Не бог, но Зодиак

© Ксен Шаминье, 2019

ISBN 978-5-0050-3866-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

«Всему необходимо начало. Даже концу»

Наверное, каждый хоть раз задумывался над чем-то сверхъестественным: маги, экстрасенсы, колдуны и тому подобные явления… Люди никогда не могли прийти к единому мнению насчет их состоятельности. Общество спорило веками!..

За пеленой этой важной проблемы никто не заметил кое-чего очевидного. «Если хочешь что-то спрятать, клади на самое видное место!» – довольно известная фраза. Её слышал любой из нас, но вряд ли хоть кто-то догадался или допустил мысль о том, что она лежала в основе древней системы защиты нашей планеты.

Не было и нет такого человека, который бы не слышал о знаках Зодиака. Никогда никто не знал про них всю правду, однако многие были уверены, что хорошо в них разбирались. Они не ошибались, но и не были правы: полная картина всегда была скрыта. Точнее, она была слишком близко перед глазами, и никто не решался сделать шаг назад, чтобы разглядеть её целиком. A возможно, просто никому не дали этого сделать. Все, что происходило на Земле, не было случайностью. Если бы о причинах этого узнали чуть больше, чем двадцать семь человек на Земле, случилась бы катастрофа.

К сожалению, ни один секрет не может вечно оставаться тайной…

***

Небольшой дом в пригороде Лондона наполнился запахом свежих панкейков, который и разбудил Чарли. Девушка приподнялась на локте и почувствовала, что в комнате очень холодно. Спросонья взгляд еще не сфокусировался достаточно: комната была в черных пятнах, которые постепенно рассеивались. Правда, в этот раз пятна были остаточным явлением очередного приступа…

Кратковременные потемнения в глазах стали нормой еще в детстве. Сначала Чарли думала, что она становится на несколько минут слепой, но затем к потерям зрения добавились еще и потери контроля над конечностями, и ощущения, будто голова весила не меньше тонны. Однажды, пребывая в таком непонятном состоянии, маленькая Чарли упала на лестнице и покатилась вниз кубарем. Мама отметила, что надо было носить тапки, тогда бы и не поскользнулась. И вообще, девочка была сама виновата – не слушала, когда её предупреждали… Эх! Хорошо быть взрослым – почти любую проблему можно списать на непослушание детей: опоздала, потому что ребенок не слушался и не хотел собираться; испачкалась, потому что ребенок не хотел нормально есть, и все в этом роде. В тот раз Чарли повезло, и она отделалась парой синяков, которые потом долго не проходили. Никто не поверил, что в тот момент она была как тряпичная кукла, нуждавшаяся в поддержке хотя бы для того, чтобы стоять и не падать.

Со временем такие затмения стали обыденностью. Чарли выявила для себя, что все начиналось с невозможности сфокусировать взгляд. После этого у нее была только одна секунда, прежде чем все начинало плыть, так что именно в эту секунду ей надо было схватиться за какой-либо предмет и сжать его как можно сильнее. От потери контроля над своим телом это не спасало, но, по крайней мере, количество синяков уменьшалось.

Так было и тем утром. Чарли сидела на кровати и ждала, пока пройдет приступ. Когда зрение вернулось, голова стала легче, а руки и ноги вернулись под контроль мозга, девушка начала оглядывать свою комнату. Её не оставляло ощущение, будто что-то не так: школьные распечатки были на полу. «Как они могли упасть? Они же лежали в центре стола, – подумала Чарли. – Это невозможно!». Однако листы не просто валялись, а кружились, как листья во время вихря… однако ветра не было.

Сбоку от кровати что-то упало. Чарли повернула голову и поняла, что это был пластмассовый стакан, который она забыла вернуть на кухню. Появилась догадка, что мама ночью опять открыла окно и теперь сквозняк раскидывает вещи. Чарли огляделась по сторонам в поисках его источника, но все было закрыто. В голову стали лезть сцены из фильмов ужасов про кровожадных призраков, затем их сменили мысли про телекинез, и в итоге – паника. Надо было бежать из комнаты как можно дальше, найти родителей, спрятаться, но все тело сковал ужас. Невозможно было даже пошевельнуть пальцем. «Пожалуйста, пусть это будет сон, пусть это будет видением, – молилась про себя девушка. – Я не готова умирать». Ветер усиливался по мере того, как росли её волнения.

