В ритме танца. Роман

– Завела друзей?

– Пока нет, но верю, что обрету их обязательно. Как ты? Все работаешь?

– Да, работаю, солнышко. Вот освободилось несколько свободных минут, решил вам позвонить.

– Пап, ты, когда будешь в нашем городе? Ты в ближайшее время не планируешь провести здесь модный показ? – поинтересовалась я, в глубине души надеясь услышать положительный ответ.

Отец тяжело вздохнул:

– Прости, Варь, но в Казань попаду, увы, не скоро. Сам еще не знаю.

– А, ну ладно, – расстроилась я. – Жаль, что не получится тебя увидеть.

Папа собирался ответить, но его перебили: до меня донесся женский голос:

– Денис Валерьевич! Помогите, пожалуйста Леночке с платьем, иначе она его точно порвет!

– Сейчас все исправим, Вика, не кипятись! – ответил отец невидимой Вике и быстро попрощался: – Прости, дочка, работа зовет. Пока. Я позвоню. Маме передавай привет и пусть бережет себя. Я постараюсь приехать к вам, как смогу. Возможно, даже в этом году.

– Хорошо, ты там постарайся! Я обязательно посмотрю твою новую коллекцию по телевизору. – Пообещала я.

– Договорились! – засмеялся дизайнер. – Целую вас!

Я улыбалась, ставя радиотелефон на место.

На кухню вошла мама.

– Денис? – одними губами прошептала она. Я кивнула. – Как у него дела?

– Трудится над новыми платьями. Обещал приехать.

– Хорошо. – Мама прошла к шкафчику, достала соковыжималку, фрукты из холодильника, предварительно их помыв, и сделала себе свежевыжатый мультифруктовый сок.

– Мам, тебе помощь нужна? – рискнула спросить я.

– Нет, все в порядке.

– Ладно, тогда, если что, я в своей комнате.

Я включила ноутбук, решив потанцевать. Нашла обучающее видео и, сделав растяжку, начала танец. Венский вальс отличался от аргентинского вальса лишь одним: он был быстрым и легким. Старалась сделать все правильно с первого раза, как учила меня Ксения Александровна, но в голову, как назло, лезли посторонние мысли, не давая сосредоточиться на танцевальных движениях.

Я попыталась вновь станцевать вальс, но у меня ничего не получилось: в голове звучала последняя фраза приятного тенора отца: «Сейчас все исправим, Вика, не кипятись!». «Интересно, кто такая эта Вика? Новая девушка папы? Или обычная модель? Или, может, уборщица? – строила я догадки. – Вот почему он так быстро окончил телефонный разговор, наверняка хотел побыть наедине со своей Викой».

Встав с пола, на котором в данный момент находилась, прошла к столу и выключила видео, мысленно отругав себя за бесчувственность и эгоизм. В душе понимала, что мне не хватает внимания отца, хотелось, чтобы он был рядом, но я также понимала, как сильно он любит свою работу дизайнера. Ведь если папа не будет работать, тогда он не сможет нам помогать. В глубине души даже уверена, что папа сам сильно скучает по нам и очень сильно желает нас увидеть.

За мыслями не заметила, как часы пробили два. Услышав рингтон своего мобильного, лежащего на кровати, взяла и посмотрела на дисплей. Звонила Ксения Александровна.

– Алло, – ответила я охрипшим от волнения голосом.

– Варенька, здравствуй. Сможешь подойти к трем часам?

– Ксения Александровна, здравствуйте! – обрадовалась я звонку учительницы, тщательно прокашлявшись, – конечно!

– Отлично, тогда жду тебя через полчаса.

«О боже, я так волнуюсь! – переживала я, доставая из шкафа платье и танцевальные туфли из мягкой кожи. Упаковав одежду с обувью в сумку, я быстрым движением прошлась пальцами по густым темным волосам и, собрав их в тугой пучок, выбежала из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. – В среду Ксения Александровна обещала мне, что я плавно перейду от вальса к румбе. Как же хочется скорее приступить к занятиям!».

