Диалоги

День 11

User1290 (11:30): Привет!

Angel666 (11:30): Привет

User1290 (11:31): (печатает)

User1290 (11:33): Ты добавилась ко мне в друзья. Мы знакомы?

Angel666 (11:33): Не думаю

User1290 (11:38): Я вообще-то не люблю общаться с незнакомыми…

Angel666 (11:39): Я тоже :)

User1290 (12:47): Почему ты ко мне добавилась?

Angel666 (12:51): Мне захотелось поговорить

User1290 (12:52): Со мной?

Angel666 (12:52): (печатает)

Angel666 (12:54): Да

User1290 (12:54): Ты слишком долго писала Да :)

Angel666 (12:54): :)

User1290 (12:58): Я не умею отвечать на двоеточие со скобкой. Не похоже, что ты хочешь говорить

User1290 (13:43): Как тебя зовут?

Angel666 (13:43): Энджел

User1290 (13:44): Сама не знаю, зачем спросила. Тут никто не называет своего настоящего имени

Angel666 (13:46): Зачем тогда спросила?

User1290 (13:46): Я ж написала – не знаю

User1290 (13:56): Ты всегда знаешь, зачем что-то делаешь?

Angel666 (13:58): Да

User1290 (13:58): Зачем ты добавила меня в друзья?

Angel666 (14:06): Я уже писала – хотела поговорить

User1290 (14:06): (печатает)

User1290 (14:08): (печатает)

User1290 (14:09): (печатает)

User1290 (14:11): Ладно

Angel666 (14:11): Ты слишком долго печатала Ладно :)

User1290 (14:12): :)

User1290 (14:13): Мы с тобой точно не знакомы?

Angel666 (16:15): Не думаю

User1290 (16:17): О чем ты хотела поговорить?

Angel666 (16:22): Не знаю. Просто поговорить

User1290 (16:22): И что я должна на это ответить?

Angel666 (17:24): Зависит от тебя

User1290 (17:24): Не думаю, что нам есть о чем поговорить, учитывая, что ты не задаешь ни одного вопроса. И если я прекращу задавать свои, наше общение прекратится

Angel666 (17:47): Почему у тебя могут закончиться вопросы?

User1290 (17:47): (печатает)

User1290 (17:48): (печатает)

User1290 (17:49): Это все похоже на розыгрыш или глупую шутку. Если тебе не о чем со мной говорить, мне не понятно, зачем ты начала этот разговор

Angel666 (18:03): Этот разговор начала не я :))))

User1290 (18:04): Ты добавилась ко мне в друзья

Angel666 (18:05): (печатает)

Angel666 (18:07): (печатает)

Angel666 (18:10): (печатает)

Angel666 (18:11): У меня есть вопрос, но я боюсь его задавать

User1290 (18:11): Почему?

Angel666 (18:22): (печатает)

Angel666 (18:23): (печатает)

Angel666 (18:25): (печатает)

Angel666 (18:28): Потому что вряд ли кто-то ответит на него правду

User1290 (18:29): Задавай

Angel666 (18:29): (печатает)

Angel666 (18:30): (печатает)

Angel666 (18:31): (печатает)

Angel666 (19:31): Ты когда-нибудь совершала поступок, за который тебе было бы стыдно?

User1290 (19:31): (печатает)

User1290 (19:32): (печатает)

User1290 (19:34): Нет

User1290 (01:45): Я подумала над твоим вопросом и хочу поменять ответ

User1290 (01:47): Хотя скорее всего хочу не я, а вино у меня в бокале :)))))))

User1290 (02:11): У меня есть такой поступок

User1290 (03:47): Ты хочешь, чтобы я тебе его рассказала?

Angel666 (03:52): Ты можешь рассказать, если хочешь

Angel666 (03:54): Или если не боишься

User1290 (03:54): (печатает)

User1290 (03:55): (печатает)

User1290 (03:56): (печатает)

User1290 (03:57): (печатает)

User1290 (03:58): (печатает)

User1290 (03:58): Я однажды чуть не убила человека. Маленького мальчика. Я выпила в гостях, села за руль и не посмотрела в зеркало заднего вида. Он остановился и присел, чтобы завязать шнурки, или не знаю что. Я начала сдавать назад и наехала на него. А потом еще хуже. Я уехала. Потом вернулась. А он лежит. Я вызвала полицию и сказала, что нашла мальчика и не знаю, кто его сбил. Они мне поверили – на машине не нашли никаких следов. Я его просто толкнула бампером. А он упал и голову разбил о бетонный блок

User1290 (04:02): Я еще никому про это не говорила

User1290 (04:11): Ты считаешь меня чудовищем?