Чарли заставила себя собраться и начать размышлять. «Перед дверью парят бумажки, так что бежать в коридор – не вариант. Ладно, если что, я смогу выпрыгнуть из окна. Второй этаж – это невысоко. Возможна пара переломов, зато точно буду жить, – рассуждала она вслух. – На счет три…. Все будет хорошо… Соберись, успокойся и беги!».

Чарли сорвалась с кровати и бросилась к окну, но на полпути затормозила, осознав, что все движение в комнате остановилось. Девушка тяжело дышала, пытаясь понять, что с ней произошло. Ей вдруг стало ясно, что она была готова стать калекой, пытаясь убежать от нескольких листков бумаги.

Сделав три глубоких вдоха, Чарли отошла от окна. У нее тряслись руки, сердце буквально выпрыгивало из груди. «Успокойся, успокойся. Ты драматизируешь ситуацию. Не надо. Соберись, – заикаясь, говорила себе девушка, медленно двигаясь к двери, – Просто выйди из комнаты, закрой дверь и спустись вниз. Там мама, там папа, там панкейки. Ты же любишь панкейки, да? Да. Дыши, дыши. Выйди из комнаты, выдохни. Выдохни». Как только Чарли оказалась у порога, она резко дернула дверную ручку и выбежала в коридор.

– Чарли, завтрак на столе! – донесся с кухни голос мамы.

– Да, да, я… я спускаюсь. Скоро буду!

– Опоздаешь.

– Да я понимаю… – тихо ответила та. Затем потерла лоб и пошла в сторону ванны.

«Дурацкое утро. Кажется, пора отдохнуть».

***

Школьный коридор был наполнен людьми. У всех было обыкновенное утро, слегка омраченное нудными занятиями. Ни один из присутствующих не был час назад на грани панической истерики. Казалось, в их жизнях все идет монотонно, без всякой сверхъестественной ерунды. Стабильность – это здорово, а остальное уже не так важно.

Чарли проталкивалась сквозь огромную шумящую толпу подростков. В первые школьные дни от такого количества звуков у нее гудело в ушах. Однажды девушка даже налетела на какого-то парня. Никто не пострадал, но было неприятно. «Хорошо, что у него не было еды или питья. А такое слово вообще есть? Не важно, проехали», – подумала она. Со временем шум перестал отвлекать, слух адаптировался и научился игнорировать его.

Тем не менее, по коридору оставался не самой легкой задачей. Если Чарли шла одна, она полностью концентрировалась на дороге. С другом было проще – можно было «разделить» внимание. Сейчас же пришлось справляться самой. Она оказалась возле нужного шкафчика внезапно даже для самой себя. Девушка справилась с задачей на автомате, что было слегка удивительно – с характерной для неё неловкостью она бы уже врезалась в очередного школьника.

Внезапно её кто-то окликнул. Чарли повернула голову и увидела приближавшуюся Джей. Диалог был ожидаемым. Подруга спросит, сколько уроков, затем расстроится, что они у них не совпадут, и девушки не смогут погулять после школы, потом предложит встретиться в другой день. Скорей всего не забудет вылить на неё кучу своих проблем, а потом с облегчением уйдёт.

Пока Чарли представляла вариант развития событий, Джей уже подошла. Лёгкий приятный аромат окутал девушку раньше, чем подруга успела заключить её в объятия. Это подействовало как успокоительное. На несколько секунд утренний кошмар стёрся из памяти, и внутри наступил дзен. Однако буквально в следующее мгновение Чарли поняла, что у неё дрожали руки. Она попыталась остановить это, но у неё не получилось. Если бы Джей сейчас отпустила подругу, то она бы непременно это заметила. К счастью, она не спешила отходить, а, наоборот, лишь крепче обняла. Мысленно Чарли благодарила Вселенную за это, ведь у неё не было никакого желания рассказывать о недавних событиях. Она понимала, что если хоть слово скажет об этом, то разрыдается. Вместе со слезами по щекам потечёт тушь, пудра, и от макияжа не останется ничего.

