Истинное «наказание» для трех волков

Глава 4

У Кэррола был план.

Когда Вэл приведет девчонку, он вызовет к себе ведьмака, заставит его создать заклинание разрыва связи, а потом стереть ей память, чтобы она забыла дорогу сюда.

Навечно.

Это был хороший план.

Ночью ему всегда думалось лучше. И даже луна, огромным желтым пятном заглядывающая в его окно, не могла затуманить его разум.

Максимум, что ждало его в полнолуние – это головная боль. И срывы других альф – не без этого.

Поэтому он не чувствовал никакой опасности.

Ничто не предвещало беды.

Он вышел в сад и подставил лицо под лунный свет. Клыки прорвались наружу, и Кэррол позволил себе зарычать, раскалывая этим звуком пространство. На его рык отозвались другие альфы – те, кто патрулировал территорию или вел дежурство, кто просто не спал и бегал по лесу, высвобождая свою сущность наружу. Его Армия, его починенные, его семья.

Эхо волчьих голосов разлетелось по небу, успокаивая Кэррола, позволяя ему наполниться их силой.

– Что это? – Лидия замерла в ужасе.

Отовсюду выли и рычали волки. Ей казалось, что каждый метр этого леса засеян оборотнями, что они преследуют ее, что они сидят во всех кустах и наблюдают. От ужаса мурашки поползли по плечам.

– Перекличка, – ответил ей альфа и снова потянул за собой, намекая, что останавливаться нельзя.

Лидия не выдержала и толкнула его в плечо.

– Как. Можно. Быть. Таким. Чурбаном?! – закричала она, выдергивая руку. – Ты что, вообще в своей жизни девушек не видел?

Оборотень обернулся, вскинул брови и посмотрел на нее, как на таракашку.

– Это ты-то девушка? – он оглядел ее с головы до ног.

Лидия гордо подняла подбородок. Пошел он к черту, она гордится своими рваными джинсами, теплыми толстовками и кедами с разноцветными шнурками.

Ей восемнадцать, ясно?!

– А что, ты привык целовать парней? – спросила она, подходя к нему ближе.

Взгляд оборотня сместился с ее глаз на губы, и он сглотнул, отворачиваясь.

– Больше я на это не куплюсь.

– На что «это»?

– Ты знаешь.

– Нет, не знаю! И, представь себе, не каждый день бросаюсь на первого встречного придурка с поцелуями! Я понятия не имею, что произошло, – Лидия обессиленно опустила руки. – Понятия не имею. Так что твое осуждение мне никак не помогает.

– Я и не должен тебе помогать, – ответил здоровяк.

С ним было бесполезно разговаривать – Лидия сразу это поняла. Просто каменная глыба. Словно не он какое-то время назад прижимал ее к дереву, страстно целуя. Теперь ей казалось, что он вообще не умеет чувствовать.

Она вздохнула устало.

– Хотя бы скажи, куда ты ведешь меня.

Он скрестил руки на груди.

– Не вижу в этом необходимости.

– Тогда и я не вижу необходимости идти.

Она села на траву, подгибая под себя ноги. Натянула рукава толстовки на пальцы и приготовилась примерзнуть к сырой земле попой, но не поддаваться.

Она даже успела похвалить себя за такую смелость и находчивость, но оборотень лишь фыркнул, наклонился и, подняв ее с земли, забросил себе на плечо, как мешок с мусором.

Лидия начала кричать и дрыгать ногами, но вдруг тяжелая ладонь шлепнула ее по заднице, и она застыла.

Никогда.

Никогда в этой жизни ее не заводило порно со шлепками и прочей жестью. Но вот ладонь этого идиота прошлась по ее попе, и все – девочка растаяла.

Она застыла, не шевелясь, чтобы не выдать своих эмоций. Хорошо, что альфа не видел ее лица, иначе здорово бы повеселился над тем, как ее щеки залило краской.

Но, как оказалось, ему было достаточно и обоняния.

– От тебя снова несет возбуждением, – спокойно сказал он.

Лидии даже показалось, что в его голосе прозвенел смешок.

Она крепко зажмурилась. От злости и негодования хотелось кричать и бить его кулаками, но в этом было мало смысла. Удары Лидии не принесли бы ему никаких увечий, возможно, он их даже не почувствовал бы.

Ну ничего.

Как только она доберется до Чарли, посмотрим, кто еще кому наваляет.

