Глава 9
Дни пролетали очень быстро. Я освоилась в новой должности и уже более смело напоминала Лорду Вилону о его встречах и прочих делах. Вообще, я для себя отметила одну простую истину: здешние Лорды очень похожи на наших бизнесменов. Несмотря на наличие денег, статуса, а в этом Мире ещё и магии, им приходится очень много работать, постоянно проводить какие-то переговоры, заключать сделки, ну и, конечно, посещать светские мероприятия. Поэтому проживание в течениё почти года вдали от дома и от родного рабочего кабинета давалось им очень сложно. Я особенно не вникала, какой именно работой они заняты, но в общих чертах смогла понять, что кто-то больше связан с внешней политикой, кто-то с внутренними делами и экономикой, кто-то с торговлей. Лорд Вилон, например, отвечал за международные перевозки магических артефактов и их хранение. Это если в общих чертах.
Лорд Юмин, а, следовательно, и Глид, проводили очень много времени в нашей компании. Помимо дружбы Лордов связывали еще и какие-то рабочие вопросы. Также периодически заглядывал родственник Икары – Легал. Уже работая здесь и немного разбираясь в иерархии, я поняла, что он занимает более простое положение, так как всегда приходил за разрешениями на какие-то мелкие внутригосударственные дела. Но при этом Легал был неплохим парнем и фактически душой любой компании, что нельзя было сказать о Бранере, который тоже часто отпускал шуточки, только в отличие от добрых и безобидных шуток Легала, его остроумные фразы всегда сводились к оскорблению и высмеиванию. Положение Лорда Бранера в обществе вряд ли уступало положению Вилона, а в чём-то даже превосходило, так как он занимался какими-то вопросами межмировых проблем. Но, в силу его характера, друзей у него почти не было, однако невесты вились вокруг стайками и явно претендовали на роль жены. Хотя один плюс, помимо относительно симпатичной внешности, в Бранере все же был. Он очень ответственно относился к работе, и все вопросы решал очень холодно и рассудительно. Мне кажется, это единственный Лорд, которому не особо нужен помощник. Он сам держит в голове все дела и планы. Наверное, поэтому помощника у него и не было.
Лорд Кириан для меня так и остался загадкой. Он редко появлялся на светских мероприятиях вместе с другими Лордами, не посещал никакие балы, званые ужины и прочие мероприятия, связанные с невестами, но иногда заходил к Лорду Вилону по каким-то рабочим вопросам. Единственное, что было понятно, так это то, что его работа связана с охраной замка и королевской семьи.
В целом работа мне нравилась, я наконец чувствовала себя в своей тарелке и получала удовольствие, ощущая себя нужной и полезной. Единственный минус, который был в моей работе, это необходимость посещать вместе с Лордом гостиную на первом этаже. Конечно, не всегда, а только когда Лорды там собирались для решения какого-то рабочего вопроса, который касался, в основном, военных и политических дел, и Лорды нужны были скорее, как маги. В любом случае все помощники в этот момент находились с Лордами и записывали важные решения и даты. Вся беда была в том, что Лорды на подобных встречах вели себя очень расслабленно и вальяжно, постоянно отвлекаясь на сторонние темы, чаще всего касаемые невест. И это было особенно неприятно. Они обсуждали их характер, внешность, кто с кем гулял, кто чего добился, кто на кого засматривался. И ещё ни разу я не слышала высказывание в духе – «Она мне очень нравится. Я чувствую, что это моя судьба». Скорее, фразы были примерно следующего содержания: «Симпатичная внешность», «Во время вчерашней прогулки я устал слушать про её увлечение цветами, уже не знал, куда деться. И я понимаю разговоры бы были умными, а то ни о чём. Но зато фигура красивая, и глаза, ради этого и стоило потерпеть». «А вы видели, как поправилась эта невеста, её помощнице явно нужно носить ей меньше еды, а ведь изначально была завидной невестой», или еще лучше: «А кто гулял с данной невестой, есть вообще смысл тратить на это время? А то внешне вроде ничего особенного, во время ужинов ничего отличительного, серая мышка какая-то». Несмотря на то, что я всегда старалась уйти при данных разговорах или не вслушиваться, полностью отгородить себя от этого было невозможно. Да и Лорды, которые вначале меня немного стеснялись, сейчас уже вполне привыкли к моему присутствию. Единственное, на что я обратила внимание, среди невест никогда не мелькали имена Лолы, Зияны, Тобины или Итирины. С ними часто гуляли самые сильные Лорды, так как ожидали, что данным невестам достанется больше всего магии. Наверное, именно поэтому данных невест старались не обсуждать.
