем дольше я смотрела, тем все больше в нем тонула, а тонуть было нельзя. По этой причине я спешно отвела взгляд, чтобы выплыть на поверхность и больше так не делать.
Ящер по-своему одобрительно улыбнулся и указал направление, куда надо идти. Шли мы, наверное, вечность. Снова эти коридоры, развилки, повороты… Они бесконечно сменяли друг друга, мне казалось, что прошла куча времени, когда наконец в паре шагов справа от меня в стене отъехала панель.
Меня подтолкнули вперед, как раз в проем, который открылся моему взору. Это было что-то новенькое. Комната, полностью обставленная мебелью, я заметила даже стеллаж с красиво вырезанными витками, на котором находились книги. Такие древние, что притягивали взгляд, как будто этим книгам уже больше сотни лет, с непонятными иероглифами и рисунками.
Меня опять толкнули в плечо, указывая, куда нужно сесть. Я увидела пуфик розового цвета, который как раз находился напротив кресел, плавно перетекающих в подобие дивана с выступами деревянных подлокотников. Конечно, куда еще посадить девушку, как не на это, да еще и с таким обзором со всех сторон? Но выбирать не приходилось, да и перечить стражу в моём положении было нерезонно.
– Леди Эрианара, присаживайтесь поудобней и начнем, нам предстоит с вами долгий и очень углубленный разговор.
Передо мной встал страж, который меня допрашивал первым. Он лучезарно мне улыбнулся и присел в кресло, рядом с которым уже лежал записной планшет и книга с раскрытой легендой о трех солнцах. Это я поняла по значку рисунка компаса с разметками неизвестной системы и солнцами, которые были нарисованы напротив. Прекрасно, мы еще будем и читать! Тогда надо попросить, чтобы мне налили чая, вряд ли они предложат крепкий алкоголь в подобной обстановке.
– Можно мне чашечку чая или хотя бы стакан воды, чтобы влага пропитала моё сухое горло? Боюсь, иначе я не смогу связать и двух слов.
Стражник, которого я уже окрестила ящеркой, встал и что-то набрал на панели связи, которая выдвинулась при нажатии на стену ладонью. После заказал в комнату три чашечки чая.
– Итак, леди Эрианара, начнем. Надеюсь, сейчас уже никто не потревожит нас, и не будет никаких взрывов.
Они оба уставились на меня, не моргая: ящер с раздвоенным языком, что еще не точно, и наглый надменный индюк, второго точно так и буду величать, раз они мне не представляются. А цвет глаз у индюка тоже ничего такой – аквамарин с темным оттенком, очень ему подходит.
– Расскажите с самого начала, откуда у вас татуировка трех солнц? Когда и при каких обстоятельствах вы её себе нанесли? Кто вы и с какой планеты родом? Знаете ли вы о смысле данной картинки? Что вам известно? Зачем посетили сейчас планету Неунал и с какой целью?
Ух, как много сразу вопросов на меня высыпал! – я зябко закуталась в купленное при побеге платье. Либо здесь действительно прохладно, либо я всё-таки успела подхватить в камере простуду, и сейчас мой организм принимает все шаги, чтобы не разболеться по-настоящему. Еще не хватало мне в таких условиях насморка с температурой! Надо будет попросить у них еще одеяло для согревания. Поежившись, я решилась озвучить свою просьбу:
– Можно мне одеяло или накидку? Что-то мне прохладно в вашей негостеприимной резиденции.
– Конечно, леди Эрианара, вы начинайте говорить, а я сейчас вам что-нибудь принесу, – ящерка удалился в комнату за стеллажом с книгами, оказывается, отсюда есть еще вход в другую комнату.