Через некоторое время Джей сделала шаг назад и приступила к быстрому рассказу утренней сводки своих проблем.

Когда девушки попрощались друг с другом, Чарли тихо захныкала. Она не очень хотела дружить с этой «ходячей депрессией». Поначалу они хорошо ладили, им было интересно вместе, но потом Джей стала вешать много мелких проблем, заморочек и так далее. В итоге Чарли стала неким подобием носового платка, разумеется, в переносном смысле. «Конечно, дружба – это важно, но друзья делятся друг с другом еще и радостями, а не приходят только тогда, когда им плохо» – рассуждала она про себя. К несчастью, это был не единственный случай. Возможно, если бы Чарли умела говорить людям «нет» и «мне так не нравится», не возникало бы подобных проблем, однако этого навыка у нее не было, так что приходилось терпеть.

Сказать, что девушка была неудачницей, было бы неправильно. Она была хорошей ученицей, у которой имелись друзья (как «нормальные», так и «сплошные нытики»). Да, не звезда школы, но в целом все было довольно неплохо.

Чарли открыла свой шкафчик, совершенно забыв про бардак, который там творился. Неудивительно, что из него вывалилась пара книг. Пол не сиял чистотой, а учебники были относительно новые, и пачкать их совершенно не хотелось.

– Нет! – взвизгнула она и вытянула руку, пытаясь поймать падающие вещи. Девушка уже начала перебирать в голове все известные ей способы, чтобы отмыть обложки и, если придется, страницы от грязи; затем она присела на корточки и увидела, что книги не упали. Они парили в дюйме от пола.

– Обалдеть, это невозможно… – прошептала Чарли и неуверенно взяла учебники в руки.

– Спасибо, – добавила она, не обращаясь ни к кому.

Звонок заглушил гул толпы школьников в коридоре, но ненадолго. Топот сотен ног, звук закрывающихся шкафчиков, стук бутылок и огрызков о дно урн снова наполнили пространство раздражающим шумом. «Можно я хоть отучусь без происшествий?» – мысленно взмолилась Чарли и двинулась в сторону нужного кабинета.

***

После уроков здание школы опустело, зато задний двор выглядел как заполненная арена Уэмбли, только в разы меньше. На стадионе маячило несколько команд, причем каждая из них занималась чем-то своим. Чуть поближе расположились ученики с книжками, едой или какими-то музыкальными инструментами, которые можно было носить с собой. В основном слышались звуки гитар, укулеле и скрипок.

Чарли шла, стараясь избежать столкновения с бегающими детьми, летающими мячами, лежащими подростками и куда-то спешащими родителями.

Внезапно её кто-то остановил хлопком по плечу. Над ухом раздался мужской голос. Повернувшись, девушка увидела Дугласа – местного раздолбая. Помимо американского футбола и компьютерных игр его почти ничего интересовало. Тем не менее приветливее него Чарли никого не знала. Кажется, этот парень никогда не унывал. В школу он приходил как на праздник, уходил так, словно дома вечеринка. В течение дня с его стороны вечно слышались какие-либо шутки, над которыми смеялся весь класс. Чарли не была исключением. Обычно юмор одноклассников был чёрным, так что она предпочитала промолчать, но Дуглас умел развеселить всех, при этом никого не оскорбляя.

В прошлом году они хорошо подружились. Пару раз даже куда-то сходили вместе. Некоторые распускали слухи, что Чарли и Дуглас встречались, но на самом деле всё было не так. Началось с того, что девушка давала ему списывать домашку, ничего не требуя взамен и не ворча. Вообще-то, так продолжалось до сих пор. Так, в этот раз Дуглас на всякий случай убедился, что вечером у него в почте будут лежать фотографии сделанных уроков. Получив подтверждение, он снова убежал на поле. Чарли знала, как важна для него каждая минута игры.

