Глава 22
Лилиан Уорт
– Харп, мы думали, ты останешься у Гриффина.
Подруга заявилась к обеду с синяками в пол-лица, растрёпанными волосами и шальным блеском в глазах. Походка тоже оставляла желать лучшего.
– Ох, Ана, принеси водички.
Услышав голоса, Линда вышла из спальни.
– Что с тобой случилось? Если Гриффин – настолько зверь, то я жалею, что вначале познакомилась с Джейсом.
– Линда, не завидуй, бери пример с меня, – пожурила я подругу, вручая Харпер бутылку холодной воды. – И вообще, приличные леди не выражаются, как ты.
– В этой квартире отродясь не водилось леди, особенно приличных. Иисусе, Харпер, если бы Джейсон не постарался сегодня ночью как следует, клянусь, я бы порвала с ним и замутила с Гриффином. Тебе явно нужен горячий расслабляющий душ.
– Душ будет весьма кстати. Но девочки, то, что Грифф оказался Богом секса – это цветочки.
– О-о, к вам присоединился Хардин?
Я толкнула Линду под ребро:
– Ты совсем чокнулась, извращенка. У меня единственной из вас тысячу лет не было мужика и даже крошечного завалящего оргазма, и то я не веду себя, как озабоченная кошка во время течки.
– Он признался мне в любви! – заорала Харп, и её вопль погрузил комнату в тишину…
– Что?!
– Он псих?
– Откуда мне знать? Я видела его впервые в жизни, – зло огрызнулась Харпер, – он ведь друг твоего парня. Поэтому ты нам скажи, кто он такой – псих, маньяк или всё вместе.
– А сама, что думаешь об этом? – встряла я с робкой попыткой разведать обстановку.
– Что я могу думать, Ана? Или я похожа на дуру? Кто меняет карьеру в прокуратуре на оргазмы? Мы с ним знакомы всего сутки. Горячая ночь – это ведь не повод рассылать свадебные приглашения и придумывать детские имена!
Харп не злилась, она была в бешенстве. Если Гриффин запал ей в душу, то подруге будет несладко.
– У него есть конкретные предложения? Или он тупо настаивает на твоём переезде в LA?
– Он талдычит только одно, чтобы я никуда не уезжала. Он влюблён, покорён, бла-бла-бла. Я с ума сойду без тебя, я уже скучаю, ты не можешь меня бросить и всё в таком духе.
Вот это парня накрыло. Мы с Линдой посмотрели на подругу иначе. Должно быть у нашей Харпер волшебная вагина, если после единственной ночи Гриффа угораздило влюбиться.
– Думаю, что разлука пойдёт вам на пользу. Вы слегка перегрелись вчера, надо остыть. Расстояние и время покажут настоящие чувства у него или это последствия избытка оргазмов.
– Ана, вот это да-а-а…
Теперь подруги таращились на меня, словно я только что изобрела метод психоанализа или впервые сформулировала теорию вероятности.
– Зачем тебе психологи? Пора открывать собственную практику, Ана, и зарабатывать на жизнь.
– Первым клиентом запишите Гриффина…
Подругу я провожала со слезами на глазах. Недавние страхи о воскрешении призраков не оправдались, наоборот, я зарядилась сумасбродным позитивом. Харпер похожа на энерджайзер, никогда не унывала и не отчаивалась, что бы ни происходило вокруг. Может, я поторопилась бросить Принстон? «Нет резона сожалеть о прошлом, раз уж переделать не получится», – мои тараканы мысленно поддержали меня или я их.
– Я буду скучать.
– Я тоже. Не так, как Гриффин, конечно, но достаточно сильно.
– Стерва, – прошептала она, пока мы обнимались.
Прощание с Гриффином прошло куда более драматично, чем со мной. Кстати, это он вызвался отвезти её в аэропорт, ну, и меня заодно, в качестве сопровождающей. Впервые мне довелось наблюдать за сценой из «Ромео и Джульетты» со всем присущим жанру драматизмом, и душа переворачивалась от тоски. Линда с Джейсоном никогда не расставались надолго, их разлуки не фонили безнадёгой. А Гриффин всё целовал и целовал. Его пальцы смахивали слёзы с бледных щёчек Харпер, и поцелуи продолжались.