Сегодняшний день ничем не отличался от других: я также принесла завтрак, разобрала утреннюю почту, проверила запланированные дела и встречи на сегодня, когда в кабинет вошел Вилон.
– У меня на сегодня много дел?
– У вас запланирована утренняя прогулка с Мисс Миникой, а днём вы должны встретить с Лордом Бранером.
– Я пойду сейчас дойду до Бранера, а ты дойди, пожалуйста, до Мадам Сицилы и скажи ей, что я прогуляюсь с Мисс Миникой чуть позже. Я понимаю, что это неправильно, так как с этой невестой я ещё ни разу не встречался, поэтому я и не отменяю свидание, а лишь прошу перенести его на послеобеденное время. Передай Мадам Сициле, что я очень извинись, а потом подходи к главным воротам, мы поедем в город.
– В город? – удивилась я. – Но нам же туда пока нельзя.
– Меня это мало волнует, у меня сегодня в городе не переговоры, а скорее полудружеская встреча, на которой ты мне понадобишься. Собери всё необходимое, жду тебя около главного входа.
Пока я шла в замок, вспомнила, что Миника – это та самая грустная девушка. Мне даже стало как-то совестно, что я иду переносить её свидание. Но, как правильно заметил Лорд Вилон, мы его лишь сдвигаем. К моему удивлению, Мадам Сицила очень понимающе отнеслась к данной ситуации, и мы с легкостью перенесли время прогулки. И только по дороге к главным воротам мои мысли плавно перешли к размышлениям о поездке.
Ближайший город – какой он? Конечно, я видела в книгах изображения местной архитектура, но в основном это были крупные города, да и многие изображения были довольно старые. А тут я поеду в город и увижу всё своими глазами, даже не верится. Именно в таком предвкушении я подошла к воротам и обнаружила Лорда Вилона, который поджидал меня рядом с каретой. Уточнив детали переноса прогулки, Лорд подал мне руку, и мы разместились в экипаже.
– Карина, мы сейчас направимся в одну из мастерских, туда приедет один мой хороший знакомый, с которым мы должны обсудить даты приемки новых артефактов, мне очень важно вписать это в расписание таким образом, чтобы у меня оставалось время на дорогу туда и обратно. Также мне понадобится, чтобы вы кое–что помогли мне там заполнить.
– Хорошо, – спокойно ответила я и начала смотреть в окно.
Мы ехали по лесу, который отделял замок от города. Я обратила внимание, что деревья от наших почти не отличались, если только высотой. Местные деревья были гораздо выше наших. И никакого асфальта, никаких столбов с рекламными вывесками или проводов. Только природа, деревья, пение птиц и красивое небо, дополняющее картинку волшебного пейзажа.
– Я знаю, что вы никогда не были в городе, но, к сожалению, мы не сможем в нём остановиться и погулять. Но если у вас будут какие-нибудь вопросы, я готов на них ответить, – вежливо предложил мне Лорд.
– А почему лошадки? – задумчиво спросила я.
– Не понял… – растерянно ответил Вилон.
– Ну у вас же тут помимо магии процветают магические технологии, как мне рассказали. Почему карета запряжена лошадьми?
– А, это… – усмехнулся Лорд. – Просто мы считаем магию великим даром и не хотим расходовать её потоки на передвижение, затраты магии слишком большие потратятся впустую. Использовать только технологии, как это делают на некоторых планетах – вредно для природы, с учетом того, как много все передвигаются. А лошади у нас специальной породы, они не устают от путешествий, тем более, за ними очень хорошо ухаживают.
– А разве запас магии в потоках не бесконечный?
– Бесконечный, конечно, но он даруется нам Богиней Ветра. А ко всем подаркам надо относиться с уважением.
Мне это показалось немного странным, но я не стала больше ничего уточнять, лишь рассматривала открывающиеся пейзажи и вспоминала дом. Где-то через полчаса мы выехали из леса на дорогу, пролегающую по очень красивому лугу, а на горизонте уже виднелись крыши городских домов.