– Мамочка, я убежала на занятия!

– Удачи!

– Спасибо!

Выйдя из подъезда, вдохнула свежий осенний воздух и огляделась вокруг: Неподалеку от подъезда находилась небольшая березовая аллея, раскрашенная рыжими красками осени. Небо было чистое-чистое, без единого облачка. Одним словом, стояла отличная погода.

Зажмурилась от светящего в глаза солнышка и улыбнулась: люблю такую погоду. «О боже, опаздываю!», – опомнилась я, ускорив шаг, и вот мгновение – мой силуэт в белой куртке, белой шапочке, в черных джинсах и черных на плоской платформе ботинках растворился в березовой аллее.

Разумеется, как ни старалась идти быстрым шагом, почти бегом, все-таки опоздала. Ноги болели, я пыталась восстановить дыхание. Было стыдно за опоздание. Но вот мне стало лучше, и с сильным сердцебиением вошла в студию. Она была светлой и просторной.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, закрывая за собой дверь. – Простите за опоздание.

Ксения Александровна тепло улыбнулась.

– Варечка, здравствуй, милая. Проходи. Давай закрепим сегодня вальс, а в среду уже приступим к румбе, хорошо?

Я кивнула, разочарованно вздохнув. Быстро переодевшись в специальную танцевальную форму, приготовилась к волшебству.

Ксения Александровна улыбнулась, включая музыку Йогана Штрауса. Хореограф сегодня была одета в черную юбку, белую строгую блузку с коротким рукавом, а ее светлые средней длины волосы были распущены.

– Начали! – Ксения Александровна наблюдала за мной, изредка говоря, как танцевать.

«Первый шаг был, как всегда, неуверенным, но вот правая нога повернула вправо и следом пошла левая. Поворот. Левую ногу поставим на полупальцы. Ставим левую ногу напротив правой ноги и встаём уверенно, не боясь упасть, на всю стопу», – я, вспоминая правила, улыбалась.

– Смелее, не волнуйся, у тебя все получится, – ободряюще посоветовала мне учительница.

Я взбодрилась и, кивнув, продолжила танец.

Кружилась, плавно скользя по паркету, изящно меняя повороты, стремительно кружась, не замечая ничего вокруг. Мне хотелось танцевать, и больше ничего.

– Варя, все, перерыв, – подошла ко мне учительница и выключила музыку. Протягивая бутылку с минералкой, она произнесла: – Попей, а то, наверное, в горле пересохло.

– Спасибо, – я отвинтила крышку и с жадностью начала пить, чувствуя, как прохладная минеральная вода плывет по моему организму, давая живительную влагу.

– Иди домой. На сегодня у нас все. Не забывай делать растяжку дома и видеоуроки смотри по интернету.

– Хорошо! – несмотря на приятную усталость, распространившуюся по телу, настроение поднялось до пика. – В среду также в семь?

– Да, буду тебя ждать. Если расписание изменится – я тебе позвоню.

Я быстро сняла форму и надела джинсы, футболку и куртку.

– До свидания, – попрощалась с Ксенией Александровной и, нежно улыбнувшись ей на прощание, вышла из танцевальной студии.

Глава 3

Прозвенел звонок с урока, и из пятнадцатого кабинета математики высыпал первый «А» класс. Генка похлопал меня по плечу и, махнув рукой, ушел.

Я достал из сумки книгу «Робин Гуд» и собрался зайти в библиотеку, которая находилась в параллельном здании. Нужно было лишь выйти на улицу, свернуть направо от школы.

Уже собрался сделать так, как запланировал, но тут мой взгляд скользнул влево, где находилась лестница, ведущая на второй этаж.

