Глава 13. Первый шаг Ордена
Мне снилась Эрианара. Она убегала от меня и заливисто смеялась, а мне казалось это прекрасным. Проснулся от того, что меня тряс Эрган. Увидев, что я открыл глаза, он приложил палец к губам, призывая не шуметь, и кивком указал на ушные затычки. Ничего не понимая, я вытащил их, и по звуку сразу понял, что у нас гости.
Из коридора слышалось шуршание, кто-то вскрыл дверь и незваным гостем заявился к нам на чай. Бесшумно, чтобы не спугнуть, я прокрался в угол комнаты, Эрган уже выпрыгнул в окно – он знает, что сейчас главное находиться с Эрианарой и будет её защищать.
Я прислушался: их было двое. Один направился к лестнице, а вот второй – на кухню. Я не успел его перехватить, но повезло, что дядя Валера не спал и к моему появлению успел вырубить гостя сковородкой. Причем довольно профессионально, нужно признать. Возможно, нам стоит его чуток побаиваться? Тот упал и завалился на бок за секунду до того, как второй успел спуститься вниз. Здесь его встретил я и вырубил ударом в шею, пусть поспит перед допросом.
– Валера, вы меня очень удивили, прекрасные навыки в обращении со сковородкой. Вы, получается, не спали? – ухмыльнулся ему по-доброму, улыбаться не стал, а то сковородка все еще в его руках, мало ли, еще поймет неправильно и примет за оскал. – Эрган, у нас всё в порядке, спускайтесь! Прихвати с собой Эрианару, пусть хозяйка сама встретит гостей.
– Ого, ты их двоих одним ударом? – Эрган спускался по лестнице, оглядывая помещение.
– Нет, один не мой, это его Валера пригладил.
Я посмотрел на девушку. Заспанная, она была похожа на маленькую девочку, которой впору дать куклу и сказать, чтобы не мешалась под ногами, пока взрослые дяди разбираются. Поморщился с досады, снова эта розовая мишура в моей голове!
– Валерий, моё вам почтение, впредь будем с вами осторожней. Жаль, не видел основного действа, но уверен, было зрелищно! – Эрган заливисто заржал. Надеюсь, ему не нужно рассказывать, что этот дядюшка Эрианары пришибёт нас при случае и глазом не моргнёт.
– Эрианара, не хочешь пообщаться с гостями и узнать цель их визита? —наигранно обратился к ней. Я же помню, мы деловые партнеры, поэтому и вовлекаю ее в дело, иначе снова набычится.
– Я лучше посплю, – тихо прошелестела она. Я даже не сразу расслышал и понял – девушке тяжело, видимо, сегодняшнее приключение совсем ее вымотало. – Не люблю я всего этого, расскажете мне потом.
– Конечно, иди спи, мы сами всё устроим, не беспокойся! – тут же спохватился я. Хотелось добавить еще что-то такое, для девочек, но вовремя одернул себя. Лучше не провоцировать Эргана, он же будет ржать всю ночь, да и Эрианара вряд ли поймет мои мотивы.
Мы разделили ночных визитеров по разным комнатам. Один с виду совсем дохляк, зачем они полезли сюда, зная, что мы здесь, бессмертные что ли? Это нам и предстояло выяснить. Я примерно понимал, кто и зачем, а вот уточнить всё же следовало. Дохляк всё еще был без сознания, на лице у него проступили синяки. М-да, сковородку пора внести в реестр холодного оружия.
Притащив с кухни ковш воды, вылили ему в лицо – самый гуманный и быстрый способ привести в чувства. Парень на вид лет тридцати очнулся и, видимо, не понимал, где находится, мотал головой и пытался сфокусировать взгляд. Осознание пришло быстро, он попытался встать и рвануть в сторону двери, но друг остановил его ударом под дых.
– Сидеть! – рыкнул Эрган и усадил паренька обратно. – Куда торопишься? Устраивайся поудобней, у нас будет длинный разговор. Чай предложить, увы, не могу, ты припозднился с визитом, на ночь вредно баловаться плюшками.
– Кто такой? С какой целью проник в дом? Кто тебя послал? На кого ты работаешь? – я церемониться как Эрган не собирался. Мне нужны ответы немедленно.
