Девушке казалось было абсолютно плевать на это. Она спокойно расхаживала вдоль обесчещенных экспонатов, глазами ища тот самый "ингредиент".
– Почему ты думаешь, что он здесь? Это написано на карте? – засомневался Калеб.
– Я не думаю, а знаю, – отчеканила рыжеволосая и принялась искать нужную ей вещь с двойной дозой рвения.
Поиски продолжились. Калеб начал помогать девушке и также не обращая внимания на беспорядок, рылся где только приходилось.
Триса недовольно взвыла и упала на колени. В её глазах читалась настоящее отчаяние. Она была на сто процентов уверенна в том, что найдет здесь нужную ей вещь, но теперь она казалось попала в безвыходную ситуацию. Девушка снова посмотрела на карту.
– Всё правильно… Но я ничего не понимаю! – она бросила её на пол, и зарылась пальцами в густые волосы, ослабляя тугую косу.
Позади молодых людей послышались шаги. Слишком твердые, чтобы принадлежать девушке, но слишком грациозные, чтобы владельцем был мужчина.
Трисса обернулась первой. Она быстро поднялась на ноги, и с опаской смотрела на стоящую перед собой фигуру. Калеб проследил за взглядом девушки и также как она – оцепенел. Волнение Трисы передалось ему. Страх, будто самый сильный наркотик, распространился по венам и артериям, заставляя сердце, качать кровь с двойной силой.
– Чего застыли, малыши? – к ним обратилась стоящая напротив фигура. От странного голоса, у ребят пробежались мурашки по коже. Слова застыли в горле, и парочка попятилась.
Долговязая особь вышла вперед, протягивая конечности к Трисе. Та не смогла скрыть отвращения и поморщилась.
– Я настолько плохо выгляжу? – словно надломанная кукла, существо сделало ещё пару шагов на встречу к паре.
Руки этого существа напоминали переломанные ветром ветви винограда, и только длинные когти, под которыми виднелись кусочки гнилой плоти, напоминали о том, что это уродство когда-то было человеком.
– О таком ты мне не рассказывала… – шепотом сказал Калеб, продолжая отступать назад.
– Я не думала, что в городе есть отреченные, – ответила девушка и достала свой клинок.
Заметив оружие, существо недовольно зашипело, но не бросилось вперед. Оно осталось стоять на месте, боясь встретиться с опасным для него оружием.
– Отреченные? – переспросил Калеб и с опаской покосился на отвратительное создание.
– Позволь рассказать твоему другу, откуда появились такие как мы, – худощавая фигура начала обходить Трису с другой стороны. – Ты же всё равно расскажешь ему неправду.
– С чего мне врать ему? – недовольно вскрикнула девушка. – Все знают, что вы мерзкие ничтожества, которых свергли с престола!
По залу пронесся жуткий, громогласный хохот, похожий на треск шаровой молнии. Девушка замерла на месте, ожидая от чудища более решительного действия, чем простой трепки языком. Но существо продолжало говорить, будто ждало этого всю свою жизнь.
– Когда-то, я не была мерзкой… – зарываясь в собственные воспоминания, говорило чудовище. – Никто из нас не был мерзким. Мы были красивее любого человека на Земле.
– Пока не начали войну против Господа, – пробубнела Триса, дополняя слова отреченного.
– Мы не хотели, чтобы наших детей убивали! – страшилище надтреснуто закричало. – Мы боролись за право жить нормальной жизнью, как все.
– Поэтому решили заняться кровосмешением? – презрительно хмыкнула Триса, пристально глядя на изувеченную фигуру.
– Когда идешь к цели, все средства хороши… – отреченный сделал пару шагов вперед, выступая ближе к окну. Его лицо осветил свет кровавой луны и теперь было отчетливее видно каждый сантиметр перекошенной физиономии.
Все каноны анатомии человеческого тела не могут передать того чудовищного строения и вида изуродованной плоти, которую перед собой увидели ребята. Триса – более привыкшая к таким видам и знакомствам, сохраняла хладнокровие и удушающее спокойствие. Калеб, напротив старался унять бешено стучащее сердце и подступающую к горлу тошноту. Его глаза были прикованы к источнику опасности, он был готов к атаке в любую секунду.
