Запретная любовь царя лабиринтов

Глава 7. Занято!

Я насторожилась, чувствуя, что это не предвещает ничего хорошего. Как только он стал шептать, я съежилась, но тут же насторожилась и даже приободрилась.

– Иди, выбери себе комнату. Если все будет хорошо – уйдешь ночью, – с милой улыбкой, произнес рогатый и подтолкнул меня к левому коридору, – Иди. Лицо попроще! Делай вид, что мы друг другу ужасно понравились. Нам нужно усыпить бдительность мамы…

Бдительность мамы, видимо, уже выспалась. И теперь страдала бессонницей.

– А что? Она до сих пор здесь? – тут же натянула я улыбку, делая вид, что мы тут секретиками балуемся, и я только что выслушала признание в пылкой любви.

– Сейчас она убедится, что все в порядке, и тогда я тебя вытащу отсюда, – все так же ласково, словно шепчет мне на ушко, что собирается делать со мной ночью, произнесло чудовище.

Натянутая улыбка от рога до рога выглядела ужасающей, но не сходила с лица царя. Ну, его можно понять, с такой мамкой я тоже была бы неврастеником.

– Выбери любую свободную, о самый прекрасный подарок, который дарила мне мама на День Рождения, – ласково произнес мне вслед Альтаир, а я подпрыгнула, – Свободных покоев не так много.

Я уже поняла, что он точно совершеннолетний. А судя по количеству девушек, которые стадом бегают за ним, и которых так и хочется назвать прошлогодними подарками, где-то брезжит закатный лучик пенсии. Девиц-то не менее шестидесяти!

– О, спасибо! – пропела я умиленным голосом, словно общаюсь со сложными клиентами. – Вы так добры ко мне… эм… мой повелитель… Да!

– О, я старался! – так же театрально заметил Альтаир. – Надеюсь, что тебе здесь понравится! Не каждый же день любимая мама дарит такую красивую девушку.

Эти слова адресовались явно не мне. И были вовсе не комплиментом. Он произнес их нарочито громко, чтобы мама слышала.

– О, не каждый день тебя дарят такому милому… эм… чудови… Альтаиру! Всегда мечтала, чтобы меня такому подарили! – в тон ему ответила я, чувствуя, как у меня глаз дергается.

Я тоже на всякий случай осмотрелась. Мне одной мерещатся женские глаза на потолке?

– Ну все, иди, тебе пора, – проворковал Альтаир. И тут же прошипел. – Быстрее, а не то целоваться придется… А мне ужасно не хочется…

О, мне дважды повторять не надо! Хотя, погодите! Он не хочет со мной целоваться? То есть, погодите… Да он себя видел? Он должен памятник из золота ставить каждой, кто отважился на такое!

Женская обида глодала меня, а я отмахнулась от нее. Тоже мне! Нашелся принц! Судя по копытам тут и конь и принц и все в одном флаконе. Видимо, судьба решила мне сделать один подарок. Но сдвоенный.

Я ведь мечтала когда-то о огромном, накачанном, длинноволосом принце на белом коне, который закрывает глаза на то, как я любезничаю с клиентами. Разумеется, исключительно в рамках профессионально этики! А тут все совмещено! Рога, копыта и торс! И даже крылья в подарок!

Целоваться ему со мной бе! Да судя по количеству девиц во дворе, очень скоро его естественный газ можно использовать для обогрева помещения, а между рогами повесить веревку и сушить на ней трусы! Вот!

Коридоры дворца казались настоящим лабиринтом. Одинаково красивые, украшенные мелкой вьющейся розой и фресками. Так, куда тут идти?

Тоже мне отель с монстрами! Нужна свободная комната. А как я должна определить, есть там кто или нет? В каждую стучаться? А мне в ответ гнусавое: “Занято!”. Он так себе это видит? Или просто хочет побыстрее отделаться от меня.

Неужели я настолько плохо выгляжу? Я же видела, что во дворец есть девушки и похуже! Лучше бы меня сожрал этот… второй… А то с мной отказалось целоваться чудовище! Это же сколько денег мне придется отнести психологу после этого!