– Я… – дохляк сглотнул и судорожно пошарил глазами по комнате, не иначе как в поисках напарника. – Я не понимаю, мы пришли домой, наверное, мы перепутали дом.
– Поэтому вы не включали свет? Ты всегда в своем доме ходишь как вор? – Эрган накинул на его шею ремень и слегка затянул. – Парень, в твоих интересах дать нужный нам ответ.
– Не трогайте меня, я всё расскажу, – он скривился, вот-вот разрыдается. – Мы просто наёмники, от нас требовалось пробраться в дом и забрать одну вещь – ящик, покрытый камнями, а еще припугнуть девушку, чтобы она не лезла куда не надо.
– Смотри-ка, вроде бы лепечет правду, – хитро приподнял бровь Эрган. А я не мог сдержать гнев при упоминании Эрианары. Эти ублюдки хотели её припугнуть? Ярость кипела, еще чуть-чуть – и она выплеснется на голову этого доходяги.
– Кто вас послал?
– Аноним, нам просто прислали заявку с описанием и перечислили аванс, а после передачи ящика должны были оплатить полностью всю сумму… – видимо, от страха парень едва прошептал последнюю фразу и потерял сознание.
– Эрган, с этим всё понятно, давай другого. И приложи этого к полу для убедительности, чтобы второй был посговорчивей, – я помог другу поднять парня и посмотрел на Валеру. А мужик – красавчик, держится стойко, и ни один мускул на его лице не дрогнул. – Валера, если неприятно слушать и видеть это, ты можешь погулять.
– Нет, со мной всё в порядке. Скажи, если бы он не стал говорить, вы и вправду его задушили бы ремнём? – никакого страха в голосе, только интерес. Молодец, такого не сломаешь.
– Не думаю. Это такой психологический прием, чтобы понимал серьезность ситуации.
– Встречайте дорогого гостя! – Эрган втолкнул в гостиную второго пленного. Этот был покрупнее и понаглее. Сразу видно, будет выделываться и цену себе набивать.
– Ну что, говорить будем? Или сразу начнём с пыток? – устало хмыкнул я.
– Какие пытки? – он с усмешкой оглядел комнату. – Этим ремнём что ли? Ну давай попробуем.
Так я и думал. Возиться с ним не хотелось, да и настроения не было. Зато была ярость, которую я больше сдерживать не стал.
– Почему ремнём? У тебя есть выбор, – злоба, что копилась во мне, выплеснулась, и я начал трансформацию.
– Это что? Ты?! Ты?! Лариэды! – парень присел и выставил руки вперед. – Не надо, я всё понял, всё расскажу! Мы просто наёмники, нас послали за безделушкой и поговорить с девчонкой, никто не хотел никому делать больно!
– Реанар, успокойся, парень всё понял, – друг похлопал меня по плечу, а для меня это был как сигнал вдох – выдох, чтобы набрать побольше воздуха в лёгкие и прекратить трансформацию.
– Кто нанял вас?
– Не знаю, все заявки приходят анонимно на черный портал, защищенный рынок услуг.
Парень не врал, и смысла что-то вытряхивать из него еще я не видел. Поэтому мы приняли решение вызвать спецгруппу, пусть дальше сами разбираются.
Дядю я набрал сам, хоть и говорил Эрианаре, что безопасного канала связи нет. Я соврал, но ей нельзя сейчас об этом знать. Дядя в ту же секунду ответил, словно только и ждал моего звонка.
– Доброй ночи, дядя. Прости, отвлекаю, но дело серьезное. Надо забрать от нас два подарочка для службы безопасности Зора-22.
– С тобой всё в порядке? Группу уже направил, как вы сами? Что произошло? – засыпал меня вопросами он.
– Всё в порядке, ничего страшного не произошло. Мы разобрались, все целы, но подарки передадим слегка помятыми.
– Главное, что с вами все хорошо! – вздох от напряжения, всё-таки дядя был взволнован. Хотя я подозревал, что тревожится он вовсе не о нас.
– До связи, дядя, – что его так разволновало, спрошу при встрече.
– До связи.