– Это столица?
– Нет, что вы, до столицы ехать ещё часа три. Это городок Гаридаш, самый близкий к замку Свадеб.
– А этот замок, он так и называется – «Замок Свадеб», а каждый седьмой год «свадебный», а то все по–разному называют.
– Да, официально они так и называются.
В этот момент мы въехали в небольшой городок. Невысокие дома с треугольными крышами, дороги, выложенные крупным камнем, изобилие цветов и торговых лавочек. Всё это напоминало иллюстрацию из какой-то сказки. Очень хотелось выйти из кареты и прогуляться по узеньким улочкам, по красивой набережной вдоль светлой реки, по ажурным мостикам, наконец, даже по местным магазинчикам. Но я понимала, что нельзя.
– Красиво? – отвлек меня от мыслей Вилон.
– Очень. У нас такие иллюстрации к сказкам рисуют.
– А может, это не сказки? – усмехнулся Лорд.
– Я уже ничему не удивлюсь. А в столице также красиво?
– Да, только там дома более богатые и цветники больше. А все дороги не как тут – переплетаются и петляют, а ведут к Королевскому замку. Там город построен как бы по кругу, – пояснил лорд.
– И ваш дом находится в столице? – почему-то спросила я.
– Я не строил себе пока отдельный дом. Не вижу смысла, пока не обзаведусь семьей. Пока я проживаю в доме родителей. У них их несколько, один из них в столице, но мы не часто там бываем, для нас там слишком шумно. В основном предпочитаем дом в прибрежном городе Кали.
Далее наш разговор перешел в рабочее русло, и уже минут через пятнадцать повозка остановилась около крупного трехэтажного здания.
– Приехали! – радостно сообщил Вилон. – Местная мастерская. Прошу!
С этими словами Лорд вышел из повозки и подал мне руку. Мы быстро зашли внутрь, и я увидела чуть ли не пропасть, уходящую вниз, в которой располагались большие станки. Как я поняла, это цех. Далее мы прошли по некоему круговому этажу–балкону, в центре которого ничего не было, кроме вида на станки, а по другую сторону располагалось множество дверей. Обойдя этаж чуть ли не по кругу, мы дошли до винтовой лесенки, поднялись на второй этаж и попали как будто в другое здание. Белый мрамор, красные ковры, огромные двери кабинетов и мягкие кресла. Видимо, тут располагалось начальство. Независимо от этажа, все люди, которые нам попадались, вежливо кланялись Лорду Вилону. Последний же встретившийся мужчина проводил нас в один из кабинетов, сообщив, что Лорд Рипин уже нас ожидает. Зайдя в кабинет, я обнаружила огромный стол с множеством стульев, на одном из которых сидел пожилой мужчина в крупных очках.
– О, Вилон, как я рад тебя видеть! – сразу вскочил мужчина, достаточно бодро для своего возраста. – О, а кто эта прекрасная Леди? Неужели уже невесту нашёл? Рад познакомиться, Лорд Рипин, Мастер. – вежливо поприветствовали меня.
– Это моя помощница, Мисс Карина, – спокойно ответил Вилон.
– Помощница? Девушка? О, как времена меняются! Ну, это и хорошо, перемены в обществе всегда способствуют развитию! – бодро заговорил он. – А невеста? Её ты себе уже нашёл?
– У меня на это есть год, зачем торопиться.
– Ну вдруг ты кого-то увидел и сердце ёкнуло. Помню, я тоже много лет назад собирался на этот год невест. Но буквально за несколько месяцев до начала встретил свою будущую жену, и все, пропал. Никакая сила магии не стоила того, чтобы отказаться от любимой и уехать в этот замок искать другую. Эх, до сих пор живем душа в душу, между прочим! – с улыбкой, и в тоже время с напутствием в голосе рассказал мастер.
– Я не понимаю, как можно быть одним из самых умных людей в королевстве и одновременно таким романтиком? А ваша жена и правда прекрасна. – усмехнулся Вилон.
– Может, я потому и умный, что не лишен чувств? В человеке, как в механизме, всё должно быть взаимосвязано, невозможно развивать ум, не развивая сердце, – констатировал мастер, после чего понравился мне ещё больше.