– Как и говорила ранее при нашей беседе, я набила татуировку на спор с коллегами, так сказать, решившись на то, на что раньше не могла решиться. Я всегда хотела тату, но каждый раз меня останавливало что-то, или я сама передумывала, ведь это на всю жизнь. Однажды мы с командой выпивали и поспорили: кто из нас смелый, тот сделает то, что хотел давно. Что на нетрезвую голову не сделаешь? А вот с градусом в крови просыпается азарт и смелость. После этого через три часа я уже под общий гогот коллег сидела в тату-салоне, и пока мастер подготавливался, листала журнал с эскизами. Мне на глаза попалась картинка из легенды, и в память о дедушке, который рассказывал ее нам с сестрой на ночь, я решила её набить. Просто как память о самом дорогом и близком мне человеке.
Дверь за стеллажом с книгами отъехала на этой фразе, и ящер вынес мне накидку, чем-то похожую на одеяло, но гладкого и тонкого покрытия. При моих последних словах у него в глазах блеснуло, мне даже показалось, что на секунду я разглядела раздражительность.
– Ваше одеяло, леди Эрианара. Не останавливайтесь, продолжайте, сейчас нам подадут чай, мы здесь с вами никуда не торопимся.
Он-то, конечно, не торопится, а вот я, как бы сказать, с радостью закончила бы весь этот фарс побыстрее и распрощалась с ними без сожаления. Взглянув на ящерку, я кивнула, пока не будем злить мой мини-зоопарк странных зверюшек. Я мило улыбнулась и продолжила рассказ:
– Я с планеты Зора-22, там я родилась и живу, мои предки родом с планеты Айрис, но её расселили, как вам известно, из-за превышенной нормы влажности и частых метеоритных дождей, унесших очень много жизней. Меня и мою сестру воспитывал дедушка, родители пропали без вести, когда мне было семь лет, они отправились в экспедицию в дальнюю галактику на неизученную планету. Они были специалистами, которые проверяют почву и берут пробы воды, определяя степень пригодности для жизни. Должны были вернуться через год на сезон отдыха, но за весь год мы ни разу не получили от них сообщения, а после корабль не прибыл на станцию в назначенный день. После дедушка нам рассказал, что корабль пропал еще год назад, но правительство все засекретило. Скорее всего, этот корабль исчез так же, как и многие другие корабли за последние десять лет, сколько их было, я не помню. Позже, когда мы с сестрой выросли, я отучилась на операциониста корабля космической дальности и устроилась работать на грузовой корабль по доставке товара, а моя сестра пошла по стопам родителей, она сейчас специалист в области темных материй космоса. Она так же летает в экспедиции, и мы сейчас с ней видимся реже, чем хотелось бы. Вроде всё рассказала.
Чай нам принесли, и я решила прерваться, чтобы залить растительную массу кипятком, пусть пока остынет, а я отвечу на вопросы, которые мне начал озвучивать мой надзиратель.
– Эрианара, расскажите подробно, где находится тату-салон?
– В районе Красного Зарева, тринадцатый переулок северной части на третьем уровне, расы Лариэдов.
На этом моменте они синхронно посмотрели друг на друга, и стражник, которого я окрестила индюком, поднялся и быстрым шагом покинул комнату. Возможно, пошел передавать информацию для проверки. Ведь теперь они знают, откуда эскиз трех солнц на моей руке. Побыстрее бы всё прояснилось, и меня отпустили! Ящер, сидевший напротив, резко встал и направился в мою сторону, я сжалась от какого-то странного страха. Первое, что пришло мне на ум – он решил меня придушить, всё-таки нервная система даёт какой-то странный сбой в этих странных обстоятельствах.
– Эрианара, вытяните руку с татуировкой прямо, – он вытащил какой-то прибор, похожий на жжёное стекло, по контуру обработанный металлом, и включил его. Тот замигал красными огоньками. – Мне надо отсканировать ваш рисунок еще раз.
Я послушно вытянула руку, и он быстро отсканировал тату. Неприятная процедура, поскольку чувствуешь, как луч пробирается по коже, жгуче охватывая участки рисунка. Я бы предпочла перетерпеть кружку кипятка, вылитую на руку, чем это повторное сканирование.
– Эрианара, расскажите, у вас есть супруг или жених? – его голос был с хрипотцой.
– Нет, как-то еще не нашелся тот, кто смог бы покорить моё сердце.