В какой-то момент я испугалась, что Харп плюнет на всё и останется в LA. Сердце болезненно сжималось, пока я следила за хаотично зажигавшимися искорками между ними. Как назвать встречу двух людей, которой не должно было случиться?
Геолокация в Tinder, вечерняя дорога после работы домой, воскресная очередь у кассы супермаркета с корзиной, забитой продуктами на неделю вперёд, – ничто из этого никогда не происходило в прошлом и не выпадет в будущем. Встреча, которая не попала в гороскопы, которой просто неоткуда было взяться. Почему он для неё, почему она для него? Они из двух параллельных миров. Даже внешне они подходили друг другу, как если попытаться смешать воду и тормозную жидкость. «Почему бы и нет», – скажите вы: «особенно если очень хочется». – «Окей, – отвечу я, – только будьте готовы, что в итоге тормозная система в самый важный момент попросту откажет». Моя милая Харп похожая на Барби в лёгкую отымеет любого именитого юриста, причём без смазки, был бы шанс проявить себя. Что ей делать с парнем, который зарабатывал тем, что подставлял под кулаки собственный череп? По-моему, я превратилась в тупую расистку и делила людей по названию университетских дипломов. Возможно, Грифф не оканчивал «Лигу плюща», и даже если он ненамного умнее винной пробки, Харп имела полное право влюбиться.
Я смаргивала слезинки, хотя всего лишь смотрела. Страшно представить, что переживали они. Пусть их связь была скоротечной, но со стороны видно – это не последствия жаркой ночи, это что-то более глубокое и важное. Увы, также это значило, что двое людей в длинной перспективе будут несчастны. Их полюса противоположны. Харпер не откажется от своей мечты, только шагнув в неё. А Гриффин… с ним тоже яснее некуда, он – мужик. Много на свете мужиков, что бежали за любимыми женщинами, бросив карьеру? Я не встречала ни одного. И сильно сомневалась, что такие экземпляры водились среди достойных людей (альфонсов исключили сразу). Иначе произошедшая с Харпер история называлась не романом, а сказкой…
– Домой? – уточнил Грифф в машине. В ответ я лишь кивнула. Вплоть до самого дома мы не разговаривали, каждый варился в собственных мыслях. О чём нам было говорить, если его покрасневшие склеры рассказали больше слов. Динамики надрывались хриплым голосом Дамиано из Mаneskin. Да уж-ж самое время слушать рок-баллады. Я коротко обернулась на Гриффина, но его закаменевшая челюсть и побелевшая нитка сжатых губ вынудили меня прикусить язык. Пусть парень слушает, что хочет, я ведь не психолог в самом деле, хотя мои тараканы желали поспорить.
– Ана… – окликнул он меня, когда я вышла из автомобиля и собралась захлопнуть дверь. – Она не откажется от работы?
Лезвием, заточенным отчаянием, его взгляд полоснул моё сердце.
– Мне жаль, Грифф. Она мечтала о прокуратуре, будучи подростком.
«Я грезила тем же, но где сейчас мои мечты? Разрушены, как и вся никчёмная жизнь. И вместе с тараканами мы держим кулачки, чтобы мечты Харп сбылись. У кого-то же должно получиться, ведь так?»
Обречённость в его взгляде давила, что я позорно сбежала домой, и, кажется, не попрощалась. Квартира пустовала. Настроение улетело вместе с Харпер, оставив душную тоску. Линда с Джейсоном продолжали секс-марафон у него. Я не знала, чем себя занять, какая-то пустота Волопаса вокруг. Недавно комнаты переполнял визгливый гомон, сейчас царила мёртвая тишина. «К чёрту отношения», – пришла я к закономерному выводу. Линда счастлива и этого вполне достаточно. Что-то после Харпер с Гриффином меня тянуло в сторону текилы, а робкая мыслишка найти бойфренда сдохла где-то на взлёте. «Ужастик и пицца – отличный рецепт при любых непонятках», – сказала я вслух пустоте, а та возьми да ответь… стуком в дверь. Догадка о личности гостя ощетинила не только волоски на коже, но и нервы. Стук повторился и отяжелел.