Мои глаза расширились от удивления, и я шагнул назад, чтобы избежать столкновения с бегущей темноволосой девочкой. Цвет глаз не мог разглядеть, потому что она вытирала лицо от слёз тыльной стороной ладони. Но вот она шагнула на пол и, не переставая плакать – столкнулась со мной, отчего я от неожиданности потерял равновесие, и мы вместе упали. Я оказался под ее худеньким телом, но она все равно показалась слишком тяжелой.

Часто задышал, приходя в себя от шока.

– Ты слезать с меня собираешься?

Девочка смутилась. Слёзы перестали бежать по ее лицу, и я увидел голубые глаза. Но что это мелькнуло в них лишь на секунду и тут же исчезло? Она извинилась:

– Прости. Я не хотела, – она встала и пошла в сторону двери.

– Почему ты плакала? – вырвалось из моей груди. «И почему я задал этот вопрос?»

Девочка обернулась и, грустно улыбнувшись, произнесла:

– Просто так, – и убежала.

«Странная какая-то, но и забавная девочка. Мне бы хотелось с ней подружиться. Интересно, как ее зовут?».

Я привел одежду в порядок и вышел на улицу. Пора забежать по пути в книжное хранилище и поменять книжку.

– Здравствуйте, спасибо за книгу, – поблагодарил я мужчину.

Библиотекарь – коренастый мужчина с темными, тронутыми сединой у висков, волосами и мутноватыми черными, словно уголь, глазами и с добродушным лицом. Одет в черные брюки и светло-синий шерстяной свитер. Он мило улыбнулся мне.

– Конечно, могу предложить тебе книжку Марка Твена «Приключения Тома Сойера».

– Спасибо, но я его уже читал. Можно, что-нибудь другое?

– Читал? – в черных глазах библиотекаря мелькнуло уважение. – Молодец. Ты читаешь такие взрослые книги. Тебе точно семь лет?

Я засмеялся и заверил:

– Точно-точно! Я научился читать в пять лет.

– Ничего себе! Хорошо, сейчас я что-нибудь найду, – мужчина прошел за стеллаж с детской литературой и начал искать книгу. – О! Как насчет Остера «Вредные советы»?

– Давайте. Я прочту.

Книгохранитель быстро записал предложенные стихи на мое имя в формуляр, и я, попрощавшись с ним, вышел из библиотеки.

Вернувшись домой, нашел записку, прикреплённую к холодильнику магнитом-бабочкой:

«Сынок, еда в холодильнике. Я ушла в ресторан – нужно помочь папе с работой. Вернемся, скорее всего, поздно. Не скучай. Целую, мама».

Я улыбнулся: мне никогда не приходилось скучать одному дома, потому что всегда находил для себя занятие. Больше, конечно, читал. Я открыл холодильник, достал тушёные овощи с курицей и, положив их в тарелку, поставил на минуту в микроволновую печь.

Быстро поел. Мама всегда вкусно готовит, не важно, какое это блюдо – обычное рагу или выпечка.

Два года назад папа помог маме открыть небольшой магазинчик сладостей, о котором она давно мечтала. Она иногда бывает в нем, делает выпечку на заказ, но основная ее деятельность находится, конечно, в ресторане «Магнолия», в котором она работает уже больше девяти лет.

Сделал уроки и приготовил все на завтра. Достал телефон и включил музыку. Но при первых словах певца перед глазами почему-то всплыло заплаканное лицо незнакомой девчонки. В сердце защемило. Выключил мелодию на середине и тяжело вздохнул. Не мог понять, что со мной происходит.

«Интересно, чем она увлекается, и есть ли у нее друзья? И почему она стремительно убежала, будто боялась, что я ее обижу? Мне бы очень хотелось узнать о ней больше. Хоть моим любимым увлечением были и останутся книги, но я бы не отказался иметь ещё одного друга»

Я открыл стихи Остера и углубился в чтение.

