Знак

Женщина приспустила очки, незаинтересованно оглядев класс, после чего разрешила Марку выйти. Улыбнувшись мне в ответ, она откинулась на спинку стула, углубляясь в чтение книги.

Закрыв за собой двери, я подскочила к Люку:

– Получилось!

Меня охватил адреналин, который растекается по венам, заставляя теребить рукав Люка.

Сейчас начнется что-то… просто что-то.

В коридоре появился высокий парень, оглядываясь. Заметив Люка, он с легкой улыбкой направился в нашу сторону, шаркая кроссовками по кафелю.

– Я немного удивлен, ребят, – начал Марк, – вырвать посреди урока, который вы, между прочим, прогуливаете, неужели что-то случилось?

Остановился в метре от нас, сложив руки на груди. Люк не стал соблюдать дистанцию, в пару шагов оказываясь напротив Марка:

– Не делай вид, что не знаешь, – прорычал он и сжал ладони в кулаки.

– Марк, – я тут же вмешалась, обратив на себя внимание, – мы просто хотим узнать, что произошло у вас с Диланом.

Улыбка пропала, Марк с вызовом посмотрел на нас, словно желая послать куда подальше, но в последний момент замер. Брови сошлись на переносице, когда он произнес тихое:

– Он уехал? – его голос прозвучал даже робко, но заметив наши печальные взгляды, Марк моментально собрался. В подозрении раскрыл рот, желая что-то сказать, но тут же поджал губы, кусая сухую кожицу, – он уехал. Уехал!

Больше это не звучало как вопрос.

Я лишь выдохнула через нос, кивнув.

Неожиданно эйфория парня тут же сменилась непониманием. Он неуверенно взмахнул рукой и зарылся в свои волосы. Сощурил глаза, посмотрев на Люка:

– Значит, это правда, – и голос Марка стал таким напряженным, словно он говорил о чем-то большем. Словно он купил один лотерейный билет, и тот неожиданно принес ему несметное богатство. Марк сдавил виски руками, а в его широко раскрытых глазах отразился настоящий шок, вперемешку с ужасом, – Вот черт, – простонал он, тут же скрывая лицо в ладонях, чуть сутулясь.

– Марк, – я нерешительно позвала парня, встретившись с ним взглядом, – тебя что-то напугало?

– Нет, – ответил он, а после облизал сухие губы, – точнее… – он улыбнулся уголком губ и хищно покосился в нашу сторону, – Все нормально, теперь мне никто не помешает.

Он взъерошил волосы и нервно рассмеялся.

– Не помешает с чем? – это Люк.

– Не помешает достигнуть цели.

– Твоя цель связана с убийством людей? – тихо спросила я, чем опять привлекла к себе внимание.

Люк сжал мою ладонь, пытаясь возмутиться, что сказала прямо в лоб, а не обошла, но мне было уже все равно.

– Что ты… – Марк нахмурил брови, качнув головой, – нет! Я говорю о Кристин. Она моя цель. Еще с девятого класса.

Рот парня вновь расплылся в улыбке. Кажется, он слепо верил, что Дилан был единственной преградой между ним и моей подругой. Моей лучшей подругой, которую он пытался обидеть. Он ведь… попытался её поцеловать, несмотря на отказы.

Ярость накатила сама, когда в голове пронеслись недавние слова Кристин. «Он трогал меня».

Я сжала губы, непроизвольно делая шаги в сторону парня. Руки чесались от злости, протыкающей маленькими иголками каждый участок моего тела.

– Алекс… – сорвалось с губ Люка и потонуло в тишине, когда я остановилась напротив Марка, заглядывая в его глаза.

Тишина.

Взгляды встретились.

Мерзкая усмешка.

Треск.

Я вложила все силы в этот удар. Голова Марка последовала за моей рукой. Позади раздались тяжелые шаги и чьи-то крепкие руки схватили меня за талию, отрывая от пола, когда я размахнулась для второй пощечины.

– Нет! – взвизгнула, промахнувшись.

Гнев полностью одолел меня, глаза застелила пелена. Что-то бурлило внутри и я не прекращала размахивать руками, ударяя сжатыми ладонями по плечам Люка. Его хватка на моей талии стала сильнее.