– Здесь не проходной двор, чтобы все таскались когда вздумается, – громко возвестила я и дёрнула за дверную ручку.
– Сердишься?
– Заметно? Чего надо?
– Поговорим?
– А сто́ит?
Визитёр зарычал: – Лилиан, невежливо держать гостей у порога.
– Так я не ждала гостей.
Сжав меня за плечи, Эдриан одним движением переместил нас внутрь и закрыл дверь.
– Насилие – это не выход.
– Может вход?
Теперь рычала я:
– Какого тебе от меня надо, Эдриан? Вот что ты пристал?
– Я говорил.
– Это было до того, как ты поехал к бывшей подружке или после?
Он не ожидал и дёрнулся, а я про себя хмыкнула: «Наивные дуры живут по другому адресу и как правило под присмотром сутенёров».
Глава 23
Если Эдриан пришёл ко мне, то ситуация называлась: «попробуй выстави меня из квартиры, которой владеет моя корпорация». Что оставалось делать: кричать, доказывать жизнеспособность моих принципов, спорить или молча отдаться? Пусть бы взял что хотел, зато оставил в покое. Тут я, конечно, лукавила, но и взаимовыгодное решение не озаряло. Молча я прошла к дивану и со всего маха опустилась на попу. Как же надоели странные и непонятные разборки. От карусели событий голова пухла.
Изначально целью моего переезда в LA была интересная работа с широчайшим горизонтом перспектив. Любовные приключения в список целей не входили. Особенно учитывая то, что список состоял из одного единственного пункта. Мои рассуждения уж больно напоминали Харпер. Но это ведь не делало нас с ней плохими? Быть карьеристкой – всё-таки это не клеймо; черта характера, а не человек целиком.
– Лилиан… – Эдриан сел рядом, но не касался. – Всё не так. Я и Бритни никогда не были вместе.
Меня передёрнуло в отвращении. Бритни. Фу, даже имя отдавало жжёным сахаром, как и девица с фотографии.
– Давай, ты избавишь меня от интимных подробностей.
– Нет уж, Лилиан, выслушать придётся.
Я протяжно вдохнула и скривила в гримасе рот. Надо было переезжать на Аляску. Лос-Анджелес чересчур суетлив, да и воздух какой-то… много непонятного искушения вокруг меня.
– У RLSCP есть офис на Аляске?
– Что? Почему ты спросила про Аляску?
Эдриан смешно нахмурился, всерьёз раздумывая над моей белибердой, которую я сама редко понимала.
– Не обращай внимания, мысли вслух.
– Нет, на Аляске у нас нет представительства.
Извилины у мистера кобеля зашевелились, не зря он занимал высокий пост.
– Жаль.
– Я никогда не встречался с Бритни. У нас договорные отношения.
На последней фразе моё лицо должно быть некрасиво вытянулось. Я уставилась на красавчика-богатея, который заводил девушек по договору. Это как так, он извращенец? Завсегдатай кружка по интересам вроде клуба «Сантехники по вызову – 100 уровней влажности». Основные инструменты: латекс, вантуз, смазка; сопутствующие факторы: муж на работе, дети в школе, свекровь в санатории.
– Ты больной?
– С чего бы? Поясни.
– Ну… – Я замялась, но любопытство толкало на страшное. – У тебя всё в порядке? Может, проблемы какие, мм… по мужской части, и ты вынужден заводить девушек по контракту.
– Лили, ты в своём уме? – громко возмутился Эдриан.
– Я-то в своём. Чтобы встречаться с парнем, я не выставляю юридических условий.
