Czytaj książkę: «Сиротский приют 2. Драконы попаданкам (не) изменяют»
Пролог
- Так, где она! – ревел я, предчувствуя неладное, не видя кареты возле дворца. Я искал ее взглядом, но не находил. Мне навстречу бежали придворные, а я метался в поисках невесты.
- Она уже во дворце? – спросил я, глядя на слуг. Ну конечно!
Взбежав по ступеням, я вошел в распахнутые двери. Где-то слышалась музыка, и вовсю гремел бал. Слуги с роскошными блюдами ныряли в пеструю толпу.
- Так! – послышался голос Меллы, а я увидел ее в конце коридора.
- Мелла! Где она?! – спросил я, чувствуя неладное. Мелла осмотрелась.
- Мы ждем ее с минуты на минуту! Вам пора надеть парадный мундир! – потянула она меня за руку. Анна уже на ходу колдовала, приводя мою одежду в порядок.
Дверь покоев открылась, а я терпеливо стоял и ждал, когда заклинание обновит мой гардероб.
- Она еще не приехала? – спросил я, не понимая, почему так долго. Анна посыпала мою одежду сверкающей пылью. Мелла протирала корону.
- О, мы тут немного подшустрили с Анной и… - заговорчески подмигнула Мелла. Она процокала по паркету и отдернула занавеску. На манекене виднелось роскошное платье. Рядом на бархатной подушечке лежала диадема.
- Правда, прелесть? – всхлипнула Мелла. – Такой трогательный финал для такой трогательной истории любви принца-дракона и простой девушки! Что? Что? Там? Да кто там ломится?!
- Ваше высочество, - послышался негромкий дребезжащий голос, в котором я узнал голос министра. На пороге стоял министр Кингкнайт и отец. – У нас для вас ужасная новость… Ваша невеста…
Отец мрачно кивнул, а я дернулся в сторону двери.
- Крепись, сын! – выдохнул отец.
- Лошади, они, видимо, испугались вспышек… За ней почему-то… По неведомой нам причине погнались журналюги! Карету понесло и… - мистер Кингкнайт осекся.
- Что?! Что случилось?! Она ранена?! Она здесь?! – дернулся я, пытаясь выйти, но тут же почувствовал на плече тяжелую руку отца.
- Ей уже не поможешь… Мистер Кингкнайт был там и все видел… Вот, - произнес отец. – А теперь ты выдохнешь, соберешься и выйдешь в зал. Как ни в чем не бывало. Им еще не сообщали эту новость. И вот сейчас ее сообщат. Ты должен очень удивиться, во всеуслышание объявить, что виновные будут наказаны.
- Я… - у меня перед глазами все плыло. Я вспоминал ее взгляд. Мы еще и поругались с ней напоследок. Я не стал ее целовать, а ведь это мог быть наш последний поцелуй!
- Согласно этикету рядом с тобой будет стоять Камилла Кингкнайт, - произнес отец.
Глава 1. Принц
Сердце сделало несколько глухих ударов. Оно уже ничего не слышало. Словно песок сквозь пальцы просочилась тоненькая фигурка в старомодном и смешном платье. Словно призрак, она маячила перед глазами. Как живая…
И ведь еще час назад… А может и меньше… Она стояла рядом и требовала, чтобы решилась судьба приюта. И она решилась!
И только сейчас до меня дошло, что мы поругались из-за такого пустяка. Из-за такой мелочи!
Словно вырванные слова повисли в воздухе. Слова, которые она никогда не услышит.
Я ведь просто хотел сделать вид, что обдумываю все. А сам торжественно объявить, что приют переезжает во дворец. Мне очень хотелось видеть ее удивленное лицо. Это был мой свадебный подарок…
- Если хочешь, мы даже объявим траур! Я надеюсь, что ты поведешь себя достойно, сын мой! Как будущий император! – негромко произнес отец, качая головой.
- Нам и так придется его объявлять! – вставил мистер Кингкнайт. – Я про траур! Как выяснилось, народную принцессу любили среди простого люда!