– Отпусти меня! Я ему глаза выцарапаю, – барахталась, шипя без остановки, – Отпусти-отпусти…

Люк пронес меня над полом и развернул так, что держащийся за щеку Марк пропал из поля зрения. Поставив меня на ноги, Люк продолжил держать за талию. Я попыталась кинуться в сторону ненавистного мне человека, но хватка стала сильнее. Люк наклонил голову, ловя мой разъярённый взгляд:

– Когда я говорил, что драки не будет, я не ожидал, что ты решишь её устроить.

– Ты слышал, что он сказал?! Кристин его цель! – вновь вспыхнула, но Люк закрыл мне рот ладонью, заставив широко раскрыть глаза, сгорая от ярости. Он развернулся вместе со мной, игнорируя мои укусы.

– Откуда ты знаешь про Джона? – грубый голос, совсем не в стиле Люка.

– Ты имеешь в виду, как я узнал, что Дилан сбил Джона?

Невольно сжимаюсь, больше не барахтаясь в хватке Люка. Слышать такие слова от Кристин одно, но когда это произносит Марк, другое. Более отвратительное и пугающее зрелище.

– Это серьезное обвинение, тебе не кажется? – предупредил Люк уже не так грубо.

– Нет. Я могу рассказать полиции о нелепом на ваш взгляд совпадении, когда на следующий день, после пропажи Джона, Дилан отдал машину в ремонт, и она случайно досталась мне. Небольшая вмятина, словно кого-то сбили, – пожал плечами, и как ни в чем не бывало, продолжил, – я лишь предполагал, но когда вы сказали, что Дилан сбежал, понял, что мыслил в правильном направлении. Его должны посадить за такое.

– Скорее тебя посадят, – предупредил Люк и я согласно промычала в его ладонь, но замерла. Подняла глаза на парня, не понимая, за что осудят Марка, и тогда Люк продолжил, – за клевету и угрозы.

– Хочешь проверить?

Я замычала в ладонь сильнее, и попыталась вырваться из хватки. Люк замолчал, обдумывая слова Марка, но дернулся, когда я с силой укусила его за палец.

– Черт, – прошипел он, убирая ладонь от моего рта, – Алекс…

– Сколько стоит твое молчание? – спросила я, не теряя времени.

Марк на секунду замер, удивившись моей решимости, а затем неохотно проговорил:

– Нисколько. Дилан уже отдал то, что мне нужно, – этим он желал добиться определенной реакции, но мы с Люком лишь переглянулись, не понимая о чем речь, – Боже, не тупите, – сорвался Марк, – Кристин – цена моего молчания и О'Коннелл отдал мне её.

– Она не вещь, – прорычала, вновь дергаясь в сторону парня, но крепкие руки лишь сильнее обвили мою талию, – тебе никто её не отдавал…

– Отдавал, – выдержал паузу, – и вы отдадите, иначе я пойду в полицию и расскажу всю правду о вашем психопате друге О’Коннелле. Вы сами недавно говорили, что у них есть протекторы от машин, пускай сверят с машиной Дилана и во всем убедятся.

Люк напрягся:

– Ты этого не сделаешь.

– Еще как сделаю, – улыбнулся, – и мне поверят, а знаешь почему? Потому что я могу быть очень убедительным, особенно с доказательствами на руках. А точнее с видео. Оно размытое, ведь шел дождь, но я же как-то разглядел ваши машины.

Ощутила, как хватка на моей талии слабнет, но уже не рвусь в бой.

Марк наигранно надул губы:

– Вы только не расплачьтесь.

Выдыхаю.

Такое чувство, будто пнули под дых, выбивая весь воздух.

Не сейчас.

Стенки горла сжались, не давая мне дышать.

Не при Марке.

Сжала кулаки, игнорируя нехватку воздуха, от чего мое лицо покраснело. Люк зашевелился, заводя меня за свою спину. Он не видел моего лица.

Громкий звон, разрезавший тишину, заставил меня подскочить на месте. В глазах темнело, но я моргаю чаще, пытаясь сосредоточиться на Марке.

Все произошло как в замедленной съемке.

Марк раскрыл рот, подняв палец вверх:

– Звонок, – цокнул языком.

Люк замер. Толпа людей вывалились из кабинетов. Они превратились в стадо, сметавшее все на своем пути.

Раскрыла рот, опустившись на кафель. Стенки горла давили друг на друга. Марк развернулся, сливаясь с толпой.

Смех, голоса, ругань вокруг меня превратились в шум.

Сжала руками шею, прикрыв глаза.

Выдохни, Алекс

Крепкие руки подхватили меня за талию, поднимая с пола. Воздуха катастрофически мало, отчего глаза начало печь.