User1290 (04:15): Зачем задавать вопросы, и потом не отвечать?!

Angel666 (04:29): (User1290 (04:11): Ты считаешь меня чудовищем?) Мы все люди. И мы все… как бы это сказать :)

User1290 (04:29): Делаем ошибки? :)

Angel666 (04:33): Мы все чудовища

***

За городом осталось на удивление мало снега. То ли хорошо постарались дорожные рабочие, то ли ветер, гуляющий в полях, выдувал все к сосновому лесу, видневшемуся вдалеке. Валери сжала руль обледеневшими пальцами и старалась сосредоточиться на маршруте. Подглядывая в навигатор, она отсчитывала повороты, боясь пропустить нужный.

Наконец, показалась знакомая табличка с названием «Маленькая Англия» и указателем налево. Девушка уверенно крутанула руль, и машина съехала с асфальта.

– Один… два… три… – Валери не отрывала взгляд со счетчика, следя за километрами.

На пятом километре, снова свернув налево, девушка въехала на территорию закрытого клуба «только для сотрудников компании», которым на самом деле пользовались все, кому не лень, если могли договориться с охраной. Одно радовало – путь сюда неблизкий и не самый приятный, поэтому остальные пользовались этой возможностью нечасто. Чему Валери была несказанно рада.

Парковка. Проходная. Раздевалка. Переодевшись в спортивную форму, девушка задержалась у зеркала, рассматривая уставшие глаза и стараясь не разрыдаться. Прошло больше десяти дней, но иногда перед глазами зависала картина с огромной люстрой на старых цепях. А в ушах звенел несмолкаемый крик.

Помотав головой и ополоснув лицо ледяной водой, девушка быстрым шагом вернулась к стойке администратора, взяла ракетку для сквоша, набор мячей и почти побежала по пустому длинному коридору. Поворот, еще один. Отворив стеклянную дверь, девушка зашла в темный зал, даже не позаботившись о том, чтобы включить свет, – достаточно того, что проникал через окна с другой стороны коридора. Дверь захлопнулась, и уже через минуту по всему первому этажу стали слышны удары: упругий каучуковый мяч отскакивал от ракетки, врезался в стены и летел обратно к своей обидчице.

Полегчало. Прошло около часа, и в голове у Валери не осталось ни одной мысли. Они разбились о стены, просачиваясь вместе с потом через поры, заползая на ракетку и цепляясь за быстрый мяч, готовый разнести их вдребезги.

Опустившись на пол спиной к двери и глядя в красную полосу на стене напротив, девушка старалась отдышаться. Как всегда, она чувствовала чей-то взгляд даже когда оставалась одна. Взгляд неведомого КОГО-ТО, перед кем с самого детства становилось жутко стыдно. И хотелось выпрямить спину. И хотелось перестать расплескивать суп… Она ему улыбалась, она с ним разговаривала, а в минуты грусти клала голову на подушку, представляя, что это его колени. И могла поклясться, что чувствует, как мозолистая сухая рука проводит по вечно запутанным в воронье гнездо волосам.

Звякнула дверь.

– Девушка, вы доиграли? – немного манерный женский голос показался смутно знакомым.

Не говоря ни слова и не поднимая головы, Валери выбежала из комнаты, стараясь не встречаться взглядом со стоявшей в проходе девушкой, и убежала в раздевалку.

– Здравствуйте.

 «Господи, ну тут-то кто еще?!»

Валери обернулась и увидела девушку в синей форме, какую носил обслуживающий персонал. Она сидела на простом пластмассовом стуле, скрючившись и положив ногу на ногу, видимо, пытаясь устроиться поудобнее.

– Доброе утро, – улыбнулась Валери и уже собиралась пойти переодеваться, как вдруг у нее вырвалось: – Спасибо вам за вашу работу.