Лидия представляла разное.

Пока ехала в автобусе, пока брела по лесу одна, а потом с этим психованным здоровяком. Она представляла себе поселение или маленький городок, представляла узкие улочки и красивую природу вокруг.

Но сейчас над ней возвышались серые, строгие многоэтажные казармы, заборы с колючей проволокой, огромные полигоны, тренировочные базы, и ни намека на жизнь.

Это была самая настоящая воинская часть со своими секретными объектами, с техникой, с кучей смотровых вышек.

У Лидии ком встал в горле.

– Вы что здесь к войне готовитесь? – спросила она, пока ее вели по дороге вдоль фонарей.

– Вся жизнь – война, – ответил ей альфа и подтолкнул в спину.

Она уже шла своими ногами, а он лишь порыкивал ей вслед, чтобы заставить ускориться.

Лидии стало не по себе.

Неужели Чарли обрек себя на жизнь здесь? Добровольно? Просто сам захотел бросить все и присоединиться к этим людям, главной целью которых была война?

Она задала еще несколько вопросов, но оборотень не ответил ни на один из них. Он только вздыхал тяжело, словно устал от звуков ее голоса.

И она сдалась.

Наконец, когда дорога свернула влево и высотки исчезли за спиной, перед глазами возник огромный дом, окруженный высоким забором, с камерами и охраной повсюду.

Дом вожака.

Лидия остановилась у ворот, сглатывая. Альфа нажал на кнопку звонка, и вскоре им открыли. Железная дверь медленно отъехала в сторону, впуская их внутрь.

Чем ближе к самому дому они подходили, тем сильнее Лидии хотелось расплакаться.

Весь энтузиазм, отчаянное желание сделать все ради любимого, дикое желание увидеть его любыми путями – оно никуда не делось. Но стало замыленным и пыльным из-за страха, подступившего к горлу.

Ее провели по темным коридорам, где словно разом перегорели все лампочки. Потом вверх по лестнице на черт знает какой этаж.

Все это время Лидия пыталась рассмотреть вокруг хоть что-то, но темнота резала взгляд.

Наконец, они остановились перед дубовой дверью, и альфа постучал.

– Войдите, – раздалось изнутри.

В помещении также не было верхнего света, но на столе горела настольная лампа, и Лидия смогла осмотреться. Они находились в кабинете. Слева стоял огромный книжный шкаф, справа – диван у камина, а прямо по центру комнаты – большой стол, на котором кроме лампы не было ничего. Абсолютно. То есть, буквально пустота.

Лидия поморщилась. Отступила назад, но наткнулась на руки альфы, и он подпихнул ее вперед, не позволяя смыться.

За книжным шкафом была лестница. Она уходила вверх, вероятно, в следующую комнату, и именно оттуда, с вершины этой лестницы, разносился голос.

– Спасибо, Вэл, – произнес он. – Ты свободен.

«Вэл, – подумала Лидия. – Какое дурацкое имя у этого идиота. Очень ему подходит».

– Если нужно что-то еще… – начал оборотень.

– Нет, – снова прозвучало сверху. – Уйди, мне нужно поговорить с гостьей наедине.

Лидия фыркнула.

Он назвал ее гостьей? Как забавно. Да, точно. Именно так и положено встречать гостей.

Дверь за Вэлом захлопнулась, и Лидия попыталась взять себя в руки. От страха ладони вспотели, а в животе что-то сжалось в тугую пружину. Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула.

Там, наверху, на лестнице, определенно сидел человек. Было слишком темно, и Лидия видела всего лишь его очертания, но даже в том, как он сидел на ступеньках, широко расставив ноги, было что-то пугающее.

Тишина продолжала звенеть.

Терпение Лидии заканчивалось.

Она прокашлялась, но на нее не обратили внимания. Поэтому она сделала пару шагов вперед… Ничего.

Ее все это начало бесить, так что она спросила, задрав голову:

– Если вы хотите, чтобы я умерла от скуки в ожидании, то вы на верном пути.

– Что ты здесь делаешь? – наконец, спросил голос.

– Меня притащил сюда ваш помощник.

– Тебя нашли в лесу на моей территории.

– Да, но…

– Ты шпионила?

– Нет, я…

– Ты из охотников?

– Из кого?

– Решила прикинуться дурочкой?

– Решили прикинуться идиотом?

Ой.

Не стоило ей так разговаривать с альфой альф, или как там они его называют.