Вспомнил первую нашу встречу первого сентября. Когда ее обидели. Хотя уже прошло с того момента две недели, но меня до сих пор не покидает мысль о том, что мы с ней похожи. И я принял окончательное решение, что завтра в школе на перемене найду девочку с глазами цвета бирюзы и узнаю ее имя.

Поздно вечером с работы вернулись родители. Услышав легкие мамины шаги в сторону моей комнаты, быстро лег в постель, притворившись спящим.

– Утомился, мое сокровище, – поцеловала меня в лоб мама.

– Дорогая, идем, посмотрим фильм, – предложил жене Влад, обнимая за талию.

– Идем. Знаешь, Влад, я, наверное, приглашу завтра Зою с дочкой к нам в гости. Подруга мне рассказывала на работе, о том, что Варя – замкнутая, нелюдимая девочка. Интроверт, одним словом. И у нее совсем нет друзей.

– Отличная идея, милая. Конечно, пригласи Зою, может, наши дети подружатся. Ну, все, идем смотреть кино!

На следующее утро первое, что мне бросилось в глаза – настольная лампа выключена, а из книги торчал уголок закладки. Все понятно: в комнату снова заходила мама. Окончательно проснувшись, сходил в ванную и почистил зубы. Войдя на кухню, я разочарованно вздохнул: папы не оказалось дома, выходит, уже ушел на работу. Мама стояла у плиты и помешивала кашу.

– Мамочка, доброе утро, – я подошел к столу и налил из графина стакан воды. Выпил.

– Доброе утро, сынок, – мама выключила готовую рисовую кашу и начала накладывать в тарелки. Она была одета в халат, поверх которого повязан фартук, темно-каштановые волосы молодая женщина убрала в хвост и затянула резинкой для волос. В духовке пекся пирог и дожидались своей очереди на плите булочки с маком.

Ммм, такие аппетитные, сладкие запахи.

– Илюша, сынок, ты сегодня вечером с Геной гулять пойдешь? – спросила меня мама, присаживаясь на стул.

– Пока не знаю, – пожал плечами, укладывая грязную тарелку в посудомоечную машину. – Вроде мы ни о чем таком не договаривались… Мама, а почему ты дома и печешь так много?

– Просто у меня есть подруга и совместно еще и коллега по работе, у которой есть дочь твоего возраста. Хотим вас познакомить. У Вари так же, как и у тебя, нет близких друзей, с которыми можно было бы пообщаться.

– Почему бы и нет? Хорошо. Ладно, мамочка, я побежал. Скоро уроки уже начнутся.

– Отлично! Я рада, что ты согласился. Удачи в школе.

– Спасибо.

Я захватил рюкзак с учебниками, поправил брюки и рубашку и, одевшись, вышел на лестничную клетку. Сбежал по лестнице, потому что уже опаздывал, извинился перед пожилой женщиной, которую каким-то чудом не сбил с ног, и выбежал на улицу.

Огляделся по сторонам и прислушался: еле уловимый тёплый сентябрьский ветерок колыхал листву деревьев; слышалось пение птиц; с детской площадки доносился смех. Я улыбнулся. Но тут, вспомнив, что опаздываю на занятия, вприпрыжку побежал в школу.

«Боже, боже! Не хватало мне ещё в школе проблем! Если у меня возникнут недопонимания с учителями, то классная руководительница вызовет в школу отца. Мне бы этого не хотелось. У папы и так времени нет, он постоянно на работе в ресторане…». – С такими невеселыми мыслями вбежал в школьное фойе, запыхавшись, и поправив взмокшие от пота волосы рукой, тяжело задышал, приходя в себя. Сейчас бы глоток воды – в горле пересохло…

– Эй, Илюха, ты чего скорчился в три погибели? Плохо, что ли?

Я вздрогнул от неожиданности и, распрямившись, радостно улыбнулся, увидев удивленного Генку.

– Привет, просто пить хочу. У тебя есть что попить?

