Глава 6
Мира
Как-то совершенно незаметно мы проболтали больше часа, пока к Марку не пришёл посетитель, но совершенно не о том, о чем планировали. Марк оказался очень интересным собеседником, умным, начитанным, с хорошим чувством юмора, хоть и шутил редко, но всегда тонко и забавно. Я неожиданно сильно наслаждалась общением с ним. Казалось, он знал практически все и обо всем, и, уж конечно, по любому вопросу имел своё собственное, непоколебимое мнение.
Майкл должен был прилететь уже через два дня, поэтому накануне его появления Марк привёз меня в дорогой итальянский ресторан, где заранее заказал для нас столик. Я рассматривала все вокруг широко открытыми глазами, предоставив Марку возможность самому сделать заказ за нас обоих.
– Тебе здесь нравиться? – наблюдая за мной, поинтересовался Марк. Вполне искренне, как мне показалось.
– Безумно, – честно призналась я. – Здесь прямо-таки настоящая Италия. И обстановка, и детали интерьера, и ароматы – все переносит в эту страну. Уверена, что и повар самый настоящий итальянец.
– Тут ты права, Лука родом из Неаполя. Чего только владельцу стоило переманить этого горячего итальянца к себе! На контракт с ним он потратил, наверное, даже больше, чем на сам ресторан.
– Ты знаешь владельца? – спросила я, когда официант наполнил нам бокалы красным итальянским вином и удалился.
– Да. Познакомились, когда он обратился в мою компанию. Его зовут Даниил Сергеевич. Мы совместно с ним и моей командой разрабатывали проект стройки и дизайн, так и подружились. Теперь Даниил всегда с радостью держит здесь столик для меня и моей семьи. Если он здесь, то обязательно подойдёт поздороваться.
Принесли закуски и свежие булочки, от которых исходил умопомрачительный аромат. Я засмотрелась на фотографии с видами Италии, заметила также несколько превосходных картин, сильно смахивающих на подлинники итальянского искусства XVIII столетия.
– Картины превосходны, похожи на работы Джованни Паоло Панини, – заметила я, пробуя прекрасное вино с насыщенным вкусом. – Его архитектурная живопись обладала особой художественной индивидуальностью. Его даже приглашали театральным живописцем в Париж, а когда он вернулся в Рим, Панини превзошел мастерством своих предшественников XVII века. Лучшие его картины можно увидеть в Лувре и мадридском музее.
– Очень интересно, – Марк пристально наблюдал за мной, пока я рассматривала картины и рассказывала то немногое, что помнила со времён моей учёбы. – Могу сказать, что это он и есть. Даниил Сергеевич не скупился на своё любимое детище.
– Серьёзно? Они, должно быть, безумно дорогие.
– Наверное, я, честно говоря, никогда до этого не обращал на эти картины особого внимания. А что…
Что хотел сказать Марк, мне так и не довелось узнать, так как к нам неожиданно подошла женщина. Я бы дала ей лет пятьдесят с небольшим, хотя могла и ошибаться. Женщина превосходно выглядела, её светло-русые, с лёгкой проседью волосы, были уложены в аккуратный пучок, голубые глаза излучали тепло, морщинки вокруг губ и глаз придавали даже некоторую мягкость довольно аристократическому лицу с тонким носом и высокими скулами. Одета она была элегантно и со вкусом, в темно-бордовый брючный костюм и чёрные туфли на низком каблуке.
– Марк, дорогой, какая встреча!
– Мама? – Марк удивленно смотрел на женщину, оказавшуюся его мамой, потом еле слышно пробормотал: – Убью Лолу…
– А ты, я смотрю, не один. Представишь свою очаровательную спутницу?
Марк поднялся, обнял и поцеловал мать в щеку, потом повернул ко мне и сказал:
– Мама, это Мирослава, моя девушка. Мирослава, это Анжелика Георгиевна, моя мама, как ты уже поняла. – Дождавшись, когда мы обменялись приветствиями, Марк помог матери присесть за стол, сам опустился на стул рядом со мной и спросил у неё: – Неужели ты одна, мама?
