–Здравствуй… – почтительно ответила Таисия, и нерешительно добавила, – Валечка.
Клиент расплылся в довольной улыбке. Чудесно. Илона Владимировна, жаль вас тут нет. Вы были бы мной горды.
–Мы едем на день рождения моего друга, Владимира Ивановича Цезарева. Сегодня ему исполняется 65.
Это объясняет подарок на коленях. День рождения – это хорошо. Вроде как, вполне цивилизованное мероприятия. Без оргий или подобных извращений.
–Отмечать будем в узком кругу: всего тридцать приглашенных, включая нас. Ужин займет около часа. Затем напитки на террасе и салют. Если станет скучно, у Вовы и Катерины есть лабрадор Саймон.
Собака. Замечательно. Тая очень любила собак и всегда сожалела о том, что мать отказывалась завести щенка.
–Дом Цезаревых находится в получасе езды отсюда, – известил клиент и, откинувшись на сиденье, стал смотреть из окна.
Тая, приняв команду расслабится и заниматься своими делами, включила гео-локацию на телефоне и отослала Витьке смс-ку «Как приеду, кину булавку15». Так, на всякий случай. Хотя Беликн уже давно установил приложение, отслеживающее девайс подруги на карте в реальном времени.
Валечка молчал на протяжении всей поездки, иногда лишь поворачивался к своей гостье и окидывал ее ощупывающим взглядом. Тая, понимая, что он смотрит не на нее, а на свои воспоминания, замирала и продолжала изучать мелькающие деревья из окна авто.
Дом друзей оказался практически дворцом: трехэтажным, с бассейном, полем для мини-гольфа во внутреннем дворе, с гаражом на три машины и с огромной будкой, в которой вполне мог поселится человек.
Клиент вышел из машины, открыл дверь и галантно подал Тае руку. Рядом останавливались другие автомобили, из них показывались люди в костюмах и шикарных платьях. Пройдя в лобби замка, пара остановилась в ожидании прислуги.
–Прошу, пожалуйста, за мной, – попросил не то официант, не то камердинер и, приняв подарок из рук Валентина Семеновича, провел гостей в другую комнату. В ее центре находился длинный стол, за которым уже сидело человек двадцать. Тая присела на свое место, подождав, пока Валечка не отодвинет для нее стул. По правую руку Арсеньва увидела пожилого милого старичка, с жидкой бородкой и такими же несерьезными усиками. Его спутницей оказалась молодая девушка в обалденном темно-синем платье-русалке. Но тем, что бросалась в глаза, был не ее наряд, а нетипично длинные ногти черного цвета. Все о чем могла думать Тая, это о том, как с такими отростками в пять сантиметров можно хотя бы умыться.
Стол наполнялся людьми, как шахматная доска – фигурами, каждая на своем месте. Тая осматривала присутствующих, пока клиент ворковал с женщиной, которую посадили под другую сторону от него.
Такого обилия роскоши Таисия не видела давно, а может быть, и никогда вовсе. На шеях у дам возлежали совершенно неприличного размера камни от разных ювелирных домов: Cartier, Bulgari, Harry Winston. Гардеробы приглашенных не отставали в гламурности: дамы были облачены в необыкновенные наряды от Dior, Valentino, Vera Wang… Тая чувствовала себя одетой не по случаю. Реплика платья Раисы хорошо подходила для коктейлей, но не для такого знатного события. С другой стороны, Валентин Семенович наверняка близко знаком со всеми этими людьми. Значит, и гости понимали, что Таисия не располагала выбором в наряде.
Мужчины также были одеты с иголочки, костюмы подогнаны по индивидуальному размеру каждого тела. Запястья гостей украшали часы Van Cleef & Arpels, Audemars Piguet, Frédérique Constant… Вот взять бы, подсыпать всем этим господам чего-нибудь в напитки и собрать урожай из бриллиантов, рубинов, запонок, браслетов и часов. А потом купить себе особняк на юге Италии…
Когда в зале показался именинник, послышались бодрые аплодисменты. Владимир Иванович был не один – под руку он вел с собой любящую супругу, которая, к превеликому удивлению Таи, оказалась сверстницей своего мужа.