– Не вопрос! – засмеялся Генка, доставая из рюкзака бутылку с колой.

Я поморщился: терпеть не могу эту гадость, но пить хотелось очень сильно, да и выбирать не приходится. Я взял запотевшую пластиковую бутыль с черным игристым напитком и, открыв красную крышку, сделал пару глотков. Закрыл и отдал обратно Генке.

– Спасибо, уже лучше.

«Схожу в столовую, куплю бутылку минеральной воды и с наслаждением выпью. Хотя, наверное, лучше надо было взять из дома компота, который мама вчера сварила».

Мы поднялись на второй этаж и подошли к шестнадцатому кабинету, в котором будет проходить урок английского зыка.

– Привет, – поздоровался с нами подошедший к кабинету Пашка Скворцов. – Илюха, домашку сделал?

Я кивнул.

– Дашь списать? А то я не сделал домашнюю работу.

– Конечно, а успеешь до начала урока? У тебя десять минут осталось.

– Успею, не беспокойся.

Я открыл рюкзак, чтобы дать тетрадь по английскому языку, но тут прозвенел звонок на урок, и Пашка разочарованно простонал:

– Ну, вот, снова мне двойку влепят!

– Сам виноват. Уроки делать нужно вовремя, – засмеялся Генка.

– Не твоего ума дело. Сам разберусь, – огрызнулся на одноклассника расстроенный Пашка.

Вот остальные подтянулись вместе с учителем иностранного языка – Зоей Петровной.

– Итак, дети, заходим в класс. – Зоя Петровна открыла дверь и пропустила учеников вперёд, войдя следом.

Пашка схлопотал за невыполненную домашку очередную двойку и тяжело вздохнул.

Сел позади меня и, ткнув меня ручкой в спину, отчего я поморщился, прошептал:

– Ботаник, давай дружить, а? Дашь после окончания урока тетрадь, договорились?

Я обернулся и внимательно взглянул на Пашу.

– Во-первых, если я люблю учиться – это ещё не значит, что меня можно назвать ботаником. А во-вторых, мне не нужны друзья, которые хотят дружить со мной из-за собственной выгоды. Все понял? Или ещё раз повторить?

– Ах, ты.… Если твой отец такой богатый, имеет свой ресторан, то ты считаешь себя таким крутым?!

Я усмехнулся, а в синих глазах мелькнуло презрение, смешанное с отвращением:

– А причем тут мой отец? Папа добился всего сам. Он много времени и сил вложил в ресторан. Я обычный мальчишка, и, если тебе что-то во мне не нравится – не нужно приплетать к нашему разговору моего отца.

Время шло. Уроки сменялись быстро. Вот прозвенел звонок с последнего, и я быстро собрал вещи и молниеносно выбежал из класса.

Мыслями был уже дома. Мне не терпелось увидеть незнакомку и, наконец, уже поговорить с ней. Но вот как это сделать, ещё не знал. Думал о скорой встрече с тетей Зоей и её дочерью. Меня распирало любопытство: было безумно интересно, как может выглядеть ее дочь? Может, Варя в теле миниатюрная, с веснушками и рыжими волосами? Либо блондинка, а лицо, словно у настоящей куклы. Тело спортивное, красивое? Или шатенка с носом картошкой, высокая и симпатичная, как модель?

Её портрет можно рисовать в воображении долго, ведь внешность бывает разная, и нет ни одного одинакового человека.

Вот взять, например, меня. Внешность обычная, характер, скорее всего, папин: – я упорный, добрый, но и в то же время люблю посидеть в одиночестве с книгой в руке, поэтому у меня мало друзей. Мне нравится развиваться, я получаю много полезных знаний не только из книг, но и из интернета. Иногда, очень редко играю в компьютерные игры, но это лишь в выходные, и то, если возникнет желание порезвиться в бокс с Геной.