– Нет, конечно, Олег с Лолой ищут место для парковки, а я пошла сразу в ресторан, убедиться, что наш столик не занят, а то мы не звонили заранее. И каково же было моё удивление, что ты сегодня тоже здесь!
– Да уж, представляю, – не скрывая иронии, хмыкнул Марк.
– Лолита упоминала, что видела тебя с девушкой и даже успела познакомиться с ней. Рада, что тоже смогла увидеть вас, Мирослава.
– Я тоже рада знакомству, – я натянуто улыбнулась и пригубила вино. Похоже, вечер становится интереснее. И гораздо более нервным.
Анжелика Георгиевна ненавязчиво рассматривала меня, отчего я немного смутилась. Одно дело обманывать каких-то неизвестных людей: коллег, партнёров, знакомых. И совсем другое – семью, близких, которые хорошо тебя знают и любят. Марк помрачнел ещё больше, когда к нашему столику подлетела Лолита под руку с высоким импозантным мужчиной. Отец и сын обменялись крепким рукопожатием, Лолита без умолку что-то рассказывала. Со всех сторон на меня обрушились заинтересованные взгляды. Я постаралась расслабить спину и плечи и уговаривала себя, что я не делаю ничего плохого. В конце концов, за пару месяцев пребывания здесь Майкла, мы в любом случае рано или поздно столкнулись бы с родителями Марка. Наверное. Даже хорошо, что встреча эта произошла именно так, без лишних свидетелей из окружения Марка и его деловых партнёров и конкурентов. Если нас раскусят, мы сможем им все объяснить. Но, Господи, я понятие не имела, как нужно себя вести при знакомстве с родителями твоего вроде как мужчины. Со своими родственниками бывший муж знакомил меня, когда я была ещё совсем девчонкой, и мы тогда ещё не встречались, а просто дружили, иногда гуляли вместе, так что не было никакой неловкости. А тут совсем иная ситуация, осложненная множеством обстоятельств.
Все озвучили свой выбор расторопному официанту, Марк попросил его принести наш заказ вместе с остальными, чтобы все наслаждались едой одновременно, и заказал ещё вина. Он тоже нервничал, поэтому наша бутылка уже почти опустела.
– Мирослава, у вас красивое имя, – прожигая меня холодом синих глаз, проговорил отец Марка. – Как давно вы знакомы с сыном?
Отец и сын очень похожи. Одинаковые фигуры, рост, хотя Марк все же немного выше, те же глаза и чёрные волосы, правда у Олега Викторовича уже заметно поседевшие, даже жесты и мимика схожи. И этот жёсткий взгляд, цепляющий, оценивающий, стремящийся раскрыть все твои тайны и секреты, направленный сейчас на меня. А Марк так и не сказал мне, какую историю наших отношений он выдумал для окружающих. Придётся выпутываться, придумать что-то более или менее правдоподобное здесь и сейчас.
Сказать, что познакомились уже давно – не поверят. Я не так много успела узнать о Марке, поэтому, если мне начнут задавать вопросы, я не смогу ничего толком ответить. Если сообщить, что пару недель, то будет выглядеть странно и подозрительно, что мы уже вроде как так сильно влюблены друг в друга, что постоянно находимся вместе, рядом, не можем надолго расстаться, учитывая характер Марка. Значит, надо выбрать какой-то более нейтральный, но все же существенный срок, за который двое взрослых людей могли бы понять, что хотят быть вместе.
– Да, расскажите уже нам, где и когда вы познакомились! – тем временем возбужденно щебетала Лолита. – Мне жуть, как интересно узнать, как же так, наконец-то, попал мой угрюмый братик.
