Я открутила крышечку, понюхала. Пахнет едой, странно. «Ну что делать, надо пробовать, раз говорит, что вкусно», – нерешительно надавила на стенки цилиндра, и в рот прыснула жидкость. От неожиданности я немного испугалась, но потом почувствовала сладковатый вкус.

– Хм… Мм… – многозначительно протянула я, – ничего так. Неплохо…

– А? А! Прекрасно! Они мастера в этом, – он покачал головой, – весь секрет в том, что на нашей планете не растут те растения, из которых они это делают. А вот на земле огромное разнообразие еды, растений и животных. Не то, что у нас… Вот бы когда-нибудь попасть туда!

– Тогда откуда ты знаешь, что там так прекрасно, если не был там ни разу?

– Ты всё увидишь своими глазами, обещаю. Будет интересно.

За разговором я не заметила, что мы уже вышли из тоннеля и плавно передвигались по огромной подземной пустоте, освещённой лишь светом люминесцентных грибов. Красота этого места завораживала. Немного спустившись вниз, я заметила некоторое освещение в глубине пещеры.

– Вот мы и дома, – прошептал Вафн, разворачивая капсулу носом к воротам.

После небольшой перепалки с диспетчером на повышенных тонах, нам наконец, открыли путь, и мы смогли попасть на базу. Здесь было светло, шумно. Много капсул, кораблей сновали туда-сюда по огромной пещере, уходящей в глубину ещё дальше. Большой город, наполненный жизнью, многообразием и интригующей неизвестностью.

Вафн потащил меня в какое-то синее здание, не имеющее вывески, так что сразу и не понятно, что это. Зайдя внутрь, я увидела много людей с оружием. На нас никто не обращал внимания, и мы спокойно прошли по коридору до какой-то двери. Я пыталась по ходу всё внимательно рассмотреть, но так быстро не получалось. Только отметила, что здесь было сыро, грязно и по-военному не ухожено всё как-то.

Зайдя в комнату, я попала в огромный зал, оборудованный огромными экранами по стенам, мелькающими разными картинками, сменяющими одну за другой так быстро, что зарябило в глазах. Вокруг бегали люди, сновали клерки, судя по одежде. Офицеры, диспетчеры в наушниках и микрофонах.

На самом большом экране, по центру комнаты, висела она! Голубая красавица! Земля. Она величественно плыла, поворачиваясь и перекатывая облака ажурными кружевами, то прикрывая, то открывая свои прекрасные бока изумрудно-зелёного, голубого, жёлтого цвета! Казалось, она живая, движется и дышит! Я заворожённо застыла перед экраном, не смея даже дышать. Боялась спугнуть видение.

Почувствовав мягкое прикосновение на плече, я встрепенулась.

– Ну как? – Вафн изумлённо следил за моими эмоциями.

– Потрясающее волшебство! – только и смогла выдавить я, – Это действительно реально? Или симуляция?

– Обижаешь! Это реальные съемки в реальном времени! Просто у нас, в отличие от системы, более мощная техника, и мы имеем немного больше возможностей, чем они. Видишь, даже можно более подробно рассмотреть континенты и моря. Сейчас, – он подошёл к одному из диспетчеров, наклонившись, что-то ему сказал.

Тут же на экране стало происходить приближение. Ещё ближе, уже видны моря, чёткие очертания береговых линий. Ещё ближе, горы, реки, леса.

– Это что такое? – я указала на какое-то скопление квадратиков между горами.

– А это как раз они, земляне. Вернее, их поселения. Самих их мы пока не видим, слишком далеко.

– Потрясающе! Так если видим мы их… Значит, и они могут видеть нас?

– Так и есть, – он улыбнулся широко, – они видят нашу планету, рассматривают её подробно. У них есть обсерватории, это мы уже выяснили. Но только они не знают о нас.

– Как же так? Ведь мы их видим…

– Потому что они могут жить на поверхности своей планеты, глупая. А мы живём под землёй. Радиация, слабая атмосфера и песчаные бури давно загнали нас под землю, пройдут тысячелетия, прежде чем мы сможем жить вот так, как они… – Он с глубоким вздохом посмотрел на Землю. – Они нас не видят, поэтому думают, что Марс – безжизненная планета.

– Марс?

– Да, такое название они дали нашей планете… Красиво, не правда ли?

– Да, красиво. Но Арес тоже ничего так звучит…

– Да… Вот! – Вафн неожиданно дёрнул меня за рукав, потянув за стойку диспетчера. – Сейчас ты их увидишь!

В зале наступила тишина. После шумной суеты резкое падение звука сказалось тяжёлым грузом для ушей. Я даже немного присела от неожиданности. Все смотрели на экран.

В полной тишине на экране слева начал появляться объект. Поблёскивая в лучах звезды, он уверенно проплывал по орбите земли. Что-то похожее на длинного червя с шипами… Или с крыльями?

– Кто это? – Я ошарашенно смотрела на Вафна, не мигая от удивления.

– Нет, это их корабль, – мило улыбаясь и явно наслаждаясь моим состоянием, промурлыкал он, – они на том корабле. Внутри.

Я так же, не мигая, перевела взгляд на экран. Корабль был странным. Длинное тело, как мне показалось, состояло из разных частей, но являлось единым объектом. От тела сверху, крест-накрест, присутствовали крылья с торчащими шипами, которые и поблёскивали при каждом повороте в сторону Звезды. На фоне планеты корабль смотрелся крохотным и беззащитным. Но величественным.