Завернув за колонну я увидела длиннющий коридор, по двум сторонам которого были красивые и одинаковые двери. Мои гулкие шаги отдавались эхом от мраморных стен.

Старинная фреска, изображала красивую незнакомую женщину в черном. Мне показалось, что на ней пыль. Пальцы сами потянулись к ней, и как только моя рука прикоснулась к фреске, я увидела женщину перед собой.

– Кто вы? – дернулась я, осматриваясь по сторонам. Но женщина не обратила на меня никакого внимания. Вместо лабиринта дворца вокруг был цветущий сад, который увядал на глазах. – Ау! Вы меня слышите?

Внезапно женщина подняла голову, утирая слезы на глазах. Кажется, она меня заметила.

– Мелисса! Это ты? – произнесла женщина, а я не могла понять молодая она или старая. Казалось, она была юной, но в то же время в ней не было той юной легкости.

Я обернулась, видя еще одну женщину, которая спешила к нам.

– О, богиня! Это ужасно! Я слышала, и не могу найти слов, чтобы выразить вам …. Бедная Персефона! Неужели наша прекрасная Персефона отправится в мрачную могилу царства Аида, чтобы выйти замуж за Гадеса?– пролепетала Мелисса, пока я махала руками перед ее носом. Она меня тоже упорно не замечала.

– Гадес сделал это для того, чтобы разбить мое сердце! Он хочет отомстить мне! А Зевс ему во всем потакает! – процедила женщина в черном. С каждой ее слезинкой все вокруг увядало. Даже ветка изумительных цветов, под которой я стояла тут же поникла. – И это все проклятая Геката! Вечно лезет не в свое дело! Это она, богиня судьбы, решила разлучить меня и мою доченьку…

– О, Богиня! О, великая Деметра! – взмолилась Мелисса, падая на колени перед богиней. Ого! Настоящая богиня?– Но ведь это же судьба! От нее не уйти! Простите мою дерзость! Я – всего – лишь смиренная жрица великой богини плодородия.

– Но ее можно обмануть! Решено! Я отомщу Гекате. Ей будет чем заняться! Лучше бы следила за своими перекрестками миров! – усмехнулась Деметра, вытирая слезы. – Всем известно, что вход в межмирье находится на острове Крит. Его еще называют островом Гекаты. Что если там что-то пойдет не по плану? Богиня судьбы будет занята решением тех проблем, и у нее просто не останется времени, чтобы навредить моей Персефоне.

– Вы хотите прорвать завесу? – ужаснулась Мелисса. – Но ведь тогда в мир хлынут такие твари, которых наш мир еще не знал! Это будет конец нашего мира!

– Завеса подождет! – горделиво произнесла Деметра. – Моя дочь должна заживо спуститься в царство мертвых! Каково мне, матери, хоронить заживо свою дочь? Ничего, я отыграюсь! Мелисса, ты не представляешь, что я собираюсь сделать! Только это растянется не на один год! Придется подождать…Я хочу, чтобы она так же плакала, когда ее ребенок отправится в Аиду!

Ее лицо просияло какой-то темной радостью.

– Моя богиня, я не смею ничего говорить вам, – пролепетала Мелисса, опустив глаза. – Вы хотите тягаться с самой богиней судьбы…

– Я – богиня природы! Как думаешь, хватит ли у меня сил обмануть саму судьбу? – воскликнула Деметра. Слезы на ее глазах просохли, а она сделала глубокий удовлетворенный вдох. Ее холодные глаза сверкнули.

– Покажи мне, кто сейчас страж межмирья у Гекаты, – тихо, как – будто боялась, что ее услышат, произнесла Богиня плодородия, – Покажи мне его, оракул!

Туманная дымка стала гуще, маленьким вихрем разметавшись внутри стеклянной сферы и стала медленно рассеиваться.

– Молодой царь Минос, – усмехнулась Деметра, поглаживая пальцем изображение юного царя, – Совсем еще ребенок… Чем думает Геката? Ну что же… Раз Богиня Судьбы не позаботилась о нем, то кто как не мать-природа сделает это?