Девушка подняла взгляд от телефона и захлопала черными и излишне длинными густыми нарощенными ресницами, никак не вязавшимися с ее униформой.

– Пожалуйста. – Она покраснела. От стыда или от удовольствия – пойди разбери, что бывает на уме у тех, кто выбрал целыми днями сидеть рядом с туалетными кабинками на жестком пластиковом стуле и пялиться в кусок из металла, стекла и пластика, впитывая пошлые ролики и тупые сериалы. – Я учусь. На бюджетке. А тут подрабатываю, чтобы платить за квартиру…

 «Какая ж я мразь».

– Понятно. – Говорить не о чем, да и стоило ли продолжать этот пустой разговор? – Я тоже работала, когда училась. Гардеробщицей.

Чистая правда. Только длилось это всего один месяц – поняв, что дочь настроена серьезно и готова загубить свою учебу только из желания переехать в съемную квартиру, отцу пришлось согласиться взять на себя расходы на аренду.

Девушка заерзала на пластиковом стуле и даже как-то вытянулась. Ей приятно, что та, кого ей сейчас приходится обслуживать, когда-то была точно такой же, как она сама. И, кто знает, где и в каком статусе они встретятся через несколько лет.

Зазвонил телефон. Валери улыбнулась и поспешила в коридор – она не хотела отвечать на звонок, но нельзя упускать этот идеальный повод уйти от беседы.

– Привет. Долго будешь от меня бегать? – звонил Натан.

– Я не бегаю, – соврала Валери, прислонилась к стене и больно ударилась затылком. – Ай!

– Ты чего там? – волнение в голосе казалось неподдельным. Как и раздражение.

– Ничего. Ударилась. Чего тебе, Нэт?

***

Гравийка закончилась, и колеса машины коснулись асфальта. Так прикасается девушка к щеке любимого после долгой разлуки. И сразу пришло облегчение – вибрации, проходившие через все тело, успокоились, и тело расслабилось. И лишь сейчас Валери поняла, как была напряжена все эти несколько километров.

«Так и живем. Даже не замечаем, насколько напряжены наши мышцы и мысли».

Еще полчаса – и она въехала в город. На небольшом пятачке, прямо у поворота в аэропорт, стоял старый бар, пользующийся успехом у тех, кто хотел поесть дешево и много. Тут останавливались дальнобойщики, заезжали туристы, да и просто местные жители были не прочь отведать яблочного пирога с хрустящей корочкой из слоеного теста или большую тарелку чили кон карне.

– Тебе не лень туда ездить? – вместо «привет» пробубнил Натан и провел рукой по короткому ежику светлых волос.

В баре, как обычно, оказалось полно народу, поэтому нечего и думать, что кто-то обратит внимание на пару обычных молодых людей, устроившихся за самым дальним столиком.

Сев напротив Натана, Валери отсканировала QR-code, зашла в меню и заказала тарелку лукового супа и порцию фирменного яблочного пирога. Она не ела с самого утра и просто умирала от голода.

– Привет, – наконец обратив внимание на молодого человека, улыбнулась девушка.

Она сама не знала, почему, но была рада его видеть. Удивительно, но их странное знакомство и не менее странные и пугающие события, которые произошли тем вечером, удивительным образом сблизили их. Возможно, дело в том, что им пришлось просидеть всю ночь в отделении полиции, рассказывая, что произошло в старой разрушенной церкви. Или в том, что, давая показания, они не сказали ни слова правды.

Они молчали. Натан ковырял спагетти в жирном сливочном соусе, а она хлебала вкуснейший наваристый бульон с полосками тушеного лука и размякшей сырной гренкой.

– О чем ты думаешь? – не выдержала Валери.

– О работе, – пожал плечами Натан. – Немного о родителях.

– Ты о них думаешь как о проблемах?

– Д-да… – Он поднял на нее удивленные глаза и нахмурился.

– Получается, что все твои мысли заняты проблемами. Которых нет в реальности. Или я не права?

Он молчал. И она молчала. Принесли горячий яблочный пирог – Натан попросил положить рядом шарик сливочного мороженого и долить в чашку кофе, а Валери запивала десерт облепиховым чаем и жмурилась, словно рыже-черный кот на подоконнике.