Мужчина рассыпался в благодарностях и объявил начало ужина. Обслуживающий персонал принялся за дело: на столе стали появляться различные блюда, и на секунду Тая запаниковала. Какими приборами есть замаринованного краба? Напротив каждого гостя была разложена дюжина вилочек, ложечек и ножичков.
–Повторяй за мной, – доброжелательно шепнул ей клиент и задорно подмигнул.
Тая, прошептав «Спасибо, Валечка», выполнила команду своего партнера. Замысловатые кулинарные шедевры появлялись и исчезали. Некоторые были необыкновенно интересными с вкусовой точки зрения, некоторые даже не хотелось тянуть в рот (например, перемолотое сердце индейки, обжаренное с имбирем и кориандром, завернутое в рыбью шкуру, сваренную на пару). Сначала Таисия пыталась следить за ходом разговора за столом, но потом сдалась. Умных мыслей от нее все равно никто не ждал, ее работа заключалась в том, чтобы не опозорить своего «хозяина», сидеть молча и жевать.
Гостьи прыгали с темы на тему, но все они были такими узкими и специфическими, что Таисия, даже если бы и испытывала желание поболтать, все равно бы не нашла нужных слов. Приглашенные болтали о налоговой реформе на Крите, правилах в гольфе и о том, как дорого нынче летать частными самолетами в Европу. Арсеньева, подсматривая за действиями клиента, лишь жевала очередное принесенное официантом блюдо и ястребиным взглядом следила за камешками, которые блестели в ушах и на шеях болтающих барышень. От нее не укрылся и тот факт, что начиная с самого начала ужина, за ней наблюдал мужчина, сидящий на другом конце стола. Сначала она улыбалась ему и вежливо кивала, но мужчина никак не отвечал на ее воспитанность, и с серьезным выражением лица продолжал созерцать Таисию своими темно-серыми глазами. Тая, пожав плечами, решила, что незнакомцу, наверное, просто нечего делать.
После семи блюд и нескончаемых разговоров о новой серии клюшек от Bettinardi, именинник наконец-то объявил о том, что пора переместиться в большую залу, где гостям предлагались сигары, одиннадцать видов сыра, вино и виски.
Помещение было просторным и элегантным. Декор был неповторим тем, что сочетал современные элементы со антиквариатом. Диваны и кресла были кожаными, а тумбочки к ним, казалось, очутились тут прямо из Викторианской эры. Тае даже не нужно было спрашивать, кто помог Цезаревым найти эти допотопные, но, разумеется, сверх меры дорогие предметы мебели. На стенах висели портреты и пейзажи различных размеров. Камин, добротный и на вид даже рабочий, украшал помещение, где так же располагались несколько полок с книгами – пожелтевшими и скукожимся от долгих лет сосуществования.
Клиент подвел Таю к одному из комодов, где внутри, на средней полки на специальных ножках виднелось зеркальце. Размером не больше ладошку, оно было металлическим, овальной формы, с небольшими вензельками, переходящими на тоненькую ручку.
–Видишь вот это зеркало? – спросил клиент, кивая в сторону предмета.
–Да, красивое, – ответила Тая ради приличия.
–Им пользовалась Великая Княгиня Мария, дочь Николая Второго.
У Таи перехватило дыхание и она жадным взглядом впилась в объект.
–Да вы что?! – не удержалась девушка, – настоящая принцесса царской семьи?
Валентин Семенович улыбнулся, увидев детский восторг собеседницы.
–Зеркало принадлежало Марии, когда она и ее семья были заключены под стражу и отправлены жить в Ипатьевском доме, в 1918 году.
Тая всматривалась в зеркальце, теперь казавшимся таким волшебным и одновременно мрачным артефактом. Почему оно не в музее? Каким образом этот предмет находится в личном распоряжении какого-то мужика в комнате, где можно курить и есть сыр? Разве это правильно? Таисия не являлась ценителем истории, но даже ей было ясно, что некоторые вещи не правильно просто покупать и бездарно держать у себя в комодах. Вот ведь сволочи, ничего святого.
–Простите, Валентин Семенович, – к паре подошел один из гостей, статный мужчина с гладко прилизанными темными волосами и очками на горбатом носу, – можно Вас на секундочку?