Так, думай, Мира, думай. Такой мужчина, как Марк не стал бы знакомится с тобой на улице, тем более, что гуляю я только с сыном, а дети обычно, скажем так, отпугивают мужчин. По дорогим ресторанам и прочим заведениям, где может проводить время Марк, я не ходила, разве что с клиентами, но тут уж было бы не до знакомств. Времени на раздумья не осталось, поэтому, тщательно подбирая слова, начала сочинять историю нашей несуществующей любви:
– Да, в общем-то, ничего особенного и сверхромантичного не было. Мы познакомились чуть больше трёх месяцев назад. Я искала работу, пришла на собеседование к Марку. – А что, практически правда.
– Да, у нас появилась вакансия в бухгалтерии, а Мира как раз имеет опыт работы в этой сфере, – поддержал меня Марк.
– Мира сразила тебя наповал, и ты без лишних слов дал ей работу, – заулыбалась Лола.
– Не самая лучшая идея – смешивать работу и личную жизнь, – заметил Олег Викторович.
– Я прекрасно помню, чему меня всегда учили, папа, – Марк посмотрел на отца, а тот довольно кивнул. – И Миру на работу я не взял. Но она мне на самом деле понравилась. Я стянул её номер из анкеты и через несколько дней позвонил. Мы встретились, пообщались, и, в общем-то, уже не расставались.
– Значит, вы так и не получили работу? – Анжелика Георгиевна по-моему была искренне расстроена.
– Нет. Зато я получила его, – я накрыла руку Марка и улыбнулась, глядя прямо в его глаза.
Глава 7
Марк
И почему у моей сестренки такой длинный язык? Я ни на секунду не поверил в случайность нашей встречи с семьёй именно в тот момент, когда я был с Мирославой. Сегодня я говорил с Лолой по телефону, и теперь пытался вспомнить, упоминал ли, что собираюсь на ужин в наш любимый ресторан. Да даже если и не говорил, мама могла позвонить Даниилу Сергеевичу и узнать, бронировал ли я столик на ближайшие дни. Они познакомились уже давно, еще до того, как я проектировал это заведение. И продолжают поддерживать хорошие, дружеские отношения.
Но ладно я. Я давно уже привык к некоторым странностями моей семьи. Особенно к абсолютно нездоровому, на мой взгляд, интересу к моей личной жизни. А вот Мирослава разнервничалась. Спина напряженно прямая, все время теребит салфетку на коленях и слишком часто отпивает вино. Хотя последнее и мне не помешало бы.
Я приготовился исправлять бред, который Мира могла ляпнуть из-за расшалившихся нервов под пристальным вниманием и перекрёстным допросом моих родных, однако она предложила весьма неплохую версию нашего знакомства, даже почти не соврала. Почти. Пожалуй, с этим можно поработать, поэтому я пришел ей на помощь, развивая сюжет наших липовых отношений. Лола, естественно, в восторге, отец тоже слегка успокоился, уверовав, что я не заводил никаких служебных романов, а вот маму, не смотря на её мягкий вид, было не так просто убедить. Нет, она, конечно, всегда учтива, вежлива и вполне искренна, но ее женскую интуицию было не провести.
– Зато я получила его, – сказала Мира. И так мягко, легко и естественно улыбнулась, нежно прикоснулась к моей руке и так открыто посмотрела на меня ласковым, влюбленным взглядом, что на миг мне самому захотелось поверить в нашу выдуманную историю. Я переплел наши пальцы и поглаживал её костяшки, пока нам не принесли еду. И даже после этого не сразу решился прервать контакт. Мы уже неделю видимся практически каждый день, но она ещё не разу не касалась меня сама, без необходимости и моих просьб, сильно смахивающих на приказы. Сейчас её простое прикосновение принесло слишком много тщательно забытых эмоций. Поэтому я отреагировал так, как уже привык реагировать на неё, когда ей удавалось вызвать во мне непрошенное желание, – разозлился.
Все принялись поглощать чудесные итоги волшебства, сотворенного Лукой на кухне, и расслабились. Дальнейший разговор протекал гладко, вопросы были вполне ожидаемы для первого знакомства. Мира отвечала быстро, легко и максимально честно. Я даже порадовался, что она не стала изобретать ничего сверхъестественного из наших отношений, не пыталась показать себя кем-то другим, ничего не выдумывала, сверх необходимого. Она рассказала о своих родителях, об учебе, прошлой работе бухгалтером, честно призналась, что была замужем и у неё есть маленький сын.