– Хватит паясничать. Не делай вид, что ты глупее, чем есть на самом деле. Бритни была нужна, чтобы отвадить охотниц за деньгами. И я совсем не первооткрыватель в этом плане.
– А-а, это многое меняет. – Я снова гримасничала, многозначительно кивала, но не выдержала и расхохоталась. «А-ха-ха, богатенький мистер красавчик, давайте пожалеем бедняжку, что устал отбиваться от назойливых прелестниц».
Эдриан обиделся. Он откинулся на спинку дивана, скрестил руки на груди и поджал губы.
– Ничего смешного. – Голос тоже обиделся.
– Ну, прости. Только жалости ты не дождёшься. И понимания. И до последней информации я была лучшего мнения о тебе, если честно.
– Это ещё почему?
– Ну, знаешь, девушкам отбиваться от незваных мужиков в разы тяжелей, но мы не прикрываемся липовыми дружками и странными контрактами.
– Не хочу спорить о гендерном неравенстве. – Он шумно вздохнул.
Я не ответила, потому что искала в голове какие-нибудь приличные слова, как бы выставить гадского босса и желательно без ругательств.
– Признаю́, что момент был неподходящий. Но Бритни была в ужасном состоянии. Я хотел поскорее забрать её из публичного места, чтобы папарацци не успели заснять какую-нибудь провокацию. С её отцом у меня деловые связи, и я приглядываю за ней, в обмен на оглашение нас официальной парой.
– Слушай, Эдриан, да какая разница были у вас отношения или нет. Позволь, я дам тебе совет, если сам не догадался. В следующий раз, когда вздумаешь соблазнять девушку, ты отключи телефон от греха подальше. А то бежать от одной подружки к другой, и просить первую дождаться, пока ты закончишь со второй – это отвратительно.
– Извини. Больше такого не повторится.
– Тебе не за что извиняться. Ты мне ничего не должен, я тебе тоже. И раз мы всё прояснили, то давай на этом закончим. Завтра обоим на работу и хорошо бы отдохнуть.
Эдриан подскочил с дивана и принялся ходить взад и вперёд по гостиной.
– Значит, опять выпускаешь иголки, Лили.
Мои слова главному боссу не угодили, непривычный он к отказам. Р-р, почему с другими людьми я находила общий язык, даже в экстренных ситуациях, а на Эдриане моя система сбоила. Каждый долбаный раз. Что со мной не так или с ним?
– Ты меня бесишь. Я не прыгну в твои объятия. Поэтому предлагаю переключить миллиардерское внимание на более сговорчивый объект. Та же Бритни будет счастлива составить тебе компанию.
– Ответь, пожалуйста, на один вопрос: сколько дать тебе время, чтобы ты остыла?
Ах, ты… мистер гадский говнюк! Медленно и тяжело я поднялась с дивана, руки сжались в кулаки, из ушей повалил пар (если пара не видно, то он на подходе, зуб даю). И я словно кипящий чайник, главное, чтобы крышку не сорвало.
– Остыть? Я разве пылаю, чтобы остывать? Кто ты такой для меня, чтобы я остывала?
Если бы я умела высекать глазами молнии, Эдриан давно превратился в горстку пепла. Которую со спокойной душой я смела бы веничком на совок, без сожаления спустила в унитаз, тщательно смыла несколько раз и поминай мужика как звали. Молнии у меня не получились, зато крик вышел знатный:
– Проваливай отсюда! Пошёл вон! Убирайся к чёрту! Во-он!
Не ожидая подставы, мужик оторопел. О чём-то поразмыслил, задрал руки кверху и заодно попятился спиной к выходу. Его показная капитуляция меня не обманула. Я грозно наступала следом и не думала сбавлять накал гневливости, разве только громкость приглушила.
– Не смей заявляться без приглашения. Это мой дом. Сюда можно попасть исключительно при моём личном одобрении. Ясно? Нечего здесь шастать как по Голливудскому бульвару, – под конец я шипела потревоженной ядовитой змеёй.