–Конечно, я на минуту, – обратился клиент к Тае и отошел.
Тая же обернувшись к комоду, осмотрела другие предметы, находящиеся за стеклом. Несколько расписанных тарелок, шкатулка, вырезанная из дерева, несколько поделок из слоновой кости. Было бы совершенно неудивительно услышать, что вот из этой тарелки ел сам Петр Первый, а вот в этой шкатулочке Екатерина Вторая хранила свои кольца.
–Привет, – услышала Тая за спиной. Рядом стояли две девушки: одна, соседка по столу, с длинными черными когтями, и вторая, с азиатской внешностью и косой-колоском почти что до пояса, – ты новенькая? Таисия Арсеньева?
Тая кивнула, пока не зная, каким образом вести себя с этими особами.
–Нас Милка попросила составить тебе компанию. Сказала, это твоя самая первая тема в жизни! – пояснила вторая, – меня зовут Оля. Это Рита. А ты с кем сегодня? С Янкиным вдовцом?
Тая немного улыбнулась. Свои, значит.
–С ним. А вы?
–А я вот с тем. Мы сидели рядом с тобой, – подтвердила Рита и незаметно указала пальчиком на усатого мужичка, который со знанием дела обсасывал сигару. Тая, проследив за ее рукой, выразительно глянула на длинный ноготь, – ой, знаю, – покачала головой Маргарита, – ужас, да? Но он такие когти любит. Только с ними и заказывает.
–То есть, обычно ты такие не носишь? – спросила Тая.
К группе девушек подошел официант с подносом, на котором стояли бокалы, наполненные искрящимся шампанским.
–Девочки, мне Сережка сказал, что они сегодня подают Héloïse-Lloris, – проинформировала Ольга, – две тыщи евро за бутылку. Советую.
Все трое взяли по бокальчику. Тая сделала глоток и почувствовала на языке уколы тысячи пузырьков.
–Не ношу, – ответила Рита на поставленный ранее вопрос, – с ними один кошмар: не штаны напялить, ни яичницу поджарить. Наращиваю этот ужас за два часа до темы, а потом спиливаю на следующее утро. Что поделать, желание клиента – закон. Нравятся ему тигрицы. А мне-то хлопот не так много, потерпеть один вечер и ночь. Он и за услуги мастера платит, и мне выше нормы. Иногда попросит, чтобы я его спину этими когтями поскребла. А мне не трудно. За лишний червонец.
Рита хихикнула. Вибрация от полученного сообщения заставила Таисию открыть сумочку.
«Как дела, доча?»
«Все прекрасно», скинула в ответ девушка.
–А ты, Оль? С кем тут? – обратилась к новой знакомой Арсеньева, между делом попивая один из самых дорогих напитков на планете.
–Сзади меня, видишь, стоит четверо мужчин, рядом со статуей Зевса?
Тая глянула в нужном направлении.
–Самый высокий из них, Сережа, это мой.
Клиент Ольги оказался статным парнем возраста где-то под тридцать, с квадратной челюстью и широкими плечами. В одной руке он держал стакан с виски, другую расслаблено поместил в карман брюк. Зачем таким покупать себе компанию? Красивый, богатый, потрясающие глаза янтаря. Кто не согласится с Сережей сходить на ужин к местной элите?
–Он – извращенец? – не вытерпела Тая.
Ольга и Рита рассмеялись.
–Нет, он просто козел. Я с ним уже давно, третий год. Я исполняю роль его постоянной девушки, позирую в обнимочку для постов, обнимаю, за его локоть держусь. Натуральный театр, в общем.
–Это потому что он… нетрадиционной ориентации? – деликатно предположила Тая.
Девушка помотала головой, поместив маску сожаления на лице с высокими скулами:
–Очень традиционной. Просто напросто, Сереженька уже пять лет трахает со своею мачеху.
Рита издала приглушенный смешок, Ольга сделала еще пар глотков игристого напитка.
–Зачем? – оторопела Таисия.