– Так у тебя есть ребёнок? – Лола от неожиданности чуть не опрокинула бокал с вином. – Неожиданно. И ты уже познакомился с ним, Марк?
– Нет, я пока не знакомила их, – сказала Мира вместо меня. – Это очень важный шаг, к которому нужно подготовиться. Наверное, в большей степени, мне.
– Это правильная позиция, – похвалил отец и посмотрел на меня как в те времена, когда учил меня тонкостям ведения дел в компании. – А ты, Марк, готов к этому?
– Честно говоря, не знаю, пап, – осторожно ответил я. – Все-таки ребёнок относительно недавно и так пережил стресс, когда исчез его отец. А еще он только с осени пошел в детский сад. Мне не хотелось бы ещё больше выбивать его из колеи.
– Здесь вы оба правы, – вмешалась мама. Её опыт мог бы пригодиться в этом вопросе, все же она мать троих детей. Хотя о чем это я, мне вовсе не хотелось знакомиться и возиться с маленьким пацаном, тем более чужим ребёнком. – Вам, Мира, нужно сначала поговорить с сыном, рассказать ему о Марке, а потом уже знакомить их, когда вы все будете к этому готовы. Хотя я бы познакомилась с ним хоть сейчас. Я так люблю детей! Но мои уже выросли и не дают с ними возиться, – мама погладила меня по руке и мягко потрепала Лолу. – У моей дочери, Софии… Марк ведь рассказывал вам про Софию? – Мира кивнула. – Так вот у Софии двое детей – Леонардо и Оливия. Лео шесть лет, а Оливии четыре. Но я так редко их вижу, ведь они в Италии.
– Не так уж и редко, мама, – не выдержала Лола. Она души не чаяла в племянниках, так же, как и все мы, но никогда бы в этом не призналась, так же, как и я, иначе бы пришлось расписаться в собственной мягкотелости, летать в Италию раз в десять чаще, а ещё выслушивать бесконечные старания по поводу разведения собственных детей. – Ты постоянно летаешь к Софии, а та приезжает к нам на все мало-мальски значимые праздники. Кстати, Марк, ты ведь в курсе, что наша дорогая Софи со всей своей итальянской семьёй скоро примчится сюда?
– Нет, а что за повод? – Отлично, только Софии здесь и не хватало.
– Я притворюсь, будто ты этого не спрашивал, – угрюмо ответил отец. – Я на днях отправлял тебе письмо на электронную почту компании, чтобы наверняка прочитал, но ты, видимо, и там его не заметил. У нас с мамой скоро юбилей – сорок лет семейной жизни.
– Простите, совсем замотался. Возможный проект с Майклом забирает все моё время.
– Видимо, все же не все, – Лола захихикала, многозначительно поглядывая на Миру.
– Вы уже все распланировали или нужна помощь? – не обращая внимания на сестру, спросил я у мамы.
– Я наняла организатора мероприятий, столько всего предстоит решить и сделать. Но тебя отвлекать я не хочу. Вот пытаюсь уговорить Лолиту помочь мне, но ты же её знаешь, она вечно пропадает, Бог знает где.
– Нигде я не пропадаю! Учёба, дом – вот и все места, где я бываю.
– Неужели за несколько месяцев, что я не был дома, все так кардинально изменилось, – поддел я сестру, на что она совсем не культурно показала мне язык. Мира прыснула, но попыталась прикрыть смех за бокалом.
– Я просто совсем ничего не смыслю в устроении светских мероприятий, – нашлась Лолита. – Может Мира сможет тебе помочь, мама?