Выдохни

От лица Кристин

18:53

Я вошла в ванную комнату, нехотя взглянув в зеркало. Мое лицо скорчилось, а на глаза накатились слезы. Подошла ближе, сняв с себя верх. Огромные отметины не давали покоя. Я видела их. Я чувствовала боль, когда касалась их.

В глазах помутилось от слез.

– Выдохни, Кристин, – приказала себе, но голос дрожал, а слезы скатывались по щекам.

Хватит, Кристин.

Ты жалкая, потому что плачешь.

Ты отвратительная, потому что вообще позволяешь себе плакать.

Отвернулась от зеркала, подходя к душевой кабинке.

Мое лицо корчилось от спазмов в животе. Наверное, зрелище не из приятных. Мне не нравилось, как я выгляжу, а когда плакала, то уродовала себя сильнее.

Хныкнула, грубо растирая слезы. Глаза покраснели.

Выдохни, Кристин.

Повернула кран и встала под душ.

Сегодня ты дала волю чувствам, показала всем свою слабость.

Подставила лицо под горячую струю воды, упираясь рукой в кафельную стену.

Дилан твоя слабость.

Постаралась отогнать мысли об этом парне, но картинки так и мелькали перед глазами.

7 месяцев назад

16:12

– Хорошо, – улыбаюсь, когда выхожу из здания школы, медленно спускаясь по ступенькам, – расскажешь потом, что было интересного.

Слышу смех на другом конце провода, после чего Алекс обещает не только рассказать, но и наглядно продемонстрировать на мне.

– Не-ет, – тяну, весело прощебетав, – пускай ваши извращения, остаются только между вами.

Отключаю звонок и останавливаюсь с глупой улыбкой. Подставляю лицо лучам солнца, что согревают кожу и жмурюсь. Весна будет теплой и приятной.

– Хэй!

Вздрагиваю, разворачиваясь на голос, от чего подол моего платья немного приподнимается.

В паре метрах от меня стоит парень, взъерошенные волосы которого блестят на солнце. Его лицо настолько расслабленно, что я сомневаюсь, меня ли он звал?

– Ты что-то хотел, Дилан?

– Да, – мрачно улыбнулся он, складывая руки на груди, – Алекс не сможет с тобой пройтись до дома, потому что Люк увез её на свидание.

– Ну-у, – тяну, показав телефон, – я знаю, мы только что это обсудили.

Даже если Дилан удивился, то он никак не показывает это. Так же стоит, осматривая меня с ног до головы, после чего быстро скользит языком по нижней губе, и холодно говорит:

– Я довезу тебя.

– Что? – удивляюсь я, не веря своим ушам, – Ты… что?

– Я. Довезу. Тебя, – четко проговаривает О'Коннелл, выделяя каждое слово, и ожидающе смотрит на меня. Я смотрю в ответ, теребя лямку сумки, чтобы скрыть легкое волнение.

Это напряженное молчание длится с минуту и Дилан не выдерживает первый. Убирает руки с груди, засунув их в карманы джинс и спрашивает, щурясь:

– Ты долго стоять будешь?

– Да, – выдыхаю, бросив быстрый взгляд на парковку, затем вновь на парня, – я не поеду с тобой.

Дилан напрягает мышцы и это становится заметно по тому, как плечи парня нервно вздрагивают. Голос его становится тихим, хриплым, словно он сдерживает себя, чтобы не сорваться:

– Почему это?

– Не хочу тебя утруждать, – уверенно улыбаюсь, протягивая довольное, – пока! – и отворачиваюсь, уверенно переставляя ногами.

В спину мне доносится громкий голос О'Коннелла:

– Боишься ехать со мной?

– Что за глупости? Не боюсь, просто не хочу.

Быстрые шаги позади и чьи-то длинные пальцы уверенно хватают мой локоть, разворачивая. Тут же задерживаю дыхание, уткнувшись носом в грудь Дилана. Отступаю на шаг, но мой локоть продолжают держать, с непроницаемым лицом смотря на меня. Я сужаю глаза, но ничего не успеваю сказать, как Дилан задает вопрос:

– Почему?

– Да потому… – шиплю я, пытаясь выдернуть локоть, но встречаюсь со взглядом темных глаз. Он смотрит серьезно, как будто действительно не понимает. Как будто испытывает давящую грусть и пустоту и все это отражается лишь в его глазах. Я выдыхаю напряжение и спокойно отвечаю, попадая под обстрел этих глаз, – Ты грубиян, О'Коннелл. Я не хочу пересекаться с тобой.