–Папашка в своих руках сосредоточил весь бизнес, пока не откинется, не видать Сереженьке ни наследия, ни своей любимой «мамочки». Ты не переживай, мачеха на два года младше своего пасынка, так что в этом смысле у Сергея все нормально. Просто нужно подождать несколько лет, а потом жить в свое удовольствие. Вот парочка меня и подключила. На всех семейных праздниках появляться, подарками на Новый Год со старым хрыщем обмениваться. Только я Сережке сразу сказала, как закончу универ, уйду в профессию. Будешь искать себе новую герлфренду.
–А на кого ты учишься? – будто между делом спросила Тая, разглядывая блудного сына с новым интересом.
–На юриста.
–А ты, Рит? Если не секрет.
–Да что ж тут секретного? – махнула девушка рукой с темными когтями, – преподаватель начальных классов. Да только я обратно в школу не хочу. Проучила две четверти и ушла навсегда. Я вот думаю, окончить курсы менеджмента, податься в офис, сидеть там за компьютером, кофеек попивать, по клавиатуре стучать… чем не жизнь? – Рита мечтательно закрыла глаза, а Ольга шутливо толкнула ее в бок:
–Так ты у своего любителя диких кошек попроси, у него же офисов по всей стране, как грязи.
–Может и попрошу, как с эскортом закончу, а пока что, мне и без офиса неплохо, – тигрица допила шампанское и, жестом подозвав официанта, поставила пустой бокал на поднос.
Тая, удостоверившись, что ее клиент все еще был занят разговорами с другими гостями, обратилась к новым подругам:
–Девочки, у меня к вам вопрос, кто такой Небрежко?
Девчонки задумались.
–Не знаю, – покачала головой Ольга, – а откуда тебе знакомо это имя?
Тая закусила нижнюю губу:
–Я просто… я слышала про него от Милы Александровны, но уточнять тогда не было времени. Вот и решила спросить у вас, чтобы в следующий раз не спрашивать и не терять ее время.
–А-а-а, – протянула Рита, – ты, наверное, имеешь в виду Кристину Небрежко?
–Я ее лично не знала, но наслышана про нее от других девочек, – пояснила Ольга, – странно, что Милка упомянула Кристинку в разговоре с тобой. А какой был контекст?
–Э-э-э…, – протянула Тая, пытаясь смастерить что-то правдоподобное.
–Несколько лет назад, может быть, шесть или семь, – встряла Рита, понизив голос, – Небрежко была уличена за употреблении наркотиков. Нюхнула что-то на вечеринке, организм не привыкший, на улице ее стало колбасить, вот и сдали ее в скорую. А там уже стали выяснять, где и с кем употребляла. А она возьми да и ляпни, что, мол, работает в притоне и начальница заставила нюхать кокс, чтобы клиента не расстроить.
–Да вы что? – от наигранного удивления Тая открыла рот и прикрыла его ладошкой.
–Мадам нашей грозило до пяти лет, за сводничество.
–И как же Илона Владимировна отделалась от тюрьмы и правосудия?
Девушки пожали плечами, посмотрели друг на друга.
–Доподлинно неизвестно. Ходил слух, что она все свои кровно заработанные отдала на взятки, я слышала даже, что всю собственность переписала на следаков и судей, которые принимали участие в расследовании.
–Но на самом деле, ей просто помогли, – с интонацией эксперта заявила Ольга.
–Кто?
–Да как кто? – раздраженно воскликнула будущий юрист, – посмотри вокруг, – девушка обвела залу рукой, – ты вообще знаешь, чья это вечеринка? Не последнего в стране человека: у него на запястье часы за пятнадцать миллионов рублей! У Илоны, что не клиент, то зампред городской думы или заместитель начальника МВД! Кто, думаешь, с этими пузатыми тюленями на курорты ездит? Не жены же, верно?
Действительно, Таисия, что-то ты совсем растеряла мозги! И прекрати хлебать казенное шампанское!
–А как вам, девушки, вообще работа в эскорте? Сойдет? – отвлеклась от темы Арсеньева, – начальство, вроде, неплохое.
–Бывает и хуже, – согласилась Рита, – только вот лавировать между мадам и ее дочкой тяжеловато.
Увидев поднятые брови Таисии, Ольга тут же пояснила:
–У них двоих очень разные стили в менеджменте, скажем так. Мамашка хочет, чтобы все по закону, прямо до точки в контракте. Оно понятно, после ужаса с Кристиной, Илона стала еще аккуратнее, чем раньше. А Милка…
Девушка затихла. Глянула на старую подругу. Та отвела глаза.