– Ты знаешь. «Это очень хороший вопрос», – вдруг сказал Натан, даже не прожевав последний кусок пирога, и крошки слоеного теста рассыпались на стол. Он засмеялся и стряхнул их на пол, украдкой кинув взгляд в сторону суетливых официантов, – не всем хотелось быть пойманным с поличным. – А о чем думаешь ты, когда часами гуляешь по городу?

– Я вспоминаю, что на моем рабочем столе дома лежит конфета. Шоколадная. С вишневым ликером. А еще – о теплом чае, который выпью, как только вернусь. И последнее время немного – о тебе.

– Как о проблеме? – ухмыльнулся Натан и тут же пролил на себя обжигающе горячий кофе.

– Как о решении всех проблем…

Она не хотела этого говорить, но слова сами вырвались, словно джинн из волшебной лампы. Она так долго не общалась ни с кем до этих последних одиннадцати дней, что, казалось, должна разучиться говорить. Так почему-то дурацкие мысли лились и лились из нее, не давая возможности укрыться за толстым слоем молчания.

Одиннадцать дней… Кажется, она справляется. И все идет по плану.

Они долго гуляли по городу. Самый лучший в городе мятный раф был идеальной заменой словам. Когда Валери видела издалека знакомых с работы, то сворачивала в сторону, лишь бы не обмениваться этими тошнотворными улыбками и терпеть любопытные взгляды, обращенные на ее спутника.

– Зайдешь? – они сидели в машине под окнами дома, где жил Натан. Девушка сжимала и разжимала пальцы на руле и смотрела в окно – на его отражение.

Предыдущий роман случился с ней очень давно. Так давно, что она почти забыла, каково это – сидеть вот так в машине с молодым человеком и переживать о том, что не надела новое кружевное белье. Так, на всякий случай.

Но Натану было все равно и на ее спортивные бесшовные шортики, и на отросшие колючие волоски на ногах, и на желание от стеснения выключить свет.

***

На часах почти четыре утра. Собирая разбросанную по полу одежду, Валери смотрела на растянувшегося на расправленном диване молодого человека, едва прикрытого простыней. Все его тело покрыто татуировками – как она и ожидала. Но чего она не ожидала – что ей безумно понравится этот хам, таким наглым способом решивший познакомиться с ней у часов на пересечении Пятой и Эверсон-стрит.

Звякнул телефон. Быстро набрав сообщение, девушка оделась, допила из бокала остатки вина и вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Сообщение, еще одно, и еще… Валери не нужно было открывать мессенджер, чтобы увидеть, кто ей пишет, и прочитать, о чем.

 «Ты считаешь меня чудовищем?»

Вопрос повис в воздухе и сдавил горло. Хотелось кричать, бить стекла или повеситься. Она словно видела перед собой маленького мальчика, решившего завязать шнурки. По случайности – у чьего-то смертоносного бампера. Она знала, чем закончилась эта история, – весь город знал.

 «Я однажды чуть не убила человека».

Не было там никакого «чуть». Мальчик умер.

 «Мы все чудовища».

Дописав, Валери бросила телефон на пассажирское сидение и, наконец, машина тронулась с места. Оставалось только надеяться на то, что в этот ранний час ночные патрули полицейских машин уже разъехались, а утренние не успели доесть пончики, посыпанные сахарной пудрой. Или это только стереотип?

Знак упрямо запрещал поворот налево. Но что он мог сделать против нее, так решительно настроенной поскорее попасть домой?

Проблесковые маячки, звуковой сигнал. Просьба прижаться к дороге. Что еще могло пойти не так в эту ночь? Как назло, телефон надрывался от приходящих сообщений. Они летели одно за другим, не давая сосредоточиться и вспомнить, куда она дела мятную жвачку.

– Предъявите документы. – Рука, обтянутая тонкой кожаной перчаткой, просунулась в приоткрытое окно. Достав из бардачка старое потрепанное портмоне, Валери протянула его полицейскому, стараясь не дышать.

– Вы повернули в неположенном месте.

Молчание. Что тут можно сказать. Валери повернула к нему лицо и лишь виновато улыбнулась, стараясь не думать о надрывающемся на пассажирском сидении телефоне.

– Оставайтесь в машине.