В этот момент я дернулась, отпрянув. Ничего себе! Это как же меня так проглючило! Я посмотрела на фреску, видя какой-то дворец с колоннами. Опасливо, словно боясь, что снова что-то случится, я прикоснулась пальцами к дворцу, но ничего не случилось. Я ощутила лишь легкую шероховатость фрески.

Занятненько!

Так, пора бы поискать себе комнату для ночлега. Я обернулась на коридор, осматривая двери. Дверь одной из них была полностью заросшей каким-то плющом. На других дверях плюща не было.

– Есть кто? – постучала я и прислушалась. Ответа не последовало. Я легонько толкнула дверь, и она к моему удивлению распахнулась. Я сделала несколько неуверенных шагов внутрь, не желаю наткнуться на хозяйку. Если таковая вообще имеется в комнате.

Комната выглядела абсолютно не живой. От слова “совсем”. Ровно застеленная кровать, никаких личных вещей, свойственных девушкам или кому-то еще. Ни безделушек, ни косметики, ни тапочек.

Шкаф тоже оказался пуст. Вещей не было. Наверное, жилые те, у кого этого плюща нет. Они его попросту убрали. Странно, что у царя слуги совсем не следят за порядком. Не дворец, а дендрарий.

Стоило мне только приземлиться на кровать, как в дверь тихо поскребли.

Глава 8. Светлячки

– Занято! – заорала я, первое, что пришло в голову, – Порошок не входи!

Что это я до сих пор не знала, но точно видела эту надпись над запасным выходом! Звучало угрожающе!

Дверь все же отворилась, а на пороге стояла старая сгорбленная женщина, которая неторопливо зашла в комнату и медленно закрыла за собой дверь. Она вела себя так, словно вовсе не слышала меня.

Может она глухая? Судя по виду ей лет двести, не меньше. Я решила повторить, что комната занята, но уже гораздо громче. А то мало ли, кого подарила мама в довесок ко мне!

“А это тебе, мой хороший, винтажная открытка!” – пронеслось в голове.

Ой, погодите! Я вспомнила орду сумасшедших девушек. Их ведь тоже дарили? Это что прошлогодние подарки? И меня ждет такая судьба? В следующем году сюда приведут еще девушку, а я буду среди этой озверелой орды тянуть свои цветы, как бы напоминая, что я тут есть. А на юбилей двух дарят? Или по количеству лет: В шестьдесят тяжело будет с подарком! Там целый курс филологов или работницы чесально – мотальной фабрики.

– Эй, ты глухая?, – старческим голосом проскрипела старушка, тряся перед моим лицом сухонькой рукой. – Я тутушки! Очнись!

Я с недоумением смотрела на старушку, которая по хозяйски подошла к окну и собрала занавеску. За ней оказалась массивная резная дверь, со стеклом внутри. За самой же дверью виднелся балкон. А я и не знала, что тут есть такая роскошь!

– Ого, – выдохнула я, сама удивляясь, как удачно выбрала комнату. Я медленно поднялась, и как завороженная подошла к окну-двери, открывая её.

Вид из отеля “Несбывшиеся женские мечты” воистину завораживал. Прямо под окном находился задний двор, огромная белая стена забора, а сразу за ней стелился лес. Настолько далеко, что не хватало взгляда. Темный лес, окутанный густой пеленой тумана, уходил в горизонт, а мне казалось, что деревья подпирают небо. Мистический и загадочный он пугал и вызывал толпу мурашек, которые чуть меня не затоптали!

Присмотревшись внимательнее, я заметила светлячков, которые сновали от дерева к дереву. С восторженным вздохом я наблюдала за завораживающей красотой этого места. Лес показался мне довольно милым, если там водятся светлячки.

На подкорке билась мысль, что в нашем парке такого быть не может. Хотя бы, потому что у нас столько светлячков отродясь не было. Да и рогато-копытных мужиков тоже. Хотя нет, рогатые были! Они обычно сидели на лавочках, глушили тоску спиртным и жаловались всем на свои рога, задавая один единственный вопрос: “За что?!”.

