– Лорд Легал? – закончила я за подругу.
– Да. А Лола, видимо, тоже знает про Кириана, раз погоню за ним устроила.
Как же всё сложно. Кириан, Принцесса, зелье, в голове уже была каша.
Так ты поговоришь с ним? – посмотрела на меня Итирина.
– Да. А если он спросит, откуда я знаю.
– Скажи правду.
– Хорошо. Я очень постараюсь поговорить в ближайшее время. Но если бы там действительно была замешана магия злая, её разве не должны были почувствовать Архимаги?
– Наверное, должны, но этот Мир сильно отстает от нашего в плане зелий, как ты видишь, ту все руками колдуют. Архимаги из рода этого Мира, и их знания о зельях… Да понятия не имею, насколько глубокие, если честно. Просто я знаю многие запахи, которые не знают сильные маги нашего Мира. Наша семья может позволить себе любые травы, даже, наверное, с Земли, правда, тут тоже не уверена, не интересовалась.
– Я поняла, спасибо за информацию, я правда постараюсь всё передать.
– Спасибо. Мне уже пора, увы.
Девушка попрощалась и аккуратно вышла из беседки. А я ещё немного посидела, а затем направилась на работу. Все дороги сейчас вели туда. Или я там встречу Кириана, или возьму порошок, чтобы ему написать. Мой давно закончился, а новый только у Лорда Вилона взять можно.
Дойдя до кабинета, я аккуратно постучала.
– Да, да, – услышала я знакомый голос.
– Добрый день. Это я, – как можно более бодро ответила я и вошла в кабинет.
– Карина? Как ты себя чувствуешь?
– Всё хорошо, я в норме.
– А что ты тут делаешь? Тебе разве не надо отдыхать?
– Но вообще до завтра я ещё отдыхаю, но подумала, вдруг вам что-то к сегодняшнему званому ужину нужно? Или, может, вы голодный.
– Я точно не голодный, мальчишки таскали вместо тебя еду и вчера и сегодня. – Лорд, видимо, говорил про Рои, Глида и Ченина.
– Хорошо.
– Да и к ужину вроде ничего не нужно.
– Давайте я хотя бы письма разберу, – я взглядом указала на сваленную почту.
– Если тебе не тяжело.
– Абсолютно.
В итоге ответы на письма заняли у меня около часа, потом я ещё заказала маленькие букетики для всех невест, потому что посчитала, что перед одним из самых важных баллов это будет красивым жестом. С Вилоном мы почти не разговаривали, а если речь о чём-то и заходила, то точно не о произошедшим. Но я всё же не выдержала.
– Лорд Вилон, а если не секрет, конечно, скажите, пожалуйста, а вы узнали, кто на нас напал на территории замка?
– Мы занимаемся этим, не переживай. Сейчас охрана усилена настолько, что вам точно ничего не грозит. Лорд Кириан лично занимается этим вопросом.
– Спасибо. Я вроде всё сделала, я тогда пойду.
– Да, спасибо большое, иди.
– Ой, а можно я возьму немного порошка для писем? А то вдруг вам что-то понадобится.
– Бери, конечно, сколько нужно.
Я взяла порошок и отправилась домой.
– И где ты была? – начал с порога мама, которая уже успела вернуться.
– Мне нужно было забежать на работу.
– Карина!
– Мама! Подожди секунду, мне надо сосредоточиться.
Как же лучше написать? С чего начать?
Уважаемый Лорд Кириан, прошу прощения, что отвлекаю. Я понимаю, что не имею права на такие просьбы, но не могли бы вы встретиться со мной и уделить пару минут своего времени? Мне нужно передать вам важную информацию.
Интересно, так нормально? Зная, что он Принц, мне вообще было неловко с ним общаться. Но я же обещала Итирине.
– Ты можешь объяснить, что опять произошло? – недовольство смотрела на меня мама.
Мне очень хотелось с кем-то поделиться и кому-то рассказать обо всём. Каким-то внутренним чутьем я понимала, что комната не даст никому нас подслушать, и рассказала всё маме. И о своих переживаниях по поводу Селесты, и по поводу Миники, и про какую-то Милиссу, и, конечно, про разговор с Итириной.