Мне позвонила мама и попросила, чтобы я забежал в магазин за молоком.

– Хорошо. Больше ничего не нужно?

– Нет, сынок. Я все купила, только молоко забыла.

– Понял. Тётя Зоя, когда придет?

– Я пригласила Зою к четырем.

– Хорошо, тогда я в магазин и сразу же домой. Папа на работе?

– Конечно.

Я закончил телефонный разговор и положил сотовый в карман брюк и, не переставая думать о Варе, побежал в ближайший супермаркет.

Пришел домой и сменил неудобные черные брюки и белую рубашку на спортивные штаны и футболку. Сделал уроки.

– Сынок, пойдем, поужинаем, – заглянула в мою комнату мама.

– Конечно, мам. Как думаешь, Варя хорошая?

– Я уверена в том, что вы найдете общий язык, – улыбнулась мне вымученной улыбкой мама.

«Я тоже на это надеюсь», – подумал я про себя, закрывая дверь комнаты.

В четыре пришли тётя Зоя и Варя. Я слышал мамин голос, смотря во все глаза на девочку. Овальное лицо, голубые глаза, скрывающиеся за толстыми стеклами очков, миниатюрная, худенькая, одетая в жёлтое шерстяное платье с длинным рукавом.

Моё сердце бешено колотилось в груди. Я узнал её с первого взгляда – ту плачущую девчонку, бегущую по школьной лестнице.

Она так же, как и я, с любопытством рассматривала меня. Но вот на ее лице появилась светлая, белоснежная улыбка, а щеки покраснели – видимо, она вспомнила нашу первую встречу.

– Значит, тебя зовут Варя.

– Да, – прошептала девочка, продолжая улыбаться.

– Рад знакомству. Меня зовут Илья.

– Я помню.

Я смотрел на нее, не отрывая взгляда, а на губах появилась приветливая улыбка.

Глава 4

Я вышла из подъезда. Шел мокрый снег, заметая дороги белесым покрывалом. Снежинки падали мне на ресницы, попадая за воротник зимнего черного пальто, моментально тая, очутившись в тепле.

Шла, не спеша по заснеженной улице, счастливо улыбаясь бледному февральскому солнышку.

Начало февраля. Лютый мороз щекотал мои щёки и нос, отчего захотелось в голос рассмеяться. Но смотря на идущих навстречу прохожих, сильное желание тут же пропадало: я не желала выглядеть полной идиоткой и подавила в себе порыв.

Неожиданно ощутила резкий сильный удар кулаком в спину. Упала и почувствовала острую боль. Колени ударились об лед, который скрыт под мягким и холодным снегом. Я стиснула зубы, чтобы не заплакать у всех на виду.

– С дороги, косолапая! – прошипел мне в спину мальчишка моего возраста.

«Почему люди ко мне так жестоки? Ведь я им ничего плохого не делаю. Как странно». – Сняв связанные бабушкой варежки из белой пушистой шерсти, я начала на ощупь искать упавшие в снег очки.

– Это твоё? – услышала вдруг я мальчишеский голос и, щурясь, попыталась разглядеть его лицо, но тщетно.

– Да, спасибо, – я грустно улыбнулась.

– Да, никаких проблем! В следующий раз будь осторожна. Ну, пока!

Я надела очки и четко увидела спину в серой куртке, скрывающуюся за поворотом.

– Варя! Почему ты сидишь на снегу?! Заболеешь и подцепишь ангину! Ты ведь недавно совсем болела. Мало тебе было?!

Услышав знакомый голос, я невольно улыбнулась: ко мне со всех ног бежал мой лучший друг Илья. Его лицо раскраснелось от мороза, челка темно-каштановых волос виднелась из-под темной шапки.

– Привет! – поздоровалась я с Ильёй.

– Горе ты луковое! – подразнил меня Илья, помогая встать и отряхивая мои штаны. – Давно ждешь?