У входа на автостоянку она заметила Кэт, расхаживающую вперёд-назад вдоль забора. Ей захотелось напугать подругу, и она начала медленно и тихо подкрадываться к ней со спины. Задумка могла бы удасться, если бы не тень. В последний момент Кэтрин развернулась и посмотрела на Чарли так, будто хотела её уничтожить. Та попыталась сделать серьёзное лицо, но это было бесполезно. Подруги одновременно засмеялись. Одна из них – над ребячеством другой, а вторая – над серьёзностью первой.

Кэт уже несколько лет мечтала стать президентом. Она ходила на политические лекции, учила статьи конституции, изучала результаты всевозможных социальных исследований и расписывала каждую свою идею по управлению страной и её улучшению. На первый взгляд Чарли и Кэтрин были совершенно разными, однако они сумели найти общий язык и хорошо подружиться. Конечно, у них были разногласия, но до обид дело ещё ни разу не доходило. Поначалу просто ходили вместе, так как несколько лет назад ни одна из них не могла найти себе кого-то для постоянного общения. Никому не хотелось быть в школе одному, девушки стали вместе сидеть и переходить между кабинетами. Так между ними образовалась привязанность, со временем переросшая в дружбу.

Они обнялись и пошли к машине, обсуждая прошедший день. По Кэт была скупа на эмоции, однако это компенсировалось обилием эпитетов, так что всю дорогу до машины говорила она. Едва за ними закрылась дверь, миссис Элмерс, мама Кэт, вырулила с автостоянки и покатила по каштановой аллее. Подруги жили на одной улице, так что мамы забирали их по очереди и развозили по домам. Никого это не напрягало, все были довольны.

Миссис Элмерс любила музыку и разговоры, в её авто никогда не было тихо. То там играл джаз, то кто-то говорил без умолку. В этот раз она решила обсудить школьный день и спросила, что нового. Никому не хотелось рассказывать об уроках (тем более, если на них не случилось ничего примечательного), так что они отмахнулись, сказав, что всё было нормально. Это не было ложью, скорее, просто обобщением всего. Поняв, что из девушек ничего не вытянешь, миссис Элмерс решила сама рассказать интересную историю. Задумавшись на пару секунд, она всё же выбрала, чем хотела поделиться и начала свой рассказ о детстве. Учитывая то, что миссис Элмерс была отличным оратором, слушать её было сплошным удовольствием. Единственное, что было не так – это дорога, ведь женщина периодически отпускала руль и пробовала проиллюстрировать то, о чём говорила.

Наконец, за очередным поворотом показался двухэтажный дом с аккуратным передним двориком. Рядом со входом был припаркован голубой Мерседес. Это означало миссис Уотер, мама Чарли, была дома.

Девушка подождала, пока машина остановится, и выпрыгнула на улицу. Кэт махнула подруге на прощание рукой, и машина медленно поехала дальше.

Чарли направилась к двери. Не дойдя пару шагов, она остановилась и обернулась, задумчиво провожая взглядом черную Акуру. Почему-то ей показалось, что все происходит слишком обыденно для этого дня. Внезапно рядом с ней плавно опустился красный лист с клена, растущего под её окном. Чарли вспомнила, как когда-то они с новым папой его посадили.

…Тогда было воскресенье, мамин день рождения. Папа куда-то уехал рано утром, но через пару часов вернулся с саженцем дерева. Девочка сидела с именинницей на кухне, когда внезапно послышался звук открывающейся двери и вошел отец.

Он крикнул с порога, что принёс в семью пополнение. Маленькая Чарли тогда надеялась на щенка или котёнка, но на самом деле это был клён. Поначалу она расстроилась, но Грант, её отец, быстро успокоил её, сказав, что растения тоже живые и за ними так же требуется уход. Тогда Чарли поинтересовалась, вырастет ли этот саженец. Получив положительный ответ, она обрадовалась и захлопала в ладоши.