Этот чувак явно был здесь главным, и явно его боялись даже оборотни. А она с чего-то решила, что бессмертная.

Ну что ж, чувство самосохранения никогда не было ее сильной частью.

Кэррол не мог рассмотреть ее.

Даже волчье зрение, с помощью которого он прекрасно видел в темноте, не помогало, потому что девчонка то и дело вертела головой, опускала взгляд, отворачивалась.

А ему было любопытно.

До чертиков любопытно.

Однажды он уже видел ту, что взяла под контроль душу оборотня. Даже трех оборотней. Соул Уайт. Девчонка, из-за которой он лишился отличного альфы.

Но эта была другой.

Мелкой, какой-то дерганной, наглой и по-детски непосредственной.

Ее темные волосы были убраны сзади в совершенно дурацкий хвост, а одежда… Такое чувство, что она не снимала ее неделю.

И как она разговаривала…

Трудно было вообразить, что она могла бы быть чьей-то истинной парой.

Ну ничего. Скоро они исправят это…

– Так что, вы собираетесь меня есть, или я могу пойти домой? – спросила она, упираясь кулаками в бока.

Кэррол встал и начал медленно спускаться по лестнице.

С каждым его шагом сердце девчонки стучало все сильнее и сильнее. Это заводило. На самом деле, Кэррол редко контактировал с людьми, обычно за него это делал Вэл или другие помощники. Но эта… В ней что-то такое было. Что-то, из-за чего хотелось подойти к ней ближе. Увидеть ее глаза.

Когда он спустился, луна уже вовсю светила в окно, огромным белым пятном освещая помещение. Это было словно на картине. Никогда прежде лунный свет на освещал кабинет так ярко, даже настольная лампа померкла на ее фоне.

Просто свет, который лился повсюду, попадал на каждую полку с книгами, стелился по полу, отражался от стен.

Кэррол огляделся, не понимая, что происходит.

Девчонка подняла взгляд…

И в тот миг, когда он посмотрел в ее глаза, что-то внутри взорвалось и разлетелось на маленькие кусочки.

Где-то там, под ребрами, где обычно зияла дырой пустота, поселилось нечто.

Просто нечто, чему у Кэррола не было названия, но из-за чего у него вдруг заполыхало все тело, словно кто-то облил его бензином и поджог.

Глава 5

Когда Кэррол был маленький, ему было непросто совладать с собой. Контроль никогда не был его сильной стороной, и он срывался.

Его учили, с ним работали, его тренировали с утра до ночи, но потом наступало полнолуние, и он превращался в  зверя. А иногда было достаточно темноты, и Кэррол слетал с катушек.

Ему было 11, когда он чуть не загрыз соседского мальчика, случайно попавшегося на его пути. С мальчиком потом работал ведьмак, ему стерли память, но Кэррол так и не смог забыть это чувство – когда ему вдруг захотелось чужой крови.

Сейчас это было нечто похожее.

Только не крови жаждал его волк, а тела.

Овладеть, схватить, повалить на пол, под себя. Взять, несмотря на страх, на сопротивление жертвы, несмотря на то, каким ужасом наполняются ее глаза, когда он приближается.

Кэррол шагнул к девчонке, и она отступила назад.

Он не сразу понял, почему. Только когда клыки оцарапали губы, когда он бросил взгляд в свое отражение и увидел это…

Увидел себя со стороны…

Стало все понятно.

Никогда прежде он не выглядел таким одержимым.

Таким сумасшедшим.

Девчонка закричала и выбежала за дверь, захлопывая ее так, чтобы Кэррол на секунду замялся. Но бежать от него в принципе было глупо. Он был быстрее и настолько сильнее, что у нее не было ни единого шанса.

Он хмыкнул, чувствуя, как из груди волной поднимается удовлетворение. Азарт, адреналин. Кровь забурлила в венах, острый запах девушки уже проник ему в голову, и теперь он смог бы найти ее, даже если бы она сбежала на другой континент.

Как ее зовут? Кто она такая?

Впрочем, неважно.

Когда Кэррол распахивал дверь и бежал за ней, у него в висках колотилось единственное желание – сделать ее своей.

«Она моя», – рычал его волк внутри.

«Она моя, и так будет всегда».

Если бы сутки спустя Лидию спросили, как она выбежала из дома, она не смогла бы ответить. Потому что она не помнила.