–Милка – что? – не хотела унимать Тая, – ну, расскажите, мне так интересно!
–Если она тебе сама еще не сообщила, то Мила Романовна у нас недавно закончила курсы какого-то заочного института по управлению бизнесом и теперь находится в процессе разработки новых услуг.
–Например?
–Например, лишения девственности.
Стоп. Нет, не может быть. Это ведь противозаконно. А как же никакого интима – обещание от самой Илоны?
–Да-да, – верно прочитала Ольга мысли Арсеньевой, – не ослышалась. Однако, и тут есть свои подводные камни. Мила не предлагает нанимать на работу невинных девушек, а всего лишь делать операции уже работающим на «Эстер» эскортницам.
–И мать такое одобрила?
Рита поправила прическу. Несколько волосинок застряли в когтях.
–Мать про это не знает, это Милка нам забросила идею, чтобы мы подумали о новой перспективе. Клиент оплачивает операцию. Потом и наше время. Конечно, ставка вырастает в три-четыре раза. И еще чаевые за сам интим. Я думаю, Мила Романна хочет все это поставить на поток. А что, чудесная идея? У них же поголовно фетиш быть для девушки первыми. Чпок, бац, зашили, а потом опять чпок, и снова зашили. Бабла можно драть нещадно.
–Ага, прямо конвейерный пояс Генри Форда, – хмыкнула Ольга.
Рита перехватила ищущий по зале взгляд любителя тигриц.
–Ой все, девчонки, побежала. Работать пора.
–А как же мать? Илона, вроде, уходить из бизнеса не собирается, – поделилась своими мыслями Тая.
–Я тоже самое сказала Гаршиной-младшей. Говорю, не рановато ли ты себя ген директором представила? Так она мне в такой витиеватой форме ответила, что мама мол хочет податься в политику.
–Ну и что, пусть подается. У Илоны, мне кажется, столько энергии, на 15 агентств хватит.
–Согласно закону, депутат не имеет права совершать предпринимательскую деятельность, – ответила Ольга, внимательно следя за своим клиентом, который только что закурил новую сигару, – многие из этих так называемых слуг народа, конечно, увиливают, пользуются оффшорными трастами, но официально Илона больше не сможет командовать бизнесом.
–Ясно, – протянула Тая. Как чудесно говорить с человеком, который разбирается в своем деле. Из Ольги получится хороший юрист. Надо будет сохранить ее, как ценный контакт.
–Мила была уверена, что никто из девочек не проговорится Гаршиной-страшей?
–Она ведь не всем предложила, а только некоторым. Мы с Риткой в «Эстер» служим давно, зарекомендовали себя по полной. Да и деньги не плохие, если честно. Мне, как приезжей из другого города, за то, чтобы обеспечить себе квартиру, пропитание и учебу на такие суммы нужно было бы копить годами. Так что и ты, смотри, не проговорись. Окей?
–Окей.
Сумочка снова завибрировала. «Доченька, как проходит вечер?».
«Все чудесно, мама» снова написала Тая, Подумав секунду, отправила еще одно сообщение: «Кристина Небрежко».
–Оль, будь добра, оставь мне свой телефон на всякий случай, – Таисия протянул сотовый новой знакомой.
–Без проблем, – ответила та и ввела свой номер в память девайса.
–Олюшка, – услышали девушки и обернулись. Сергей помахал своей партнерше и жестом пригласил ее подойти.
–Пора фотаться. Чтоб у тебя все отсохло, кабель ты поганый! Ладно, пока. На тебе, кстати, платье сидит лучше, чем на Янке, – заметила Ольга напоследок и приторно сладким тоном обратилась к «жениху», – иду, милый.
Растеряв компанию, Тая огляделась. Гости расположились группами по три-четыре человека, разошлись по всему помещению. Обещанной собаки рядом не было, но Таисии не хотелось отвлекать Валечку от занятной беседы с давними друзьями.
Внимание девушки привлекла тумбочка, вполне современная и даже, можно сказать, по меркам этого дома скучная. На тумбе находилась лампа, несколько книг, блокнот и ручка.