– Так, давай ближе к делу: артефакты привезут на следующей неделе, чем быстрее мы всё примем, тем лучше.
– На следующей неделе у меня полностью занята среда, а остальные дни – частично.
После этого мы очень долго пытались состыковать расписание. Даже с учетом того, что у меня были даты всех ближайших запланированных мероприятий, связанных с невестами, это оказалось очень сложно. И уже когда мы все состыковали и решили перейти к бумагам, из которых было необходимо найти все номера артефактов и переписать их, а потом расставить в порядке важности, перед Лордом Вилоном всплыло полупрозрачное письмо, которое почти сразу открылось. Судя по содержанию, случился какой-то форс–мажор, и Вилону нужно было срочно уехать в другое место.
– Поезжай, я сам всё сделаю, – бодро сказал Рипин.
– А Карина? Я не могу её увезти надолго, тем более, я даже сам не знаю, на какой срок. В течение этого года она ещё не такая свободная. И отправить её одну в замок я не имею права… – растерянно проговорил Вилон. – Если мы прямо сейчас соберёмся, я отвезу тебя в замок и поеду по делам. Так мы потеряем не так много времени, – обратился он ко мне, но я понимала, что это не так, даже по голосу было видно, что уехать ему нужно как можно скорее.
– Может, я все–таки сама доберусь? – предложила я, не видя в этом ничего плохого.
– Исключено, это может быть опасно. Иномирянка, одна, в карете.
– Да что тут опасного? Я всегда думала, что у вас дружелюбный и почти идеальный Мир.
– Увы, Вилон прав, – согласился Рипин. – Лучше не рисковать, хоть я и почти уверен, что ты доберешься без происшествий, но всякое может быть, и глупых людей во всех Мирах хватает. Тем более, когда наступает год невест, к нам съезжается много всяких нехороших личностей, которые только и думают о том, чтобы потом познакомиться с иномирянкой и использовать её в своих целях.
– В своих целях? – не поняла я.
– Кому-то знания нужны, кому-то жена экзотическая, кому-то работники новые. Не забывай, что у нас часто гостят личности из других Миров. Зачастую не таких дружелюбных, как наш. И для чего им могут понадобиться иномирянки – можно только догадываться. И я сейчас уехать и проводить тебя не смогу.
После этих слов мне стало как-то не по себе. Я ведь даже не думала, что в свадебный год сюда могут съезжаться бандиты. Наверное, именно поэтому первое время нас не выпускают из замка.
– Подожди, я совсем забыл, Кириан! – хлопнул себя по лбу мастер.
– Что Кириан? – не понял Вилон.
– Он скоро должен сюда приехать. Он может потом сопроводить Мисс Карину. Думаю, он не откажет.
– О, это было бы замечательно. Сейчас напишу ему, – после этих слов Вилон очень быстро написал письмо и сразу отправил.
Не прошло и двух минут, как ему прилетел ответ, в котором было всего одно слово – «Хорошо».
– Отлично! Карина, я надеюсь ты не против? – моё мнение все–таки решили узнать, хотя и несвоевременно.
– Почему нет, – я только пожала плечами. Конечно, я уже представляла, какая скучная это будет поездка. Ведь если у Лорда Вилона можно было хоть что-то спросить, то Лорд Кириан наверняка даже словом меня не удостоит. Но выбора особо у меня не было, потреплю.
Лорд Вилон ушел, а мы с мастером начали выписывать необходимые номера. Спустя час работа была закончена, а Лорда Кириана всё ещё не было. Чтобы как-то скоротать время, Мастер Рипин начал расспрашивать меня о моем Мире. И чем больше я ему рассказывала о технологиях, тем интересней ему становилось. Про самолёты, про подводные лодки, про аттракционы, про мобильные телефоны, ноутбуки и прочее.
– Как это здорово! Вам, наверное, очень не хватает всего этого. – спросил Рипин.
– Ну как сказать, без таких крупных проектов, как самолет и подводная лодка прожить, конечно, можно. А вот некоторых мелочей не хватает.
– Например? Может быть, я смогу попробовать это сделать? Было бы очень интересно! – у мастера даже глаза заблестели.
– Мне бы очень пригодилась плойка для волос, – задумалась я и коротко объяснила мастеру, что это такое. – И еще что-нибудь, чтобы можно было обмениваться с мамой сообщениями или звонками.