О, об этом я могу говорить часами и плакаться на свою женскую долю, что в двадцать пять я так и не смогла создать семью и нарожать детей. Все мои попытки завести отношения заканчивались крахом, либо завершаясь на стадии легкого флирта, либо не выходя за пределы френдзоны. Я помассировала виски и еще раз посмотрела в эти изумрудно-зеленые глаза. Почему они так меня привлекают? Думаю, нужно проморгаться – и навязчивость уйдет.
– Вам говорили, что у вас, Лариэдов, очень необычный цвет глаз и радужка ощущается как двойная? – облизав губы, я наклонилась к нему поближе, чтобы показать, как меня интересует данный факт. Мне было действительно интересно: это генетика такая или достижение местных технологий, с которыми они перешли за грань дозволенного?
– Обычный цвет глаз нашей расы. У кого-то аквамарин, у кого-то изумрудные, есть даже стального цвета, только изумрудные больше относятся к правящей династии. Если вы видели нашего главу, то знаете, что у него глаза переливаются всеми оттенками зеленого и синего.
На этом моменте он засмеялся очень выразительно, а я, к своему разочарованию, поняла – у этого ящера ни фига не раздвоенный язык, а обычный, как у всех. Я села, ровно выпрямив спину. Интерес рассматривать его пропал. Скорее всего, задел его смех, как будто он увидел во мне дитя, которое спрашивает почему мы дышим и живем.
– Скажите, Эрианара, вы готовы слетать на свою планету под моим присмотром и прогуляться в тату-салон, а потом и к вам домой для осмотра вашего жилища?
– Я согласна! – конечно да, тысяча раз да! Главное, с этой планеты быстрее свинтить, даже если это будет под конвоем.
Больше он ничего не говорил. Я едва успела допить чай и укутаться в одеяло, когда ящер встал и попросил меня проследовать обратно в камеру. Я снова лежала в своём угрюмом сыром уголке и слушала звуки тяжелых шагов охраны за дверью. Боятся, что снова сбегу, теперь стерегут усиленно.
Глаза слипались, а меня уже уносило обратно в воспоминания из далекого детства.
Глава 2. Вспоминая легенды
Дедушка сидел в нашей комнате и уже собирался продолжить свой рассказ. Сегодня мы не шумели, как обычно, и не кривлялись. Мы лежали с температурой, потому что гуляли под прохладным дождем, ослушавшись нянечку, которая за нами приглядывала, пока дедушка был занят работой.
– На чем я закончил? Ах да! На том, что Лариэды преподнесли плохие новости для землян, которым теперь предстоял выбор, – дедушка снял свои очки, потер переносицу и монотонно начал рассказ: – Земляне не сразу дали свой ответ, а только по истечении назначенного срока, да и не все страны приняли активное участие в решении судьбы землян. Когда ответ был получен, все корабли, которые прислала планета Неунал – а их было около тысячи – приземлились и стали брать на борт в первую очередь детей до шестнадцати лет, дальше по значимости шли молодые люди, а потом все остальные. Корабли стартовали по мере заполнения. Многие старики отказались лететь, видимо, не верили в происходящее, а может быть, хотели закончить свои дни на родной планете с надеждой, что их род выживет и продолжит существование уже в лучших и новых условиях.
В России, как вы помните, была специалист Валентина, она не отправилась со всеми, а осталось на планете. Она очень хотела быть в рядах тех, кто застанет момент гибели планеты, о котором говорил капитан. Она верила ему и тогда, когда перед отправкой Лариэды пообещали вернуться, чтобы забрать оставшихся землян. Именно тогда, когда всё подтвердится, и подойдет срок возращения, она поверит, что у них нет своих мотивов, а движет ими лишь искреннее желание помочь её расе. Вот тогда она взойдёт на их корабль и отправится в новую жизнь.