Так-так посмотрим, что у нас тут такое.
Надев на себя маску излишней заинтересованности, Арсеньева подошла к столику и наклонилась вперед, будто пыталась рассмотреть картину, висящую на стене. Черная лошадь с золотыми уздечкой и седлом пила из огромной емкости, не то прямоугольной бочки, не то особого корыта. Таю же больше заинтриговало то, что находилось на тумбочке, а не над ней.
Что мы нашли? Шариковую ручку Montegrappa, Итальянского производства. Черный корпус, золотое оформление колпачка. Розничная цена не меньше пятисот долларов. Двинуть можно за триста, в худшем случае за двести пятьдесят баксов.
Допив остатки шампанского и облизав сладкие губы, Тая нагнулась к тумбочке еще поближе.
А почему бы нет? Тут таких ручек навалом, даже у лабрадора, наверное, есть своя Montegrappa. Вот так, обхватить «перышко» пальчиками, сунуть себе в сумочку и отойти в сторонку, обратно к зеркальцу. Никто не заметит пропажи, ни слуги, ни господа. А Тае эти деньги очень даже пригодятся. Продукты, услуги ЖКХ. Абонемент в бассейн, все-таки денег стоит!
–Тоже Бакста любите? – услышала Таисия за спиной и выпрямилась по струнке. Оглянувшись, рядом с собой она увидела того самого мужчину, который весь ужин буравил ее изучающим взглядом.
–Что, простите?
–Леона Бакста, говорю, любите? – медленно повторил незнакомец, будто Тая была идиоткой.
–Очень, – среагировала девушка, поняв, что черная лошадь в золотой сбруе принадлежит кисти этого художника, – очень люблю.
Мужчина хмыкнул так, будто такой ответ его ужасно впечатлил.
–Я заметил, вы прибыли сюда с Валентином Семеновичем, – пиджак на собеседнике отсутствовал, рукава от рубашки были закатаны по локти, обе руки спрятаны в карманах темных брюк. Синий галстук был немного расслаблен, а первые две пуговицы на воротнике небрежно расстегнуты, – если позволите, откуда вы с ним знакомы?
Не позволю. Что за дурацкие вопросы?
–Мы… У нас с Валентином Семеновичем общее хобби.
–Да вы что? – искренне изумился незнакомец и, вытащив правую руку из кармана, галантно протянул ее к пустому бокалу, который все еще находился в зажатых пальчиках Таи. Она послушно отдала ему тару и увидела неприкрытую рубашкой кожу гостя, ниже сгиба локтя, – я-то думал, что вы больше заинтересованы в современным вещах.
Обратно на Таю взирала татуировка Медузы, выполненная в черно-серых тонах. Белесые глаза без зрачков были жутко расширены, змеи, обвившие лицо богини, скалились жуткими мордами, показывая непропорциональные длинные клыки.
Девушка, чувствуя, как напрягается каждая мышца в ее теле, заставила себя посмотреть незнакомцу в лицо.
Тогда у него имелись усы и бородка, волосы были длиннее. Около года назад, бар «Амстердам». Старый «Самсунг», четыре пары часов, запонки с аметистами, три золотых креста с бриллиантами и цепочки к ним, два айпада, беспроводная колонка Jabra, две пары наушников Bose и Sennheiser, плюс картина какого-то немецкого художника-модерниста, на вид дорогая, но продать ее удалось всего лишь за пять c половиной тысяч рублей.
–Но иногда и старьем тоже не брезгуете, верно? – с хищной улыбкой проговорил гость, даже не желаю прикрыть ту радость, которую он испытывал от этой встречи.
Старье. Да. Табакерка. Ради того, чтобы ее достать, пришлось вскрыть врезной замок в рабочем столе. Как оказалось позже, металлическая коробочка не являлась ценным объектом. Сделанная вначале двадцатого века, она была украшена вырезанными плавными линиями, составляющими красивый, но не уникальный узор. По центру крышечки стояли две заглавные буквы Д О. Стоимость табакерки была низкой из-за сплава алюминия, меди и совсем небольшого процента серебра. Белкин никак не мог избавится от этой вещи через интернет, тогда Тая отнесла ее в лавку старьевщика, находившуюся рядом с местным рынком. Старичок, пожалев девушку, ноющую о покупке дорогого лекарства для единственной бабушки, выдал посетительнице полторы тысячи рублей.