– Лили…
– Здесь нет никаких Лили. Проваливай! Пока я и вправду копов не вызвала.
У входа Эдриан замер. Дверь распахнута настежь, но он стоял и не шевелился. Мрачный взгляд меня изучал. Владелец взгляда что-то обдумывал и принимал решение. Я испугалась, что окажи Эдриан реальное сопротивление, то подавил бы глупый бунт в зародыше. Этого я опасалась сильнее всего. Или сейчас или… Второго «или» мистер Сторм не подарит. Расправив плечи, я втянула побольше воздуха, задержала дыхание, группируя внутренности в тугой комок, и на выдохе пихнула бесящего мужика плечом. Силы я приложила много, но всё равно удивилась, когда Эдриан вылетел в коридор и ударился спиной в стену напротив. Карий взгляд выразил полнейшую растерянность. Моё лицо скорей всего изображало то же самое. Отвоёванная фора слишком мала, чтобы я растратила её впустую. Послав на прощанье гадскому боссу ухмылку превосходства, я хлопнула дверью и заперлась на замок. Мысль о том, что он мог воспользоваться запасным ключом, я прогнала точно так же. На пинках и с треском. Иначе о спокойном сне пришлось бы мечтать.
В понедельник на работу я пришла злая и не выспавшаяся. Джон удивился, намекнул про новое задание. Но оценив моё выражение лица, он передумал. Отпустил меня с миром, только наказал подчистить недоработанные хвосты. Я пожала плечами. Не нагружали работой – отлично, лишь бы зарплату платили как положено и не забывали премирова́ть.
К обеду настроение осталось прежним – ведьма на метле, спасайся кто может, предпочтительно бегством. Линда поняла без слов. Брендон не знал меня так хорошо.
– Ана, привет! Я соскучился за выходные.
– Привет и заткнись к чёрту.
В голубых глазах промелькнула тень и быстро исчезла за пушистыми ресницами. Пухлые губы скривились обидой, но сказал Брендон правильные вещи:
– Прости, Ана. Я много болтаю.
Чистый, кроткий вид паренька за мгновенье взрастил во мне досаду.
– Извини, Брендон. Я не должна была срываться на тебе. У меня ПМС. – Махровое враньё на мужиках работало без сбоев. Кстати, я имела в виду женское недомогание, а не прибор малошумной стрельбы или правила минной службы.
– Ничего страшного. – Он просиял ласковым солнышком. – Я не обижаюсь. Кстати, я хочу кое-что настроить в твоём компьютере. После обеда тебе удобно?
Обычно о плановых изменениях и проверках сотрудников извещали по электронной почте. Если что-то ломалось, то мы звонили в техподдержку и IT-отдел присылал специалиста. Но мне на почту ничего не приходило, и компьютер с утра хвастал полной боевой готовностью.
– А что случилось? У меня всё работает, – поинтересовалась я у Брендона и на всякий случай переглянулась с Линдой. Она пожала плечами.
– Дополнительные настройки безопасности, мы только недавно получили, их всем будут устанавливать. Хочу сделать для тебя вне очереди, пока время свободное есть.
Линда красноречиво хмыкнула, я покачала головой. Восторженные мальчики не для меня. Такого будешь гнать в дверь – пролезет в окно, закроешь окно – найдёт дымоход, а если дымоход не предусмотрен техническим планом дома, юнец попросту выломает в стене дыру, чтобы получить желаемое. И ведь обижать ни в коем случае нельзя, но и терпение заканчивалось.
– Хорошо Брендон, и спасибо. Но давай это будет в последний раз. Пожалуйста.
Голубые глазки округлились, и я, скрипнув зубами, пояснила специально для «малолеток»:
– Тебе не надо меня опекать, я большая девочка. Прошу, Брендон, не обижайся, но мы с тобой не встречаемся. И в будущем тоже не будем встречаться. Если хочешь, мы с Линдой станем твоими друзьями, но не больше.
