Но вокруг стояла тишина. И в этой тишине было что-то до ужаса дикое. Тишина, непривычная для любого жителя планеты. Ни шума машин, ни гула от мимо проходящих людей. Не было слышно даже привычного пения птиц. Воцарилось настоящее безмолвие: свирепое и убивающее. Чтобы создать хоть какой-то посторонний шум, Калеб пнул лежащий перед ним камень. Тот покатился по дороге и ударился об ограждение.
– Это безумие… – прошептал юноша и лихорадочно схватился за голову. – Мне все снится, – он начал истерично бить себя по щекам, надеясь, что проснется.
Сзади послышался звук осторожных шагов. Калеб застыл на месте. Неоткуда взявшийся страх, парализовал брюнета и не позволял сделать ему малейшее телодвижение. Он прислушался к приближающемуся топоту. Шаги были осторожны, практически бесшумные. Перед глазами подростка сразу же всплыли картинки опасных хищников. Только они могли двигаться настолько грациозно и пугающе. Переборов страх, он нашел в себе силы обернуться.
Парень облегченно выдохнув, увидев перед собой девушку. Она была невысокого роста и довольно хрупкая, чтобы опасаться её. Он улыбнулся и сделал к ней шаг.
– Куда все подевались? – он приблизился к ней еще ближе, но девушка отступила на пару шагов назад.
Калеб остался стоять на месте. Он выставил перед собой руки, показывая, что не несет угрозы.
– Не бойся меня… – брюнет как можно теплее улыбнулся.
Лица незнакомки не было видно из-за волос, только робкое шевеление губ и вздернутый подбородок. Она что-то несвязно бормотала, периодически усмехаясь.
– С вами всё хорошо? – Калеба пугало состояние девушки, и он решил оказать ей помощь. Он двинулся ей на встречу.
Приблизившись еще на шаг вперед, парень смог услышать её речь.
– Наступил день Господень… – её губы содрогнулись в конвульсии.
Калеб подумал, что девушка шутит над ним, пока не заметил за её спиной странной формы оружие.
– Стоп! – он резко отпрянул. – Хорошо, я ухожу, – парень начал отходить назад. Возможно, девушка его боится и решила обороняться?
– Никуда ты не уйдешь… – уже громко сказала она и ринулась к Калебу.
Он успел увернуться в сторону. Девушка врезалась в стоящую за ним стену. Её лицо исказила гримаса злобы. Губы брюнетки сомкнулись в тонкую линию, и она сильнее обхватила оружие.
– Ты всё равно сдохнешь… – прошипела она и в один прыжок оказалась возле Калеба. Тот не успел правильно среагировать и острие кинжала впилось в его руку.
– Ты сумасшедшая?! – завопил он, отбегая назад. – Что здесь, мать его происходит? – но услышать ответа было не суждено.
Брюнетка угрожающе двинулась к Калебу. Он успел схватить с пола булыжник, и правильно прицелившись, швырнул его в незнакомку. Та помедлила, и он попал в неё, отбрасывая тело девушки назад. Брюнетка не ожидала такого поворота, и от злости закричала. От этого вопля, по спине юноши пробежала сотня мурашек. Собравшись с духом, он рванул обратно в отель, надеясь спрятаться от психопатки.
Он зашел внутрь и побежал по коридору. Только теперь отель не казался ему роскошным как прежде. Все вокруг приобрело обветшалый вид. Мебель была ветхой, краска на стенах облупилась и падала на прогнивший пол. Калеб не мог поверить своим глазам, всё вокруг казалось слишком правдоподобным. Происходящее не поддавалось логическому объяснению. Словно перепуганный светом от фар заяц, Калеб сорвался на бег. Но чем быстрее он бежал, тем длиннее становился коридор. Обычный проход превратился в увлекающий за собой лабиринт. Из ниоткуда возникли стены и новые повороты. Брюнет завернул в один из углов и побежал вдоль номеров. Поворотов становилось всё больше, казалось, сверни ещё в один, и ты окажешься на самом дне чистилища. Но парень уже был в аду. Стены вокруг стали сужаться, насмехаясь над ним и доводя до безумия. Не выдержав этого, юноша открыл первую попавшуюся дверь. Он облокотился об неё и скатился вниз.