Я только начала объяснять мастеру свою идею, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Я обернулась и увидела Лорда Кириана, который пристально наблюдал за нами. Не знаю, сколько времени он тут стоял, но его явно забавлял мой запрос мастеру.
– О, Кириан, заходи, что ты там стоишь! – Рипин явно знал Лордов очень давно и относился к ним по-отцовски.
– Добрый день, Лорд Рипин, – улыбнулся в ответ Кириан.
– А мне вот тут Карина про свою Землю рассказывает. Очень интересный Мир, я даже начал подумывать там побывать.
– Боюсь, это будет очень проблематично, Мир безмагический и расположен крайне далеко.
– Но всё же имей в виду. Если вы вдруг туда соберетесь – я с вами!
– И я! – ну не смогла я промолчать в данный момент.
– Не думаю, что на вас хватит места среди дипломатов, – ехидно заметил Лорд, и, не дав мне ответить, сразу продолжил.
– Как у вас дела? Всё хорошо? – обратился он к мастеру.
– Да, работы, правда, сейчас у меня, в отличие от жены не так много. Та целыми днями пропадает, даже в выходные почти не видимся.
– Что поделать, год такой.
– Это да. Ты хоть к ней заходишь?
– Да, конечно. У неё всё хорошо.
– Ну и отлично. Прошу простить, мне пора.
– Я готов ехать в замок. Если вы закончили, мы можем отправляться.
Я попрощалась с мастером, спустилась вниз и обнаружила почти такой же экипаж, как был у Лорда Вилона, только запряжённый чёрными лошадьми.
– Прошу, – Кириан протянул мне руку и помог забраться внутрь.
Ехали мы молча, только я смотрела в окно, а Кириан на меня. Это очень сильно настораживало и раздражало. В итоге я не выдержала и спросила.
– Что-то не так?
– С чего вы взяли?
В этот момент мне показалось, что Кириан сделал пальцами какой-то жест, как тогда Лорд Бранер руками. Неужели тоже что-то проверял? Да не может быть, для этого нужны хоть какие-то жесты руками, а не пальцами, насколько я смогла понять этот Мир. В этот момент я поймала на себе вопросительный взгляд и поняла, что за моими рассуждениями пауза затянулась.
– Ну как, вы пристально меня разглядываете. Это как минимум странно.
– Разве? – усмехнулся он. – Другая бы девушка подумала, что я влюбился, если не свожу глаз. А вы крайне подозрительная.
– Я не питаю иллюзий, и при этом люблю правду.
– Иллюзий? Вы считаете, что в вас нельзя влюбиться? – заулыбался он.
– Я, может, и иномирянка, но ваши законы и правила успела хорошо изучить. Вы Лорд, рабочая иномирянка явно вам не пара.
– Рабочая иномирянка? – переспросил он. – Звучит как-то обидно, не находите?
– Зато правдиво. Вам, скорее, нужно разглядывать кого-то из невест, вы же Лорд.
– А вы видели, чтобы я принимал активное участие в этом сватовстве?
– Нет, но это ничего не меняет.
– Разве?
– Может быть, вы просто ждёте распределение силы, чтобы попусту не тратить время.
– А что, – демонстративно задумался Кириан. – Интересное предложение. Пропустить первую часть отбора, чтобы потом сосредоточиться на самой сильной невесте. Только вы не думаете, что такая невеста предпочтет того, кто за ней ухаживал значительно дольше?
– Не знаю, я об этом не думала.
– Ну как бы вы поступили, если бы были избраны красной пыльцой?
– Рыдала бы целыми днями, – честно ответила я.
– Правда? – удивился Лорд.
– Я бы осталась заложницей этого Мира, меня никогда не отпустили бы домой, даже если накопить на камень. При этом в течение года я должна была бы выйти замуж за нелюбимого мужчину, которому нужна исключительно как магический трофей.
– Как цинично! Много веков все были довольны, а тут такие заявления.
– Неужели все пары, образовавшиеся здесь, были счастливыми? – честно спросила я.
– Не могу знать. Зато я знаю, что и многие обычные пары не живут всю жизнь душа в душу. Хотя вроде всё по любви делали. Так есть ли большая разница, на что опираться при создании семьи: на чувства, на разум или на магию?