Я точно убью свою сестру. Совершенно ни к чему, чтобы Мирослава проводила время с моей матерью, тем более, без меня. Хотя, с другой стороны, она связана со мной контрактом, так что теперь я её единственный клиент, время у неё будет, когда приедет Майкл, и мы начнём разрабатывать совместный проект. И я буду точно знать, где она и с кем. Чёрт, а оно мне надо? И тут же нашёлся вполне жизнеспособный вариант: надо, чтобы быть уверенным, что Мирослава не будет встречаться с другими мужчинами за моей спиной, ведь абсолютно все должны верить, что у нас самые серьёзные и прочные отношения. Не дай Бог кто-нибудь увидят её с другим, и все, не видать мне контракта с Майклом.
Мирослава вопросительно посмотрела на меня, не зная, что ей сказать, поэтому я ответил за неё:
– А почему бы и нет? Если у тебя будет время, поможешь маме, милая?
– Конечно, Анжелика Георгиевна, – опустив глаза, тихо сказала Мира, – с удовольствием. Хотя я тоже, если честно, не особо разбираюсь в тонкостях устроения такого рода событий.
– Ох, спасибо, Мира, – оживилась мама и как-то резко перешла на "ты", что означало – Мира ей понравилась. – Ты меня очень выручишь. Обещаю, что не буду требовать что-либо сложное или трудновыполнимое и отнимать у тебя много времени. Только прошу, называй меня просто Анжелика.
– Хорошо. Только мне, наверное, придётся иногда брать с собой Никиту. Мне особо не с кем его оставлять.
– А с кем он сейчас? – озвучил отец вопрос, который чуть не слетел у меня с языка.
– С бабушкой – соседкой. Я оставляю его с ней на пару часов по вечерам. Иногда прошу подругу, но у неё редко бывает вечером свободное время.
– Да я только рада буду, – ответила мама, а я тем временем пытался вспомнить, о какой подруге речь. Кажется, Мира говорила о какой-то Анне, с которой познакомилась в первый вечер работы в "Мираже". Тоже эскортница. Не самая лучшая нянька для ребёнка, на мой взгляд.
– Как же я рад видеть вас, друзья, – пробасил не весть откуда появившийся рядом Даниил Сергеевич. Судя по всему, сегодня все решили познакомиться с моей "девушкой". – Как отдыхается?
– Как всегда замечательно, – отозвался отец и встал, чтобы обнять старого друга.
– И кухня на высоте, как и следовало ожидать, – добавила мама, так же обнимая Даниила Сергеевича. Затем очередь для объятий и комплиментов дошла до Лолы и меня.
– А вас, юная леди, я, кажется, вижу впервые, – обратился Даниил к Мирославе.
– Совершенно верно. Я у вас в первый раз и нахожусь под большим впечатлением.
– Отрадно слышать, – Даниил поцеловал ручку Мире и посмотрел на неё так, что мне совершенно не понравилось. – Позвольте представиться. Баринов Даниил Сергеевич, владелец этого скромного заведения, к вашим услугам. – Я не на шутку разозлился, вот же старый ловелас.
– Мирославе особенно понравились картины Панини, – сказал я, забирая руку девушки из цепких пальцев Даниила и не выпуская её. Ещё и другую руку закинул на спинку её стула, легонько касаясь плеча. Даниил ситуацию оценил быстро, понимающе улыбнулся и сел на свободный стул.
– Приятно встретить человека, разбирающегося в искусстве.
– Мирослава всегда интересовалась живописью и историей и закончила факультет мирового художественного искусства, – с чётко вверенной ноткой гордости сообщил я. – Она сразу же определила, чьи это работы.
– Даже так? Прекрасная девушка, да ещё образованная и с хорошим вкусом. Поздравляю, Марк. Тебе, наконец, повезло.
Словно почувствовав возникшее за столом напряжение, а, возможно, действительно, заметив его, Мирослава ловко перевела разговор обратно на картины.
– Я просто писала курсовую работу о некоторых итальянских художниках XVIII столетия, и среди прочих про Панини. Поэтому распознала его манеру, но, конечно, с такого расстояния не могла определить, подлинники ли это. Я высказала Марку свою мысль, а он подтвердил, что это и есть работы Панини.