– Кошмар, Карина. Зачем нам с тобой так много информации! Надо было тебе со мной в столовой работать, там самая большая сплетня – кто сколько соли не доложил. Это же надо. Ну а что теперь делать? Ты поговорила с Кирианом?
– Нет, я ему только написала, пока тишина. Мне, кстати, Селеста сказала, что ты Лордов здорово отчитала.
– Конечно! Строят из себя взрослых мужиков, а ведут себя как дети. Со своими чувствами разобраться не могут, зато силой меряются. Ну что за детский сад! Избалованные богатенькие детки! Не все, правда, Кириан вот мне понравился, и Вилон хороший.
– Но это не точно, – улыбнулась я.
В этот момент передо мной вспыхнул конверт.
Сегодня после бала я сразу уезжаю, вернусь через неделю. Поговорим.
Через неделю? То есть накануне бала? Ну что ж, выбора нет, буду ждать. Я прочитала маме ответ и подошла к окну. На улице уже темнело, Лидэна гуляла по дорожкам парка с Глидом, а Китеана куда-то шла в компании Рои, Ченина и ещё каких-то девушек. Интересно, а Селеста в комнате? Я вышла в коридор и постучала в соседнюю дверь.
– Кто там? – услышала я голос.
– Я, можно?
– Да, конечно, заходи.
Девушка сидела на подоконнике и грустно смотрела в окно. Окна соседней комнаты как раз выходили на ту часть замка, где сейчас проходил званый ужин. Отчетливо виднелись большие окна, из которых струился свет, на фоне которого отчётливо было видно, как туда–сюда ходят люди. Правда, отсюда было сложно понять, кто есть кто, но сам факт.
– О чём думаешь?
– С кем он там сейчас танцует или беседует.
Повисла тишина.
– Знаешь, в такие моменты я понимаю, о чём ты мне пытаешься сказать, все пытаются. Но когда он рядом, я обо всём забываю.
– Не грусти. Всё у нас еще будет хорошо. Обязательно! Я в это верю!
Я приобняла подругу, мы обе смотрели в окно, но каждая из нас думала о своём.
Глава 20
Ближайшие дни были похожи один на другой, но заметно отличались от всех предыдущих периодов моего пребывания в этом Мире. Я ходила на работу без какого-либо энтузиазма, спасало то, что Вилон часто уезжал, и я работала в кабинете одна.
Все вокруг готовились к предстоящему балу. Икара работала сутками напролет, правда, всё равно находила время забежать к нам вечером и пожаловаться на очередную прихоть очередной невесты, например, вчера ей синее платье в белый горошек, а сегодня красное в чёрную полоску. В общем, всё как всегда. Подруги тоже подбирали себе образы к балу, продумывали макияж, прически. Но больше всего нам, конечно, было интересно, как будет проходить распределение силы. Даже мама и Витра активно участвовали в дискуссии. До бала оставалось два дня, и сегодняшнее утро ничем не отличалось от предыдущих. Во всяком случае, я так думала. Но Лорд Вилон утром развеял моё заблуждение.
– Сегодня мы поработаем в гостиной.
Что? Опять? По–моему, это всегда заканчивается плохо. Но выбора у меня нет.
Лорды сидели с какими-то бумагами и активно обсуждали предстоящий бал.
– А вот интересно: после распределения силы уже будет понятно, кто на ком женится? – разговоры доносились со всех сторон.
– В смысле?
– Почему ты так решил?
– А когда это будет понятно? Когда вообще делать предложение?
– А вот мне тоже интересно, как это всё будет.
– Насколько я понимаю, мы посмотрим, какой невесте сколько силы досталось, и будем реально оценивать свои шансы по отношению к той, которая нам нравится.
– И как их оценивать?
– Да, а если мне всё равно какая девушка, мне просто нравится сила? – засмеялся кто-то в толпе.
– Поверь, ты наверняка тоже ни одной не нравишься, – кто-то засмеялся в ответ.
Я даже не поднимала глаза, пытаясь сосредоточиться на документах. Однако краем глаза видела, как Рои и Глид бросают недовольные взгляды. Рада, что они тоже осуждают такие разговоры. А вот Ченину, по-моему, всё равно, или он просто вида не подаёт.