Годы шли, и ученые астронавты, которые так же, как и Валентина, решили тянуть до последнего, были вынуждены подтвердить слова иноземцев: Солнце угасает, и местами на планете уже начинает увядать жизнь. Климат изменился, почти не было жарких дней, погода стала пасмурней, и холод пробирался в дома. На севере люди не успевали наготовить дрова на зиму, их катастрофически не хватало даже на сезон, топить приходилось чаще. Морозы лютовали, и температура вышла за рамки нормальной, случалось, что люди замерзали насмерть, так и не дойдя до дома.
Валентина все чаще посматривала на небо и понимала, что если за ними не вернутся, они так и останутся тут навсегда. А если Лариэды не поторопятся, то и возвращаться будет уже некуда – Земля перестанет существовать, – дед явно хотел уже закругляться со своим рассказом, но мы жалобно просили, чтобы он рассказал еще чуть-чуть.
– Хорошо, девчонки, так и быть, уговорили старика, чуть-чуть, но потом сразу спать! – он покачал головой и продолжил: – Валентина уже перебралась в бункер, где было жизнеобеспечение высшего правительства и специалистов, еще значимых на этой планете. Надежда на иноземцев еще была, но таяла на глазах, а кораблей с такими технологиями, как у Лариэдов, у них не было.
Даже если пришельцы оставили бы людям чертежи, увы, они не смогли бы ничего построить, потому что металл, из которого были сконструированы корабли, попросту не существовал на их планете. Не говоря уже о том химическом составе, которым покрывался корабль для защиты от метеоритов и звёздной пыли.
На поверхность из бункера выбирались все реже и реже, причем только в спецкостюмах, так как воздух стал почти непригоден для дыхания. А вот что стало с другими странами, можно было только догадываться. Иногда радиоволны улавливали Китай, Норвегию и Америку, а передаваемые сведения чаще всего были сводками о погодных условиях и местах нахождения бункеров для тех, кто еще не хотел покидать свои жилища. Бункеров не хватало, но малая часть из них позволяла взять еще несколько человек, но вот запасов было не так много.
Дедушка устало прикрыл глаза, как будто он сам всё это пережил и рассказывает, как о своих воспоминаниях. Он тяжело вздыхал и кривил губы, обдумывая, что можно рассказать, а что в силу нашего возраста нам знать не нужно.
– Однажды, выбравшись на поверхность со специалистами за сбором данных о почве и некоторыми запчастями для оборудования, Валентина увидела корабль, который уже ей был знаком. Именно он спускался к ним при первом контакте. Не передать то чувство, что она испытала при виде его, сердце учащенно забилось, а кончики пальцев прострелило маленькими зарядами тока, по спине бежал холодный пот.
До места приземления было три дня пути, она и еще пара специалистов собрали баллоны с кислородом, чтобы было легче преодолеть путь до прибывших. Всем скорее хотелось их увидеть и улететь хоть на край Вселенной, желание жить было превыше всего, но и умом все понимали – спешка в этом вопросе может только усугубить ситуацию.
Тщательно перепроверив снаряжение и составив план своих действий, люди выдвинулись на двух машинах к кораблю. Старались ехать без остановок, чтобы не тратить драгоценное время, понимая, что еще потребуется время, чтобы вернуться в бункер за остальными.
У корабля их никто не встречал, что показалось очень странным. И только спустя несколько минут открылись двери, и путников запустили внутрь. Валентина не сразу увидела его – капитана корабля. Только протиснувшись сквозь толпу своих коллег, она заметила, что он стоит в сторонке. Какой-то Лариэд, судя по нашивкам – старший по званию, вещал о том, что связь с кораблями, направляющимся на новую планету, да и с самой планетой была потеряна. Видимо, расстояние или что-то такое могло быть помехой для связи с ними.
И вот они прилетели, чтобы сказать: их корабли смогут вернуться за оставшимися только через год, так как кораблестроение занимает очень долгое время. Оставшимся на Земле людям Лариэды пообещали оставить слитки карт и половину компаса, чтобы они были уверены, что за ними вернутся. В знак подтверждения, на всякий случай, если вдруг не уложатся в оговоренное для возвращения время. Все значимые предметы они разделили поровну, чтобы у каждой из сторон был свой стимул: одним – вернуться, другим – выжить во что бы то ни стало и дождаться.