Папа сказал, что клён – это символ их семьи. Он будет расти и становиться крепче с каждым годом, так же как и их семья. Девочку вдохновили эти слова, хоть она и не до конца понимала их смысл, ведь в её понимании «деревяшки» расти не могли. Тем не менее, когда Грант предложил всем вместе посадить его около входа, никто не возражал, а Чарли проявила инициативу больше всех: она мигом умчалась на второй этаж, а через пару минут уже вернулась в джинсовом комбинезоне с вышитыми буквами «Сад» на груди. Напялив на голову свою соломенную шляпу, она раньше родителей выбежала на улицу. Мама и папа переглянулись, улыбнувшись друг другу, и вышли вслед за дочкой…

Чарли встрепенулась, как бы «выдергивая» себя из воспоминаний, и, по привычке достав ключи из правого кармана куртки, она наощупь нашла нужный и вставила его в замок. Тот слегка заедал, но к этому уже все привыкли и нашли способ избегать долгих мучений.

– Давай же! – прошептала Чарли себе под нос и навалилась на дверь всем телом. Наконец, ключ повернулся. – Я дома! – крикнула она и закрыла за собой дверь.

– Привет! – сказала её мама, выходя навстречу. На ней был надет домашний халат, тапочки и фартук. – Я делаю пече…

Договорить она не успела – сильный толчок отшвырнул женщину в стену. Яркое пламя вылетело из-за угла. Чарли не успела сообразить, что произошло, прежде чем огонь дошел до нее и обжег тело.

Треск дверей, звон стекла, слабый кашель смешались воедино. Вскоре было невозможно отличить один звук от другого. Кожа как будто горела, кровь словно кипела внутри, было ощущение, будто девушку жарили на костре.

Перед глазами поплыли темные пятна, тело перестало слушаться, мозг отключился. «Только не сейчас…» – последнее, что подумала она.

Чарли упала перед входной дверью. Каким-то чудом вокруг нее образовался шар из потоков воздуха, не пропускающий дым и огонь. Она лежала так до тех пор, пока пожарные не вытащили её и не положили в машину скорой помощи.

***

В кабинете доктора Баннетта горела только настольная лампа. На улице было ветрено, окно было открыто, занавески слегка развевались. Он подошел к окну и посмотрел на аллею, что была рядом с больницей.

– Сегодня ветреней, чем обычно. Что-то не так. Будьте готовы.

Стоящая у стены медсестра кивнула и вышла из комнаты. Доктор нахмурился и задумчиво посмотрел на небо. «Неужели всё начинается?» – подумал он.

Глава 2

«Чем круче поворот, тем радикальней перемена»

На стене висела большая карта мира, под ней располагался пульт управления с множеством кнопок. Процессоры гудели, некоторые экраны показывали степень загрузки файлов. На голограммах высвечивалась дата в каждой галактике, а также время на основных планетах и в городах. Помещение было огромным, ведь в нем помещалось много приборов, оборудования и прочего. Проекциям тоже требовалось место, иначе было бы непонятно, что они отображают.

Последние несколько лет Шон проводил в этой комнате почти каждый день. До него завсегдатаем был капитан Шет, но тот при первой же возможности переложил свои обязанности на молодого парня. По сути, вся работа заключалась во внимательном слежении за изменениями погоды, поведения людей или животных, отклонениями от нормы в какой-либо области, а также за новостями.

Было известно, что около семнадцати лет назад на Земле появился новый Зодиак – Водолей. В обычное время никто бы не прилагал столько усилий, чтобы найти его, но порой в дверь стучит хаос, который может стать разрушающей силой и уничтожить строящийся веками порядок.