– Почему вы меня боитесь? – насмешливо протянуло существо. – Я вас так сильно пугаю?
– Мы ждём от тебя более решительных действий, а то напоминаешь школьника на выпускном. Прыщавого и нерешительного школьника, – едко проворчала рыжеволосая и надменно улыбнулась.
Эти слова взбесили вражески настроенную личность, и потеряв всякое самообладание, чудище ринулось на Трису. Девушка умело взмахнула клинком и задела нападающего по ноге. Рыжеволосая могла бы радоваться победе, если бы не заметила одну странную деталь: рана на плоти отреченного начала заживать с неимоверной скоростью.
– Как… – из её лёгких будто бы выбили последний воздух. Девушка была не готова к такому повороту событий.
– Ты про регенерацию? – несмотря на изуродованный рот, который был разорван от уха до уха, было видно, что чудище пытается изобразить нечто, похожее на улыбку.
Триса молча стояла, ожидая ответа. В её познаниях не было ничего, о такой быстрой способность к заживлению ран у отреченных. Они, напротив, славились своей хилостью и дурным нравом.
– Это мой небольшой секретик, – чудовище было довольно собой и тем, как ловко смог обескуражить ребят.
– И в чем секрет твоего секрета? – Триса склонила голову набок, стараясь заглянуть в глаза существа. А точнее в то, что от них осталось.
– Ты ведь пришла сюда не просто так? – отреченный обошел девушку еще раз. – Ты пришла сюда за эти-и-и-м… – существо насмехалось над девушкой, любуясь её обескураженным лицом.
Оно достало из-за пазухи что-то необычное. В полумраке, рассмотреть содержимое рук этого уродца, было практически невозможно, но девушка сразу поняла о чем идет речь. Она недовольно прошипела и взмахнула клинком, чтобы снова броситься в атаку.
Калеб удержал девушку, не давая совершить оплошность.
– Ты должна понимать, что это еще не все… – улыбаясь, протянуло существо. – Для ритуала мне нужно то же, что и тебе… И как видишь, оно уже у меня…
Рыжеволосая сжала ладони в кулаки и продолжила смотреть на уродливое создание, ожидая дальнейших слов. Чудовище не заставило себя ждать и заговорило:
– Но мне нужно кое-что еще. Ты знаешь, о чем идет речь? – белесые глаза существа неестественно засверкали в темноте, наводя еще большей жути.
Брюнет с подозрением посмотрел на девушку.
– О чём оно говорит? – спокойно спросил парень, но такое обращение не понравилось монстру.
– Не вежливо так говорить о девушке… Раньше я была симпатичнее твоей подружки.
– Заткни свою прогнившую пасть! – закричал Калеб, сам того не ожидая.
Сложившаяся ситуация доводила его до безумства. Он не знал, что происходит, о чем говорит это уродливое нечто и, что скрывает Триса. Гнев постепенно расползался по всей плоти, заполняя каждую клеточку, каждый сустав и маленькую пульсирующую венку на лбу. Ему требовались ответы.
– Я предлагаю тебе самый лучший вариант: отдать мне, то, без чего не состоится мой ритуал, и я отпущу тебя с твоим дружком, – предложило чудовища, пристально глядя на Трису.
Та в замешательстве кусала свои губы и смотрела в пол.
– Оно блефует. Ты же знаешь это, – Калеб прошептал на ухо девушке. —Злодеи никогда не отпускают жертв живыми.
– Может угомонишь своего щеночка? Он ничего не знает о нашем мире, – ухмыльнулось создание и коварно посмотрело на парня, ожидая реакции.
Калеб хотел схватить девушку за руку, и как можно сильнее встряхнуть её, но чудище протянуло свои иссохшие руки и оттолкнуло его в сторону. От нечеловеческой силы, обычный толчок, откинул парня в другой конец комнаты. От болезненного падения, у парня закружилась голова.