Валентина провожала их корабль и четко понимала: она дождется, даже если за жизнь придется держаться зубами. Капитан хотел забрать её с собой, его тянуло к ней всем сердцем. Но корабль не был рассчитан еще на одного пассажира. Он прощался с ней молча, только смотрел своими аквамариновыми с переливом в зелёный глазами, и никто даже не догадывался, что мысленно он обнимал её, обещая вернуться.
Тоска разливалась по его телу, становясь с ним одним целым. В последний раз заглянув девушке в глаза, он сжал кулаки от чувства неизбежности и медленно нажал на рычаг. Ворота корабля закрылись, разлучив его с ней. Звук затвора будет преследовать его еще долгие ночи, и каждый раз ему будут сниться голубые глаза землянки. Он думал о ней с самой первой встречи, думал часто, даже вызвался лететь в очередную миссию на Землю, лишь бы еще раз её увидеть и, если получится, забрать её собой.
Лариэды отдали людям единственное обозначение планеты с тремя солнцами. Они считали, что правильно поступают, ведь таким образом они точно вернутся за выжившими людьми и вместе направятся на новую планету. Они рассчитали все риски и к назначенному времени должны были успеть, пока жизнь еще теплилась на этой планете, – дед закрыл глаза, молча посидел, а потом встал, выключил ночник и покинул комнату.
Сестра уже засыпала, а я представляла в своих мыслях, как выглядел капитан и девушка Валентина. Мне представлялась красивая пара, и в моем сердце была надежда, что они всё-таки еще увидят друг друга.
***
На последних воспоминаниях я даже не заметила, как уснула, и снился мне всю ночь ящер, который перевоплощался то в стражника, то обратно в ящерку с раздвоенным языком, который он вытаскивал и стрекочущей музыкой что-то шептал мне на ухо. А потом был громкий смех, и всё повторялось по кругу, и я никак не могла проснуться и избавиться от этого беспокойного сна. Видимо, все события и мои фантазии перемешались в моей голове, и теперь я была вынужденным зрителем этого кошмара.
Утро или вечер? Я даже не знаю, сколько тут нахожусь, даже предположить сложно. Хочется воды и кушать. Выспаться мне не дал ветер, который волком выл за дверью, а может, кошмар в виде ящера – я так и не поняла, что именно из этого. Спать уже не хотелось, меня передергивало от воспоминания про эту рептилию во сне. Надо бы о чем-то подумать, чтобы время пролетело незаметно.
Мысли легким потоком понесли меня в воспоминания о дедушке. Перевернувшись на другой бок и укутавшись поплотней, я прикрыла веки.
***
Сегодня мы с сестрой вели себя примерно, наперегонки таская деду чашки с чаем. Нам очень хотелось дослушать легенду до конца. Дедуля, как специально, постоянно повторял, что утром рано вставать, из чего мы сделали вывод, что на долгие посиделки времени не будет. Но ближе к вечеру он позвал нас с в каминную комнату.
– Присаживайтесь, мои девочки, я вам расскажу историю до конца. Вижу, любопытство так и светится в ваших глазах, – он по-доброму потрепал нас по головам, укрыл пледом наши ноги, и после того как мы удобно расселись по разным сторонам дивана, опустился в кресло-качалку и прикрыл глаза. Мы притихли.
– Земля почти полностью сгинула, на планете царила мерзлота и вечная ночь, растительности не было никакой, даже деревья увяли и превратились в труху. Валентина жила в бункере с немногими уцелевшими, но надежда на счастливое избавление с каждым днем угасала. Припасы кончались, да что там – их уже не было, доходило до того, что приходилось есть кору деревьев, засушенных еще при отлете кораблей.