Красиво, и вовсе не похоже на сон.

Я провела рукой по стене, чтобы окончательно в этом убедиться. Все как-будто бы настоящее. Но мысль про санитаров, гоняющихся за мной где-то там, по парку, до сих пор меня не покинула. Но теперь, если я очнусь в какой-нибудь реанимации, мне будет, о чем молчать всю жизнь.

– Шо смотришь? – послышалось из-за спины, выводя меня из волшебного оцепенения. На минуту я даже забыла о бабульке. – Шо тама разглядела?

– Светлячки, – с улыбкой заметила я, показывая рукой в сторону леса, – Я не и представить не могла, как здесь может быть красиво!

– Светлячки? – недоверчиво произнесла женщина и перегнулась через перила, всматриваясь в туманную даль, – Ой! Батюшки! Караул!

Бабка посмотрела на меня страшными и перепуганными глазами, а потом перевела взгляд на чудесный лес.

– Памагите! Спасите!

С несвойственной годам прытью бабулька подобрала полы своих одежд и ломанулась к выходу из комнаты, на бегу крича : “Альтаир! Альтаирушка! На нас напали! Завеса прорвана!”

Какая завеса? О чем это она?

Я вгляделась в лес, и он тут же показался мне не таким завораживающе – прекрасным, как еще минуту назад. Чувство тревоги накатило на меня. И подкреплялось оно криками и суетой, царившей во дворец.

Я облокотилась на балюстраду, пытаясь рассмотреть, что там происходит.

Кто напал? Как напал? Светлячки? А что делать? А может, это просто старушка выжила из ума и подняла панику?

Как только я подумала об этом, мне показалось, что в ночное небо взмывает черная крылатая тень. Или не показалось. В свете внезапно вошедших трех лун, я увидела фигуру Альтаира.

– Это что? Он дезертирует? – удивилась я, всматриваясь в массивную фигуру царя. – Или на войну со светлячками собрался? Тогда где сачок?

Но тут я поняла, что шутки не уместны.

Альтаир метнулся в сторону леса, а я всматривалась в него, пока не потеряла из виду. Пока что я ничего не понимала, но тщетно силилась что-то разглядеть в полумраке по тревожные и пугающие крики.

Светлячки гасли один за другим, а дворец, казалось, притаился, словно выжидая что-то. Я и сама тревожно замирала вместе с ним, ожидая чего-то, чего не знала сама. От накатившего волнения, внутри все переворачивалось. Ночное небо было таким же спокойным и умиротворенным.

Девушки стали собираться во внутреннем дворе. Они почему-то смотрели на верхушки вековечных деревьев.

Я все вглядывалась в туманности леса, пытаясь найти хоть какой-то ответ на свой вопрос. В то же время я ловила себя на тревожной мысли. Он хоть там живой? А то что-то не видно и не слышно…

Я даже встала на цыпочки, обдуваемая ночным ветром.

Почему меня это так волновало? Хотя, Альтаир пообещал мне, что вытащит меня отсюда! Хотя бы поэтому я должна болеть за наших.

– Только бы с ним ничего не случилось, – закусила я губу. Иначе, кто меня вытащит отсюда?

– О, это так мило! Она переживает! Ну скажи, что он у меня замечательный! Пять минут знакомы, а уже что-то есть… Я не ошиблась в тебе, девочка… – послышался голос, от которого я вздрогнула. В комнате мамы не было, а голос был! Прямо на ухо, словно она стояла за моей спиной.

Я испуганно пробежала глазами по потолку. Вашу маму и там и тут передают?

– А вы не могли бы покашлять негромко перед тем, как говорить, – взмолилась я. – Просто это очень пугает!

Но мне не ответили. Так, а она точно здесь?

В комнате никого не было! Я постояла, подозрительно осматриваясь и проверяя рукой, нет ли поблизости невидимки. И тут я услышала оглушительный рев. Он словно сотрясал каменные стены дворца.

Неужели что-то случилось?!

Глава 9. Один! Совсем один!