– Вижу вы здорово подружились… – монстр вальяжно выпрямился и прошелся по комнате. – Как тебе такой уговор: ты отдаешь мне свою силу, а я не убиваю его. Ты же знаешь, я могу сделать это прямо сейчас…
Триса с нескрываемым раздражением, посмотрела на парня.
– Откуда ты взялся на мою голову… – прошептала она и прикрыла глаза. Она перевела свой взгляд на чудовище. – Что тебе это даст? Ты вернешь свой прежний облик, а дальше что? Идет война, и ты в ней всё равно проиграешь.
– Это не тебе решать! – изо рта чудовища раздался рык, сопровожденный отвратительным запахом крови. – Не заставляй меня убивать его прямо сейчас.
Триса глубоко вздохнула.
– Хорошо. Я отдам тебе её. Только отпусти его. Немедленно.
Чудовище презрительно фыркнуло. Оно посмотрело на брюнета.
– Слышал? Вали отсюда! – гаркнула высокая фигура, но Калеб остался сидеть на месте.
Парень непонимающе посмотрел а Трису. Та повторила слова врага.
– Я не оставлю тебя с этим наедине, – твердо сказал он.
Триса достала пистолет и направила его дуло в брюнета.
– Уходи, или я сама прикончу тебя! – воскликнула она.
– Ну так стреляй, какая мне разница как подохнуть? Так хотя-бы будет польза!
Девушка немедля выстрелила в шкаф, стоящий позади Калеба. От неожиданности, тот подскочил на ноги.
– Иди, – твердо сказала она и указала на выход. – Со мной всё будет хорошо.
Омерзительное существо ехидно захихикало, будто высмеивая слова девушки. Калеб всмотрелся в лицо рыжеволосой, и пошел к выходу, обходя чудовище стороной. Оказавшись вне комнаты, он начал обдумывать как ему поступить дальше. Убегать из музея было опасно, но и безучастно стоять на месте, он тоже не собирался. Парень приблизительно представил в какую сторону выходят окна комнаты и побежал туда. Хоть он и вышел на улицу, но находился совсем рядом к девушке. Брюнет продолжил наблюдать за происходящим через маленькое окошко.
Девушка подошла ближе к уроду, словно совсем его не боялась. Она передала в его руки небольшой нож. Чудище протянуло руки к девушке. Триса податливо приблизила к нему голову. Калеб ничего не понимал. И лишь, когда существо схватило ту за волосы, он начал составлять паззл. Девушка плотно сцепила зубы, и в один миг, создание обрезало её волосы. Упругая коса упала на пол.
– Не так сложно, как казалось, да? – теперь чудовище показало тот самый ингредиент, за которым шла Триса. – И для чего ты собиралась провести ритуал? Хотела получить безграничную силу? – оно покрутило странный объект перед собой.
Девушка потупила взгляд в пол.
– Или… О нет… – существо ехидно улыбнулось. – Или это было не для тебя? Только не говори, что собиралась вернуть этому мальцу семью?
Внутри Калеба все похолодело. О чем говорит это живое уродство? Вернуть семью? Маму, папу, Мелани? Это возможно? Тогда почему Триса молчала?
– Заткнись! – рявкнула девушка. – Ты довольна? Может отпустишь меня?
– Зачем? Твоя компания мне приятна, – монстр улыбнулся. – Может побудешь со мной до конца ритуала? Мой прежний облик будет тебе приятен… Может у нас будет шанс подружиться?
– Через мой труп… – едко сказала рыжеволосая и попыталась покинуть комнату.
Существо не позволило ей это сделать. Изъеденная язвами рука, вцепилась в плече девушки, оставляя несколько глубоких царапин. Триса закричала от боли и упала на пол. Калеб хотел вмешаться, но голос сзади опередил его:
– Собираешься стоять и наблюдать?
Калеб обернулся, крепче обхватив в руках оружие. Но стоящий перед ним парень был полностью расслаблен и казалось, не нес угрозы.
– Что тут у нас? – он вальяжно прошел к окну и встав рядом с парнем, посмотрел на происходящее. – Химера? И вы не смогли с ней справиться? – надменно спросил он.