– Как это всё же происходит? Вот, допустим, мне нравится девушка, я ей хочу сделать предложение.
– Так иди и делай.
– Да, если она тебе реально нравится, то в твоём случае вообще не принципиально, сколько силы она получит. А вот в случае Вилона, Бранера или Матеуса, например, это критично. Им нужны только сильные.
– И как они самую сильную между собой делить будут?
– А вот это ты уже у них спроси.
– А были раньше такие случае, что девушка отказывала?
– Я не знаю. Как-то не слышал.
– Насколько я знаю, – начал негромко Бранер, но даже этого было достаточно, чтобы все резко замолчали. – После распределения силы Лорды собираются на цивилизованную беседу и обсуждают, кто на кого претендует. Это нужно как минимум для того, чтобы Лорды сами понимали свои шансы. После этого кто-то сразу решает покинуть отбор, и даже не старается больше, а кто-то начинает активно ходить на свидания и доказывать девушке, что именно он достоин стать её будущим мужем.
– А потом пары объявляют о своем намерении пожениться…
– Что-то меня это начинает пугать, – засмеялся кто-то в толпе.
– Да ладно вам, вон у некоторых, по–моему, всё хорошо складывается. – Бранер выразительно посмотрел на Юмина.
– Ну да, если только его даме сердца не достанется слишком много магии. Что, Вилон, уступишь тогда другу невесту?
– Я думаю, дама сердца сама не уступит его никому, – улыбнулся Вилон.
Внезапно в холл вошла Мадам Сицила. Вот уж кого я тут не ожидала увидеть, так это её. Все Лорды встали и слегка поклонились, а хранительница замка сделала лёгкий реверанс.
– Уважаемые Лорды, перед таким важным балом у меня есть для вас несколько инструкций. Собственно, поэтому я и попросила вас тут собраться. Все тут, я надеюсь?
– Кроме Кириана.
– Ему я расскажу отдельно. Остальные тут?
– Так точно, мадам. – Подмигнул Лорд Бранер.
– Серьёзней, пожалуйста. – нахмурилась дама в ответ. – Как вы все, надеюсь, помните, через два дня состоится бал распределения силы. И вам надо знать несколько важных правил. Прежде всего: этот бал не будет похож на все предыдущие. Он будет проходить ночью, а распределение силы начнётся с первыми лучами солнца. К этому времени все девушки построятся около окна, а все остальные отойдут к дальней стене, чтобы ничему не помешать. Невесты будут получать силу неодновременно. Потоки ветра разный силы будут залетать в центральное окно и окутывать девушек. Чем сильнее поток ветра окутывает невесту, тем больше магической силы она получит. Перед этим балом все девушки пройдут проверку магией, подтверждающую, что с момента попадания в стены Замка они оставались невинны. Так как если девушка, находясь в этом священном месте, была с мужчиной, поток ветра её окутает, но не передастся и улетит обратно. Такие девушки заведомо не будут допущены на бал, чтобы не опозорить этот священный день. Сразу после распределения силы все девушки покинут зал, так как неизвестно, как данный обряд повлияет на их самочувствие. Обычно невестам нужно отлежаться какое-то время. В течение суток вы получите список, кто из невест сколько силы получил. Но обычно Лорды не желают столько ждать, поэтому вам разрешено прийти на бал с помощниками, чтобы они постарались записать, кому сколько силы досталось, хотя бы примерно. Но обратите внимание на внешний вид ваших помощников, все–таки такое мероприятие важное. Сразу после того, как девушки покинут бал, вы сможете тоже расходиться. Ближайшее мероприятие состоит через два дня – это будет званый ужин. К этому времени вы должны принять для себя решение: будете вы продолжать бороться за сердце какой-то девушки или нет. Если по каким-то причинам вы понимаете, что дальнейшее соревнование для вас бессмысленно, что ваша дама сердца получила слишком много или слишком мало силы, вы можете отказаться от участия. В таком случае вы пропускаете ужин. Есть вопросы?
– Есть. А когда можно делать предложения? – засмеялся Лорд Матеус.