Полицейский ушел. Можно выдохнуть и расслабиться. Злосчастная жевательная резинка нашлась под сидением – упала когда-то очень давно и закатилась. Достав испачканную бумажную упаковку с парой затвердевших на морозе подушечек, Валери поморщилась: бумага оказалась погрызена мышами, облюбовавшими ее машину на время морозов. Хорошо еще, что не трогали провода…

Ничего другого не оставалось – белые подушечки пошли в ход. И как раз вовремя.

– Держите. – «Кожаная» рука просунулась в окно. – Не забудьте оплатить вовремя.

Девушка опять поспешно кивнула и растянула губы в улыбке. Полицейский хотел сказать что-то еще, но передумал. Видимо, закончилась его смена – часы показывали ровно 5:00 утра.

***

User1290 (04:34): (сообщение удалено)

User1290 (04:35): (сообщение удалено)

User1290 (04:35): (сообщение удалено)

User1290 (04:36): (сообщение удалено)

User1290 (04:40): (сообщение удалено)

User1290 (04:44): (сообщение удалено)

User1290 (04:45): (сообщение удалено)

User1290 (04:52): (сообщение удалено)

User1290 (04:53): (сообщение удалено)

User1290 (04:55): (сообщение удалено)

User1290 (04:58): (сообщение удалено)

User1290 (05:00): (сообщение удалено)

Сонные глаза пялились в телефон, словно вот-вот на экране должно появиться что-то очень важное. Пальцы, стискивающие бокал с остатками вина, подрагивали, и тонкое стекло стучало о полированную поверхность стола.

– Ну же, ну же… – бормотала она, почти ничего не соображая.

Наконец пришло сообщение.

 «Хочешь я приеду?».

Стало смешно, и остановиться – выше ее сил. Сгибаясь от хохота, она написала свой адрес, нажала кнопку отправить и завалилась на диван. Бокал упал на бок, покатился по столу, разбрызгивая темно-красную жидкость, а потом скатился на пол, где разбился вдребезги, оставив после себя тонкие, почти незаметные на белом полу осколки стекла.

Надо было идти за тряпкой. Неловко опершись на стол, она подумала о том, что выпила слишком много вина, и на завтра будет дико болеть голова. А еще – замучает надоедливая мысль, всегда звучавшая в ушах голосом матери: «Не стоило так напиваться».

Рука скользнула по мокрой полированной поверхности стола, залитой красным вином. Ойкнув, она попыталась поймать равновесие, попала рукой прямо в осколки стекла и, закричав от боли, отшатнулась назад.

Шутка обернулась печально. Простая случайность – не более. Ее затылок пришелся прямо на допитую бутылку вина, и она потеряла сознание.

День 17

Madina1983 (17:02): Откуда ты знаешь моего мужа?

Pussycat08 (18:01): Что?

Madina1983 (18:02): Сука, оставь его в покое! У него семья! Мразь!

Pussycat08 (18:15): Я не в курсе, про что вы

Madina1983 (18:16): Я знаю, он был у тебя. Шалава! Найди себе свободного и не подбирай за другими, сволочь!

Pussycat08 (19:22): Мне кажется, вам нужно успокоиться. Я не имею понятия кто вы такая и кто ваш муж.

Madina1983 (19:25): Ах ты мразь, ты еще и врешь. Я читала вашу переписку

Madina1983 (19:26): Он был у тебя

Madina1983 (19:27): Сука!

Pussycat08 (19:33): Если у вас есть мой адрес, приезжайте. Убедитесь сами, что вашего мужа у меня нет

Madina1983 (19:35): Ты думаешь самая умная?

Madina1983 (19:36): Он удалил адрес

Madina1983 (19:37): Он был у тебя в ту ночь, я знаю

Pussycat08 (20:20): Что вы от меня хотите? Разбирайтесь со своим мужем

Madina1983 (20:22): Ты знала, что у него семья, и позвала его

Madina1983 (20:22): Мразь!

Pussycat08 (20:47): Я не отвечаю за поступки вашего мужа. Он уже взрослый

Madina1983 (20:48): Так все таки ты его знаешь

Pussycat08 (21:17): Мужчина с семьей не может быть не взрослым. Если вы не перестанете мне писать, мне придется вас заблокировать

Madina1983 (21:18): Ты просто так не отделаешься, шалава, я всем расскажу про тебя

Madina1983 (21:18): Это ты во всем виновата! Из-за тебя он сейчас в коме!