- О, нет! - рыдали позади меня Мелла и Анна. – Бедная Ася! Бедная наша принцесса! Бедные малютки! Как они там в приюте! Кто теперь о них позаботится! Они же еще не знают! О, какая ужасная весть! Она разобьет маленькие сердечки! Нам нужно срочно ехать туда! Мы должны помочь!
- С дороги! – прорычал я, скидывая с себя руку отца. В этот момент меня прошила насквозь мысль. А вдруг она жива? - Вы там можете объявлять что хотите, а я пока не увижу тело, не успокоюсь!
- Ты как с отцом разговариваешь?! – повысил голос отец. – А ну немедленно взял себя в руки, никаких мне тут чешуй и вспышек! Ты сейчас же идешь на бал! И ждешь новость!
- Вот сам иди туда и жди, - прорычал я, пытаясь пройти.
- Позовите ее величество! - крикнул отец, глядя на меня с неодобрением.
- Сынок, прошу тебя! Не нервничай! – послышался голос мамы. Она спешила по коридору в сопровождении своих пышных фрейлин. Сама она была в роскошном платье, похожем на чешую. И пахло от мамы, как всегда, голодом и салатом.
– Милый, мы все уладим! Мелла! Анна! Вон из комнаты! - махнула рукой мама. Я не мог сдвинуть ее с места. А она заводила меня в комнату.
Мелла и Анна сделали реверанс, исчезая за дверью. Последнее, что я видел, — мелькнувшие дорожки слез на их лицах.
- Не переживай, мой хороший, - произнесла мама. Одна из фрейлин принесла платочки и стала поочередно показывать их королеве. – Зеленый точно нет! Когда я подношу его к лицу, кажется, что у меня лицо зеленое. И этот тоже нет! Мне сегодня еще плакать! Этот убери! Он не подходит к платью!
- Мы обязательно найдем тебе достойную девушку. Как ты и хотел! – заметила мама. – Мама видела, как ты страдал! Как ты мучился! Мама читала газеты, а потом закрашивала седые волосы… Ты столько мучений перенес, мой мальчик, по вине этой… кхм… сомнительной девицы. Если ты помнишь, я изначально была против того, чтобы дракон женился на простолюдинке! Так что все, хороший… А невесту мы найдем! Хочешь, сразу после этого бала мы устроим еще один? И там будут самые красивые девушки королевства!
Глава 2. Принц
Слуга нес мамины бутерброды из салата с салатом. Отец едва кивнул страже, чтобы они встали возле окна. Понятно, не хотят, чтобы я улетел.
- Тебя не должны сейчас видеть рядом с разбитой каретой. Мы разработаем сценарий скорби принца, и будь уверен, через несколько часов ты возложишь цветы на место гибели невесты. Сейчас мы проверяем по правилам этикета, как должен скорбеть будущий император, - прокашлялся отец. И вздохнул. На мгновенье мне показалось, что он меня понимает.
- Я очень хочу, чтобы ты был по-настоящему счастлив, Элиазар! У мистера Кингкнайта есть милейшая племянница! Она без ума от тебя! – заметила мама, беря в руки листик салата. Рядом с листиками стоял хрустальный бокал с водой. – Я сразу увидела, что она для тебя не пара, поэтому забудь ее поскорее!
- А ты забудь про свою диету! – выпалил я, видя, как мама замирает с листиком салата во рту. Он торчал между ее накрашенными губами. – Ты в курсе, что у тебя половину рулетки обрезали?
Я выхватил из рук фрейлины рулетку и показал матери. Та округлила глаза и зашлась от негодования.
- А знаешь, кто это приказал? Папа! – заметил я, видя, как вздрагивает отец.
- Ах! – возмутилась мама. – Как ты посмел!!!
Я, воспользовавшись заминкой, когда в отца летела рулетка для измерений талии, сдвинул стражников и вышел в коридор.