– Когда будете уверены, что девушка ответит «да» именно вам. Очень бы не хотелось, чтобы кто-то из вас опозорил свой род отказом. Поэтому в ближайшие месяцы вам стоит проявить все свои навыки переговоров в общении как с невестами, так и друг с другом. – Мадам Сицила одарила всех строгим взглядом. – На этом, я думаю, всё. Очень надеюсь увидеть вас в наилучшем виде на ближайшем балу. Хорошего дня.
Мадам Сицила удалилась, а в зале на некоторое время повисла тишина.
– Что-то раньше всё казалось проще, – протянул один из Лордов.
Ну да, нам всем осталось решить, что важнее: сила или свобода, – заключил Лорд Бранер.
Все ещё немного посидели в главном зале, а потом принялись расходиться по кабинетам. В кабинете Лорда Вилона я принялась печатать отчёт по последним поставкам, и на несколько часов выпала и из происходящего, и из своих мыслей. Вилон тоже был чем-то занят. Но потом мы всё же решили отвлечься и перекусить. Я написала маме на кухню письмо, сходила за тележкой, сам Лорд спустился её поднять. В кабинете мы разложили приборы и приступили к обеду.
– Как думаешь, – начал внезапный разговор Вилон. – Кто из невест мне подходит?
Я аж подавилась.
– В смысле?
– В прямом. Кто мне подходит?
– Мне кажется, вопрос немного не по адресу. Я точно не могу этого знать.
– Почему?
– Потому что я вас толком не знаю, как и невест.
– Но ты всё же знаешь меня, и ты девушка, может быть, у тебя есть свой взгляд на всю ситуацию?
– А ещё я иномирянка. Взгляд, конечно, есть, и он говорит о том, что очень странно и сомнительно искать жену таким способом. Но не более. Я вас знаю только пару месяцев, и то в рабочей обстановке, а невест я и подавно не знаю.
– И всё же, неужели никаких мыслей.
– Абсолютно! – честно ответила я. – Тем более, у каждого мужчины свой вкус, и я понятия не имею, кто хотя бы внешне вас привлекает. Так что на ваш вопрос у меня нет ответа, честно. – Мне почему-то было легко сейчас с ним общаться, настроение было хорошим.
– А я надеялся, что ты мне поможешь.
– Решу вашу судьбу за вас? – я даже засмеялась.
– Выскажешь какое-то объективное мнение.
– Даже если бы оно у меня было, оно было бы субъективным. – Резонно заметила я.
– Но разве из нескольких субъективных мнений не рождается одно объективное?
– Рождается, наверное, но моё мнение же было бы только одно.
– Я бы потом ещё кого-нибудь поспрашивал, – рассмеялся Лорд.
– То есть вы бы сняли с себя ответственность за принятие столь важного решения и положились на одно обобщенное, якобы объективное мнение? И если что не так, так это не вы ошиблись, это все вокруг плохие?
– Согласен, выглядит как-то по–детски. Но я сейчас вообще не знаю, что мне делать. Я бы очень хотел услышать мнение родителей, но их тут нет, да и невест они не видели. К тому же их мнение я и так примерно знаю. Это, наверное, единственное мнение, которое я знаю. А мне ещё другие интересны. Ведь это такой важный шаг. Понятно, что я всё должен решить сам, но всё же…
– Но я правда не знаю, что вам сказать. Единственное, я очень надеюсь, что это не будет какая-нибудь стерва. Всё–таки, насколько я смогла понять, вы хороший человек и достойны счастья.
– Спасибо. Для меня это ценно, – искренне улыбнулся Лорд.
Опять повисла пауза, которую вновь прервал Вилон.
– Слушай, а что, если камень?
– Камень?
– Камень удачного слова. Я им давно не пользовался. Вдруг ты спросишь что-то, что мне сейчас поможет.
– Только если вы потом им тоже воспользуетесь, – у меня почему-то страх вообще пропал, как-то было легко во время данного разговора.
– Я? Да без проблем, но зачем.
– А вдруг вы тоже что-то спросите, что мне как-то поможет.
– А тебе нужна помощь?
– Вроде нет, но вдруг я что-то ценное узнаю. Для меня магия, в отличие от вас, до сих пор диковинка, и если она может как-то улучшить мою жизнь, зачем отказываться?
– Хорошо.