Парней забрали оперативно спустя минут пятнадцать. Мы успели все прибрать, дядя Валера напился чаю и уже храпел на весь дом. Затычки не помогали, мы с Эрганом ворочались, пытаясь уснуть. У каждого из нас имелись вопросы и интерес в этом деле, и тут было над чем подумать.
– Не спишь? – друг не выдержал, а значит, поспать не судьба.
– Нет, уснешь тут… Как думаешь, это дело рук Ордена?
– Скорее всего, но и не сбрасывай со счетов Дромедов, эти тоже могли что-то разнюхать и попытаться опередить нас. Нуран выходил на связь? – Эрган зрил в корень.
– Нет, тот звонок был единственным. Он летит куда-то с Иргизом. Что за миссия, я не понял. Сказал, когда прибудут на Неунал, он наберет меня, но когда это будет – неизвестно.
– Главное, он жив. Надо же, мы как идиоты скорбим по нему у Горы Памяти, а он всех переплюнул и воскрес. Куда он в этот раз влип, не говорил?
– Нет, но главное, мы знаем, что Виктор ведет двойную игру.
Всё-таки Виктор Эйсбург личность неординарная. И как я мог скинуть его со счетов? Он даже с того света умудрился обойти нас. Я вспомнил его после разговора со своим давно погибшим и вновь воскресшим другом. Это тот самый старик, который смог обойти нас в разгадке кристалла. Тогда мы все кусали локти, ведь кристалл, который много веков считался утерянным, нашёлся. Вот только этот ушлый дед успел увести его прямо у нас из-под носа.
Грандиозный скандал замяли, кто же станет наговаривать на великого ученого, даже если это чистая правда! Он тогда еще посмеялся моему отцу в лицо: «Там, где надо быть умным, твой сын проявил силу, а там, где силой надо было отобрать, он вздумал умничать». Как же мы скрипели зубами от злости! Особенно бесился я.
В назначенный час на планете перекупщика мы должны были провести сделку, на которую пригласили эксперта. Мы подбирали его тщательно и даже досконально. Кто бы мог подумать, что старик, воспитывающий двух внучек и признанный гений, может сыграть с нами в игру? Да никто даже и не подумал бросить тень на него. А вот кристаллик, когда тот осматривал и делал экспертизу, уже спокойненько лежал у него в кармане.
Лучше не буду вспоминать, как я облажался. Эрган тогда просто сказал, это нам урок на будущее. Не нужно себя винить, мы еще молоды, чтобы бодаться с опытом. В этом он был прав. Но кристалл жаль, он был нужен для кораблей, с помощью его излучения можно было запустить многие процессы насыщения энергией.
– Ты снова вспомнил ту историю? – друг многозначительно хмыкнул, он тоже вспомнил. – Ты знаешь, с ним надо играть по его же правилам, иначе мы снова останемся в дураках. Если мы хитрим, то он хитрит вдвойне, так что лучше представлять, что мы – это он, чтобы хоть что-то предугадать в его замыслах.
– Согласен. Но больно уж не терпится сдернуть с него маску в конце, – что-то не давало мне покоя. – Знаешь, если его всё же нет в живых, в чем я лично сомневаюсь, то кто-то ему помогает. Этот кто-то знает многие наши шаги и отслеживает нас с Неунала.
– Попробуем найти тайник. За Эрианарой я присмотрю сам. А то ты умудрился влюбиться во внучку того, кто сделал тебя как щенка. Это как проиграть все деньги и выиграть обратно один золотой червонец, – он хохотнул и продолжил: – А если учесть один фактор, то ваша семья вообще у этого деда выиграла всё золото вселенной.
– В этом ты тоже прав, – усталость накрыла с головой, и я провалился в сон.
С утра не хотелось вставать, я совсем не выспался, всё-таки болтать полночи с другом была плохая затея. Валера мельтешил и готовил всем завтрак. Эрган развлекался тем, что почитывал книги. Понятно, что его веселили сноски, сделанные девчонками, но всё же это были женские романы.