- Вы куда, ваше высочество?! – послышался дребезжащий голос мистера Кингкнайта. – Принцу сейчас нельзя покидать дворец! Я вас умоляю, вернитесь в свои покои!
- С дороги! – произнес я решительным голосом, когда старик забежал передо мной. Проходя мимо зеркала, я почувствовал, как тень нависла надо мной.
- Генерал Боргард так и не прибыл на прием! - кричал кто-то в другом конце коридора. – Ваше величество! Генерал не прибыл!
«Пока я не увижу ее тело, я не должен опускать руки!» — прошептал я, сглатывая ком в горле. Меня с детстве учили не давать волю чувствам. «Ведите себя так, словно с вас рисуют портрет! Это понятно?!» - учил меня мистер Кингкнайт.
- А я думал, снимают мерки! – ехидно отвечал я.
- О, нет! – закричал мистер Кингкнайт, а я слышал, как позади меня громыхает доспехами стража во главе с безусым начальником. Он уже успел снять платье и мчался за мной.
Одним рывком я распахнул окно. Мелкие колючие снежинки ворвались в коридор. Стража отступила на шаг. Я видел в зеркалах позади них, как меняется мое лицо, как проступает узор чешуи.
- О, нет! – закричал мистер Кингкнайт, когда я шагнул вниз. Пара секунд, и я почувствовал, как трансформация ломает тело. Как наполняет меня изнутри невероятной силой, а могучие крылья делают взмах, отметая от окна всю обескураженную королевскую гвардию.
- Вернитесь, ваше высочество! – кричали мне охрипшие голоса, когда я набирал высоту.
- Дракон! Дракон летит! – кричали внизу, а я вспоминал единственный обрыв в окрестностях столицы.
Стоило мне приблизиться к месту, как я увидел сотни людей возле разбитой кареты. Газетчики щелкали камерами, а люди тянулись огромной змеей.
- Я вас прошу! Расходитесь! – кричала стража, оцепившая место трагедии. Но люди несли цветы и игрушки к обломкам.
Я никогда не видел столько цветов. Все вокруг было усеяно ими. Кто-то зажег магическую свечку.
- Расходитесь! Приказ короля! – кричал охрипший стражник. – Вам что? Не слышно? Оглохли!
Я снизился и с грохотом приземлился.
- Принц! – слышались голоса, когда я пламенем отогнал газетчиков. Те тут же перевели объективы на меня.
Я обернулся и покачнулся, направляясь к карете.
«Нет! Нет! Нет!» — стучало сердце, когда я сделал несколько шагов в воцарившейся тишине.
Глава 3. Принц
Несколько нетвердых шагов в сторону обложенной цветами кареты заставили меня поверить в случившееся.
Несколько свечек трепетало на ветру.
Силы мне изменили, когда я посмотрел наверх, туда, где над обрывом лохматился щеткой лес.
Я, казалось, оглох, ослеп и онемел. Боль заставила меня примерзнуть напротив обломков кареты.
Яркие вспышки бросились на меня.
- Ваше высочество! Что вы думаете по поводу смерти вашей возлюбленной? – послышался противный голос. – Что вы чувствуете?
Что же я чувствую? Только-только я обнимал ее, она вредничала, сидела на мне сверху… А сейчас ее больше нет. И я никогда не обниму ее. Никогда не прижму к себе.
Ко мне лезли со всех сторон, а я едва сдерживался.
- Слезы! Если есть слезы — крупным планом! – кричал кто-то, а я не выдержал, обернулся драконом и рявкнул на журналистов. Они бросились врассыпную. Опомнившись, жандармы бросились оттеснять журналистов от места происшествия. «Мы принесли цветы народной принцессе!!!» — возмущенно закричал женский голос.
- А где тело? – негромко спросил я, глядя на усатого жандарма. Тот вздохнул.
- Ваше высочество! Карету раскидало! – гордо отрапортовал жандарм. – Мы собирали обломки по всем окрестностям. Мы проделали огромную работу!