Лорд с энтузиазмом побежал в другой конец кабинета и вернулся с камушком. Однажды я уже им пользовалась, но он мне не особо помог. Я взяла камень в руки и честно спросила первое, что пришло в голову.
– Вы любите Милиссу?
Лорд не спешил отвечать.
– Простите, если спросила что-то не то. Я лишь честно спросила первое, что пришло в голову.
– Ничего, я же сам попросил. Всё нормально, я просто думаю над твоим вопросом. Ведь ты спросила не кто такая Милисса, хотя наверняка этого не знаешь, а именно люблю ли я её.
– Вы правы, я не знаю. Могу лишь догадываться, но это не моё дело.
– Это моя любовница, – честно ответил Лорд. – Мы с ней вместе выросли, она была дочкой главной маминой служанки. То есть по нашим меркам она не из совсем бедной семьи, но и не из настолько титулованной, чтобы стать мне подходящей парой. Роман у нас закрутился давно. Но люблю ли я её… Не знаю. Я вообще не уверен, что знаю, что такое любовь, может, потому, что я ещё и не любил по–настоящему, может, просто пока сам не понял этого. Она красивая, умная, воспитанная. Но знаешь, я не уверен в том, что люблю её, причём не уверен в этом так же сильно, как и в том, что она любит меня. Я получаю от неё тепло, ласку, внимание, общение, она получает от меня подарки, деньги, защиту. То есть это больше похоже на некий обмен, а для меня любовь – это что-то другое. Рано или поздно я женюсь, а её удачно выдадут замуж. Этот роман – это лишь вопрос времени, и я не вижу у неё особых переживаний на этот счет. Но и я не чувствую страха. То есть если я завтра узнаю, что Милисса выходит замуж, я расстроюсь, но с ума не сойду. А ведь если после моей свадьбы мы могли бы остаться любовниками…
– То после её уже нет, – закончила фразу я.
– И, наверное, я жду её свадьбы. Жду того момента, когда я официально закрою эту страницу своей жизни, в которой мне просто удобно.
– А вы уверены, что она вас не любит? Может быть, и не будет у неё свадьбы?
– Она говорит, что любит, но поступки говорят о другом. На днях твоя подруга выступала в парке, а мы там прогуливались, точнее, Лорды прогуливались с невестами. И я видел, каким взглядом Селеста смотрела на Бранера, который шел под ручку с другой девушкой. Там было столько боли. У Милиссы ничего подобного нет. Она говорит, что скучает, но я не уверен. В общем, всё сложно.
– То есть после свадьбы вы продолжите с ней встречаться?
– Не знаю. Это будет зависеть от того, на ком я женюсь.
– А вам на данный момент кто-нибудь нравится?
– Много приятных девушек, но прямо влюбиться – такого пока нет, – честно признался Лорд.
– Скажите честно, вам помог мой вопрос?
– Да! Он заставил меня задуматься. И мне есть, о чем еще думать в ближайшее время. Я очень надеюсь, что этот разговор останется между нами. Теперь моя очередь.
Лорд постарался сделать как можно более весёлый вид и взял камень.
– У тебя есть платье для бала?
Вот почему такой вопрос? И как он мне в чём-то поможет?
– Ну…
– В смысле? Ты не купила платье?
– Нет, а должна была?
– Да все девушки в город только за этим и бегали.
– Я не все.
– Это я уже понял, – засмеялся Вилон. – Тогда надо его купить. Давай закажем!
– Нет, не стоит. Я что-нибудь придумаю. – Я точно не хотела, чтобы Лорд мне что-то покупал.
– Но ты должна быть на балу вместе со мной.
– Не бойтесь, я вас не подведу.
– Но я готов тебе подарить платье.
– Правда, не стоит.
– Но где ты его возьмешь?
– Я поговорю с Икарой, и если она ничего не придумает, то у меня есть ещё завтрашний день, чтобы воспользоваться вашим предложением.
– Хорошо, но. если что – говори.
– Обязательно! И… спасибо!
Мы ещё поговорили на разные отвлеченные темы, но в основном о моём впечатлении от города. Потом ещё поработали, а ближе к вечеру разошлись. По дороге домой я написала письмо Икаре и попросила её зайти. Ответ пришел достаточно быстро.