Ужас и панический страх так глубоко забрались к ней под кожу, что она не могла ничего с этим сделать. Она просто бежала, спотыкаясь на крутых ступеньках, бежала, чувствуя, как горит в горле, как колотится сердце, как раздаются сзади уверенные шаги.

Что-то случилось там, в кабинете.

Луна осветила их, и Кэррол Локвуд на ее глазах превратился из человека в монстра.

Лидия и прежде видела красный взгляд альфы. Чарли был альфой. Тот придурок Вэл – тоже.

Но Кэррол… Его глаза были налиты кровью. Не простое свечение, больше похожее на подсветку, как у других альф, а кровь…

Он тяжело дышал, он смотрел на нее, как на жертву. И тогда она поняла.

Он не будет церемониться с ней. Он не будет задавать ей вопросы.

Он просто избавится от нее, причем самым жестоким способом, если она не побежит.

Ноги горели, коридоры не заканчивались. Лидия понятия не имела, в какой части дома она находится, она просто бежала и бежала, пока были силы.

И в какой-то момент, толкнув очередную дверь, она оказалась на улице – в освещенном большом саду, усаженном деревьями, который переходил в лес с кучей маленьких тропинок, вьющихся серыми лентами.

Свежий воздух попал ей в горло, и она закашлялась, выбегая наружу. Тогда ей казалось, что это спасение. Что лес укроет ее, что она сольется с ним, спрячется, превратится в воздух.

Густые деревья обступили ее со всех сторон, она прижалась спиной к одному из них и замерла…

Теперь главное было – не издать ни звука.

Молчать, не дышать, не привлекать внимание.

Она слышала, что Кэррол бежал за ней, он не мог не бежать. Его хриплое рычащее дыхание преследовало ее, но сейчас…

Он куда-то подевался.

Лидия выглянула из-за дерева, оглядывая залитый лунным светом лес. Сердце ее билось так быстро, что она прижала ладонь к груди, стараясь успокоиться.

Но ей было так страшно.

Сейчас было не время для слез и истерик, но капли сами текли по ее щекам, она ничего не могла с этим сделать, это было выше ее сил.

Она смахнула пару капель со щеки рукавом, заткнула себе рот ладонью, чтобы не зарыдать в голос…

Сделала глубокий вдох, поворачиваясь к лесу.

Огромный серый волк выпрыгнул на нее из темноты, накрывая своим телом и роняя на землю.

Крик отчаяния вырвался у Лидии из груди, и она закрыла глаза, чтобы не видеть, как над ней склоняется волчья пасть с огромными острыми клыками.

Его глаза светились безумием, а клыки сияли в лунном свете.

Лидия крепко зажмурилась, но страх и адреналин сделали свое дело, и через секунду она вновь смотрела на него.

Он душил ее взглядом. Будучи в волчьем обличие Кэррол Локвуд был огромным, крепким, с серой густой шерстью и большими лапами, которыми сейчас он придавливал Лидию к земле.

Она была в ужасе, но одновременно словно заворожена, это было внутри нее – чувство, словно сейчас случится что-то невероятное.

Возможно, он убил бы ее. Перегрыз бы ей горло.

А возможно, он сделал бы что-то похуже… Лидия боялась даже думать об этом.

Все его нутро кричало о желании подчинить, сделать своей, заставить склонить колени.

Кэррол был создан, чтобы управлять судьбами, руководить ими и подминать под себя.

Даже тех, кто не был оборотнем.

Даже тех, кто видел его впервые в жизни.

– Не нужно, – прошептала она, едва дыша.

Сердце буквально рвалось из груди. Лидия почувствовала, как горячие слезы стекают по ее щекам и всхлипнула.

– Не нужно… Не делай этого…

На секунду альфа замер, глядя в ее лицо.

Он как будто услышал ее, но не мог до конца разобрать смысл ее слов.

Лидия представила его лицо в человеческом облике. Она увидела его лишь на пару секунд в кабинете. В полумраке он казался ей очень красивым, но, в то же время, пугающим и жутким.

Сейчас ее жизнь была в его руках. Полностью. Он мог сделать с ней все, что захочет. Просто взять ее судьбу под свой контроль.

И Лидия сглотнула ком, когда поняла это.

Она знала – чуда не произойдет. Никто не придет и не спасет ее. Никто не вступит с ним в схватку, чтобы помочь ей. Никто не пойдет против Кэррола Локвуда.