– Если хотите, можете подойти поближе и рассмотреть внимательнее, – добродушно отозвался Даниил.
– Обязательно рассмотришь, когда соберемся уходить, – добавил я.
Все же на этот раз я не ошибся с выбором девушки для себя. Наверное, потому, что между нами изначально не было никакой романтики, только деловые отношения, а тут уж я преуспел.
Глава 8
Мира
После вчерашнего вечера и неожиданного знакомства с семьёй Марка, всю ночь я практически не сомкнула глаз. Адреналин бурлил в крови. Раз уж даже его родные не заподозрили обмана, то можно быть уверенными, что и другие ни о чем не догадаются.
Марк сообщил, что сам встретит Майкла, отвезет его в гостиницу, поможет с заселением, а потом оставит отдыхать, все-таки перелет из Америки достаточно долгий. Следующие дни он будет возить его на экскурсию по городу, на свои объекты, находящиеся на разных стадиях реализации, и, конечно, в саму компанию, так что у меня выдались полноправные выходные.
Я отвела Никиту в садик и пообещала, что заберу его пораньше, вернулась домой и занялась скопившимися домашними делами. Хорошенько убрала квартиру, перестирала вещи, сходила в супермаркет, из которого пришлось возвращаться на такси, так много всего я купила. Приготовить я уже особо ничего не успевала, зато отнесла небольшие гостинцы моей палочке-выручалочке соседке.
У Зинаиды Львовны были свои, уже совершенно взрослые дети, внуки и даже имелась пара правнуков школьного возраста, но они, тем не менее, не особо баловали бабушку визитами. Так что, похоронив мужа, Зинаида Львовна осталась довольно одинокой женщиной преклонного возраста. Вот мы, два одиночества, и привязались друг к другу, крепче, чем некоторые кровные родные. Зинаида Львовна не относилась к числу тех старушек, которых тянет к земле на склоне лет или к тем, которые от скуки выдумывают себе бесконечные болячки и с настойчивостью сталкеров преследуют всех докторов с утра до вечера. Она так же не сидела на лавочке во дворе, с упоением обсуждая прохожих. Вместо всех этих и других излюбленных занятий бабулек, Зинаида Львовна много читала, в том числе и современные журналы, осваивала космическую технологию – интернет, хорошо одевалась и всегда следила за собой, пробуя всевозможные достижения современной косметологии. А ещё она любила придумывать и готовить собственные всевозможные алкогольные коктейли, и тестировала их в основном на мне. В прошлом месяце я оплатила ей несколько сеансов у знакомого косметолога, а потом она в порыве искренней благодарности споила меня своими ядерными коктейлями, которые могли выдержать разве что здоровенные быки, и то не факт.
Я, в свою очередь, была безмерно благодарна Зинаиде Львовне за её неоценимую помощь с моим Никитой и частенько заходила к ней просто поболтать или приносила кое-какие продукты и новые книги и журналы.
– Здравствуй, Мирочка, проходи, – Зинаида Львовна раскрыла дверь пошире и отступила, позволяя мне внести пакеты. – Опять с полными сумками. Я же говорила, чтобы ты прекратила таскать мне продукты! Лучше бы вина хорошего купила. Или ликер какой. Я тут, кстати, вычитала про один, голубенький такой, Курсао или как-то так. Его ещё во многие коктейли добавляют.
– «Blue Curacao» что ли? – разбирая пакеты, переспросила я. – Обязательно куплю в следующий раз. Но вы бы лучше завязывали со своими экспериментами, Зинаида Львовна. Я так сопьюсь скоро, а мне ещё Никиту растить.
– Ой, сопьется она, тоже мне, – отмахнулась от меня соседка. – Только пригубит чуть и все, уже повело. Пить, дорогая, тоже надо уметь. Тем более я же тебе не спирт предлагаю, а благородные напитки смешиваю, между прочим.
– И все-таки лучше бы вы пирожки пекли, как все бабушки, – пряча улыбку, замечаю я.