Много тысяч назад Аларея создала Землю. Она заселила её людьми, животными, создала океаны, леса, горы, наполнила планету кислородом. Для защиты порядка в новом мире Аларея поставила Зодиаков – 12 самых достойных людей, наделенных определенной силой – на страже Баланса между добром и злом. Первые годы были спокойными, но держать на своих плечах целый мир, даже с такими хорошими помощниками как Зодиаки, было сложно. Часть своих обязанностей Старшая Прародительница отдала своей младшей сестре – Котре. Управлять вдвоем было проще. Однако младшей Прародительнице не понравилась разница в уровне контроля над Землей, и она взбунтовалась.

Имея власть лишь над людьми, Котра начала сеять хаос среди них. Жители городов стали внезапно массово умирать. Зодиаки тоже были под влиянием Младшей Прародительницы, поэтому и их внезапно не стало в течение короткого времени. Настолько короткого, что новые люди, достойные быть наделенными силой Зодиаков, даже не успели вырасти. Тогда Аларея решила сделать Зодиаков невредимыми до старости, то есть до их естественного конца. В каждом следующем поколении она снова выбирала двенадцать самых достойных людей, становившимися охранниками Баланса. Прервать жизнь Зодиака мог только Зодиак.

Когда Котра поняла, что не имеет власти над ними, она начала войну. Люди убивали друг друга без разбора, будь то друзья или родственники. Сила Алареи была бесполезна, ведь её носители убивали друг друга, а новое поколение достойнейших не успевало вырасти. Старшая Прародительница постаралась обезопасить Зодиаков, выбрав еще двенадцать людей, ставших Стражами охранников Баланса. Они должны были защищать их даже ценой своей жизни. К сожалению, такая мера не смогла усмирить сестру, и Аларее пришлось воспользоваться высшей связью, погрузив себя и Котру в долгий сон. Земля осталась на попечение Зодиаков. Благо, их сила продолжала передаваться достойнейшим из поколения в поколение.

Однако со временем связь между сестрами становилась все слабее и слабее. Спустя несколько тысяч лет Котра смогла окончательно разорвать её. Вырвавшись из-под власти Алареи, она начала планировать тотальное уничтожение Земли. Сил у нее почти не осталось, но их хватило для того, чтобы создать свою команду. Её подчинённые были похожи на Зодиаков, так как тоже являлись людьми, наделёнными сверхспособностью, только несколько иной. Самыми мощными были три дочери – Азалия, Реневра и Хорса. По силам они превосходили детей Алареи.

Узнав обо всем этом, алары – последователи Алареи, знающие всю историю – поняли, что им придется впервые в жизни объединиться и собрать всех Зодиаков и их Стражей вместе, чтобы не провалить миссию защиты Баланса на Земле.

Обо всём было известно только двоим: капитану Шету иГансу. За тридцать лет они нашли одиннадцать Зодиаков, обучили их правильно пользоваться своими силами, а также боевым искусствам и стрельбе из разных видов оружия. Они готовили хранителей Баланса к схватке с Котрой. Главной задачей было продержаться до того, как проснется Аларея, а она уж сможет вновь усмирить Младшую. Отряду аларов до полной готовности не хватало одного Зодиака – Водолея. Его искали долгие годы, но не могли найти. Хранитель силы этого Знака, рожденный в день наступления его эры, умер почти сразу после того, как его обнаружили. С тех пор поиски начались заново.

***

Шон сидел в кресле перед картой и читал сводку новостей на голограмме. Монотонное жужжание техники вызывало в нем желание заснуть на месте, поэтому он часто носил с собой термос, в котором был налит кофе. Красные точки, разбросанные по всем континентам Земли, горели, что означало процесс поиска Водолея. Внезапно они стали тускнеть, а потом и вовсе погасли.

– Эй, что ты творишь?! – парень резко выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на карту.

Он запустил диагностику, однако прежде, чем он успел открыть настройки, одна из точек в районе Лондона ярко замигала, и компьютерный голос объявил: «Зодиак найден».