Послезавтра бал, я присесть не успеваю, но постараюсь.
Оставалось надеяться, что у неё найдется минутка. Дома я приняла душ, почитала книгу про историю этого Мира, которую недавно взяла в библиотеке.
Потом пришла мама с работы, и я ей коротко рассказала о сегодняшнем дне. Мама выглядела уставшей, они к балу делают заготовки уже несколько дней. А потом в дверь постучали.
– Икара? – с надеждой спросила я.
– А ты не только меня звала? – спросила подруга и приоткрыла дверь.
– Я просто очень тебе рада! Привет! Проходи!
– Что у тебя случилось? – спросила помощница портнихи.
– Если коротко, то я сегодня узнала, что должна буду находиться на Балу вместе с Лордом Вилоном, а, соответственно, требования к моему внешнему виду повышаются в разы.
– Кошмар! С Лордом Вилоном? – девушка аж побледнела. – А какое платье ты себе купила, я что-то не помню.
Я внимательно посмотрела на подругу.
– Серьезно? Никакого? А в чём ты собиралась идти?
– Да в своем обычном. Если бы мне надо было быть наверху, то кому какое дело ы.
– Карина… – Икара закатила глаза. – И что теперь делать?
– Вообще, Лорд Вилон предложил мне купить платье. Но тут есть две проблемы. Первое – без тебя я его никак не закажу, я понятия не имею, где это делать и какие у меня размеры. Но это меньшая из проблем.
– А большая?
– Ты видела эти платья? Я туда иду не отдыхать, а работать. Я в таких юбках запутаюсь. Мне надо затеряться в толпе, а потом записывать важную информацию. В общем я не думаю, что кринолин тут подойдет, как и корсет.
– Карина, а какие у тебя ещё есть варианты? – подруга ещё шире раскрыла свои и без того огромные глаза.
– А что ты думаешь об этом? Его можно как-то подделать, чтобы оно более–менее подходило под вашу моду?
С этими словами я достала наряд, в котором переместилась в этот Мир. Достала и сразу примерила то самое сиреневое облегающее платье с завязками на шее.
– Ого! Откуда оно у тебя?
– С Земли. Меня в нём сюда перенесло.
– Так вот в чем у вас ходят? А ты говорила, что в основном в синих штанах.
– Джинсах, да. Это платье я только купила и мерила. Такие у нас носят редко – в основном по праздникам. Но вспоминаем об уровне моей везучести, конечно, я переместилась в нем. Хорошо ещё, что не в ночнушке.
– Интересно, даже очень. – Икара явно задумалась. – Скажу тебе честно, хоть ты мне и подруга, у меня сейчас времени вообще нет, и при других обстоятельствах я бы отказалась что-то делать с платьем, а скорее помогла бы с заказом готового. Но это платье интересное, для нас необычное. И, если его переделаю я, оно может пополнить мое портфолио.
– То есть ты согласна его переделать? Что от меня нужно?
– Я думаю… Давай так, я посмотрю, что у меня есть и что нужно докупить, и тогда тебе напишу. Но сейчас я платье заберу.
– Конечно! Спасибо!
Я переоделась и отдала платье Икаре, разрешив делать с ним всё, что она считает нужным.
На следующий день двор было не узнать: он уже был почти готов к балу, за ночь на нём развесили много всевозможных украшений, напоминающих наши ловцы снов. Дороги все были застелены белыми коврами, а кроны деревьев украшены гирляндами в виде шишек. Что ж, праздничное настроение это точно создавало. На улице становилось всё холоднее и дождливее, поэтому над коврами и шишками красиво переливалась магия, защищающая всю эту красоту от непогоды.
Слуги бегали туда–сюда, невест и Лордов видно не было. Повара сегодня вышли на работу в четыре утра, и даже сейчас мама быстро выдала нам завтрак и убежала по делам.
Всю дорогу Ченин и Рои не переставали обсуждать предстоящий бал и тот факт, что нам можно будет присутствовать в главном зале.
– Карина, а как ты думаешь, нам можно будет там с тобой потанцевать? – с интересом спросил Ченин?
