Czytaj książkę: «Ведьмы. Дарья и Ворон»

Глава 1

Не зря народ боится ведьм.

Их сила таинственная, пугающая, непостижимая.

Никто не знает главного: больше всего прочего,

ведьмы сами боятся своей силы.

Принято считать, что монстрами не рождаются – ими становятся. Спешу разочаровать любителей этой поговорки. Я родилась монстром. Забавное исключение из правил, не правда ли?

Солнце уже клонилось к закату, когда я, петляя по лесу, набрала корзину шиповника. Он отлично годится для приворотных зелий. Такой можно продать местным крестьянам. Выручить за это приличных деньжат, а остатки ягод засушить на зиму. Зимой каждая трава, каждая ягода на вес золота. Благодаря таким запасам можно долго кормиться за счет крестьян. Между делом, сумерки все сгущались. И действительно, пора возвращаться домой. Холодный августовский ветер напоминал о скором приходе осени. Я вышла на знакомую тропинку, возвращаясь в «Черное». Последнее пристанище отвергнутых ведьм. В вечерней тьме не стоило труда найти это место. Ведьмин амулет сильнее вибрировал в кармане, посылая сигнал о том, что где-то рядом находятся «свои». Но выдавала наше убежище вовсе не магия, не древние амулеты. Все гораздо проще. За версту я услышала заливистый смех и обсуждение последних сплетен. Ведьмы собрались у вечернего костра и обменивались свежими сплетнями. Кто-то как обычно делился своими проказами, как достижениями. Ежедневное развлечение. Шаг за шагом голоса становились все отчетливее.

— Ой, а я сегодня столько деньжат за порчу выручила. Жена помещика решила его со свету сжить за наследство. Ох и хитрая девчонка попалась! Двадцать лет, а стократ умнее меня в ее годы!

— Ты погоди! Я сегодня на Каменку, что южнее нас, такой град наколдовала! У них весь урожай поиссох. Вот приду спустя неделю к ним. Обернусь какой девчонкой миловидной и скажу, что добрая колдунья. Случайно рядом проезжала. Деньжат они заплатят, боюсь не дотащу! Закуплюсь в лавке у Петровны. Мой амулет на нечистых совсем разрядился, надо бы камней прикупить, да зарядить. А может денег выручу и вовсе в город подамся, не увидите меня больше!

— А ты смотри до города донеси, чтобы не обокрали!

Ведьмы ехидно засмеялись.

— Ой девчонки, совсем вы о себе не думаете. Я сегодня с Иваном встречалась из Калиновки. Вот он знает как женщину порадовать!

— Ты смотри, жена его узнает – ни одно заклинание не спасет тебя.

Ведьмы разразились задорным смехом. На этом моменте я уже вышла из леса и облокотилась на березу, слушая их рассказы. Ноги протестовали от долгой ходьбы, но садиться у кострища и присоединяться к разговору мне совсем не хотелось. Они ведь не только сплетни обсуждают, но и друг друга. Дело рано или поздно скатывается до склок и оскорблений. Мне не нравилось то, что ведьмы настолько радуются своим пакостям. Так они лишний раз только подкрепляют мысль о том, что все мы несем зло. Забавное дело, на следующее утро все ссоры стихали и жительницы «Черного» вели себя как ни в чем не бывало. Пока я снова мысленно сокрушалась о том, что не хочу быть похожей на них – дверь одного из домов скрипнула, и на пороге появилась моя мать. Она моментально нашла меня взглядом.

— Дарья, где тебя черти носят? Давай скорее в дом.

Со вздохом поправила сумку на плече и отправилась к матери. Наша крошечная изба была обставлена только самым необходимым. Большая комната сплошь и рядом увешана различными травами и сухоцветами. В углу пыхтит самодельная печка, на которой мама часто готовит простенький ужин. Несколько узких ковриков, что мы связали зимними вечерами – переливаются разными цветами на деревянном полу. В одном из углов стоял рабочий стол, а на нем куча моих баночек и утварь для зелий. В «Черном» никогда не понимали моей любви к травам. Прочие ведьмы предпочитали зарабатывать на хлеб пакостями и интригами, собственно, от чего здесь и оказались.

Как только зашла в избу – поняла, что мать снова недовольна. Она сидела за столом и нервно постукивала пальцем, глядя в печь.

— Что увидела на этот раз?

— Беда нас ждет, Дашка. Ох беда! — Она вздохнула и быстрее застучала пальцем по столу. — Надвигается черной тучей, понимаешь? И ты в этом замешана будешь! Это-то меня и гложет.

Последние две фразы она произнесла почти шепотом.

— Ну мам. Ты сама знаешь, далеко не каждое твое видение сбывается. Пока ведь все хорошо? Может это и вовсе был обычный страшный сон. Давай, иди спать. И я пойду. Устала с дороги, сил нет.