Он глухо рыкнул ей в лицо, обжигая кожу горячим дыханием.

Лидия задержала дыхание, а секунду спустя острые клыки грубо впились в ее шею, и она закричала, прижатая к земле волчьими лапами.

Вэл слышал, как она кричит.

Было так странно.

Его разрывало на две части. Одна часть была верна Кэрролу и смиренно соглашалась со всеми его действиями, как с само собой разумеющимися. А вторая часть рвалась туда, к ней: встать на ее защиту, закрыть собой, вступить в схватку со своим вожаком, только чтобы она не пострадала.

Он встал у окна в своей комнате. Луна огромной блямбой светилась в темноте. Через час или около того небо начнет светлеть, полнолуние закончится.

Но что будет с этой девушкой? Чем все закончится для нее?

Он не знал.

Единственное, что было ясно – это полнолуние изменит все. Что-то происходило со всеми ними. Что-то творилось.

И душа рвалась к этой девушке, а тело подводило, оно горело огнем, оно хотело ее – хотело так сильно, что Вэл чувствовал, как скручиваются все внутренности в пружину.

Он прикрыл глаза. А когда открыл их – увидел Кэррола. Он шел по тропинке в саду, а на руках у него лежала девчонка.

Возможно, она была без сознания.

А возможно – просто мертва. Наверное, так было бы лучше для всех. Это избавило бы их от многих проблем.

Вэл покинул свою комнату и пошел навстречу, чтобы перехватить Кэррола у входа.

Он опустил девчонку на траву, а сам сел на ступеньку, голый и какой-то словно на много лет постаревший. А ведь прошли считанные часы.

Вэл смерил девушку взглядом.

Она была слаба, очень слаба. Тело ее было бледным, веки прикрыты, хриплые выдохи с трудом вылетали из пересохшего рта.

На ее шее светились красными каплями следы зубов.

Вэл прислушался к своим ощущениям, но так и не смог разобраться, жаль ему ее или нет. Эмоций было так много, как будто за эту короткую ночь он прожил целую жизнь.

– Ты тоже это почувствовал, так? – спросил он, садясь рядом с Кэрролом.

Тот не сводил с девушки взгляд.

– Это? Что ты имеешь в виду?

– Брось, Кэррол. Ты знаешь, о чем я. Ты не просто так оставил на ней свою метку. Ты привязал ее к себе.

– Знаешь, что почувствовал я? – голос Кэррола прозвучал громче. Вэл повернулся и посмотрел ему в глаза. – Что от тебя несет ее возбуждением. А еще, что ты кончил себе в трусы.

Он встал, отряхивая голую пятую точку, как будто смахивая пылинки с брюк.

Вэл почувствовал угрызения совести – они подступили к горлу, как рыбная кость.

– Кэррол.

– Отнеси ее в свободную спальню. Не своди с нее глаз.

И он ушел, оставляя Вэла сидеть там, в саду, с едва дышащей девчонкой и рассветом, поднимающимся над лесом.

Глава 6

Лидия просыпалась долго. Ее организм то пробуждался,  то обратно погружался в сон. Она словно отходила от наркоза, не в состоянии понять, где реальность, а где остатки ее мутного сновидения.

А еще ее трясло, как в лихорадке, она то и дело натягивала одеяло по самую шею, скручиваясь в клубочек, пытаясь согреться.

Но самое ужасное было не это.

А боль. Адская, сильная боль в шее, как будто ей плеснули на кожу кислотой.

Лидия вспомнила все.

Еще лежа с закрытыми глазами и ощупывая себя, она вспомнила всю эту ужасную ночь, и едва не расплакалась.

Хотелось, чтобы все это оказалось ее бредом. Может быть, она напилась вчера, и ей привиделась какая-то чушь? Может быть, сейчас она откроет глаза дома, в своей постели, потолок будет кружиться от похмелья, но она будет в безопасности, цела и невредима?

Лидия приоткрыла один глаз.

Яркий солнечный свет обрушился на нее, как вулканическая лава, и она снова зажмурилась.

По ощущениям, она лежала на самой мягкой кровати из всех, что у нее были. В теплой комнате. Под приятно пахнущим одеялом.

Но она отдала бы все это сейчас за простую возможность увидеть маму. Пойти поиграть в шахматы с отцом. Забраться на крышу с книжкой и сидеть там, глядя, как на их маленький городок опускается закат.

Наблюдать за Чарли.