Каждый понимал, даже если Лариэды сдержат своё слово и вернутся за ними, то живых они уже не застанут, – дед как-то с грустью посмотрел на огонь, и был у него очень тяжелый взгляд. – Валентина мучительно думала, если это действительно произойдет, и они не доживут до их возвращения, как передать Лариэдам слитки и компас, ведь они должны будут найти ту систему и рассказать всем, что Земля погибла, что больше никто не выжил. Она размышляла об этом сутки напролет, но так и не придумала, как оставить весточку или знак. Нужно быть честными, ведь если Лариэды вернутся, получится, что они выполнили условия и вправе знать, куда надо держать путь.
Как и говорили Лариэды, прошёл примерно год, когда их корабли вышли на путь к Земле. Солнце – карликовая звезда, которая должна была угаснуть и слететь с орбиты, еще доживала свои последние мгновения, а свет его походил на холодный выплеск огня при затухании. Разведывательный корабль спустился к Земле на вторые сутки после того, как занял позицию, неопасную для манёвров.
Мини-корабль снова приземлился в России, так как на этом корабле, как вы догадались, был капитан, который хотел вернуться за Валентиной и у которого щемило сердце от предчувствия, что они не успели, и их уже никто не ждёт. Одев костюмы, в которых можно дышать, не вредя здоровью, капитан и два его помощника направились к бункеру, – дед налил себе еще чаю, но так и не притронулся к кружке, о чем-то думая и взвешивая слова.
– Валентину капитан нашел быстро, даже можно сказать, что и искать не пришлось. Она лежала возле входа в бункер, а в ее руках была записка, которая гласила, что в пятистах метрах от бункера она вырыла яму и спрятала туда слитки и компас. Девушка просила прощения, что так и не смогла их дождаться. Запасы кончились, и все приняли единогласное решение: чтобы не страдать мучительной смертью, принять последний глоток воды с ядом. Капитан сидел рядом очень долго, он думал, успели бы они спасти людей, если вернулись раньше? Анализ, взятый с останков, показал, что люди погибли за две недели до их прибытия…
Поиски слитков и компаса не увенчались успехом. Лариэды искали столько, сколько могли находиться на Земле. Рисковать дальше жизнью они не могли, и было принято решение вернуться на корабль и оттуда запросить второй на помощь с планеты Неунал. Но по сей день никто не знает, был ли тот второй корабль, и что стало с экипажем корабля, выполнявшим миссию по спасению расы землян. Есть ли на самом деле планета жизни и даже три солнца? Они были бы рады и одному…
Несколько столетий все искали путь к загадочной планете. Были такие, кто якобы видел блуждающие в открытом пространстве галактики корабли-спасатели, но при попытке приблизиться к ним включались двигатели с яркими огнями, и они исчезали с радаров, как призраки.
С тех пор легенда пересказывалась много раз и почти утратила свой смысл: кто-то придумал, что земляне были хитры и захватили корабль Лариэдов, кто-то утверждал, что Солнце потухло и унесло с орбиты за собой и Землю, и корабль капитана одной волной. В общем, девочки, здесь можно только гадать и думать, куда всё исчезло, и существуют ли по сей день слитки с картами другой системы, где планета освещается тремя солнцами. Может, в легенде рассказана не вся правда, а только часть её?
***
Из воспоминаний меня снова наглым образом выдернул ящер со своими невероятными, притягивающими зелеными глазами. Он тряс меня за плечо и заглядывал в глаза, будто сам хотел в них что-то рассмотреть. Ох, боюсь, кто-то из нас однажды утонет в другом полностью и безвозвратно.
– Эрианара, вы меня слышите? Моргните, если слышите!
– Да слышу я вас, слышу! – я нервно освободилась из его рук и пригладила волосы, которые, наверное, теперь уже выглядят как водоросли без воды на пятый день.
– Вы спите с открытыми глазами, леди? Или так теряете сознание? Я трясу вас вот уже минут пять, а вы даже признаков жизни не подаете! Уж было подумал, что с вами попрощались навсегда.
– Еще чего! Вы просто так от меня не избавитесь, – я глянула на него снизу вверх. Ишь какой, посмотрите, в трупаки меня записывает! Ещё бы покрывальцем сверху накрыл.