Тая громко сглотнула, оглянулась по сторонам. Что делать? Бежать в туалет, запереться там и звонить Белкину? А что дальше? Обратиться к Илоне Владимировне? Или позвать на помощь Ольгу и Риту?
В висках грохотало собственное сердце, дыхание было поверхностным и шумным.
–Я… вы меня с кем-то перепутали… – сипло произнесла Тая и поперхнулась на последнем слове.
Мужчина с самозабвенностью истинного садиста впитывал в себя энергию дикого страха девушки, поставил пустой бокал на тумбочку. Поднял черно-золотую «Монтеграппу» с тумбочки, задрал рукав зеленого платья выше локтя, и стал выводить цифры на шелковой коже девушки. Тая, каждую секунду подавляя в себе рьяное желание одернуть конечность и выбежать из этого жуткого дома, наблюдала за тем, как мужчина вдавливал шарик ручки в ее кожный покров, и получал от этого еще больше удовольствия.
–Это мой номер, – произнес незнакомец, выведя череду цифр, – я дам тебе один день, чтобы ты меня нашла. Потому что, если ты меня не найдешь, мне придется найти тебя, – его глаза горели огнем ненависти такой силы, что у Тая почувствовала, как между лопаток стекает холодный пот. Мужчина еще больше приблизился к девушке, его губы почти что касались ее уха, – пожалуйста, не заставляй меня искать тебя заново, «Нюра».
Заметив рядом с собой какое-то движение, Тая глянула в другую сторону. К ним в довольном расположении духа направлялся клиент.
–Максим, рад тебя видеть, – мужчина пожали руки. Тая громко выдохнула, и присела на кресло.
–Я вас тоже, Валентин Семенович, – улыбнулся гость и учтиво вернул ручку обратно на свое место, – вы меня простите, мне нужно идти. Я и так задержался дольше, чем планировал. Завтра у меня очень интересный день, – незнакомец многозначительно посмотрел на Таю, затем хлопнул Довженко по плечу, – всего хорошего.
–И тебе тоже, – кивнул клиент.
Гость, дальше не удостоив девушку ни взглядом, ни жестом удалился из залы, помахав некоторым присутствующим на прощание.
–Таисия, – обратился к девушке клиент, и она вздрогнула от его голоса, – давайте пройдем на улицу. Сейчас запустят фейерверк.
14
Солнечные очки, казалось, так давили на череп, что тот раскалывался на пополам. Радио раздражало противными воплями очередной певички, у которой самым большим достижением являлись раздутые губы, а не голос.
–Простите, вы не могли бы сделать по-тише? – не пытаясь скрыть раздражение, попросила водителя Тая. Белкин, сидящий рядом, сжал руку подругу. Не переживай, я рядом. Все будет хорошо.
Салют на вечеринке у Цезаревых прошел отлично. Так, по крайней мере, заметил Валечка, уже по пути обратно домой, когда и Арсеньева и клиент погрузились в автомобиль. Довженко был доволен проведенным временем, скорее всего, он даже даст «липовой» Раисе пять звезд при следующем разговоре с Милой.
Обещанный лабрадор Саймон нашел Таю, как раз в тот момент, как на темном небе стали взрываться сияющие огни фейерверка. Видимо, Цезаренко так часто баловались этим делом, что собака была привыкшая к этому шуму и зрелищу.
Приличия ради, Тая потрогала мягкую шерсть любимца, продолжая остекленелым взглядом смотреть прямо перед собой. Салюта девушка не запомнила. Все, что творилось у нее в голове она могла назвать всего одним словом: паника.
Совершенная и всепоглощающая. Тае хотелось визжать, орать, бегать по газону и кричать на всех встречных. За каким чертом она притащилась на эту поганую вечеринку? Зачем согласилась напялить чужое платье и эти отвратительно тяжелые сережки, от которых потом еще три дня будут болеть мочки ушей? Как она сразу не смогла понять, по какой причине на нее пялился этот мужик?