В свои восемь лет Илья вел себя как взрослый. С ним интересно, несмотря на то, что он обожал читать книги и узнавать мир. Он не был похож на обычных мальчишек его возраста: отличался самостоятельностью, добрым сердцем и богатым внутренним миром. Хотя изредка по выходным Илюшка мог позволить себе расслабиться и посмотреть мультфильмы, либо поиграть с друзьями в компьютерные игры.

Мы познакомились в сентябре благодаря нашим мамам. Сначала нам обоим было тяжело общаться, ведь мы привыкли быть одни. Лучшим другом для нас стало одиночество. Лишь познав его, мы поняли и приоткрыли себя друг другу. Хотя, если честно, больше всего хотелось подружиться Илье, чем мне. Я привыкла к издевательствам и придиркам со стороны одноклассников, да и просто незнакомых людей. Зная, как жесток мир, я закрылась в себе и забилась в угол, словно испуганный зверек. Мне было больно осознавать, что меня не принимает общество такой, какая я есть.

Свыклась с мыслью, что я инвалид и никому не нужна. Никому, кроме мамы. Даже отцу на фиг я сдалась. Ведь даже не помню, когда в последний раз видела его.

Мама для меня – ангел-хранитель. Оберегает меня и любит, несмотря даже на то, что она на восьмом месяце беременности, и скоро у меня появится братик.

– Эй, Варь, ты в порядке? – притронулся к моему плечу Илья.

Я кивнула, приходя в себя.

– Да, просто задумалась. Куда пойдем?

– Ты замёрзла. Пошли ко мне в гости. Я тебя горячим земляничным чаем напою, и твои коленки надо осмотреть, возможно, ты их разбила.

– Хорошо, – улыбнулась я.

– Давай руку. – Произнес с улыбкой Илья.

Я взяла его за руку, и мы направились к его дому, по пути проваливаясь в сугробы.

Здорово иметь друга, с которым можно чувствовать себя самой собой. Не притворяться другим человеком, навязав ему своё мнение, а знать, что он всегда придет на помощь. И благодаря этому простому правилу жизни становится на душе светло и по-настоящему весело.

Конечно, о том, что у меня ДЦП, Илья понял ещё погода назад, когда пришла к нему вместе с мамой в гости по приглашению тети Оли.

Пристальным взглядом синих глаз он оглядел меня с ног до головы. Пристальное внимание к себе и вот его взор остановился на моих ногах. Я сжалась, боясь, что вот сейчас он подойдёт и скажет мне в лицо какое-нибудь едкое слово.

И вот он подходит. Шаг. Второй. Третий. Мое сердце забилось в груди, отдавая прямо в виски, отчего голова заболела.

Внутри все сжалось от плохого предчувствия. И я зажмурилась, готовая услышать обидное, причиняющее страшную душевную боль слово, однако, к моему изумлению, услышала совершенно другое:

– Привет. Значит, тебя зовут Варя. Рад знакомству.

Я пожала протянутую мягкую детскую ладошку, и смотрела уже во взрослый взгляд.

Прошлой осенью Илья поинтересовался у меня, чем я увлекаюсь, на что я зарделась и решила промолчать. Испугалась, того, что он не поймет. Не примет того, что занимаюсь танцами с трёх лет. Освоила уже два танца – венский вальс и румбу. Хотя вру, румба у меня пока ещё не очень хорошо получается, но я стараюсь. Обещаю Ксении Александровне, что буду танцевать дома, повторяя полученные в студии знания, но, когда оказываюсь в уютной квартире, хочется лишь лечь и ничего не делать. Но я понимаю, что мама платит деньги за занятия, и, тем более что моя учительница занимается со мной танцами индивидуально, то есть со мной одной и выкраивает для меня личное время. Сразу пропадает лень, и я тружусь до последней капли пота.