Эрианара не выходила долго, отсыпалась, а я бесцельно бродил по дому. Дверь отворилась, когда я уже, наверное, в сотый раз проходил мимо ее спальни. Девушка вышла вся помятая, с кругами под глазами и растрёпанная. Она махнула мне рукой в жесте приветствия и спустилась на кухню, а я стоял и думал, какая она всё-таки необычная. Через пару минут она прошла обратно с кружкой кофе и снова помахала мне рукой. Пока я придумывал, что ей сказать, перед моим носом захлопнулась дверь. Поздравляю, Реанар, ты тормоз!
Я потряс головой, пытаясь вернуться в реальность. Раз у девушки нет настроения, будем завтракать без нее. На кухне пахло выпечкой, всё-таки Валера прирожденный повар. От одного только вида ажурных блинчиков желудок заныл, напоминая, что пора подкрепиться.
Валера задумчиво молчал, у меня настроения не было, чего не скажешь про Эргана. Этот отчего-то сегодня искрил энергией и красноречием. Он молча прошёл на своё место, налил кофе и щедро наложил себе на тарелку блинчиков. Потом сделал глоток и прищурился:
– Реанар, о чем задумался? Неужто о прекрасном? Смотри, аккуратней, ведь женщины – это кладезь неразгаданных секретов. Вот ты знал, например, что если сказать девушке напрямую о своих чувствах, то она мысленно уже выйдет за тебя замуж и родит как минимум троих, а на деле скромно пошлёт тебя куда подальше? – он многозначительно сделал глоток и продолжил:– А если ты смертник и осмелишься сказать ей, что она чуток набрала в весе, не забудь добавить, что тебе это нравится, иначе всё – почувствуй себя трупом, выброшенным в самое пекло вулкана!
Он посмотрел на меня и заржал. Что примечательно, дядя Валера последовал его примеру.
Я устало усмехнулся.
– Не припомню, чтобы я просил твоих советов. Эрган, запомни всё это и продекламируй своей избраннице, когда наконец ее встретишь.
– Думаю, такого не случится, – Эрган развалился на кресле и лукаво подмигнул. – Я останусь прожжённым холостяком.
Глава 14. Озеро
Эрианара
Утро было тяжелым, я чувствовала себя разбитой, еще и колено ныло. Я уж молчу про ночных гостей. Вот зачем меня позвали? Могли бы и сами разобраться, а мне все рассказать с утра.
Колено снова прострелило, я поморщилась. С трудом поднялась и сходила на кухню за кофе. Ящер топтался в коридоре и проводил меня странным взглядом. Может, там, в туннелях, я чем-то обидела его? Перебрала в голове все свои слова, вроде ничего лишнего или осуждающего с моей стороны не было.
Вспомнила, что когда-то давно у меня болела спина и по такому случаю я запаслась обезболивающими. Найдя в аптечке ампулы, поставила себе в колено два укола. Если бы можно было в волю покричать, то, наверное, так бы и сделала. Инъекция начала действовать спустя полчаса, за это время я успела привести себя в порядок.
Согнув и разогнув колено, я убедилась, что боли уже нет, осталось лишь неприятное ощущение, отдающееся в мышцах. Пора бы уже спуститься к остальным и заняться поисками слитка. Медленно, но верно во мне просыпался азарт.
На кухне стояла тишина, словно все спали на ходу. Только Эрган сидел довольный и сверкал своими глазищами.
– Эрианара, ты вовремя! Ну что, двигаем в твое заветное местечко? Надеюсь, оно продвинет нас на шаг вперёд к цели.
Реанар быстро, как-то даже слишком, поднялся и потянул меня на выход.
– Пойдём вперед, Эрианара. Эрган догонит нас чуть позже, он еще не доел свой завтрак, – он многозначительно и строго глянул на друга, выделив интонацией последнюю фразу, а тот только тихо засмеялся.
– Что-то произошло, пока меня не было? – я чувствовала, что Реанар нервничает и чем-то озадачен.
– Ничего, не обращай внимания на этого клоуна, у нас с ним свои приколы, – Реанар картинно усмехнулся и тут же поморщился.
– Понятно, – скорее всего, Эрган снова переборщил со своими шутками.
До места мы добрались минут за двадцать, пришлось огибать склон висячих садов. Наверное, такой проект мог придумать только любитель древности. Подобные сады принято сажать на всех планетах, так как растения выделяют кислород и впитывают загрязнение.