Между нами пара сантиметров, я даже могу почувствовать горячее дыхание, от которого мои волосы слегка поднимаются.

Взгляды встречаются, и я замечаю, как губы парня расплываются в улыбке:

– Я думал всем хорошим девочкам, нравятся плохие парни.

– Боюсь, ты ошибаешься.

Наигранно улыбаюсь, после пытаюсь выдернуть свой локоть, который сжимают еще сильнее. Возмущенно раскрываю рот, поднимая глаза на парня:

– Отпусти, – замираю, заметив как глаза Дилана слезятся, – что с тобой?

Дилан сглатывает, отпуская меня, и часто моргает, будто просыпается после страшного сна.

– Тебе плохо?

– Все… – он отходит, осматриваясь, – все нормально.

Щурюсь, поджимая губы. Я же вижу, что что-то не так. Зачем врать?

Так.

Выключи любопытство, Кристин.

Этот парень не твое дело и тебе не должно быть интересно, что с ним.

Киваю, скорее себе, и выдавливаю улыбку:

– Было приятно с тобой повидаться, – Дилан недоуменно вскидывает брови, заметив сарказм в моих словах, – я пошла.

Разворачиваюсь и быстрыми шагами скрываюсь за поворотом, ведь боюсь передумать.

Я впервые оставила человека одного, чувствуя, что ему нездоровится.

Это наша третья встреча. Думаю, теперь он не захочет со мной общаться.

Настоящее время

Через тридцать минут я вышла с мокрыми волосами и заплаканными глазами. Алекс уже расправила мою кровать и сидела в позе лотоса.

Улыбнулась, подходя ближе:

– Медитируешь?

Алекс раскрыла глаза и, заметив мое состояние, тут же поднялась с кровати, обнимая. Хорошо, что она пришла с ночевкой. Мы нужны друг другу. Особенно сейчас.

Обняла в ответ, утыкаясь в плечо.

От лица Алекс

20:31

Опустила голову на холодный стол, прикрыв глаза от усталости:

– Когда я шла к тебе, то надеялась на душевный вечер, а не на это, – выдохнула, на ощупь, скинув тетрадь со стола. С легким шлепком предмет моей ненависти упал на пол.

– Ты хочешь остаться на второй год?

Глухой шлепок.

Перекатила голову, открыв один глаз, и страдальчески скорчила лицо. Тетрадь опять лежала на столе.

– Как много нам осталось сделать?

– Астрономия одно задание и математический анализ, – Кристин приложила карандаш к губам, нахмурившись, – который мне в голову, кстати, прилетел.

– Так тебе и надо, – улыбнулась я, – не будешь меня эксплуатировать.

– Это ты так называешь помощь с уроками?

– Если бы ты еще помогала, – вздохнула, покачав головой.

Кристин подняла на меня глаза, вскинув брови, и толкнула в колено.

Опустилась на пол к подруге, откатывая подальше стул:

– Давай посмотрим фильм, – предложила, пальцами изобразив человечка, и прошла пальчиковыми ножками по плечу Кристин.

– Никаких ужастиков, – не оторвавшись от учебника, сказала Кристин, – нам и математического анализа хватит. Захвати его с собой кстати.

Закатила глаза, выпрямившись, и нащупав рукой толстую тетрадь, взяла её.

– Мы же всегда смотрим ужасы, не нарушай традицию, – простонала я, усаживаясь в позу йога, подобно Кристин.

Подруга забрала тетрадь и раскрыла ее, задумчиво перелистывая страницы:

– Тебе в нашей жизни ужасов не хватает?

– Кстати, на счет этого, – замялась я, вспомнив.

– Да?

Вовремя конечно вспомнила. И как теперь сказать то? Нужно мягко преподнести, а я молчу, разглядывая полку с плюшевыми игрушками. Кристин подняла на меня глаза:

– Ты хотела мне что-то рассказать.

– Да? – я прикусила губу, – точно. Да там ничего важного…

– Врешь.

– Может быть, просто я не хочу портить твоё настроение еще сильнее.

Мы сидели вдвоем на полу в ярко освещенной комнате, заваленной учебниками и разными книгами. Чаще всего, на глаза мне попадались книги о приключениях. Вон Том Сойер не далеко завалялся.

Кристин отложила тетрадь, напрягаясь. Я могла бы порадоваться тому, что математический анализ ушел на второй план, но не получалось.

– Что случилось? – взволнованно спросила подруга.