Шон поднял глаза на карту и прошептал:

– Не может быть…

***

За окном виднелись звезды, почти все окна больницы были без света. Чарли медленно открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. «Черт, где я?» Она почувствовала что-то на своем лице, попробовала стряхнуть это с себя, однако у нее не вышло. Она решила убрать это с помощью руки, но стоило только пошевелить ею, как нечто маленькое кольнуло в районе локтя. Чарли резко вздохнула и зажмурилась – было неприятно. Она хотела прокомментировать ситуацию вслух, но что-то ей мешало. «Пусть это будет не то, о чем я думаю, пусть это будет не то, о чем я думаю…» – пронеслось в голове, и она резко дернула рукой, освобождая её от чего-то непонятного.

Послышался звук падения. Глаза девушки уже привыкли к темноте, и она смогла различить очертания предмета, похожего на капельницу. «О нет, только не это…». Она поднесла руку к лицу и нащупала на нем кислородную маску, резко сдернула её и тяжело выдохнула.

– Это не реально… – тихо сказала Чарли. – Это не реально, такого не может быть. Это просто сон, я сплю, я должна проснуться. Это не со мной!… – она была на грани крика.

За дверью послышался топот, в следующую секунду в палату Чарли ворвалась пара санитаров. Один из них стал поднимать упавшую капельницу, а второй быстро шел к девушке, доставая из кармана шприц и снимая с него колпачок.

– Тихо, успокойся, сейчас поспишь. У тебя был трудный день, тебе необходим отдых. Все хорошо, все хорошо, – говорил он, пока вводил пациентке быстродействующее снотворное.

– Где… мои… мама… и… папа? – спросила она, тяжело дыша. – Я… должна… их… увидеть…

– Нет, ты ничего не должна, закрывай глаза.

Сыворотка в шприце закончилась, но на девушку она никак не действовала.

– Я всё помню… – она взъерошила свои волосы, – это было… я зашла в дом, меня встретила мама, потом огонь, жар, треск… она кричала, ей было больно… – дыхание перехватило, Чарли закашлялась, – я не могу это принять…

Ожидаемое спокойствие мне пришло, наоборот, прибавлялось всё больше сил. Два санитара удивленно переглянулись. Ни один из них не думал, что снотворное не сработает. Оно обычно действовало сразу, исключений пока не было.

– Такого не должно было быть… не со мной… – пациентка повернулась к медикам, – ударьте меня, я сплю! В моей жизни такого не случается!

– Нам очень жаль, но Вы не спите. Мы ввели Вам снотворное, чтобы Вы могли отдохнуть.

Чарли посмотрела на них, будто они лишились рассудка.

– Вы правда думаете, что я могу спать? Вы думаете, мне не будет сниться пожар или моя семья? Во сне мы видим то, чего не случиться в реальности, а проснувшись, нам хочется кричать от безысходности. Мы хотим вернуться в сны, но нельзя заставить сон сниться дважды. Вы думаете, это то, что мне сейчас нужно? Осознать пропасть между мной и родителями?

– Мы…

– Оставьте слова себе. Меньше всего мне сейчас хочется болтать.

Не понимая, что еще можно сделать для Чарли, оба санитара вышли из палаты, оставив ее одну. Она еще раз взъерошила себе волосы, вытерла глаза от слёз, а затем решила попробовать отвлечься и принялась рассматривать медицинские аппараты, стоящие рядом. «Не думаю, что я нуждалась в капельнице или дополнительном источнике кислорода».

– Нет, я должна с ними попрощаться, – с этими словами девушка встала с кровати, направилась к двери и вышла из комнаты. Перед ней располагался длинный коридор, ярко освещенный рядом ламп на потолке. Не было ни людей, ни звуков.

Чарли подергала ручки двух ближайших дверей. Они оказались закрыты. Она стала пытаться открыть остальные двери. Снова не смогла. После каждой неудачи она начинала двигаться быстрее и быстрее. К тринадцатой двери девушка походила на сумасшедшую: она истерила, плакала, кричала, просила Бога о помощи. В конце концов она решила пойти более, как ей казалось, простым путем. Разбежалась, и в момент столкновения с преградой все окружающее её испарилось.