Pussycat08 (21:19): Лучше подумайте, зачем живете с мужчиной, который, как вы думаете, таскается по другим женщинам

Madina1983 (21:20): Много ты понимаешь!

Madina1983 (21:22): Сама страшная как смертный грех, а все туда же

Madina1983 (21:35): Что только мужики находят в таких, как ты

Madina1983 (21:39): Ни кожи, ни рожи, ни сисек, ни жопы

Madina1983 (21:41): Мужика нормального найти не можешь, только чужих подбираешь

Madina1983 (21:45): Таких замуж не берут – потрахают и все. Как салфетка, высморкался и выкинул

Madina1983 (21:52): Помрешь старой девой, тварь!

Madina1983 (22:01): Ты за все ответишь, я тебя из-под земли достану, шалава

Madina1983 (22:01): (пользователь Madina1983 заблокирован)

***

Последние дни февраля выдались на удивление теплыми, будто зима уже сдалась в ласковые руки марта, наплевав на то, что люди еще не успели достать из шкафов весенние, чуть более яркие, куртки. В другое время Валери успела бы порадоваться этому и даже, возможно, съездила бы за город, чтобы долго смотреть, как вороны оккупировали бесконечные грязно-желтые поля, и жмуриться от солнца. Но сейчас она ощущала время совсем по-другому: оно то неслось, ломая ноги и законы физики, то останавливалось и замирало на месте.

 «Раз, два, три – морская фигура на месте замри».

Валери казалось, что она сама замерла в мерзкой фигуре рыбы-капли.

Натан не отвечал со вчерашнего дня. То ли уехал куда-то, не предупредив, то ли просто не хотел разговаривать. Валери старалась сдерживать себя изо всех сил, чтобы не заявиться к нему, как снег на голову, и не испортить все. Но в то же время чувство тревоги не отпускало. Что-то читалось в его глазах, в его молчании, в его вопросе: «Тебе все равно?». Что-то до боли знакомое.

Решение пришло глупое – но уж какое есть. Девушка еле дождалась полудня и поехала к его дому. Вдруг?

Обычная панельная пятиэтажка. Во дворе на заснеженной площадке играют дети, ковыряясь в грязных островках подмерзшего снега. На лавочке сидят две молодые мамочки, лениво катающие туда-сюда коляски и также лениво бормочущие друг другу последние новости: кто как покакал и сколько удалось поспать днем.

Побродив вокруг и убедившись в том, что ничего хорошего из ее затеи не выйдет, Валери решительно вошла в подъезд и поднялась на третий этаж. Простая железная дверь, ничем не отличающаяся от других точно таких же на лестничной площадке, была заперта. Она набрала его номер и прильнула к двери – раздался звук телефона. Значит, он дома. Значит, просто не хочет разговаривать. Или…

Уже практически спустившись до первого этажа, Валери развернулась и в несколько прыжков опять оказалась у знакомой двери. Нажав на кнопку звонка, девушка вслушивалась в дребезжание по ту сторону железного полотна и шепотом умоляла Натана открыть.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Ни звука. Было бы странно предположить, что молодой человек мог забыть телефон дома, – он с ним не расставался. А думать о другом слишком больно и страшно.

Она понимала, как это глупо. И если Натан все-таки дома – он посчитает ее сумасшедшей, и их отношения, и так слишком непонятные и хрупкие, окончательно закончатся. Но поступить иначе не могла.

Сначала она хотела позвонить в полицию, но от одной мысли об этом хотелось бросить эту затею и убежать подальше. Пусть хоть все человечество сдохнет – провести еще одну ночь в следственном изоляторе не хотелось.

Слесарь по вскрытию замков приехал быстро. Валери зря переживала – он не попросил ни документов на собственность, ни что-то другое, что могло бы подтвердить ее право вламываться в квартиру. Достаточно перевести значительную сумму денег на карту, и уже через минут десять замок поддался, мастер поспешил уехать, а Валери вошла внутрь.