И когда вижу улыбку на измученном, но молодом лице хореографа, у меня тоже повышается желание танцевать и хочется порхать по паркету, словно бабочка. Потому что благодаря танцу могу выразить те чувства, которые у меня в душе. Когда люди ненароком причиняют мне боль, не осознавая этого, я начинаю думать, как лучше показать через танец свой внутренний мир.

Мама мне говорит, что никому не надо ничего доказывать, самое главное – принять себя такой, какой создала меня природа.

– Варь, вот чай. Выпей, пожалуйста. Сразу же согреешься.

Я искренне улыбнулась Илье и тяжело вздохнула: вновь задумалась.… Взяла в руки кружку с горячим чаем и ощутила приятный земляничный аромат. Подула на напиток и осторожно отпила.

– Спасибо тебе.

– Все нормально. Мы же друзья. Тем более, я не прощу себя, если ты снова простудишься, но уже по моей вине.

Как же уютно. Тепло. Отставила ещё горячую кружку с чайком и с задором в голосе предложила:

– Пойдем, сыграем в гонки? Я ведь проиграла в прошлый раз, помнишь? Хочу отыграться!

– Хорошо!

И мы побежали в комнату Ильи.

Войдя, я огляделась: большая просторная комната с евроремонтом. На стенах зеленые обои. Окно отчасти скрывают шторы. Слева письменный стол с регулируемой высотой, на котором стояла настольная лампа, а неподалеку компьютер. Кровать, укрытая мягким пледом, разместилась в нескольких метрах от письменного стола. Потолок выложен белой плиткой. В правом углу занял свое законное место шкаф-купе.

Я подошла, прихрамывая на правую ногу, к письменному столу и внимательно начала разглядывать книги. Даниэль Дефо «Робинзон Крузо» – прочитала первое название.

– Ты читаешь такую взрослую не по годам литературу. Нравится?

– Да. Очень. «Робинзон Крузо» очень интересная книга. Советую.

– Я обязательно прочитаю, – дала обещание, откладывая книгу и садясь на стул напротив Ильи.

Илья запустил на компьютере компьютерную игру. Достал приставку «SEGA» и, пристроившись поудобнее за столом, подал один джойстик мне.

– Держи. Готова?

– Готова! Сегодня я тебе не проиграю! – уверенно произнесла я, – в последний раз я тебе проиграла в гонки, поэтому надеюсь, что сегодня мне повезет.

Илья улыбнулся.

За игрой мы не заметили, как пролетело время. Я проиграла Илюшке с перевесом в три очка.

– Ха! Проиграла!

Я обиженно надула губы и подставила лоб, чтобы он поставил семь щелбанов. Но к своему удивлению заметила, как покраснел Илья и, воспользовавшись моим внезапным замешательством, друг обнял меня и поцеловал.

– Один, – проговорил Илья, на секунду оторвавшись от щеки. – У тебя щека мягкая, поэтому вместо семи щелбанов лучше тебя семь раз поцелую!

Я попыталась возмутиться: не хочу, не хочу! Но меня остановил серьезный взор друга: по одному его взгляду стало понятно, что он настроен решительно. Я вздохнула.

– Хорошо, целуй.

Ощутила легкое прикосновение его губ к щеке. И так еще пять раз.

– Я точно уверен: в следующий раз ты обязательно выиграешь! – уверенно произнес Илья, вставая из-за стола, чтобы налить новую порцию чая.

– Ну, конечно! Как я выиграю у тебя, если ты даже не поддаешься?

Илья улыбнулся и пообещал:

– Хорошо, в следующий раз во время очередной игры обещаю, что поддамся.

Я промолчала. Часы показывали четыре часа.

– Хорошо с тобой, но мне пора. Отлично поиграли.

– Я провожу тебя.

Я отказалась:

– Не стоит. Увидимся в школе. – Надела черное зимнее пальто, сапоги, шапку и, попрощавшись с другом, вышла на лестничную клетку.