– Нужны пирожки, иди к нашим бабкам, на лавках которые ошиваются, у них и проси, – проворчала Зинаида Львовна, но беззлобно, просто для вида. – Как там мальчик наш, Никита?
– В садике сейчас. Скоро пойду за ним, обещала пораньше забрать.
– Завтра выходные, ты опять будешь работать?
Зинаида Львовна единственная, кому я честно рассказала про то, чем занимаюсь. На удивление, она меня не осуждала, даже более того, воспринимала мою работу как увлекательное приключение, возможность познакомиться с интересными людьми и наладить полезные контакты. Мы иногда обсуждали некоторых, особенно выделяющихся чем-либо клиентов или девушек из эскорта. В один из подобных разговоров Зинаида Львовна призналась, что ей, оказывается, никогда не нравился мой бывший муж Сергей. Она считала, что, раз уж мужчина решается создать семью, то должен не только её содержать, но и уделять внимание жене, воспитывать детей и выполнять работу по дому, а не сбрасывать миллион обязанностей на плечи женщине. Иначе это уже не семья получается, а взаимовыгодные или не очень, потребительские отношения. И Сергей как раз относился к таким мужьям, которые не нравились Зинаиде Львовне и которых она не понимала. «Твой Сережа, – говорила она тогда, – просто нашёл себе несчастную одинокую девушку, обделенную вниманием и заботой, привыкшую все делать самой, и решил, что приберёт к рукам, сделав вид, будто делает тебе одолжение, и даже ничего отдавать взамен не придется, а ты и рада будешь для него стараться, благодарить, все прощать и понимать. Вот и взвалила ты все на себя, предоставив ему полную свободу, возможность исполнять его мечты, а о себе забыла совсем. Так что лучше тебе без него будет, поверь мне. А теперь ты общаешься с совсем другим видом мужчин. Может и встретишь кого достойного».
– Нет, Зинаида Львовна, у меня несколько выходных будет. Проведу время с Никитой, сходим куда-нибудь, отдохнем, повеселимся.
– Это хорошо, конечно. – Соседка заварила нам свежий чай и разрезала принесённый мной тортик. – Только чего это ты выходные вдруг взяла? Не проблемы ли у тебя там, часом?
– Нет, что вы, Зинаида Львовна. Наоборот даже. У меня теперь только один клиент на ближайшие месяцы. Мы отдельный контракт заключили. И оплата очень достойная, даже более того. Так что после него я, наверное, смогу уйти на другую работу.
– И что за клиент? – глаза Зинаиды Львовны загорелись, почувствовала старушка что-то интересное в моём коротком описании сложившейся ситуации.
– Клиент, как клиент: состоятельный, умный, занятой, расчётливый. Все, как обычно, – пожала я плечами.
– Так уж и обычный? – посмотрела на меня с прищуром Зинаида Львовна. – А глаз-то загорелся. Значит, не совсем такой, как все.
– Это у вас глаз загорелся, Зинаида Львовна, поэтому вам и мерещится что-то. А у меня просто выгодный клиент, после которого начнётся новая жизнь.
– Не хочешь говорить, не надо, только и врать не стоит. Тем более мне. Я ведь осуждать не буду, ты же знаешь. А захочешь рассказать, я всегда выслушаю. Ну, да ладно. Так а что за новая жизнь-то? Решила-таки фотографией заняться? Уболтал Андрей твой?
– Не мой он вовсе, Зинаида Львовна, вы же знаете, не по ту сторону баррикад Андрюша. Но в одном вы правы, уболтал. Даже на курсы к какому-то знакомому записал, обещал во всем помогать. В понедельник пойду к этому знакомому, все разузнаю.
– Вот и умница. Ты девушка творческая, эмоциональная, хоть и прячешь это глубоко, и работа тебе такая нужна, а не с цифрами возиться, глаза только портить. Если что, я согласна.
– На что согласны?
– Как на что? Чтобы ты меня снимала, тренировалась, руку набивала. Я, может, всю жизнь мечтала этой, как её, моделькой быть.