Где он сейчас? В порядке ли? И жив ли вообще?

Так странно распорядилась судьба. Она пошла искать любовь всей своей жизни, но вместо этого попала в лапы к настоящим монстрам. Безжалостным и жестоким.

В какой-то момент она так накрутила себя, что успела представить, как мама узнает весть о том, что ее разорвали волки в лесу. Это привело к мокрым глазам и кому в горле.

Вздохнув, Лидия открыла глаза и села, пытаясь успокоиться.

Комната была незнакомой, полупустой, со слоями пыли на подоконниках и шкафах. Видимо, здесь всем было плевать, в каких условиях она будет находиться. Что вполне нормально для пленницы, странно, почему ее не приковали наручниками в какой-нибудь башне или не заперли в бункере.

Она так глубоко погрузилась в свои мысли об этом, что не сразу заметила оборотня, сидящего в кресле у противоположной стены.

Он закинул ногу на ногу, и Лидия вздрогнула, поворачиваясь к нему.

Это был Вэл.

Он сидел и таращился на нее, и сам черт бы не смог разобрать, что плескалось в его пристальном взгляде.

– Не пялься на меня, – заявила Лидия, ощупывая шею.

Рана была заклеена лейкопластырем, но боль была такой острой, словно Кэррол укусил ее не несколько часов назад, а только сейчас.

Она потянула пластырь на себя, Вэл нахмурился.

– Не отрывай его, если не хочешь стать оборотнем.

Лидия тут же одернула руки.

– Что?

– Тебя укусил альфа. Под пластырем – травяная мазь, вытягивающая его яд из твоего организма.

– Это поможет? Я не ведь не обращусь? А если да?!

Она вскочила на ноги и заметалась по комнате в поисках зеркала.

Начала выдвигать все шкафчики и ящики, сердце ее колотилось так сильно, что Лидии казалось – оно сейчас остановится.

Рука обхватила ее запястье, с силой сжимая.

Как Вэл оказался рядом так быстро? Он ведь только что сидел в кресле.

Он потянул ее на себя.

– Будешь истерить – заклею скотчем еще и рот.

– Я не хочу становиться таким же монстром, как ты!

Глаза его сверкнули, из горла вырвался рык.

Лидия поняла, что от страха у нее все сжалось внутри.

Она сделала глубокий вдох. Глядя оборотню в глаза, поняла, что у нее вот-вот покатятся слезы по щекам, а она совсем не хотела плакать. Тем более – при нем.

– Зачем он сделал это? – спросила она.

– Поймешь со временем.

– Я хочу понять сейчас.

Он хмыкнул.

– А я хочу в отпуск. Окружить себя волчицами с пятым размером груди и лежать на пляже голышом, попивая коктейли.

Лидия сморщилась.

– А ты не особо разборчив в желаниях.

Она попыталась вырвать руку из его хватки, но он держал ее так крепко, словно она может сбежать.

Точно, ага.

Она ведь не пыталась прошлой ночью.

Наконец, рванув посильнее, она смогла высвободиться и отойти на три шага. Казалось, на запястье выскочит синяк от его пальцев.

– Что ты вообще здесь делаешь? Ты мой тюремщик?

– Кэррол хочет, чтобы ты спустилась к ужину.

Он кивнул на стул, на котором висело темно-синее платье в цвет стоящим на полу туфлям.

Лидия вскинула брови.

– Он что, шутит? Он напугал меня до ужаса! Потом гонял по лесу. И укусил! Укусил, мать вашу!

Она показала на свою шею, словно Вэл мог забыть о факте укуса. Но выражение его лица не изменилось, ему явно было все равно на ее душевные терзания.

– То есть, ты не спустишься?

Лидия села на кровать, скрещивая руки на груди.

– Нет.

– Что передать Кэрролу?

– Передай, чтобы он шел ко всем чертям.

Лидия провела день, измеряя комнату шагами. За окном было пасмурно и скучно, и она была уверена, что к ее дверям поставили охрану, потому что периодически слышала из коридора смешки и грубые ругательства оборотней.

Она привыкла к уютному мягкому свету, к теплу и картинам на стенах, к кружевным скатертям и цветам на столах. Она привыкла к тому, что дом – это место, где хочется находиться каждую секунду, каждый миг. В то же время, как только она выглядывала в сад, ее сердце начинало плакать от тоски по дому.