***

Кто-то тряс её руку и звал по фамилии. Голос доносился отовсюду, но слова различались с трудом. Девушке казалось, что её уши были набиты ватой. Пришлось напрячь слух, чтобы хотя бы определить, кому принадлежит голос: мужчине или женщине.

Чарли медленно открыла глаза и уставилась на человека. Почему-то он ей не нравился, но найти причину она не могла.

– Вы кто? – сорвалось у нее с языка.

– Доктор Баннетт, главный врач. Рад видеть, что Вам становится лучше. Наши врачи сказали, вы уронили капельницу и прекратили вентиляцию легких. Это довольно необычно, согласитесь.

Чарли не понимала, о чём говорил собеседник. Она не помнила, чтобы что-либо падало. Решив подумать над словами доктора позже, она спросила, сколько дней прошло с тех пор, как она попала в эту больницу. Ответ не заставил себя долго ждать, однако сильно удивил.

– Чуть меньше недели, и большую часть Вы проспали.

– Черт… – Чарли провела рукой по лицу и поморщилась. – а где мои родители?

Сидящий рядом мужчина ничего не ответил, а только грустно взглянул на неё.

Девушка смотрела на него в упор. Она ждала, пока он заговорит. Ничего не произошло, доктор просто отвел взгляд в сторону. Атмосфера в комнате накалялась. Чарли начала злиться, что её вопрос упорно игнорировали.

– Доктор Баннетт! Вы меня вообще слышите?

Тишина.

– Доктор Баннетт! – она дернула его за руку.

Врач тихо ответил:

– Мне жаль, но… мы не смогли им помочь.

Чарли словно окатили ледяной водой. Она была не готова к таким новостям. Конечно, она подозревала, что их не спасли. Из-за этого ей порой снились кошмары, а несколько дней назад она чуть ли не накинулась на санитаров в порыве ужаса от одной только мысли об их смерти. Несмотря на слова врача, часть сознания упорно отрицала факт случившегося. Это было вроде ампутации: часть тела отрезали, но мозг продолжает думать, что она ещё на месте.

Доктор Баннетт понимал, что лучше было сохранять тишину и ничего не говорить. Они с Чарли просидели рядом друг с другом еще некоторое время, пока та не промокнула слёзы и не попросила оставить её одну. Ей хотелось выплакаться, но позволить себе это в присутствии других людей она не могла. Тем более не родственников. Доктор понял её.

– Если что-то понадобиться, просто нажми красную кнопку рядом с кроватью. Дежурный врач придет так быстро, как только сможет, – сказал он перед тем, как закрыть дверь.

Девушка кивнула в знак благодарности. Она уткнулась в подушку заплакала. Ей хотелось выть, лезть на стену, разбивать костяшки в кровь, ударяя кулаками о твердые предметы. Она была готова на всё, только бы душевная боль стала слабее.

– Ну почему жизнь не кино, где ты всего лишь играешь чью-то роль на съемочной площадке, а затем возвращаешься к привычному образу жизни? Где по ту сторону экрана сидит зритель, поддерживающий тебя и знающий, что в конце все точно будет хорошо. Ну или он может просто перемотать плохие моменты. Почему такого нет в реальности?

Чарли сжимала зубы, кусала подушку, ей не хотелось, чтобы хоть кто-то услышал её плач. Ногти впивались в ладони, оставляя на них тонкие, но глубокие следы. Глаза застилали слёзы, становилось трудно вдыхать и выдыхать.

– Прошу, отмотайте назад, я все поняла, прошу! Ну почему, почему мне нельзя другой сценарий? Почему?!

Прошло около часа, прежде чем она заснула, но даже во сне девушка продолжала тяжело дышать и тихо всхлипывать.

***

Тишина нарушилась громкими криками Шона. Он забегал почти в каждую комнату космического корабля, ища капитана, чтобы доложить ему последние новости. Со стороны он выглядел как пятилетний ребенок-переросток.