Я завороженно наблюдала за туманным лесом, боясь одновременно зажмуриться и отвести взгляд. Ветер поднимал мои волосы, я чувствовала себя, как капитан корабля, стоящий на палубе.

– Ааааа! – закричали девушки внизу, когда окрестности снова огласил жуткий рев. Некоторые закрывали уши, другие складывали руки на груди, словно молились.

Я же уставилась на лес. Светлячки гасли один за другим, а над окрестностями разносился снова разнесся оглушительный рев. По моей спине прошел озноб, и я задрожала. Сощурившись, я видела то, что чего не видели другие… Это были не светлячки. Это были глаза, которые рассматривали меня из темноты. Глаза неведомых чудовищ, которые подошли так близко ко дворцу, что по коже пробежал озноб.

– Да их тут тысячи! – ахнула я.

“Там, на неведомых дорожках, следы невиданных зверей!” – пронеслось в голове, а я мне стало как-то неуютненько. Надеюсь, что стены дворца надежно защитят от этих чудищ.

Я вспомнила, как светились рога у "брата" Альтаира.... кажется, Антареса, там, в городском парке, в нашу встречу и задохнулась от ужаса.

Сколько же этих тварей, там в лесу? Да лес просто кишит ими!

А Альтаир отправился туда совсем один! Один, защищает замок! Один! Совсем один! Без подмоги! Он точно справится?

Что-то мне кажется, что нет…

– Какой ужас! – пролепетала я, онемевшими губами, понимая, что один в поле…тьфу! в лесу совсем не воин, – Как же ты справишься один с такой оравой?

Если честно, то меня волновала судьба Альтаира. Кто еще отправит меня домой, если не он? А если он там погибнет, то я останусь здесь навсегда!

– О, ты беспокоишься! – елейным голосом произнесла богиня, снова каким-то чудом оказываясь позади меня. – Продолжай, мне нравится!

– А вы не хотите помочь? – заорала я, обернувшись и снова никого не заметив. Зато я ткнула рукой в сторону леса, – Он же там один совсем! А если его убьют? Что тогда? Кто будет охранять.... Вот это вот все!

Я запнулась, не зная как правильно назвать то, где я находилась в данный момент.

– Он бессмертен, – хихикнула богиня Геката, появляясь рядом и с грацией кошки растянулась на балюстраде гремя своим золотым запасом, – Но мне приятно, что ты так переживаешь! Настоящий подарок… судьбы… Знаешь, дорогая моя, я подарила тебя моему сыну, чтобы ты помогла ему…

Помочь? Альтаиру? Она взмахнула рукой, а я увидела как в воздухе проступает картинка.

– Он бедненький, маленький, беззащитненький, – ласково заметила Геката, пока “бедненький” снял с руки золотой браслет стоимостью в половину ювелирки, “маленький” подошел к дереву, обнял его и вырвал с корнем, чтобы замахнуться на целую армию жутких чудовищ. Один замах смел половину из них. Некоторых даже основательно и с лица земли. А потом “беззащитненький” нахмурился, глядя на свой кулак размером с мою голову, поигрывая рельефными мышцами на красивом торсе атлета и двинул им в голову огромной твари, похожей на груду камней со светящимися глазами. От удара тварь скончалась в муках. Огромные “беззащитные когти” полоснули одну из тварей, чтобы окрасить стволы деревьев алым.

– Я… я не умею вырывать де…деревья… Я сомневаюсь, что могу ему помочь… И вообще, мне кажется, что моя помощь ему не очень нужна. Он и без нее прекрасно справляет…ЧТО? НИФИГАСЕ!!! Он что? Ударом кулака сделал дупло??? – опешила я, видя, как чудовища все лезут и лезут. И, кажется, нет им конца и края.

– На самом деле, это просто неудачный ракурс! – заметила богиня.

Я занервничала, сглатывая и глядя на “неудачный ракурс”. Ой, что-то сердце прихватило! Оно у меня, конечно, доброе… Но прихватило…

Я краем глаза смотрела на страшный бой. Монстр улепетывал, выкатив глаза из орбит и с выражением обеспокоенной морды.

Геката улыбнулась, вглядываясь в меня с какой-то хищностью.