- Тело нашли? – спросил я, глядя на то, как два уставших жандарма тащат покореженную дверцу кареты.
- Его, видимо, унесло! Тут река неподалеку! Течение сильное! – послышался голос жандарма. Я обернулся, слыша щелчки камер и морщась от вспышек. Журналисты налегали на магический кордон, а я знал, что будет в вечерних газетах.
- У нее не было ни единого шанса! – послышался вздох. Я резко повернулся в сторону жандармов. – С такой-то высоты!
Маленькая высота для дракона. Огромная для человека!
Я взлетел, видя, как подо мной люди превращаются в муравьев, обломки кареты – в черную кляксу на снегу.
Несколько взмахов крыльев подняли меня выше. Я летел, пронзаемый ветром, в котором пахло весной. Никто никогда не видел, как плачут драконы. Наверное, потому, что нервные драконы жрали тех, кто вдруг случайно видел драконьи слезы.
- Пока я не увижу тело, я не успокоюсь! Я не поверю в то, что ее больше нет! Но я должен сделать две вещи! Помочь приюту, - прорычал я, расправляя крылья. – И найти виновных!
Я немного позже вернулся во дворец. Пока я шел по гулкому коридору, зная, с кого я начну расследование, меня догнал слуга.
- Ваше высочество! Ваш отец хочет вас видеть незамедлительно!
- Я тоже хочу его видеть! Незамедлительно! - произнес я, чувствуя, как внутри разгорается пламя.
Глава 4. Принц
Я шел по коридорам, слыша, как мои шаги отдаются от роскошных стен. Моя рука толкнула дверь, а отец поднял глаза. На золотом подносе лежало несколько свежих газет.
- Мы должны быть благодарны этой девушке. Она смогла отбелить репутацию нашего сына! – осекся на полуслове отец.
- О, ваше высочество! - послышался голос мистера Кингкнайта. Он одобрительно закивал. – Это просто великолепно! Без репетиций!
- Какие репетиции! – рявкнул я, видя взгляд отца, выпроваживающий министра. – Или вы думаете, что это просто цирк?
- О, нет! Это дальновидный политический ход! Нынче вся столица скорбит вместе с вами! Все сочувствуют вашему горю! Мы даже флаги приспустили! – бегал вокруг меня мистер Кингкнайт.
Я схватил газету, видя себя стоящим возле развалин. Огромный заголовок впивался в глаза: «Даже драконы могут плакать!»
С недоумением я пробежал глазами первую строчку.
- Губы принца дрожали, а в глазах стояли слезы, когда он давал нам интервью! - прочитал я. – В его глазах читалось: «Ах, если бы я мог ее спасти!» Сразу после полета принцесса уселась в карету и попала в объективы камер…
«Помни, тело еще не нашли!» — подумал я, видя портрет на странице газеты. Это была фотография с нашего первого интервью.
Я уже хотел яростно смять газету и бросить на пол, но меня остановил портрет.
Такая грязненькая, такая недовольная, так бедно одета. Это была фотография, где ее руки лезли мне в карман.
- Найдено тело принцессы! – послышался крик в коридоре. Я вздрогнул, а слуга влетел в комнату.
Мистер Кингкнайт бросил взгляд на меня, а я на слугу. Под тяжестью взгляда он стушевался и побоялся сказать…
- Тело… - бросил он, вжимая голову в плечи. – Нашли…
Мистер Кингкнайт выдохнул, а я закрыл глаза и сжал кулаки. Надежда, которая сиюминутно вспышкой промелькнула внутри, погасла беспросветным мраком.
- Где тело? - спросил я. Но мой голос дрогнул.
- Там… Ну, впрочем, вы… - начал слуга, поглядывая на мистера Кингкнайта и отца.
- Не думаю, сын, что тебе стоит это видеть! Иди в свою комнату и отдохни! – потребовал отец. – Приказ! Принцу ничего не говорить! Не сообщать! Под угрозой смертной казни!