На Зора-22 местами бывают прорывы, и дышать становится тяжело, всё-таки искусственная атмосфера не всегда надежна. Сколько еще эта планета будет пригодна для жизни? Может, пятьдесят или сто лет, а может, всего пару дней – никто не знает. О таком всегда задумываешься, ведь жизнь – самое ценное. Именно поэтому молодежь все чаще предпочитает искать работу, связанную с полетами на кораблях: и при деле, и больший процент выжить.
За рассуждением не заметила, как мы подошли к месту, о котором писал хранитель. Место девичьих грёз. Непримечательный закуток находился будто в кармашке озера. Отсюда к воде вел деревянный мосток – маленький, но крепкий, на который зайти можно было лишь по одному.
Легкий ветерок обдувал нас, пока мы осматривались. Реанар спустился взять пробу воды. Необходимо было убедиться, что она не причинит вреда. Это не тот водоем, где можно купаться, когда вздумается. Временами вода бывает так загрязнена, что зайдя в озеро, можно погибнуть через некоторое время.
Я уже была свидетелем такого случая. Это было давно, тогда всех оповестили, что купаться нельзя, а лучше вообще находиться подальше от озера. Местные мальчишки играли почти на берегу, когда один решил пошутить и толкнул друга в воду. После он рыдал и говорил, что не ожидал, что мальчик оступится и не удержит равновесия, но тот по пояс ухнул в воду, и этого хватило с лихвой. К вечеру того же дня его не стало, он сгорел заживо: сначала озноб, потом температура, а дальше всё тело покрылось огромными волдырями. Страшная трагедия, после которой многие не подходили к озеру еще довольно долго.
– Порядок, можно нырять, – вынес заключение Реанар. – Сейчас Эрган принесёт всё необходимое и начнем, – он сел на большой камень и устремил свой взор на озеро. – Эрианара, как думаешь, как глубоко твой дед мог запрятать слиток?
– Судя по последним событиям, я его совсем не знаю. И уж тем более не знаю, как бы он мог поступить, – мне было неприятно это осознавать, поэтому говорить на эту тему не хотелось.
– Вот и я! Не помешал? – Эрган заявился с довольной улыбкой, сразу разрядив обстановку. – Начнём! Реанар, надевай костюм, в эту муть лучше лезть в нем, если не хочешь потом лечиться от всех болячек космоса, в особенности от звездной пыли.
– Думаешь, сюда спускали звездную пыль? – ящер подобрался и насупился.
Звёздная пыль – это отходы, которые остаются после переработки метеоритов, космических осколков и мусора в другие материалы. Если эта пыль соприкасается с водой, то зарождается вирус, и от него еще никто не придумал вакцину. Поэтому эти отходы стараются не допускать на планеты с искусственной атмосферой, иначе они убьют быстрее, чем естественные угрозы.
– Думаю, да. Вспомни, были и сливы радиационных отходов, тут этим тоже занимались. Возможно, не прямо в озеро сливали, но где-то поблизости точно, – Эрган говорил серьезно и косился на озеро недобрым взглядом.
– Это чистое озеро! Оно специально создавалось для комфорта. Многие живут и отдыхают тут годами. Нет, конечно, бывали случаи заражения, но это происходило после дождей, – почему-то хотелось защитить это место от нападок, всё же я выросла здесь, и оно было мне дорого.
– Никто не спорит, но лучше подстраховаться. Эрианара, не мешай нам, отдохни на камушках, – отмахнулся от меня Эрган.
Захотелось возразить, но не стала связываться. Тем более парни начали переодеваться, и я поспешила отвернуться. Вот наглецы! Их даже мое присутствие не смущает! Ладно, пойду действительно посижу, может, даже поплачу, а то до сих пор не было ни времени, ни возможности.
– Давай, давай, – поторопил меня Эрган, он почти облачился в гидрокостюм и надевал маску. Реанар стоял поодаль уже во всеоружии, проверял фонарь и датчик на руке.