Я выложила из корзины шиповник. Расстелила его недалеко от печи, чтобы подсушить. Сама отправилась на задний двор – умыться. Надо сказать, всего восемь домов в округе, поэтому здесь каждый вздох слышен. Вот и я стала невольной свидетельницей очередных сплетен.

— Ну и этого парнишку я охмурила. А он знать такая! Живет далековато, конечно. Но дом какой! Ох, а если я госпожой стану! Как жизнь повернется, с ума можно сойти!

— Что-то ты, Марьянка, совсем размечталась. Ты ведь сама сказала, что у паринки мешок золотых вытащила, когда тот уснул.

— Так, а что с него убудет? Да у него такой домина! Там эти мешки поди по всем углам лежат! А нам здесь нужнее. Я девчонкам давно обещала по хозяйству подкупить того да другого.

— Смотри, Игнатишна узнает – не обрадуется, что боярину дорогу перешла. Как бы беды какой не случилось.

Я не стала продолжать слушать этот разговор. Да и смысла в этом нет никакого. «Марьянка опять что-то натворила. Только бы на этот раз её проделки не обернулись неприятностями для всех». Я закрыла за собой дверь и вернулась к матушке. Та все сидела, не находя себе места. Закусила губу и продолжала постукивать ногтями по деревянному столу. Пока есть себе накладываю, смотрю сидит – поглядывает на меня искоса. Потом все же решилась. Откашлялась и произнесла:

— Завтра опять к своей Ладе собралась?

— Да, нужно отнести ей отвар от простуды. В деревни дети скоро болеть начнут, осень близится.

— Не ходи. Беда будет, чувствую.

— Я уже пообещала ей. К тому же, Лада никогда меня не подводила. Мы дружим уже много лет. Я ей доверяю.

— Смотри сама, Дашка, — мама обиделась и пошла в маленькую комнату. В нашу спальню.

Дверью хлопнула. Слышу – кряхтит и на кровати ворочается. Пусть переживает, если ей все неймется. Я не собираюсь вредить детям из-за чьих-то предрассудков. После ужина, впервые за весь день на моем лице появилась улыбка. Наконец я могу заняться любимым делом. Ноги сами привели меня в мой уголок травницы. Это место было единственной отдушиной в жизни. Подумать только, в моих руках смеси из трав превращались в целебные отвары и колдовские эликсиры. За этим делом я забывала себя и совершенно не замечала, что происходит вокруг. Так произошло и сегодня. Зажгла свечу и села поудобнее, открывая один из маленьких ящичков. Для целебного отвара против простуды я собирала травы еще ранним летом. В ту пору особенно хороши и полезны ингредиенты. Взяла горсть цветков мать-и-мачехи, добавила к ним горсть календулы и солодки. Перетерла все в ступке, затем добавила студеной воды и пару капель мятного масла. Поставила отвар на печь, чтобы хорошо его прогреть. Травы должны отдать свои целебные свойства и смешаться между собой. Наконец, когда все дошло до нужной мне консистенции – я прочитала особое заклинание, добавила каплю сияния и разлила по бутылочкам. К утру будет самое то. Теперь можно отправляться в кровать.

Сегодня снится странный сон. Обычно я могу управлять снами – но этот, совершенно другой. Тьма. Пронизывающий холод. Я стою в окружении ведьм. Мы находимся напротив «Черного», которое полыхает огнем. Треск сухого дерева отдается в ушах. Со скрипом падают доски. Вдалеке слышатся неразборчивые мужские голоса. На дворе темная холодная ночь: мы с колдуньями жмемся друг к другу в ужасе, а напротив горят наши дома. Маленькое тайное место, которое скрывало нас от всего мира. Кто-то всхлипывает, кто-то гневно смотрит на пламя. Резко звуки во сне замолкают. Ведьмы поворачиваются ко мне. Удивление и ярость плещутся в их глазах.

Сон оборвался так же резко, как и начался. Меня разбудил звук маминых шагов и грохот от посуды. Видимо, готовит завтрак. Я приоткрыла дверь в большую комнату и увидела, как та все ходит и что-то ворчит себе под нос. Между делом приготовила завтрак и украсила стол моими любимыми сухоцветами. Поставила нам тарелки с горячими блинами и молоком. Все-же, она любит меня, хоть и порой ведет себя как вредный ребенок. Я потянулась, чтобы размять мышцы после сна, а затем пошла и обняла ее.

— Я люблю тебя. Но я уже взрослая. Мне двадцать лет. В моем возрасте ты уже стала мамой.

— Знаю, дочка. Но ты – все что у меня есть в этой жизни. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Такие сны пугают меня.

— Понимаю. Но обещаю тебе – я буду осторожна.

Мать вздохнула и села завтракать. Рукой пригласила за стол и меня. После завтрака она начала собираться на заработки. В паре местных деревень мама зарабатывает на гаданиях и предсказаниях. Местные считают ее провидицей, но не боятся. Никому никакого зла она не делала, а в «Черном» оказалась не по своей воле.