Отец посмотрел на меня. Дверь за мной гулко закрылась. Моя комната встретила меня роскошью. Я перевернул столик, потом кресло, чувствуя, как меня заполоняет горе.
В дверь послышался робкий стук, на который я обернулся. В комнату вошла мама.
- Сынок, - прошептала она. – Я… Хотела бы кое с кем тебя познакомить! Помнишь ее? Она тебе очень понравилась на Дне Прошения!
Позади мамы маячила та самая блондинка, которая уже один раз рассказывала про нашу бурную ночь, которой не было. Она скорбно опустила глаза и прошептала: «Мне очень жаль, что так случилось, ваше высочество! Я пришла принести вам соболезнования…»
- Собирай свои соболезнования и уноси их обратно! – хрипло произнес я.
- Ах! – послышался возмущенный голос мамы, когда я молча выставил девицу за дверь. – Я же забочусь о тебе! Ты – мой единственный сын! А ту девушку ты быстро забудешь! Пару дней и все! Тебя просто впечатлила ее гибель! О, нас всех она впечатлила!
Я стоял к маме спиной, чтобы в полумраке она не видела, как ходят на моем лице желваки, как напрягаются скулы, чтобы удержать слезы.
- Элиазар, - мама обняла меня. – Я понимаю, что ты был немного ею увлечен! Но ничего страшного не случилось! Пообещай мне, что не будешь сильно грустить? Мама очень расстраивается, когда ты грустишь! Эта девочка того не стоит! И даже лучше, что все случилось именно так! Теперь ты сможешь жениться на герцогине! Или принцессе! На любой девушке, которая соответствует твоему уровню, положению и воспитанию!
- Значит, вы это затеяли? - сощурился я.
- О чем это ты! – спросила мама, пока я смотрел на ее роскошное, сверкающее драгоценностями платье.
Я прошел к столу, взял лист бумаги и написал первую строчку.
- Сынок, ты что там пишешь? – спросила мама так ласково, что я стиснул зубы.
Через пять минут я закончил и поставил точку. Корона, которую я снял с головы и которая держалась на мне только благодаря магии, легла поверх листа.
- О, нет! – закричала мама, оседая на стул. Она держала листик двумя пальцами. За дверью слышалась возня. Всем интересно знать, как скорбят принцы!
- Дорогой!!! Позовите короля! - визгливо заорала мама, а в коридоре послышался топот.
Я смотрел на мать, которая бледнела, а потом на отца, который влетел в комнату.
Откинувшись в кресле, положив ноги на стол, я увидел, как мама протягивает отцу дрожащей рукой листок. Отец пробежал глазами по написанному мной и выдохнул:
- Лекаря! Срочно! Мой сын отрекается от престола!
Глава 5. Ася
Я открыла глаза, чувствуя, что сегодня меня не навестил Проснутий.
Эта таинственная личность обитала в приюте и уже долгое время не давала мне выспаться.
- Тетя Ася, а мы уже готовили завтрак!
- Завтрак тебе в постель!
- Тетя Ася, получилось почти вкусно!
- Ешь быстрее, а то присохнет к одеялу!
- Нам еще кухню тушить!
Это все он! Проснутий. Спонсор каждого доброго утра. Я придремала и дернулась, опомнившись.
Я лежала на кровати в незнакомой комнате. Чувство неловкости посетило меня, когда я увидела, что на мне какая-то символическая рубашечка. Которой у меня в арсенале не было отродясь!
- Ой! – посмотрела я на себя, пытаясь понять, что произошло. Нецензурное словотворчество вырвалось у меня, когда моя нога соприкоснулась с холодным полом.
«Меня похитили, чтобы я выспалась?» — спросила я у себя, шлепая босыми ногами по полу. Прикрытая дверь скрипнула, а я высунулась в коридор. В доме пахло чем-то незнакомым. Где я?
Подозрительно осматриваясь по сторонам и натягивая на себя одеяло, я шлепала босыми ногами в сторону лестницы. Приличненько здесь!