Эрган помахал мне рукой и исчез в водяной глади вслед за Реанаром. Я сидела и смотрела, как разглаживаются круги на поверхности озера. Прошло пять минут, никто не появился, и я решила устроиться поудобней на камнях. Камни грудами лежали прямо у воды, и если присмотреться, то были выложены кругом, будто специально, чтобы здесь могла удобно разместиться веселая компания. По центру находился большой плоский камень, он лежал низко, почти на уровне воды. Подобравшись к нему, я уселась рядом на камень повыше. Отсюда открывался красивый вид на озеро. Я сидела и слушала тишину.
Спустя полчаса парни так и не появились. Я мучалась в ожидании и ломала голову, как скоротать время. Скорее всего, баллоны с воздухом у них рассчитаны на час. Раз их еще нет, значит, поиски не увенчались успехом. Интересно, почему дедушка решил, что я найду этот слиток? Может быть, мы что-то упускаем?
Когда из воды появилась первая голова, я уже начала волноваться. Парни вылезли вместе, но в руках ни у одного из них ничего не было. Значит, не нашли.
Эрган, досадливо морщась, стянул с себя гидрокостюм, оставшись в одних плавках. Я торопливо отвернулась, не дожидаясь, когда его примеру последует Реанар. Черт! Какие же все-таки красивые эти Лариэды! Тела, словно экспонаты из музея!
Я терпеливо дождалась, пока они переоденутся. Что-то подсказывало, что бежать с расспросами не стоит, они не станут отвечать, скорее, просто отмахнутся.
– Эрианара, иди сюда, – Реанар позвал негромко.
– Не нашли?
– Нет. Я не понимаю, где можно было это спрятать, мы обшарили всё дно, и нет даже зацепки.
– Да, там чисто, как на дне бассейна. Ничего нет, даже мусора! – почти с восторгом отозвался Эрган.
– Не мог же он выкопать яму на дне и запрятать туда слиток! Ведь предполагается, что ты должна его найти! – Реанар тяжело дышал, эту фразу он выпалил на одном дыхании.
– Очень странно, Эрианара, он же должен был понимать, что ты девочка, и ты физически не можешь перекопать все дно озера. Это невозможно найти без подсказок, – несмотря на наигранную веселость, я видела, что Эрган нервничает.
– Сама не понимаю, – пожала плечами я. – Давайте подумаем в доме. Всё это напоминает старую шутку.
– Да, пойдём в дом, надо еще раз прошерстить книги, посмотреть цифровые записи, в общем – поискать подсказки. Попрошу дядю поднять архивы с основания планеты, когда были первые поселенцы, что строили эти места, – Реанар подхватил костюм с баллоном и первым отправился по дорожке.
– Не находишь его странным сегодня? – поведение ящера меня настораживало, и я вопросительно взглянула на Эргана.
– Нет, он просто отстраняется от всех, когда ему надо подумать. А подумать, как ты сама понимаешь, есть над чем, – Эрган зашагал вперед, и я тоже задумалась. Наверное, мы что-то поняли не так.
В доме стояла тишина. Мы обошли все комнаты и обнаружили, что дядя Валера пропал. Мысли у всех были разные. Дядюшка, конечно, был не очень близок к нам, но за последнее время мы успели к нему привыкнуть. По лицам парней я понимала, что те его уже записали в предатели или того хуже.
– Думаешь, он сбежал? – хохотнул Эрган. – А может, его похитили? – он сделал страшные глаза.
– Надеюсь, он просто удрал, ведь с нами опасно, – Реанар расселся в кресле и обвёл нас взглядом. – Предлагаю отдохнуть, а потом все остальное.
От его взгляда я снова покрылась мурашками, некстати вспомнился наш первый поцелуй, и я поспешила сбежать.
– А я на кухню, – вальяжно заявил Эрган, потирая руки. – Надеюсь, дядя Валера не прихватил с собой остатки блинчиков?
– Тебе лишь бы пузо набить, – проворчал Реанар. – Смотри, располнеешь и все навыки растеряешь.
– Не надо завидовать моему аппетиту! – через плечо крикнул Эрган, и мы с ним вместе покинули комнату. – Составишь мне компанию?
Я молча помотала головой, кушать не хотелось.
– Отлично, мне больше достанется, – он снова рассмеялся и двинулся на кухню, а я уже почти сделала шаг по лестнице, когда за спиной раздался скрипучий звук открываемой двери.