Пытаясь вдыхать на раз-два-три, и выдыхать на раз-два-три-четыре, Тая ответила на очередную смс от Белкина: «SOS. Жди дома. Как будем выезжать, напишу».
Довженко, слава богу, разницу настроения своей спутницы не заметил, как не заметили ее и новые подруги, которые во время салюта были заняты своими клиентами.
Потеряв интерес к Тае, Саймон убежал искать любви у других гостей. Когда, сразу по окончанию разноцветного зрелища, Валечка объявил хозяевам, что пора ехать домой, Арсеньева поблагодарила всех богов, чьи имена могла вспомнить.
–Валечка, – вкрадчиво произнесла Тая, пытаясь угомонить мандраж во всем теле, и выжала искусственную улыбку.
Клиент оторвался от темного пейзажа за окном машины.
–Тот молодой человек, который… с которым вы меня видели. Это кто?
Довженко заговорщически подмигнул:
–Понравился тебе? Хороший парень, мне он тоже всегда импонировал. Не могу сказать, что мы с ним хорошие друзья, но на таких вот мероприятиях я его вижу время от времени…
–Как его зовут? – не вытерпела Тая и мысленно щелкнула себя по носу. Не перебивай, когда разговаривает клиент!
–Максим, – ответил Валентин Семенович, – Максим Очаков. Довольно башковитый парень. Чем-то таким занимается, компьютерным… А ты зачем интересуешься? На свидание тебя позвал?
Что-то вроде того. На свидание. Принудительного характера.
Тая не ответила, лишь вежливо опустила глазки, пытаясь изобразить неопытную недотрогу.
Максим, значит. Имя его она знала, да, разумеется, забыла в тот момент, как последняя добыча в виде перстней и наушников были перепроданы кому-то из мира темного интернета.
Статистически, наверное, обокрав сотню мужиков, а может, и больше, Арсеньева рано или поздно столкнулась бы со своей жертвой. Только вот слишком неожиданным вышло это столкновение. Ни убежать, ни спрятать лица не получилось. Что будет дальше?
Пойдет ли этот башковитый Максим Очаков в полицию? Или даст Тае альтернативный способ оплаты? Выведенные ручкой цифры огнем горели на нежной коже девушки.
Когда машина подъехала к дому Тае, Валечка, как настоящий джентльмен, сам открыл ей дверцу авто, поцеловал руку.
–Спасибо, – тихонько произнес он, еще раз осмотрев свою спутницу.
Девушка еле заметно кивнула, улыбнулась на прощание и исчезла в темном подъезде.
Белкин поджидал ее дома, притащив с собой начатую водку, похищенную из квартиры Красина. Вот и чудесно, подумала Тая и сразу же отпила из горла, прямо так, неделикатно, как бомж на лавке.
Переодеваясь в ванной, девушка объяснила Витьке, что случилось часом ранее, снабжая рассказ обильными эпитетами. Платье упало в тот же пакет, в котором и прибыло к Тае. Завтра нужно буде отнести его в химчистку.
Да будет ли оно завтра? Что для нее задумал этот Максим? Стоит ли ожидать наручников на ее ухоженных запястьях?
Белкин тоже отхлебнул «Серого Гуся», заел кругляшками копченной колбасы и переписал номер этого Очакова в телефон.
–Во-первых, его нужно заверить, что ты не собираешься прятаться, – пояснил Витька, – чтобы он успокоился и дал нам время придумать хоть какой-нибудь план.
Тая трясущимися пальцами напечатала сообщение, не взирая на то, что на часах было начало 12.
«Это я».
Через пять минут пришло ответное послание: «Завтра, в 11 утра, в парке около торгового центра «Скандинавия». Кафе «Минутка», столик на улице.
–Что теперь? – спросила Арсеньева и всхлипнула.
–Так, не надо реветь! – строго отреагировал Белкин, – во-вторых, я проверил по своим записям: его шмотки мы отпустили 22 месяца назад! Это очень хорошо!
–С чего бы это?
–Потому что срок исковой давности у кражи всего два года. То есть, если он не пойдет с заявлением в полицию еще два месяца, а именно семь недель и четыре дня, то уголовщину нам можно будет избежать!