– Думаю, что нам лучше затеряться в толпе и не мешать Лордам и невестам. Они и так все на нервах будут.
– Тоже верно. Эх, а я ведь никогда в главном зале не танцевал.
– Разбогатей, прокачайся в магии, и через семь лет у тебя есть все шансы, – усмехнулся Рои.
Глид в основном молчал. Ему явно не очень нравилось, что они с Лидэной будут на разных этажах.
Передав завтрак Лордам, мы отправились по кабинетам. Там писем было совсем мало, поэтому я скучающе смотрела в окно, когда внезапно вспыхнуло письмо для меня.
Сегодня в 15 часов у дальнего входа в парк.
Лорд Кириан
Интересно, и как он себе это представляет? Как я отпрошусь с работы?
Но всё оказалось гораздо проще, сегодня был сокращённый день, и Кириан явно об этом знал, поэтому после обеда я оказалась абсолютно свободной. Перекусив, я не спеша отправилась к нужному входу. Всю неделю я упорно отгоняла мысли об этом диалоге, так как понятия не имела, как его начать. И вот сейчас мне всё–таки предстояло продумать свою речь, но никаких подходящих мыслей в голове не было.
– Добрый день. Рад, что вы тоже решили подойти пораньше.
Я вздрогнула, так как не заметила, когда Кириан подошёл. Поприветствовав меня, он рассыпал какой-то порошок.
– Это на всякий случай, чтобы избежать ненужные слухи, – пояснил он.
Ну да, Принца увидят в компании служанки, да ещё иномирянки, стыд-то какой.
– Признаться, был удивлен из-за вашего письма. Что случилось? – достаточно вежливо сказал Лорд. Но моё негодование уже было не остановить.
– Прошу прощения, Лорд Кириан, что отвлекла от важных дел, но мне действительно надо с вами поговорить, я пообещала.
– Пообещали? Кому же? – спросил Лорд.
Всё это время мы не спеша шли в тени деревьев, и сейчас луч солнца очень не вовремя скользнул мимо листьев и осветил любопытный взгляд Лорда.
– Сейчас всё расскажу, только прежде скажите, как мне к вам обращаться – Лорд Кириан или Ваше Высочество?
Освещаемый всё тем же лучиком солнца, Кириан резко изменился в лице.
– Лорд Кириан. А что?
– Просто боюсь нарушить очередное правило этикета и попасть в немилость царской семьи.
– Вилон рассказал?
– Нет, Лорд Вилон вообще не знает о данном разговоре. И, поверьте, о вас мы с ним точно не разговариваем.
– О чем ты хотела поговорить, и кому ты что пообещала?
– Мисс Итирине. Помните её?
Одна из невест. Вроде из Вастиана, – серьезно ответил Лорд.
– Да, мы с ней вроде как иногда общаемся, и она попросила меня кое–что рассказать вам, так как сама не знала, как с вами увидеться, а мне она вроде доверяет.
Всё это время Кириан внимательно смотрел на меня.
– В общем, она попросила меня встретиться в саду, тоже насыпала вокруг какого-то порошка и рассказала, что во время последнего бала она первый раз близко общалась с Принцессой. И Итирина почти уверена, что от Принцессы пахнет какими-то нехорошими зельями, злыми. Она решила, что это надо кому-то рассказать. И вы, по её мнению, лучший кандидат для этого, так как вы имеете отношение и к охране, и к царской семье. Соответственно, кто вы, она тоже мне рассказала.
– Ты ещё кому-то об этом говорила?
– Только маме, но она точно никому не расскажет, – заверила я Лорда Кириана.
– А Итирина не подумала, что такими вопросами занимаются Архимаги?
– Она сказала, что не знает уровень осведомленности Архимагов в зельях, так как Архимаги из вашего Мира, а на зельях и ядах специализируется её Мир. И Итирина может уловить многие, даже самые редкие запахи. Но она не уверяет в своей догадке, а лишь делится ей.
Ближайшие несколько минут мы шли в тишине. В итоге я не выдержала.
– Я всё рассказала, могу идти?
– Мама точно никому не расскажет? Зачем ты ей вообще рассказала?
– Потому что, если я буду всё держать в себе – свихнусь, – честно ответила я.