– Разум выбирает, давать ли чувствам шанс.
Повисла пауза, и я снова начала смотреть в окно. Однако тишину прервал вопрос Лорда.
– А вы с Лордом Вилоном также нагло разговариваете, или только мне выпала такая честь?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Действительно, я никогда не позволяла себе такого вольного общения с другими Лордами. Но Лорд Кириан выглядел иначе, не знаю почему, но он у меня вызывал какое-то странное чувство, как будто раздражения. Но он прав, надо быть аккуратней.
– Прошу прощения. Больше такого не повторится. Просто раньше никто так пристально меня не разглядывал, это меня напугало и немного выбило из колеи, – постаралась оправдаться я.
– Прошу прощения, больше такого не повторится. А разглядывал я вас только потому что я очень удивлен вашей смелости работать с Лордами, а также поражен вашей преданности вашему Миру.
– Мне было хорошо в моем Мире. Я жила в любящей семье, имела хорошую работу, перспективы, друзей. Моя жизнь была размеренной и распланированной. А тут всё иначе.
– Неужели вам ничего не нравится в нашем Мире?
– Почему же. Есть много всего любопытного. Например, волшебная комната.
– Комната? Вам так нравится, что она не пускает чужаков?
– Да нет, это как раз не особо удивительно, у нас для этого есть замки. А вот то, как вежливо она будит утром, как подогревает чай или как занавешивает окна, когда я забуду. Это удобно.
В этот момент я снова поймала на себе взгляд Кириана, который стал очень задумчивым и пристальным.
– А вы еще кому-нибудь это говорили? – спросил он.
– Нет. – пожала плечами я. – А надо было?
– Не надо. Не все комнаты такие сговорчивые. У каждой комнаты есть свой характер, и вам очень повезло. Чем меньше людей об этом знают, тем меньше шансов, что комнату отдадут кому-нибудь более именитому, – пояснил Лорд и сразу же сменил тему.
– Если вы так скучаете по Земле, там, наверное, остался кто-то важный.
– Да остался.
– Жених?
– Папа. Мы с мамой очень по нему скучаем, – честно ответила я.
– Понимаю, – Почему-то тоже грустно ответил Лорд. – А жених?
– А жениха я найти не успела. Я к этому подхожу более серьезно, чем несколько встреч на балах.
– Это я уже понял, – усмехнулся Лорд.
Оставшаяся часть пути прошла в тишине. Каждый из нас смотрел в окно и думал о своем. Разговор с Лордом получился очень даже живой. Однако это оказалось ещё не всё. Уже подъезжая к замку, Кириан неожиданно спросил.
– А если бы вам всё же пришлось выбирать себе мужа среди Лордов, кого бы вы выбрали?
Я абсолютно не ожидала такого вопроса. И, честно сказать, даже не знала, как на это ответить. Но отвечать нужно, причем вежливо.
– С учетом того, что я много времени провожу с Лордами, это очень сложный вопрос. Я об этом никогда не думала.
– Вот это меня и пугает, – странно отреагировал Кириан.
– Что вас пугает? Что я не бросаюсь на шею Лордов? Я смотрю, у вас очень хорошее мнения о девушках, – не смогла я скрыть свое раздражение. – Позвольте узнать, у вас такое отношение ко всем девушкам или только к иномирянкам?
– Вам нужно научиться сдерживать свой гнев. Такой девушке будет сложно найти у нас мужа. Вы забываете, с кем говорите и как. – Холодно отчеканил Кириан.
Только недавно он общался со мной достаточно вежливо, как нормальный человек, и снова этот холод. Что с ним не так? И что он привязался с этими свадьбами.
– Прошу прощения, Лорд Кириан, – так же холодно отчеканила я, а потом добавила.
– Мне кажется, я понимаю, почему вы не принимаете активного участия в сватовстве. Если вы поближе познакомитесь с невестами, они вас будут избегать.
Лорд хотел было что-то ответить, но экипаж остановился. Это означало, что мы приехали. Он молча вышел, открыл дверь, хотел подать мне руку, но я быстро выпрыгнула сама и направилась в сторону общежития, бросив на прощание.
– Доброго вечера. Спасибо, что сопроводили.
Но ответа не последовало.