С последнего – да и первого – визита сюда прошло несколько дней, но ничего не изменилось: пустая бутылка вина, разбросанная одежда, коробки из-под пиццы на тумбочке в прихожей. Словно она никуда не уходила. Словно не было всех этих дней. Аккуратно, стараясь не зацепиться за разбросанные вещи, девушка прошла в единственную комнату. Шторы занавешены, везде царил полумрак. Лишь телевизор, включенный на новостном канале, мигал и освещал неубранный диван и тело, лежащее на смятых простынях.

Валери стояла, застыв, словно каменное изваяние. Казалось страшным подойти и узнать то, чего знать совсем не хотелось. Она собиралась уже развернуться и выбежать прочь, позвать на помощь, когда Натан перевернулся на спину и застонал во сне.

– Придурок, – вырвалось у девушки, и, обессилев от напряжения, она опустилась на пол и уткнула лицо в ладони.

Несколько минут понадобилось для того, чтобы она смогла встать, подойти к окну и открыть задернутые шторы. Молодой человек на диване поморщился, перевернулся лицом в подушки и снова затих.

– Ну ты и ненормальная, – пробормотала себе под нос Валери, бросила взгляд на часы и начала быстро прибирать разбросанные по комнате пустые бутылки из-под пива, одежду и пачки крабовых чипсов. – Тебе лечиться надо…

Через несколько минут квартира приняла божеский вид. Растолкав все еще спящего друга, Валери села на диван рядом с ним и улыбнулась.

– Ты? Ты что тут делаешь? Ты как вошла? Зачем?.. Я сам тебе открыл? – непонимающий взгляд сменился огоньком похоти. Натан схватил девушку за руку и потянул к себе. – Соскучилась? Я тебе звонил, что ли?

– Нет. Пришлось ломать дверь. Извини. Но ты не отвечал, и я…

– Ты совсем больная?! – округлив глаза, заорал молодой человек, сел на диване и схватился за голову. – Башка болит… Принеси воды. И таблетку. Они… где-то на кухне. Поищи там.

Понадобилось еще несколько минут, чтобы Натан пришел в себя.

– Ты чего хотела-то? – спросил он, натягивая футболку прямо на мокрое после душа тело.

– Ничего. Я заволновалась. Ты не отвечал… – оправдания звучали жалко.

– Ты меня каждый раз хоронить будешь? – все еще злился молодой человек.

Эта фраза ударила наотмашь, словно пощечина.

 «Ты меня каждый раз хоронить будешь?».

Бессмысленно что-то объяснять. Да и вряд ли можно винить его в том, что он не понимал, почему она вдруг сорвалась и помчалась к нему через весь город, – она сама не понимала. Ведь через восемьдесят три дня это все, возможно, не будет иметь никакого значения.

Если только у нее все получится.

Поджав губы, Валери поднялась и пошла к выходу.

– Ну капец, теперь она еще и обиделась! – прокричал Натан, но ответом ему стал лишь стук захлопнувшейся двери.

***

Пахло лекарствами, кровью и смертью.

– Что мы тут делаем? – шепотом спросила Валери, прячась за спину Натана в больничном коридоре. – А если нас увидят?

– И что? Мы же их знали. Ты же их знала?

– Чего? – голос почти сорвался на крик. – Никого я не знала! Впервые видела в тот…

– Шшшш! Ладно. Неужели тебе не интересно, как они?

– В новостях…

– В новостях давно забили на этот случай. Никому не интересно. Ты думаешь, они будут мусолить одну тема столько времени?

– Сколько – столько? Прошло дней двенадцать.

– Вообще-то семнадцатый уже…

Валери удивленно посмотрела на Натана, но ничего не сказала. Она все еще немного обижалась на него за тот дневной разговор у него в квартире. Он имел право злиться, но разве она сделала что-то плохое?

Они прошли еще несколько шагов и остановились у палаты с номером 212. Заглянув в маленькое окошко, Натан замер с широко раскрытыми глазами.

– Ну, что там? – нетерпеливо ткнула его в бок Валери и с опаской огляделась по сторонам.

Он не ответил. Стоял и смотрел, как поднимается грудь человека, утыканного какими-то трубками и проводами. Словно это и не человек, а киборг. Взгляд, сначала удивленный, нахмурился, а потом и вовсе глаза округлились в гримасе ужаса. Резко развернувшись и чуть не налетев на Валери, молодой человек почти побежал по коридору в сторону выхода.