– Спасибо, что рассказала. Ты будешь сегодня на балу?
– Буду, причём в главном зале. Там должны быть все помощники сегодня.
– Понятно, тогда скоро увидимся. Мне пора.
Лорд кивнул и поспешил куда-то в глубь сада, а я отправилась в сторону общежития. Сегодня днём мне пришло письмо от Икары, где та спрашивала, готова ли я потратить деньги на какую-то очень нужную для платья ткань. Естественно, я готова, можно подумать у меня есть выбор.
Оказавшись в комнате, я закрыла окно и отправилась в душ. Смыв с себя груз стресса и эмоционального выгорания, вернулась в комнату и начала разглядывать пейзаж глубокой местной осени. Было видно, как все потихонечку идут к общежитию, чтобы привести себя в порядок. Ведь на такой праздник, как сегодняшний бал, все хотели прийти в наилучшем виде.
Примерно через час вернулась мама. Периодически забегали девочки. То им одно нужно было, то другое, то совет, то иголка. В итоге до выхода оставался час, а ни Икары, ни платья не было видно.
– Может быть, ты ей напишешь?
– Зачем? Она, наверное, занята. Придёт, – я слишком спокойно ко всему относилась.
– Начни тогда краситься, прическу делать, – сказала Селеста, которой моя мама в этот момент заплетала косу.
– Да, наверное, нужно.
Я подошла к зеркалу и достала небольшой набор косметики, которую вчера купила. Бело–сиреневые тени, серебристая подводка, полупрозрачный блеск для губ и местные румяна. Тушь я предпочла оставить свою, которой пользовалась тут с первых дней, так как её эффект был проверен временем, тональное средство я также взяла из своих здешних запасов.
Всё шло хорошо, пока дело не дошло до подводки, перед её нанесением я остановилась и заранее постаралась успокоиться. Что–что, а стрелки у меня с первого раза получались редко, а серебристую подводку ещё и не растушуешь потом. Но, к моему удивлению, идеальные стрелки получились с первого раза, и только в этот момент я заметила, как пристально на меня смотрят девочки, которые успели все перебраться в нашу комнату.
– Что-то не так?
– А что ты сейчас делала?
– Стрелку рисовала, – пожала плечами я. – А что, криво?
– Да ты что, это же супер! Ты это сама придумала?
Я искренне не понимала, что их так удивило. Но, как оказалось, эта была вовсе не подводка, а маркер для рисования узоров на пальцах. А о подводке тут и не слышали. То есть узоры рисовать на руке они придумали, а аккуратно подвести глаза нет? Ну и странный Мир?
После того, как я им коротко объяснила, что это такое, я решила добить девочек и показать плойку в действии, раньше что-то про неё никто не спрашивал. Уже через десять минут у меня были элегантные локоны, собранные в легкий пучок, а у моих подруг глаза, полные изумления. И чего я им раньше плойку в действии не показала? Может быть, им она бы тоже пригодилась. Но что-то у меня совсем всё вылетело из головы.
В этот момент дверь отворилась и в неё буквально ввалилась Икара с огромным пакетом.
– Фух, успела! – радостно закричала она.
Девушка уже успела собраться и привести себя в порядок. Но видно, что всё делала в последнюю минуту.
– Вот, меряй!
Икара достала из пакета аккуратно сложенное платье. Мне почему-то не захотелось открывать его при всех девочках, поэтому я взяла платье и ушла с ним в ванную.
Достав платье, я внимательно оглядела его. Основу составлял мой облегающий сиреневый наряд, но поверх него было приделано несколько слоев воздушной ткани, похожей на паутинку. Эта ткань придавала платью нужную эстетику и убранство, но при этом не утяжеляла его и делала свободной для передвижений. Ткань составляла основу верхний юбки, а потом плавно перетекала на пояс, обвивая талию и создавая некое подобие корсета. Я надела платье, подошла к зеркалу и ахнула. – Ткань фантастически переливалась на свету, как будто по платью бегали волшебные огоньки. Ещё немного посмотрев на себя в зеркало, я всё же решилась выйти к девочкам.
– Ну как? – смущенно спросила я.
– Кариина… – протянула Селеста. – Ты прекрасна! Это платье! Оно тебе так идет!