– Эрианара, я принес вещи, вам надо переодеться и привести себя в порядок. Я провожу вас в комнату, где будет удобно собраться.
– А что, в камере нельзя этого сделать? Или вы сначала вытравляете из своих пленников заразу, которую не видите глазами, чтобы они промерзли до костей и не могли говорить? Возможно, в этой камере есть невидимый распылитель, убивающий не только заразу, но и жизнь, которая уже на грани срыва?
Ящерка улыбнулся уголками губ и вопросительно приподнял бровь, мол, что ты тут еще, женщина, придумаешь или что уже успела накрутить в своей голове? Выглядел он при этом совсем не дружелюбно, и весь его вид кричал об опасности, что мне нельзя переступать грань своей наглости.
– Я, конечно, знал, что вы умеете вот так с ходу что-то придумывать, но чтобы Лариэдов обвинить в жестокости, это вы уж чересчур загнули, – он отошел к двери, которая, оказывается, все это время была открыта. В комнате мы были не одни, только сейчас я увидела стражников за его спиной, которые смотрели с безразличием. – Ну что, леди соизволит пройти в комнату для сборов или будем слушать дальше, какие экзекуции приготовили Лариэды для пленников?
Снова смеется надо мной! Ну, ящер, я тебе это еще припомню, при зрителях, смотри-ка, какой разговорчивый стал! И даже эмоции свои начал показывать, а по нему и не скажешь, что он эдакий весельчак бывает. Правда, за его улыбкой скрывались отнюдь не благие намерения.
Меня привели в комнату, где было множество зеркал. В каменном полу бил фонтан, от которого в разные стороны ручейками разбегались струйки воды в виде завитков. Кругом удобные пуфики, за зеркалами прячется купальня – красивая, сделанная из камней и украшенная драгоценностями, а именно, неизвестными глазу камнями. Неужели это для пленников? Наверное, их купают в красоте, а потом выводят в зал и заставляют смотреться в зеркала. А потом снова прячут в камеру, чтобы они поняли разницу, когда снова станут гадкими и некрасивыми. Или распаренных пленников замораживают в камере, и они умирают от пневмонии или гриппа. И докажи после этого, что эти издевательства совершают Лариэды.
Снова мысли потоком несут не туда. Я быстро привела себя в порядок. Конечно, в купели я бы понежилась и подольше, но ведь с этого хвостатого станется прийти и в наглую меня оттуда вытащить. Еще раз я оглянулась на купель и со вздохом разочарования начала собираться. Когда меня нашел мой ненавистный ящериц, я уже смотрела на себя в зеркало. Голубые глаза с серой окантовкой по радужке, волосы цвета горячего шоколада, по длине они были чуть ниже плеч и завивались на кончиках. Сейчас из зеркала на меня смотрела затравленная и замученная девушка с кругами под глазами и уже заживающей губой, мой вид был ужасен.
– Эрианара, сейчас мы пройдем к правителю в резиденцию. Его Величество хочет лично познакомиться с тобой и сопроводить на корабль, который отправляется через час. Прошу, не совершай действий, которые могли бы вернуть тебя обратно в камеру и веди себя спокойно, без криков и обвинений.
Шли мы снова молча. Он – вышагивая как независимый и сильный, и я – мельтеша за его спиной, то и дело запинаясь. А все потому, что мне хотелось разглядеть все картины и красивые узоры, выкованные золотом и украшенные драгоценностями. Будь я воришкой, к правителю я бы попала уже с огромным мешком за плечами. Вот бы он от моей наглости поперхнулся, этот правитель, память так и отшибла его имя. Вроде бы я всегда помнила всю правящую династию на данный момент. По моим познаниям, у правителя два сына. Старшему должно быть около тридцати, наверное, как этому ящеру, который то и дело оглядывается и хмуро возводит на меня свой взор. Боится, наверное, что я не выдержу и начну с порога свой монолог бедной и несчастной. Ну уж нет, зелёная лапка, это и в моих интересах – попасть быстрее на корабль и свинтить с этой планеты.