– Мы поговорили с Марком.

– Так, – кивнула, хмуря брови, – и что он сказал?

– Сказал, что пойдет в полицию и расскажет о Дилане, – произнесла на одном дыхании, – и у него есть доказательство. Видео.

Кристин хрустнула пальцами:

– Ты ведь не про то видео, которое я выложила? Отец Дилан постарался, чтобы его больше никто не увидел, – её голос ослаб.

– Нет, это другое видео, но мы даже не уверены в его существовании. Марк просто сказал, что не покажет видео полиции, если мы отдадим тебя, – вскинула руки, проворчав, – но ты не вещь, чтобы отдавать. Поэтому я даже не рассматриваю такой вариант. И ты не должна. Мы как-нибудь разберемся с этим, найдем улики и сдадим Марка в полицию.

Кристин проглотила ком в горле, опустив руки. Посмотрела перед собой.

– Кристин?

Она не ответила, продолжив сверлить взглядом бежевую стену.

Не такой я, конечно, реакции ожидала от неё. Думала, она начнет бегать по комнате, сметать всё на своем пути. Устроит взрыв, узнав о Марке, но она сидит со спокойным лицом, пугая меня.

Я прикусила губу, сжав веки:

– Скажи хоть что-нибудь.

Раскрыла рот, продолжая смотреть на стену:

– Ты боишься Марка?

– Нет.

– А Птицу?

– Эм… – замялась, вспомнив тот леденящий ужас, – его боюсь. К чему такие вопросы?

– Мне кажется, что убийца пугает нас, лишь пока остается неизвестным, – перевела на меня глаза, – узнав этого человека, представление об убийце меняется.

Поднесла пальцы к губам, кусая мизинец:

– Хочешь сказать, что не боишься Птицу?

– Я не боюсь Марка, не смотря на то, что он слетел с катушек в последнее время, – сморщилась, словно прогоняя мысли, – меня лишь интересует, убийца ли он?

7:56

Я выпрямилась, поправив куртку, и с теплой улыбкой посмотрела на миссис Пекус, что сжимала в своих объятиях Кристин. Из-за пережитого стресса у женщины стало заметно морщинки на лбу, а волосы волнами спадали на плечи, обрамляя лицо.

– Вы уверены, что справитесь сами? – в который раз повторила она.

Кристин отодвинулась от матери и, улыбаясь, произнесла в четвертый раз:

– Уверены, мам, все будет хорошо.

– Алекс, – я подняла подбородок, – ты следи за этой дурехой, чтоб никуда не сбежала.

Посмеялась, пропуская Кристин к вешалке:

– Глаз с неё не спущу.

Миссис Пекус сделала пару шагов в нашу сторону. Провела языком по верхним зубам и добавила, когда я раскрыла двери:

– Маме привет.

– Хорошо, – повысила голос, пытаясь перекричать дождь, что непробиваемой стеной застилал улицу.

Кристин в последний раз обняла маму и отвернулась, встретившись с моим взглядом.

Я выгнула выделенную бровь:

– Бежим?

И в ответ уверенное:

– Бежим.

Кристин накрыла голову портфелем и выбежала из дома, визжа. Я раскрыла рот, собираясь что-то крикнуть, но было уже поздно, Кристин несла по тропинке.

Переставила ногами, хлопнув за собой дверью и ощутив холодные капли на своей макушке, поспешила открыть зонтик. Поежилась от пронизывающего ветра.

Звук дребезжащей ткани разнесся над моей головой. Я побежала по тропинке, пока тарабанящий по ткани дождь пытался меня достать.

Кристин, промокшая и что-то кричащая, пыталась раскрыть дверцу машины. Вода лилась тонкими струйками с её рюкзака, разбиваясь у ног.

Сжала зонт сильнее, когда сильный порыв ветра попытался вырвать его из моих рук, покачнув меня. Вокруг все гудело. Короткие волосы, которые я немного завила перед выходом, лезли в рот.

Подбежала к машине, раскрыв дверцу, и протиснулась на переднее сидение, закрывая зонт, с которого лилась вода.

– У тебя был зонт!? – это Кристин.

Подняла глаза на зеркало заднего вида, заметив блестящее от капель воды лицо подруги, и засмеялась:

– Я же тебе это три раза сказала.

Закрыла дверцу, и звук дождя почти прекратился, стал отдаленным. В салоне автомобиля было светло и тепло, в отличие от улицы.