Словно маленькое дитя, он поджал под себя ноги и заплакал. Было невыносимо страшно. Ему казалось, что сердце вот-вот разорвет грудную клетку и окажется рядом с ним, на полу. Калеб начал глубоко дышать, стараясь успокоиться. Но успокоиться казалось столь же нереальным, как и происходящая вокруг вакханалия. Наконец, юноша открыл глаза. И от новой неожиданности, он вздрогнул.
В номере царил беспорядок. Мебель и её содержимое было опрокинуто. Парень приподнялся, и на негнущихся ногах зашел в самый эпицентр. Он сдержал крик, увидев, что на кровати лежит человек. Подойдя ближе, он понял, что тот мертв. Его пристрелили. И судя по спокойной позе покойного —это сделали, пока жертва спала.
– Интересно? – спросил женский голос. Калеб резко обернулся, боясь, что его нашла та самая психопатка.
Но перед ним стояла другая девушка. Её рыжие волосы были заплетены в тугую косу, которая спадала на бок. Голубые глаза ранее знакомой девушки блеснули в полумраке.
– Как ты здесь оказался? – спокойно спросила она.
Парень непонимающе смотрел на девушку, которая без паники принялась вытирать окровавленное дуло пистолета.
– Это ты его убила? – заикаясь спросил брюнет, дрожащей рукой указывая на труп.
Она кивнула. Калеб бросился в другую комнату, полагаясь спрятаться от еще одной убийцы. Он плотно закрыл дверь и отошел в сторону, на случай, если девушка решит выстрелить. Но она этого не делала.
– Я не собираюсь тебя убивать, – громко заявила она. – Если у тебя нет метки, тебе не о чем беспокоиться. А если она есть, я всё равно покончу с тобой.
– Какая метка? – заорал парень. – Вы все больные на голову!
Рыжеволосая раскатисто засмеялась.
– Тогда ты тоже сумасшедший. Или происходящее на улице никак к тебе не относится? – её голос был слишком спокойным, для очевидца всего творящегося вокруг.
– Я не знаю о чем ты говоришь, черт! – голос Калеба дрогнул.
Было слышно, как по ту сторону двери девушка глубоко вздохнула.
– Просто выйди, или я сама зайду к тебе, – угрожающе сказала она, но юноша не собирался так легко сдаваться.
Послышались тяжелые шаги. Калеб затаил дыхание. Резкий удар, и дверь вылетела из петель. Рыжеволосая поправила свое длинное платье и пронзительно посмотрела на сидящего в углу парня. Она медленно приблизилась к нему и подняла за шиворот. Он крепко закрыл глаза, прощаясь с жизнью.
Рыжеволосая оттянула воротник его толстовки, разглядывая шею. Холодные пальцы девушки коснулись белой кожи парня.
– Ты человек… – она сказала это, будто очень удивилась.
– Конечно я человек, а ты кого перед собой представляла? – парень захрипел от возмущения.
– Я ничего не понимаю… – вид у девушки был растерянный. Её взгляд ушел куда-то сквозь брюнета. Она отошла на пару шагов назад и вышла из комнаты.
– Это я ничего не понимаю. Я не понимаю, что происходит. Не понимаю, где мои родители, где сестра?! – Калеб вышел вслед за девушкой, тепля надежду получить ответы на свои вопросы.
Вдруг, рыжеволосая резко обернулась и удивленно вытаращилась на парня.
– Это же ты донимал меня на экскурсии! – взвизгнула она.
Калеб кивнул и добавил:
– Ты сама подошла ко мне в библиотеке… Которой как оказалось не существовало… – он почесал затылок.
– Я думала ты один из нас и прощупываешь почву… Как ты вообще попал в библиотеку?
– Один из вас? Один из кого?
– Как ты попал в библиотеку? – повторила девушка, выделяя каждое слово.
– Меня туда направил работник отеля.
– Ты помнишь как он выглядит?
– Ты думаешь я запоминаю каждого мужика с которым говорю? Прости, но у меня другие приоритеты, – съязвил Калеб.