- Простите! – громко произнесла я в надежде, что кто-то отзовется. – Здесь есть кто-нибудь?
Я прошла еще немного, удивленно глядя на незнакомые портреты. Дверь в одну комнату была приоткрыта. Я вежливо постучалась, а потом осторожно вошла. В комнате висел портрет какого-то бравого военного. В полный рост. Рядом висел еще один портрет в мундире, который показался немного знакомым. Если пару пуговиц оторвать, нитки расчесать, рукава протереть, то получится куртка Патрика.
Я пожала плечами, вспоминая, что у меня нет знакомых среди военных.
Я уже собралась уходить, как вдруг увидела газету на столе. Меня привлекла фотография.
- Трагическая смерть народной принцессы! – прочитала я огромный заголовок. Погодите! Я что? Померла? Да нет же! Я помню, как журналисты наседали со всех сторон. Как лошади обезумели, как исчез кучер и голос… Незнакомый, но говорящий вежливые гадости.
- Королевская семья в трауре, - прочитала я и вдруг увидела принца. Сердце почему-то дрогнуло, когда я впилась глазами в его фигуру, стоящую возле обломков кареты. Дракон стоял так, словно мир для него рухнул.
- Бедный, нужно ему сообщить, что я жива! – промелькнула первая мысль.
Позади меня послышались шаги, на которые я обернулась. В дверях стоял мужчина в военной форме. Бравый мужик с красивой выправкой.
- Здравствуйте, - подняла я бровь, осматривая комнату еще раз. Видимо, это хозяин. – Мне нужно в приют! Вы не могли бы одолжить мне карету? Извините, что я прямо вот так вот без… ну вы поняли!
- Ну что? Стоил он того? – спросил военный, а в руках у него мелькнула газета. Еще одна! Это сколько я тут наспала? На целый отпуск?
- Вы о чем? – спросила я, глядя на блестящие пуговицы.
- О том, что прыгать в пропасть на головы людям не пристало юной леди! – четко произнес хозяин. – Совсем с ума сошла!
У меня не было привычки прыгать сверху на незнакомых мужиков. Я всю жизнь считала себя девушкой приличной!
- Ваша неразделенная любовь стоила мне кареты! – строго произнес хозяин дома. Я вздохнула. – Вы собой пробили крышу!
- Это как я так? – спросила я.
- Вы старались! – ответил мне так же сухо. – Я смотрю в окно, а там неопознанный летающий объект, на поверку оказавшийся женщиной! Летит. А там юбки, юбки, юбки!
Меня должно было расплющить! Там же такая высота!
И тут я вспомнила, как дернула себя за брошь. И меня словно рвануло вверх. Карета с распахнутыми дверями вниз, а я почему-то вверх. Видимо, Анна подумала о том, что я могу упасть с дракона и сделала подобие парашюта!
- Еще раз и ни разу! – буркнул вояка, пока я пыталась осознать, как так вышло. Только сейчас я присмотрелась к нему. Он был не стар. На вид ему было около сорока. Благородная седина уже чуть-чуть посеребрила виски. Глаза у него были колючие, подбородок волевой, гладко выбритый.
- А вы, простите, кто? – спросила я, совсем уже упавшим голосом.
- Главнокомандующий армией, генерал Боргард! – отрапортовал хозяин дома.
Так я что? На генерала напала?
- Мне нужно в приют, - выдохнула я, представляя, как там без меня дети.
- Тебе некуда идти? – спросил генерал. Он положил газету на стол.
- Нет, я … - начала я, как вдруг увидела фотографию на первой странице свежего выпуска. Принц стоял возле приюта и держал на руках подсвечник в пеленке. Вокруг приюта вовсю шел ремонт. А рядом с ним стояла, улыбаясь, та самая блондинка, которую раздевали взглядом при нашей первой встрече. И которая убеждала, что ночь принц провел с ней!
- Говорят, что это – будущая невеста принца, - отчеканил генерал, а мне стало нехорошо. – Что-то они часто меняются.