Я смотрела на нее сверху вниз, в надежде, что она не умеет читать мысли. Ибо тогда бы так не радовалась. Я ведь просто хочу домой! Не более! Я не собираюсь торчать здесь. Мне завтра на работу, между прочим!

– Просто я хочу, чтобы он вернулся, – жалобно выдохнула я, понимая, что без него домой меня не отправят! Разве что посылкой. По частям! – Живой и невредимый!

Я не знаю, что там подумала богиня, но на ее лице растянулась довольная улыбка. Но я просто хотела домой! И Альтаир обещал меня туда отправить! Осталось только высматривать, что происходит за стенами и надеяться на лучшее.

Мысль о доме билась в голове. Я вспоминала свою уютную квартирку, вспоминала немытую тарелку, оставшуюся после скоропостижного завтрака. Мне ужасно хотелось вернуться обратно в привычный мирок, где из чудовищ только сосед с перфоратором.

Я хочу, чтобы этот дворец был сном, а рогатые мужики – козлы встречались в моей жизни только по работе, когда тихо вздыхали у прилавка: “А если я куплю ей букет за две тысячи, она меня простит? Не так ли?”.

– Ты хочешь, чтобы я ему помогла? – медленно переспросила богиня. Ее голос тек, словно сгущенка. Таким голосом петь “бесаме мучо”. – А зачем?

– Ну как же! Чтобы он мог вернуться! Чтобы с ним ничего не случилось! – снова повторила я, только гораздо медленнее. Кажется, богиня вообще не понимала, что я ей говорила до этого, – Ты же мать!

Припечатала я Гекату последним аргументом, после которого богиня даже встрепенулась. Ее глаза по- кошачьи расширились, а она уставилась на меня не мигая. Точно, кошка!

– Ты хочешь сказать, что я плохая мать? – в голосе золотой богини послышались угрожающие нотки, а я вся сжалась. Богиня внимательно посмотрела на меня и рассмеялась, – Да, ты права. Но я стараюсь. Видишь ли, у Альтаира есть обязанности, от которых он старательно уклоняется…

– Это еще какие? – спросила я, глядя на богиню с опаской и подозрением. Но вместо ответа Геката улыбнулась.

Богиня ткнула в темноту леса тоненьким пальчиком, унизанным всевозможными перстнями и колечками.

– Просто урок того, что нельзя пренебрегать своими обязанностями, Лола. Тебе, как никому другому известно, что малюсенькая ошибка при работе с цветами – приведет к гибели целого букета. Вот и у Альтаира бывают промахи. Но они – неизбежны. Так устроен мир. Он у меня слишком … добрый. Милосердный.

А для защитника это … лишнее? Ты так не думаешь? – проворковала богиня, а я не понимала, что она имеет в виду.

Ещё один рев заставил меня вздрогнуть, я резко развернулась к лесу, будто бы могла там что-то разглядеть. Светлячков почти не осталось. Их поглотил туман. Они становились все меньше и меньше, растворяясь в пелене. А значит, отступали или погибли.

Радость от того, что все вроде бы кончилось, а чудовища не проникли сюда, заполонила сердце.

– Альтаир! – обрадовалась я, видя, как рогатая тень взмыла над лесом, – Он победил! Победил! Он жив!

Воодушевленная я развернулась к богине, но ее уже не было. Я наблюдала за полетом рогатого спасителя, радостная от того что вот-вот буду дома.

Но тут страшный рев ветра заглушил все остальные звуки, а полет стража стал прерывистым и рваным. Даже в свете трех лун было не разглядеть, что случилось, но было ясно одно – он ранен.

Я высунула свесилась почти по пояс, чтобы разглядеть, что происходит.

Царь стремительно терял высоту. Не может быть! Он же упадет!

Но, Альтаир, сумев взмахнуть крыльями, почти у самой земли, смягчил свое приземление, с гулким стуком ударился об землю.

Не медля ни минуты, я рванула обратно в комнату, потом в коридор и поспешила к выходу на задний двор, проклиная лабиринты коридоров.

Может, я смогу чем-то помочь?