Я рассмеялась. Вот может Зинаида Львовна настроение поднять.
– Хорошо, – вытирая выступившие из-за смеха слезы, пробормотала я. – Обязательно сделаю серию ваших портретов.
Мы болтали ещё немного, и я пошла за сыном. Остаток дня мы провели вдвоём с Никитой, валяясь на диване, играя в машинки и поедая вкусности, купленные мной сегодня.
Марк не звонил. Перед сном я написала ему сообщение, просто поинтересовалась, как прошла встреча с Майклом. Марк ответил нескоро и довольно сухо, только факты: «Все, как и планировалось: встретил, разместил в гостинице. Завтра посмотрим город. Пока отдыхай. Борис выслал тебе примерный список мероприятий, ознакомься».
– Мама, вставай, – разбудил меня Никита утром. – Я есть хочу!
– Встаю, сынуль, встаю.
Еле разлепив глаза, поплелась умываться и готовить завтрак.
– Сегодня у нас большие планы, Никит, – сообщила сыну за завтраком я. – Мы поедем гулять. Будем весь день ходить по магазинам, надо купить тебе кое-что из вещей, играть, гулять и кушать пиццу. Согласен?
– Конечно! Ура! Гулять!
Сын вскочил со стула, намереваясь отправиться прямо сейчас, но я остановила его.
– Сначала доешь. У нас целый день впереди, надо подкрепиться.
Мы приехали в большой, недавно открытый, торговый центр. Чего тут только не было! Множество магазинов, больших и маленьких, кинотеатр, различные кафе, огромная игровая зона и толпы людей, выходные все же.
В большом «Детском мире» я купила сыну джинсы, новую курточку на весну и бельё: носки, маячки, трусики. Никита выпросил новую игрушку – робота-трансформера. В других магазинах приобрела кое-что новое для себя, заодно присмотрела несколько красивых платьев, которые, возможно, мне понадобятся для выходов в свет с Марком. За ними можно будет потом вернуться.
Мы сходили с Никитой в кинотеатр на сеанс для маленьких деток, где показывали новые серии любимых мультиков сына. Перекусили в одном из кафе и отправились покорять игровую зону, где купались в мягких шариках, прыгали на небольших батутах, сын лазал на турниках и канатах, играл в игры с другими детьми, пока я снимала его на фотоаппарат, подаренный Андреем.
Уже вечером, усталые и безмерно довольные прошедшим днём и друг другом, вернулись домой. Следующий день прошёл не так бурно: я с Никитой погуляла на детской площадке, приготовила поесть, а потом мы просто отдыхали. Никита почти уже не спрашивал про папу, и меня это радовало, потому что Сергей за все эти месяцы звонил только несколько раз и то давно, интересуясь в основном разводом, а не сыном. А после оформления всех бумаг и вовсе пропал.
В понедельник я отправилась к знакомому Андрея. Он жил и работал в соседнем городе, где сосредотачивалась основная часть деловой и светской жизни всех небольших окрестных городков, включая мой.
Эдуард снимал двухэтажные апартаменты ближе к центру города. На втором этаже он жил, а первый переоборудовал в мастерскую-студию. Сам Эдуард выглядел немного неряшливо, зато на рабочем месте все находилось на строго определённых местах. И повсюду были фотографии. Портреты, пейзажи, необычные здания, семейные снимки, постановочные кадры с профессиональными моделями. Эдуард ходил за мной, не мешал рассматривать его работы, охотно отвечал на все вопросы. Судя по всему, именно по моим вопросам он определял, насколько я заинтересована в этом обучении и уровень моих знаний заодно. Я показала ему некоторые снимки, которые мы проявляли вместе с Андреем в его студии. В конце концов, Эдуард назначил следующую встречу, а значит, что-то во мне разглядел.
Список высланных Борисом мероприятий я перенесла в записную книжку, чтобы определиться со свободным временем. Так что теперь мы с Эдуардом разработали примерный план последующих занятий. Жизнь определённо начинала налаживаться.