– Меня зовут Триса, – девушка протянула руку для рукопожатия. Парень проигнорировал этот жест.
– Я Калеб, – он косо посмотрел на девушку.
Рыжеволосая немного расслабилась и села в кресло. Она осмотрела собеседника с головы до пят.
– Так значит, ты не знаешь, что происходит?
– Нет! Я тебе говорю об этом всё время!
Девушка расплылась в ехидной улыбке. Она откинулась на спинку кресла и рассматривая свой пистолет, тихонько сказала:
– Как же я тебе не завидую… – дразня, сказала девушка. – Ты ведь приехал сюда не просто так, верно?
– Мой отец привез всю семью посмотреть на необычное затмение. Он астроном и это было его мечтой…
– Затмение? – переспросила девушка. – Назови его так, как следует.
Калеб непонимающе посмотрел на девушку.
– Ты о кровавой луне, да? – она задавала вопросы, хотя прекрасно знала на них ответы.
– Да. Кровавая луна, кровавое затмение. Это называют по-разному, – он пожал плечами. – Я читал об этом в библиотеке… Те легенды, они…
Девушка перебила Калеба.
– Судная ночь, – она встала на ноги. – Мы называем это – Судной ночью. Солнце превратится во тьму, и луна в кровь – прежде наступит день Господень, великий и славный, – как робот проговорила девушка.
– Стоп, как ты сказала? – слова показались ему знакомыми.
– Наступит день Господень, великий и славный.
– Та девушка сказала мне это, перед тем как броситься на меня, – вспомнил Калеб.
– Девушка? – Триса насторожилась. – А как она выглядит, ты хоть помнишь?
– Невысокая… Брюнетка, длинные волосы, – парню даже не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить внешний вид девушки.
– Это точно?
– Она пыталась меня убить! Ты думаешь я бы не запомнил человека, который пытается это сделать?
Рыжеволосая пожала плечами. Было видно, что она чем-то огорчена. Она налила из фужера в стакан воду и сделала несколько жадных глотков.
– В древних свитках и приданиях много говорилось о кровавом полнолунии. Только люди воспринимали эти слова по-своему. Кто-то воспринимал это как легенду, кто-то занимался магией в эти дни…
– Но кровавая луна уже была, и не один раз.
Девушка ухмыльнулась, и подозвала его к окну. Парень даже и не стал смотреть. Он видел всё собственными глазами. Но увидев пугающее зрелище снова, он в очередной раз понял, что не спит. Все небо затянуло чёрными, будто смола тучами, а само небо окрасилось в кровавый оттенок. Создавалось впечатление, будто где-то там, за темными облаками разразилась война. Бойня, в которой незримые воины погибали от смертельных ран, и кровь которых оседала на небесной материи.
– Не только мы участвуем в этой битве, – нарушила молчание девушка. Она словно прочитала мысли парня и подтвердила их.
Брюнет вопросительно поднял на нее глаза.
– Сегодняшняя ночь всё изменит. Изменит мир, и нас… Воинов. Это происходит уже не впервые. Ваш мир – это лишь проекция, которую создают после каждой войны. Иначе равновесие не удержать. Только вот… Как ты попал сюда… В это измерение.
– Ты хочешь сказать, что моих родителей и сестры…
– Я не знаю как ты выжил… – рыжеволосая нахмурила брови. – Половина человечества просто исчезла, оставляя место на этой земле для войны. Остались только те, на ком есть метка, – Триса оттянула горлышко своего платья, обнажая часть шеи.
Парень подошел ближе, чтобы рассмотреть знак, который был изображен на теле девушки. Волоски на его руках встали дыбом. На шее была не татуировка, а выжженное клеймо. От времени оно огрубело и приобрело светло-розовый оттенок.
– Да – это клеймо, – ответила девушка, заметив на себе пристальный взгляд юноши. – Мне выжгли его, когда я была совсем ребенком, поэтому я не помню боли… – её итак бледное лицо, стало белее полотна.
– Зато теперь ты жива… – сглотнув приторный ком, парень попытался утешить Трису.