Улыбнулась Люку, повернувшись к нему:

– Привет.

Кудрявые волосы Люка были немного вздернуты вверх, а на лице виднелась еле заметная улыбка.

Люк сжал одной рукой руль, а другой обхватил мою шею, притягивая. Поддалась вперед, прикрыв глаза, и ответила на поцелуй.

– Привет, – прошептали в губы, выпрямляясь.

Звонкий голос с нотами издевки раздался с заднего сидения:

– Я бы пожелала вам приятного аппетита, но не очень бы хотела смотреть на то, как вы пожираете друг друга.

Улыбнулась, закатив глаза. В какой раз я их закатываю? Мне уже больно.

– Забыл, что нельзя целоваться, пока в машине дети-и, – протянула Люк, выехав на дорогу.

Села удобнее, большим пальцем подтерев красную помаду, которая немного размазалась.

Люк вздохнул, крутя руль:

– Остался один день.

– До чего?

– До очередного убийства.

Кристин наклонилась вперед, вцепившись пальцами в спинки кресел. Кашлянула:

– Почему так спокойно говоришь об этом?

– Потому что я не дам этому случится.

– Это каким образом? – заинтересовалась я.

– Осталось два места, – прищурился Люк, пытаясь разглядеть дорогу сквозь дворники и нескончаемый дождь, – один рядом с полицейским участком, а второй в заброшенной трех-этажке, которая на выезде из города. Я попрошу оцепить территорию рядом с участком. Если Птица заявится туда, то либо попадется в ловушку, либо испугается и сбежит.

Сглотнула, кивнув головой:

– Хороший план, а к трех-этажке ты тоже отца пошлешь?

Люк сжал руль, разминая шею и без особых эмоций произнес:

– Туда пойду я, и если Птица заявится убить кого-то, то поймаю его.

Внизу живота всё неприятно сжалось, ощущение такое, словно там завязался узел, который дарил тянущее чувство. Я коснулась плеча Люка, сжав его, чем привлекла внимание.

– Ты никуда не пойдешь, – нервно начала, – я смотрела много ужастиков и знаю, чем это чревато. Нет, – решительно качнула головой, – ты никуда не пойдешь.

– А как ты узнал, что последнее место это заброшенное здание? – вмешалась Кристин и я сорвалась на неё:

– Какая разница!? Он все равно никуда не пойдет, поедет, поплывет и другим способам передвижения я тоже говорю – нет.

– Соединил линии на карте, и на их пересечении было это заброшенное здание, – ответил Люк, но не мне.

– Меня тут кто-нибудь слушает?! – вскрикнула я, неожиданно наклонившись вперед.

Люк крутанул руль, завернув в большие, железные ворота. Я схватилась руками за сиденье, чувствуя, как меня заносит.

Шорох, после чего последовал глухой шлепок.

– Я жива, – отозвалась Кристин, поднявшись на сидении и сев на место.

Люк затормозил у лестницы, ведущей ко входу в здание школы. Переключил передачу, повернувшись ко мне. Нашел мои глаза и обеспокоенно заглянул в них. Прикусил губу, подобно мне, и виновато отвел взгляд, опустив его на Кристин:

– Выходите здесь, чтобы много под дождем не бежать.

– Не выйду, пока мы не поговорим, – отозвалась я.

– Ты промокнешь, если не выйдешь здесь. Алекс, не глупи, – попросил Люк, так и не посмотрев на меня.

– Ничего страшного, у меня есть зонт, – согнула руку, продемонстрировав свой черный зонт.

– Ну-у, – протянула сзади Кристин, – я буду ждать вас внутри.

Подруга раскрыла дверцу, послышался шум дождя, а после хлопок. Мы остались одни.

Сверлю злобным взглядом, вскинув брови. Люк развернулся, усаживаясь прямо за руль, и надавил на газ. Он медленно проехал мимо старых, но чистых от дождя машин, рыская глазами свободное место.

– Ну и чего ты молчишь? – не выдержала я.

– А что говорить?

Выдохнула через нос, фыркнув:

– А так не понятно? Скажи, что никуда не едешь.

– Я не могу тебе врать.

Глаза расширились, а злость начала кипеть во мне. Если он окажется завтра на месте убийства, то вероятнее всего станет жертвой. Это же Люк. Скорее всего, он полезет на рожон и начнется полный кошмар. Наступит нам всем не просветная и большая… а в прочем, тогда то уже будет не важно.

Сглотнула от своих мыслей. Машина остановилась, слегка качнувшись.