Еще через полчаса они сидели в ближайшем к больнице торговом центре и пили мятный раф из бумажных стаканчиков.

– Гадость, – поморщился Натан и, вздохнув, выкинул почти полный стакан в мусорное ведро.

– Что ты там увидел? Вылетел, как ненормальный…

– Их двое, Вэл.

– Двое? – прошептала девушка и сделала слишком большой глоток. Горячая жидкость обожгла язык и опустилась по пищеводу в желудок.

– Ага.

– Перевели, наверное.

– Ага, – хмыкнул Натан и обернулся на нее. – Тебе же все равно, да?

– Что?

– Ты… не переживаешь, да?

– Я не понимаю, о чем ты… – разозлилась девушка.

– А, забей. Выпить хочу.

Она хотела сказать что-то вроде «Тебе хватит» или «Этим проблему не исправить», но не решилась. Поднявшись, Валери потащилась вслед за молодым человеком, упрямо двигающимся по направлению к бару.

Здесь оказалось темно и на удивление тихо. Темные стены, экраны с повтором трансляции футбольного матча, огромные кружки пива и запах кальянов и грязной тряпки, которой тут протирали столы перед каждым новым посетителем.

Он пил, а она сидела и смотрела, чувствуя, как растет внутри отвращение. Она ненавидела пьяных, хоть и сама была не против иногда пропустить бокал-другой вина. Но не сегодня.

Дневное время не располагало к чрезмерному возлиянию спиртным, если только ты не из тех счастливчиков, которых обошла стороной необходимость проводить все свободное время с семьей.

– А ты чем занимаешься? – вдруг спросила Валери. Почему-то только сейчас она осознала, что слишком мало знает про своего недавнего знакомого.

– Свободный художник, – улыбнулся Натан. После третьего стакана пива он заметно расслабился и пришел в себя. – Татухи бью. У меня салон в центре.

– Ааа, – протянула удивленно Валери.

– А ты думала, я богатенький брокер? – засмеялся молодой человек и провел привычным жестом по уже отросшему ежику волос, задержавшись пальцами на вытатуированных перьях. – Надо постричься. Умеешь обращаться с машинкой?

– Я? – засмеялась девушка. – Нет, ты что? У меня руки из одного места.

– Хммм, я бы добрался до твоего этого одного места, – улыбнулся Натан.

Валери почувствовала, как лицо заливает краской, и порадовалась полумраку и дыму кальянов, пропитавшему помещение бара. Глупо улыбнувшись в ответ, она только пожала плечами и уткнула взгляд в меню, так кстати оставленному у них на столике официанткой.

– Поедешь ко мне? – не сдавался Натан. Он сейчас стал очень похож на того себя, который подошел к ней на площади под городскими часами с незатейливым и непристойным предложением.

– Почему ты тогда подошел ко мне? – ответила вопросом на вопрос Валери.

– А?

– Под часами. Ты подошел ко мне. Почему? Там было много народу.

Натан засмеялся и сделал большой глоток пива, а потом с шумом отставил стакан подальше от себя, явно намереваясь поскорее убраться отсюда.

– Ты не обидишься? – ухмыльнулся он. – Хоть ты, вроде, и адекватная девчонка, но сегодняшний твой поступок…

– Не обижусь, – надула губы Валери.

– Ладно. – Он помолчал несколько секунд, словно раздумывая, стоит ли говорить ей правду. – Ты была самая красивая из всех.

– Дурак, – засмеялась Валери, а он, не дав сказать больше ни слова, кинул на стол несколько мятых купюр и, схватив ее за руку, пошел к выходу. Такой же напористый, как тогда в переулке, когда они искали кафе, где подают самый вкусный в городе мятный раф.

***

Надо было остаться дома – надо, надо, надо! Но, влекомая бессильной злобой, она вышла из дома и пошла по заученному наизусть адресу.

Ее муж уже больше десяти дней лежал в коме после нелепой драки возле ночного клуба. Он и раньше уходил вечерами и мог пропадать где-то всю ночь, но в этот раз впервые ей повезло – нашлась та, кого можно во всем обвинить.

Кого-нибудь, кроме себя.

Она соврала, когда сказала, что ее муж удалил его – нет. Не настолько он умен или не настолько высокого мнения о своей жене, чтобы побеспокоиться и стереть следы «преступления».