В темной захламленной мастерской игрушечных дел мастера Крюгера было холодно и тихо. Лишь в маленьком круге света от старой масляной лампы сидели двое детей-учеников. Аника шила наряды куклам и делала им прически, Калеб мастерил игрушки.

Сегодня он сосредоточился на фигурке всадника, которую собирал из сделанных ранее частей. Сначала он собрал придуманный им механизм и затем приступил ко всей игрушке целиком. Хвостик лошадки никак не хотел становиться на место и несколько раз отстреливался мощной пружиной в сторону. Калеб наклонялся и искал хвостик на темном полу, в мраке под столами, под стеллажами… Находил и снова принимался за сборку. Когда мальчик, немного присев и запрокинув голову, придирчиво рассматривал всадника, в поле его зрения попали те самые головы – на верхней полке лежали несколько заготовок для кукол. Дергающиеся от неверного света тени делали их как будто живыми. Аника всегда нервничала, видя, как прыгают тени на безглазых лицах.

– Не бойся, просто представь, какие они будут красивые, когда кукла будет полностью готова, – Калеб снова сосредоточился на солдатике. – Особенно, когда их нарядят в сшитые тобою платья и когда ты заплетешь им косы.

Так, еще чуть-чуть, поправить руку, покрепче прикрутить сабельку…

Вскоре Калеб оценивающе посмотрел на фигурку всадника: это была игрушка сантиметров тридцати в высоту – солдатик в красном мундире с саблей сидел на пегой лошаденке. Мальчик с сожалением разглядывал все огрехи на своем творенье: у лошадки недостаточно развевается хвост, в одном месте на мундире неравномерно легла краска, пегая лошадь как будто косит, лицо у солдатика несимметричное, без усов (ну какой же солдатик – и без усов?!) и совсем негеройское, левая нога в черном сапо