– Тогда я иду с тобой, – подняла подбородок и выскочила из машины.

Ливень застучал по зонту.

Люк выбежал следом, не обратив внимание на дождь. За считанные секунды с его кудрявых волос начала стекать вода.

– Я иду один! – крикнул, засовывая руки в карманы куртки. Между нами один метр, но Люк не заходит под зонт.

– Ты либо идешь со мной, либо сидишь дома, тоже со мной, – ответила, надрывая горло.

Люк выплюнул воду и раздраженно подошел ко мне. Зашел под зонт, и я немного подвинулась.

– Какая ты настырная, Алекс. Ты все равно пойдешь?

Кивнула, сохраняя спокойствие.

Люк вздохнул, запрокинув голову. В обзор попал его кадык, по которому скатывались капли воды.

– Ладно, – начал он, – я заеду за тобой сегодня ночью. Мы проведем там целые сутки, будь готова.

7 месяцев назад

16:47

Радостные крики и гул переполняют спортивный зал, в котором уже три часа идет соревнование баскетбольных команд. Напряженная борьба заканчивается счетом 9:8 в пользу школьной команды «Орлов».

Улыбаюсь шире, быстрыми прыжками спускаясь с трибун. Алекс крепко держит меня за руку, пробираясь через толпу, которой пару секунд назад еще не было. Мы бежим поздравить тренера и команду с победой.

Запинаюсь о свою ногу. Не падаю, но приходится остановиться.

Алекс что-то кричит мне, но из-за визга вокруг я не могу разобрать. Она тянет меня за руку, скрываясь между людьми. Они давят, выталкивая подальше от подруги. Руки расцепляются.

– Алекс! – кричу, но голос растворяется в шуме, – Алекс…

Резко замолкаю, врезаясь в чью-то грудь. Поднимаю глаза.

Дилан смотрит в сторону, на его лице видны капли пота, а губы корчатся от… боли?

Сглатываю, когда парень обходит меня, так и не заметив, хватаясь рукой за голову. На нем оранжевая майка, такая же, как у игроков проигравшей команды. Точно, это же его бывшая школа. Он был на поле как игрок. Может поэтому переживает.

Нет, Кристин, он корчится от боли.

Шатаюсь, когда кто-то врезается в меня спиной.

Не могу забыть дрожащую губу Дилана, поэтому оборачиваюсь, бубня под нос, и ищу глазами Люка.

Кто как не лучший друг сможет ему помочь? Тогда мне не будет совестно, за мое наплевательское отношение к людям.

Кручусь вокруг себя, придерживая края платья. Вижу одни спины и лица, но все не те.

Поджимаю губы, смотря в сторону дверей, в которых скрылся Дилан.

Давай же Кристин, а вдруг он умирает?

Выдыхаю и немного наклонившись, пробираюсь через толпу, закрывая за собой двери.

Оглядываюсь, тяжело дыша. Куда он мог пойти? После игры, как любой нормальный парень я бы пошла в раздевалку. Начинаю ускоряться. Стук каблуков рушит тишину, как и гул, доносящийся из зала, что остался далеко позади.

Я выхожу в холл, поднимаясь по лестнице. Останавливаюсь на нужном этаже и подбегаю к раздевалке.

Давай, просто зайди и выйди.

Киваю головой сама себе и открываю двери.

– Дилан? – голос получается слишком тихим. Откашливаюсь, повторяя, – Дилан?

Слышу шорох. Оборачиваюсь в сторону душевых кабинок. Все стихло.

Хрущу пальцами и опасаясь чего-то, сама не понимаю чего, прохожу шкафчики, оказываясь рядом с душем. Не смотрю туда. Нервно улыбаюсь, ожидая увидеть парней, а тут я такая «Привет мальчики, я просто шла мимо и… о господи, да вы в неглиже!».

Грохот заставляет меня обернуться: в другом конце раздевалки различаю высокую фигуру.

Это походит на фильм ужасов. Кажется, что сейчас моргнешь, и она резко окажется перед тобой, вонзая когти тебе в горло.

– Д-дилан? – сжимаю влажные ладони. Кто-то медленно идет в мою сторону.

Я кусаю губу:

– Ты в порядке?

Парень подходит ближе, и теперь я могу видеть в тусклом освещении бледное лицо О'Коннелла и его слезящиеся глаза. Гребаная мерцающая лампочка придает большее напряжения, но я убеждаюсь, что передо мной Дилан и успокаиваюсь. Выдыхаю, начиная идти ему навстречу.