– А ты можешь?
– Вопросом на вопрос? Не вежливо, – усмехнулся голубоглазый и вынул из кармана платок.
Развернув его, он достал оттуда несколько необычных патронов. Заправив свой пистолет, он прицелился.
– Может лучше выстрелить в рыженькую? – поддразнивая Калеба, спросил он.
Тот убийственно посмотрел на незнакомца.
– Ладно… – он поцеловал дуло пистолета, и направил его на монстра.
Он внимательно посмотрел в окошко и спустил курок. Пуля пронеслась через всю комнату и буквально впилась в грудную клетку существа, заставляя его тело пронизывать маленькими разрядами молнии.
Калеб сорвался с места и побежал к девушке. Та, обессилевши лежала на полу, вытирая рукавом платья, вытекающий из царапин яд. Следом за брюнетом, в комнату ввалился незнакомец. Он критично посмотрел на девушку, не обращая внимания на хрипящего от подступающей кончины монстра. И только, когда тот протянул гадкую руку к его ноге, парень со всей силы, пнул доходягу по ребрам.
– Ты же не глупая девушка, а позволила этому гаду ранить себя, – блондин недовольно хмыкнул, глядя на Трису сверху вниз.
Та в ответ неразборчиво, что-то пробурчала, и закатила глаза.
– Что с ней? – Калеб обратился к новому знакомому.
– Может лучше спросишь у меня? – девушка злобно зыркнула на него горящими от боли глазами. – Я вообще-то пока еще жива…
– Пока еще? – брюнет впал в ступор.
– Яд будет действовать медленно, но рано или поздно убьет её, – вмешался голубоглазый. Он обошел Калеба стороной, пнув того плечом. Парень присел рядом с девушкой и достав бутылочку с водой, начал аккуратно лить её на царапины.
Триса храбро сцепила зубы, сдерживая сильную боль. Раны жгли, разнося боль по всему телу.
– Где камень? – спросила она, сдерживая крик.
– Да к черту камень! У вас есть противоядие? – Калеб начал терять над собой контроль. Необъяснимое чувство тревоги и тоски нахлынуло на него.
– Противоядия нет… – протянул блондин. – Его и не существует.
Калеб перевел рассуждающий взгляд на Трису.
– И это ты говорила, что вы развитая раса. А сами не смогли найти противоядие.
– Также как и вы, людишки, не смогли найти лекарство от рака, – хмыкнул светловолосый. – Яд химеры – один из самых опасных на земле. Верховные не слабо просчитались, наделяя их им.
Триса улыбнулась.
– Не будь таким занудой, подонок Грей, – здоровой рукой, она по-дружески толкнула его.
– Вы знакомы? – Калеб обратился к девушке. Та устало закатила глаза.
– Ты не представляешь насколько…
– То есть вы… – брюнет потер палец об палец.
– Как некультурно, – фыркнул Грей и с искрами в глазах взглянул на Трису. – Мы с зубрилой вместе учились в школе.
– А ещё ездили в один лагерь, – дополнила она.
– Да-а… Она здорово владела луком, но я всегда был лучше.
– Просто мой папочка не был директором этого лагеря, – она высунула язык, дразня парня.
– Но это не отменяет того факта, что я был умён, силён и чертовски обаятелен, – Грей поиграл бровями, пристально глядя на девушку.
– А ещё ты был задирой и придурком.
– Так стоп! – Калеб помахал перед ребятами руками. – Может придадимся воспоминаниям о школе немного позже? Что нам делать сейчас? Что нам делать с Трисой?
Рыжеволосая приподнялась на локтях и сурово посмотрела на Грея.
– Тебе придется помочь ему с ритуалом.
– Слушай, я не нанимался в няньки к смертному.
– Тебе придется, ты же знаешь.
– А еще я знаю, что с помощью камня можно излечить тебя, – Грей пристально посмотрел в глаза Трисы.
– То есть мы всё-таки можем её вылечить? – брюнет встряхнул головой, приводя мысли в порядок.
Соперники в один голос ответили. Только их ответы были полностью противоположны.