– А если я этого не хотела? – она подняла на парня голубые глаза, в которых уже собрались слёзы. – Тем более метка лишь временное спасение. Избранные с метками убивают друг друга еще ожесточеннее, чем простых смертных. В обетованную Землю войти сможет лишь половина помеченных, а людей туда не пустят тем-более.
От услышанного, у парня затряслись поджилки. В голове всё еще не укладывался факт, что его семьи нет. Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не рвануть со всех ног на их поиски.
– Мир катится в бездну, и эта война мало чем поможет. Земля очистится, а дальше что? Мы начнем плодить себе подобных уродов, которые разрушает всё снова. Это лишь временное решение проблем, пока не появятся более глобальные.
– Более глобальные? – закричал Калеб. – А сейчас, что происходит по-твоему? Моя семья погибла, а я не могу ничего сделать.
– Погибла не только твоя семья. Таких как ты миллиарды, – прошипела рыжеволосая.
– А тебе что до этого, меченная?! Твоя семейка тоже с спасительными метками? – съязвил Калеб.
Девушка в мгновенье подскочила с кресла и подошла впритык к парню. Её острый кинжал впился в его шею. Еще сантиметр и она могла лишить его жизни.
– Я прикончу тебя прямо сейчас, без права на борьбу, – тихо, но не без угрозы заявила она. – Отправишься на дно ада.
– Я уже в нем… – брюнет с вызовом посмотрел на девушку. Ему не страшна смерть. Гораздо страшнее была неизвестность, которая его ждала. Ужасающе осознавать, что ты остался один, и людей, которых ты любил больше нет.
Рыжеволосая отступила назад. В её взгляде, что-то изменилось. Но парень не понял, что именно.
– Нам придется сражаться, – эти слова ударили парня, словно хлыст. – Скоро здесь будет много других… Меченных. И они будут бороться за свое место под новым солнцем. Тебе нужно оружие.
– Но я не умею… Я не знаю, что мне делать, – Калебом начала овладевать паника. – Я обычный студент, я не умею ничего, кроме как писать конспекты и играть в футбол.
– На кого ты учишься? – спросила Триса, чтобы отвлечь Калеба.
– Юрист… Я хотел стать юристом…
– Что ж… На новой Земле понадобятся знатоки закона, – рыжая хитро улыбнулась и швырнула в парня вазой.
Тот моментально среагировал и поймал предмет.
– Ты рехнулась? Решила убить меня, не выходя из номера?
– Ты бы итак погиб… Но реакция хорошая, теперь я понимаю как ты спасся от Эльзы.
– От кого?
Осознав, что взболтнула лишнего, Триса попыталась стушеваться, но Калеб потребовал объяснений.
– Та девушка, что напала на тебя мне знакома. По крайней мере, если следовать твоему описанию. Мы учились с ней в одном боевом лагере.
– Боевом, что?
– Ах! Повезло же связаться с смертным! – Триса начала точить свои ножи, параллельно говоря с Калебом. – Наши родители отдавали нас в лучшие боевые лагеря, где нас научат сражаться. Они хотели, чтобы мы выжили. Пока мои соседки ездили в школьные лагеря и впервые целовались, мы отправлялись в свои лагеря, где пытались выжить.
– А твои родители… Они тоже учились сражаться?
– В этом нет необходимости, – отчеканила девушка.
– То есть…
– Да. Они тоже исчезли, как и все обычные люди. Высшие не собираются брать стариков, им нужен крепкий молодняк.
Эти слова звучали дико. Даже для таких как Триса.
– Мне жаль, – Калебу стало искренне жаль девушку, ведь теперь в какой-то степени они были на равных.
– Даже не смей меня жалеть, – она положила перед парнем ружье. – Драться ты не умеешь, а на тренировки у нас нет времени. Тебе лишь надо подождать, когда враг окажется близко и выстрелить в него.
– А как мне понять, что передо мной враг?
– Здесь все друг другу враги.
– И ты тоже?..
Рыжеволосая безразлично пожала плечами.
– Всё может быть, – она странно ухмыльнулась и тут же отвела взгляд. – Я знаю, что тебе будет сложно, но не проявляй мягкотелость и при необходимости убивай.