Каменный фонтан был девственно сух, часть деревьев склонилась друг к другу под весом несобранных фруктов. Другая же часть тянула ветви к небу, как будто пыталась докричаться до кого-то там сверху, попросить о пощаде…

Здесь как будто была вечная осень – не с огненной-рыжей листвой, а серая, смятая, как газетный лист.

Ей стало любопытно. Приходит ли Кэррол в сад, чтобы подумать? Читает ли здесь умные книжки или, наоборот, отдыхает от работы, глядя в пустоту?

Не приходят ли ему в голову мысли, что он – настоящий монстр? А если приходят, грустит ли он по этому поводу или наоборот, гордится? Скорее всего второе.

Она вернула занавеску на место – смотреть больше было не на что.

Справедливости ради, стоило заметить, что к вечеру в животе у Лидии начали происходить метаморфозы. Она была голодна, это очевидно. Но голод – это такая ерунда по сравнению с острым желанием проучить этих животных.

Особенно – вожака.

Девушка с милой улыбкой принесла ей ужин. На подносе стояло ароматное жаркое, свежие булочки и горячий кофе. У Лидии во рту собралась слюна. Она отвернулась, обнимая себя руками за плечи:

– Я сыта.

Девушка сочувствующе ей улыбнулась, бросила взгляд на ее шею:

– Ты слаба. Нужно поесть.

– Нет, я не слаба. И я сама решу, что мне нужно.

– Я не желаю тебе вреда.

– Знаю. Но ты служишь Кэрролу Локвуду. Так что уходи и забери все то, что ты принесла.

Это был не бойкот и не голодовка. Лидия просто хотела, чтобы ее отпустили. Она понятия не имела, кто она здесь. Пленница? Гостья? Ну да, с гостями ведь именно так и обращаются.

Девушка тяжело вздохнула.

– Мне передать что-нибудь хозяину? – спросила она.

Лидия повернулась и оглядела ее быстрым взглядом.

– Передай, что я хочу видеть его лично. Пусть явится и объяснит, по какому праву он держит меня здесь, и что ему от меня нужно.

Лицо девушки вспыхнула, она явно была не в восторге от идеи передавать хозяину эти слова.

Но Лидия больше не заговорила с ней, так что девушка ушла, тяжело вздохнув.

Вэл пришел через три минуты.

Даже не пришел.

Он влетел в комнату, в его руках был все тот же поднос, и он схватил Лидию за плечи, усаживая на стул. Руки его были очень сильные, взгляд – злой.

Он сел на Лидию сверху, едва не придавливая ее своим весом, и начал выплевывать предложения по слову:

– Все. Разговоры. В этом доме. Доходят до Кэррола. Через меня, – он поднес булочку к ее лицу. – Либо ты съешь это сама, либо я затолкаю это в тебя… И тебе не понравится.

Лидия не знала, что в ней сейчас преобладало – злость на него или страх.

С одной стороны, Вэл выглядел как человек, с которым лучше не шутить. А с другой – она не верила, что он может причинить ей вред.

Она вспомнила то, что случилось в лесу. Как они набросились друг на друга, словно сумасшедшие, как его горячие губы целовали ее, как язык проникал в ее рот, как она стонала, толкаясь в его тело, сливаясь с ним…

Она сглотнула слюну, взгляд сам упал на губы Вэла, и она неосознанно облизнулась. От Вэла это не ускользнуло, он нахмурил брови, и Лидия подумала, что сейчас он накажет ее. Очень грубо и неэротично.

Она задыхалась. Грудь ее вздымалась, сердце колотилось, как ненормальное.

Лидия приоткрыла рот, и Вэл поерзал на ее коленях. Удивительно, но он не наваливался на нее всем своим весом, словно боялся раздавить. Он выдохнул, трогая пальцами ее губы, очерчивая их контур. А потом поднес кусочек булочки к ее рту, и Лидия откусила кусочек, глядя ему в глаза.

В этом что-то было.

Неправильное, дикое, но такое сексуальное, что у нее сердце сладко заныло, а между ног стало влажно и горячо.

Вэл не шевелился. Он сидел так до тех пор, пока кусочек за кусочком, Лидия не доела все.

Она смотрела ему в глаза, а он то отвечал ей своим суровым взглядом, то переводил его на ее губы. Лицо его ничего не выражало, но Лидия видела по тяжелому дыханию, по тому, как уплотнилось у него в штанах в районе ширинки – он чувствует то же самое, что и она.