Во дворе жмурилось от собственного света тёплое солнышко. Автомобиль семейства Волковых, как-то высвобожденный из снежного плена, гордо сиял в его лучах. Поодаль, облокотившись о деревянную лопату, стоял Степан Косых в своей неизменной заячьей шапке. Он следил, как машина, проехав до самой дороги, вновь сдала назад. Остановилась она на расчищенной площадке у забора.

– Порядок! – крикнул Сергей с водительского кресла и, заглушив мотор, выбрался из машины.

Дойдя до Степана он остановился и неожиданно протянул тому руку.

– Спасибо.

– Да было бы за что, – смутился Степан, отвечая на рукопожатие.

– Ты это… если надо куда в город съездить, отвезти что – не стесняйся, сразу меня набирай. Буду рад помочь.

Проня изумлённо смотрел, как вчерашние соперники с лопатами наперевес мирно беседуют и даже не предпринимают попыток пустить их в ход. Было похоже, что за утро они каким-то чудом успели сдружиться.

– Мужчины! – с первого этажа звонко позвала рыжая Лизавета. – Хватит на морозе стоять, идите обедать!

Услыхав про обед, домовой сглотнул и торопливо бросился к лестнице. Привычным путём, держась теней, он быстро добрался до кладовки, незаметно юркнул туда и уже оттуда стал подглядывать.

Первое, что бросилось в глаза – это накрытый стол. По самому его центру возвышалась настоящая гора блинов – парящих, источающих жар, золотистых, ажурных и аппетитных. Рядом полные мисочки с зернистой икрой. От такого изобилия у Прони глаза на лоб полезли.

В окно светило солнышко и было похоже, что хорошая погода пришла надолго. Василиса гордо улыбаясь, расставляла по столу тарелки. Мама стояла у окна вместе с Лизаветой, о чём-то добродушно посмеиваясь вместе с ней.

– И как всё сошлось: молоко есть и мука, значит тесто для блинов будет. А для начинки что может быть лучше икры? Не зря Серёжа вчера целую банку купил.

– И ты молодец, как всё организовала красиво!

– Без твоей помощи я бы не справилась. Ну и Василиса не ленилась, помощница у тебя растёт.

– Это верно.

Вскоре вся дружная компания уже сидела за столом плечом к плечу и угощалась горячими блинами. Была тому виной пережитая вместе ночь, совместный труд или же загадочная магия самого теремка, но вчерашние склоки были будто позабыты. Разговоры отныне велись только о приятных вещах. Например, о приближающемся празднике.

– А что? – горячо убеждал всех Сергей. – Можно ведь всем вместе отпраздновать! Соберёмся прямо тут, по-родственному. Лизка салатов наготовит, я ёлку привезу. Как вам?

– Да как-то неудобно, – смущённо теребила очки мама Василисы.

– Что ж тут неудобного? Степан, как считаешь?

– Можно, – кивнул тот, расправляясь с пятым по счёту блином.

– Значит договорились!

Проня в остолбенении сидел в кладовой, не поспевая следить за событиями. То в доме ни одного хозяина не было, то сразу пятеро появилось! Такого в теремке не случалось со стародавних времён. Неужели снова появятся гости, снова свежие сушки к чаю? А может быть даже кто-то вдруг решит завести кошку? О кошке Проня мечтал уже очень давно.

– Кар! Кар! Кар! – прервал его грёзы условный сигнал за окном.

Спустя минуту кто-то громко постучал в дверь.

– Кого это ещё принесло? – удивилась Лизавета.

Дверь отворилась, заскрипел пол в коридоре, и сразу же в гостиную вошёл высокий крепкий старик с густой бородой.

– Дядя Миша! – воскликнула мама Василисы.

– Ты живой! – подскочил со стула Степан. – Старый плут!

– Хо-хо! – зычно рассмеялся вновь прибывший. – И ты здесь, Косой! Я старше тебя всего на пять лет и вдвое здоровее. Если уж ты помирать не собираешься, то я уж и подавно!

Родственники обнялись, со смехом похлопали друг друга по спинам.

– Мам, кто это? – шёпотом поинтересовалась Василиса.

– Так это… – мать улыбнулась и взъерошила дочери волосы. – Это, деточка, мой давно пропавший дядя. И теремок этот ему принадлежит.

– Вы где пропадали, дядь Миш? – наперебой расспрашивали все.

– Хо-хо, где я только не был, – улыбнулся хозяин, – за тридевять земель ходил, людей смотрел, да себя показал. Одному-то дома не сидится.

– А тебя тут обыскались уже, – удивлялся Степан, – почитай всей родне письма пришли, мол, теремок без хозяина остался. А к письмам ключи, представляешь?

– Конечно! Ведь это я их и разослал.

Возникла неловкая пауза. Гости украдкой переглянулись, оценивая реакцию окружающих на неожиданное признание.