Одним глазом я покосилась на подругу. Она едва заметно кивнула. Значит, я не перегнула палку и могла выдохнуть. Другим глазом я следила за мордашкой Брендона (если по его вине меня «осчастливит» косоглазие, то я выставлю парню счёт за окулиста). Ангелок сник, погрустнел, но ненадолго:
– Хорошо, Ана. Я понял тебя. Друзья так друзья. – Брендон расщедрился на фирменную улыбочку, которая скинула с моих плеч многотонный груз.
Вечером перед телевизором я, Линда и Джейсон ужинали пиццей.
– Николас спрашивал о тебе, Ана, – сказал Джейс.
Непрожёванную пиццу я выплюнула в салфетку, глотнула из бутылки воды, прочистила горло и выдала тараканам «фас»:
– Я кое-как отшила девственника-липучку, вчера в пух и прах разругалась с Эдрианом, а сейчас ты сообщаешь, что очередной кобелиный хрен вздумал подкатить ко мне свои волосатые яйца? – Под конец тирады мой голос сорвался визгом. Друзья поморщились, выражения-то я не выбирала. Разводить брань дома некрасиво, но творящееся безобразие перешло границы допустимого.
– Что случилось с этим миром. Когда я искупалась в грёбаных феромонах? Пошли его, Джейсон, и как можно дальше. Никаких мужиков. Иначе клянусь, перейду в противоположный клан любителей кисок. От членов меня уже тошнит. И я ненавижу LA. Переезжаю к Харпер, а лучше на Аляску, чтоб наверняка.
– Ана! Я тебя никуда не отпущу. Ты опять реагируешь слишком остро.
Аппетит исчез, и я швырнула покусанный кусок пиццы обратно в коробку, жирные брызги разлетелись в стороны. Я забилась в угол дивана и не мигая гипнотизировала потолок.
– Линда, когда нам положен отпуск? – Рядом с друзьями гневный запал испарился, осталась тяжесть да безнадёга. Дотронувшись до мускулистой напряжённой спины, я покаялась: – Прости, Джейс.
– Через десять месяцев, – ответила Линда.
– Чёрт, это очень долго. А пораньше нельзя?
– Можно, но отпуск будет коротким. Месяца через четыре. Но вряд ли бухгалтерия и отдел кадров согласуют твоё заявление на отпуск. Мы же новички и вкалывать будем по полной.
*******
– Здравствуй, моя Сладкая девочка! Дерзишь папочке, брыкаешься? Это хорошо, тем слаще вкус победы над тобой. Спи моя девочка, приятных тебе снов. А я пока полюбуюсь на тебя, спящая красавица.
На твой непослушный, дерзкий ротик, пухлые губки, которые очень скоро сомкнутся вокруг члена, чтобы доставить своему папочке как можно больше удовольствия. На твои серо-голубые глазки, которые будут смотреть на меня сквозь слёзы и молчаливо просить о разрядке. На твои сисечки с острыми вершинами, которые я буду облизывать и кусать, и наслаждаться возбуждённым визгом. На твою щёлку в трусиках, но совсем скоро голенькую и раскрытую передо мной, истекающую сладким нектаром. Каждый день я рисую в голове картины, как именно и что буду делать с твоей сладкой нежной сердцевиной.
Твой счёт вырос и продолжает расти, а ты, глупая, делаешь всё, чтобы увеличить его как можно больше. Что ж ты сама сделала выбор, и я принимаю его. Имей в виду, Сладкая, что ты довела меня до грани. Пощады не жди. Чем дольше мне приходится удовлетворять себя рукой, разглядывая твоё изображение, тем больше расплата. В муках ты будешь корчиться долго. И я выжму из тебя достаточно, прежде чем позволю освобождение. Твои оргазмы будут разрушительны. Прежней тебе не стать. Ты изменишься навсегда, но папочка ждёт этого и распахнёт объятия для Сладкой девочки. А тебе, малышка, останется только принимать и благодарить. Спи, моя девочка, отдыхай, силы тебе понадобятся.