– Ты меня напугал…

Останавливаюсь, когда понимаю, что ноздри парня широко раздуваются, а ладони сжаты в кулаки. И он смотрит на меня. В упор.

– Дилан, – шепчу, отступая. Уверенность покидает меня, когда он ускоряет шаг, быстро сокращая расстояние между нами.

– Д-дилан? – начинаю осознавать происходящее и хочу просто сорваться с места, но мне очень страшно. Парень очень зол и боюсь, он выместит всю злость на первом попавшемся человеке. На мне.

Вздрагиваю, касаясь копчиком твердой стены, и мои глаза бешено мечутся по комнате. Стена находится в конце душевых кабинок. Мне некуда отступать. Он загнал меня как кошка мышку.

– Дилан, – сглатываю накопившуюся жидкость во рту, – выдохни, хорошо? Что бы не происходило, ты справишься.

Он останавливается на расстоянии вытянутой руки. Его плечи то поднимаются, то опадают от тяжелого дыхания. Это напоминает мне быка. Такой же злой. Такой же яростный взгляд. Узкий. Направлен на меня.

– Слушай, – я не знаю, что мне сказать, – не понимаю, почему ты так зол, но в любом случае все будет хорошо, всё обязательно наладится, – мой голос начинает дрожать, – скажи что-нибудь, – глаза щиплет, – прошу, не пугай меня так…

Дилан делает шаг, хватая меня за оголенное плечо. Я дергаюсь от горячей хватки, смотря перед собой. Сжимаю губы.

– Я просил его уйти, – шепчет Дилан, опускаясь к моему лицу. Я чувствую его обжигающее дыхание, касающееся моей кожи, что вызывает неприятные ощущения. Это действует на меня как катализатор.

– Не трогай меня, – рычу, трясясь.

Парень чуть отодвигается и поднимает на меня глаза. Я не смотрю на него, стараюсь не моргать.

– Либо ты нормально со мной говоришь, – шепчу, напрягая челюсть, – либо я…

– Он не уходил, – хрипит Дилан, сдавливая мое плечо, а я тут же морщусь.

– Больно, Д-дилан, – начинаю пищать, выкручиваясь из хватки парня. В груди все ноет, но я умудряюсь скинуть тяжелую ладонь. Отскакиваю в сторону, надеясь, что смогу убежать, но О'Коннелл грубо обхватывает мою талию, с силой прижав к себе. Так близко, что выбивает весь воздух из груди.

Вытягиваю руки, пытаясь схватиться за любой выступ в этой полу-темной комнатке, с матовыми стенами.

Царапаю ладонь и, понимая обо что, хватаюсь за выступ пальцами.

Раздается звук разбивающейся об кафель воды. Мои руки обдает холодной водой. Взвизгиваю.

– Он не понимал меня! – кричат Дилан в мое ухо, ударив в кафельную перегородку, на которой тут же остается кровавый след.

– Дилан, не надо, – я сжимаю глаза, продолжая тянуться. Парень держит меня одной рукой, поэтому мне удается затянуть почти все тело в душевую кабинку.

Холодная вода уже стекает по моим волосам и мочит спину. Чувствую покалывания на коже от такой температуры. И кажется не одна я.

О'Коннелл грубо толкает меня в стену. Я почти падаю, ударяясь коленями и полностью попадая под воду. Разворачиваюсь, распахивая глаза, и смотрю на него. Он трясется от злости, глотая воздух:

– Не ушел, не ушел, – его голос дрожит.

Я начинаю скулить, понимая, что не могу остановить слезы. Кручу головой, мыча что-то не разборчивое.

Дилан делает шаг в мою сторону и замирает, когда его окутывает холодная вода. Она стекает по голове, заставляя прилипнуть ко лбу черные волосы. Ноги парня подкашиваются, и он падает на пятую точку.

Опускает голову и замолкает.

Мне страшно. Челюсть дрожит, а в глазах пелена от большого количества воды.

Вставай и беги!

Поднимаюсь на ноги, наблюдая за реакцией Дилана. Колени дрожат.

Сглатываю, поднося тыльную сторону ладони к губам.

Выдыхаю, всхлипывая.

Поднимаю глаза и прижимаю вниз рычажок. Вода прекращает литься.

Беги.

Я сажусь обратно на колени, вытягивая руки к О'Коннеллу и поднимаю его лицо. Наши глаза встречаются. Я касаюсь его бедра коленями.